Курсы визажа и ближнего боя

      Сколько прошло времени, было непонятно. Понятно было только то, что все устали, а перспектива двигаться в гору абсолютно не устраивала ни людей, ни лошадей. Большинство наездников спешились, то же сделал и Дениэл, спустив за собой Лиама. — Иди рядом. Лиам на это только фыркнул, но послушно сделал так, как было сказано.       Вокруг было очень тихо, не было слышно даже пения птиц, не говоря уже о других звуках. Разве что периодически шуршали листья редких деревьев и кустов, движимые ветром. Дорога круто уходила вверх. Справа была отвесная скала, а слева пропасть. Лиама замутило, хотелось обратно в лес, а еще лучше домой. Вопрос о том, где же все-таки он, все еще был открыт, и отвечать на него, кажется, никто пока не собирался. У Дениэла Найт спрашивать пока не хотел, уж слишком серьезно он выглядел: возможно, на нем сказывалась усталость от долгой поездки, а возможно, новая забота в лице Лиама. Так что пока ситуация была пущена на самотек. Хотя бы пока они не доберутся до дворца, или куда они там вообще идут? Дорога стала более пологой и широкой, что не могло не радовать. Но подступающее умиротворение было прервано шумом. Кажется, кто-то побежал, лошади разом остановились и попятились, раздался чей-то клич. И вдруг громом среди ясного неба прогрохотал выстрел. Лиам остановился как вкопанный, но Дениэл крепко вцепился в его руку и потащил за собой дальше. Пройдя несколько метров они увидели лежащего навзничь человека. Под ним расплывалось багряное пятно крови. Рядом стоял всадник с оружием. — Вернись к лошади, — приказным тоном сказал ему Дениэл. Лиам пребывал в сильнейшем шоке, поэтому пока его довольно грубо не подтолкнули в спину, с места он не сдвинулся. Но в конечном итоге все-таки вернулся к кобыле и замер в ступоре. Мысли крутились в голове. Что вообще произошло? Тот человек, кажется, был в одежде крестьянина. Они тоже шли в процессии, их было не очень много, но Найт точно не знал. Он не мог рассмотреть их из-за своего расположения в общем строю. Раздались тяжелые шаги. Лиам поднял голову и увидел Дениэла, который, подойдя ближе сообщил: — Крестьянин попытался сбежать, не успел, его убили. Ничего необычного, впрочем, скоро двинемся дальше. Найт попятился, сам того не осознавая. Человек, который говорил об убийстве с таким безразличием, совершенно точно был опасен. Пара шагов назад, и Лиам оступился, сердце бешено заколотилось, он знал, что сейчас непременно, неминуемо упадет и умрет. Внизу пропасть. Он не смог сообразить, что именно произошло, но спустя мгновение падение вдруг прекратилось. Его удерживали за руку и за талию, и Дениэл, а это был именно он, зацепил его ногу своей. Он резко потянул Лиама на себя, так что тот пошатнулся и вынужден был ухватиться свободной рукой за чужое плечо. Дениэл засмеялся. — А знаешь, я помню нечто подобное. Так начинался танец, которому нас обучали в академии. Найт не смог сразу понять смысл сказанных слов, но когда понял, с ужасом произнес: — Ты ебанутый? Чудовища! Вы все чудовища! — Жизнь жестока, не правда ли? — Отпусти меня, ушлепок! Кажется, Дениэл просто издевался над ним. Лиам дернулся, стараясь выбраться из его хватки. — Осторожнее со словами (за базаром следи на!). Твоя жизнь сейчас буквально в моих руках. Считай, что ты заключил сделку, у тебя нет выбора. Найт замолчал. Выбора и вправду не было, бежать — точно не вариант. Он поддался и перестал сопротивляться. Дениэл закружил его, будто в танце, и, подняв, посадил на лошадь. Вскоре процессия вновь двинулась, словно ничего не произошло.

