Воспылай своим сердцем!

      Тяжелый запах крови заглушал все прочие, а сознание уже едва было способно анализировать окружающую обстановку. Однако уверенность в том, что все хорошо — все пассажиры выжили, приятно грело душу в районе солнечного сплетения.       Возможно, это были лишь фантомные ощущения от насквозь пробитой груди — то, после чего обычный человек умер бы почти мгновенно.       Оторванная рука демона была плотно сжата всеми возможными мышцами Ренгоку в области груди, не позволяя тому стремительно истечь кровью. Вся концентрация Столпа сейчас уходила на то, чтобы продержаться как можно дольше. То что он уже не жилец было ясно как наступающий день.              — Куда собрался?! — Из надвигающейся тьмы перед глазами, которую едва мог разогнать даже свет восходящего солнца, Кеджуро вырвал голос Танджиро, — Куда собрался, ублюдок?! Не убегай!       На глазах столпа юный истребитель демонов кричал вслед стремительно отступающей перед солнечным светом Высшей Луне. Срываясь на крик, мечник едва ли обращал внимание даже на опасную рану, которая грозила открыться. Возможно, времени, что Кеджуро дал ему и Иноске хватило, чтобы организм с помощью дыхания хоть как-то восстановился.              — Охотники на демонов сражаются в темноте ночи! — Все продолжал юный Камадо, — Там, где вы, демоны, имеете преимущество! Мы, люди, состоим из плоти и крови, наши раны не заживут так быстро, а легкие не вырастут снова! — До боли и белизны своих огрубевших и мозолистых рук Танджиро сжимал кулаки в благородной ярости и тянущем под сердцем страхом за своего Аники*, — Так почему ты убегаешь?! Почему ты убегаешь, тварь?! Ты слабак, ты просто боишься это признать! Ренгоку не проиграл, он не дал никому умереть! Ренгоку сильнее, гораздо сильнее тебя! Он защитил нас, и это ты проиграл! — В голосе Камадо совершенно отчетливо слышались боль и слезы, которые он сдерживал в своём тяжелом дыхании.              В конце концов, юноша просто дал волю своим чувствам и горько зарыдал, не стесняясь своих эмоций, пока слезы катились по его испачкавшемуся лицу.       Второй юный мечник в маске кабана с двумя зазубренными катанами, чье имя Кеджуро не запомнил стоял рядом и содрогался, едва сдерживая свои эмоции, что не укрылась от внимания Столпа.       В конце концов, Танджиро просто упал на колени, продолжая сжимать кулаки в бессильной ярости.       Столь искреннее проявление своих чувств и выражение, пожалуй, глубочайшего уважения к фигуре Кеджуро не оставило того равнодушным. Истинно открытый и честный мужчина улыбнулся, смотря единственным уцелевшим глазом на Танджиро. Определенно, нужно наставить их на путь Столпа, не дать этому запалу потухнуть в бессильной горечь поражения.              — Не плачь так сильно, дитя, — Несмотря на пробитую грудь и ужасную боль, Кеджуро удалось говорить столь же уверенно и цепляюще, словно и не было смертельных ранений, — Знаю, тебе тоже очень больно… Рана в твоем животе откроется. — Больше не было в голосе Столпа той живительной энергии, заставляющей сердца некоторых биться горячее, — Камадо, мальчик мой, если ты умрешь, я не смогу назвать это победой…              — Господин Ренгоку… — Глаза юноши со следами слез обратились к Столпу.              — Подойди ко мне, давай немного поговорим на последок, — Не было больше дрожи от сломанных ребер, отбитых органов, выбитого глаза или вовсе пробитой груди, только фигура могущественного человека, который собрал все свои силы в последний раз.              Дождавшись, пока Танджиро приблизится к нему и сядет рядом, Кеджуро продолжил,              — Я начинаю припоминать, что я видел. Это было во сне о моем прошлом. Тебе стоит навестить мое родовое поместье, резиденцию Пламенных Столпов, где ты можешь найти их записи. Отец часто их читал, но я, к сожалению, нет. Там может быть что-то про этот Танец Бога Огня, о котором ты говорил… — Рука демона в груди, наконец, рассыпалась прахом, уже не позволяя Столпу сдержать кровотечение и заставив того сбиться.              — Пожалуйста, Господин Ренгоку, хватит! Как остановить кровотечение?! Вы не можете использовать дыхание?!              — Нет… — Не смотря на горящие пламенем Дзигоку* внутренности, уверенная улыбка не покидала лица Кеджуро, — Совсем скоро я умру, — Уверенность и непоколебимость перед своей судьбой заставила Танджиро шокировано отпрянуть, не веря в возможность подобного исхода, — Позвольте тебе сказать, что должен.              