В замочной скважине послышался звук поворота ключа. Дверь закрылась с лёгким хлопком, а пришедший домой хозяин квартиры, оперевшись на прохладный материал, наконец смог тяжело выдохнуть. Се Лянь вернулся домой с очередного собеседования. И как можно было понять по его настроению, оно не задалось. Он уже привык слышать фразы по типу «Мы Вам перезвоним», видеть взгляды специалистов по набору персонала, которые выражали равнодушие и будто говорили: «Что здесь забыл этот парнишка?». Да, Се Ляню было трудно дать больше восемнадцати, смотря на внешность, хотя, в протянутом им резюме, был указал возраст в двадцать семь полных лет. Но почему-то мало кто воспринимал его серьёзно. И это уже надоедало.
Устало стянув с себя пальто и небрежно сняв ботинки, молодой мужчина направился вглубь светлой квартиры. Придя в спальню, Се Лянь плюхнулся на мягкую кровать и, зарывшись пальцами и лицом в тёплое покрывало, принялся прокручивать в голове события прошедшего дня. Этот день был похож на множество других, только с каждым таким - надежды оставалось всё меньше, а на душе становилось всё грустнее.
Из меланхоличных мыслей Се Ляня вырвал тихий звук вибрации телефона. Он вынул его из заднего кармана брюк. Звонок от Му Цина. Му Цин был другом Се Ляня ещё со школьных времён. Они с ним неплохо ладили и были довольно близки. Поэтому каждый вечер после собеседования, да и не только, от него раздевался звонок.
— Ну, как всё прошло? — поинтересовались с той стороны трубки.
— Ой, даже не спрашивай… — вяло протянули в ответ.
— Всё то же самое?.. Опять не взяли? — с тоской в голосе спросил Му Цин.
— Ага… похоже на то.
— Понял. Будем надеяться, что ты ещё сможешь найти хорошую работу, и у тебя всё получится. — немного помолчав, произнёс мужчина, пытаясь приободрить друга.
— Будем надеяться…
«Ладно, это же был не последний шанс?», — подумал Се Лянь, и от слов друга и от этой мысли будто стало на душе чуть легче.
Утром следующего дня мужчина проснулся в более хорошем настроении. После звонка Му Цина, ему пришло сообщение от Фэн Синя - ещё одного его верного друга, со словами поддержки, что помогло попытке отпустить ситуацию. Да и восьмичасовой сон пошёл на пользу. Чтобы удержать уже приподнятое настроение, Се Лянь принял решение сходить в любимое кафе недалеко от дома, выпить вкусный кофе и полакомиться каким-нибудь десертом.
Сделав лёгкую уборку и приведя себя в порядок, Се Лянь уже стоял в коридоре перед зеркалом. В нём виднелся стройный юноша, одетый в светлые брюки, белую заправленную футболку, поверх был накинут кардиган в цвет брюк, а сверху кофейное пальто, на ногах ботинки того же цвета, что и верхняя одежда, а на шее красовалась любимая подвеска в виде меча на золотой цепочке. Черты лица мягкие, изящные. Образ завершали длинные, густые каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, и очаровательная, светлая улыбка. Можно отправляться!
Погода пасмурная, на дороге невысохшие лужи, оставленные ночным дождём, но на улицах не серо. Желтеющие и багровеющие листья деревьев насыщают город красками, что делает бессолнечные дни не такими хмурыми. Се Ляню нравится такая погода: легкая прохлада, свежесть и чистота воздуха после дождя.
Потянув на себя дверь, раздаётся приятный звон, оповещающий персонал о приходе клиента. Се Лянь проходит внутрь, здоровается с работниками и занимает привычный столик около большого окна неподалёку от входа. В кафе играет спокойная, ненавязчивая музыка, витает приятный аромат кофе и свежей выпечки, атмосфера очень уютная, можно даже сказать, домашняя, и интерьер в стиле минимализм радует глаз.
Через пару минут Се Ляню приносит его заказ молодая вежливая официантка, он благодарит её улыбкой и приступает к своей маленькой трапезе. Мужчина часто приходит в данное заведение и всегда занимает место около широких окон. Ему доставляло безмерное удовольствие наблюдать за городскими улицами: часто многие люди куда-то спешили, наверняка, на учёбу или работу, а кто-то на важные встречи, другие неспешно прогуливались в одиночестве или со своими друзьями и возлюбленными, катались на велосипедах, часто проезжали машины разных марок и цветов и общественный транспорт; а иногда улицы пустовали. Как, например, сегодня. Людей было совсем немного, и это придавало дню по-своему особую атмосферу.
Се Лянь, практически расправившись с чашкой кофе, решил приступить к десерту. Он заказал кусочек торта с нежным ванильным кремом, клубникой и голубикой. Потянувшись за десертной вилкой, он снова окинул улицу взглядом. Его внимание привлекли двое высоких юношей, которые направлялись прямиком к кафе.
