Скованные одной цепью

Следующим вечером Гарри сидел в кресле в зале, размышляя о своем. Суматоха ночи поутихла, что позволяло парню спокойно сидеть в одиночестве, слушая приятный треск бревен. — Гарри, — произнесла Гермиона, предварительно постучав об откос двери, дабы привлечь внимание друга. — Еще не спишь? — поинтересовался Поттер, обращая на нее взор изумрудных глаз. На линзах его очков был виден отблеск огня в камине. Слабо улыбнувшись, Грейнджер вошла в зал, пропуская за собой и Рональда Уизли. — Что-то сон сегодня всем не идет, — произнес Рон, плюхаясь на диван. — Что тебе сказал Дамблдор, после собрания? Ты так и не поговорил с нами после. Ушел какой-то грустный… — Он просто объяснил почему все время отдалялся от меня, — задумчиво сказал Поттер, — Дамблдор думал, что Волдеморт захочет использовать меня в своих целях и попытается выведать важную информацию об «Ордене». Директор пытался, таким образом, обезопасить всех нас, как он сказал, — закончил парень, намеренно умалчивая о другой части их разговора, касающейся Пророчества. — Ну, в этом есть смысл, — сказала Гермиона, получая поддержку Рона. — Да, есть… — тихо ответил Поттер. — Эй, Гарри, — начал Рон, — расслабься, все кончилось и… — Нет, Рональд, — жестко отрезал гриффиндорец в очках, — все только начинается и дальше будет хуже. Как там Вальтер? Очнулась? — Нет, но придет в себя через пару дней, как сказала целитель, — послышалось из дверного проема. — Сомневаюсь, что проклятие оставит ее без последствий. Впрочем, я только позлорадствую, — фыркнул Сириус Блэк, проходя вперед, сжимая в руке бутыль горячительного, — я хотел поговорить с тобой, Гарри, — он уселся на диван рядом с Уизли. — Уже думал, где остановишься этим летом? — Ты можешь поехать к нам, Гарри, — сказал Рон, — думаю, что мама и Джинни будут очень тебе рады, — парень улыбнулся, глядя на друга. — Ага, особенно Джинни, — усмехнулся Блэк, подмигивая крестнику, заставив того смутиться, — Хорошая девчонка. Можешь поехать к Уизли… — он отпил из бутылки, — или остаться у меня, если хочешь, конечно. — Я не хочу мешать вам, — обратился Поттер к Уизли. — Я, пожалуй, останусь, — парень улыбнулся, глядя на единственного родного ему человека. — Твое решение, — пожал плечами Рон. — Ты всегда сможешь навестить своих друзей, Гарри, — Блэк отсалютировал парню бутылкой.

***

Снейп сидел в пабе «Кабанья голова», сжимая в руках небольшой кусочек пергамента, на котором ровным красивым почерком были выведены слова:

«В «Кабаньей голове» в полночь. Б.»

Его столик находился в тени, поодаль от других. Потягивая свой огневиски, мужчина дожидался отправителя. Спустя десять минут кнопа черных кудрявых волос опустилась на стул, что стоял на против. — Опаздывать не прилично, Белла, — произнес он, наблюдая за тем, как ведьма в черной мантии закуривает сигарету. Вид Лестрейндж был довольно потрепанный. Как та не старалась скрыть усталость — у нее ничего не вышло. — Будешь еще упрекать меня, Снейп? — прошипела она, кидая на него разъяренный взгляд. — У тебя кровь на лице, — спокойно произнес он, и достав палочку, взмахнул ею, убирая размазанную алую полосу. — Рейд прошел удачно, как я погляжу. — Вполне, — хмыкнула Беллатрикс и затянулась, откидываясь на спинку стула, глядя на стакан в руке зельевара, — я думаю, не нужно быть провидцем, чтобы понять почему ты здесь сегодня. — Зная тебя, я могу ожидать чего угодно, — прыснул Северус, вскидывая бровь. — Как она? — тихо спросила Лестрейндж, выдыхая серый дым. — Жива. Впрочем, проклятие не оставит Нейт до конца жизни. — Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась Беллатрикс. — Ты замедлила распространение, поэтому магическое ядро не пострадало. Полагаю, что падая, Вальтер повредила позвоночник, а проклятие начало давить на самые слабые точки. Если повезет — Нейт встанет на ноги через дня три-четыре. Максимум две недели, — Снейп залпом опустошил бокал, с грохотом ставя его на стол. — А если не повезет? — вскинула бровь Лестрейндж, наблюдая за каждым движением Снейпа. — Тогда она больше никогда не сможет ходить, — заключил мужчина, после чего воцарилась гробовая тишиша. — Я делаю все возможное, Белла. Это еще не конец, — наконец произнес Снейп. — Я хочу видеть ее, — ответила Лестрейндж. — Это не возможно, разумеется, только если ты не хочешь снова отправиться в Азкабан, — процедил мужчина, переплетая свои пальцы меж собой. — Я могу помочь, — прошептала Лестрейндж, и втянула дым. — Я справлюсь с этим Белла. Когда Вальтер придет в себя, я передам ей твои слова. — Скажи ей, чтобы вспомнила девиз дома Блэк, — ответила Беллатрикс и встала, одновременно с этим потушив сигарету о поверхность деревянного стола, — помни о Крестражах. Нельзя затягивать с этим. — Критчер ничего мне не расскажет, — ответил Снейп. — Он ведь теперь служит твоей сестре, как я понял. Спроси ее. — От винной пробки пользы больше, чем от тебя — закатив глаза, цокнула Белла и накинула капюшон. Она собиралась уйти, но зельевар окликнул ее. — Я нашел способ уничтожить его, — глядя перед собой, произнес Северус. — Я отправлю тебе ворона, — через плечо кинула Беллатрикс и направилась к выходу, оставляя темноволосого мужчину одного.

