Пособие к новой жизни.

Сигарета дотлела до фильтра — Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь призрачный запах бензина и гари. Смесь вызывала отвращение и удовольствие одновременно; по позвоночнику пробежала колкая дрожь. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же исчез, подхваченный ветром. Подняв голову он столкнулся со своей сестрой — Иви, которая по всей видимости закончила тренировку, девушка уселась рядом с Нилом многозначительно глядя в его глаза. — Вновь думаешь о матери? Джостен не ответил, лишь повел плечами вновь окунаясь в свои мысли. Скрип двери вывел его из задумчивости. Нил подтянул спортивную сумку поближе и обернулся. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Не заметил на игре ваших родителей, — сказал он. — Они в отъезде, — ответила Иви — Все еще или снова? Близнецы решили сохранять молчание. Конечно они знали, что тренер и учителя уже устали слушать их отмазки, но продолжали врать каждый раз, как дело касалось их родителей. Они часто задавались вопросом почему же тренер смотрит сквозь пальцы и еще не поставил в известность администрацию школы о их «проблеме», ответ на этот вопрос они не знали, или не хотели знать. — Позвоню им позже, сообщу счет, — добавил он под пристальным взглядом тренера. — Скажу, что ничего интересного они не пропустили. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнес Эрнандес. — Тут к вам кое-кто пришел. Иви незаметно вздрогнула, эти слова, как гром в ясную погоду обрушили на нее и Нила оцепенение. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Рывком развернувшись, он увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз — пристальным. Вторая Джостен нацепила на себя точно такую же сумку через плечо и прижала к себе. Мужчина приблизился к тренеру Эрнандесу и крепко пожал ему руку окидывая заинтересованным взглядом близнецов. Я вас не знаю, — констатировал Нил. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как вы играете. — Чушь, — фыркнула Иви. — Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это. — Есть такая вещь, называется «карта», — подал голос незнакомец. — Может, слышала? Тренер бросил на Иви предостерегающий взгляд и поднялся. — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о вас. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит вас показать. Вам говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Чего-чего? — Нил вытаращил глаза. — Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с вашими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения.Вы вроде говорил, они постараются приехать на игру? — Они хотели, — буркнул Нил.— Не получилось. — Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, что вы еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужны нападающий и защитник, вам — команда. Подписываете бумаги, и на ближайшие пять лет вы в моем распоряжении. Девушка встала с трибун и подошла к Нилу, сжимая его запястье, на что Джостен слегка кивнул. — Уходите, пожалуйста — Сказал он. — Ответ нужен сегодня, желательно до вечера, советую думать быстрее. — Ваймак тяжело вздохнул потирая пальцами переносицу. — Значит Лисы. — Неожиданно раздался голос Иви, она давно заприметила на папке надпись «Университет Пальметто». Команда была там только одна. Лисы. Мужчина хотел что то сказать, но Нил был быстрее. –Мы не будем играть за «Лисов» — Ответил Нил. –Что? — Переспросил Ваймак — Мне послышалось? –Вы взяли Кевина. –А Кевин предложил взять вас, так что ду… Дальше Нил слушать не стал — рванул вверх по трибунам к раздевалке, а девушка за ним. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Бросились ли тренеры за ним вдогонку? Нил не оглядывался. К черту окончание школы. Они удерут сегодня и будут бежать, покуда слова, сказанные Ваймаком, полностью не выветрятся из его головы. Он опоздал. На полдороге к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении они не один: путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-желтая клюшка — стоявший замахнулся, — а затормозить Нил уже не успел. Деревянная рукоять ударила ему под ребра, едва не вдавив легкие в позвоночник. Он не помнил, как упал, и просто обнаружил, что беспомощно ползает по полу на четвереньках, хватая ртом воздух. Если бы у Нила получилось вздохнуть, его бы тут же стошнило, но тело почему-то не слушалось. Мимо ударившего пролетел нож, задевая его скулу и оставляя глубокую царапину. Иви подбежала к брату и упала на колени рядом с ним, прожигая взглядом стоявшего рядом блондина. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, — прогудел Миньярд над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. –Закройся, κόπανος — Рыкнула Иви, Миньярд же в свою очередь выгнул бровь и усмехнулся. