Скажи мне, что ты чувствуешь, Вики.

Когда Чума осталась в кабинете одна, она взяла книгу, всё ещё мирно покоящуюся на столе и положила обратно в книжный шкаф. От чего-то, это время проведённое вместе с Вики, наполнило её ажиотажем и заинтересованностью. Оттого ей по неясной причине захотелось выпить сладкого, выдержанного вина. Недавно принесённые бутылки с алкоголем стояли на полочке. Осознав это, женщина постукивая каблуками прошла к месту и взяла одну из пляшек. До чего же ей хотелось сейчас чего-нибудь горючего, или кого-нибудь…Но хоть Вестница и осознавала, что вкусив любой алкоголь, он лишит её в трезвом состоянии, бокал уже ожидал последующих действий в изящных руках. Багровый напиток идеально контрастировал с рубиновыми глазами Чумы. Поэтому наблюдая за переливающимся содержимым, ей казалось, будто они смешиваются воедино. Пригубив вина, Всадница вспомнила о задании, данном ею ранее Пайку. Интересно, понравится ли птенчику мой сюрприз…— С любопытством и игривостью отразилось в воздухе. Вернувшись в свою комнату, Вики изрядно удивилась. Ибо стоило ей только приоткрыв дверь, учуять запах еды — как она помчалась, оставив ту настежь распахнутой. Это было так предсказуемо. Она не ела уже около трёх месяцев. Кроме того, кидались в глаза подача еды и её сервировка. Покоившись на слишком красиво расписанных подносах, блюда предстали перед девушкой прямо на её багровым атласом заправленной кровати. Посуда была излита красными узорами, будто охваченные ветром краски проложили меж ней свой путь. Осмотрев представшую перед ней картину, Вики поняла, что стиль и цветовая гамма сюрприза уж слишком сильно напоминают ей одну персону. Конечно же, Чуму! — Кто ж ещё мог бы использовать так много бардового? — Задумалась Уокер ибо знала, что это наверняка не кто-то из её друзей, но тогда остаётся лишь один вариант. — Всадница. Но зачем ей делать подобное…? Хоть девушка, изувеченная длительным голодом, и мечтала о том, чтобы на эту еду поскорее наброситься, сомнения глушили её голову. А вдруг, Чума её отравила? Слишком опасный хищник играет с ней. Но всё же, если это так, то не слишком ли для неё скучный способ убийства она выбрала. Неужто уже наигралась…? Подле слишком уж вкусно пахнущего блюда, Вики заметила небольшой конверт. Под звуки бешено кричащего от голода желудка, рука потянулась рассмотреть его получше. Он был из белой плотной бумаги, а края обрамляла золотая каёмка. «Как вычурно». — Подумала девушка. Вдобавок, внизу красовалась небольшая надпись: — Для моего свободолюбивого птенчика. — Что!? Для моего свободолюбивого птенчика? — Ещё раз перечитала Вики. — Теперь то всё уж точно ясно. Это никто иной, как Чума. Но зачем ей совершать подобное для меня? Она не походит на простого человека с чистым сердцем, который делает такие сюрпризы всем по доброй воле. И от чего же такое отношение именно ко мне? — Ладно. В любом случае, мне стоит прочитать содержимое письма. Может быть, тогда я пойму лучше… Вики распечатала конверт и про себя тихо зачитала: — Привет, моя птичка. Я уверена, что после заточения, ты определенно точно голодна. Поэтому советую тебе поесть. И да, можешь не бояться, эта еда не отравлена. — Спасибо, расслабила. — Подозреваю, что именно об этом, ты сейчас думаешь. Но если бы, я хотела тебя убить, Вики, то сделала бы это другим способом и при других обстоятельствах. Так что, не переживай. К тому же, завтра утром в главном зале школы будет собрание. Ты обязана там присутствовать. Мне прийдётся сделать кое-что неприятное. И надеюсь, я не буду вынуждена тащить тебя туда за крылья силой. Приятного аппетита и отоспить, как следует! Закончив читать, получательница письма осталась