* * *

Спустя пять дней все члены «Ордена Феникса», а в том числе и Золотая Троица, сидели в общем зале, выслушивая речь Дамблдора, доклад Кинсли о новых нападениях и о том, что сейчас слышно в Министерстве. — Я думаю, что посылать Амбридж в Хогвартс было столь же глупо, как и отрицать то, что Сами-Знаете-Кто вернулся, — говорил Бруствер, — как выяснилось позже, это Долорес направила тех самых дементоров за тобой, Гарри. — Что с ней стало после того, как ее похитили Кентавры? — поинтересовался Поттер. — Я заставил их вернуть Долорес Амбридж, чтобы ее судили на слушании Визенгамота, — ответил Дамблдор. — А что насчет ее подельницы? — спросила Молли Уизли, — Амбридж пытала наших детей и поплатится за это, но Нейт Вальтер? Что ждет ее? — Я думаю, что Мисс Вальтер не совсем разделяет взгляды Долорес, Молли, — мягко произнес Альбус, сверкнув очками-половинками. — Возможно, я предложу ей остаться в замке еще на год, разумеется, если Фадж позволит мне это сделать. Она помогала Гарри и не раз. — Да неужели… — прыснул Сириус Блэк, что все это время молчал, стоя позади Поттера. — Она темная лошадка, Дамблдор. Вы же помните, что она вечно якшалась с слизеринцами… Вальтер нельзя верить! — А тебе можно, Блэк? — прохрипела Нейт, обращая на себя внимание всех, кто был в помещении. Девушка, стоя в дверях, правой рукой опиралась на трость, с серебряной рукояткой в виде ворона, которую получила от Снейпа два дня назад. Вместе с этим, он передал слова Беллатрикс, рассказал, что знает, как уничтожить Крестражи и поведал о невозможности выяснить информацию у Критчера через Сириуса. — Думаешь, я стану скрывать от всех то, что было в Министерстве? — прошипел Сириус, подходя к Вальтер. Ее кожа все еще была бледна, а под глазами залегли синие круги. Вальтер была одета в черное, чем напомнила Гарри Снейпа. — И что же ты видел, Блохастик? — язвительно произнесла Нейт, приподнимая брови. — Ну же, я слушаю. Хотя нет, — продолжала она, — какой в этом смысл? Ты же никак не вырастешь, обвиняя всех и вся в том, чего на самом деле нет. — Хочешь сказать, что Беллатрикс Лестрейндж не кинулась помогать тебе в ту ночь?! Не только я это видел! Беллатрикс убила собственного мужа в отместку за тебя, и ты хочешь сказать, что между вами все еще ничего нет? — Лестрейндж… Что? — удивился Люпин, глядя на лучшего друга. — Да, если вы не знали, — он обернулся к тем, кто сидел в зале: — они вдвоем были довольно близки, пока учились в Хогвартсе! — Да-да, моя шлюшка-кузина и Вальтер прятались ночами за гобеленами и однажды я увидел их, обжимающимися в самых… — он не договорил, получив звонкую пощечину от Вальтер. — Закрой. Свою. Пасть, — сквозь зубы процедила Нейт, глядя на мужчину. Казалось, что воздух наэлектризовался от ее гнева. — Ты не знаешь ее, — добавила Нейт. — Никто из вас не знает, — девушка окинула всех презрительным взглядом и задержалась на Поттере. — Все в прошлом, — тихо добавила Нейт. — В чем дело? — прогремел голос Северуса и зельевар вошел в комнату, ровняясь с Нейт. — Все хорошо, Север, думаю, что мне стоит покинуть это место, иначе я сделаю то, что сама же не позволила совершить Белле, — шикнула девушка, крепче сжимая свою трость. — В чем твоя проблема, Блэк? — холодно спросил Снейп, окидывая его презрительным взглядом. — Вы только послушайте, как Вальтер ее называет… И верите им? — обернувшись на остальных, спросил он. — Сириус, — окликнул Римус, предостерегая, но тот, казалось, не слышал его. — Нет, серьезно… — саркастично усмехнулся мужчина, растирая свою щеку. — Объясни-ка всем нам, Вальтер, почему Лестрейндж помогла тебе не сдохнуть? — Неужели ты считаешь, что твоя кузина не способна на жест доброй воли? — Вальтер, слегка склонив голову, ухмыльнулась. — Ты должен благодарить меня, — уже жёстче произнесла Нейт, — ты был бы мертв, если бы не я! У меня, ведь, есть право требовать Долг… — Блэк сделал шаг назад, — и я потребую, если ты не закроешь свой грязный рот… — Довольно! — прогремел Кинсли. — Сириус, что ты видел? Расскажи нам всем, раз уж это так важно. — Мы сражались с Беллатрикс… Вальтер будто взялась из ниоткуда и встала между нами. Думаю, что никто бы не удивился, если бы моя кузина просто прикончила ее, в ответ на подобный выпад, но та даже не