С большой силой

Честно говоря, 18-летие было наименьшей из забот Бена. Не то чтобы он не был взволнован, потому что, разумеется он был взволнован. Он наконец-то мог голосовать, курить, оформить кредитную карту, пойти в армию, в общем всё то, от чего его сверстники, без сомнения, пускали слюни. Чтож, он был взволнован тем, что наконец-то мог голосовать. Но армия? Ехать поздно ночью? По сути работать полный рабочий день? Ну, он занимался этим годами. Поэтому, проснувшись холодным декабрьским утром, он решил, что всё будет настолько нормально, насколько это вообще было возможно для него. Бороться с преступностью, открывать подарки, засыпать в одежде. Всё по-старому, всё как обычно. Однако было одно отличие: в изножье его кровати сидело маленькое существо. – Агх! – Взвизгнул он, сбрасывая с себя одеяло и то существо. Прекрасно, там что, завелись крысы? – Подождите-ка, Азимус? – У тебя, должно быть, плохое зрение, если ты сразу не узнал меня. – Сухо сказал инопланетянин, голос его был приглушен одеялом. Бен наклонился и поднял его. – Однако, твои рефлексы остаются всё такими же острыми. – Что ты здесь делаешь? – Сев как положено, спросил Бен. Азимус вздохнул. – Не знаю, почему я согласился на это, но как Галванец я всегда держу своё слово. Дай мне своё запястье. – Потребовал он, протягивая руку. Бен покачал головой. – Не-а, ты не можешь просто забрать Омни- – Я собираюсь разблокировать тебе Мастер-Контроль, идиот! Бен несколько раз моргнул, прежде чем начать переводить взгляд то на Азимуса, то на часы.– Ты- погоди, серьёзно? – Я ведь обещал тебе, не так ли? – Парировал Азимус, забираясь обратно на кровать. – Когда тебе было 16, я сказал, что на твой 18-й день рождения- – Ты разблокируешь Мастер-Контроль. – Тихо выдохнул Бен. – Охренеть. Я… я думал, ты шутишь. – Если ты этого не хочешь, я- – Нет! Нет, пожалуйста, Азимус, спасибо. Я готов. Я обещаю. – Бен пытался сдержать улыбку, но знал, что глупая ухмылка расползлась по его лицу. Азимус склонился над Омнитриксом и повозился с ним, прежде чем тот издал тихий звон. – И это всё? – И это всё. – Подтвердил Азимус. – Тебе просто нужно подумать, и ты сможешь трансформироваться по своему желанию. Просто помни, что прикосновение к Омнитриксу вернёт его в обычное состояние. Если тебе понадобится ещё какая-нибудь помощь, что ж, разберись с этим сам. – Спасибо. – Сказал Бен, пожимая плечами. Он уже чувствовал, как Омнитрикс тянется к нему, готовый выполнять его команды. – Хмм... с днём рождения, Бен. – Последовала вспышка, и Азимус исчез. И это было хорошо, потому что секунду спустя Бен уже кричал в подушку. … Сантехники, видимо, сжалились над ним, раз уж его вообще не вызывали. Возможно, они решили, что наконец-то могут подарить ему выходной в качестве подарка на день рождения. Как бы то ни было, Бен смог продемонстрировать свои новые способности только поздно вечером. Скажем так, это была, конечно, не вечеринка, но учитывая все обстоятельства в виде приглашенных нескольких друзей, угощение тортом и подарки это было вполне достойным праздником. Когда Бен рассказал о подарке Азимуса, Кевин немедленно встал и вытащил его на улицу, требуя продемонстрировать новые способности. – Если ты напиздел, Теннисон, – Сказал он. – Я изобью тебя так сильно, что даже Омнитрикс не восстановит твою ДНК. И вот он стоял на заднем дворе своего дома, а Кевин, Гвен и Рук наблюдали за ним. Он поднял воротник и скосил глаза, наблюдая, как его дыхание вырывается наружу. – Поторопись, Бен, не все из нас могут превратиться в настоящий живой огонь, чтобы согреться. – Отчитала его