18:8

Парень поднимает двух мальчишек за шкирку, как щенков, бегло осматривает Билли, вжавшегося в серую стенку. — В порядке? — уточняет он. Несмотря на кровь, текущую по щеке, Билли как-то замедленно, удивлённо кивает, а когда парень выкидывает обидчиков из туалета, и вовсе теряется. — Ещё раз застукаю за таким — убью. Обычно все — даже некоторые воспитатели — проходят мимо, и Билли не знает, как себя вести. Когда юноша возвращается к нему, он всё ещё сидит на кафельном полу, затравленно смотря вверх. — Ну? Вставать не собираешься? — Что тебе нужно? — дерзко спрашивает Билли, впиваясь ногтями в колени, чтобы не затрястись. Облегчение проходит: «Вдруг это один из тех старших, кто лезет малолеткам в трусы?» Мальчишка уже знает эти слухи, из-за них все — кроме Билли — ходят по парам. Парень молча протягивает руку, затем хватает за локоть и резко ставит на ноги. — Ты что, новенький? — понимающе ухмыляется он, включая воду и по-прежнему удерживая Билли. — Я тебя раньше не видел. Мальчишка вздрагивает и застывает, не в силах пошевелиться, когда его начинают умывать, как ребёнка, наклоняя над раковиной. По крайней мере, он ещё помнит, что так делала раньше мама. — Меня… перевели… — Сколько тебе? Семь? — Восемь. — А зовут как? — Билли… — Я — Том. Смыв кровь, парень тянется за бумажными полотенцами, но, как обычно, их уже нет — хулиганы растащили по комнатам. Тогда Том, не раздумывая, вытирает лицо Билли краем своей футболки. Пахнет она вкусно — каким-то древесным одеколоном, первой травой и резиной. Заметив круги пота под мышками, Билли понимает, что, наверное, Том играл на улице в баскетбол. — Ты же реветь не собираешься, да? — уточняет парень, заметив блестящие глаза. Билли мотает головой и часто моргает. Том внимательно его осматривает, стряхивает следы побелки с его куртки, хлопает по плечу. Волосы парня собраны в небрежный пучок и отливают золотом — их подсвечивает солнце, косо падающее из окна под потолком.

Я пройду через все опасности и преграды, Я приду в замок в городе гоблинов И верну ребёнка, которого ты украл у меня. *** У тебя нет власти надо мной.*