Вижу цель

Кадетов собирают по всей Галактике, со всех человеческих планет везут в центры распределения, затем в учебные центры, где начинается строжайший отбор и первичная подготовка. Почти ежедневные тренировки, теоретические занятия и обязательный час пропагандистской промывки в день. 3548-19 успешно прошла предварительное месиво и попала в учебный центр на Корусанте в самом сердце новой Империи, где предполагалось получение наилучшей подготовки, чьи инструктора соответствовали высочайшим стандартам качества или же имели хорошие родственные связи, позволявшие получить тихое теплое место в столице. Именно за таким олухом и закрепили команду будущих специалистов огневой поддержки в составе двадцати новобранцев. 3548-19 уже успела похоронить на отборных этапах такое число одногруппников, десятки заканчивали отбор с травмами и стали инвалидами, сама она цеплялась за эту жизнь зубами, стараясь доказать свою состоятельность хотя бы самой себе. Дома она оставила мать и сестру, небольшую семейную ферму и прядильную фабрику, а так же незадачливого жениха, чье понимание верности ограничивалось прямой линией видимости. 3548-19 хотела преуспеть на своем новом пути, поэтому отдавала все силы учебе, совершенно не сожалея о прошлом. Разве что ей не хватало простоты общения и обращения к ней по имени. Но новый инструктор хоть и не был хорошим специалистом по стрельбе в боевых условиях, протоколы соблюдать умел и за дисциплиной следил строго. -Империя дает вам уникальный шанс, оказывает высочайшее доверие, посвящая вас в основы своей безопасности, - самозабвенно декламировал он стандартную брошюру патриота на очередном собрании группы. В одном эти документы были правы, учебная подготовка предоставила многим возможность путешествовать по Галактике, разве что часть странников отправилась домой в мешках, часть прямо в космосе стала достоянием межзвездной пыли, а другая не вылезала часами из серых безликих бараков, стараясь впихнуть в голову как можно больше протоколов и фамилий вышестоящих офицеров и гражданских руководителей. От этой скуки 3548-19 еще полнее отдавалась стрелковой практике и занятиям на полигоне. Виртуальный тренажер тоже был неплох, но сохранял ощущение игры, отодвигая все возможные трудности настоящего боя на местности. Раз за разом ребята проходили стандартные схемы, разбирая одни и те же задачи, которые все больше и больше казались 3548-19 нереальными симуляциями. Попытки заикнуться о разборах примеров из закончившейся недавно войны клонов привели к штрафу и на неделю обеспечили ей пристальное внимание инструктора. -Вы здесь соблюдаете протоколы Империи, отставить импровизации, - тыкал он в нее своим толстым пальцем, пытаясь заглянуть в глаза, пока она стояла, подняв голову в безупречной стойке «смирно». Разница в росте бесила его еще больше, чем подобные вопросы. Так прошло три месяца, приближались каникулы, но и это свободное от учебы время было расписано по минутам, ведь многие группы кадетов отправили на разбор документов архива, вывезенного с только что разрушенного Камино. До этого момента никто из этих новобранцев не сталкивался с бывшими солдатами Республики, но слышал, что некоторые клоны остались на службе Империи. Процесс только на словах назывался «разбором», на самом деле 3548-19 и все ее отделение ящик за ящиком открывало голографические записи, каталоги, медицинские карты и засовывало все это в уничтожитель. Однотипность лиц компенсировалась прическами, растительностью на лице, татуировками и боевыми шрамами. Иногда в одном и том же деле можно было найти несколько фото одного и того же клона, если он умудрялся прожить достаточно долго, чтобы сильно измениться. Но вот в череде безымянных типовых ящиков 3548-19 нашла один черный с маркировкой «99» на боку, некоторые этикетки носили пометку «особо важное». Она даже хотела отнести его