в смешанных чувствах. Довериться тому, что эта еда действительно была Чумой не отравлена — было бы глупо. К тому же, не стоит забывать, какой она человек (и ведь не человек вовсе). И скольких погубила. Но так же, если Вики откажется сейчас от еды, то не ясно, сможет ли что-то ещё в такое то позднее время поесть. Пока найдешь повара в этой громадной школе, или пока приготовишь что-то — пройдёт слишком много времени. Не уверена, что я это выдержу. Желудок молит об одном, а здравомыслие говорит о другом... — Но эта еда выглядит так чертовски аппетитно… Чуть ли не готовая съесть атласные ткани вместо того, что было на них, девушка выдала: — Эхххх… Была не была. Если ты, Чума, этим действительно меня сейчас погубишь, то я была для тебя слабым противником! Так и знай. Больше не в силах совладать с голодом, Вики начала есть блюда одно за другим. Отставив тарелки и насытившись, у неё было время подумать: — Что имела в виду Всадница, когда писала «Мне предстоит сделать завтра кое-что неприятное»? — Лёжа на боку и поглаживая свои ангельские крылья, обдумывала девушка. — И почему она постоянно обращается ко мне «моя птичка»? У неё ко всем такие неформальные обращения? Просто звучит так, будто мы с ней любовницы. Нечаянно воспроизвёв последнюю мысль в голове, Вики цветом, почти что слилась с постельным бельём. Но смахнув это на переутомление, девушка вспомнила о том, что так и не увидела толком остальных её друзей: Мими, Люцифера и Дино. Ей хотелось бы взглянуть, как они изменились. Узнать, как себя чувствуют. И, если получиться, предложить завтра всем вместе полетать вокруг школы. Как в старые добрые времена. — Было бы славно…— Напоследок молвила Вики перед тем как уснуть. Она слишком устала. Утром к ней постучали, и скорее всего, это был Пайк. Но Вики не спешила с этим разбираться. Из-за стука она проснулась и нипочём начала сборы. Если Чума сказала, что ей обязательно нужно присутствовать на этом собрании, то так тому и быть. Тем более, мои крылышки уж слишком сильно мне дороги, да и друзей увидеть хочется… Проходя одинаковыми и длинными коридорами школы, девушка не заметила, как дошла до нужной ей двери. Смысла тянуть неизбежное не было, поэтому надавив на неё плечом, она нескованно прошла внутрь. Первым, что предстало перед её взором была Всадница Апокалипсиса воссидящая на троне. И почему же я не удивлена…А вот завидев людей, стоящих по бокам от трона, Вики испытала шок. Там располагались они: Мими, Люцифер и Дино. Друзья так же заметили прибывшую девушку. По лицу Люцифера нельзя было понять, какие чувства у него эта встреча вызвала. Он походил на безэмоциональную статую. А вот Мими с Дино, хоть и оставались печальными, набросили на себя лёгкие улыбки. Они определенно были рады лицезреть её. Но помимо еле заметных улыбок друзей, она почувствовала внимание другой персоны. Той, которая восседала на троне. Какой кошмар, только этого не хватало…Чума улыбнулась, завидев Вики и произнесла: — О, мой птенчик. Казалось, лишь тебя не хватало. Ты можешь встать здесь. — Ни разу не удивившись этому, Уокер увидела место на которое указывала вестница. Возле её трона. Мда…Под сопровождающими взглядами друзей, которые, казалось, ощущали за девушку больший страх, чем чувствовала та сама, Вики прошла к указанной ей точке. Даже малейший лёгких промах мог выдать Всаднице её волнительное состояние, во избежание чего, она принялась разглядывать взглядом людей в зале. Заметив, что Уокер остановилась в названном месте, Чума повторно ухмыльнулась, кивнула и изложила: — Теперь можно начинать. Женщина сидящая на троне начала оговаривать какие-то новые правила, в которые Вики не сильно вслушивалась, ибо