Каменные очи моргают

Хэ Сюань плотно и резко закрыл дверь. Он не захлопнул ее резко только потому, что до момента закрытия двери не мог позволить личине Мин И слится с его костей. И только после того, как он ступил через печать "путешествия на тысячу ли", скрывшись от очей, которые могли все еще за ним наблюдать, позволил ей упасть окончательно. Он повел плечами, размял шею, чувствуя, как кожа возвращается в истинную форму, как тяжелые волосы спадают с плеч, скрывая часть лица. И как нескончаемое напряжение, которое приходится постоянно скрывать, наконец дает о себе знать. Он был раздражен и смертельно устал. Мин И, может, и является божеством краткости, бесцеремонности и прямолинейности, но он не жестокий и не грубиян. Таким образом, все раздражение, которое приходится постоянно заталкивать в глубину себя, в этой глубине подохло и теперь начало разлагаться, став компостом, на котором начало прорастать семя головной боли. Три дня. Целых три дня Ши Цинсюань безудержно таскал его по миру смертных. Повелитель Ветра настаивал, прямо таки настаивал, что ему необходимо экспертное мнение Повелителя Земли для помощи его последователям. Что было блядской ложью, особенно, с учётом того, у Хэ Сюаня этой экспертизы и не было, если не считать той фальсифицированной бредятины, которую он наплел небесам для маскировки. И конечно же этот негодник решил, что раз они уже тут, то из этого можно сделать еще и весеннюю прогулку. Он был жутко измотан после всего этого. Как же приятно было вернутся в свои владения. Прошли месяцы с последнего раза, как удалось придумать достаточно вескую отговорку для того, чтобы покинуть небеса. И то, это было с целью проверки барьеров и чтобы накормить гребаных рыб. Но теперь.... теперь у него есть время. Он убедился в том, что Ши Цинсюань понял, что ему требуется пойти в мир людей одному (и что ему абсолютно точно не нужна помощь). Удостовериться в том, что его клоны во дворце Лин Вэнь подделали достаточное количество свитков и молитв, чтобы его отсутствие прошло без беспокойств. Оставшиеся клоны в чертогах средних небес, включая тех, что были в его дворце, были настроены на свою рутинную работу без необходимости вмешиваться и обеспечивают ему возможность отдыха и поток информации. Это должно дать ему пару недель. Возможно даже пару месяцев, если учитывать ужасное распределение времени, котором страдают смертные. И тот факт, что большинство небожителей практикуют принцип “с глаз долой - из сердца вон”, пока это не касается их самолюбия. Он планирует впасть в блядскую спячку. Он просто уйдет на такую глубину, чтобы даже свет уже ее не касался, и будет спать пока вся пестрая и шумная суета помпезности небес не покинет его тело и он наконец не сможет снова дышать полной грудью. Потому что сейчас ему хочется пойти по примеру Хуа Чена и сжечь их всех. Но прежде всего ему нужно поесть. Он проходит почти марширующим шагом от телепартационой сети к кухне своего имения, пытаясь мысленно рассчитать, сколько еды могло там остаться. За последние пару лет он не часто бывал на Острове Черных Вод. И чувствовал, что запасы в кладовой были скудны уже тогда, когда он был тут в прошлый раз. (Хотя, нужно признать, его оценка не всегда достоверна. Всегда было ощущение, что еды недостаточно. Казалось, что еда закончится в ту же секунду, как он отведет глаза.) Как давно он восполнял свои запасы? Может, ему вообще стоит отказаться от похода на кухню и навестить Призрачный город перед запланированной спячкой. Он так долго мирился с Небесам, что сумасшествие Призрачного города он сможет выдержать, пока будет наполнять желудок. И если ему повезёт, он может даже не встретит Хуа Чена, который, вполне вероятно, в очередной своей вылазке в мир смертных в поисках своего мертвого бога. Если это так, то он сможет прийти и поесть без необходимости с кем-либо разговаривать. Те жалкие твари, что вьются под ногами у Хуа Чена и близко не подойдут к такому Бедствию, как он, и этот подхалим Инь Юи знает, что его стоит оставить в покое. Правда, долг перед Собирателем Цветов на данный момент в нескольких шагах от пересечения линии между “большим” и “катастрофическим”. Он был настолько занят небесными делами, что у него не было возможности погасить хотя бы часть долга, и он возрос намного больше комфортного ему объема. Хотя он и предполагал, что самого Хуа