Зов юных сердец

— Успеть, успеть, успеть... Пока люди по сторонам неторопливо садились в автобусы, с горящим интересом в глазах обсуждали свежие новости, появившиеся в ленте, наслаждались первыми тёплыми осенними деньками, одна из них выделялась тем, что, устремив свой взгляд вперёд, бежала по направлению к школе сквозь мирную толпу. Дыхание девушки совершенно сбилось, а на лбу уже выступили капли пота, но та будто и не теряла сил: стремилась сравняться со скоростью света. Некоторые оборачивались ей вслед, недоумённо провожая глазами быструю девчонку в школьной форме и неудобно волочащимся за спиной рюкзаком. Рыжие листья всё чаще и чаще хрустели под её ногами, сливаясь со звуком резких порывов ветра, бьющих по ушам, пока впереди не показалось многоэтажное белое здание. Словно молния, старшеклассница рванула по лестнице, забежала внутрь и, чудом не растолкав попавшихся на пути учеников, запрыгнула в класс. — Здравствуйте! Извините за опоздание! - громко проговорила она, зажмурив глаза и опустив голову, когда отворила дверь в кабинет. Но в ответ — тишина. Старшеклассница тут же открыла глаза и окинула взглядом кабинет. На неё с удивлением смотрели одноклассники, замерев в однотипных позах. Внезапно один из них, высокий парень с розовыми растрепанными волосами, сидящий на парте, схватился за живот и начал громко смеяться. Его заразительный хохот подхватили и остальные, оставляя прибывшую в неудобном положении. — Мэнди? К запыхавшейся девушке подошла её одноклассница. Она выделялась своим высоким светло-розовым хвостом, напоминавшим сахарную вату, и нанесёнными под глазами тенями чуть более яркого цвета, а также ослепительной улыбкой. — Ты чего, подруга? — она слегка пригладила взъерошенные салатовые волосы Мэнди. — Джанетт... Который час? - уже потеряв все надежды, устало спросила та. — Ну.. До урока ещё минут десять.. После этих слов раздалась вторая взрывная волна хохота окружающих их одноклассников, после чего Мэнди устало, но возмущённо скинула с плеч рюкзак и резким движением закинула его на первую парту, где обычно сидела на уроках. Может она и чувствовала себя слегка неловко, так как её довольно необычное появление рассмешило всех присутствующих в кабинете, на самом деле внутри неё вскипало раздражение вперемешку с физической усталостью. Но самой весомой причиной стал тот самый одноклассник, сидевший на парте и сумевший заразить хохотом абсолютно всех. Именно на него Мэнди кинула хмурый и пристальный взгляд, после чего уселась на стул и опустила щёку на ладонь. В этот раз решила промолчать. — Так в чём дело? – вновь задала вопрос Джанет, занимая место за партой рядом с подругой. — Не знаю. Проснулась сегодня раньше будильника, посмотрела на часы и поняла, что ещё рано.. Когда встала второй раз, почему-то подумала, что будильник не сработал и я проспала, а затем кинулась одеваться, – проговорила та в ответ, устало глядя в голубые глаза одноклассницы. — Приснилось что ли? – улыбнулась девушка. На несколько секунд Мэнди задумалась, опустив голову постукивая ногтями по деревянной поверхности парты, а затем удивлённо раскрыла глаза и вновь подняла взгляд на подругу. — Точно! Приснилось! - воскликнула она. — Как странно.. Я ещё вспомнила, что когда в спешке собиралась, откладывала звонки будильника несколько раз. Джанет рассмеялась и слегка потрепала мятно-салатовые волосы девушки. — Да, будучи сонной и не такое сделаешь! – весело сказала она. Мэнди устало улыбнулась ей. Девушку невероятно радовало то, что даже в такой суматохе есть человек, который поймёт и сможет поддержать, несмотря на странность ситуации. Джанет невероятно быстро стала её лучшей подругой. Они познакомились два года назад — переступили порог старшей школы и оказались в одном классе, который часто переформировывали. Девочки переговаривались лишь по вопросам ученических обязанностей, ведь в прошедшем году Мэнди взяла на себя роль старосты и с трепетом старалась облегчить жизнь каждого одноклассника... до тех пор, пока не поняла сути. Отношения между старшеклассницами