Гвен. – Хорошо, хорошо. Вы хотите огня? Тогда давайте зажжем! – Сначала он инстинктивно потянулся к Омнитриксу, но замер прямо над ним. Тебе просто нужно подумать, и это произойдет. Я хочу быть Человеко-Огнём. Я хочу быть Человеко-Огнём, я хочу быть- – Воу. – Выдохнул Рук, и Бен приоткрыл один глаз. Он даже не почувствовал превращения, но быстрый взгляд подтвердил, что да, теперь он действительно был пиронитом. – Кажется, Азимус как-то сказал, что ты также можешь переходить из одной формы в другую одной лишь мыслью, верно? Возможно, тебе стоит поменять форму. – Предложил Рук. Бен кивнул. Хорошо, теперь сделай меня Кристаллом, сделай меня Кристаллом, сделай меня- Кевин одобрительно присвистнул. – Твоя задница останется ненадранной ещё один день. – Бен ухмыльнулся, когда Гвен хлопнула его по плечу. – У тебя есть какие-нибудь новые пришельцы, которыми ты хочешь похвастаться? – Я ещё толком не смотрел. – Сказал Бен, снова становясь человеком. – Я не хочу перегружать себя миллиардом новых возможностей, понимаешь? – Логичное решение. – Сказал Рук. – Хотя и неожиданное. Возможно, твои странные проявления зрелости - не просто случайность. – Бен закатил глаза. Гвен только хихикнула. – Ты хочешь показать нам что-нибудь ещё, или нам следует вернуться внутрь? Бен немного помолчал, прежде чем сказать. – Я думаю… Я хочу по-быстрому кое-что попробовать. Вы, ребята, можете остаться, если хотите, но я не могу обещать, что это будет интересно. – Гвен и Кевин начали возвращаться в дом, но Рук остался. – Ну, если это сработает, то будет круто. Рук склонил голову набок. – Сейчас середина зимы, и уже- Ох, верно. Продолжай. Бен глубоко вздохнул. Омнитрикс, я не хочу превращаться, но я хочу обрести… Не мог бы ты дать мне крылья? Я подумал… У меня есть все эти инопланетяне. Я мог бы немного поэкспериментировать, я видел, как это делает Бен 10,000, так что, может быть… Подойдут любые крылья. Просто дай мне крылья, дай мне крылья- – У тебя есть крылья. – Слегка затаив дыхание, объявил Рук. Он не летел, но Бен парил в дюйме от земли. Он оглянулся через плечо и застонал. – Крылья Эльфины, я... сам виноват, что не был конкретен. – Вернись в норму, вернись в норму- И его ноги коснулись замерзшей травы. – Что ж, думаю, это работает. Не знаю, буду ли я часто этим пользоваться, но приятно об этом знать. Рук кивнул, и они оба вошли внутрь. Ни один из них не заметил слабого свечения Омнитрикса. … Это медленно началось после того случая. Небольшое красное пятно на его плече после использования Силача. Запах метана ощущался ещё долго после того, как Пламенный исчез. Он превращался в Шок-сквотча, и электроника начинала потрескивать несколько часов спустя. Бен не обращал на это особого внимания, но в тех немногих случаях он даже замечал. Но в конце концов он заметил одну вещь: превращение больше не причиняло боли. С самого первого дня превращение в инопланетянина было болезненным опытом. Оно заканчивалось за секунду, но всё ещё оставалось мучительным. Кости ломались, мышцы менялись, сама его ДНК переписывалась одним нажатием кнопки. Это далеко не приятный опыт, даже если Бен никогда бы в этом не признался. По общему признанию, с тех пор, как он стал подростком, процесс превращения стал лучше. Тогда это было отстойно. Это было мучительно. Ни один детский организм не был приспособлен к такому дерьму. Не то чтобы у подросткового организма было намного лучше, но это было незначительное улучшение. Ладно, да, это всё ещё было отстойно. Но после разблокировки Мастер-Контроля эта боль ушла. Покалывание и странные ощущения остались. Полное