Один из них выглядел достаточно мрачно. Бледная кожа, чёрные волосы, убранные в короткий хвост на затылке, выбившаяся длинная чёлка, спадающая на часть лица, но яркие глаза. На нём чёрный свободный пиджак, такого же цвета футболка, чёрные брюки, кеды всё того же цвета, но уже с белой подошвой и мелким серебристым узором, в ушах серебряные серьги в виде рыб. Юноша смотрел прямо перед собой, кратко кивая головой, что служило подтверждениями его собеседнику, что того слушают. Собеседник же разительно отличался от первого, они были будто два разных мира. Он что-то увлечённо рассказывал, часто жестикулируя руками и заправляя непослушные пряди волос за ухо, и бегло проходил по улице и мрачному парнишке светлыми глазами. Его золотистые волосы спадали с плеч волнами, глаза смеялись, а губы не прекращали растягиваться в улыбке. Он был одет в лёгкое пальто цвета селадона, белую рубашку, расстёгнутую на две первые пуговицы, голубые джинсы, на ногах кеды под цвет верхней одежды, а на шее пара разноцветных украшений из бисера. У обоих за спинами рюкзаки, а у парня в чёрном в руке ещё и папка немалого размера. В общем, интересные юноши, подумалось Се Ляню.
Раздался всё тот же приятный звон - они прошли в заведение. Молодой человек в селадоновом пальто бегло оглядел интерьер помещения и посетителей кафе. Его глаза быстро проскользили по троим, сидящим за разными столиками, людям и наконец добрались до Се Ляня, также бегло его рассматривая. Улыбчивый юноша вернул ясный взгляд на своего мрачного друга, но вдруг замер на несколько секунд, и, округлив глаза, переметнул его обратно на молодого мужчину, увиденного мгновение назад. Он уставил удивлённый взор на Се Ляня, от чего тот не мог этого не заметить. Мужчина, подняв янтарные глаза, смотрел также удивлённо в ответ, затем, отведя вилку с кусочком лакомства от раскрытого рта, неловко улыбнулся. «Может, спутал меня с кем-то?», — подумал Се Лянь.
Удивлённый парень подался чуть назад к своему другу и, прикрывая губы ладонью, прошептал ему что-то будто это секрет, связанный с укладом мироздания. На что юноша в чёрном лишь бросил пару слов с равнодушным видом и двинулся к стойке, чтобы заказать напитки. Се Лянь наблюдал за разворачивающейся картиной, которая показалась ему хоть и неловкой, но одновременно забавной.
Тут юноша в светлом смирно встал, будто собравшись с мыслями, и уверенно направился к молодому мужчине. Он лёгким жестом указал на стул, стоящий напротив Се Ляня, спрашивая разрешение присесть, на что получил кивок и мягкую улыбку. Выдохнув, молодой человек принялся вещать:
— Ох, прости, что так уставился, просто, — для молодого мужчины обращение на «ты» от незнакомцев уже стало обыденностью, поэтому он даже не обратил на это внимание. Парень мог легко принять Се Ляня за своего ровесника, — мы с мои другом учимся в художественном ВУЗе на соседней улице. И так вышло, что недавно наша натурщица уволилась из-за переезда, — начал объяснять студент, — а нового человека пока не нашли, поэтому нам приходится рисовать уже наскучившие гипсовые головы, — надув губы, будто ребёнок, продолжил он, — а ты, как погляжу, ладный и черты лица у тебя тонкие, правильные… — говорил он, вглядываясь в лицо напротив. — В общем, не хотел бы ты попробовать поработать натурщиком у нас? — после недолгого молчания, задался полный надежды вопрос. Се Лянь задумчиво отвёл глаза в сторону. — Там просто посидеть или постоять надо… — начал уже, тараторя, уговаривать молодой человек.
— Почему бы и нет! — прервала студента радостная новость.
— О, правда?! Это замечательно, просто отлично! — воскликнул парень, расплываясь в улыбке. Речь его стала быстрее и воодушевлённее, — Сейчас я тебе продиктую номер нашей преподавательницы по рисунку и живописи - Юйши Хуан, напиши ей, что хочешь устроится натурщиком, а я её предупрежу сегодня, что ты можешь написать, хорошо? — улыбаясь, ждал одобрения он.
— Да-да, спасибо! — кивая, потянулся за телефоном Се Лянь.
Прошло несколько минут, за которые новые знакомые обменялись ещё парой фраз. И вот, мрачноватый друг лучезарного молодого человека, получив заказ, стоял у выхода из заведения. Студент в светлом повернулся к нему и, дав Се Ляню понять, что им пора идти, аккуратно вышел из-за стола и двинулся к ожидающему его парню.
— Надеюсь, скоро увидимся! — счастливо помахав рукой, прощался юноша.