Чена это не так сильно волнует, у него была странная привычка коллекционировать должников как пуговицы, Хэ Сюаню не нравился острый взгляд, которым одаривал его Хуа Чен, когда ему казалось, что долгом пренебрегают. Как бы то ни было, можно вначале проверить в кладовке и, если этого будет мало, отправиться ненадолго в город, и, если Хуа Чену захочет повозмущаться, пообещать проснуться от своей спячки пораньше и проверить одну из его зацепок перед возвращением на Небеса. И буквально за секунду до окончательного решения у Хэ Сюаня как будто разряд прошелся по позвоночнику, как гром среди ясного неба его пронзило ощущение, что что-то не так. Его сознание ещё не до конца понимало, что именно. Это заставило его пристально осмотреть кухню, активировав все свои органы чувств и инстинкты. Было темно и стояла тишина. Казалось, ничто не было потревожено. Он не чувствовал присутствия каких-то существ или заклятий. Тем не менее, холодок того, что что-то не так, продолжал пробегать по его позвонкам. Он сделал еще один шаг вглубь кухни, все еще не начиная дышать, не желая нарушать поток воздуха, который может указать на то, что было нарушено. Он бы пришёл к ответу быстрее, если бы все-таки вздохнул. В комнате было чисто. Воздух был спокоен, как и всегда, но в нем не было типичной затхлости, которая появляется в воздухе в его длительное отсутствие в подводном дворце. Кто-то тревожил воздух совсем недавно. И дело не только в воздухе, но и столешницы, и поверхности для приготовления пищи, и даже горнила были вычищены. Не осталось ни следа от пыли. Так с виду и не скажешь, что владелец отсутствовал месяцами. Его аппетит покинул его также, как он покинул комнату, даже не касаясь еды. Быстрым шагом он пересек все имение. Глубоководный дворец представляет собой лабиринт. У Хэ Сюаня не было никакого желания принимать гостей, так что дом он создавал только для себя. В нем были узкие коридоры, бесполезные тупики и бесконечные комнаты. Множество из которых хранило в себе печать путешествия на тысячу ли и были, ожидаемо, не потревоженными. Но ещё большее множество было убрано. Ничего не сдвинуто, и все на своих местах. Ничего не сломано. Но абсолютно очевидно, что есть изменения. Чёрная Вода Погибель Кораблей - одно из двух ныне живых Великих Бедствий. Небо у него в сетях, в его владениях все подчиняется ему, и он уже поглотил монстра, который проклял его при жизни. Немногое вызывает в нем страх. Но все же в глубине подсознания разрастается этот огонёк инстинктивного ужаса. Это было скорее остатком человеческого инстинкта. По крайней мере, для более слабых существ. Возможно, он чувствовал его до горы Тунлу, но об этом сложно судить. Эмоции в то время были спутанны и не ограничены. Это было пережитком прошлого и не подобало князю демонов. Но вся эта ситуация была действительно зловещей. Ничто не должно было добраться до этого острова. Ни сквозь барьеры, ни через бурное море, что потопляло все в него попавшее. И даже если что-либо достигло острова, оно было бы растерзано костными рыбами или чудовищами, что живут в лесу. Оставалась только одна персона, способная достичь острова, кроме него самого. С большей скорость, чем он бы признался, Хэ Сюань произнес дряной пароль от личной духовной сети Хуа Чена, и с растущим нетерпением ждал, когда его присутствие осознают. “Что тебе нужно? Я вообще-то занят.” Хуа Чен не стеснялся в выражениях, но это было только на благо Хэ Сюаню. “Когда ты в последний раз был в моих имениях?” Он мог буквально чувствовать накатывающее возмущение собеседника от того, что его потревожили по такому пустяку. “Месяц назад. Покормил твоих рыб и занес тебе это в твой долг. Я очень надеюсь, что у этого разговора есть цель.” “Убирался ли ты в моем блядском доме?” Единственным ответом на это послужил резкий издевательский смешок и мгновенное отключение от сети со стороны Кровавого Дождя. Что само по себе было справедливым ответом, не то чтобы он мог представить себе Хуа Чена в фартуке, стирающего пыль. Но это было логичным, хоть и смехотворным решением данной загадки. И теперь ответ вновь казался зловещим. К сожалению, единственным вариантом остаётся самый плохой. Хэ Сюань осмотрел ещё раз чистый и проветренный коридор, затем пошёл в сторону садов и вышел к озеру. Самое худшее, по его мнению, это то, что ничего не было сломано. Если бы он