и невыносимое страдание, казалось бы, исчезло. Даже частичные трансформации, которые Бен начал проводить всё чаще, были едва заметны. Но, хэй, это же было хорошо, верно? … Это было нехорошо. Боль нашла себе новое пристанище: его запястье. Что ж, боль сама по себе не была чем-то новым. Бен никогда бы не признался в этом, но его левое запястье беспокоило его с 15 лет. Постоянное ношение Омнитрикса в течение нескольких лет, вероятно, нарушило рост костей. Запястный канал, возможно, тоже был проблемой. Он был уверен, что несколько раз ломал его, но не мог наложить гипс. Он просто принимал обезболивающее и ждал. Теперь, однако, болела вся его рука. Боль начала подниматься вверх, пробираясь по сухожилиям, пока не достигла предплечья. Мышечные спазмы возникали через случайные промежутки времени. Его трицепсы словно горели огнем. Чаще всего Бен переставал чувствовать пальцы. И обезболивающие не помогали. Всё стало ещё хуже, когда он заметил зелень, медленно растущую, как вены. Нет, не так, как вены… как провода. Что-то растекалось по его телу. Но герою не пристало жаловаться на что-то подобное, особенно когда мир в опасности. Бен был рад, что наступила зима; он мог прикрывать руки, и никто не подумал бы, что это странно. Даже когда холода утихли, он по-прежнему носил толстовки. Никто бы ничего не заподозрил. По крайней мере, он надеялся, что никто не заподозрит. … Может быть, где-то в глубине души Бен надеялся, что кто-то заметит. Упрекнут его в странном поведении. Покажут хоть какой-то признак того, что они действительно обратили внимание. Но никто этого не сделал, и Бен не был уверен, счастлив он или нет. Изменения, по крайней мере, остались минимальными. Было сложнее объяснить некоторые сенсорные проблемы, но он мог легко сослаться на свой аутизм, и люди оставляли эту тему. Он проводил несколько свободных минут, прячась в своей комнате, выключив свет и укрывшись одеялом. Всего было слишком много, так плохо ему не было с тех пор, как он был ребёнком. Возможно, теперь, когда он стал взрослым, ему понадобились новые лекарства… да. В этом дело. Не о чем беспокоиться. Он скатился с кровати и застонал. Как бы ему не хотелось вылезать из своего гнёздышка, он чувствовал, как на зубах образуется налгет. Он провёл языком по своим клыкам, вздрогнув, когда на них выступила кровь. Подождите, нет, это не то, о чём ему следует беспокоиться. Он нащупал выключатель в ванной, зашипев от внезапного яркого света. Его глаза привыкли к темноте, и отражение в зеркале подтвердило его опасения: его зубы заострились, причем довольно резко. Это уже само по себе привело его в замешательство, но потом. – Что? – Выдохнул он, сосредоточившись на правом глазу. Потому что Бен был абсолютно уверен, что у него на глазном яблоке никогда не было символа Омнитрикс. Он был почти пульсирующим и даже более ярко-зеленым, чем Бен привык. Белки сдвинулись, освобождая место для рисунка в виде песочных часов. Зелёные провода от его руки змеились к лицу, полностью закрывая щеку. – Ладно, это ненормально. – Сказал он себе, качая головой. – Что-то серьёзно не так. Ему нужно было как-то связаться с Азимусом и попросить его починить Мастер-Контроль. А пока он мог просто отключить его, какое-то время он прекрасно обойдется и без него. Последние три года так и было. Он потянулся, чтобы коснуться Омнитрикса- -и его правая рука отдернулась. Бен не приказывал своему мозгу двигать рукой. Никакая внешняя сила не тянула её. Она двигалась сама по себе. – Какого черта, часы, я клянусь- – Только создатель может отключить Мастер-Контроль. – Произнёс