Убегаем от солнца

Они нашли их. Белые рыцари, каким-то образом, выяснили, где скрываются выжившие из Темного Королевства. Мало им было уничтожить вражеское государство, ещё и добить остальных людей решили! А ведь после бедствия прошло уже 3 года! Акито помогал какой-то женщине и её маленькой дочке покинуть лес – новую обитель выживших Тёмного Королевства – незаметно и тихо. Белые рыцари могут поджидать на каждом шагу. Стоит ослабить бдительность, и эти монстры выпрыгнут на тебя из тени и убьют самым жестоким образом. Они не смотрят на то, кем ты являешься: ребёнок, чья-то мать, старик – все "выжившие отбросы из Тёмного Королевства" для них равны. Все подлежат полному уничтожению. – Огромное спасибо, Шинономе-сан! Если бы не Вы, то, – женщина аккуратно подняла свою маленькую дочь и посадила на плечи, нежно улыбаясь попыткам девочки что-то сказать, – мы были бы мертвы. Акито кивнул и приложил указательный палец к своим губам. Женщина опомнилась, в испуге смотря по сторонам, затем быстро, как смогла, поклонилась, и выбежала из леса. Ещё одни спасены. Шинономе устало выдохнул и, смахивая пот со лба и поправляя свой капюшон, свернул на еле заметную дорожку, ведущую в рощу. Это был краткий путь до лагеря с выжившими, об этом маршруте было известно только двум людям – самому Акито и Тойе – принцу Тёмного Королевства. Остальные люди добирались до жилища по главной дороге. До лагеря парень дошёл быстро и без происшествий – белые рыцари не знали об обходном пути и караулили только основной. А ещё бродили по лесу и прятались за стволами деревьев и в кустах. Так что терять бдительность всё равно нельзя. Всех жителей, неспособных сражаться, благополучно увели прочь, в лагере остались тёмные рыцари и принц Тойя. Как только Акито вышел из кустов, к нему подлетела Мафую, которая держала меч у глаза Шинономе. Как только девушка увидела, что пришли не белые рыцари, она спокойно вернула своё оружие в ножны и подсела ближе к костру. Акито, естественно, испугался, но из-за капюшона выражение его лица нельзя было увидеть. Да и на Мафую он не злился – сейчас все на нервах. Шинономе глянул на принца, который нервно перебирал подол плаща. Сейчас Тойя больше был похож на испуганного котёнка, чем на правителя царства. С тех пор как умер его отец – король Тёмного Королевства – все обязанности перешли на парня, но титул остался тем же – Аояги, по-прежнему, принц. Несмотря на эту проблему, Тойя безупречно справляется с ролью правителя. Акито стряхнул с себя листья и ветки, снял капюшон и подошёл к принцу. Аояги, до этого погруженный в свои мысли и не заметивший прихода Шинономе, испуганно вздрогнул, когда на его руку легли обжигающе горячие ладони, но затем успокоился, когда в поле зрения появилась знакомая рыжая макушка. Акито присел перед Тойей на корточки, разжимая кулак принца и выравнивая смятую ткань плаща. Аояги слабо улыбнулся парню и потрепал по голове. Движение было настолько неощутимо, что если бы у Шинономе были закрыты глаза, то он бы подумал, что ветер треплет его волосы, а не рука принца Тёмного Королевства. Тойя смертельно устал. У него были огромные круги под глазами, кожа стала намного бледнее, а все действия Аояги были медленными, заторможенными и слабыми. Акито сочувственно глянул на принца, тот продолжал нежно улыбаться и перебирать рыжие волосы, в которых появились узлы из-за отсутствия должного ухода. – То... – Шинономе замолк, бегло осматривая всех, кто остался в лагере. Парни и так ведут себя странно, принц и наёмный убийца не должны взаимодействовать подобным образом, поэтому, чтобы хотя бы немного исправить ситуацию, Акито прочистил горло и продолжил. – Ваше Величество, Вам нужно отдохнуть. Никого из Белого Королевства поблизости нет, так что можете даже вздремнуть. Аояги убрал зелёный листок с волос Шинономе и вяло тряхнул головой. – Не могу. Безопасность всех, – Тойя слабо махнул туда, где скопилось большее количество людей, – зависит от моих действий. Акито решил больше не спорить с принцем – победить Аояги в перепалках невозможно. Усевшись рядом с Тойей, Шинономе сжал плечо соседа, пытаясь таким образом поддержать парня. Этот жест, к удивлению Акито, действительно оказал эффект: Аояги перестал выдавливать улыбку, перестал делать вид, что "всё хорошо и