шелохнулась, — рассказывал Блэк. — После этого, Родольфус Лестрейндж проклял ее, — мужчина кивнул в сторону Нейт, — за что Беллатрикс убила его, а затем кинулась на помощь Вальтер! — Это правда? — ахнул Рон, глядя на своего профессора. — Более того, я уверен, что это Вальтер помогла похитить Пророчество… Гарри, ты ведь тоже это видел! — не унимался Сириус. — Видел. И я знаю, что… — Поттер встал с кресла, тем самым, обращая на себя внимание, — он запнулся, когда пересекся с цепким взглядом Нейт. «Я тоже кое-что знаю… Например, вашу маленькую тайну, Поттер. О, как удивятся твои друзья, узнав о Малфое, не так ли?» — на лице девушки расплылась надменная ухмылка. Мельком заглянув в его воспоминания о ночи в Министерстве, Вальтер была уверена, что парень услышал ее мысли. — Гарри? — произнес Мистер Уизли, окликнув парня. — Я видел, как профессор заступилась за Сириуса, защищая его от Беллатрикс. Она спасла ему жизнь, это правда, — выдохнул гриффиндорец, чувствуя накативший страх и стыд, на мгновение представив реакцию друзей, узнавших о его связи с Драко. — Гарри, расскажи им все! — выкрикнул Блэк, — заставляя Гарри сжаться. — Я сказал все что знаю, — выдохнул парень и уселся с в свое кресло. — Мисс Вальтер помогла тебе, а до этого она сражалась с Родольфусом и Рабастаном, пытаясь защитить нас… — Гарри не сводил глаз с бледного лица Нейт. — Чтобы нас не связывало раньше — это не имеет никакого отношения к настоящему. Наши пути разошлись много лет назад, — произнесла девушка. — Белла избавилась от своего мужа при первой же возможности, чему я не удивлена. Они, насколько мне известно, ненавидели друг друга. Я здесь не причем, Блэк. А то, что вы не смогли сохранить Пророчество — не моя вина, — хмыкнула Нейт. — Ложь! — не унимался Сириус. — Я не собираюсь доказывать вам обратное словам Блэка, — продолжала девушка: — я делаю то, что считаю нужным. Но, к слову, Темный Лорд убил моих родителей, когда я отреклась от его идей и сбежала. Он лишил меня всех близких людей, заставив нас встать по разные стороны в этой войне, а теперь, если у вас есть, хоть какой-то зачаток серого вещества подумайте, стану ли я служить Ему, после всего? — она замолчала на мгновение, чувствуя на себе взгляды остальных, — что ж, если некоторые из вас пришли к отрицательному ответу — поздравляю, еще не все потерянно. — Мисс Вальтер, думается мне, вы могли бы сыграть важную роль в этой войне… — начал Дамблдор, но его перебили. — Нет, Альбус, — посмотрев на старика, ответила Нейт. — Это уж как-нибудь без меня. Всего доброго, — она склонила голову, попрощавшись, и вышла из комнаты в коридор, минуя Снейпа. — Экспекто Патронум… — прошептала девушка, предварительно достав свою палочку из рукава. Из кончика древка вырвался Патронус в виде большого ворона. Облетев хозяйку, он уселся на плече Вальтер, ожидая указаний. — Лети к Беллатрикс. Как только она останется одна, передай следующее: «в твоем поместье к ночи…» — отправив птицу, Вальтер трансгрессировала в Хогсмид. — Знаете что, — вдруг сказал Гарри, после ухода Вальтер и, как следствие, воцарившейся тишины: — не смотря на все, мне хочется ей верить. Я не могу объяснить почему это происходит… — прошептал Поттер, глядя на то место, где стояла Нейт. — Она, как-никак, околдовала тебя, Гарри? — удивленно произнес Сириус и получил поддержку Рона. — Да, Гарри, ты же недолюбливал Вальтер, говоря что она нам не помощник. Тем более, ее что-то связывает с Лестрейндж! Ты забыл, как та поступила с родителями Невилла? — Даже если и так, — ответил Поттер, переглядываясь с рыжим парнем, — говорю вам, мы что-то упускаем… Вальтер скрывает многое и она имеет на это право, но она мне не враг, я доверяю ей. — Раньше ты был другого мнения, — пробормотала Грейнджер. — Никому нельзя доверять! — произнес Блэк, — а в особенности Вальтер. Она якшается с Лестрейндж еще с очень давнего времени, говорю вам. — Возможно, стоит проследить за ней? — предложил Люпин, касаясь подбородка. — Северус, может быть ты нам хочешь рассказать что-то? — Мне нечего тебе сказать, Люпин. Делайте что хотите, но я в этом не учавствую, — холодно ответил зельевар и покинул зал. — Мисс Вальтер сейчас не главная проблема, — произнес Дамблдор, — у нас все ещё есть вещи по-важнее…