изменились благодаря младшей сестре Джанет. Да, именно она смогла стать причиной воссоединения двух, казалось бы, совсем непохожих друг на друга девушек. Мэнди всегда имела интерес к кулинарии, а именно в сфере сладостей. Она с самого детства старалась сделать не просто готовый продукт, а сотворить вкус, ничем не похожий на остальные и имевший возможность запомниться каждому попробувшему вкусность человеку. В свободное время она старается не только выпекать для семьи, но и творить еду на продажу, что выходит у нее с успехом. Но самое главное — девушке повезло устроиться на подработку в кондитерскую. Пусть и далеко не в собственную, но в место, где она ощущала себя как в родном доме и разбиралась абсолютно в каждой булочке. Радовало её то, что кроме места у кассы неё была возможность создавать собственные сладости для продажи, которые она также размещала на полках магазина. И именно в это небольшое, но уютное местечко часто заглядывала Бонни — восьмитилетняя забавная девочка, которая и была младшей сестрой Джанет. Она так любила сладости, что заглядывала за очередным карамельным леденцом на палочке или горсткой конфет чуть ли не ежедневно, а иногда заходила вместе со своей сестрой. В кондитерской начались долгие разговоры девушек и продолжились в школе, после чего они поняли, что созданы для дружбы вдвоем. — Кажется, я за всё лето даже отдохнуть не успела, – заговорила Джанет, неспеша зевая и потягиваясь. — Только недавно с папой и сестрёнкой устраивала экстремальное шоу, а сегодня уже сижу за партой в проклятом кабинете химии. — Как старушка говоришь, - улыбнулась Мэнди. — Ничего, это твой последний учебный год в школе. Дальше отрывайся сколько хочешь. — Меня просто вымораживают эти уроки химии! Мало того, что ничего не понимаю, так ещё и учитель требовательный, – пробормотала девушка и откинулась на спинку стула. — Что-то я и правда разбубнилась. С кем поведешься, от того и наберёшься... Мэнди расслабленно слушала подругу, пока не услышала последние слова. Она вопросительно вскинула бровь, а затем недовольно нахмурилась. — Эй, ты это про кого? Джанет рассмеялась и снова аккуратно потрепала ту по волосам. — Да ладно, не важно! Разговоры в кабинете затихли, когда вместе с звонком в класс зашла высокая девушка, чьи пышные фиолетовые волосы красиво падали на худощавые плечи. Вместо привычной школьной формы в виде рубашки с коротким рукавом, галстука и юбки синего цвета на ней была укороченная светлая кофта с длинными рукавами, приоткрывавшая её живот, а также слегка обтягивающая тёмная юбка. На плече виднелась кожаная сумка с звонкими брелоками, в которую вряд ли влезли все нужные тетради и книги. Единственного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ученица явно не жаловалась на недостаток денег. Помимо модной одежды старшеклассницу отличала нездоровая худоба, которую она раньше прикрывала широкими свитерами и брюками, а сейчас даже и не старалась скрыть, именно поэтому можно было рассмотреть выпирающие рёбра и худощавые ноги. Многие девочки, особенно из средних классов, завидовали, рассматривая фотографии в её популярном аккаунт, но никто из них знал, как часто Эмз падала в обмороки на уроках физкультуры. — О, Эмзи, новая сумочка? – послышался приторный голос парня, сидящего позади. — Не твоё дело, – кинула та, заняв свободное место, после чего от парня и сидящей рядом с ним одноклассницы послышался шёпот и приглушённый смех. — Завидно? — О, да, Анджело, ты ведь давно хотел такую? – послышался чуть более громкий смех. — Уиллоу, ну ты чего? Я вообще-то слежу за модой. Эмзи, не в обиду. Переговоры двух главных сплетников, словно брат и сестра похожих поведением, и одной главной иконой стиля закончились бы плачевно, если бы дверь вновь не распахнулась. В кабинет наконец зашёл преподаватель и по совместительству классный руководитель их класса. В ответ на унылые приветствия учеников он коротко кивнул и тут же оказался возле своего стола, принявшись быстро собирать кипы бумаг. Даже будучи в очках, мужчина всё равно по привычке