Районы тёмные

Следующее утро выдалось жарким и душным, как и положено для конца июня. Сквозь приоткрытое окно дачи пробивалось яркое солнце, разгоняя остатки сна. Будильник, найденный ими на старом комоде, громко затрещал, показывая ровно 8:00 утра. — Боже, как будто всё это мне приснилось... — простонала Вероника, потирая лицо. Яна зевнула, потянулась и посмотрела на знакомые, но при этом такие чужие стены бабушкиной дачи. — Если это сон, то он затянулся. — Она взяла с подоконника резинку для волос и начала собираться. — Я до сих пор не верю... девяносто пятый год... мы реально тут застряли. — И, видимо, надолго, если не найдём ту цыганку, — вздохнула Ника. Они быстро собрались, наскоро умылись холодной водой из ведра и отправились пешком в город, к кафе. Дорога уже не казалась такой незнакомой, да и город понемногу начинал восприниматься как временный, но всё же дом. У входа в кафе было пусто. Сквозь мутное стекло просматривался тёмный зал с полустёртыми скатертями и пыльными вазами у окон. Странно, ведь в такое время уже кто-то, да должен там быть. Над дверью мигала старая неоновая вывеска — буквы «СНЕЖИНКА» то загорались, то гасли. — Ну что, видимо, сами разберёмся? — тихо сказала Яна. — Отлично... — проворчала Вероника, толкая дверь плечом. Понимая, что деваться некуда, они зашли внутрь, надели фартуки и решили привести кафе в порядок. Повсюду был бардак — грязные столы, липкий пол, посуда в раковине. — Ну что, начнём, официантки из будущего? — усмехнулась Яна. Через пару часов кафе сияло. Они вымыли пол, протёрли столы, разобрали посуду и даже нашли тряпку, чтобы отполировать барную стойку. Но, что странно, за всё это время не зашёл ни один посетитель. Ни души. — Слушай, это как-то... странно, — нахмурилась Яна. — Может, это место вообще не работает? Или у него дурная слава? — Или все боятся этого Вадима, — пожала плечами Вероника. Как раз в этот момент дверь зазвенела, и в кафе зашёл сам Вадим, в сопровождении двух молодых парней. Один был жилистый, с коротко стриженными волосами, второй — невысокий, но крепкий, с насмешливым взглядом. — Ну что, молодёжь, — сказал Вадим, оглядывая кафе, — уже освоились? Он скользнул взглядом по Яне, но на Веронике задержался заметно дольше. Его глаза с прищуром изучали её, и в уголках губ появилась полуулыбка, в которой явно читалась не только рабочая заинтересованность. — Красиво тут стало, — продолжил он, кивая. — Значит, работать умеете. Это хорошо. Но предупреждаю сразу — тут не просто официантки нужны. Тут надо уметь... разное. Яна насторожилась: — Что значит «разное»? Вадим лишь усмехнулся: — Пока не волнуйтесь. Главное — с людьми общаться, порядок держать и... не задавать лишних вопросов. Он снова перевёл взгляд на Веронику и подмигнул ей. Салихова почувствовала, как внутри всё сжалось. Она уже было хотела немедленно устроить допрос новоиспеченному начальнику по поводу его слов, но вдруг почувствовала крепкую хватку Гараевой за ее фартук. — Девчонки, накройте-ка нам тут столик, — сказал Вадим, присаживаясь за дальний стол у окна. — И три чая сделайте. Яна моментально перехватила инициативу: — Я сама всё сделаю, — сказала она, хитро взглянув на Веронику, давая ей понять, что хочет разговорить Вадима. Вероника кивнула и отошла за стойку, начав что-то перебирать, изображая занятость. Тем временем Яна ловко накрывала стол: принесла чашки, положила салфетки, поставила сахарницу. Пока чайник закипал, она приблизилась к Вадиму и спросила, как бы между делом: — А почему у вас здесь…странно как-то? Мы тут с утра, а за это время ни одного посетителя. Город ведь немаленький. Или кафе только открылось? Вадим усмехнулся, откинувшись на спинку стула: — Да нет, кафе давно тут. Просто... — Он на секунду замялся, — ...