вернулся домой к разгромленным руинам, было бы намного лучше. Это было бы явной провокацией. Нападением. Это было бы что-то, из-за чего он мог бы впасть в ярость, и против чего он мог бы построить план мести. Вместо этого, кто-то проник в его дом и с легким касанием и нежной рукой стер пыль и копоть, как будто мягким голосом шепча ему в ухо, что оно могло сделать намного больше, если бы только хотело этого. Хэ Сюань чувствовал себя после этого более уязвленным, чем в момент своей смертной кончины. Это означало, что ему оставалось только гадать, на что может быть способен нарушитель, если решит сменить нежность рук на насилие. Можно было только догадываться, чего может хотеть это существо. Это было послание. Это была угроза. Только ступив из озера на поверхность, он послал существам по всему лесу призыв. "Что,- прорычал он,- Скажите мне и Где". Он был обосновано уверен, что существо уже покинуло дворец. Он обследовал его тщательно и, если существо не является мастером маскировки, оно было бы уже найдено. Так что теперь он должен узнать, как оно сюда попало, и тут ли оно сейчас. Если оно пересекало остров, то этому были бы свидетели. Чего он не ожидал, так это мгновенный ответ с последующим направлением. Таким образом он узнал, что существо было ещё тут. Оно было на восточном берегу, на нижних утесах, где вода была особенно глубокой. "Что,- потребовал он ответ от поданных ему тварей,- Что оно, чего оно хочет, что оно делает?" Но полученные ответы были путаные и бесполезные. Одни говорят "Это угроза", а другие говорят "Это не угроза". "Не встречайся с эти, не пропусти это, не переходи ему дорогу, просто не попади под ноги, гость, взломщик, друг..." Все это только сильнее обескураживает. Никто не знает, что ему нужно. Оно просто оказалось здесь. Похоже на то, что оно просто оказалось в здесь. Мягким касанием. Ярость и тревога накатывали на него единой волной. Что же это за тварь, и что ей нужно. Не было никакой причины бояться. Он Князь демоном, Великое Бедствие, что вообще могло ему угрожать? Ни один демон не мог ему противостоять, возможно, кроме Кровавого Дождя, но это было не в его стиле. От его дома остался бы только пепел или не осталось бы даже ничего, если бы у Хуа Чена были проблемы с ним. И если не демон, то небожитель. Вот они могли бы быть проблемой, но подручные засекли бы небожителя, если бы он тут был. Особенно, достаточно сильного, чтобы пересечь море и добраться до острова. Итак, если не небожитель, человек или демон не могли ему противостоять, чего же ему тогда бояться? И все же он приближался к восточным берегам, соблюдая тишину, ступая по поверхности владений чуть слышно, словно вода, бегущая сквозь куст. Он не до конца уверен, вызвала ли фигура, сидящая на краю обрыва в нем удивление или нет. В какой-то степени, он ожидал придя сюда поймать лишь ветер, тень, кусочек мысли и больше ничего. Но нет. Оно еще здесь. Оно выглядело как человек. Было одето в простые белые одеяния, как культиватор с соломенной шляпой за спиной. (Когда-то давно было еще одно Великое Бедствие. Не жалкий Зеленый Фонарь Блуждающий в Ночи, а настоящее Бедствие. В белых одеяниях и беспощадное. Оно было и прошло задолго до Хэ Сюаня, но он слышал истории. Он знал, что оно было сильным настолько, что свергнуть его смог только Владыка небес. Он знал, что оно было древним, но, пожалуй, не столь древним, чтобы у Хуа Чена не было знаний о нем. Это видно по его реакции упоминание.) Существо в белых одеяниях стояло на обрыве, и Хэ Сюань чувствовал, как все мышцы в его тебе были напряжены, как струны. Он хотел согнуть руки на его шее и потребовать ответа на вопрос, что оно тут забыло. Но еще больше он хотел приказать одной из костных рыб выпрыгнуть из глубины и проглотить существо до того, как оно могло бы увидеть его, заговорить или напасть. (Демоны рангом выше Свирепого называли Непревзойденными как раз из-за Бедствия в Белых Одеяниях. Оно было тем самым событием, после которого этот ранг появился.) Но затем существо стряхнуло грязь со своих одеяний в таком разящем человечностью жесте, что Хэ Сюань замешкался, а после этого оно повернулось в его сторону и было уже слишком поздно. Он был замечен. И если до этого момента Хэ Сюаню было не по себе (но не страшно, Князьям демонов страшно не бывает) от мысли от того, что это может быть исчезнувшее Бедствие, то