* * *

На улице стояла пасмурная погода, а со стороны леса доносилось пение птиц. Террор Амбридж был подавлен и все ученики вновь почувствовали глоток свободы. В новостях без устали твердили о возвращении Темного Лорда, а Гарри Поттера и Дамблдора возвысили до не бывалых вершин: «Мальчик-Который-Выжил оказался прав», «Поттер и его наставник были готовы», «Великий Гарри Поттер вновь противостоял могущественному Темному Волшебнику» — твердили заголовки газет. Магический мир застыл в ожидании. Одни уже знали, что произойдет, другие лишь догадывались, но так или иначе, каждый был охвачен страхом за свое будущее и будущее своих детей. Скомкав записку от отца, Драко немедля направился в Хогсмид, где его уже ждали. — Куда ты? — спросила Пэнси, что наблюдала за его поникшим видом, все утро. — Отец ждет меня в Хогсмиде, — шепнул он ей. — Удачи, — проговорил Блейз, пригубив свой тыквенный сок. Не проронив ни слова в ответ, Драко направился в деревушку магов. — Тео, все хорошо? — накрыв ладонь парня своей, поинтересовалась девушка, замечая что он напрягся. Ничего не ответив, Нотт передал Паркинсон письмо, что, все это время, крепко сжимал. Быстро пробежавшись по тексту, Пэнси подняла обреченный взгляд на на парня. — Я думал… — Тео сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, — надеялся, что они подождут, хотя бы, до конца седьмого курса. — Это то, о чем я думаю? — прозвучал бархатистый голос Блейза Забини. — Ты совсем бледный, друг мой, — качая головой, выдохнул он. — И что мы будем теперь делать? — тихо произнесла девушка, кладя письмо на стол. — У нас нет выхода. Как видишь, все уже обговорено и решено. Мы обещаны друг другу с детства, — Тео взглянул на Паркинсон, — если я не выполню клятву… Если я не женюсь на ней — мои отец мертв. Это был не просто договор между двумя семьями, он заключил Непреложный обет с Яксли. Дочь Корбана скоро прибудет в Англию. — Вы виделись с ней хоть раз? — спросил Блейз. — Нет… — безжизненно выдохнул Тео и встал из-за стола. — Пойду пройдусь, — произнес он, глядя на Пэнси. — Поговорим наедине? — встав за ним, сказала девушка, но парень воспротивился, настояв на том, что хочет побыть один. — Оставь его, Пэнси, — произнес Блейз, — пойдем-ка лучше пройдемся. Подальше от чужих глаз. — Блейзи… — уткнувшись ему в плечо, выдохнула она, чувствуя, как в горле собирается противный ком. Взяв ее за руку, Забини пошел в сторону подземелий, попутно отвлекая Паркинсон от нависшей проблемы, которую они были не в силах решить, ведь противится магии Непреложного обета равнялось убийству отца Теодора.

