1.
19 апреля 2024 г. в 13:52
Для штата Юта 1995 год выходил насыщенным на происшествия. Одних только природных бедствий происходило несколько раз в месяц: то затопит какой-нибудь район, то оползень завалит дороги, да так, что целую неделю жителям пригородов приходилось таскаться на вокзалы, лишь бы добраться до центра. К счастью, маленький городок Харрикейн от погодных бесчинств особо не страдал — только-только оправившись от землетрясения пару лет назад, он спокойно проживал очередной год. Люди ходили на работу, встречались по пятницам в барах, воспитывали детей и ездили на выходных в горы или Куэл-Крик.
В Куэл-Крике Ванесса не была уже лет десять, и в целом никуда особо не выезжала. Работы было невпроворот, а в сутках всего 24 часа, и тратить их на бесполезных отдых она не привыкла. Кто бы мог подумать, что обычное увлечение городскими легендами однажды перерастет в настоящую мечту — Ванесса все свои силы вкладывала в разработку компьютерной игры по мотивам Харрикейновских страшилок.
Вернее, её внимание было приковано к заброшенной пиццерии в центре города, которую почему-то до сих пор не снесли. По рассказам жителей, прежний хозяин, имя которого некстати забылось, был чересчур сентиментальным, чтобы расстаться со зданием так просто. В общем, Фредди Фазберс продолжала стоять, обмотанная ограничительной лентой и приковывающая любопытство всяких сталкеров-любителей или вот таких энтузиастов вроде Ванессы. Родители и коллеги с основного места работы, службы технической поддержки в единственном торговом центре на весь Харрикейн, не одобряли страстного увлечения, говорили, что все это опасно и глупо, и никому эта её игра не сдалась. Однако Ванессе удалось найти пару добровольцев, согласившихся присоединиться – Джереми и Луис, учившиеся когда-то вместе с девушкой в колледже. Поначалу парни принимали энтузиазм знакомой с иронией и усмешкой, но пары ночных вылазок в Фредди Фазберс им хватило, чтобы увлечься изучением истории жуткого здания не менее искренно. Так, в общем-то, и сложился их маленький дружный коллектив.
Это был их шестой выезд в пиццерию. Старенький форд Ванессы скрипуче затормозил на заброшенной парковке и глухим урчанием замолк. На улице было за полночь, вокруг ни души, и вдобавок ко всей жутковатой атмосфере поливал мелкий промозглый дождь. Ванесса со вздохом вылезла из салона, схватила с соседнего сидения сумку и захлопнула дверь. Двое её напарников уже спрятались от моросящего дождя под навес пиццерии и закуривали одну на двоих сигарету.
Пиццерия встретила их темнотой и мертвой тишиной. Кое-где по полу растекались пятна мутного фонарного света, падавшие сквозь небрежно заколоченные окна. Нескладный стук шагов, хруст разбитого стекла и штукатурки под ногами разносились эхом по пустым коридорам.
— Ну и жуть… — пробормотал Луис, отшвыривая носком кроссовок железную пластину, некогда, видимо, бывшую частью аркадного автомата. — Несс, давай быстрее, я не хочу торчать тут всю ночь, как в тот раз.
Девушка в ответ лишь хмыкнула и решительно направилась мимо главного зала к двери с пыльной табличкой «ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Мародеры и сталкеры разобрали игровые комнаты и сцену еще давно, но Ванесса знала, что настоящее золото хранится тут, в узких извилистых коридорах и тесных пыльных комнатках. Архивы, документы, видеокассеты, фотографии, чертежи и заметки сотрудников — ей не нужны были сувениры, ей нужна была информация.
Компания, вооружившись самодельной картой помещения, в свое время скопированной Нессой из системы безопасности пиццерии, разбрелась по разным сторонам. Искать особо было нечего, ведь все самое интересное молодые люди уже изучили. Целью их сегодняшней поездки было «просто посмотреть, вдруг найдется что-то интересное». Удивительно, но что-то интересное действительно нашлось.
Ванесса сидела в офисе охраны и пыталась реанимировать старенький планшет от системы видеонаблюдения. Параллельно с этим девушка лазала по всем ящикам в столе и полкам небольшого стеллажа, но ничего кроме мусора там не обнаружилось. Ради интереса она нажала на кнопки блокировки дверей, и те оказались ожидаемо сломанными. «И зачем в офисе охраны тяжеленные двери?» — как-то устало подумала Ванесса и вновь попыталась включить планшет. Бесполезно.
Девушка вымотанно выдохнула и растянулась в рабочем кресле. Непонятная усталость внезапно сморила её, быть может, от недостатка сна или скверной погоды. Только Ванесса устроилась поудобнее и откинулась на спинку кресла, как вдруг заслышала шум далеко в коридорах. "Они могут вести себя тихо?" — недовольно пробормотала себе под нос Несса и с тихим вздохом нехотя встала. Ей думалось, что это опять Луис и Джереми устроили какое-то баловство, как малые дети. В прошлый раз они где-то отыскали маски аниматроников и напялили их на себя, и Несса была уверена, что и сейчас эти двое полоумных что-то выдумали. От мыслей её отвлек удивительно звонкий и живой, похожий на детский смех совсем рядом, и Ванесса растерянно уставилась в стену, которая отделяла её от комнаты с главной сценой. Детские голоса доносились из главного зала, который уже несколько, мать вашу лет, был заброшен, как и вся эта пиццерия. Ей чудится? Она сходит с ума? Несса ускорила шаг и, попетляв в бесконечных коридорах рабочей зоны здания, наконец вышла в главный зал.