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Нилу: — Ничего, в другой раз повезет. — Пошел ты, — отозвался Нил, поднимаясь на ноги не без помощи своей сестры. Она кивнула Ваймаку и отвела Нила в сторону. –Нил. — Джостен прокашлялся и окинул сестру напряженным взглядом — Давай подпишем этот чертов контракт и хотя бы раз поживем нормально. — «Нормально» в понимании Джостенов никогда не было, у них всего было «ненормально» –Иви, надо бежать, это слишком опасно, мы будем у всех на виду. — Прохрипел Нил, на что сестра тяжело вздохнула. –Я устала бегать. — В глазах блеснули подступающие слезы, но они тут же были прогнаны глубоким вздохом. — Пожалуйста… — Нил сдался, он понимал, что им грозит, но ради сестры из-за которой он живет, есть, пьет и старается готов на все. — Ну так что? — поторопил Ваймак. Инстинкт самосохранения ожесточенно боролся с желанием, и эта борьба повергала Нила в бессильную панику. –Мы согласны .- сказала девушка, отпуская Нила. — До дома подбросить? — Не надо, мы сами. — Сказал Джостен глядя на сестру, которая явно Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. –Родители вас бьют? Нил уставился на него в полнейшем недоумении. Это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях грубо, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак, очевидно, это понял и сразу продолжил: — Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю вы ночуете здесь. Он думает, у вас дома не все ладно, поскольку вы не уходите вместе со всеми и не позволяете никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про вас — решил, что вы мне подойдете. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у вас проблемы с родителями, мы можем устроить ваш переезд в Южную Каролину пораньше. — В смысле? — не понял Нил. –Эндрю с братьями летом остаются в городе и живут в доме у нашего командного медика Эбби, я сомневаюсь, что есть лишнее место, но узнать не проблема. — Иви недоверчиво покосилась на Ваймака. Жить под одной крышей с этим белобрысым придурком не внушало никакого доверия. — Поживете там до июня, а когда откроют общежитие, то уже будете жить там. –Зачем вам это? — Спросил Нил. –Я готов дать человеку второй, третий, да хоть сотый шанс. — Ваймак вздохнул ожидая ответа. –Ладно, мы согласны. — Сказала Иви, смотря на брата. В голове словно стервятники кружили мысли, как там будет? Что их ждет? Получится ли жить нормальной жизнью? Но близнецы понимали, что это ради их блага. ******* Нил давно потерял счет аэропортам, которые им довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. Вокруг полно людей — только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта ему делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось. Его сестра всегда замечала это и брала Нила за руку, показывая, что она рядом и это помогало, Нилу действительно становилось лучше. Им наконец удалось миновать коридор с помощью указателей и близнецы оказались в зале прилетов, где их и встретил один из близнецов Миньярд — судя по всему «нормальный» –Нил, Иви. — Аарон кивнул и указал пальцем. — Багаж получают там. –Это все. — Близнецы одновременно похлопали по спортивным сумкам и уставились на Аарон, тот в свою очередь лишь усмехнулся и направился к выходу на парковку. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. — Сумки — в багажник, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье. Нил и Иви повиновались и сунули сумки в багажники, Нил сел вперед, Иви же сзади. Двери закрылись и двигатель машины загудел, Аарон выехал с парковки и держал путь к дома Эбби. — Значит близнецы Джостен, остаетесь у нас на лето? — в ответ Аарон получил кивок от Нила. Дальше они ехали в тишине, лишь иногда перекидываясь фразами. Доехав до дома Эбби, троица вышла из машины и близнецы взяв свои вещи зашли в дом, там их встретил ярко улыбающийся Никки. –Хэй, привет ребята, я — Ники Хэммик. Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. — На лучезарную улыбку Ники ответила Иви, на что Хэммик хлопнул в ладоши и пропустил их. — Andrew, warum hast du nicht gesagt, dass sie so süß sind? — спросил кузена Ники на немецком. — Niki, dieses Mädchen könnte dich töten. — Ответил ему Миньярд и взял бутылку с виски. Близнецы не подавали виду, что знают немецкий, так будет лучше. –Предпочитаем английский. — Вдруг заговорила Иви, складывая руку на груди. Братья обернулись на нее и Эндрю оскалился подходя к ней, он выудил из кармана нож и отдал ей. –Возвращаю, а то забыла. — Джостен хмуриться, но кивает, странный этот Миньярд.