это никак не могло сравнится с чувством, охватившим его, когда они пересеклись взглядами. Потому что он знал эти глаза. Знал это лицо. Даже спустя столетия он видит кошмары с этим лицом, его огромные нависающие над ним черты всегда покрывают его искаженной и удушающей чернотой. Неморгающий взгляд, пронзающий его как букашку, настолько, что ему невозможно пошевелиться, невозможно сбежать. Без возможности бороться, без возможности покинуть Горнило, пока оно не поглотило и его тоже. Ему непривычно видеть его таким маленьким, но его невозможно забыть. Оно всегда было высотой с гору, лицо, волосы, руки, все из этого вырезано с такой точностью деталей, что казалось живым и находилось прямо в сердце Горнила. Он ложился на его огромную ногу, когда у него кончились силы стоять. Он стоял на этих огромных руках, каждая величиной с дом. Он был вынужден переносить агонию Печи, пока эти глаза непоколебимо наблюдали за ним. Он провел двенадцать мучительных лет в агонии, огне и борьбе только в компании каменного голиафа. Проводя время в Горниле, он задумывался о природе этой статуи. Она и была Горой, это было так же очевидно, как дыхание. Это была Гора Тунлу в форме, способной созерцать. Что ещё могло бы быть вырезано в таких размерах и в таком месте? И теперь она была здесь: ужас принявший облик плоти и смотрящий прямо на него. И теперь Хэ Сюань был в ужасе. (Он все таки был Повелителем Земли. Пожалуй не истинным, но он понимал, как жерло функционирует. Как его можно использовать для создания произведения искусства, превратить влажную и поддающуюся глину во что то крепкое, как камень. И как можно было разбить на миллионы кусков неидеальное создание.) (Он не хотел знать, почему Гора Тунлу была на его пороге. Внутри его дома. Оставляя свою нежную метку на всем, что он имел.) В этот раз моргнула уже Гора и склонилась в низком поклоне. “Ах, извините меня, я не слышал как вы подошли!” - сказал он. Хэ Сюаню оставалось только пристально смотреть. Голос отличался от того, что он ожидал, так же как он не ожидал такое человеческое тело. Он ожидал чего-то глубокого и непрерывного, скрежет древнего камня или всплеск лавы из глубину вулкана. Он так же не ожидал от Горы поклона, тем более такого продолжительного, пока он смотрит на нее с края леса. “Вы ли хозяин данных мест?” - спросила она в конец концов, не дождавшись ответного поклона. "Ты знаешь меня," - не произнес Хэ Сюань. Ты сделала меня. Ты видела каждую ужасную вещь, что я сотворил, чтобы пережить твое Горнило. Почему ты тут? Зачем притворяешься? Он говорил как путник, случайно оказавшийся на территории молодого господина. С уважением и ожиданием брани в свою сторону. Это притворство играло на нервах Хэ Сюаня. Если бы это действительно был человек, он был бы уже мертв или остолбенел бы от ужаса. Хэ Сюань знал, как он выглядит в своем истинном обличии, знал, как выглядят подручные ему твари, как выглядит его дворец. Это было не то место, в которое бы пошел человек по своей воле. Так к чему же эти притворства? Это ничем не отличалось от протертой пыли в его доме. Нежным жестом, изменяя все под свой вкус, как будто спрашивая, посмеет ли он сказать что-то против. И он не посмеет. “Да, это я. Каким образом господин добрался сюда?” “Ах..” Гора Тунлу потер шею изображая неловкость. “Это прозвучит немного сумбурно, но…эм... корабль, на котором я плыл, затонул, и я немного дрифтовал и, в конце концов, оказался выброшенным на берег? И у меня никак не получалось этот берег покинуть. Всё плоты, которые я делал, продолжали тонуть, и я не мог найти кого-либо, чтобы спросить, так что, я боюсь, я немного похозяйничал здесь.” Какая же смехотворная ложь. “Вот же сюрприз. Не многие корабли ходят по этим водам.” А точнее ни один корабль, по крайней мере не долго. “Я удивлён, что господин продержался так долго, чтобы добраться до моего берега." Предполагалось, что большинство потонут намного раньше. Существо старалось не встречаться с ним взглядом и допустило краткий смешок. “Я полагаю, мне повезло?” “Повезло оказаться в кораблекрушении и затем на необитаемом острове?” “Это лучше, чем оказаться на дне океана,” - произнесло существо и казалось, что оно действительно в это верит. “И не такой уж необитаемый остров! Вы здесь! Так что может считается, что действительно повезло, не так ли?” Не многие смертные так бы