вместо этого отмечала в толпе фигуры, которые совершенно не была рада видеть. Такие как, к примеру, Фенцио и Мальбонте. Так же девушка заметила Месселину и Геральда, которых та, наоборот, в удобный и подходящий момент обязательно обнимет. Сдерживая от радости слезы, пока за неё не спохватились, Вики всё же сосредоточилась на том, что говорила Чума: — Отныне в этой школе будут царить новые правила. И я могу всем вам сообщить две кое-какие радостные новости. Теперь вы все снова будете учиться! А все люди, которые попали сюда, снова станут Непризнанными! Пришло время повеселиться! — С коварной улыбкой и явным намерением вселить в Вики ещё больший шок, Всадница не отводя взора от толпы учеников протянула руку за спину рядом стоявшей девушки. Пальцы плавно то спускались, то опускались. Иногда Чума будто бы невзначай задевала тонкие слои одежды, либо же слегка поцарапывала и впускала ногти. Вики чувствовала напряжение, но понимала, что женщина с ней лишь играется. «Только дайте мне способ убить тебя!». — Стараясь не обращать внимания на издевательские движения Чумы, подумала Вики. Пока Вестница бедствий многих миров продолжала играть с её спиной, как со скрипкой, никто из толпы этого не замечал. Множество учеников, поражённые услышанным, побежали к выходу. Но выйти так и не смогли. Второй свободной рукой Всадница щёлкнула и те взорвались. От неожиданности Вики дёрнулась, и, естественно, Чума это почувствовала. Пальцы изменили свои движения и будто пригладили, постарались успокоить. — «Странная у неё забота...» — Всё ещё будучи шокированной произошедшим, подумала Вики. Всадница Апокалипсиса, в свою же очередь, шокирована совершенно не была. Она привыкла к подобному и просто произнесла: — Кто-то ещё посмеет пойти против моих решений, букашки? — Высказав это, Чума будто бы предупреждая слегка вонзила ногти в спину девушки, приказывая той даже не сметь что-то отвечать. Но Вики Уокер было плевать на этот жест. Она тяжёлым трудом добивалась того, чтобы иметь возможность прорезать облака ангельскими крыльями. И отдавать это так запросто, я не собираюсь! Вики отступила от Вестницы, лишая ту возможности терзать её спину, и произнесла, глядя прямо в глаза: — Я не согласна с этим. Я не собираюсь отдавать тебе то, чего упорным трудом смогла удостоиться лишь спустя многие годы! — Тогда мне прийдётся отнять это у тебя силой. — Довольно сильно рассердившись, Чума указала пальцем на крылья порхающие за спиной Вики. — Ты же это понимаешь, птенчик? — Понимаю, но не позволю. С этими словами девушка на пару шагов отбежала от Всадницы и выпустила в неё шар энергии, которая ей досталась от Мальбонте. Чума была застана врасплох, но успела увернуться. Лишь маленький порез остался на щеке атакованной. Хоть тот быстро затянулся, она поднялась с трона, подошла к Вики и больно схватила ту за голову. Заставляя девушку смотреть ей прямо в глаза, прорычала: — Давно пора было лешить тебя силы, которая тебе не принадлежит, чертовка! Не стоило этого делать. Мальбонте, подойди. Не имея ни малейшей возможности вырваться, Вики оставалось лишь попытается отбиться с помощью энергии, которую у неё ещё пока что не отняли, поэтому она начала накапливать её в руке. Но не успела. Пока Мальбонте всё ещё шагал по направлению к Всаднице, та оторвала одну руку от головы Вики и с невероятной силой схватила девушку за запястье, потушив энергию. Это было достаточно больно, чтобы прогнуться и испустить болезненный стон. Но Чума пальцем, не прекращая сжимать запястье, заставила Вики обратно подняться и посмотреть на неё: — Ты делаешь себе только хуже! Мальбонте тем временем подошёл вплотную к Всаднице и произнёс: — Я тут, как и было