инструктору, вдруг тут действительно было что-то стоящее, но потом вспомнила все его выволочки за креативность и решила поступить ровно так же, как и с пятнадцатью другими коробками до него. Вскрыв крышку, она достала несколько досье и засомневалась — действительно ли это документы клонов, настолько разными казались фото, а потом заметила общие черты в разрезе глаз, измененных пропорциях лица, да и другие данные говорили о том, что «отряд 99» состоял из клонов модифицированных особым образом для выполнения особых задач. Продолжая уничтожать документы 3548-19 наткнулась на голографическую запись с операции и аккуратно проиграла ее. Всего каких-то шестьдесят восемь секунд открыли ей глаза на то, что можно и нужно двигаться совершенно иначе, что держать длинноствольное оружие можно гораздо удобнее и быстрее приготовить его к бою именно из этого положения, да и в целом все поведение снайпера с этого видео говорило о его невероятных боевых качествах. Улучив момент, 3548-19 скинула запись на свой планшет, а оригинал бросила в термо-пресс, где микросхемы сердито зашипели, оставив лишь горстку пепла от былых подвигов. Оставшиеся документы подсказали, что серийный номер снайпера группы был CT-9904. Каникулы, как и разбор архивов, закончились, но для 3548-19 они не прошли бесследно. Каждый раз на физподготовке и стрелковой практике она старалась внедрить то, что успела заметить на своей секретной записи. С коммуникатора она перекинула видео на голокристалл и спрятала среди открыток из дома, но при каждом удобном случае смотрела ее до тех пор, пока не случилось невероятное. Отделение было на обеде, все сидели за столами, поделившись на две группы и обсуждая последнюю работу на стрельбище. -Девятнадцатая, ты стала быстрее стрелять, мы за тобой не всегда успеваем, - заметил 7751-20, который отвечал за связь и неплохо справлялся со взломом. Его наблюдательность всегда была на высоте, он подавал большие надежды, имел все шансы стать лучшим из выпуска в своей категории. -Это точно, но она неплохо рассчитала дорогу в задании «прикрытие», что явно повысило выживаемость отряда, - заметила белобрысая девица со свежим шрамом на лице. -При старой тактике у меня бы уже пол лица не было, а так легко отделалась, - показала она на свою отметину.. В это время громкая связь в столовой ожила неожиданным объявлением: «CT-9904 в кабинет адмирала Рампарта». У 3548-19 перехватило дыхание, ведь с мыслью об этом номере она засыпала едва ли не каждую ночь, образ мужчины в черной броне с красными полосами мигом встал перед глазами, и она невольно оглянулась, чтобы посмотреть, не двинется ли кто в столовой, хотя боец мог находиться где угодно в это время дня. Но он был именно здесь. Высокий, хмурый, заросший щетиной, осунувшийся клон поднялся из-за стола, за которым сидел совершенно один. Он оставил почти нетронуты поднос, чтобы поспешить на встречу с начальством, не каждого бойца вызывает лично сам адмирал. Снайпер вышел, не оглядываясь, ему не с кем было прощаться. Несколько дней группа не пересекалась с CT-9904 в столовой. Искать его как-то еще специально 3548-19 не решалась, многие в ее группе негативно отзывались об этих искусственных созданиях, не признавали за ними никаких прав, но девушка и не собиралась обсуждать с ними ни политику, ни вопросы мироустройства, а вот боевой опыт клонов интересовал ее куда сильнее. И вот он снова появился. Молча сидел один за столом. 