Се Лянь кивнул ему и растянул губы в благодарной улыбке. Мрачный юноша кинул на него взгляд и тоже вежливо кивнул головой, прощаясь, утягивая за рукав своего друга из кафе.
Молодой мужчина решил неторопливо закончить свою маленькую трапезу. Его настроение стало ещё лучше, чем было с утра. Казалось, что даже тучи, затянувшие собой небо, рассеялись, и солнечный свет растёкся по улицам, распространяя тепло и подсвечивая золотистую листву на деревьях.
Вернувшись домой, Се Лянь в воодушевлении начал заниматься домашней рутиной, обдумывая полученное предложение о работе. Ещё в кафе молодой мужчина знал, что это хорошая возможность, и отказываться он бы не стал. Тот художественный ВУЗ находился в двух улицах от дома Се Ляня, идти туда было не больше двадцати пяти минут. Работа не очень то сложная: просто стоять или сидеть в заданной позе по несколько часов. Да, это требует терпения и выносливости, но будущий натурщик хранил в себе эти качества. Выносливостью он обзавёлся ещё в подростковом возрасте после упорных тренировок и занятий фехтованием. И как ни как работа будет происходить в пространстве, наполненном искусством. Мама Се Ляня с детства приобщала его к культуре и творчеству: водила в театры, дома музыки, в музеи и галереи, рассказывала ему о художниках, композиторах и писателях, читала стихи и различную литературу. А когда ему исполнилось восемь, он добровольно отправился в музыкальную школу, обучаться игре на скрипке. Ему это нравилось и в обществе творческих людей было комфорт находиться. Да и платить будут, вроде, довольно щедро. Так что, в общей сложности, всё указывало на то, что эта работа ему по душе и подходит.
Ближе к вечеру, прочитав пару глав недавно купленной книги, было принято решение, что пора написать Юйши Хуан. Это было волнительно, но собравшись духом и мысленно пожелав себе удачи, Се Лянь взял телефон в руки и сосредоточенно принялся набирать сообщение, предназначающееся полученному утром номеру. Несколько раз прочитав и отредактировав получившееся произведение, он дрожащим от волнения плацем нажал кнопку «отправить».
Я:
Здравствуйте, простите, за беспокойство! Меня зовут Се Лянь, сегодня утром в кафе ко мне подошёл Ваш студент и предложил работу натурщика. Я бы хотел устроится на эту должность
Поняв, что долго в ожидании он просто сидеть не сможет, Се Лянь направился на кухню, чтобы заварить чай. Но ответ себя долго ждать не заставил. Через пару минут мужчина услышал звук сообщения и ринулся к телефону.
Юйши Хуан:
Здравствуйте! Да, Ши Цинсюань описал мне все подробности в ярчайших красках. Можете, пожалуйста, отправить несколько своих фотографий в фас, анфас, профиль, 3/4 и полный рост.
Я:
Да, конечно. Минутку
Это было нужно, чтобы посмотреть на его внешность, подходит ли он на подобную должность. Се Лянь всегда отличался приятной наружностью и хорошим складом: черты лица мягкие, тонкие, красивые, а тело стройное и подтянутое. Молодой мужчина быстро принялся искать в галереи нужные фотографии. Хоть их было немного, ему удалось достаточно быстро найти подходящие.
Через пять минут вновь раздался звук сообщения.
Юйши Хуан:
Так, хорошо. Вы сможете подойти послезавтра в институт к 8:30?
Се Лянь со скоростью света напечатал ответ.
Я:
Да, смогу! Спасибо большое !
Юйши Хуан:
Отлично, до встречи!
Сердце Се Ляня будто остановилось. «Меня взяли? Я подхожу? Меня что, наконец-то возьмут на работу?…», создавая хаос, начали крутить в его голове эти мысли. Тут уголки губ плавно потянулись вверх, лицо озарила сияющая улыбка. Неужели удача повернулась к нему? Это же не сон? В груди разливалось приятное тепло радости, ему захотелось прыгать от счастья, как маленькому ребёнку.
Вечер. Раздался звук звонка. Должно быть это Му Цин звонит уже как по традиции.
— Привет, Му Цин! — слышится радостный голос.
— Приве… — не успевает поприветствовать друга Му Цин, как его перебивает знакомый голос.
— О, привет! Ты, видно, в хорошем настроении. Что-то случилось? — интересуется Фэн Синь.
— О, привет, Фэн Синь! Да, может быть. — практически проговаривая по слогам последнюю фразу, улыбается Се Лянь.
— Рассказывай! — в один голос сказали друзья.
— Я расскажу вам чуть позже, пусть это будет сюрприз! — смеясь, ответил он.
Они говорили ещё около получаса, делясь последними новостями и недавними забавными случаями. День закончился тепло. Пришло осознание, что давно таких не было. Ложась спать, Се Лянь почувствовал незнакомое ощущение, которое будто говорило о приближающимся счастье. Мужчина улыбнулся своим мыслям и нажал на выключатель прикроватной лампы.