щурил свои глаза, чтобы разобрать написанное. — Так, так.. Немножечко опоздал, не успел подготовить материал к нашему сегодняшнему занятию, - проговорил он, а затем окинул взглядом своих учеников. — Сегодня все на месте? Староста, проследите. Повисло недолгое молчание, и преподаватель недоумённо вскинул бровь. На просьбу не ответили. Затем он вздохнул и глухо засмеялся. — Ребята, мы с вами до сих пор старосту не выбрали? Видимо, никто из нас до сих пор не почуял запах осени. — Так а что здесь выбирать, сэр Байрон? У нас в том году уже была подходящая кандидатура. Да, Мэнди? – заговорил тот самый розоволосый и громко хохочущий парень. Услышав эти слова, ученица моментально повернулась в его сторону, всё так же направляя на него хмурый взгляд. Она достаточно натерпелась в прошедшем учебном году и вряд ли захотела бы повторить подобное вновь. — И не вздумай, Честер! – тут же повернулась в его сторону девушка. Тот лишь скорчил ей рожицу, чем заставил вскипеть внутренний гнев Мэнди ещё больше. — Да, но может кто-то ещё хочет попробовать себя в этой роли? Хорошенько подумайте, - проговорил Байрон, вновь окидывая каждого из старшеклассников взглядом. В кабинете вновь повисла тишина. Именно тогда Мэнди раздражённо вздохнула, понимая, что иного выхода попросту не существует. — Значит, все ли согласны, чтобы Мэнди вновь стала старостой? Все согласно закивали головами, подтверждая слова своего классного руководителя. Лишь сама "избранница" недовольно стучала костяшками пальцев по парте, осознавая, что ей вновь придётся взять на себя всю ответственность. Джанет успокаивающе похлопала её по плечу и улыбнулась, чтобы взбодрить хотя бы немного. — Ну, тогда хочу поздравить Мэнди с тем, что её вновь выбирают старостой класса! Значит, твои одноклассники доверяют тебе и видят тебя лидером, так ведь? – пытался переключиться на позитивный лад преподаватель. — Будто меня кто-то спрашивал, - пробурчала девушка, уже не барабаня пальцами по столу, а нервно щёлкая ручкой. — Не зря ведь тебя выбрали. Кроме всех своих положительных качеств, ты являешься отличницей и выходишь на золотую медаль! Ну разве не пример для остальных? — Ещё какой пример, сэр Байрон! Все у нас на неё равняются, – усмехнулся Честер, чем вновь вызвал негодование девушки. — Честер, давай без смеха. Итак, если всё решено, то рекомендую нам прямо сейчас приступить к уроку.. Отовсюду тут же послышались унылые и разочарованные вздохи. Химия – один из самых нелюбимых предметов у старшеклассников, который мало кто понимал, либо даже не пытался разобраться, по их словам, в случайной последовательности букв и цифр. Даже Мэнди, обладающая отличными знаниями в школьных предметах, зачастую открывала сборник уже решённых задач и списывала, не надеясь на собственные знания. Самой понимающей в этой непростой сфере была Роза – девушка, для которой химия была не просто уроком, а любимым занятием. Иногда всем ребятам из её класса казалось, что она является родной дочерью Байрона: они постоянно находили общие темы для разговоров даже вне занятий, вместе трудились над опытами и участвовали вместе в различных конференциях. И всё потому что Роза была невероятно влюблена в природу и всё, что с ней связано. Всё, чего так жаждет старшеклассница – изучить окружающий её мир от и до. Даже сейчас она сидела и с интересом читала следующий параграф, хотя преподаватель до сих пор не мог начать урок. — Так, я сегодня слегка растерянный, – вздохнул Байрон и, откашлявшись, направил свой взгляд в сторону ребят. — Так, кто сможет принести мой набор для опытов из лаборатории? — Я смогу! – вновь послышался голос Честера, расслабленно откинувшегося на спинку стула. — Так, нет, нам разбившейся пробирки в прошлый раз хватило. — В этот раз буду аккуратнее. Ну вы чего, сэр Байрон? Кто, если не я? Парень тут же вскочил с места, гордо выпрямляя спину и показывая все свои сто восемьдесят три сантиметра роста. Однако даже при виде этой уверенной позы в зелёных глазах руководителя не мелькнула ни единая искра доверия. Честер же, не