3548-19 быстро прикончила свой обед, кинулась за второй чашкой кафа, но не вернулась за свой стол, а решительно заняла место напротив клона. На этом ее понимание ситуации закончилось, первые слова застряли в горле. -Ну, - пронзительный взгляд из-под бровей не добавил мужества, но это нехотя брошенное слово разбило неловкую тишину. «Говори прямо, как есть», - увещевала девушка саму себя, делая очередной глоток из чашки, словно напиток мог придать ей храбрости. -Через два месяца у нашей группы выпускные экзамены, инструктор у нас полный кретин в боевой подготовке и все старается делать только по учебнику. Мне нужно несколько полезных советов и приемов от опытного бойца, чтобы показать свою эффективность и довести группу живой до... -Хм, - буркнул под нос снайпер. - Протоколы и методички в вас точно успешно вбили. От меня-то ты чего хочешь? Мне больше не дают никого учить. -Но как же... Он не дал ей договорить, одним глотком осушил стакан, тяжело встал, опираясь на стол и молча ушел из столовой. 3548-19 поджала губы, досадуя на нелепость этого разговора, свою тупость и пустые надежды. Подобная правда в глазах ветерана выглядела действительно бессмысленным детским лепетом. Но не пропадать же усилиям даром — стоит сделать упор на тренировки и подучить всю теорию заново, раз этот экзамен вновь зависит только от нее. На ферму она не вернется и умирать раньше времени не собирается! Чем ближе выпуск, тем больше давление, тем заезженнее фразы пропаганды от инструктора, тем сильнее дрожат руки и ноги после пробежек и полосы препятствия. Чтобы справиться с напряжением 3548-19 спряталась в зимнем саду на стропилах под куполом. Тут тихо, одиноко, есть ощущение полета и масса чистого воздуха и света. Свободное время только для себя и той самой минутной записи. Пусть он и не воспринял ее слова всерьез, она все равно уже лучше, чем ее рассчитывали научить. Девушка в третий раз запустила запись. Солнце за окном клонилось к закату и пора уже было готовиться ко сну, как балка под ней завибрировала. Легкий размеренный стук и покачивание насторожили 3548-19, она нажала на паузу, чтобы осмотреться. Вибрация шла из-за спины, закатное солнце разбивала высокая угловатая фигура, лицо было в тени. -Откуда эта запись? - голос CT-9904 змеей вполз в уши, гипнотизируя и приковывая к месту. -Мы разбирали документы с Камино. Вернее как, их приказали уничтожить, и мы делили их, чтобы было проще отправить материалы в переработку. Я просмотрела ее, заметила несколько интересных деталей, которые можно применить на практике. Это сильно сказалось на общей результативности отряда... Почему сейчас она столь открыто говорила про запись, хотя до этого держала ее в тайне. Ведь вольности в его присутствии могут обернуться не меньшими неприятностями, чем предложение инструктору отойди от стандартной программы. -Хотела ее утаить? - он словно прочитал ее мысли и только подчеркнул беспокойство. -Это незаконно. Я украла ее, хотя должна была уничтожить. Расскажешь об этом? Он сел рядом, свесив худые ноги и положив руки на колени. Задумчивое молчание затянулось. Он взял голопроэктор из раскрытой ладони 3548-19 и перезапустил запись. В основном она была сосредоточена на нем, но в поле зрения камеры то и дело попадали его товарищи по команде. -Хочешь взять пару уроков и потренироваться перед экзаменами? То, что ты сидишь тут, а не зависаешь в столовке со своими дружками выглядит обнадеживающе. Высоты ты точно не боишься, да и сбить тебя с толку оказалось непросто. Что касается записи, - он слегка наклонил голову и перекинул торчавшую во рту зубочистку в другую сторону, - оставь ее себе, пока мы занимаемся. Тебе понадобится вдохновение или напоминание о том, кого ты через пару дней возненавидишь, так что скорее всего сама ее уничтожишь. Когда он поднимался, гримаса боли исказила его лицо, и он аккуратно проверил ребра. Под черным трико выделялась полоска бинтов. Но клон все равно двигался бесшумно и через несколько метров словно растворился в вечернем воздухе. Следующий день прошел на взводе. Имперский инструктор изводил всю группу, а особенно едкие замечания приберег для 3548-19, стараясь вывести ее из себя. Под конец занятий он кинул: -Кажется тебе этого недостаточно? Возвратишься после обеда, твой новый тренер будет тебя ждать. В столовой