Какофония из детского смеха, громкой музыки и голосов взрослых неожиданно ударила по ушам. Продрав глаза, Ванесса тут же зажмурилась снова от ярких насыщенных цветов вокруг. Девушка растерянно оглянулась — размытая картина окружения медленно приобретала четкость, и воспоминания были уже не такими мутными. Это был главный зал пиццерии. Вон там, на сцене, стоят аниматроники, вокруг них толпится детвора, родители сидят за столиками и издалека наблюдают за своими отпрысками. Выросшая и огрубевшая от взрослой жизни, Несса совсем забыла, каким красочным и радостным казалось это место в детстве. Ребенком она часто приходила сюда с родителями, пока… Пока что-то не произошло.
Внезапное чувство тревоги окатило девушку (или девочку?), словно холодный душ. Ванесса схватилась за плечи и вновь оглянулась. Вокруг бегали и хохотали дети, и, казалось, картинка вновь начала сливаться в одно грязное пятно. Однако затем краем глаза девушка выхватила неподвижно стоящий силуэт неподалеку. По спине побежали мурашки, Ванесса обернулась к нему и удивленно уставилась. На неё неотрывно смотрела девочка в костюме принцессы: в пышном желтом платье с рукавами-фонариками, светлыми аккуратно уложенными волосами и маленькой короной на голове. В одной руке девочка держала фонарь, чем-то напоминавший керосиновый. Правда, почему-то у незнакомки не было лица, хотя Несса четко ощущала на себе чужой взгляд. Откуда в пиццерии вообще принцессы? Она захотела подойти, что-то буквально тянуло её к странной безликой девочке, но сдвинуться с места Ванесса так и не смогла. Принцесса сделала шаг назад и протянула руку, словно зовя за собой, затем еще шаг, и еще один, пока не растворилась в толпе. Несса пыталась, правда пыталась броситься вслед за неизвестной, но замелькавшая перед глазами беготня и оглушительный рокот голосов слились воедино и обрушились на бедную девушку.
Ванесса подскочила в кресле, подавилась воздухом и испуганно распахнула глаза. Сфокусировав взгляд спустя долю секунды, она увидела нависших над собой товарищей. Оба они как минимум выглядели встревоженно, а как максимум находились в ужасе.
—Ты вырубилась здесь?! Спятила совсем? Сваливаем отсюда сейчас же, — нервно протараторил Джереми и силой вытянул ничего не понимавшую Несс из кабинета охраны. Компания быстрым шагом достигла выхода и вырвалась из здания на улицу.
— Какого черта… Что произошло? — недоуменно и сонно спросила Ванесса, потирая покрасневшее от хватки запястье. Разум её все еще бродил где-то в коридорах пиццерии в поисках незнакомой принцессы.
— Эти старые роботы, они ходили! Ты говорила, что их разобрали! Что их нет! — взвинченным от паники голосом закричал Луис и нервно схватился за волосы. — Хватит, Несс, ладно?! Доездились, блять! Пока ты сладко дремала, эти-…
Ванесса не стала дослушивать тираду друга и молча направилась к машине. Переглянувшись, парни в конце концов поволокли за ней; оставаться около этой чертовой пиццерии все равно никто не собирался.
По дороге домой все молчали и думали о своем. Ванесса жмурила глаза в попытке согнать наваждение, оставшееся от странной встречи во сне. Девушка так глубоко задумалась, что сначала и не заметила стоящую на дороге знакомую детскую фигурку в желтом платье и светлыми длинными волосами, а когда заметила — вжала тормоз и резко свернула сторону обочины. Парни на задних сидениях вскрикнули и едва ухватились за оконные поручни, чтоб не улететь в дверь салона или лобовое стекло.
— Блять, Несс, что за-… Осторожнее, ребенок!!! — закричал Джереми и испуганно уставился на фигуру невесть откуда взявшегося на переходе мальчишки, замершего в свете тусклых фар, как олененок.
Ванесса выругалась и едва вывернула автомобиль. Раздался глухой стук — кажется, крылом машины она все равно задела того ребенка. Парень шустро выскочил перед фордом, на бегу натянул капюшон куртки, из-под которого злобно блеснули карие глаза, и умчался в темноту, показав лишь нерадивому водителю средний палец. Ванесса заглушила мотор и судорожно выдохнула.
— И что это было? Ты нахера свернула, чуть ребенка не сбила! — возмутился Луис, пока все они проверяли свои вещи на сохранность и отходили от шока.
— Там стояла девчонка, посреди полосы, вот и свернула! А этого пацана я не видела,— на не менее повышенных тонах ответила Ванесса и нервно заправила упавшие на лицо волосы назад. Вот ко всему прочему не хватало ей ребенка угробить.
— Какой ребенок? Никто нигде не стоял, ты неожиданно свернула в сторону обочины и чуть не задавила парня на переходе, — растерянно ответил Джереми в попытке расслабить атмосферу и успокоить друзей.
— Но я видела… Девочка в платье… Блондинка. Ребят, вы что? — неуверенно произнесла девушка, но её перебил Луис.
— Нет, это ты что. Никого на дороге не было! — раздраженно ответил он, и в салоне повисло тяжелое молчание. — Ты уже крышей едешь от этой пиццерии. Больше не поедем туда.