время нынче неспокойное. Все по домам сидят, не шатаются лишний раз. — Из-за чего? — не отставала Яна, стараясь сохранить лёгкий, будничный тон. Вадим взглянул на неё, как будто оценивая, стоит ли вдаваться в подробности: — Понимаешь, Яна, тут свои порядки. Есть свои... ну, как бы сказать... смотрящие. Кто с кем работает, кто что решает. Вот и люди осторожничают. Но ничего, если всё будет нормально, потянутся. Главное — правильных людей знать. — А вы —из этих... "правильных"? — прищурилась Яна, заливая чай в стаканы. Вадим хмыкнул: — А тебе зачем это знать? — Он перевёл взгляд на Веронику, которая всё ещё изображала занятость у барной стойки. — Вам бы лучше работу делать и проблем не искать. Яна почувствовала, что разговор зашёл в тупик, но кое-что для себя уловила. Здесь явно что-то происходит — и кафе не просто место для перекуса. Она расставила чай, вернулась за стойку, где уже стояла Вероника. — Что он сказал? — прошептала та. — Пока что уходил от ответа. Но ясно одно — тут что-то не чисто. И этот Вадим явно не просто хозяин кафе, — тихо ответила Яна. В этот момент мужчина, будто услышав их разговор, громко сказал: — Девчонки, если всё нормально пойдёт, может, я вас и дальше тут оставлю. С деньгами, конечно. Ну и... остальное со временем объясню. Вероника и Яна переглянулись. Их положение было шатким. Нужно было оставаться, выжидать и пытаться разобраться, что тут за "порядки" и как найти ответы на все их вопросы. День тянулся бесконечно. Сначала девушки надеялись, что вот-вот откроется дверь, зазвенит колокольчик, и в кафе зайдут первые посетители. Но время шло, солнце поднималось всё выше, жара становилась невыносимой, а кафе оставалось пустым. Они протирали посуду, перемывали витрину, натирали до блеска столы и даже перебрали старые меню с выцветшим шрифтом. За окнами изредка проходили прохожие, но ни один не заглянул внутрь. — Я начинаю думать, что тут вообще никто не ест, — ворчала Вероника, протирая стойку в тысячный раз. — Такое ощущение, что это кафе для «своих» или вообще просто прикрытие, — тихо ответила Яна, оглядываясь по сторонам. К полудню они уже убрались настолько, что дальше оставалось только сидеть и смотреть на часы. День тянулся мучительно долго. Лишь под вечер, когда солнце клонилось к закату, снова появился Вадим. Он вошёл, осмотрелся, заметил, как девушки скучающе сидят за стойкой, и, усмехнувшись, подошёл к ним. — Ну что, трудяги, — произнёс он, вытаскивая из кармана смятые советские купюры, — вот вам аванс. Чтобы знали — я за работу всегда плачу. Хоть сегодня и народу нет, но и у меня, знаешь, день не всегда шоколадный. Он протянул девушкам деньги. Те переглянулись, нерешительно взяли. — Спасибо... — начала было Ника, но Вадим перебил: — Не за спасибо. Завтра тоже приходите. Тут надо выжидать. Потихоньку втянетесь. Девушки сняли фартуки, вышли на улицу и медленно пошли в сторону дачи. — Странное место. Странный город. Странное время, — сказала Вероника. — Но хоть деньги какие-то получили. Значит, пока живём, — вздохнула Яна. — Но завтра надо придумать, как искать цыганку. И быть осторожнее. Дойдя до дачи, они были как выжатые тряпки. Вероника почти не разговаривала — жара и странности дня давали о себе знать. Подруги быстро переоделись в удобные домашние вещи, наскребли остатки макарон из старой кастрюли и съели их. Получился скромный, но сытный ужин. Горячая еда хоть немного согрела внутри это ощущение неопределённости и тревоги. Поужинав, девушки легли спать, усталость навалилась сразу. Только мысли не давали покоя. Всё происходящее казалось каким-то затянувшимся кошмаром. Но надо было действовать.