* * *

Добравшись до нужного места, Драко быстро отыскал столик, за которым сидел отец и еще несколько человек, чьи лица нельзя было рассмотреть в тени. — Отец, — слегка склонив голову, поприветствовал парень, окидывая непроницаемым взором серых глаз спутников Малфоя-старшего. — Сын мой, — поднявшись, Нарцисса скинула капюшон и обняла светловолосого парня. — Здравствуй мама, — почувствовав спокойствие в объятиях матери, произнес Драко. Нарцисса выглядела очень болезненно, после пыток Лорда. В этот же момент, Люциус взмахнул древком, накладывая на их столик, отталкивающие внимание, чары. — Нарцисса, достаточно нежностей, у нас не так много времени, — прозвучал хриплый голос темноволосой ведьмы, что также откинула свой капюшон. — Конечно, — ответила Цисси. Едва они уселись за стол, Беллатрикс перешла к делу. — Драко, это лето ты проведешь в моем поместье. Ничего не понимающий парень вопросительно посмотрел на отца, после чего, перевел взгляд на Нарциссу, ожидая пояснений. — Только так мы будем уверены, что ты в полной безопасности, Драко, — начал объяснять Люциус, отпивая свой огневиски, — ты знаешь, что Лорд часто гостил у нас… — мужчина, на мгновение, замялся, но все же продолжил: — Темный Лорд принял решение, что теперь, все приемы будут проходить в Малфой-меноре. Возможно, собрания, что проводятся перед рейдами, в том числе… Помимо всего прочего, Он отдал приказ о твоей подготовке. Ты будешь изучать искусство дуэли и окклюменцию с Беллатрикс. — Так надо, сын мой, — тепло произнесла Нарцисса, видя неуверенность Драко. — Но мама, у нас, ведь, есть поместье во Франции, почему я не могу… — нахмурился Драко, начиная осознавать, что его ждет в мэноре безумной тетушки. — Ты отправишься с Беллатрикс и это не обсуждается, — прервал его Люциус. — Именно так, парень, — фыркнула Белла, — ты должен благодарить меня за то, что я даю тебе такую возможность, а также за то, что я буду тренировать тебя. Посмотрим, чему Вальтер научила тебя на уроках ЗОТИ, — поймав его взгляд, надменно протянула темноволосая. «Она знает, что Нейт преподавала ЗОТИ?», — мелькнуло в мыслях Малфоя. — Темный Лорд считает, что настало время подготовить тебя к большему… — дополнила Белла, нервно постукивая пальцами, глядя в сторону бара, где вовсю торговала Розмерта. — Помимо прочего, — начал Малфой-старший: — Лорд спрашивал о твоей бущей помолвке. Я думаю, что Астория Гринграсс будет отличной партией для тебя, что скажешь? — Я… Я пока не думал об этом… — Драко был смущен подобным вопросом. Он знал, что рано или поздно этот день настанет, но так или иначе, эта тема застала его врасплох. — Мне казалось, что мы не будем поднимать этот вопрос до моего совершеннолетия… — сказал парень, не находя себе места под цепким взглядом Беллатрикс. — Я уверен, что Гринграсс будет не против этого союза. Если мы договоримся, то, думаю, помолвка состоится следующим летом, — продолжал Люциус, — Как только вы окончите Хогвартс мы будем говорить о свадьбе. — Тебе не обязательно хранить ей верность до гроба, Драко, — вдруг сказала Белла: — сделай наследника и трахайся с кем хочешь. — Беллатрикс! — возмущенно сказала Цисси, с упреком глядя на сестру. — И где я не права? — фыркнула Белла. — Хорошо, мы обговорим эту тему позже, Драко, — выдохнул глава семейства, пересекаясь взглядом с женой. — А что насчет вас этим летом? — спросил Драко, глядя на родителей, — вы останетесь с Ним? — Думаю да. У меня есть еще много нерешенных дел в Англии, так что… — ответила Мадам Малфой, — накрывая ладонь сына своей. — Так это не в Англии? Куда мы отправляемся? — спросил он, обращаясь к своей тетке. — Это кольцо доставит тебя туда, — протянув парню серебряный перстень, произнесла Нарцисса. «Я где-то видел его…» — подумал Малфой, крутя кольцо в руках. На нем был четко выгравирован герб Блэков. — Их всего три. Одно было отдано мне, второе Нарциссе, а третье храниться у Андромеды, — словно отвечая на его мысль, начала Беллатрикс, — каждое из них изготовлено на заказ и каждое привязано к определенному месту. Мое и Нарциссы — к старому поместью Блэков, которое, по наследству, отошло мне. Без моего дозволения никто, даже глава семьи, не сможет попасть туда. — У нас есть такое же? — спросил Драко, обращаясь к Люциусу. — Да, ты получишь его на совершеннолетие и обретешь все права законного наследника рода Малфой. — ответил Люциус, — такие кольца можно передарить и это будет означать, что даритель излучает безоговорочное доверие к тому, кто его получил. «Вальтер… Вот, у кого я видел его. У нее есть такое же», — лихорадочно вспоминая похожий перстень, Драко почувствовал озарение, поняв, где он видел кольцо и взглянул на свою крестную, ловя ее взор на себе. — И кому принадлежит этот перстень? — поинтересовался он. — Мне, — ответила Нарцисса, глядя на то как сын надевает кольцо на мизинец. «Было бы странно, если бы Нейт получила этот перстень от Андромеды. Значит, остается только один человек… Но это невозможно, Нейт против Лорда, в отличии от Беллатрикс, только если Лестрейндж не ведет двойную игру.» — Драко, — позвала его Цисси, выводя парня из глубины размышлений. — Чтобы перенестись в поместье, тебе нужно произнести девиз дома Блэк: «чистота крови навек». — Я понял. Когда я отправляюсь? — спросил он, не сводя глаз с Беллатрикс, гонимый сомнениями. — Сегодня. Сразу после торжественного ужина, — произнес Люциус. — Всё свои вещи оставь домовикам, они разберутся. — Я встречу тебя там, парень, — сказала темноволосая ведьма, вставая из-за стола. — Пап, ты не знаешь, где Нейт Вальтер? — поинтересовался Драко, тем самым заставляя Лестрейндж замереть на месте, — я не видел ее, после всего, что было в Министерстве. — Родольфус ранил ее проклятием Долохова. На сколько мне известно, сейчас она под присмотром Снейпа. А почему ты спрашиваешь? — Да так… Просто я не видел ее… После всего. — задумчиво ответил Драко, — она же выживет? — Выживет, — бросила Беллатрикс и направилась к выходу. — Помни, Драко, чтобы не произошло, Малфои всегда на своей стороне. Семья — это все и мы защищаем друг друга до конца, — сказал светловолосый мужчина, поглаживая сына по щеке. — Да, папа, — поджав губы, ответил парень. — Мы скоро увидимся, — произнесла Нарцисса, и, накидывая на голову капюшон, повела Драко и Люциуса к выходу.