подумали, не после того, как увидели, что именно обитает на этом острове. Он оскалился, специально выставляя острые зубы на показ, но обличие горы даже глазом не повело на это. В том, что стояло перед ним не было ничего смертного, и оно даже не пыталось притворяться. Это было сплошным издевательством с пародией на диалог. Ему уже надоело ходить вокруг да около и очень хотелось, чтобы существо просто сказало, что оно тут делает и чего хочет. “Знаете ли вы где находитесь?” - произнес он, давая остроте проскользнуть в его голосе. “Я боюсь, что нет. Прошу простить неосведомленность этого господина.” “Вы на острове Черных Вод. В самом сердце владений Князя демонов.” Продолжая вежливо улыбаться, Гора Тунлу произнесла, как будто обсуждая политику, - “Князь демонов? Неужели у демонов есть Князья? Никогда не думал, что структура такая жесткая в мире демонов.” “Вы хотите сказать, что никогда не слышали о Черной Воде Погибели Кораблей? Или о Собирателе Цветов под Кровавым Дождем? Или даже о Несущем Беду в Белых Одеяниях?” - резко потребовал он. Он даже не стал упоминать Ци Жуна, так как действительно был шанс, что Гора Тунлу о нем не знает. Все-таки этот мелкий паразит не проходил через Горнило горы. “Прошу простить неосведомленность этого господина!” - повторился облик горы, - “К сожалению, я и впрямь о них не слышал. Я не следил за последними новостями в мире демонов или небожителей.” Достаточно этого фарса. Хэ Сюань просто хотел есть и спать, если бы ему хотелось поучаствовать в играх разума, он бы просто остался на небесах. Он будет говорить прямо и плевать на последствия. “Что вы хотите?” Обличье потупило взгляд, как будто задумавшись над его словами. “Что ж...В основном, вернуться на континент? Если это возможно? И, если вас не затруднит, то немного еды и место для ночлега.” Хэ Сюань вытаращил на него глаза прежде, чем сквозь зубы произнести: “Я полагал, что вы уже насладились двумя последними.” На самом деле, у него не было никаких оснований так полагать. Кухня и спальня были также чисты, как и все имение, но там не было следов пребывания. Но притворяться, будто бы оно не прикладывало руку к этому порядку в его доме было оскорблением в его сторону, которое он не собирается терпеть. В ответ на эти обвинения Гора Тунлу покрылась румянцем. Пытаться сопоставить это с огромной каменной стеной было невыносимо. И на лице человеческого размера обличия вызывало ту же реакцию. Невероятно раздражало то, что он мог притворяться невинным. Хэ Сюань считал себя терпеливым и искусным актером, но он даже в подметки не годился мастерству этого демона. “Да, я провел некоторое количество времени на острове... И действительно употребил немного фруктов с острова, и одухотворенные скелеты были достаточно милы, чтобы принести мне немного рыбы. Но мои навыки подбора еды не сильно хороши, я склонен находить тухлую или ядовитую пищу. Так что, увидев ваши владения в озере, я подумал, вдруг владелец будет достаточно добр, чтобы угостить бедного собирателя мусора. Прошу прощения, что похозяйничал. Владения выглядели заброшенными. Я попытался восполнить долг за еду уборкой владений!” Этой информации было слишком много для его восприятия, так что он решил пойти по порядку. “Костные рыбы принесли вам еду?” “Да, они невероятно милы, не так ли?” - воодушевленно проговорило стоящее перед ним обличье. Только древний, контролирующий демонов дух горы мог подумать, что костные рыбы Хэ Сюаня были “милы”. Они были колоссальными машинами для убийства, которые терроризировали моря, а их пасти были полны токсичных водорослей. В них не было ничего милого. И они уж точно не ходили рыбачить для демонов, нарушающих границы. Он определенно должен будет произвести разъяснительную беседу с его созданиями. Если он переживет текущую беседу. “В итоге вы каким-то образом оказались здесь и все, что вы хотите, это уйти и поесть, я правильно понимаю?” - чтобы убедится проговорил Хэ Сюань. Гора Тунлу кивнула головой, излучая своим видом надежду не свойственную данной ситуации. Ну и что ему теперь делать с этим всем? Любая идея отказа от требований облика не казалась ему чем-то похожим на целесообразное решение, по крайней мере, если он хотел продолжить существовать. Он не был заинтересован повторением времени, проведенном в Жерле, и, на самом деле, даже не представлял, сможет ли он пережить