Возможности техник Дыхания не безграничны. Несмотря на сверхчеловеческие скорость, реакцию, силу и навыки, даже Столпы, являющие собой вершину возможностей Корпуса Охотников на демонов, были смертны. Зачастую, слишком неожиданно смертны.       Разум Кеджуро, пока уверенно отражающий натиск холода, подбирающегося к его сердцу, искал те слова, которые стоят того, чтобы их произнести. Те слова, которые выразят все его искренние пожелания и надежды. Те слова, которые дадут новые силы юношам рядом с ним, позволят воспылать их сердцам.              — Передай моему брату Сенджуро, чтобы он следовал за звом своего сердца… И Скажи моему отцу, чтобы он берег свое здоровье… И Камадо, мальчик мой… — Светло-желтые глаза Столпа заглянули словно внутрь Танджиро, отчетливо увидел то, что движет юношей, — Я верю в твою младшую сестру и признаю её как охотника на демонов. Я видел, как она проливала свою кровь, чтобы защитить людей. Если она рискует своей жизнью ради невинных, то твоя сестра член корпуса, кто бы что ни говорил.              Слова признания. Признания Незуко Камадо, что против своей коли стала демоном — одной из них. Одной из тех, кто борется с демонами до последнего вздоха. Когда-то, на собрании Столпов Ренгоку выступил с четкой позицией, что брат и сестра Камадо подлежат казни, Незуко как демон, Танджиро как тот, кто проявил жалость к демону.       Тем ценнее были слова о признании того, кто за короткий промежуток времени стал примером и ориентиром на пути мечника Корпуса охотников на демонов.              — Иди с высоко поднятой головой… Каким бы слабым ты себя не чувствовал, воспылай своим сердцем. Сцепи зубы и иди вперед. — Удивительным образом, Кеджуро словно видел, как его слова отражаются в душе Камадо через глаза юноши, в которых Столп видел и свое отражение, — Если забьешься в угол и будешь плакать, то твое время пройдет мимо. Оно не остановится и не присядет рядом, пока ты будешь в глубокой печали. Прошу тебя, не сожалей о моей смерти… Как Столп, я обязан защищать молодое поколение, любой из Столпов был бы рад погибнуть за своих товарищей.              Ощущение как тепло постепенно покидает его тело вместе с кровью заставляло Кеджуро прилагать все больше и так немногочисленных сил, что закончить свои мысли.              — Юный Камадо, Кабаноголовый… Тот блондинчик… Продолжайте усердно тренироваться и однажды вы станете Столпами. Станете опорой Корпуса истребителей… Вот во что я верю. Я верю во всех вас…              Единственный уцелевший глаз Столпа начал закрываться, несмотря на его сопротивление. Вечно четкая картинка перед глазами впервые начала размываться, сбивая образ Танджиро, тщетно пытающегося прикрыть галза в надежде остановить новые горькие слезы.       Лужа крови под ногами Ренгоку уже основательно пропитала землю, задев и полы его плаща в виде языков пламени.       Всего лишь на миг прикрывшиеся веки распахнулись с новой силой, зацепившись за столь родную фигуру.       Там, впереди, стояла она. Ренгоку Рука. В том же виде, какой он её и запомнил. Прекрасная и нежная, светлые глаза и тёмные волосы, то кимоно с цветочным узором.              — Матушка… Я…Я справился? Исполнил возложенный на меня долг?.. Использовал ли я свой дар правильно…              Лицо женщины украсила та мягкая и обнадеживающая улыбка, которую может дать только мать своему ребёнку.              — Я горжусь тобой — Сердце Ренгоку пропустило удар, а собственное тело словно исчезло из восприятия.              Мягкое утреннее солнце успело одарить Пламенного Столпа своим теплом в последний раз.       Такая же мягкая и приятная, располагающая улыбка в последний раз отпечаталась на лике Кеджуро Ренгоку — защитника людей, истребителя демонов и одного из Столпов Корпуса Истребителей Демонов.       Подопечные живы, почти в порядке. Только состояние юного Камадо вызывало беспокойство, но интуиция четко говорила, что все будет хорошо. Новое поколение мечников точно стиснет зубы и будет рваться вперёд, несмотря ни на что.       Тот, кто сражался во тьме ночи с кошмарными порождениями Тысячелетнего проклятия умер без сожалений, зная, что его долг исполнен. Что его кровь не была пролита напрасно.       Из двухсот пассажиров поезда погиб лишь один.              

