Яблочный пирог

Семья похожа на пирог. В нем смешиваются различные ингридиенты, иногда имеющие абсолютно неожиданные сочетания. Пирог бывает подгоревший, сырой, разваливающийся, пересоленный, переслащенный, недосоленный, с малым количеством начинки, пересушенным, испорченным, даже заплесневелым. А в умелых руках пирог невероятно вкусный и красивый получается. Разные пироги получаются у разных людей. Кто-то сразу получает великолепный результат, кому-то приходится много работать, чтобы получилось как надо, кому-то приходится искать баланс между ингридиентами, чтобы было вкусно, кто-то недосмотрит – и пирог сгорел. Так и в семье. Разные люди (и не только люди) собрались вместе. Шарлотку можно разделить на части и съесть отдельно или положить в другие блюда: яблоки, яйца, сахар, ванилин, мука, соль. Яблоки могут быть в компоте, мукой - обвалены котлеты, сахар - в чае, а ванилин – в сырниках, соль – в жареной картошке. Но собрались они именно в шарлотке. Бикрос аккуратно разложил ингридиенты на столе, выровнял разделочную доску относительно края, убрал излишнюю влагу с блестящих боков яблок, заточил и протер нож. И только он собирался приступать к готовке, как на кухню ввалился Кейл, следом за ним появились дети, Рон, Чхве Хан, Розолин, Эрухабен, Мэри, и, как будто всех пришедших было мало, волчата сунули свой любопытный нос. Повар в недоумении оглядел толпу. Кейл с детьми устроились за столом в углу, Эрухабен и Мэри присоединились к нему. Чхве Хан отошел в сторону, чтобы не мешаться остальным. — Бикрос! Мы голодные! — волчата загалдели. — Куда в грязном виде на кухню?! — очнулся Бикрос. — Бегом мыться! Чхве Хан, ты тоже! — Но я же чистый... — Ты по небу летал? Обувь грязная! Руки не помыл! Обычно Бикрос молчаливый, но когда кто-то с грязными руками заходит в его до блеска начищенную кухню, он превращается в огненный ураган, готовый испепелить и вымести со своей территории нарушителя порядка. — Чаю, пожалуйста, с десертом. — островок спокойствия Эрухабен и его соседи за столиком сделали свой заказ. — Десерт еще не готов. — буркнул повар, хорошенько помыв руки. Будь его воля, он бы всех выгнал и помыл все поверхности, которых они касались. — А что будет на десерт? — тут же оживилась троица детей, удобно расположившаяся на сонном Кейле. — Шарлотка. С яблоками. От такой новости Раон взлетел в воздух и приблизился к столу. Его глаза блестели от предвкушения. — Хочу попробовать сам приготовить! — заявил крылатый ребенок. На него уставились несколько пар глаз, среди которых одни смотрели с ужасом. Повар мгновенно представил, как его кухня разлетается во все стороны от взрыва. — Человек! Что думаешь? — Я не дума... — начал Кейл, отводя взгляд. По его коже пробежались мурашки от предупреждающего взгляда Бикроса и насмешливого Рона. — Я тоже хочу! И я! — Он и Хонг поддержали идею. Рыжий котенок боднул головой бледную худую руку своего опекуна. Серебристая кошечка встала на задние лапы, уперлась передними на его грудь и помяла. Кейл опустил глаза, чтобы посмотреть, что делает Он и попался в ловушку детских глаз. — ...Ладно. — выдавил из себя Кейл. Его малышня давно научилась вить из него веревки и крутить как хотят. Суровый устрашающий грозный главнокомандующий тает, глядя в глаза троице детей, что любят спать на его коленях. Эрухабен тихо фыркнул, заранее зная, что это произойдет. Мэри сложила руки на груди, умиляясь слегка покрасневшим щекам Кейла. Розалин не стала скрываться и хихикнула. Рон просто забавлялся, пока заваривал чай. Бикрос же смотрел на красноволосого как на предателя, совершившего осквернение святыни. Перечить своему господину вздыхающий повар не смог. Он достал из ящика несколько аккуратно сложенных фартуков. — Сначала поменяйте форму и идите мыть руки. — скомандовал мужчина. Если он не может отменить действо, то хотя бы будет им управлять, чтобы не было еще большего хаоса. Котята послушно выполнили им сказанное, а Раон форму менять не стал, но тщательно вымыл лапки. — Человек! Дедушка Голди! Милая Мэри! Добрая Розалин! Идите сюда! — радостно позвал