данное испытание во второй раз. У него уже было достаточно силы для завершения мести, больше было не нужно. Так что выставить себя в плохом свете при Горе, способной создавать и уничтожать демоном по своему желанию, способной вызвать переполох и муки самой природе призраков по всему королевству, звучало как мечта последнего суицидника. Но, с другой стороны, от мысли о продолжении этой игры и притворства, в его горле вставал ком. Так что остается только унестись на континент. И это самая желанная опция, на самом деле. Чем дальше от него будет находится Гора Тунлу, тем лучше. Но это так же будет означать, что Гора Тунлу, само воплощение Жерла, будет сновать кто знает где и строя кто знает какие планы, тогда как она уже выказала отдельный интерес к Хэ Сюаню. И он знал, какой тип планов могли строить древние, терпеливые и склонные к мести духи, и он явно не превосходил гору ни в одной из этих категорий. Какие еще у него оставались варианты? “В таком случае, вы уже видели состояние моей кухни. Не так много я могу вам предложить,” - произнес Хэ Сюань, надеясь, что это было действительно так. Он предполагал ранее, что его запасы скудны и, скорее всего, теперь еще меньше, после того, как это существо погостило в них. “О, не волнуйтесь. Я умею растягивать еду! И я не против готовки!” Хэ Сюань перепроверил его стойку, убеждаясь что руки были расслаблены, и не выглядело, как будто он будут сейчас атаковать или сбегать. Этого позволило ему расслабить свое тело, хотя разум был также напряжен. Он не был уверен, есть ли смысл пытаться перехитрить Гору или нет, но, по крайней мере, он выглядел готовым подыгрывать ему, пока он следовал его внутреннему сценарию. И у Хэ Сюаня было достаточно опыта в следовании назначенной ему роли. “Было бы невежливо заставлять гостя готовить. Вы так же упоминали, что хотите вернутся на материк. Если уважаемый господин будет не против, я мог бы перенести нас в Призрачный город, вы могли бы без проблем оттуда попасть в мир живых, и там достаточно еды для нас на данный момент”. В ответ на это Гора Тунлу воодушевилась. У него была приятная улыбка, словно солнечный свет на фоне спокойного океана, и Хэ Сюань не доверял ей ни на секунду. “Я слышал о Призрачном городе, но никогда там не был! Если господина Черновода Сокрушающего Корабли не затруднит, этот господин будет почтен!” Хэ Сюань кивком подтвердил свою готовность и начал направлять Гору Тунлу назад к Дворцу Черных Вод, к печати "путешествия на тысячу ли". К счастью для него, существо даже не попыталось идти у него за спиной, что бы добавило напряжения ко всему прочему, но шло рядом с ним, прерывая тишину только на редкие вежливые вопросы об острове, находящемся рядом море или о костных рыбах, которые, как казалось, ему очень понравились. “Они успешно разбавляли одиночество до вашего появления,” - произнесла она, - “и им, по всей видимости, понравилось играть с Жое.” Он не стал спрашивать, что или кто такая Жое, потому что он все это время пытался заставить Хуа Чена ответить ему по блядской духовной сети. Он не был уверен, мог ли демон чувствовать это. На самой Горе сеть духовного общения не работала, так могло ли означать, что рядом с его воплощением она также не работала? Могло ли воплощение ее чувствовать, контролировать или даже подслушивать? Если и могло, то оно не подавало никаких знаков этому. И просто позволяло приятельской болтовне литься, пока шло рядом с молчаливым компаньоном, который никак его не беспокоил. “Я твой пепел рассею,” - прозвучал наконец ответ от Хуа Чена. “Ты в своей резиденции?” “К чему вопрос?” “К тому что я иду к тебе и ты мне там нужен. Сейчас.” “В таком случае меня тут нет,” - проязвил он в ответ. “Я не один. Здесь нечто со мной. Будь готов к бою.” Он мог чувствовать момент, когда настрой Хуа Чена изменился, как его ребячество переменилось на что-то стальное и стоящее на чеку. Он тоже понимал, что не с многим Князю демонов может быть нужна помощь. “Небожитель?” “Нет, что-то хуже. Я не знаю что именно. Просто будь готов.