замечательно", и, кажется, впервые заметил свою сильную усталость. – Скоро всё закончится, – оба знают, что это пустые и лживые слова. – Нужно лишь немного продержаться. – Не понимаю, почему Белое Королевство ненавидит нас? – спросил Тойя у самого себя, переводя взгляд на Акито. – Просто они напыщенные идиоты, которые, несмотря на своё название, порочны и грязны. Их король помешан на власти, контроле и заботится лишь о своей популярности, – Шинономе рассказывал больную правду принцу, активно жестикулируя. – Тенма Цукаса решил, что лучший способ обрести славу – истребление других царств. Тёмное Королевство не первое попало под удар. – Значит, Алое и Серое Королевства "исчезли" по той же причине, что и Тёмное? – кивок. – Отец мне не рассказывал об этом... Акито хотел ответить что-нибудь ободряющее, так как принц поник, но не успел: из леса прибыл новый человек. Хошино Ичика вылезла из зарослей и бессильно упала на землю. К ней сразу же подбежали Мафую и несколько других рыцарей. Они подняли девушку и уложили на бревно, находящееся около костра. – У неё серьёзные травмы, – заметила Асахина, ощупывая ногу Ичики. – Перелом. Обезболивающие остались? – рыцарь, стоящий справа от Мафую, отрицательно качнул головой. Девушка огорчённо вздохнула и прикусила губу. Акито и Тойя пробрались сквозь небольшую толпу, получили место в "первом ряду" и стали наблюдать за ситуацией. – Не нужно, Асахина-сан, – впервые за долгое время молчания произнесла Ичика, слова её были неразборчивые из-за тихого и осипшего голоса. – Белые рыцари идут сюда, лучше бегите. – И оставить Вас здесь?! Немыслимо! – какая-то девушка из толпы испуганно вскрикнула и схватилась за сердце. Хошино слабо хихикнула, а затем закашлялась, тыльной стороной ладони вытирая уголок рта. Несмотря на быстроту действия, каждый в толпе увидел... ...что стёрла она кровь, которая полилась изо рта Ичики. – Мне недолго осталось, – кивком головы Хошино указала на свой бок. Мафую осторожно сняла плащ с девушки и обнаружила серьёзный порез, который был нанесён мечом. Асахина накрыла свой рот ладонью и, с ужасом в глазах, уставилась на Ичику. – Где-то час. Или два. Скорее, убегайте! – очередной приступ кашля с кровью, из-за которого Хошино, несмотря на сильную боль, свернулась калачиком. – Уходим отсюда! – приказал Тойя, первый отошедший от шока. Рыцари в лагере закопошились, собирая свои вещи. Акито оттаскивал Мафую от умирающей Ичики, не давая девушке рвануть к Хошино. – Ей уже не помочь! – но крик не привёл Асахину в чувство. Благо, другие рыцари помогли Шинономе вывести Мафую из лагеря, даже сопроводить вызвались, на что парень кивнул и поблагодарил их, а сам вернулся к принцу и оставшимся в лагере. Все были в сборе, поэтому решили отправиться в путь. Так как двигаться по главной тропе опасно, приняли решение идти в обход. Но их всё равно нашли слишком быстро. Белые рыцари уже знали, где находился лагерь, и окружили его. Выжившие Тёмного Королевства оказались в ловушке. Враг превышает их численно. – Акито, – шёпотом сказала Мафую, которая смирилась с потерей Ичики. Асахина всё ещё выглядела подавленно, но была готова ринуться в бой, держа руку на ножнах меча. – Хватай принца и бегите из леса. Я и остальные рыцари отвлечём врага. Шинономе хотел возразить, но девушка всем видом давала понять, что спорить нет смысла. Парень смирился и кивнул, осмотрелся, ища путь к побегу. Взгляд его упал на короля Белого Королевства: Тенму Цукасу. На того, под чьим руководством раньше сражался Акито. Парень не мог пошевелиться. Холодный взгляд Тенмы был прикован к рыжему, из-за чего Шинономе как будто прирос к земле. Прикосновение к руке помогло отвлечься от угнетающих мыслей. Тойя переплёл пальцы Акито со своими и сжал руку. Шинономе прекратил "гляделки" с королём Белого Королевства и повернул голову в сторону Аояги. Принц лишь нежно улыбнулся, понимая, что Акито испуган, и кивнул в сторону секретной тропы. Шинономе в последний раз глянул на своих товарищей и сделал шаг в сторону Тойи. Всё произошло слишком быстро. Стоило Тойе и Акито рвануть в сторону тропы, как рыцари Белого Королевства тут же ринулись вперёд. Один из них почти догнал парней, но Мафую оказалась быстрее, закрывая собой Аояги и Шинономе, атакуя врага в ответ. Остальные рыцари Тёмного Королевства