медля, быстрым шагом отправился к выходу. — Мэнди, помоги ему, – смиренно бросил Байрон, — присмотри, чтобы не разбил чего-то. — Он разве ребёнок? – недовольно проговорила девушка. — Пожалуйста, у нас уже урок идёт. Старшекласснице не оставалось ничего, кроме как устало вздохнуть и, взяв ключи у преподавателя, нехотя поплестись вслед за ходячим недоразумением. Она надеялась молча дойти до нужного кабинета и в такой же тишине вернуться обратно, но как только дверь закрылась, Честер тут же принялся за привычное дело. — Что, правда будешь следить за мной? Уверена, что ещё не спишь? – усмехался тот. — Помолчи, мне вообще не до твоих шуток, – пробурчала Мэнди в ответ. — Ну-ну.. Слушай, можешь возвращаться обратно в кабинет, мне пристальные взгляды не нужны. Он протянул длинную худую руку, чтобы потянуть девушку за один из пышных хвостов, но в ответ получил лишь удар по кисти. — Ау! Жестокая. — Слушай, ты чего сегодня такой активный на уроке сэра Байрона? Хочешь загладить две двойки, полученные за поведение? – быстро сменила тему Мэнди. — А вот и не твоё дело, – пробормотал юноша, пытаясь сделать максимально обиженный вид. — Правда? – она тут же прикрыла губы рукой и негромко посмеялась. — Тогда удачи тебе в этом. Не думаю, что сэр Байрон будет лоялен к подобному. Когда они дошли до лаборатории, Мэнди неспеша вставила ключи в постаревшую замочную скважину, провернула и хотела наконец открыть дверь, как вдруг Честер схватил ручку и распахнул её прежде, чем девушка успела об этом подумать. — Дамы – вперёд! – воскликнул он, демонстративно наклоняясь. — Я бы и без тебя первая зашла, – проговорила та, вскинув бровь. — А я пошутил, – кинул юноша и, несильно толкнув одноклассницу в бок, забежал в лабораторию. — Честер! Ты меня уже ни на шутку раздражаешь. — Ничего не могу поделать с вашими шаткими нервами, миледи. Парень с внимательным видом опустился к набору различных жидкостей в баночках и пробирок, будто бы содержимое его и правда интересовало. Затем он медленно выпрямился и медленным шагом подошёл к окну, наполовину заставленный пыльными коробками с похожими наборами. Утренние лучи солнца, тёплые, но уже по-осеннему тусклые дотянулись до лица Честера, освещая его вытянутое лицо и заставив юношу слегка прищуриться. Его голубые глаза, став на несколько тонов светлее, на долгие секунды превратились в спокойно бегущую реку, в которой можно было умиротворённо тонуть и наслаждаться затягивающими все глубже и глубже ласковыми лапами волн. Парень слегка потянулся вперёд, расплываясь в едва заметной улыбке тонких нежно-розовых губ. Всё в этих чертах лица, купающихся в солнечных лучах, стало до ужаса притягательным и обаятельным... что и смутило Мэнди, когда она поняла, что ё взгляд был прикован к Честеру. — Т-Так, ладно, – тут же отвернувшись, сбивчиво прошептала Мэнди. Почему-то не желая вступать с парнем в очередной диалог, она самостоятельно обхватила руками набор для урока химии и приподняла с большим усилием. Вес коробки оказался и правда довольно большим для Мэнди, поэтому девушка пошатнулась и стала свидетельницей того, как одна из колбочек сорвалась с места и со звонким треском раскололась, ударившись об пол. — Ой! – тут же воскликнула та и замерла в одной позе, боясь сделать лишнее движение. На звуки разбившегося стекла и восклицание Мэнди взволнованно обернулся Честер. — Ты зачем коробку схватила-то?! – громко спросил юноша и быстро подбежал к ней, аккуратно забирая набор из её рук и опуская на прежнее место. — Да идти пора, а не в окно поглядывать! – будучи раздражённой своей нелепостью, из которой ей помог выбраться Честер, проговорила та. — Да ладно тебе, – с долей удивления сказал ученик, а потом опустил взгляд на мелкие осколки, мирно покоившиеся на полу. Мэнди тоже взглянула на итог поступка, который первоначально показался ей правильным, и не смогла скрыть стыдливый румянец на щеках, который разгорался бордовым цветом на её щеках. — Ну, ты должна быть благодарна мне, ведь я промолчу и ничего не скажу об этом сэру Байрону, – довольно улыбнулся