* * *

Этим же вечером большой зал заполнен толпами студентов. Все расселись за огромные столы, над которыми витали зачарованные свечи, освещая помещение. Гарри Поттер и его друзья, сразу же после собрания «Ордена», вернулись в замок, чтобы сложить чемоданы и подготовиться к вечернему пиру, посвященному окончанию учебного года. Альбус Дамблдор вышел к трибуне, привлекая внимание учащихся. Нейт Вальтер, Северус Снейп, Минерва МакГонагалл и другие профессора сидели на своих местах, ожидая слов директора. — Итак… — начал он свою речь: — этот длинный, полный определенных трудностей, учебный год подошел к концу. В первую очередь, я бы хотел высказать свою благодарность всему преподавательскому составу, который не смотря ни на на какие запреты, продолжал помогать вам постигать новые знания. В особенности, я бы хотел отметить профессора Нейт Вальтер, — сказал он, привлекая внимание девушки. — Она, рискуя своей жизнью, спасла жизни не только своих студентов, но и их близких в не штатной ситуации, — Альбус начал аплодировать. Профессора и учащиеся тут же начали вторить ему. Взявшись за трость, Нейт встала и слегка улыбнулась ученикам, отвесил лёгкий поклон в знак благодарности. Подняв руку вверх, Дамблдор попросил тишины, а Вальтер, в это время, со вздохом уселась обратно. — Мерлин, и к чему весь этот пафос… — пробормотала Нейт. — А разве он не прав? — спросил Северус, глядя на девушку, что была одета в дорогие сапоги из драконьей кожи, чёрные брюки, в которые была заправлена серая рубашка, а поверх неё красовался кожаный корсет с линией шнуровки впереди, подчёркивая талию Вальтер. На спинке ее стула висела чёрная мантия. — Ты почти погибла, защищая мальчишку и его идиота-крестного. — Я защищала не Блэка, — фыркнула на его слова Нейт. — Поттер, как ни странно, верит тебе. Мне показалось, или он знает явно больше, чем рассказал на собрании… — Он знает, это верно, — подтвердила девушка, уже не слушая директора, — но не только Поттер может козырять своей «осведомленностью». — Неужели… Скажи мне, каким образом, ты умудрилась проебать свою же тайну? — Это ты научил мальчишку легилименции, а не я. — Хочешь сказать, что он пробил твои щиты? — удивился Снейп, глядя на Поттера, что сидел за столом гриффиндорцев, о чем-то переговариваясь с Уизли. — В какой-то степени так и есть, — хмыкнула Вальтер. — Кто знал, что этот парень залезет мне в голову, когда я буду биться в агонии, пытаясь не сдохнуть от проклятия, одновременно с тем, спасая шкуру Малфоев, мысленно передавая сообщение Белле? — Значит, ты мысленно пыталась передать что-то Беллатрикс, пока она пыталась тебя спасти и Поттер додумался прочесть твои мысли? — Пять баллов Слизерину за сообразительность, Снейп, — усмехнулась Нейт и отпила свой огневиски, что был налит в стакан для тыквенного сока. — А что насчёт Малфоев? — поинтересовался Северус. — Он бы убил их, если бы не получил Пророчество, — тихо произнесла девушка, взглядом находя Драко за столом слизеринцев. — Значит, Блэк не ошибался, предполагая, что это ты помогла достать Пророчество… — И ещё десять очков Слизерину, — прошептала Нейт. — А теперь, после всего сказанного, я предлагаю, наконец, узнать, какой факультет получит кубок школы, в этом году! — произнёс Дамблдор, после напутственной речи, которую Вальтер, благополучно, пропустила мимо ушей, переговариваясь с Северусом. Хлопнув в ладоши, Альбус опустошил четыре колбы с хрусталиками, которые студенты зарабатывали весь год. — Почётное четвёртое место в гонке факультетов забирает Хаффлпафф. — за столом Барсуков раздались ликующие аплодисменты, — третье место отходит Равенкло! — продолжал директор. — Гриффиндор и Слизерин… В этот раз вас отделяют, всего… Каких-то, девять очков в пользу факультета змей! Сменим флаги! — взмахом руки, Дамблдор сменил флаги на изумрудно-серебристые с эмблемой змеи. — Упс… — покусывая губу произнесла Нейт. — Кажется я