“ В этот раз он был тем, кто прервал разговор. Неуверенный в способностях демона, он не хотел медлить или выдать больше, чем необходимо. Было вполне вероятно, что Гора Тунлу уже знала о планах Хэ Сюаня. В конце концов, не для кого не было секретом, кто управлял Призрачным городом, и, если у него не возникло проблем с нахождением его острова, то и с тем, чтобы заметить пестрый город Хуа Чена, проблем не будет. Но чем больше рук было на их стороне в этой схватке, тем лучше. В данной ситуации он предпочитал компанию своего приятельского Бедствия на своей стороне. Подозрительно легко было вести обличье через свой дом к переносящей печати. Он продолжал ожидать что-либо с его стороны. Что существо неожиданно прервет свою беззаботную болтовню и нападет на него до того, как у него будет возможность защититься. Что оно признает вслух, что уже знает о его сделанном на коленке плане. Что оно возьмет конторой над печатью, которую он рисует, чтобы попасть в Призрачный город. Или даже что оно рассмеется ему в лицо от того, что он думал, что два демона могут тягаться с ним в силе, когда он питается на убое тысячи демонов. Но оно не сделало ничего из этого, просто ступило доверчиво в им нарисованную печать "путешествия на тысячу ли". И Хэ Сюань последовал за ним сквозь дверь переносящую их на порог улиц Призрачного города. По ним резко ударило всеми звуками. Шум, цветастость и ароматы настигли их также, как и призраки всех форм и размеров, которые создавали суету, крики и просто дискомфорт. Это было самое близкое место к Дому Блаженства, на которое Хэ Сюань был способен перенестись, так как Хуа Чен не был достаточно любезен, чтобы предоставить ему прямой доступ в сам дворец. Но дворец виднелся уже отсюда, и он надеялся, что их прогулка создаст достаточное количество времени для того, чтобы Хуа Чен осознал, что происходит, и составил какой-либо план. В конце концов, было достаточно беглого взгляда, чтобы узнать это лицо, а Хуа Чен отсталым явно не был. Какую бы персону не отыгрывала Гора Тунлу, это смотрелось эффектно. Она глазела по сторонам с выражением лица ребенка на фестивале. Казалось, город и его жители вызывали у нее восхищение, несмотря на грязь и окружающий шум. Призраки, в свою очередь, одаривали персону редкими взорами и то только потому, что эта форма ощущалась человеком. Они достаточно привыкли к шныряющим в городе людям и были недостаточно разумны, чтобы осознавать, какой ужас должны сейчас ощущать. “Вы сказали, что знаете где здесь можно отобедать?” - развернувшись на месте, произнес он, осматривая разросшиеся как грибы забегаловки на улице. Ему стоило сказать Хуа Чену встретить их где-то в городе. Ему никак не скрыть тот факт, что он ведет их в самый центр города к маячившему на глазах дворцу. Не то чтобы было много смысла пытаться это скрыть, в конце концов. Это все было просто фарсом, глупой уловкой, которую Гора Тунлу допускал для собственного развлечения, так что лучше просто идти по наитию. “Я знаком с лордом данного города, он будет рад нас принять.” “Ох? Вы уверены?” “Он уже ожидает нас, я часто трапезничаю с ним. Вам не стоит волноватся.” Гора Тунлу уступил и продолжил следовать за ним, не подавая никаких знаков,. что он знал куда его ведет Хэ Сюань, помимо первоначального страха перед тем, чтобы навязываться. Это совсем не помогало нервам Хэ Сюаня. Выглядело так, как будто бы Горе Тунлу абсолютно нечего было бояться, даже двух демонов ранга Бедствия. (Да и на каких основаниях ему бояться? Он видел их в полной наготе. Если кто и знает саму их суть, основание их сил и их слабости, это было бы само Жерло.) Чем ближе они становились к Дому Блаженства, тем сильнее в голове Хэ Сюаня билась мысль, что это ужасная идея. Главные врата перед ними распахнул сам Инь Юи с низким поклоном, словно он был простым слугой, а не передовым разведчиком. Когда он поднял взгляд, все еще находясь в поклоне, он сначала перевел взгляд на Хэ Сюаня, пытаясь считать ситуацию, и лишь затем перевел взгляд на “гостя”. Как только его взгляд упал на существо в белых одеяниях, он застыл. Казалось бы, не смотря на то, что остальной сброд был не способен оценить опасность перед своим носом, лакей Хуа Чена определено это сделать смог. К сожалению, эта встреча оставила его безмолвным, ни звука не прозвучало с его уст, пока взор из под пустой маски был устремлен на лицо Горы Тунлу. Под его пристальным взглядом образ горы немного поерзал на месте. Казалось, что молодому человеку неловко под пристальным вниманием, но Хэ Сюань напрягся, ожидая, что он перейдет к действию и нападет, когда осознает, что его игру раскрыли.  Но этого так и не произошло, и к Инь Юи наконец вернулась способность говорить.  “Градоначальник в главном зале в конце коридора,” - произнес он с непривычной для его речи заминкой в голосе. “Я надеюсь, мы не помешаем,” - промолвил Гора Тунлу.  “Я верю, что градоначальник будет безгранично рад принять вас,” - промолвил с придыханием и толикой отчаяния Инь Юй. Хэ Сюань бросил на него пристальный взгляд в попытках заставить его перестать вести себя, как идиот. Что ж, если Гора Тунлу не знал ранее, что его ведут к Собирателю цветов под кровавым дождем, то он определённо догодался об этом сейчас. Пожалуй, его привлекала мысль встретить двух Князей демонов, которых он самолично выплюнул из своей глотки в мир.  Но Инь Юй поклонившись и указав путь, оставил Хэ Сюаня вести неохотно ведомого Гору Тунлу к месту, где Хуа Чен их ожидал. “Вы абсолютно уверены что это хорошая идея?” - взволнованно спросил он, и Хэ Сюаню стоило больших усилий подавить в себе вздох, вместо этого продвигаясь к открытой двери зала.  Хуа Чен спокойно встал, чтобы поприветствовать их.  Он был одет подготовлено к схватке, чему Хэ Сюань был благодарен. Он был в одном из самых угрожающих обличий, но не слишком броском на вид. Высокий, широкоплечий, с заостренными ушами, зубами и когтями. Сабля хоть и не была на изготовье, но опасно висела в ножнах с боку, очевидно опасная и контрастирующая с его яркими красными одеяниями. Одна из рук расслабленно лежала на ней и почти могла быть принята за привычный ему жест.  “Черновод, я слышал что ты ко мне с гостем,” - расслабленно произнес он.  И тогда Гора выступила вперёд. Хэ Сюань видел ту самую секунду, когда Хуа Чен увидел его лицо. Его глаза округлились, и весь яд и отточенность его выражения лица перетекла во что-то иное. Пожалуй, это не был страх, скорее что-то намного более уязвимое, чем Хэ Сюань привык видеть на лице Кровавого Дождя, что было по меньшей мере тревожным. Даже его демонический ятаган среагировал. Его алый глаз распахнулся и начал хаотично вращаться, и само тело начало, кажется, дрожать под расслабленной хваткой Хуа Чена.  “Это, должно быть, про меня, прошу прощение за беспокойство,” - произнес Гора Тунлу с очередным поклоном. “Прав ли я, предполагая что вы Собиратель цветов под кровавым дождем, Князь Демонов? Благодарю вас за то, что согласились принять нас на трапезу.”  В ответ на это Хуа Чен изверг из глубины своего горла совершенно смехотворный звук, как будто он подавился собственной слюной. “Ваше... Дорогой господин, ваше присутствие ни в коем случае не приносит беспокойства, этот господин почтен принять вас. Прошу вас, совершенно нет нужды в таких формальностях.”  Что за блядский диалог такой вообще? Он думал, что они с Хуа Ченом единым фронтом разберутся в ситуации, но он выглядел так, будто совершенно потерял разум.  “Как же тогда я могу к вам обращаться?” - спросил Гора Тунлу,- “Может, Градоначальник было бы предпочтительнее?”  “Господин может называть меня как его душе угодно,” - произнес Хуа Чен, звуча как полный идиот. “Хотя… я третий ребенок в моей семье, так что господин мог бы звать меня Сань Лан?”  Что? С чего бы Хуа Чену давать ему ложное имя? Этот демон уже, очевидно, знал их обоих. Может, Хуа Чен лучше понимал правила игры, которую ведет Гора Тунлу, чем он. Потому что с каждым новым словом он чувствовал себя только более потерянным. “Тогда Сань Лану тоже стоит обращаться ко мне менее формально. Имя моей семьи Се и мое названое имя Лянь”  Подождите секунду  Подождите секунду  И вот теперь каждая часть этого разговора начала приобретать намного больше смысла, даже если другие вещи стали иметь меньше смысла. Это Се Лянь? Это тот мертвый божок, за которым так глупо гоняется Хуа Чен по всему континенту? Но как? Хэ Сюань знает это лицо, он видел статую, как ещё… Да вы, должно быть, издеваетесь. “Это ты вырезал ту блядскую статую?!” - потребовал он, практически крича. Хуа Чен, кажется, его совсем не услышал, находясь в каком-то мерзко-страном религиозном экстазе от того, что мог отобедать со своим богом.  После всех его сегодняшних страданий, Хуа Чену лучше бы сократить его долг в половину. И даже не сметь исключать его из той планируемой трапезы, которая теперь уже не просто уловка подходящая к битве. Если уж на то пошло, Хуа Чен выглядит просто восторженно перед возможность накормить своего бога.  Как отвратительно. Хэ Сюаню нужно поспать.