сидящих за столиком дракончик. Мэри сразу же направилась к раковине, Розалин ехидно посмотрела на пустое лицо Кейла и поднятую бровь Эрухабена, прежде чем последовать за некромантом. — Иди. — кивком показал Кейлу в сторону девушек древний дракон. — Тебя позвали дети. — Дедушку Голди, вообще-то тоже! — проворчал в ответ бывший главнокомандующий, не желая поднимать свой зад со стула. — Человек! Я перенесу тебя! — черная мана аккуратно подняла стул с ошарашенным Кейлом и поднесла к раковине. Розалин расхохоталась, глядя на это. Кейл вымыл руки тщательно под пристальным взглядом повара. Затем стул перенесли к кухонной тумбе, где лежали ингридиенты. Хонг накинул на его милый фартук с рюшами и завязал тесемки. Он заботливо завязала ленточкой волосы своего опекуна. — Кхм. Для начала часть из вас чистит и режет яблоки. — Бикрос принялся проводить мастер-класс. В его умелых руках небольшой зеленый шарик очень быстро лишился кожуры. Разрезав на две идеально ровные половинки фрукт, он споро удалил серединку и нарезал аккуратными одинаковыми по размеру кубиками. Вот так. Все взрослые, кроме Кейла, принялись подготавливать фрукты. Нож из рук Кейла забрали сразу же, как только он коснулся его кончиками пальцев. Этому суициднику нельзя доверять что-либо острое. — Молодой господин, на вас тесто. Сначала мы смешиваем яйца и сахар, взбиваем. Добавляем туда ванилин и муку небольшими порциями, продолжая мешать, пока тесто не станет похожим по густоте на сметану. Туда же немного соли. В этот момент на кухню вернулась толпа помощников. Они присоединились к готовке. Кейл механически помешивал венчиком ингридиенты для теста. Делал он это неспешно, лениво, в своей манере. Кубики из яблока у Розалин и Эрухабена вышли ровненькие, а вот у детей и Мэри они вышли разного размера, кривые. Правый глаз Бикроса задергался в первый раз, когда он увидел, настолько толсто была срезана кожура. Левый глаз зажил своей жизнью, когда мужчина увидел летящую во все стороны муку, брызги от слишком активного перемешивания и плавающую скорлупу в мисках. Чхве Хан умудрился взбить в пену свое тесто, заляпав весь свой фартук. Наконец, первый этап мучений Бикроса закончился, но начался второй. — Теперь мы заливаем половину теста в форму. — повар подготовил заранее несколько разноразмерных форм для выпечки. Кейл перелил свое тесто и, не дожидаясь слов проводящего мастер-класс Бикроса, пересыпал кривые кубики троицы детей туда же, а после залил остатками теста. Шеф-повар запнулся в словах, увидев это, но продолжил вещать. — Нужно остатками теста залить так, чтобы все кусочки яблок скрылись под ним. Далее мы уже будем выпекать. Это сделаю я сам. Бикрос разместил в печи формы. Он умело регулировал температуру, параллельно убирая кухню. Во время готовки его ученики засвинячили все вокруг, в том числе и себя. Рон стоял в стороне, держа чайник с вновь заваренным чаем (предыдущий успел остыть) и посмеивался над тем, как все замерли, глядя через прозрачное стекло на готовящуюся шарлотку. Выждав примерно полчаса, Бикрос стал доставать пироги из печи, выкладывая на тарелки и посыпая сверху сахарной пудрой или корицей, на выбор приготовившего пирог. Ловко нарезав на кусочки шарлотку, шеф-повар и Рон накрыли стол в столовой. Толпа из кухни перекочевала туда. Пока все сидели, наслаждаясь едой и чаем, Бикрос задумчиво крутил в руке свой кусочек пирога. Без муки пирог превратится в сладкую яичницу, без яиц - в посыпанные сладкой мукой печёные яблоки, без ванилина и сахара - в просто тесто с фруктами, не такое вкусное, как с ними, без яблок - сладкая булочка без всего, без печи - жидкий полуфабрикат. Так и эта сумасшедшая семейка, живущая здесь под одной крышей, без кого-то из них не будет уже той семьёй, которую они все так любят. А шарлотка вышла очень вкусной. То ли потому что помогал Бикрос, то ли потому что все готовили вместе. Даже шеф-повар, распробовав выпечку, решился предложить иногда устраивать такие совместные вечера. Услышав это, Кейл предложил Бикросу взять отпуск. Видимо, он очень устал, раз предложил такое.