тоже не стояли на месте и бросились в атаку. Благодаря их храбрым действиям, Тойя и Акито смогли сбежать. Воздуха в лёгких не хватало. Прошло уже около получаса, а они всё бежали, бежали, бежали... – Ещё... немного, – Шинономе приободрил и себя, и принца. – Мы почти у выхода... Всё складывалось слишком хорошо: им на пути никто из белых рыцарей не встретился. Лишь деревья с кустами сопровождали их на протяжение всего побега. Акито крепко держал Тойю за руку. Шинономе боялся потерять единственного оставшегося дорогого человека. Со своими родителями парень никогда не был близок, несмотря на это, уважал их, с сестрой собачился, но всё равно любил её. Вслух об этом он не признается. Эна и родители всё ещё живут в Белом Королевстве, что они думают об Акито – неизвестно. Может, Цукаса сказал им, что Шинономе младший погиб на задании. Или пропал без вести. Или сказал правду. Вдруг семья Акито знает, что он теперь на стороне Тёмного Королевства? "Белые" не особо жалуют жителей соседних царств из-за всевозможных слухов. А переход из Белого Королевства в другое считают за предательство. Шинономе сильнее сжал руку Тойи, он не слышал принца, который что-то настойчиво говорил ему. Акито слишком сильно задумался о своей семье и Белом Королевстве. Шинономе хочет домой. Обнять маму, послушать очередные безэмоциональные причитания отца, обращённые сестре, а затем заступиться за Эну – как и раньше, когда Акито всё ещё был белым рыцарем. Парень свободной рукой стёр с лица что-то влажное и лишь через мгновение понял, что это было. Слёзы. Акито плакал. Шинономе остановился, с удивлением рассматривая ладонь, которой он вытер влажный след. Акито не плакал с тех пор, как вступил в рыцари. Тойя нежно взял руку Шинономе и опустил её, а затем заключил парня в объятия, располагая подбородок на плече рыжего. – Всё хорошо. Не плачь. Удивительно, что Аояги не поинтересовался причиной слёз Акито. Просто взял и начал жалеть. Но Шинономе не против. Парень, шмыгая носом, обнял принца в ответ. – Спасибо. Акито почувствовал влагу на своём плече. – И тебе спасибо. За всё, – голос принца звучал слабо, как будто парень был на грани слёз. Или уже плакал. – Прости. Сначала был вопрос. Естественно, не озвученный. Акито глянул вниз, на живот, пропал не только вопрос, но и дар речи. А затем пришла боль. Невыносимая, сильная. Физическая и душевная. Пока Тойя и Акито обнимались, Аояги свободной рукой вынул из ножен меч и воткнул Шинономе в живот в момент извинений. Ослабление бдительности. Акито рухнул на колени и закашлял, хватаясь за горло. Исподлобья глянул на плачущего Тойю, держащего в руке окровавленный меч, и рухнул на грязную землю, накрывая ладонью свою рану. Обида. – Вот значит как, да? – Шинономе выплюнул кровь и осторожно перевернулся на бок, чтобы лучше видеть собеседника. – Всё это время ты просто втирался мне в доверие?! Аояги испуганно отшатнулся, но затем взял себя в руки, отбрасывая меч в сторону. – Нет! Мне действительно нравилась твоя компания! Я любил тебя, Акито! – "Любил"? – Шинономе горько усмехнулся, сплёвывая очередную скопившуюся во рту кровь. – Значит, сейчас не любишь. Поэтому я получил "нож в спину"? Тойя присел на корточки, с сожалением смотря Акито в глаза. Шинономе глядел в ответ с горькой обидой. – И сейчас люблю. Просто... – Аояги схватился руками за волосы, устало вздыхая и сдерживая таким образом надвигающуюся истерику, – Тенма пообещал свободу Тёмному Королевству, если я выполню его условие. Акито вопросительно поднял бровь. Говорить он не мог, сил оставалось ничтожно мало. – Я должен убить тебя. Тогда народ Тёмного Королевства будет счастлив. Глаза закрывались. Время на исходе. Шинономе кивнул на объяснение Аояги, говоря таким образом, что понял. Тойя – прекрасный правитель, который сделал верный выбор: пожертвовать одним человеком ради спасения народа. Акито думал, что принц предал его. Частично, да, но Тойя согласился на эту сделку ради народа Тёмного Королевства. Шинономе рад, что хоть где-то смог быть полезным. Вымученно улыбнувшись, Акито закрыл глаза. Навсегда. Птицы пели, прыгая с ветки на ветку, яркое солнце светило и согревало всё вокруг. Тойя сидел и, обнимая тело своего мёртвого друга, горько плакал. Аояги лишился первого и последнего дорогого ему человека.