товарищи с опаской косились на 3548-19, растерянно переглядываясь, совершенно не понимая, к чему было последнее замечание. Все, в том числе и она, физически вымотались и засыпали на ходу, но для них пришло время отдыха, а вот их сокомандницу ждали новые напасти. Когда 3548-19 снова появилась на пороге тренировочной площадки, она увидела, как в глубине зала их штатный тренер и CT-9904 о чем-то оживленно спорили. Вернее это тренер кипятился и размахивал руками, тыча в планшет, клон-снайпер же презрительно смотрел на него свысока, отпуская короткие замечания. С каждой фразой зубочистка перелетала из одного угла рта в другой. Одетый в полную броню, с винтовкой за спиной, он излучал холодную решимость и непоколебимую уверенность. Вечер обещал быть жарким. Девушка поправила форму, поплотнее зажала свой планшет и просочилась в зону экипировки, чтобы взять снаряжение. Это скорее всего сэкономило бы время на подготовку, инструктор бы понял серьезность ее намерений. Даже учебная винтовка давала ей ощущение уверенности. -Кадет 3548-19, - отсалютовала она через пару минут. Броня висела на ней, щитки на ногах и руках были коротковаты, но девушка умело это игнорировала. -А, явилась, - пробурчал имперский инструктор. - Выбей и нее эту дурь, чтобы мы могли вернуться к обычному режиму. Если она сегодня или завтра хоть раз пикнет или накосячит, то останется без тренировок до конца подготовки. Он удалился, оставив ее с CT-9904. Снайпер критически осмотрел ее внешний вид, отметив длину ног и рук. Затем снял с себя свое обычное ружье и поменял его на учебное, заряженное обоймой с жесткими шариками. -Снимай. Я хочу, чтобы ты сегодня почувствовала каждое попадание. Перед тобой полоса препятствий, даю тебе фору полторы минуты, чтобы ты выбрала направление и нашла для себя укрытие, потом я начну стрелять и тоже спрячусь. Задача — получить как можно меньше синяков и, если повезет, попасть по мне хоть раз. Первый раунд пошел. Он объяснял достаточно медленно, но жесткость первой фразы должна была смутить и заставить замешкаться, однако 3548-19 поняла, что дело только в ее броне. Мысленно проклиная себя за решение ее надеть, она поспешила скинуть все, что мешало двигаться. С последней фразой в сторон полетел шлем, в руку скользнула ее учебная винтовка, и она понеслась по открытому полю уже знакомой ей наизусть площадки. Первый шарик просвистел над ухом, когда она уже наметила свою цель — дот с щелью на возвышении. Второй полетел чуть ниже и врезался бы ей в плечо, если бы она не увернулась, пытаясь петлять. Это отдалило ее от укрытия, зато позволило избежать еще двух попаданий. Клон методично отстреливал патрон за патроном, не переходя в режим автоматического огня. Но уже у самого укрытия кадет все-таки получила первое «ранение» - шарик прилетел в ногу, хотя и по касательной, но ощутимо стукнулся в икроножную мышцу левой ноги. Девушке хватило одного переката, чтобы скрыться за выбранной стеной и перевести дух. Что еще она заметила, пока бежала? Шарики летели с разных сторон, значит он тоже не сидел на месте, а перемещался все это время. Где он может быть, когда стрельба прекратилась, ведь он может идти и сейчас, пока она думает, а последний выстрел шел со стороны башни и канатной сетки, которая могла позволить залезть под самый потолок и оказаться прямо у нее над головой. 