Short stories 2024

Принцесса Лиабель сидела у окна и смотрела на раскинувшуюся перед ней равнину. Недавно выпал снег, густой и пушистый, и вдали уже были слышны смех и голоса детей, лепивших снежную бабу. Должно быть, скоро начнут появляться новогодние ярмарки. Принцесса читала о них в книгах, и ей было любопытно, как пахнут свежее имбирное печенье и горячий глинтвейн, как блестят золотые украшения на городской елке и какие колядки поют на улицах. В книгах все это описывалось как настоящее волшебство, какое не снилось даже Спелигосу. Принцессе Лиабель повезло, что охранявший ее башню дракон был не самым жестоким чудовищем. Он не угрожал ей, не поджигал башни замка снаружи и даже иногда приносил ей в когтях свежие книги. В еде благодаря волшебству замка принцесса недостатка не знала, а вот запас книг сам собой не пополнялся. Хорошо, что Спелигос понимал ее скуку и приносил новые знания о мире. Он не был так уж занят борьбой с рыцарями: Спелигос давно жил на этом свете и за предыдущие поколения успел одолеть столько народу, что люди к нему лезли очень редко. Разве только какой-нибудь ретивый и бесстрашный юноша побежит в бой — и через несколько мгновений обратится грудой пепла. Не то чтобы Спелигос был жесток, но он любил свой замок — и, возможно, по-своему любил принцессу Лиабель. Негоже ей доставаться какому-нибудь невеже. Но принцесса Лиабель втайне надеялась, что кто-то все же одолеет Спелигоса — желательно так, чтобы сам дракон при этом не погиб: он все же по сравнению с прочими драконами, о которых она читала в книгах, не так уж и плох. Может, удастся как-нибудь мирно с ним договориться, и он сам отпустит принцессу вместе с храбрым рыцарем. Может, даже залетит как-нибудь потом в гости. Об этом было так прекрасно мечтать. Только эти мечты и могли скрасить долгое ожидание, которое слишком уж затянулось. И мечтать с каждым годом было все труднее. Принцесса Лиабель встречала уже семьдесят четвертую зиму.