сказано. — Наконец-то. — Не отводя взгляда от Вики, произнесла Чума. Всё ещё не имея возможности дать отпор, Уокер почувствовала будто её ударили под дых. Сила вытекала из её тела, лишая ту возможности попросту стоять. Чума тем временем скапливала её у себя в руках, которые цепко обхватывали голову. Когда эта пытка закончилась, девушка смогла лишь упасть. Её опустошили. Лишили силы, которая десятилетиями возрастала вместе с ней. И вот так вот просто. Ничтожное количество мощи Мальбонте, которая раньше была запечатана в Вики, лёгкой линией следовала за пальцем Чумы. Пока та не вернулась к хозяину. Но хоть Мальбонте теперь и стал ещё более могуч, я докажу, что гораздо способнее, даже без его сил! Вот только, изнывающая от боли Вики могла лишь лежать на полу. Все в зале видели происходящее, но боялись что-либо предпринять. Мими было слишком больно даже смотреть на подругу. Она боялась не выдержать и заплакать. Дино стоял и смотрел себе под ноги. В данной ситуации он ничем не смог бы помочь. Ну, а Люцифер, это Люцифер, что уж тут ещё говорить. Чума лишь отстранённо оглядывала Вики сверху, отдавшись размышлениям: «Мне жаль, что так произошло. Ты слишком слаба. Но если, птенчик, ты сейчас не поднимешься — это будет значить, что тебя поглотило отчаяние. А я расстроюсь, если это действительно так, мною тебе ещё отведено время». Мальбонте тоже наблюдал за ней поверх, но решился попробовать ей помочь. Вики заметила протянутую руку помощи, но нет, она её не примет. Я поднимусь лишь сама! Но даже, если бы Уокер и подумала принять протянутую ей руку, она бы не успела ухватиться за неё. Ибо, как только Чума заметила явный жест помощи, приказным тоном произнесла: «Нет». И рука Мальбонте в сию же секунду исчезла. Но хоть Вики и было ужасно больно, внутренности словно разрывало, изо рта потекла кровь, она будет бороться до последнего. Я поднимусь! И стараясь не упасть, превозмогая отвратнейшую боль, Вики встала. Из уголка рта и до самого кончика подбородка у неё всё ещё протекала небольшая струйка крови, которую та поспешила вытереть рукавом. Увидев, что девушка поднялась, Чума восхитились этим. Эта сцена запечатлится для неё как нечто необычное, даже изысканное. Ибо хоть люди, разом с их летающими собратьями и слабы, но имеющейся силы воли бывает предостаточно. И Вики это доказала. Всадница Апокалипсиса ухмыльнулась, глядя прямо на девушку и произнесла: — Раз уж, ты, птенчик, как я погляжу, имеешь уже достаточно сил, если сумела подняться, то внимательно слушай. Ученики! — С этими словами она обратилась ко всем, кто повторно начнёт своё обучение в стенах этой школы.— У меня для каждого из вас припасено первое задание. Помимо того, что вы снова начнёте учиться, вы так же будете помогать мне уничтожать мир людей! Если кто-то, бессмертыши, со мной не согласен, то вспомните, что недавно произошло с учениками, разделяющими подобное мнение. И хорошенько подумайте! Ужасно запуганные ученики и слабая Вики, стояли остолбенев и смотрели на останки и плоть всё ещё покрывающие стены, паркет и, казалось, всё на что лишь можно было кинуть взор. Не думаю, что в подобной ситуации, кто-то из толпы осмелится пойти против…Услышанное из уст Всадницы, было настолько отвратным и ужасным, что единственная мысль кипела в голове девушки, смотря на восходящую обратно на свой трон бестию: — Я тебя уничтожу! Хоть Вики и чувствовала себя полностью выжатой, она нашла в себе твёрдость не продолжать стоять оробев в центре зала. Чума присела обратно на трон, а мощи Уокер хватило, чтобы недалеко затеряться в толпе. Мне уже достаточно всего, что я перенесла за сегодня. Так что та решила просто слушать, что её ужаснейший кошмар