3548-19 замедлила дыхание, взяла ружье на изготовку и навела прицел вверх, в самый темный угол. В тишине тренировочного зала она ловила каждый шорох, а там наверху отмечала малейшее колебание света и тени. Он был ранен, болит ребро, значит в какой-то момент он может ошибиться и... Удар пластинчатой брони, скрежет по балке и выстрел тренировочного ружья точно в цель. Шарик попал в ту сторону, где было больное место, броня защитила его от прямого попадания, но инерция все же передала столкновение телу, клон еле слышно выдохнул и застонал. -Отличной ход, - крикнул он оттуда. Сегодня один один. Продолжим завтра. Девушка подождала на входе, забрала у CT-9904 учебную винтовку и отнесла ее на склад. Пока она наводила порядок, он ушел. Свой вердикт по это встрече он уже вынес, хотя неясно — насколько он остался им доволен. Примерно две недели сохранялся интенсивный режим. Оба тренера ждали от 3548-19 ошибки или малейшего признака усталости. Но если дневные занятия все так же выматывали морально, то дуэльные схватки с новым наставником захватывали ее и приносили одно только удовольствие. Конечно, количество синяков за это время возросло, тело болело, но ее личные просчеты становились все реже, и это отражалось и на тестах группы в целом. В один из дней имперский наставник отвел ее в сторону: -Сегодня без второй смены, твоего крысеныша угнали на задание. К этому времени клон восстановился, перестал обращать внимание на ребра и стал сущим ураганом с винтовкой, даже усвоив некоторые хитрости кадетка в значительном количестве схваток проигрывала ему. Зато этот перерыв можно использовать для подготовки к теоретической части экзамена, тем более на фоне возросшей пропагандистской промывки. Вернулся CT-9904 через неделю. Курсантке объявили о дополнительной тренировке, но когда она пришла в зал, клон сидел там один без брони и оружия в своей обычной одежде. Он казался еще более худым, чем обычно, однако побрит был лучше обычного. Он даже не поднялся для приветствия, чтобы наградить свою подопечную очередной порцией презрения с высоты своего роста, видимо работа в этот раз не задалась, но расспрашивать о подробностях было не принято, это были его правила, и вопрос так и повис в воздухе. -Кажется, ты все еще рада меня видеть, - выдохнул он. Кадетка коротко кивнула, пытаясь поймать любой знак, которые помимо слов даст ответ на его состояние, и подскажет, как себя вести и что ее может ждать. -Садись, - он ногой двинул ей стул, расположив его строго напротив себя. 3548-19 сначала села с прямой спиной, пытаясь держать выправку, но потом подумала, что разговор может затянуться и откинулась на спинку. Мужчина напротив одобрительно кивнул, по крайней мере так показалось в царившем полумраке. Снайпер вообще старался не выделяться и держаться в тени при любом удобном случае. Были ли это его личные предпочтения и особенности характера, или желание скрыть свое происхождение, сделать менее заметными шрамы, шедшие по лицу и голове, он не желал об этом говорить. -Экзамен скоро? -Примерно через месяц. -Как думаешь, ты готова? -Я готова побиться за то, чтобы выжать максимум из того барахла, которое нам дают для тренировок. Кажется, инструктор мухлюет с винтовками, их часто клинит, придется перед экзаменом проверять ту, что выдадут. -Не думала, что это из-за меня, - он устало посмотрел ей прямо в лицо, но уже не с позиции высокомерного превосходства, а даже с небольшой долей беспокойства. Кадет задумчиво покачала головой, так же пристально уставившись в ответ. Она уже успела научиться этой всеобщей игре, которая воцарилась в обществе с приходом Империи: честность, открытость, свобода самовыражения таили под собой угрозу иногда не только твоей жизни, но и общему благополучию семьи. Высказав свои подозрения, она сильно подставила себя, выдав клону чуть больше эмоциональной оценки, чем следовало, она показала, насколько слабо на ней отражается пропаганда. Неожиданно 3548-19 поймала себя на том, что ей нравится вот так вот молча сидеть и смотреть в сумрачное лицо напротив. Казалось, что под ее взглядом клон слегка расслабил вечно сжатую в напряжении челюсть, изгиб бровей стал более круглым, пропала часть морщин на лбу. Она заметила, что его зрачки тоже двигаются по ее лицу, пытаясь прочитать его или запомнить. Потом он моргнул, мотнул головой и резко оборвал этот молчаливый контакт. -В любом случае мне больше нечему