***

      

      Едва ли получится описать ту оглушающую тишину, которая обрушилась на Кеджуро. Сознание все еще было с ним, но больше ничего. Ни тепла солнца, ни легкого ветра и запаха утренней росы смешанного с железом поезда и крови.       Даже стука сердца и горячей крови.       Словно иллюзия демона, пытающегося ввести его в заблуждение.       Возможно, именно это заставило его дух бороться, а инстинкты метаться диким зверем. Что-то не так… Но что именно? Может то тепло впереди? Словно мягкий свет, зовущий его…       Мелькали образы, в которых он постепенно смог различить его товарищей. Юный Камадо, Иноске и Зенитсу, забавно, что имена последних он смог вспомнить именно сейчас. Из… Преисподней? Чистого мира? Тьмы?       Пожалуй, слов, чтобы описать свое состояние Кеджуро подыскать не мог. Чувствовать эмоции, определять мотивы и подбирать слова к душам других людей Ренгоку умел бесспорно, но теперь словно все осталось позади.       Хотя почему же словно…       Все ещё он видел картины как его подопечные сражаются с прочими демонами, тренируется и растут в силе. Пусть он видел их, определить сколько времени прошло было невозможно для его сознания.       Но чем дольше он смотрел, тем ярче вновь разгоралось пламя в его эфемерной «груди». Схватка на смерть между подопечными и Столпом Ветра, Тенгеном Узуй, с еще одной Высшей Луной из которой они вышли победителями!       В какой-то моент, когда сражение в Квартиле Красных Фонарей только разгоралось до Кеджуро словно донеслись эмоции и переживания Тенгена,              — Ренгоку, как бы ты сражался на моем месте? Наверное, у меня не получится так, как у тебя… — Могучая фигура бывшего шиноби словно предстала в вечном ничто перед Кеджуро и тот ответил.              — А я не умею сражаться так, как ты! — Ярко, четко и уверенно сказал Кеджуро, словно нет никаких ранений. Не было никакого боя. Тот самый Столп Пламени, который только отправился на свою последнюю миссию. — У тебя красивый стиль!. Хотя с тремя женами ты явно перестарался, — Громко рассмеялся Кеджуро, словно он и не был бесплотным духом. — Присмотри за юным Камадо, желтоволосым парнем и кабаноголовым, прошу тебя, Узуй.              — Оставь эту яркую работку мне — Уверенная улыбка, которой легко заражал окружающих Ренгоку украсила губы Тенгена.              В конце концов, вниманию Ренгоку был представлен и тот самый Танец Бога Огня — тот самый стиль, который он анализировал вместе с Танджиро в поезде. Удивительные движения и их эффект на организм зацепили сознание Столпа.       Тренировки его товарищей, пробуждение удивительных меток и сражение с Кибуцуджи Мудзаном — тысячелетним злом, отравляющим род людской, окончившееся победой Истребителей, несмотря на все потери.       Душа Кеджуро пылала, ощущая, что каждая жертва была не напрасна. Его жертва не была напрасна. Каждый из его товарищей и друзей, Господин Кагая — все они сделали все возможное и освободили этот мир от демонической угрозы.       Теперь Ренгоку точно знал, что все позади. Можно не присматривать за дорогими ему людьми. С его братом, отцом, друзьями и простыми людьми все будет в порядке.       Его долг был исполнен и он может спать спокойно.