изречёт дальше. Восседающая женщина томить не стала и произнесла: — Теперь я буду вызывать учеников по одному из толпы и давать указания, кому и что предстоит выполнить. Геральд, Мисселина, подойдите! Вы будете называть мне те имена учеников, которых я не знаю. — Услышав это, названные мужчина и женщина стали вблизь к трону. — Начнём мы, пожалуй, с моих любимых зверушек. Вики, Мими, подойдите! — Хоть я и затерялась в толпе, но она все равно про меня вспомнила, чёрт… Как бы Вики не печалилась и не ругалась в собственных мыслях, выйти ей всё же стоило. Слабо перешагивая меж других учеников, девушка заметила уже стоящую в центре зала подругу. Та выглядела грустной и напуганной. Ибо после жестокого отнятия сил, Уокер была очень изморившейся и еле ходила. Мими это, безусловно, заметила, и именно поэтому терзалась тревожными мыслями и скорбными эмоциями. После собственной смерти, её больше всего страшило потерять кого-то из близких, тем более, после долгожданного воссоединения. Но наконец-то пройдя к месту, где девушку ожидала увидеть Чума, Вики взглянула на Мими и произнесла обращаясь к Вестнице: — И какое же задание мы должны выполнить? Чума ухмыльнулась и сказала, не отнимая рубиновых глаз от хрупкой девушки: — Мими с Дино отправятся на Землю заражать людей чумой. — На этих словах, Вики была уверена, что если в подруге и остались некие крупицы надежды, то велика опасность, что и это затмит глубокая безысходность. Ибо обратив большее внимание на Мими, Уокер отметила, что по истечении десяти лет та очень изменилась не только внешне, но и эмоционально. В кромешной тьме собственной смерти и кошмарных событий, потерялся некий запал. То, что всегда делало её подругу слегка дикой, но при этом чуткой и доброй. Или же мне так только кажется…Но Вики хочется верить, что когда они выйдут из зала, Мими, как в старые добрые времена, предложит какую-нибудь свою сумасшедшую идею. И они снова под смех и хлопки Ади с Сэми, будут глупо всю ночь хохотать и танцевать по местным барам. Но как раньше, уже никогда не будет. Ибо нашему миру грозит уничтожение. И как бы Вики не желала сейчас изо всех сил обнять Мими, всё на что она решилась — это взять её за руку. — Я бы хотела сказать тебе, что всё будет хорошо. Но я так не скажу. Потому, что не уверена в этом. Я сейчас совершенно ни в чём не уверена. Однако в чём точно я могу тебя заверить, так это в том, что мы теперь снова вместе. — Осторожно взяв за руку свою подругу, тихо сказала Вики. Чума это заметила, её глаза на некое быстрое мгновение сощурились и желчная мысль пронеслась в голове: — Интересно. Видимо, только сейчас вспомнив, что за ними наблюдает Всадница, Мими аккуратно убрала руку, но с мягкой улыбкой добавила: — Спасибо. Они быстро улыбнулись друг другу. После Вики перевела взгляд на Чуму, которая всё это время внимательно наблюдала за двумя подругами, и спросила: — Мне тоже надо будет заражать людей, кхм…— Всё ещё борясь с осознанием, что ей возможно прийдётся заниматься подобным, запнулась девушка. — Чумой? Всадница ухмыльнулась и ответила на вопрос: — Нет, у меня для тебя будет другое задание, птенчик. Так сказать, личное. Я тебе его сообщу завтра утром, когда начнётся ваше первое занятие. А пока, вы с Мими можете уходить по своим комнатам, я вам уже достаточно сказала. Взгляд Чумы не выражал никаких эмоций, казалось, там как вино плещутся множество слов и всевозможных мыслей. Но лишь, они остаются недосказанными. Покинув зал, девушка не испытывала на себе больше ненужного внимания. Но даже учитывая этот фактор, она не могла себе позволить расслабиться. Ибо что-то ужасное мне предстоит сделать завтра. Я чувствую это, и знаю наверняка...