металлический голос, почти как у Бена. Настоящий Бен без труда опознал в нём Омнитрикс. Но звучал он по-другому, как будто под ним скрывались другие голоса. – Ага, если это так, то почему он не сказал мне? – Возразил Бен. На секунду он усомнился в своём здравомыслии. Он спорил со своим запястьем. – Скрываем усиление Мастер-Контроля. – Сказал Омнитрикс, коротко мигнув зелёным. Беглый взгляд в зеркало подтвердил, что зеленый цвет на его коже и символ в глазу исчезли. – Так предпочтительнее? – Эм... да. Мне не особо нравится выглядеть как инопланетянин 24/7, понимаешь? – Неловко объяснил Бен. – Предпочтения пользователя сохранены. Мастер-Контроль по-прежнему включён. Ему все равно придётся поговорить с Азимусом. Бен знал, что рано или поздно что-то подобное придётся обсудить. Но акцент был сделан на "рано или поздно", и он закончил чистить зубы. … После этого всё пошло как по маслу. Затяжные эффекты прекратились, с его кожи исчезла зелень, а сенсорные проблемы исчезли. Однако превращения по-прежнему не были болезненными, и что-то в этом показалось Бену странным. Впрочем, в этом не было ничего плохого, так что он в основном списал это на то, что Мастер-Контроль не был мудаком. Он также стал сильнее. Весь этот опыт сделал его более выносливым и легко адаптирующимся, чем раньше. Почти в буквальном смысле. Силы разных инопланетян появлялись всякий раз, когда он в них нуждался, независимо от формы. Он не должен удивляться, в конце концов, это был главный козырь Мастер-Контроля, но это происходило так, что Бен даже не думал об этом сознательно. Ему нужны были ледяные способности? Пуф, внезапно у него появился рот Крылатого. Изо всех сил пытается догнать плохого парня? Привет, ноги Молнии. Однако Бен не собирался заглядывать в зубы дареному коню. Вероятно, это было его подсознание. Разве что... – Эй, Омнитрикс? – Спросил Бен, поднося устройство ко рту. Было неловко разговаривать с устройством в таком виде, но другого способа связаться с ним не было… если предположить, что оно решило ответить. По крайней мере, он был один в своей комнате, так что никто странно на него не смотрел. К счастью, оказалось, что можно поговорить. – Использование голоса разрешено. Продолжите запрос. – В последнее время, когда я оказывался в затруднительном положении, я получал способности других инопланетян. Я знаю, что, типа, в этом и есть смысл Мастер-Контроля, но я не принимал добровольного решения использовать их. Ты знаешь, что происходит? – Омнитрикс полностью раскрывает полный потенциал пользователя. – Последовал лаконичный ответ. Бен несколько раз моргнул. – Полный потенциал? – Повторил он. Часы помолчали, прежде чем сказать. – Вы многого не знаете, Бен Теннисон. Но Омнитрикс может показать вам это по вашему желанию. Что-то в этих словах скрутило живот Бена. – Я... Я не стану отрицать, что мне любопытно, раз уж ты об этом заговорил. Хорошо. Покажи мне, на что ты способен. – Омнитрикс вспыхнул зелёным, дважды, трижды, и- Это было похоже на превращение в Героя Икс, сознание которого было высосано из его тела в другую форму. Краем глаза он заметил, как его тело откинулось на подушку. Если бы кто-нибудь открыл дверь его спальни, то, вероятно, подумал бы, что он спит. Единственным признаком обратного было слабое свечение часов. Однако перед ним было… Всё, чем он мог описать это - виртуальный гардероб, простирающийся на многие мили и парящий в бесконечной пустоте космоса. Однако вместо одежды там были разные инопланетные формы, тысячи из которых Бен никогда даже не видел. – У меня есть доступ ко всем ним? – Прошептал Бен. – Да, если