обеспечила тебе победу, в этом году, Север… — Я заметил, — вскинул бровь зельевар, аплодируя своему факультету. — Это не честно! — возмущался Рональд. — Половину баллов они себе просто так присвоили. Помните, Амбридж же позволила им отнимать и прибавлять очки? — не унимался он, глядя на Гарри. — Да ладно тебе, Рон, — сказал парень, глядя на стол слизеринцев, — мы и так каждый год забираем кубок, пусть и на их улице будет праздник. — Гарри, слушай, может, ты головой ударился в Отделе Тайн? — вдруг фыркнул Рон, — что-то ты абсолютно на себя не похож. Они, — он кивнул на стол Слизерина, — заслуживают только гнить в Азкабане, равно как и их родители… — Не все слизеринцы поддерживают Лорда, Рональд, — упрекнула его Грейнджер. — Гермиона права, — поддержал Поттер, пересекаясь взглядом с Малфоем, — у большинства из них нет выбора. — Нет выбора? Ты сейчас серьёзно? Да взгляни на того же Сириуса! Он выбрал свою сторону и… — И Вальбурга выжгла его лицо с семейного гобелена. Он лишился почти всего и если бы не его дядя и мой отец, то Сириус бы плохо закончил, будь уверен! — раздражённо пояснял зеленоглазый парень, — у многих слизеринцев есть выбор: они отрекаются от Лорда и их родителей убивают или же они остаются и дальше подчиняются, потому что боятся. И это вполне разумный страх, знаешь ли. — Да откуда тебе вообще известно, как все там происходит на самом деле? — возникал Уизли. — Это вполне логично Рон. Или ты не слушал, что рассказывала профессор Вальтер? — вместо Поттера ответила Грейнджер. — Она сбежала и Лорд убил её родителей. — Ага, вот так сразу я и поверил Вальтер… — пробормотал рыжий. В этот же момент на столах появились различные яства. — Громко сглотнув, Уизли принялся уплетать куриные ножки, оставляя тему слизеринцев в покое. С неким отвращением, наблюдая за действиями друга, Гермиона выдохнула и взглянула на Гарри. Не замечая еды, он все ещё смотрел на стол змей, о чем-то крепко задумавшись. «Стоит ли вообще делать вид, что я все знаю? Может быть оставить Драко в покое было бы разумнее или… Нет… Я не так не могу… Я должен поговорить с ним.» — Гарри? — позвала Джинни, выводя его из раздумий, — приятного аппетита, — улыбнулась она Поттеру, получая в ответ смущённое: «тебе тоже». После последнего ужина все студенты, в том числе и профессора, начали расходиться по комнатам. Нейт Вальтер вышла из зала одной из последних, предварительно попрощавшись с зельеваром. — Отправь мне сову с рецептом того обезбола, ладно? — произнесла девушка, накидывая черную мантию. — Хорошо. Дозировку ты помнишь? — спросил Снейп, помогая своей подруге. — Да, разумеется, — ответила девушка. — Кстати, сколько мне ещё ходить с этой палкой? — Нейт, — позвал её мужчина, подавая трость. Обернувшись, Вальтер встретилась с ним взглядом. На его лице были видны морщинки и усталость. Он явно хотел что-то сказать, но бился в неуверенности. — Ну что? — после недолгого молчания, произнесла девушка. — Я хотел сказать, что… — он замолчал, подбирая слова, — я думаю, шансов на твоё полное восстановление нет. — То есть? — нахмурилась Нейт, крепче сжимая серебряную рукоять трости. — Ты больше не сможешь ходить без неё. Проклятие безвозвратно повредило двигательный аппарат, так что… — Ясно, — сухо ответила Вальтер, кивая. — Что ж, в таком случае, ещё увидимся? — девушка протянула ему руку. — Да, увидимся, — пожимая ладонь, ответил Снейп. — Будь осторожна. — Ты тоже, — слабо ухмыльнулась Нейт и, опираясь на трость, подобно знаменитому аврору Аластору Грюму, зашагала к выходу. Не спеша, девушка добралась до тропы, ведущей в Хогсмид, размышляя о своём. Взглянув на ночное небо, Вальтер нашла быстро созвездие «Орион». «Безумно красивые и такие холодные… Сияете ярче других…» — подумала девушка, глядя на мерцающие звезды. Выдохнув, Нейт направилась по тропе в Хогсмид и достигнув точки свободной трансгрессии прошептала: «чистота крови навек».