***

      Примерно полчаса назад король сообщил, что Лиам будет жить вместе с Дениэлом. Как выяснилось, тот являлся кем-то вроде придворного мага, так что у него была отдельная хижина. Для себя Лиам отметил, что все это уж больно смахивает на сказку про Бабу Ягу. Но вслух говорить об этом не стал, вдруг придется объяснять кто это? Теперь Найт стоял перед круглой и довольно обычной хижиной, взгляд цеплялся разве что за крыльцо с резными перилами. Дениэл взошел по нему внутрь, чуть задержавшись, чтобы взглянуть на Лиама. Найт тут же поспешил следом. К его удивлению, места в обиталище «Бабы Яги» было гораздо больше, чем можно было представить, находясь снаружи. Широкий коридор переходил в кухню и гостиную. Дениэл махнул рукой в сторону ближайшей двери: — Там ванная, а там, — он прошел в гостиную и указал на еще одну дверь, — моя комната, и туда тебе заходить не следует. Спать ты будешь на диване. — Как гостеприимно, хижина-то большая, мог бы уж и гостевую комнату добавить, — отозвался Лиам, не желавший смиряться со своей участью. — Радуйся, что будешь спать не на коврике. Да и вообще лучше лишний раз не отсвечивай, ты меня уже раздражаешь, — Дениэл закатил глаза и направился в свою комнату. Лиам не успел придумать остроумный ответ, так что решил оглядеться. Кухня находилась на небольшом возвышении, большую часть её поверхностей занимали разные баночки, мешочки и просто так разложенные травы. Решив не рисковать своим положением в этом доме, трогая то, что ему явно не было положено, Найт прошел в зону гостиной и сел на диван. Рядом стоял небольшой деревянный стол и два кожаных кресла. Под ногами лежала шкура бурого медведя. Или не бурого, было странно, что из головы у него торчало острие наподобие рога. Было бы не удивительно, если бы это Дениэл сам его убил. С его-то энтузиазмом к убийствам поразительно, как он еще Лиама не убил, хотя все еще, конечно, впереди. С другой стороны — какая разница, вряд ли Лиам когда-то действительно хотел жить. Его родители погибли давно, он их уже почти и не помнит, а родственники, которые взяли опекунство, не очень-то его и любили. Так что, возможно, это и хорошо, что судьба перекинула его сюда, возвращаться он точно не хотел, да его и никто не ждал. Тихие шаги вывели его из оцепенения. Лиам вскинул голову и увидел Дениэла. Тот прошел к камину, который Найт сначала не заметил. Спустя мгновение загорелось пламя. Пламя. Погодите, у него же не было спичек! — Как ты это сделал? — Лиам недоверчиво склонил голову. — Руками, — Дениэл посмотрел на него как на идиота. Но Лиам-то не идиот, какими, к черту, руками?! — Чего? — Найт еле сдержался, чтоб не вскрикнуть. — Я так-то маг, если ты об этом, мне подвластен огонь, как и любая другая магия. — Магия, — тупо повторил Лиам. — Да, которой я тебя так-то должен обучить, если у тебя есть способности, — Дениэл раздраженно цокнул и, развернувшись, ушел на кухню. Лиам завис. Слова о том, что он может научиться магии, прошли мимо него. Теперь же его буквально поставили перед фактом — хочешь-не хочешь, а надо. А если не получится, что тогда? Дениэл вернулся с двумя тарелками и поставил их на стол, сев в кресло напротив. — Ну? Еще вопросы будут? — первым нарушил молчание он. — Да. Что это за существо? — Лиам начал с абсолютно глупого вопроса, хотя были, конечно, проблемы и понасущнее. — Какое? Медведь? — Дениэл дождался утвердительного кивка и продолжил: — Это буровой медведь, видишь рог у него на лбу? Он им защищается, а так как он острый и похож на бур, его так и назвали. Найта хватило лишь на кивок, так что когда Ден приступил к еде, он с радостью сделал то же самое. К счастью, маг не питался мышами или чем-то подобным, так что в тарелке были, кажется, самые обычные котлеты и овощи. По вкусу было приемлемо. — Оно не отравлено, не переживай, — конечно, Дениэл не упустил возможность подколоть его. — Да кто ж тебя знает. — Если я захочу тебя убить, я подстрою все так, как будто это был суицид, — голос Дениэла звучал так, как если бы Лиам его оскорбил, хотя, может, так оно и было. Доели они в тишине, которую снова нарушил Ден. — Я принесу тебе белье, сам постелешь. Одежду тоже дам, надо будет потом тебя к портному отвезти. В любом случае, завтра с утра я иду к озеру, и ты без возражений идешь со мной. Мне нужны водоросли, а ты попробуешь почувствовать воду, — сообщил он.— Почувствовать воду? Зачем? — Лиам почувствовал себя идиотом. — С тобой будет сложно, — сказал Ден скорее себе, чем Найту, — Любую стихию нужно почувствовать и понять, прежде чем ее освоить. У каждой свой характер, не все стихии могут быть тебе подвластны. — А тебе? Сколько стихий тебе подвластны, Мистер Баба Яга? — поинтересовался Лиам, уже думая о том, что ему ни одна не поддастся. — Огонь, вода, земля, дерево и металл. Все возможные, — Дениэл сказал это как само собой разумеющееся. Вот же самодовольный засранец. — Они опасны? — Лиам напрягся. Значит ли это, что Ден может мгновенно убить его? — Естественно, любая стихия опасна, но не переживай, я тебя не буду убивать. По крайней мере пока что,— с этими словами Дениэл ушел. Может ли он читать мысли или просто догадался? Логика подсказывала, что вряд ли он владеет телекинезом, но логика в этом мире легко могла быть другой. Через пару минут Ден вернулся со стопкой белья и одежды. Аккуратно положив все это на стол, он ушел вместе с тарелками на кухню. Найт поднялся и, осмотрев всю стопку, застелил диван и отправился в ванную. Одеждой для сна в этом мире оказалась оказалась странная длинная рубашка, практически до пола. С непривычки Лиам пару раз чуть не грохнулся, пока шел обратно в гостиную. Дениэл лишь усмехнулся его попыткам. Конечно, он издевается, сам-то, очевидно, привык к такому, так что передвигался в этой рубашке уж больно плавно. А может, это все магия. Ну, или у Найта просто кривые ноги, но первый вариант казался привлекательнее.       Только завалившись на, вообще-то, довольно удобный диван, Лиам понял, как же он на самом деле устал. Ноги болели, поясницу ломило, и все из-за чертовой лошади. Усталость быстро взяла свое, и Найт уснул под чей-то протяжный вой за окном.