вы призовете их. Что привлекает вас больше всего в данный момент? – Голос Омнитрикс эхом отдавался в пустоте, но Бену казалось, что он звучит прямо у его уха. Он огляделся, изучая каждую фигуру, прежде чем остановиться на одной с зелеными щупальцами. – Не может быть, только не говори мне- – У вас есть доступ к особи вида Химера Суи Генерис с планеты Вилгаксия, ранее известной как Мюррей. Способности включают в себя подводное дыхание, повышенную прочность и ловкость, а также ограниченное изменение облика. – Да, я знаю это. – Сказал Бен, дотрагиваясь до инопланетной фигуры. Она колыхнулась как пруд. – Я достаточно часто выбивал дерьмо из Вилгакса, чтобы признать его силу, это нечто большее, чем… Я не знаю. Я никогда не думал, что его вид тоже будет здесь. – Очень немногие инопланетные формы, если таковые имеются, не зарегистрированы в Омнитриксе. Даже человек зарегистрирован, но основной пользователь не счёл бы эту функцию полезной. Он кивнул, всё ещё очарованный окружающим его миром. – Хорошо, Омнитрикс. Расскажи мне всё об этих парнях. – Это займёт некоторое время. – Тогда мы сделаем всё возможное сегодня вечером и вернёмся к этому в будущем. – Сказал Бен, улыбаясь. – Понятно. … Когда Бен вернулся в своё тело, была уже середина утра. Он совсем не спал, или, по крайней мере, его разум не спал. Но он чувствовал себя хорошо отдохнувшим, более сообразительным и подготовленным. Часы светились белым. … Жизнь продолжалась как обычно. Он ходил в школу, отправлялся на задания, старался поддержать свой образ знаменитости. Единственным изменением были его ночные сессии с Омнитриксом. Каждую ночь он отправлялся в путешествие по библиотеке инопланетных форм, руководствуясь голосом часов. Каждую ночь они разбирались с некоторыми из них, рассказывая Бену об их способностях и слабостях. Хотя многие из них не сработали, гораздо многие начали появляться, когда Бен был в бою. Рук был очарован многими из них, как и СМИ. Они спрашивали его о новых формах, и Бен безошибочно отвечал на их вопросы. Он даже не был уверен, как он это делал; многие из его ответов не были тем, чему он научился ночью. Казалось, что Омнитрикс нашептывает ему ответы. Возможно, это должно было его напугать. Возможно, ему следовало бы обеспокоиться тем, что он технически не спал, но и не уставал. Но он был популярнее, могущественнее, больше... больше, чем просто самим собой. И это было приятно. … – Вы готовы к следующей сессии? Бен покачал головой, прежде чем осознал, что Омнитрикс, вероятно, не в состоянии его видеть. – Нет, мне нужно хоть раз нормально выспаться... – Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он выключил верхний свет. – Может быть, завтра. Часы замолчали, свечение исчезло. – Эй, я не говорю, что я неблагодарен. – Добавил Бен. Неловкость от разговора с часами давно прошла. – Мне просто нужно немного поспать, вот и всё. – Сон необязателен. Бен замер на полпути к кровати. – Я...нет, я уверен, что мне необходимо спать, чтобы выжить. – Вы так долго не спали. Что такого сделает ещё одна бессонная ночь? – Конечно, да, но как будто... моё тело отдыхает? Но морально я вымотан. Этот тест отнял у меня много сил, и… зачем я спорю? Я иду спать. – Он натянул одеяло на голову и засунул руку под подушку. Это приглушало звук, но он всё равно слышал тиканье часов. Как будто оно отдавалось эхом в его мозгу. Ты больше, чем просто человек, Бен Теннисон. Ты был им долгое время. Задолго до того, как наш создатель разблокировал Мастер-Контроль. Я - это ты, а ты - это я. Бен выдернул руку. – Ты украл эту фразу из той игры с