Честер и, схватив со стола случайную тетрадь, присел и смахнул осколки под рядом стоящий шкаф. — Эй! Ты чего делаешь? Спятил? — Ну а что? Я вообще-то тебя спасаю. Та лишь вздохнула и отвела взгляд в сторону. Может, его действия тоже были неплохим вариантом. — Кстати, благодарность принимаю в виде готовой домашки по всем предметам за неделю. — Ага, конечно. Через некоторое время парень уверенно нёс неприкрытую крышкой коробку, а Мэнди пристально следила за каждым его шагом и была готова героически спасти пустые колбы, боясь потерять очередную стекляшку. Честер же был в своём репертуаре: за весь их короткий путь успел несколько раз сделать вид, что спотыкается и драматично падает, за что получал слабый подзатыльник. Жалко, что слабый, но тогда бы они потеряли не только коробку с колбами и веществами. — Что-то вы долго, ребята, – сказал Байрон, когда двое наконец зашли в кабинет, — набор разве не на столе стоял? — Да, просто как всегда проблемы со скважиной в двери, сами знаете, – на ходу придумал Честер и поставил коробку на стол перед преподавателем. Мэнди посмотрела на парня несколько долгих секунд. Она думала, что он любым способом намекнёт сэру Байрону о том, что причиной их задержки является сама девушка, но тот быстро смог сгенерировать случайное и идеально подходящее событие, не вызывающее вопросов. «Дурачок», – пронеслось в мыслях ученицы, и та невольно улыбнулась этому, занимая прежнее место за партой. Разбор новой темы начался с опыта, который проводил сам преподаватель. Ученикам приходилось наблюдать за его действиями, записывать очередные формулы и стараться не заснуть, хотя некоторые ребята на задних рядах мирно посапывали уже с самого начала урока. Как бы Мэнди ни старалась сосредоточиться на бесконечных переливаниях жидкостей в колбах и записях на доске, в голове всё ещё прокручивалось произошедшее. То, как она разбила колбу, как Честер подбежал к ней и помог, пусть это и было максимально глупое устранение улик, как придумал причину для того, чтобы прикрыть её. Девушка искала среди этих мыслей подвох, словно Честер не мог повести себя подобным образом и это часть его шуток, пока от раздумий её не откли назойливые тычки в плечо. Мэнди тут же повернулась и увидела, как Джанет передвигает к ней листок. «Хей, а что правда у вас там было?» От быстро написанных ручкой фраз девушка с недопониманием взглянула на свою подругу, которая хлопала ресницами в предвкушении. «Просто сходили за набором» От сухого ответа Джанет недовольно взглянула на девушку и вновь принялась писать. «Почему задержались? Говори!» Мэнди вздохнула и слегка улыбнулась. Ну, от своей лучшей подруги она вряд ли могла что-либо скрыть. «Я случайно разбила колбу. Вот и всё.. Только не говори никому» «И Честер тебя прикрыл??» «Сама не знаю, что на него нашло» Джанет оглядела подругу долгим и пристальным взглядом, из-за чего той стало неловко, будто она и правда что-то недоговорила. «Ты от меня что-то упрятала..» «Ты о чём?» « Ты даже улыбнулась, когда пришла оттуда! От ненависти до любви один шаг, да?» «Джанет! Совсем с ума сошла?» Когда раздался громкий кашель сэра Байрона, девушки тут же синхронно выпрямились и уставились на преподавателя, словно и не вели увеличенную переписку до этого. — Кстати, ребята мои! Хотел вас кое-чем обрадовать, – заговорил тот. Даже заснувшие на задних партах старшеклассники проснулись от радостного тона химика и в удивлении приподняли голову, прислушиваясь к его словам. — Если вы согласны, то завтра в честь начавшегося учебного года вместо учёбы поедем на концерт. В классе тут же послышались радостные возгласы, кто-то даже привстал со стульев и захлопал в ладоши. — А что за концерт? – задал вопрос один из учеников. — Секрет. Увидите сами, – ответил мужчина и довольно улыбнулся. — Поговорите дома с родителями, а сейчас успокаиваемся и продолжаем урок. Но старшеклассники, будучи взбудораженными отличной новостью и тем самым походившие на малых ребят, больше не обращали внимания на урок и увлечённо обсуждали планы на завтрашний день.