тебя учить, остальное ты итак понимаешь лучше меня. Он поднялся и пошел к выходу слегка сутулясь. Не дойдя пару шагов до двери он обернулся, чтобы проверить свою догадку — девушка поднялась со своего места и замерла, глядя ему вслед. Впервые за время службы в Империи CT-9904 заметил к себе подобный интерес, который не только заканчивался необходимостью в подготовке. Впервые обычный человек доверил ему часть своих мыслей настолько отличных от того, что говорили остальные. А может быть все дело в том, что он впервые общался с кем-то, кто не сильно старше его фактически. -Ты никогда не станешь частью общества, если будешь отвергать всех подряд и сбегать каждый раз, когда кто-то пытается быть ближе, - ответила она на эти невысказанные мысли. - Меня зовут То'ра, в учебке его никто не может произнести. Даже когда мы остаемся одни после отбоя, то продолжаем использовать позывные коды, это жутко. И в экзаменационных списках тоже скорее всего будут указаны наши коды, а не имена и фамилии, или места, откуда мы приехали. Так нас пытаются обезличить, лишить человеческой сущности, хотя это ты скорее всего видишь. Я знаю, ты сделаешь все, чтобы избежать нашей повторной встречи, больше не захочешь со мной говорить, но я скажу: береги себя, не дай им свести тебя с ума и поверить в то, что они пытаются сейчас говорить. Мы оба на том уровне, где человек ценен лишь своей функциональностью, но нас определяет не только то, что мы делаем. Всегда есть что-то еще... Он резко двинулся к ней. Подошел вплотную и снова навис с угрожающим блеском в глазах. Длинные пальцы впились в ее плечи, но он не хотел причинить боль, он сам хотел почувствовать материальность этого мира, реальность этого момент, понять, что перед ним не призрак, а некто живой, кто думает и говорит, так же как и он дышит этим воздухом. -Прицельщик. Меня когда-то так звали мои братья, и ты можешь так же меня называть, если еще будешь помнить. Удачи тебе на экзаменах, То'ра. Лишь на мгновение он притянул ее к себе, а потом так же поспешно отвернулся и исчез. Исчез не только из тренировочного зала, но и из нескольких месяцев ее последующей жизни. Перед экзаменом То'ра сама проверила свою винтовку, нашла все ее недостатки и под протокол потребовала замену снаряжения. Результативность ее отряда была значительно выше, чем этого ожидали экзаменаторы, ее личные показатели выглядели вполне многообещающими — высокая скорость, точность стрельбы, координация хода операции. Теорию она тоже сдала превосходно, зная, каких именно ответов от нее ждут. Высокий балл открывал ей дорогу в лучшие подразделения новой армии Империи. Однако ни результаты, ни церемония вручения дипломов не доставили ей столько радости, сколько могли бы. Да и последовавшее за ними событие оптимизма не добавляло. Руководство имперской армии использовало свой очередной циркуляр для деморализации остатков клонов, которые все еще состояли на службе, потому что в нем был вынесен обвинительный приговор CT-9904. Его признали государственным изменником и заключили под стражу, из этой государственной тюрьмы он впоследствии словно исчез. Обсуждая это событие клерки тренировочного центра лишь отмечали, что он им никогда не нравился, а теперь еще и застрелил собственного лейтенанта во время выполнения задания. Больших подробностей не было, ведь кого в самом деле могла интересовать судьба очередного клона, маленького винтика в огромной армейской машине. «А мне он очень нравился», - думала То'ра, сидя на балке под крышей зимнего сада. Она прощалась здесь со своим прошлым, с днями тренировок, изматывающей пропагандой и попытками влиться в новый общественный строй. Завтра будет одобрено ее новое назначение и 3548-19 сменится на еще одно безликое обозначение, но короткое видео среди личных вещей все еще будет с ней, как напоминание о том, для чего она добивалась своего назначения.