персонажем, который подозрительно похож на меня. – Часы не отреагировали звуком, только замигали зеленым. – Но ты… ты - часть меня, не так ли? Или я часть тебя, или... или что-то в этом роде. Не знаю, уже слишком поздно для этого философского дерьма... Отдыхай, Бен Теннисон. Прости, что настаиваем на том, что тебе не нужен сон. Но скоро ты поймёшь, какими силами ты обладаешь. Это было больше похоже на угрозу, чем на обещание, но сияние исчезло, и Бен заснул в считанные минуты. Это не остановило ночные кошмары, даже несмотря на то, что он умудрялся проспать каждый из них. Насмешливые лица Вилгакса, Колдуньи, Зомбозо- Когда на следующее утро будильник разбудил его, тени Гвен, Кевина и Рука исчезли, оставив только злодеев преследовать его. … Ты лучше, чем они. Ты сильнее, умнее, могущественнее. Они даже не могут этого отрицать, ты единственный, у кого есть Омнитрикс. Им всё равно. Если это не так, разве они не заметили бы мешки у тебя под глазами? Твою дрожь при упоминании определённых событий? – Бен, ты хорошо себя чувствуешь? В последнее время ты какой-то отстраненный. Она называет себя членом семьи, но игнорирует твоё несчастье. – Да, я в порядке, Гвен. Не волнуйся об этом. Посмотри, на что ты способен. Одной лишь мыслью ты мог бы наделить себя любой сверхспособностью в мире. Мало кто, кроме настоящих богов, мог бы претендовать на то же самое. Герой никогда не отдыхает, но что происходит, когда ты оказываешься на грани? Волнуются ли они? Или продолжают давить на тебя? – Чувак, перестань так пялиться в никуда, у меня от этого мурашки по коже. Сколько раз он причинял тебе боль, предавал твоё доверие? – Извини, Кев. Просто задумался. Мы больше, чем человек и машина. Мы - самый могущественный дуэт на планете, в галактике, во вселенной. Мы выше их. Они нам не нужны, никогда не были нужны. – Бен, всё в порядке? Партнёр? Только мешается у нас под ногами. – Да, всё в порядке, Рук. Мы это… Ты это… Я это… … Это был даже не такой уж тяжелый бой. Бену было просто плевать, как и раньше. Большинство сражений в эти дни были просто мимолетными моментами временного облегчения. В последнее время всё это было так скучно. Альбедо оказался подходящим отвлекающим фактором, хотя бы потому, что Бен давно его не видел. Остальные, однако, не обрадуются, узнав, что он в одиночку справился с Альбедо. Бену на это тоже плевать. Если им нет дела до него- Да и о чём тут беспокоиться? Кроме, может быть, того, что Альбео держит в руках. – Я сделал это... – Альбедо тяжело дышал, сжимая часы так, словно они могли отрастить ноги и уйти. – Я заполучил Омнитрикс. Это моё! ТЫ ПРОИГРАЛ, БЕНДЖАМИН ТЕННИСОН! – Он хихикнул, надевая их на своё запястье. – ЧТО ТЫ ТЕПЕРЬ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ, ТЫ, КУСОК- – Оставь это себе. Альбедо был также удивлён, как и Бен, когда произносил эти слова. Но он чувствовал их истинность в своей ДНК. – Ты можешь оставить это себе, если хочешь. На данный момент это просто кусок металла. – Его кожу под толстовкой начало покалывать, и он понял, что его внешность меняется. – Но, честно говоря, мне даже нравится, когда оно рядом. – Бен протянул руку - руку Звезды - и поманил Омнитрикс обратно к себе. Альбедо посмотрел на свои пустые руки. Он выглядел испуганным. Видишь ли, Альбедо. – Объяснял Бен, снова надевая Омнитрикс на запястье. – Я кое-что понял после того, как Азимус разблокировал Мастер-Контроль. Что-то, что происходило на протяжении долгого времени, я просто был слишком слеп, чтобы это заметить. Он улыбнулся. Символ Омнитрикса засветился в его левом глазу. Я и есть Омнитрикс.