***

Закончив с ужином, Малфой быстро распрощался со своими друзьями и направился к выходу. Заметив это, Поттер выбравшись из-за стола пошёл за слизеринцем, довольно быстро догоняя его. Драко скрылся за очередным поворотом, заставляя Гарри ускорить шаг. Едва Поттер завернул за угол, ему в шею уткнулась палочка. — Ты настолько страх потерял, что решил проследить за мной даже не скрываясь? — прошипел Малфой. — Я… Нет, я не следил, — быстро ответил гриффиндорец. — Я хотел поговорить… — Мне не о чем с тобой разговаривать, Поттер, — ядовитое выплюнул Драко. Опустив палочку он развернулся, намереваясь уйти. — Я все вспомнил! — выдохнул Гарри, глядя на спину светловолосого, —Драко… Я вспомнил… — уже тише произнёс он. — Что? — вскинул бровь Малфой, оборачиваясь, — Поттер, если у тебя горячка обратись к Помфри, а не лезь ко мне. — Не притворяйся, что не понимаешь. Ты стёр мне память. После боя в Министерстве я вспомнил как мы… — Гарри сделал шаг вперёд, но его остановило древко слизеринца. — Иди лечись, Поттер, — прошептал Малфой, держа палочку перед собой, не позволяя парню на против подойти ближе, — нет никаких «мы». Есть только ты и я. Иди к своим дружкам, пока я не проклял тебя. — Ладно… — сдался Поттер, — Прости. Хороших каникул, Драко, — он попятился назад, — просто знай, что я не осуждаю тебя, так как теперь знаю… И… Спасибо за то, что помог тогда в лесу, да и не только там. — Да что ты можешь знать? — с ненавистью прошептал Малфой. — Ты и представить себе не можешь, что теперь твориться в моем же доме! Ты не видел ничего, Поттер. Засунь свое «спасибо» себе в задницу и иди дальше обжимайся с Чанг или девчонкой Уизли, кто тебе больше по душе! — спрятав древко, Малфой резко развернулся и направился на улицу, к тропе, ведущей в Хогсмид, оставляя Гарри одного, смотреть ему в след.