Общество Мира

«Если тебя используют, значит ты чего-то и стоишь»                                                                    Лира Столица, учебный сектор 29 ноября 1007 года со дня создания первого творения       — Вы почему здесь? Вдруг Нат явится? — Нубия обеспокоенно произнесла, выходя из своей комнаты. Лира и Тай сидели на диване в гостиной и увлеченно разговаривали о том, как бы расправились Бао за его настырность. Бао сидел на кухне с Ар и если бы слышал их, то непременно поехал на Млит, потому что совершил двойное убийство.       — Не явится. Слушание с утра, он уехал готовиться, — Тай кивнул.       — Вы собираетесь спать на слушании? — Нубия села на спинку дивана, спрашивая.       — Я не поеду, — Лира пожала плечами. — В отличие от Тая, мне там быть необязательно.       — Ого, я думала ты первая туда рванешь, — Нубия хмыкнула. Лира закатила глаза, прекрасно понимая, на что они намекает.       — Не хочет видеть, как Карта ведут в поезд на Млит, — Тай посмеялся и получил от девушки недовольный взгляд.       — Нату закрыли рот, на Млит он поедет только в случае чуда, — Лира пожала плечами.       — Да, не удался ему красивый последний ход, — Нубия дернула бровями. — Может, попробует ещё раз лет через сто.       — Это подло, — Тай произнес. — У него война с Тике, так пусть бы на него и нападал!       — Он просто очень хитрый, — Нубия ответила. — Все эти заголовки в газетах — его работа.       — Серьезно? — Лира нахмурилась.       — А откуда, ты думаешь, взялся этот «Источник, близкий к департаменту»? Тике нахватался из-за него больших проблем.       — Нат сумасшедший, — Тай фыркнул.       С утра Лире все-таки пришлось ехать в зал суда. Потому что Бао отказался пропускать слушание из-за её капризов. И Лира, полная зла, ехала в одной машине со своими родителями, которые всё время пытались её подбодрить.       Здание суда находилось на самом краю Столицы, куда вела пустая дорога без деревьев и домов. Рейнер сказал, что однажды кто-то сбежал перед самым слушанием и затерялся в лесу, поэтому окрестность вокруг сделали гладкой, лишенной любого места для укрытия или побега. Когда очертания суда появились перед ними, Лира подняла голову.       Позади здания суда протекала река, за чистотой которой постоянно следили. По мнению тех управленцев, что издали такой указ, это символизировало чистоту Столичного суда. Лира посчитала это по меньшей мере, глупостью.       Здание было строгим и невысоким, сделанным из мрамора. Справедливостью в Мире всегда занимались сильфы и каждое здание суда было белым, символизирующим их стихию. Две колонны с символами Ротры встречали каждого и по завету самой основательницы, сулили несчастья тем, кто был злым духом. Два треугольника с соединенными вершинами встретили их и на дверях здания, и на его полу, и были вкраплены витражами. на окнах. Казалось, что архитектор здания боялся забыть, как выглядит символ Ротры или стремился напомнить о том, как он выглядит всем.       За дверями уже стоял Керел. Он был серьёзен и даже пару раз прикрикнул на стражей-бездельников, которые кружились на первом этаже.       — Что с ним такое? — Лира нахмурилась.       — Керела никто не уважает, но зато все боятся, — Ар ответила ей с улыбкой. Лира цокнула, Ар вызывала у неё чувство отвращения. Лире хватило ума сообразить, что её внезапная доброта вызвана исключительно наличием её родителей рядом и мечтала припомнить Ар всё её слова. Но не хотела создавать ей проблем.       — А мы ещё долго будем всех своим видом на входе? — Тай цокнул, когда отошел в сторону, пропуская спешащую к своему кабинету работницу суда.       — Идите за мной, — Керел кивнул, спешно успев раздать ещё парочку замечаний стражам. Заходя в зал суда, все должны были произнести клятву о честности, которая была выточена на золотой табличке возле двери. «Во всех моих словах, что сейчас слышат стражи и Боги, я клянусь перед своим духом и духом основателей, что не посмеет мою голову посетить идея лжи, идея раздора и ужаса. Я знаю, что демон следит за мной и будет готов отведать моего духа в случае, если я лгу»       Тай, возмущаясь, прочитал это последним, скрипя зубами.       — Все свидетели должны сидеть слева от судьи, Лира, ты можешь сесть с ними или за стену к доносчикам, — Керел говорил, когда они зашли в зал слушания. Это было огромное помещение с белыми стенами, которое разделялось прозрачной стеной, чтобы наблюдатели своим шумом не отвлекали участников от суда.       — К доносчикам я не пойду. Они разорвут меня на куски, — Лира покачала головой и села возле Лаумы.       — Основательницы, за мной, нам нужно заполнить все документы, — Керел кивнул головой.       — Это несправедливо — мы не видим доносчиков, а они нас запросто, — Ева фыркнула, пытаясь высмотреть за стеной что-то, кроме иллюзорного продолжения комнаты.       Первой в зал зашла Синетрит с взволнованным видом.       — Привет, — она улыбнулась, громко стуча каблуками по полу. На ней было длинное фиолетовое платье. Волосы были уложены, а с пальцев пропали все кольца. — Мне запрещено говорить с вами до начала суда, так что не отвечайте. — положив на стол, который стоял с правой стороны от места судьи, две папки, Синетрит села за него. Повернув голову, она слабо улыбнулась, оглядывая компанию свидетелей.       — Ладно, взглянув на неё сейчас я понял, почему ей сделали предложение, — Тай произнес шепотом.       — Я бы многое отдала за такое лицо, — Ева кивнула, поддержав его, — мне кажется, от одного её взгляда перед ней открывается любая дверь.       Лира чуть нахмурилась, подслушивая их разговор. Больше удивления у неё вызвали слова Евы, что мечтала о лице Синетрит. Лира считала Еву очень красивой и любая мысль об изменении её лица казалась ей дикой. Лира бы и хотела напомнить ей об этом, но тут же передумала, справедливо посчитав, что Ева нагрубит ей в ответ.       — А вот и наш любимый, — Лаума фыркнула, когда в зале показался Нат. Его пальто, как и в другой день оставалось при нем. Выражение лица тоже.       — Любые разговоры с другой стороной запрещены до выхода из здания. Первой её покинет избранная и её основатель, — он отчеканил, даже не смотря в их сторону. — Любой разговор с доносчиками возможен вне стен здания суда, — Нат, закончив, занял свое место за золотым высоким столом перед свидетелями. Его спина находилась ближе всего к Лауме, отчего та скривилась. Синетрит, заметив это, тихо посмеялась. Акора, Нубия и Керел вскоре вернулись и сели на свободные места возле Лиры. Рейнер и Экла вошли последними и сели возле Ната. В зале суда появился мужчина, которого справедливо все приняли за судью и занял место за большим столом. Лира выпрямилась, когда за ним появился Карт, спеша к свободному месту возле Синетрит. Он оглядел свидетелей и нахмурился, пересекаясь с Лирой взглядами. «Ты же говорила, что не придешь!» «Меня заставили. Не хотели оставлять одну. Я пыталась связаться с тобой, но ты не ответил мне!».       Карт выглядел вымотанным и злым. Он знал, что его не осудят, но порядком утомился от бесконечных разговоров об отравлении и убийстве.       — Приветствую вас, — начал мужчина за столом. Его голос отражался от стен и казался очень громким. — Я судья Порс, объявляю слушание открытым. Помните, что каждое сказанное вами слово будет считаться правдой и в случае, если эта правда будет опровергнута, вы будете отправлены на Млит. Сегодня мы рассмотрим дело о покушении на жизнь Лиры — избранной наяды Эви, дочери Эклы и Рейнера. Обвиняемым в этом деле является анзур Карт, сын Поуоки и Тике. На его защиту встала сильфа Синетрит, дочь Поуоки и Тике. Дело расследовалось Божественным стражем сильфом Натом, первородным творением Ротры и стражем из Мира, наядом Рейнером, первородным творением Эви. Прошу главного стража по этому делу, Ната, встать и рассказать о версии случившегося.       Нат поднялся со своего места и остановился между двумя столами, одернув пальто.       — Согласно моей версии, целью Карта было попадание в усадьбу Акоры с целью убийства избранной. С самого начала у них были недружественные отношения, которые, с целью сокрытия правды, были представлены как скрытые дружественные…       — Я хочу возразить! — Синетрит подняла руку. — У меня есть свидетель, который готов подтвердить, что Карт и Лира на самом деле были дружны.       — Представьте его, — судья кивнул.       — Тай? — девушка повернула голову в его сторону. Тот встал, прокашлявшись.       — Свидетель, прошу назвать ваше имя и имя основателя, — судья Порс произнес.       — Я Тай, а имя основателя…боюсь ошибиться… Бог? Просто я ветал…       Карт закрыл рот рукой в попытках скрыть смех.       — Продолжайте, — судья Порс сдержанно произнес.       — Я был ближе всех к Карту и знал, что они с Лирой дружат. Я был и с ними иногда. Мы даже разыграли сцену, чтобы мы смогли отправиться вместе на поиски. Я не могу сказать, какие, но мы кое-что искали. В этой сцене я подошел к Лире и…       — Прошу, ближе к сути, — судья стал строже.       — Ладно. Ближе к сути… Лира и Карт были в прекрасных отношениях, меня не проведешь, но они это скрывали, чтобы Акора их не убила. Нет, про убийство, я, конечно, преувеличиваю, она никого еще никогда не убивала.       Теперь рассмеялась и Лира.       — Спасибо, Тай. Защитник, у вас есть еще доказательства?       — Да, — Синетрит произнесла. — Ар, Экла и Рейнер подтвердят, что однажды Нат нашел тайник Карта и Лиры и заставил Ар его сжечь. Я спросила каждого жителя дома и никто, кроме Лиры и Карта не мог подтвердить наличие тайника в доме или его примерное содержание. Соединяя эти факты, мы можем утверждать, что Лира и Карт были дружны на самом деле.       — Позвольте уточнить, что этот тайник нарушал закон! — Нат вставил.       — У вас есть доказательства? — судья Порс спросил.       — Нет, его сожгли.       — К сожалению, это обвинение не может быть внесено в список. Ар, вы можете подтвердить, что сжигали тайник?       — Да.       — Вы можете подтвердить, что тайник содержал в себе элементы, противоречащие закону?       — Нет, судья Порс, — девушка кивнула головой. Нат возмущенно уставился на неё, а Лира довольно улыбнулась.       — Экла и Рейнер, вы видели это?       — Да.       — Подтверждаете нарушение закона?       — Нарушения закона не было, — Экла утвердила.       — Кто-то еще из присутствующих, помимо Карта и Лиры знал, где находится тайник? Если кто-то знает, пускай поднимет руку. Никто этого не сделал.       — У вас есть ещё доказательства? — судья Порс поинтересовался у Синетрит.       — В показаниях Лира подтверждает это, — девушка кивнула.       — Она могла сделать это под давлением, — Нат вставил.       — Имеются ли у вас доказательства?       — Его родители одни из самых валютных творений…       — Это никак не подкрепляет вашу версию.       — У меня все, — Синетрит села на свое место.       — Нат, продолжайте, — судья сказал.       — Добившись расположения всех в доме, Карт выяснил, где Лаума, ведьма, которая занимается в их доме снадобьями, хранит свои водоросли и подменил одни из них на лунные. Это объясняет наличие их у избранной в организме.       — Я хочу возразить! — Синетрит подняла руку, снова вставая. — Стражем Натом не было доказано, что именно Карт совершил подмену водорослей.       — Принимается.       — Далее Карт вывел избранную в сад, где показал растение, которое её отравило. Прошу учесть, что именно это растение вызывает смертельную реакцию в организме. Это растение активируется руной, которую тот незадолго попросил у ведьмы из дома.       — Уточните.       — Ведьмы Лаумы.       — Кто-то может это подтвердить?       — Да, — она встала. — я Лаума, имя основателя Нубия, я ведьма. Вечером перед балом Карт действительно взял у меня руну для ночных цветков.       — Прошу, садитесь.       — Это говорит о том, что Карт планировал привести Лиру в это место и именно к этому цветку.       — Я снова возражаю, — Синетрит вздохнула. — Карт остановился на выборе этого растения, потому что ему так посоветовала студентка академии. В ходе расследования с этой студенткой не удалось связаться. Эта косвенная улика говорит о том, что Карт не самостоятельно принял решение о выборе ночных цветков в качестве тех, которых покажет Лире. Им манипулировали.       — Кто-то еще может подтвердить наличие этой студентки?       — Нет.       — Я не могу принять ваш довод к сведению. Нат, продолжайте.       Синетрит, поджав губы, тихо вздохнула.       — Частицы свежих лунных водорослей были найдены на пиджаке подозреваемого, — Нат повернул голову в сторону Карта.       — Прошу учесть, что эти следы были оставлены позднее, чем Карт его надевал. Следовательно, кто-то подкинул их ему. Благодаря анализу Лаума смогла выяснить, что это за вид водорослей. Это обозначено в документах на странице двадцать. Такие водоросли выдаются лично. И мы отправили запрос в Место Знаний, чтобы выяснить, кто приходил за ними. Результаты этого запроса еще неизвестны нам, а страж Нат был против переноса слушания.       — Принимается. Нат, почему вы отказали в переносе слушания?       — На мой взгляд, эта улика не способна принести ничего делу. Отравитель мог воспользоваться руной забвения, так что имя заказчика, скорее всего, будет неизвестно.       — Также хочу добавить, что ни Карт, ни его семья, даже никто из ближнего круга не покидал пределы Столицы последние три месяца. Это исключает передачу этой водоросли ему.       — Не исключает вовсе, — Нат цокнул. — Он мог воспользоваться незнакомцем.       — Принимается. Нат, в вашей версии есть еще какие-то дополнения?       — Нет. В связи с приведенными доказательствами я прошу назначить Карта виновным по этому делу. Ограничить его пребывание в Столице, а также усилить ограничения по приближению к Лире.       — Синетрит?       — Дополнений нет. В связи с приведенными доказательствами я прошу полностью снять вину с Карта и снять ограничения по приближению Карта к Лире. Также мы просим отстранить от этого дела Божественного стража Ната, так как он не сумел расследовать это дело в необходимый срок. Со стороны стража были выделены ужасающие нарушения порядка и гармонии в доме Акоры. Он не сумел найти истинного виновного. Мы просим заменить его другим Божественным стражем.       — Я приму ваши доводы на рассмотрение. Пока принимается решение по делу, прошу вас не покидать зал. — судья Порс встал и покинул комнату. Стоило двери за ним закрыться и всё тут же начали громко обмениваться своим мнением, игнорируя строгие замечания Ната. Лира смотрела на стол Карта и Синетрит, они оба кивали головами и улыбались. Карт взглянул на Лиру с улыбкой. «Думаю, это победа» — он связался с ней. «Они правда смогли узнать заказчика водоросли?» «Да. Это Нат» «И почему вы не сказали?» «Справедливо посчитали, что он будет мстить. Керел тихо его прижмет и сделает так, чтобы он вернулся на Небо. Ты собрала вещи?» «Да»       — Могли бы и так поговорить, все видят, что вы связываетесь, — Лаума сказала, обращаясь к Лире.       — Тебе-то зачем знать, о чем мы говорим? — Лира с усмешкой поинтересовалась. Лаума в ответ взглянула на неё так, словно её только что оскорбили.       — Мне интересно!       — Лаума! В твоем плотном расписании навряд ли найдется даже минута, чтобы это с кем-то обсудить.       — В своем расписании мне всегда удастся найти время, чтобы перемыть кому-то кости! — она цокнула, и Лира рассмеялась.       Судья Порс вернулся в зал через полчаса, и все стихли. Синетрит подняла голову, внимательно слушая его. Казалось, она одна в этой комнате воспринимала весь процесс серьёзно и боялась плохого исхода для брата.       — Изучив все ваши доводы, я выношу решение в четырех пунктах. Первый пункт — снять с Карта, сына Тике и Поуоки все обвинения по этому делу. Пункт два — снять с Карта, сына Тике и Поуоки любые ограничения по приближению к Лире, избранной Эви, дочери Эклы и Рейнера. Пунт три — отстранить Божественного стража, сильфа Ната, первородное творение Ротры с должности главного следователя по данному делу. Пункт четыре — назначить с Неба нового главного стража по делу. Дальнейшее расследование прошу начать с того момента, как будет отправлен новый Божественный страж. Слушание объявляется закрытым. — судья, кивнув, вышел из зала. Нат, фыркнув, выскочил следом за ним. Синетрит вскочила с места, громко крича и кинулась в объятия Карта. Этим решением вряд ли кто-то был удивлен, но радости не сдерживал. Даже Акора улыбнулась, пока не встретилась взглядом с Лирой.       Карт, освободившись от сестры, устремился к Лире, которая, кажется, только этого и ждала.       — Ты так радуешься, будто не знал, что так будет, — когда он обнял её, Лира сказала.       — О, прости, что я не рыдаю! — он съязвил, смеясь.       — Вы двое, ради Бога отойдите друг от друга, пока эти идиоты за стеной не состряпали из вас новый заголовок, от ваших взглядов аж тошнит, — Нубия произнесла, отталкивая их друг от друга.       — О, вот она — новая надзирательница! — Карт усмехнулся.       — Не смей…ты… Карт! — она воскликнула, возмущаясь. — Ещё раз ты…       — Я просто пошутил!       — Всё, молчи! Во сколько вы отчаливаете? — она спросила, чуь хмурясь.       — Ночью. Не хочу, чтобы все видели, — Карт ответил.       — Ах, ну, конечно. А с утра они все решат, что Лира на все каникулы решила просто запереться в своей комнате, Карт, ты как всегда блистательно умен! — Нубия кивнула головой, смеясь. — Но ты прав, если Акора это увидит, то скорее всего, и её силу придется пристраивать в младенца.       — Ты поговорила с Бао? — Карт спросил у Нубии, и Лира удивилась. Она наверняка думала о том, что личный хранитель не сделает её путешествие лучше, но вряд ли размышляла над решением этой проблемы.       — Не переживайте, у него отпуск, он проведет его в учебном секторе, — Нубия довольно кивнула головой. — Но вы не представляете, каких усилий мне это стоило. Если с Лирой что-то случится, ты отправишься за ней в воскресную кому следом. — женщина с угрозой выставила палец в сторону Карта.       — Никогда не поверю, что решение проблем с департаментом приносило тебе хлопоты, — Карт хмыкнул.       — О, нет, молчи! — Нубия распахнула глаза. — Оба на выход!       Весь вечер Лира не могла найти себе места. Она хотела поболтать с кем-то, но ей было неинтересно, хотела заняться чтением, но в очередной раз поняла, что это терпеть не может. Рейнер и Экла после суда отчалили на Границу, чтобы собрать вещи для возвращения в Столицу, Нубия и Акора увлечены планированием вылазки на Полотно, а Тай был увлечен Евой. И каждая секунда до прихода Карта казалась ей часом.       Когда в её дверь постучали, она, словно ужаленная, подскочила с кровати и ринулась открывать.       — Готова? — Карт спросил, заглядывая к ней.       — Кончено! — она широко улыбнулась, живо кивая головой.       — Так улыбаешься, будто не знала, что мы куда-то едем, — Карт, смеясь, произнес.       — Все, прекрати! — Лира взмолилась, размахивая руками.       — И это все? — он указал рукой на небольшую сумку на её кровати, — ты же на неделю туда едешь.       — У меня нет чемодана!       — У тебя нет чемодана?       — Если ты помнишь, до недавнего времени мною командовала Акора, которая не так уж и радостно относилась к любым моим поездкам.       — Плевать. Пойдем уже.       Вдвоем они тихо спустились на первый этаж, не привлекая внимания. Лира хотела попрощаться с Таем, но Карт спешил, напоминая, что времени у них на это нет. На улице было совсем не холодно и Лира с охотой вдохнула, предвкушая хоть и небольшое, но путешествие. Она ещё никогда не покидала дом надолго, а уж тем более никогда не оправлялась надолго в другой сектор. Девушка шла следом за Картом и вышла на дорогу, где обычно Керел оставлял свою машину. Теперь на этом месте она заметила красный автомобиль с включенными фарами.       — Только не говори, что она твоя. — Лира усмехнулась, следом за ним подходя к машине.       — Нет, конечно. Сестрицы. Нас повезет Ворги, — он ответил.       — Кто? — она нахмурилась, но заметив, как открывается водительская дверь, решила не уточнять.       — Привет, Лира, — мужчина произнес, кивая. На лице его красовалась широкая улыбка. Он был одет в черный костюм и выглядел дружелюбно. Никакой энергии от него не сходило — значит, он ветал. Он сделал несколько шагов навстречу Лире, продолжая широко улыбаться.       — Добрый…здрав…я не знаю, как правильно… — девушка, перебирая множество вариантов, встряхнула в воздухе руками и поджала губы. Ворги и Карт рассмеялись, глядя друг на друга и Лире тут же стало неловко.       — Просто привет, — мужчина ответил. — Багаж?       — Конечно, — Карт ответил, протягивая ему сумку Лиры, которую Ворги сложил в багажник машины.       — Какой кошмар! — Лира прошипела, оказавшись на заднем сидении. — Я растерялась!       — О, я заметил, — Карт усмехнулся. — Только не веди себя так с теми, кто внутри дома. Они запомнят на всю оставшуюся жизнь.       — Ладно, — девушка вздохнула. Ворги сел на место водителя.       — Ехать около часа, — он произнес. — Чего-то желаете?       Карт вопросительно взглянул на Лиру.       — Что? — она тихо произнесла, тряся руками.       — Ладно, Ворги, просто расскажи ей что-нибудь. Она теряется, как видишь, — Карт сказал, смеясь и Лира шикнула на него, стараясь сделать так, чтобы о её существовании скорее забыли.       — Разумеется. Что хочешь услышать, Лира?       — Что угодно. Просто говорите, — она взмолилась.       — Ворги, как знаток, дай ей пару советов, чтобы унять волнение, — Карт сказал, с улыбкой глядя на девушку. Лира кивнула головой, прикрывая глаза. От советом она оказываться не собиралась, тем более если они её успокоят. Лишь столкнувшись с Ворги она начала забывать об увлекательном путешествии и больше думать о том, что в этом самом путешествии ей потребуется вести себя подобающе, чтобы не оказаться в беде.       — Я расскажу одну историю, — он вырулил на большую дорогу, что приведет их другой сектор. — Когда я только оказался в их доме, я думал, что с ними следует вести себя как в нормальном высшем обществе…       — Нормальном? — Карт рассмеялся.       — Да. Вы самая сумасшедшая из всех семей, что я встречал, — он продолжил. — Только вы можете оскорбиться от того, что вас считают теми, кем вы являетесь. Запомни главное правило, Лира, — не задавай вопросов, если не умеешь…       — Он врет, задавай вопросы, — Карт уверял Лиру. Девушка не знала кому верить больше и желала просто послушать их.       — Это он врет! Твоя мать чуть вином не подавилась, когда я спросил её о том, могу ли взять выходной на день, чтобы увидеть дочь.       — Но это и правда идиотский вопрос! — Карт закатил глаза. И Лира была с ним согласна. Вопрос странный.       — Когда я работал на одну странную сильфу, не буду говорить её имя, она чуть не вышвырнула меня за такие мысли!       — Тебе попадались какие-то тираны!       — Нет, все они тираны!       — Я сдаюсь, — Карт фыркнул, поднимая руки вверх.       — Второе. В их доме очень легко заблудиться. В первый день мне пришлось выбираться из окна, чтобы выйти на улицу…       — Почему вы просто не связались с ними? — Лира поинтересовалась.       — Видишь ли, тогда я не знал, что могу. Всё время мне разрешалось связываться лишь в исключительных случаях.       — И ты тогда сломал руку, — Карт пожал плечами.       — Зажила за пару дней. Еще один важный момент. Миледи Лулаки. Если видишь её в своем поле зрения — лучше беги, — Ворги кивнул.       — Что же вы все её боитесь? — девушка усмехнулась. Про эту незнакомку она слышат уже второй раз и оба этих раза были нелестных.       — Я, к счастью, общаюсь с ней изредка. Но слышал, как она общается с другими. Монстр, а не творение!       — Да, её обходи стороной, — Карт кивнул. Труда это не составит, Лира мало желала общения с суровыми творениями.       — И они будут издеваться над тобой, если ты будешь вести себя прилично. Эта семья — настоящая противница манер. Иногда мне кажется, что вам может понравиться лишь тот, кто ведет себя по-хамски!       — Не пугай её! Мама просто не любят, когда любезничают, — Карт фыркнул, глядя на Лиру, чей взволнованный вид вызвал у него беспокойство.       — Почему? — она спросила.       — Для неё это притворство. Воспитание для нее в поступках, а не словах.       — А вот Тике наоборот… — Ворги начал.       — А вот совет про отца я дам тебе сам. Общайся с ним, словно говоришь с Акорй — и он твой.       Лира кивнула головой.       — И Нуло…       — Да, Нуло. Ему нельзя врать. Никогда. Он отличный парень, некоторым он кажется причудливым, но вражда с ним равна смерти.       — Конечно, у Лулаки не мог родиться никто другой, — Ворги хмыкнул.       — Мне все больше хочется развернуться и уехать обратно, — Лира произнесла, пытаясь запомнить все их советы и не сойти с ума. Казалось, путешествовать она едет в Ад.       — О, мне тоже. Каждый день. Привыкнешь, — Ворги рассмеялся. Сектор Фивы       Они приехали ровно через час, как и планировали. Фивы Лиру поразили — такой красоты она никогда не видела. Зелёные поля светились огнями, словно жители Фивы даже после заката не хотели забывать, как красиво выглядит окружающая их природа. От обилия огней казалось, что на улице бушевал день. Местные владения больше напоминали замки и что Лиру удивило — ни один из домов не был огражден забором. Карт сказал, что простому творению сюда не попасть, а местные слишком хотят, чтобы их дом заметили и конечно же, позавидовали. Дороги тут были куда ровнее столичных и та, по которой они ехали светилась, ускользая вдаль. Творений на ночных улицах Фивы они не встретили. Карт рассказывал Лире о каждом доме, мимо которого они проезжали, но Лира даже не старалась запомнить его слова. Перед поворотом к дому Карта, Лира заметила высокое здание, размеры которого напоминали ей целую академию. Она заметила лишь его очертания, на нем не было ни одного огня и ей приходилось лишь догадываться, что это такое. Оно выглядело огромным даже по сравнению с высоченными домами.       — Что это? — Лира спросила, не отрывая глаз от окна.       — Каменный театр. Мы сходим туда после свадьбы. Думаю, тебе понравится. Среди всей Фивы только это здание достойно внимания.       — Приехали, — Ворги произнес, заглушая машину. — Вещи я занесу.       — Спасибо, Ворги, можешь ехать домой. — Карт кивнул и с улыбкой взглянул на Лиру. — Добро пожаловать!       — И вы живете тут вчетвером? — Лира, стараясь скрыть удивление, спросила, оглядывая дом. Он был намного больше всей дома Акоры, вместил бы в себя два, а то три таких дома.       — Да.       — И как тебе усадьба Акоры конурой не показалась, — она усмехнулась.       — В ней хотя бы можно что-то услышать, не связываясь.       Этот дом, как и каменный театр, не освещался огнями, так что двигались они исключительно на свет из окон. Лира крутила головой по сторонам, изучая местный плохо видимый пейзаж.       — Осторожно, — Карт произнес, хватая её за руку. — Ты чуть не наступила на цветы моей мамы.       — Ой, — Лира виновато прошептала и мигом остановилась, заметив под своими ногами большую круглую клумбу.       — Мы приехали! — Карт с улыбкой крикнул, провожая Лиру внутрь дома. Она осмотрелась, замечая просторную гостиную и лестницу слева.       Интерьер был незамысловатым, стены пустыми, но внутри дома чувствовалась жизнь. Тут было уютно. Девушка подняла голову. Коридор, соединяющий два крыла второго этажа, имел вместо стены лишь черные перилла открывал несколько дверей жилых комнат. Из одной такой двери вышла женщина, держа бокал вина в руках.       — Неужели! — женщина недовольно произнесла. Опираясь на перила, она смотрела на них сверху и улыбалась, без стеснения оглядывая Лиру, но отвлеклась, замечая, как Ворги проходит от дверей к лестнице. — Как добрались?       — Прекрасно, — тот ответил. — Красный вам к лицу.       — Спасибо, — женщина улыбнулась, кивнув. Её костюм и правда сидел на ней безупречно. — В следующий раз если этот наглец попросит тебя перерабатывать, смело отказывай. Твой рабочий день окончился час назад, а новый начнется не раньше чем, закончатся каникулы. — С упреком взглянув на Карта, она цокнула.       — Это была моя воля. К тому же разговор с Лирой пришелся мне по душе, — Ворги улыбнулся и скрылся за стеной справа.       — Может, спустишься? — Карт предложил, пожав плечами.       — Разумеется, — она фыркнула. Её белоснежные волосы были собраны заколкой, и Лира сразу поняла, что она когда-то уже умирала и почему-то решила этого не скрывать. — Лира, я Поуока, ты Лира, я знаю, — спускаясь с лестницы, она быстро проговорила. Девушка, поджав губы, с интересом смотрела на её. В голосе Поуоки было много жизни и энергии, с каждым её шагом, Лира больше ощущала запах цветов жасмина и тонкого цируса. Поуока напоминала ей Нубию. — Ты голодна?       — Я хочу сначала показать ей комнату, — Карт кивнул головой, потянув Лиру за рукав рубашки к лестнице. Они встретились на первом этаже и Поуока преградила им путь.       — Разумеется. Только её голод это не утолит. — цокнув, женщина заглянула за спину сына, встречаясь глазами с взволнованной Лирой. — Так что? Поешь?       — Да, — она скромно ответила. Лира понятия не имела, как Поуока могла отреагировать на её отказ и рисковать бы точно не стала.       — Тогда веди её, куда хотел и спускайтесь!       — Пошли, — потянув её за руку, Карт сказал. Они поднялись на второй этаж и повернули направо. Лира увидела, что дом тянулся вперед ещё очень долго, но Карт остановил её у одной из дверей и девушка отвлеклась от изучения длинного коридора.       — Это твоя, моя слева, — он сообщил. Две соседние белые двери готовы были пустить их в комнаты. Кивая, Лира потянулась к дверной ручке и заметила, как Карт оглядывается.       — Лира, — он остановил её, приблизившись к её лицу. — Просто расслабься.       — Это…будет тяжело, — она честно ответила, кивая. Её ладонь обвила дверную ручку и с силой сжала, когда Карт положил свою ладонь на ее голову, пытаясь успокоить.       — Можешь просить меня о помощи. В любое время, даже если с тобой говорит моя мать.       — И что, когда она меня что-то спросит, мне просто сказать: «Спаси меня, Карт?».       — Да. Так и говори. Это лучше, чем просто молчать и бояться.       — Это еще хуже, чем молчать и бояться.       Он раздраженно выдохнул.       — Ты приехала в мой дом, поэтому принимай мои правила. Это одно из них. — улыбнувшись, он положил вторую руку на её плечо и Лира вновь подумала о том, что ей нравятся его прикосновения и она не хочет, чтобы он убирал от нее руки.       — Да, вот он знакомый мотив. — Лира цокнула, кладя свободную руку ему на плечо в ответ. — Я не смогу стать смелее за пару минут.       — Тогда свяжись со мной и никто тебя не услышит. У тебя всё получился. — Карт старался её подбодрить, сам понимая, что выходило отвратительно.       Ужин с Поуокой оказался куда приятнее, чем Лира могла себе представить за те минуты, что провела в своей комнате. Лире было неуютно сидеть за большим столом в огромной столовой. Как тут вообще можно было уживаться вчетвером? В этом месте спокойно бы могли разместиться десятки творений.       Глядя на Карта, который чувствовал себя свободно, Лира напрягалась еще больше. Он сидел, подвернув под себя правую ногу, пока девушка, невольно держа спину прямой, пыталась впихнуть в себя еду из тарелки.       — Съедобно? — Поукоа спросила, глядя на нее с улыбкой.       — Да, — Лира быстро ответила, кивая головой. Поела она мало, скорее для приличия. Аппетита не было, хоть и тонкие кусочки мяса в тарелке выглядели бесподобно.       — Синетрит и Нуло придут через пару минут, — Поуока почти торжественно объявила.       — Я надеялся, что Лира узнает о Нуло позже, — Карт отодвинул от себя пустую тарелку. Он взглянул на Лиру и бросил взгляд на вилку, что та с силой сжала в руке.       — Скажи спасибо, что они Астхиг не прихватили, — Поуока кивнула.       — Она знает, что я здесь?       — Нет, иначе бы уже лежала на этом диване и верещала на весь дом.       — Я не говорил ей, что приеду на праздник.       — О, значит снова мне слушать эти вопли, — женщина поморщилась и закатила глаза. Лире стало интересно, что Поуока думает об Астхиг и как к ней относится. Судя по всему, не так уж и беззаветно любит.       — Входя в ваш дом всегда хочется поклониться! — раздался громкий возглас из другой комнаты.       — Меньше, чем пару минут, — Поуока кивнула головой.       — Это Нуло, — Карт сказал, обращаясь к Лире.       — Успела догадаться, — она пыталась улыбнуться ему, ощущая подходящее к голове волнение. Лира помнила, что если ему не понравится, то ей придется несладко.       — Мне доложили, что тут новые лица, собственно, поэтому я и сбежал, хотя вечер у меня с этой красоткой вырисовывался еще тот! — под руку с Синетрит появился и он. С широкой улыбкой и игривым взглядом. Глаза его блестели как серебро, он однозначно был сильфом, казалось даже, что первородным. Волосы Нуло были растрепаны, словно он не знал, что их можно расчесать, одет он был опрятно и строго, как жителю Фивы и полагается. — Мое имя Нуло, наверняка тебе это известно, но правила высшего света я клялся соблюдать, — он кивнул, смеясь.       — Я Лира, — девушка робко проговорила, скорее выдавливая из себя. Нуло показался ей даже живее Нубии. Он ощутила его силу, и вполне могла поверить, что он мог убить своего врага.       — Я знаю, — он махнул рукой. — Надеюсь, это не сюрприз. Я рад нашей встрече. Ты самый перспективный основатель, — он щелкнул пальцами, садясь напротив нее за стол и улыбнулся. Наверняка Нуло мог покорить любую и Лиру тоже покорил.       — Я не основатель, — Лира ответила ему, аккуратно складывая вилку на стол.       — Ты наследница силы Эви. Знаешь, на Полотне есть такая традиция — как только правитель умирает, на его место приходит новый. И никто не говорит, что он наследник правителя. Он новый правитель. И ты запомни, потом процитируешь великого Нуло. Уясни эту вещь, помести её в свою голову и будь счастлива. Я уж не знаю, какое ты творение на самом деле, но думаю, раз из этого дома тебя еще не выгнали, то достойное, — он кивнул головой и снова расплылся в улыбке. Говорил он громко, энергично, уверенно. И каждое его слово сопровождалось движением — таким же резвым, как и он сам.       — Каждый раз, как ты начинаешь говорить, моя голова взрывается, — Пауока выдохнула, наливая в пустой бокал вино из бутылки.       — Как обычно. А где Тике? — он повернул голову в её сторону.       — Еще работает. Ты его знаешь, он гость редкий на общем застолье.       — Надеюсь, хоть на свадьбу придет? — Нуло широко улыбнулся, заставляя Поуоку закатить глаза.       — Будем надеяться, — Синетрит негромко добавила к многозначительному ответу матери.       Нуло молчал лишь секунду, пока снова не взглянул на Лиру.       — Я хочу расспросить тебя обо всем! — он воскликнул. — Скажи, основатели давят на тебя?       Лира ненадолго растерялась, пока он ждал её ответа.       «Говори честно. Как есть» — Карт возник в её голове.       — Конечно, давят, — Лира неуверенно произнесла и заметив со стороны Нуло неподдельный интерес, продолжила. — Я, по их мнению, не достойна своего звания.       — О, можешь не продолжать, я знаю, чем такое заканчивается. Я слышал, ты больше не дитя Акоры?       — Да.       — Она монстр! Как и в худшем, так и в лучшем значении слова, — он щелкнул пальцами, кивая. Словно только что согласился сам с собой.       — Разве это слово вообще кого-то может выделить с лучшей стороны? — Карт усмехнулся.       — Конечно! Это мой язык. Он уникален, постарайся его понять! — Нуло ответил ему громко и гордо. Карта, казалось, он ни во что не ставил, словно тот был его назойливым фанатом.       — Я умоляю, ты можешь угомониться? Видимо сейчас очень рад и похож на назойливую муху. Просто поешь и поговори наедине, я прошу,       — Поуока взмолилась, глядя на Нуло. Тот спешно закатил глаза, прежде чем ответить ей.       — Только из-за того, что ты можешь не дать мне заключить брак, — он повержено кивнул.       — Придется придумать для тебя новый способ воздействия после свадьбы, — Синетрит улыбнулась.       Лире нравилось слушать разговоры за этим столом. Она понимала, почему в Карте столько воли и свободы. Но чувство, что она здесь чужая её не покидало ни на миг. Карт пытался успокоить её и даже сел рядом, но выходило у него плохо.       — Эй, — Лира подняла голову, когда её окликнул Нуло и позвал за собой. Она встала из-за стола, за которым Карт и Синетрит говорили о свадьбе, и направилась в его сторону. Нуло схватил её под руку и тут же повел в сторону двери. До неё тут же донесся легкий, но терпкий запах бергамота.       — Это неожиданно, — Лира усмехнулась. Она боялась избавляться от руки Нуло, думая, что он обидится и превратит её пребывание здесь в ад.       — Тебе здесь не нравится, да? Просто будь честной, — он пожал плечами.       — Тут хорошо. Но мне страшно, — девушка ответила, шагая по траве. Нуло явно её вел куда-то по темноте и даже хорошо, что он держал её под руку, иначе бы Лира снова боялась наступить в какую-нибудь клумбу.       — Знаешь, когда я впервые вошел в этот дом, думал, меня вышвырнут отсюда. Эта семейка не идеальна, но разрушила все мои представления.       — Ты не местный? — Лира попыталась разглядеть выражение его лица в темноте.       — Родился здесь, но родители меня сослали в школу на Границе, где учился мой отец.       — Зачем это сделали?       — Семейные идеалы. Мой отец ветал, а мама после встречи с ним, стала ярой их защитницей. Они не хотели, чтобы я вырос в месте, которое тогда было полным ненависти.       — А зачем тогда жили здесь?       — Потому что только в Столице ты можешь менять Мир. Я пошел в школу для Граничных отшельников, подружился с веталами и вступил в Пантеон.       — О, Панетон? — Лира воскликнула, услышав знакомое слово.       — Слышала о таком? — словно проверяя её, Нуло спросил.       — Тай часто говорит о них. Изменение Мира, новые порядки, бунты…       — И всё? Неужели он только об этом поведал? — перебивая, он возмутился.       — Мы подружились не так давно.       — И зря! Это великий клуб! — Нуло воскликнул.       — Я уже поняла, — Лира вздохнула, коря себя за то, что так и не прочитала книгу Пантеона.       — Мой отец — ветал, который вырос в семье творений, — Нуло взглянул на Лиру, ожидая её реакции. И она не заставила себя ждать. Брови её в удивлении кинулись вверх, а рот приоткрылся.       — Как Боги позволили твоим родителям заключить брак?       — Они его не заключали. Меня сотворила Ротра, — Нуло пожал плечами. Выходит, он все же был первородным творением, как и подумала Лира. И видимо, одним из последних творений, созданных основателями до введения запрещающего закона.       — А твою сестру?       — Астхиг ветал. Только они и рождаются, если хотя бы один не творение. Это редкость в Столице. Мою мать бы давно осуждали, не будь она близка с Богами. Но вообще-то я позвал тебя для другого разговора.       — Ты хочешь, чтобы я рассказала о себе? — Лира усмехнулась.       — И это меня мало волнует. Я хочу знать, какое ты творение и что в себе несешь.       — Зачем тебе это? — Лира чуть нахмурилась, стараясь не выдавать подкатывающее к горлу возмущение вперемешку с волнениием.       — Я верю в лучшее. Еще я верю, что от Эви тебе что-то досталось. А она была моим любимым основателем.       — Я думала, твой любимый основатель Ротра.       — Нет, я не так падок на благодарности.       — Твой любимый основатель Божественный гнев.       — Но ведь не Адский. Она была лучшей из них. Всегда шла к своим целям, ей было плевать на других и у нее были идеалы, — Нуло, словно влюбленный рассказывал о ней. И почему-то эти теплые чувства не вызывали в Лире спокойствия.       — У каждого свои идеалы, — Лира пожала плечами.       — Эви единственная творила для Мира. Ротра была себе на уме, её мало что заботило, Нубия озабочена лишь счастьем ведьм, Акора после возвращения с Полотна отошла от дел, а Равин лишь тешит эго, создавая законы. Эви — вот, кто все время заботилась о Мире. Её не переносили на дух, потому что она говорила правду. Потому что защищала слабых. Да, её методы были жестоки, но без жестокости тебя никто не будет слышать.       — И ты все знаешь наверняка?       — Ненавижу эту фразу, но со временем становится ясно многое. Я считаю, что основатели должны вернуться к управлению Миром, а ещё лучше передать свой статус молодым творениям. Только так мы перестанем стоять на месте. Они заслужили покой. А мы все заслужили лучшую жизнь.       — И ты хочешь узнать, могу ли я обеспечить эту жизнь? — лира шепотом спросила. Да, разговор этот навряд ли приведет к чему-то хорошему. И он возненавидит её.       — Я думаю, у тебя еще есть время.       — Что бы ты сделал на моем месте?       — Не заканчивая учебу, рванул исследовать Мир. Все его части, искать то, что можно изменить. И главное, менять. В твоих руках есть эта сила. Ты основатель и тебя должны слушать, — он взглянул на Лиру с надеждой. Неподдельной и чистой, ожидая, что она тотчас кинется менять Мир. Да так, чтобы он восхищался.       — Я и не знаю, что сказать, я не видела Мира. Скоро мне предстоит путешествие на Полотно, что меня нисколько не радует.       — Ты не хочешь на Полотно? — Нуло удивился.       — Я хочу другой жизни. Не жизни основателя. Хочу просто стать стражем, как и весь день увлекаться поиском улик.       — Назови кого-то основателем и живи как хочешь, — Нуло хмыкнул.       — А сила? — она с подозрением сузила глаза.       — Всем плевать на силу основателя, важен лишь статус. А кто такой основатель и что он умеет — не забота Мира. Та же Акора проиграет в бою ребенку, и разве кто-то озадачен этим?       — Из-за статуса наследницы я страдала двадцать лет. Передав его, я признаюсь, что зря терпела.       — Мы все чтто-то, да терпим. Ты обязана думать о большем, чем просто о своем счастье. Тем более, если не хочешь прощаться со статусом, — Нуло строго произнес.       — Я уже это поняла. Мы можем поговорить о чем-то другом?       — Да, так всегда говорят, когда нечего добавить. Попал в точку? — он довольно улыбнулся.       — Можешь просто рассказать что-то о себе, — Лира пожала плечами. Она понятия не имела, как определить, желает ли он ей смерти, но заметив на его лице лишь улыбку, почувствовала облегчение.       — Как хочешь. Мне всегда будет, о чем тебе поведать, да и к тому же я прекрасный собеседник. Спрашивай, что хочешь.       — Ты не очень-то похож на Синетрит, — Лира решила, что мысли о любви точно помогут ему избавиться от планирования её смерти.       — Похожие друг друга и не любят. Ведь видят в друг друге лишь себя. Честно признаюсь, сначала я был полным придурком и не понимал, что некоторые могут помогать тебе не ради лавров. Я рассмотрел в ней что-то необыкновенное, в ней было то, что обычному творению не свойственно. Она была так похожа на нечто, что было порождено в другом месте. Я влюбился как последний придурок. Она верила в мою идею, я не мог не полюбить её. А она меня…ты вообще меня видела?       Лира усмехнулась.       — Вообще-то я против женитьбы, это глупая прихоть Богов, но она мечтает о ребенке, а вне брака нам его не сотворить.       — А если попросить основателей? Нубию, например, — Лира хмыкнула.       — Создавать творения вне закона. Мы не просто жители с Границы, нас поймают и отвезут на Млит. Пантеон меня не понимает и может, даже считает предателем.       — Они настолько жестоки?       — Они настолько принципиальны. Да и я таким был раньше. Но любовь всех нас меняет. И вот, уже послезавтра и до конца моих дней на шее будет амулет любви. Почти, как у тебя. Только твой коварный, а мой прекрасный. Как думаешь, если ты решишь заключишь брак, твои амулеты будут звенеть, как колокольчики? — он рассмеялся, взглянув на амулет на шее Лиры.       — Думаю, мне не позволят заключить брак, — девушка покачала головой.       — И почему?       — Все основатели без семей.       — Это очевидно. Акора всё не может забыть Равина, Равин любит лишь себя, Еве это не нужно, а Нубия боится.       — Боится? — Лира рассмеялась. — Чего ей бояться?       — Сама у неё и спроси. Неужели за все то время, что она водится с Керелом, они не полюбила его настолько, чтобы попросить милости Богов?       — Не знаю, — она пожала плечами. — Я понятия не имела, что между ними любовь.       — Не удивительно. Они оба боятся.       — И чего же?       — Плохого слова. Ты не слышала, на что способен злой язык, а Нубия достаточно мудра, раз не позволяет этим языкам стать громче. Но я бы на её месте так не поступил.       — Ты так смел, потому что не был на её месте.       — Я так смел, потому что знаю, как быстро усмирять толпу, — Нуло хмыкнул. — Думаю, Нубия не пылает ко мне любовью.       — Если ты говоришь ей то же, что и мне, то я вполне могу понять, почему, — Лира дернула бровями.       — Смелости тебе не занимать. Жаль, что лишь в словах, основательница.       — Думаешь, задел? — девушка улыбнулась, взглянув ему в лицо. Он был ненамного выше.       — Ни в коем случае не стремился обидеть. Моя мысль как стрела, но долетает лишь когда видит мишень. В тебе есть что-то, Лира, я вижу хороших основателей даже в темноте.       «Он пытается подобраться к тебе. Всё ложь» — амулет прошептал и девушка чуть нахмурилась. Глупо было со стороны Нуло надеяться, что его план не раскроется.       — Ты в порядке? — Нуло спросил, замечая её отстраненность. Лира кивнула.       — Что бы ты сделал, будь основателем? — она спросила, надеясь, чтот амулет её не подведёт.       — Отменил запрет на создание творений, — не раздумывая, Нуло ответил, будто готовился к этому вопросу.       — И тогда все захотят себе творение вне Божественного брака.       — Так я и дал бы им творение.       — И что с тобой сделают Боги? — Лира удивилась.       — Скажут спасибо. Ты ведь знаешь, зачем они заполнили пустоту? Не потому, что им стало интересно, как ты любишь говорить, а чтобы создать себе армию. Ту, которая падет за них, защищая от Ада. Ад так же велик, как и Небо. Поэтому, и Дьявол создал себе своих прислужников. Но у них там гораздо интереснее…       — Я мало что знаю об Аде.       — Ничего полезного не принесет, только блеснуть мудростью за столом сможешь. И если…       — Нуло! — Синетрит выглянула из дома и крикнула. Тотт выставил вперед палец, отвлекаясь от разговора с Лирой.       — И что за прелестный голос так восхитительно произнес мое имя? — он крикнул в ответ, и Лира улыбнулась.       — Тебя зовет мой отец!       Нуло дернул бровями и цокнул.       — Прекрасная весть! Надеюсь, он сообщит мне, что наша свадьба невозможна! Лира, иди в дом, это надолго, — он сказал, и девушка послушала его.       За столом все так же сидел Карт.       — И как? — он с интересом спросил, когда они остались вдвоем.       — Я так волновалась! — она выдохнула.       — Если он не кричит на весь дом о том, что ты отвратительное творение, значит все прошло отлично. О чем говорили?       — Он хотел узнать, могу ли я изменить Мир.       — Разумеется. Пантеон из него никогда не уйдет.       — И… — Лира ненадолго задумалась, вспомнив слова амулета.       — Что? — Карт наклонился к ней ближе.       — Амулет сказал мне, не доверять ему, — она кивнула и парень тут же нахмурился. «И зачем ты сказала ему? Это принесет беду!»       — И он недоволен тем, что я сообщила тебе, — девушка пожала плечами.       — Я скорее поверю в то, что амулет выжил из ума, чем в коварность Нуло, — Карт уверенно заявил. — Не верь каждому его слову. «Он врет!»       — Поэтому я и хочу избавиться от него! — Лира сердито пробубнила, снимая амулет с шеи. — Он не сумел избавить меня от смерти, а видит зло теперь повсюду!       Сунув амулет в карман, девушка довольно улыбнулась.       — Отказываешься от того, за что другие готовы убивать, — Карт кивнул. — Из тебя бы получился прекрасный правитель.       — Правитель, что не желает править.       — Тот, в ком нет жажды власти, куда более справедлив.       — Но я не стремлюсь к её торжеству.       — И ты на всё найдёшь ответ! — он рассмеялся и чуть нахмурился. Повернув голову в сторону окна, Карт спешно закатил глаза. — Всё представление и в один день!       Лира взглянула туда же, куда и Карт. Лишь когда чей-то силуэт приблизился ко входу в дом, она рассмотрела в нём девушку. Карт поднялся на ноги, с улыбкой следуя к дверям.       — Астхиг! — он воскликнул, открывая ей дверь. Девушка с кудрявыми волосами и широкой улыбкой кинулась ему в объятия, покачиваясь.       — И даже не зашел к нам! Я обижена! — она шутливо произнесла.       — Я здесь не больше двух часов! — он спешил оправдаться. — Познакомься с Лирой.       Астхиг повернула голову и встретилась с ней взглядом. Чуть приоткрыв рот от удивления, она сузила глаза и снова посмотрела на Карта.       — Серьезно? — она воскликнула. — Как тебе удалось её сюда затащить? — девушка прошла к столу, за которым сидела Лира и кивнула ей головой. — Моё имя Астхиг. От девушки не исходило ни энергии, ни запаха. Нуло не соврал, его сестра была веталом.       — Лира, — она пожала плечами, кивая в ответ.       — О, ты такая скромная, это мило, — Астхиг хитро усмехнулась. — Скажи честно, будто Карта тут нет, почему ты приехала?       — Меня пригласили, и я согласилась, — она ответила.       — Выходит, ты либо слишком податлива, либо ты убедителен, — Астхиг хлопнула Карту по плечу. — Склоняюсь ко второму. Он хорош, правда?       — Иногда бывает, — Лира сухо улыбнулась. Ей не нравилось, как эти двое смотрели друг на друга. Казалось, пройдет ещё секунда и они будут клясться друг другу в вечной любви. Что-то внутри Лиры кричало о том, что ей не стоит доверять, что она несет в себе какую-то опасность. И Лира была уверена, амулет на шее бы с ней согласился. И от этого Астхиг ей очень не нравилась.       — Она уже успела в тебя влюбиться? — девушкв, улыбаясь взглянула на Карта.       — Успокойся. Ты и твой брат наверняка заставляете её желать вернуться к Акоре, — Карт раздраженно выпалил.       — Не злись! Я же шучу. Конечно знаю, что влюбилась. Ты уже показал ей тут все?       — Нет, разумеется, мы приехали два часа назад! — он воскликнул, растеряв на лице последние крупицы улыбки. Теперь он выглядел взволнованным.       — Так пойдемте! Со мной точно будет веселее, — Астхиг подмигнула.       — Я… — Карт начал что-то говорить, но Астхиг приложила указательный палец к его губам. Лира отвела глаза в сторону, смутившись. Да, кажется, они очень дружны. И судя по тому, как Карт охотно улыбался ей, Астхиг ему близка. Очень близка.       — Молчи. Лира, вставай, сейчас будет лучшая экскурсия в твоей жизни! — девушка прошептала, улыбаясь.       — Карт! — Синетрит вбежала в комнату с тревожным видом. — Астхиг, одолжишь мне моего брата на часок?       — Забирай, — она усмехнулась, пожимая плечами. — Мы без тебя пройдемся, ладно?       — Просто сидите тут, пока я не приду. Не шевелитесь! — Карт рявкнул, следуя к сестре.       — Послушай Карта и сделай наоборот, — Астхиг пожала плечами. — Пойдем?       — Но…       — Не будь занудой! Он присоединится к нам, как освободится. Мы умрем со скуки! Давай, он не будет считать тебя менее красивой от этого!       — Я не…       — Я не влюблена, мы друзья, бла-бла-бла. Мне не ври. Он порождение ведьмы и виверна, все у его ног. Не знай я его с рождения, наверняка точно так же, как и ты, пускала слюни. Пойдем?       Лира, сжимая кулаки под столом, смотрела на нее. Ей хотелось её убить. На лице Лиры не было и тени улыбки, не было и намека на доброту. А Астхиг, кажется, это лишь нравилось.       — Я буду продолжать говорить о Карте, пока он не придет, — она хитро произнесла, потирая ладони.       — Хорошо, — Лира выдохнула, не желая больше слушать уговоры. Она думала, если она сейчас пойдет с ней, проблем будет меньше. И она наконец-то забудет о том, как старательно выбивает из неё признание о влюбленности в Карта.       — Тогда я возьму кое-что, — Астхиг подбежала к одному из шкафчиков на кухне и открыла его, поднимаясь на носочки. Лира внимательно следила за каждым её действием. В шкафчике лежало множество огоньков, один из которых девушка взяла в свою руку. — Мы же не будем ходить по этой кромешной тьме?       — Да, было бы неразумно, — Лира цокнула. Астхиг бегом, хихикая, вылетела на улицу, и Лира прошла за ней.       — Начнем с моего любимого места, — Астхиг начала, ведя её в сторону большого сада. — Когда мы были маленькими, то посадили тут несколько деревьев, вот это мое, это Карта, — девушка показала на два дерева высотой по пояс. — Нас Поуока заставила, она просто в восторге от всего, что зеленого цвета. И потом мы с Картом бегали от нее, чтобы она не поймала нас снова. Это было очень весело!       — Верю, — Лира буркнула. Ее Астхиг раздражала. То, как она бегает, как постоянно кричит и с каким удовольствием рассказывает про их с Картом детство.       — Так, а дальше…покажу тебе одно место, — схватив её за руку, Астхиг повела её вглубь сада. — Где-то тут должна быть скамейка…а вот! Садись, — она уселась и Лира, чья рука была все еще была в её заточении, опустилась. — Тут мы сидели и часами разговаривали. Карт говорил, как мечтает стать стражем, а я пыталась его отговорить.       — Почему? — Лира с интересом спросила.       — Быть стражем? Кто угодно, но не Карт! Ему нужно идти в правительство, представь его во главе Мира?       — Если он хочет быть стражем, то наверняка ему лучше быть им, — Лира недовольно произнесла и Астхиг недовольно закатила глаза.       — Нет, это бредни, которое ему навязали руны вещания. И ты тоже!       — Я? — Лира воскликнула.       — Да! Он смотрел эти глупые передачи с твоим лицом, ты всё время говорила там, не умолкая, и он решил, что быть стражем, как ты, очень здорово. Он никогда тебе в этом не признается, он никому в этом не признается, но я застала этот момент. Синетрит занималась каким-то своим делом, нам было лет по четырнадцать, через три года поступать в академию. И мы хотели стать законотворцами! Но он увидел ту передачу в день стражей и резко передумал.       — Это звучит странно, тебе не кажется? — Лира поморщилась, не желая верить, что Карт мог так глупо поступить. Пусть даже ему и было четырнадцать.       — Это правда. Я знаю его лучше матери. Так что, если будешь думать, что бы сказать, чтобы он влюбился в тебя по уши, обращайся, — Астхиг подмигнула, улыбаясь. Не казалось, что она издевается, она искренне верила в то, что говорила. От этого Лире становилось только страшнее.       — Я не хочу, чтобы он влюблялся в меня по уши.       — Бред, бред, бред! Мне не надо врать. Дело не в тебе, а в нем!       — Но он мне даже не нравится!       — Врешь.       — Нет, не вру! — она, разумеется, врала. Но Лире требовалось куда больше времени, чтобы понять, было ли это на самом деле тем самым чувством. Ей нравилось проводить с ним время, нравилось, что он поддерживает её, нравилось, когда он касался её, но было бы неразумно признаваться в чувствах, не убедившись в них. Но пугало это не так, как мысли о том, что Карт не ответит ей взаимностью. Тогда, как подозревала Лира, их дружбе придет конец. Поэтому, она пыталась убедить всех, а иногда даже себя в том, что Карт отличный друг и ничего более.       — Ладно, я понимаю, сложно сказать мне правду, тем более, мы так близки с ним. Думаешь, я все ему расскажу? Не переживай, не расскажу. Нам нужно друг другу доверять.       — Безусловно, — Лира цокнула. Астхиг выглядела хитро, словно уже залезла в её голову и издевалась. Но Лира знала, что не могла, поэтому уверенно стояла на своём.       — Я сейчас тебе все расскажу. Карт вернется из заточения Синетрит, не найдет нас на кухне и сразу придет сюда. Скажет что-то в духе «Вы здесь, я так и знал!» и мне влетит за то, что я заставила тебя его ослушаться. Я ему скажу что-то колкое, а он мне, мы посмеемся и его гнев испарится. Гарантирую, — девушка проговорила и кивнула головой.       — Да, ты удивительная, — Лира фыркнула.       — Так и есть.       — Где ты учишься?       — В академии Ротры. На управленца.       — Хочешь писать законы?       — Переписать. У меня есть целый проект, на которым я работаю уже пять лет. Новые законы нужны нам, они учтут интересы всех, они сделают Мир лучше! И я готова воплотить их в реальность. Последний год я хочу провести в первой академии, чтобы выучиться у Равина.       — О, а он не так хорош, как ты думаешь, — Лира выпалила, кивнув головой.       — Я не хочу с ним общаться. Лишь учиться. Он друид и лучше него нет никого.       — Я живу недалеко от него и скажу, что он часто где-то пропадает. Его редко застанешь.       — И пусть. Мне и этого хватит. Представь, когда я закончу обучение, то мы вместе с тобой будем менять Мир! Именно поэтому нам необходимо подружиться!       Лира с ужасом взглянула на нее. Они не собиралась ни менять Мир, ни дружить с ней.       — Астхиг! — Карт, громко крича, приближался к ним из дома. — Конечно, куда же ты еще могла её привести? Какого черта? Я просил вас никуда не идти!       — Все, как я и говорила, — девушка усмехнулась, глядя на Лиру, которой совершенно не казалось, что последующее её пророчество про веселье и улыбку воплотится.       — Неужели это было так сложно? Я просил тебя! — Карт крикнул и закатив глаза, Астхиг поднялась на ноги.       — Ну что? Мы просто прогулялись, нам было…       — «Нам»? Уверен, что Лира в здравом уме бы никогда с тобой не пошла!       — Прекрати! Ничего ужасного не произошло, правда, Лира? — она повернула голову в её сторону и вскинула брови вверх. Она убьёт её, если Лира не кивнет головой.       — Конечно, стоит ей ответить честно, и ты превратишь её пребывание здесь в ад!       — Не кричи на меня! — девушка выпалила, повысив голос.       — Я не могу! Я готов тебя задушить! — он крикнул. — Пойдем, поговорим.       — А тут нельзя? — Астхиг хмыкнула, сложив руки на груди.       — Я хочу поговорить с тобой, а не с Лирой! — Карт выпалил это так, что девушка вздрогнула. Она никогда не видела Карта злым. Таким злым. Иногда он сердился, хмурился, но еще ни разу не вызывал у нее страх. Казалось, что Синетрит увела его на самый раздражающий разговор на всём свете, а Астхиг добила его, проигнорировав просьбу.       Повернув голову к дому, Лира заметила, как к окну подошли Нуло и Синетрит с интересом глядя на них, словно тут происходило какое-то увлекательно событие, стоящее их наблюдения.       — А что, боишься, что она увидит тебя в гневе и убежит? — Астхиг хитро улыбнулась. Карт, вздохнув, сжал руки и наклонился к ней.       — Пожалуйста, просто пойдем и поговорим, — он умоляюще прошептал. Если она ему откажет, он, казалось, заплачет.       — Ладно. Идем, — дернув бровями, Астхиг отошла с ним в сторону.       Лира наблюдала за ними, не слыша и слова. Только видела, как Карт в ярости пытается не убить её, а вот Астхиг намного дольше могла сохранять спокойный вид, пока не начала кричать на него в ответ, вскочив с места, размахивая руками.       — Все, как обычно, — Нуло тихо произнес, и Лира подпрыгнула, пугаясь. — Да, неожиданность — моя стихия. Астхиг постоянно его выводит из себя.       — И зачем? — Лира недоумевала, разглядывая удовлетворенное лицо Нуло.       — О, кто бы знал, — он опустился на скамейку рядом с Лирой, сложив руку на её плечо. — Никто, кроме Карта, не обращает на неё внимания в доме. У Астхиг самая настоящая игра. Она его доводит, он злится, она радуется, заставляет его извиняться и снова доводит. Раньше я был уверен, что они влюбятся друг в друга рано или поздно.       — Ещё не поздно, — Лира хмыкнула.       — Он на нее даже не посмотрит. Ему подавай все лучшее. Вот как тебя, — Нуло улыбнулся, смотря, как Лира удивляется, а затем хмурится.       — Что?       — Поверь мне, умному Нуло. Даже если и сейчас вы оба убеждены, что ваша дружба на века, то потом он вспомнит, что ты самый престижный лавр и обязательно захочет его. А ты не будешь сопротивляться, потому что он очень хорош.       — Я — лавр? — она с отвращением уточнила.       — Конечно. Думаю, ты уже смирилась с этим. И пока ты будешь самой яркой побрякушкой, он будет бегать за тобой, но сам себя будет уверять в том, как ты прекрасна.       — Тебе не кажется, что ты выдумываешь? — Лира взглянула на Нуло, подавшись вперед.       — Нет. Я его знаю, он рос на моих глазах. Его никогда не привлекала идея быть в хвосте или даже вторым. Только первое, только лучшее. Карта, казалось, знали все наизусть всё.       — Так можно описать любого валютного мальчика, — Лира пожала плечами.       — Нет. Ты, во-первых, ничего про валютных мальчиков не знаешь, а во-вторых, Карт другой.       — Конечно. Это даже сомнению не подвергается, — она закатила глаза.       — Я понимаю, почему ты злишься. Может быть, даже думаешь, что я придурок. Но я прав, — Нуло кивнул, хлопая по её плечу.       — Ты не можешь быть прав, выдумывая сказки про других.       — Это не сказки. Я говорю это не для того, чтобы тебя напугать, а чтобы ты знала, почему всё происходит на самом деле. Карт живет в своем выдуманном мире и с удовольствием примет тебя в него.       — Звучит это не так уж и плохо, — Лира усмехнулась.       — И ты будешь частью его мира только пока он разрешит тебе быть в нем. Как только кто-то становится ему неинтересен, он выкидывает его. Испаряется, исчезает, а тебя уничтожает. Так будет и с тобой.       — Зачем ты все это говоришь? — раздражение и волнение смешались в интерес в её голове.       — Не слушай Карта. Слушай себя. И меня. Имей в виду, что творения, которые тут уже давно, знают больше, и…       — Я тебя поняла. Хочешь намекнуть, чтобы я занялась тем, чем на самом деле должна, по твоему странному замыслу? — смахнув его ладонь со своего плеча, девушка рассерженно выпалила.       — Да. Но раз уж ты считаешь меня придурком, то постарался изъясниться.       — Позволь мне делать то, что я хочу, — Лира встала на ноги. — И если я ошибусь, то приползу к тебе извиняться. Идет?       — Идет. Про извинения я, разумеется, запомню, — Нуло усмехнулся, оглядывая её. Убедившись, что Карт все еще увлечен Астхиг, Лира рванула к себе в комнату.       — Лира! — Синетрит взволнованно окликнула её, сидя в гостиной вместе с Поуокой.       — Извини, я безумно хочу спать, — девушка буркнула, несясь к лестнице.       — Постой, — девушка поднялась на ноги, но Поуока остановила её, что-то тихо произнеся. Синетрит подделась.       Лира была зла. Слова Нуло очень задели её, она не хотела им верить. И отказывалась думать, что вся доброта Карта вызвана лишь желанием завоевать лавр в её лице. Если это и правда? Она не может быть уверена в Нуло, но и не может быть уверена в Карте. Кто он вообще такой? Почему он на самом деле водится с ней? Что ему нужно? Так ещё эта Астхиг! Вот и семейка у них! Она, кажется, считает Карта своей игрушкой, а вот кем он считает её, неизвестно.       Рассерженно бросив амулет на тумбочку, Лира хотела было спросить у него то, что её волновало, но была обижена даже на него. Ещё ни разу он не сказал ей ничего хорошего. И сейчас наверняка просто попросит больше душ. Его хотелось уничтожить уже сейчас.       Утром Лира проснулась от настырного солнца, которое так и норовило выколоть ей глаза. Полдень. Ее даже никто не разбудил! Чуть сердясь, она вышла из комнаты и сразу услышала звонкий громкий смех и пошла на него. Синетрит носилась по гостиной, крича и махая руками. Карт и Астхиг смеялись над ней, сидя на столе и болтая ногами. Лира внимательно наблюдала за ними двумя — ещё ночью они были готовы поубивать друг друга, а сейчас мило сидят и разговаривают о чем-то. Даже слишком любезно. Карт, видимо, забыл о существовании Лиры, как только встретился с подругой.       — Ты боишься спуститься? — Нуло произнес за её спиной. Лира даже не шелохнулась. — Уже не пугаешься.       — А ты все время хочешь меня спугнуть?       — Это забавно. И к тому же станешь внимательнее, — он пожал плечами.       — Не надо меня учить.       Нуло лишь закатил глаза и облокотился на перила.       — Прости, если я выглядел, словно тиран. Мне не нужен твой гнев, да и учить я тебя не хотел, — он сказал, глядя на девушку. Лира слабо улыбнулась, безусловно обрадованная его извинением, но его слова из её головы от этого не забылись.       — Если не хочешь учить, то и не учи, — она ответила, замечая, как его взгляд всецело прикован к этаже ниже. Он наблюдал за Синетрит с улыбкой.       — Я обожаю, когда она так носится. Обычно она так делает перед слушаниями.       — Она какие-то заколки ищет, — Лира пожала плечами.       — О, наверняка эти, — он показал девушке несколько украшений в руке. — Синетрит! — Нуло крикнул, кинувшись вниз.       — Ты проснулась! — Карт сказал, замечая Лиру. — Иди к нам, мы смотрим, как моя сестра сходит с ума, — он рукой позвал её к себе.       — Ты садист, — Лира фыркнула, следуя по лестнице. — Почему меня никто не разбудил?       — Нуло сказал, ты вчера ушла в плохом настроении, а тут мало интересного.       — Как спалось? — Астхиг наклонилась, чтобы взглянуть не Лиру. Сегодня её волосы были собраны на голове и перевязаны белой лентой.       — Неплохо, — она сухо ответила ей.       — Нуло, где миска? — Синетрит взволнованно крикнула.       — Хватит бегать и орать! — Поуока произнесла, выплывая в гостиную из комнаты на первом этаже. — И чего ты носишься?       — Я не могу найти миску! — девушка крикнула. Поуока устало вздохнула.       — У тебя есть еще несколько часов, чтобы её найти. Да в конце концов, возьмёшь другую. Просто уймись! — женщина подошла к взволнованной Синетрит и положила руки на её плечи.       — Я… — она произнесла, часто моргая. — Боже…       — Ладно. Ты выбрала платье? — желая успокоить её, женщина поинтересовалась.       — Еще нет, — Синетрит покачала головой.       — Прекрасно. Пойдем и выберем его, — Поуока повела её к комнате. Нуло, ты тоже идешь!       — Разумеется! — он воскликнул, нагоняя их.       — Для тебя тоже есть платья, — Астхиг сказала Лире.       — Правда?       — Конечно. Это важный момент, и ты не можешь быть на нем в чем-то странном, — окинув Лиру взглядом, она кивнула. — Хочешь посмотреть? — Астхиг улыбнулась, спрыгивая со стола.       — Идём, — вздохнув, Лира отправилась с ней к лестнице. Карт тоже спрыгнул со стола, но Астхиг поспешила его остановить.       — Карт, останься здесь.       — И почему?       — Мы будем применять платья, тебе точно не на что там смотреть.       Он лишь вздохнул.       — Я не знаю, где твоя комната, поэтому отнесла платья в свою, — Астхиг поднималась по лестнице.       — У тебя здесь есть комната?       — Конечно. Я часто остаюсь тут и мне нужно где-то спать, — Астхиг повела её в другую сторону от комнаты Лиры и открыла одну из дверей. Лира размышляла о том, чем Карт и Астхиг могли вместе заниматься. Да таким, что она не могла перейти дорогу к соседнему дому, чтобы остаться там на ночь. И каждая из мыслей её пугала больше предыдущей.       — Проходи. Сегодня праздник, мы все должны быть в белом, чтобы…       — Чтобы быть похожими на основателей, я знаю, — Лира кивнула. Комната выглядела слишком обжитой: пол был застелен цветными коврами, стол в углу был завален вещами, книгами, бумагами и каким-то нитками. Шкаф был открыт и из него вываливалась куча одежды. Лира оглядывала комнату и заметила на стене несколько фотографий.       — Можно посмотреть? — она указала на них пальцем.       — Конечно, я покажу тебе, — потянув её за руку, Астхиг подвела её ближе к этой стене. — Тут мне пять, я на руках у Синетрит, а вот мы с Картом пошли в школу…       — Выглядите забавно, — Лира поджала губы, разглядывая фотографии. Астхиг так гордилась дружбой с ним, что Лире казалось, она только мешает им своим присутствием. И её это злило.       — Тут мы сбегали от Поуоки, а нас Нашел Нуло. Мы хотим плакать и выглядим несчастно, но сейчас это одна из моих любимых фотографий. — На ней маленькие Астхиг и Карт, обнявшись, сидят в кустах и вот-вот заплачут. Девушки еще пару минут рассматривали фотографии Астхиг и Карта, и она увлекательно рассказывала предысторию каждой из них. Лира к концу их путешествия растеряла последние крупицы хорошего настроения и была уверена, что Карт вот-вот позовет свою подругу под венец.       — У тебя есть два платья, — Астхиг произнесла, наконец-то подойдя к одежде, которая лежала на заправленной кровати. — Примеришь?       — Разве ты меня сюда не для этого привела?       — Конечно, для этого. Надевай!       — Почему это синее? — Лира, взяв белое платье с кровати, спросила, разглядывая второе платье подним.       — Для завтрашней церемонии. В цвет элементаля.       — А у тебя какое?       — Черное. Как и у всех веталов.       — Вам повезло. Черный выглядит куда лучше синего.       — Ты еще костюм Карта не видела. Вот, что по-настоящему отвратительно. Думаю, он снимет его, как только уйдет прислужник.       Лира примерила платье за дверцей шкафа. Оно нравилось ей — легкое, прикрывающее плечи, платье тянулось до колен. Для праздника наверняка слишком простое, но Лиру это ничуть не расстроило. Она показалась в платье Астхиг, и та была в восторге.       — Теперь второе! — Астхиг потребовала.       Второе платье Лире нравилось куда меньше. Оно плотно прилегало к телу и открывало плечи. Пока Астхиг старательно затягивала корсет на её талии, Лира рассматривала пышную юбку, усыпанную золотым блестками. Хоть бы наряды других были ярче, иначе она будет привлекать слишком много внимания.       Уже не вынося скуки, к ним в комнату вошел Карт.       — Оно слишком помпезное! — Лира сказала, когда он смотрел на неё.       — А мне кажется, в самый раз! — Астхиг покачала головой. — Карт?       Он улыбнулся, заметив уныние на лице Лиры.       — Не беспокойся, оно не ярче других костюмов, что я видел. Красивое платье.       — Я же говорила! — Астхиг гордо произнесла. — Ты очень красива в нем! Правда, Карт?       — Конечно, — он с улыбкой кивнул девушке.       Лира ещё раз осмотрела платье и вздохнула.       Через пару часов они втроем, переодетые в белое, собирали пазл на полу в комнате Карта.       — Кто сегодня будет на празднике? — Лира поинтересовалась, соединяя две детали друг с другом. На картинке, что они собирали, вырисовывался летний пейзаж с берегом моря. Карт и Астхиг, как оказалось, обожают пазлы с детства, а Лира относилась к этому занятию скептично, скучая каждые десять минут.       — К счастью, только наши семьи и ты, — Астхиг ответила. — Я уже не дождусь начала, чтобы сжечь вещи Нуло.       — Ты знаешь, что ты должна сжигать свои вещи, а не брата? — Карт рассмеялся, подавая ей нужную деталь. — И лучше бы сожгла.       — Ты намекнул на мой отвратительный вкус в одежде?       — В точку, — он щелкнул пальцами. — Пойдемте вниз, наверняка кто-то уже и пришел! — Карт вскочил на ноги.       — А пазл? — Астхиг возмутилась.       — Соберем позже!       — Нам осталось всего ничего!       Лира поднялась на ноги, пока Карт не успел передумать и Астхиг сдалась. На первом этаже и правда сидел мужчина, которого Лира видела впервые. Весь в белом, он увлечённо рассматривал вид за окном.       — Привет! — Карт воскликнул, привлекая к себе его внимание. — Это Лира, — он потянул девушку за руку ближе к дивану, препятствуя её плану остаться у лестницы.       — Привет! — он улыбнулся Лире, кивнув. — Я Уври. — У него был добрый вид и красивая улыбка. Казалось, что он безмятежен, миролюбив и заботлив. Его светлые большие глаза сразу привлекали внимание. Уври поднялся на ноги и подошел к ним. Она поняла, что он ветал, когда не почувствовала от него тепла. И когда Астхиг бросилась обниматься с ним.       — Это отец Астхиг и Нуло, — Карт объяснил, с улыбкой глядя, как Уври обнимается с дочерью. Лира с трудом представляла, что он живет с той самой Лулаки, о которой ходит дурная молва и что он, с таким добрым видом мог воспитать таких невыносимых детей.       — Как дела в учебном секторе? — Уври спросил. Он гладил Астхиг по голове, пока та прижималась к нему. Лира не чувствовала о них энергии, но чувствовала, как они любят друг друга. И в этот момент Астхиг впервые вызвала у неё теплые чувства.       — О, там в последнее время много нового. Как видите, я успела умереть, — указав на свои волосы, Лира с улыбкой ответила.       — Я слышал мало новостей. Думаю, ты сильная духом, — он уверенно произнес и невольно улыбка Лиры стала ещё шире. Хотя любое ласковое слово в её адрес вызвало бы у нее такую реакцию.       — Спасибо. Вы…удивили меня, — девушка негромко произнесла.       — Да, могу представить, какого тебе стараться сохранить себя в нашем Мире. В этом доме, будь уверена, тебя никогда не обидят.       Лира в его словах, разумеется, сомневалась.       — Где Лулаки? — Карт спросил, прерывая их обсуждение.       — Болтает с Тике на кухне. Лира, ты уже знакома с ними? — Уври заботливо поинтересовался.       — Еще нет.       — Может, оно и к лучшему, — Карт тихо усмехнулся.       — Не слушай его, он сочиняет, — Уври рассмеялся. — Лулаки не способна никому навредить.       — Ты сейчас о моей матери говоришь? — Астхиг фыркнула.       — О ней я говорю лишь так, как искренне считаю, — Уври потрепал волосы на её голове. Лира обернулась, услышав два раскатистых смеха с кухни. Через пару мгновений показались и те, кто смеялся.       — Все в сборе? — под руку с белокурой женщиной показался невысокий мужчина. Это наверняка Тике, они с Картом уж больно похожи. Только он выглядит старше и имеет густую бороду. Одет он был в белый строгий костюм, да и сам имел он строгий вид. Лира тут же вспомнила совет Карта и поняла, что с ним действительно стоит общаться, как с Акорой. Казалось, в гневе этот мужчина может быть суров.       — Теперь да, — Карт сказал, кладя Лире на плечи ладони. Мужчина повернул голову в их сторону и улыбнулся.       — Тике, — он кивнул Лире головой. Вся его суровость, казалось, испарилась, стоило ему улыбнуться. И теперь, тепло глядя на неё, он Лиру к себе расположил.       — Лулаки, — женщина возле него сделала тоже самое. В её глазах мелькнул холод и неприязнь. Лира понимала, почему о ней говорят все те гнусные вещи. Выглядела она не добрее дьявола.       — Судя по тому, как вы смеялись, проблему вы всё-таки решили, — Уври произнес.       — Это не составило проблем, — Тике кивнул. — Если она объявится, то не сумеет навредить.       — Кто объявится? — Карт поинтересовался, глядя на отца.       — Рассказывать эту историю ещё дольше, чем вспоминать, — Лулаки отмахнулась. — И пользы тебе она не принесет.       Недовольно хмыкнув, Карт ничего ей не ответил.       — Синетрит уже превратилась в лед, пойдемте! — Поуока взмолилась, открывая входную дверь. Её волосы были распущены и красиво падали на плечи.       — Стоит поспешить! — Уври задорно произнес, потянув Астхиг за собой на улицу. Остальные неспешно последовали за ними.       — Подожди, — Карт произнес, останавливая Лиру. Та с интересом взглянула на него. — Я принесу тебе кое-что, — оставив её у открытой двери, он устремился к своей комнате.       — Ну? — Поуока снова показалась в дверях. — Где он?       — Не знаю, — Лира пожала плечами.       — Я здесь! — Карт воскликнул, спеша к ним. В руках он держал белое пальто. — она замёрзнет через пару минут в этом платье!       — Поспеши, твоя сестра уже думает отменять свадьбу, — Поуока усмехнулась.       — Держи, — Карт сказал, протягивая Лире пальто. Он помог ей надеть его, поправляя волосы. — Теперь идем.       Лире этот жест был приятен. Она была уверена, что он не нес с собой скрытых смыслов или не был знаком симпатии, а сигнализировал об обыкновенной воспитанности. Но девушка надеялась, что это был жест заботы о ней.       На улице Синетрит грела руки у небольшого костра, сидя на корточках. Нуло держал руку на её спине и что-то говорил ей.       — Все в сборе! — Карт торжественно объявил. В руках он держал книгу и Лира даже не заметила, как он успел прихватить её из дома.       — Неужели! — Синетрит недовольно произнесла. — Я даже танцевать перехотела!       — Оставь эти мрачные мысли в стороне, дорогая! — Нуло подскочил на ноги вслед за ней, хватая за руку. — Астхиг? Начинай!       — Я? Почему? — она испуганно произнесла, замешкавшись.       — От младшего к старшему! — Нуло цокнул.       Астхиг кивнула и подошла к костру со смятой вещью в руках. Она остановилась и взглянула на брата. — Мне к Богам обращаться?       — Хоть к кому, я умоляю! — Синетрит взмолилась, крепче прижимаясь к Нуло.       — Хорошо. Я отдаю эту часть себя как дар будущей семье и обещаю всегда быть для нее поддержкой, — Астхиг протараторила и бросила вещь в костер. Лира с интересом наблюдала за этим, держась ближе ко входу в дом.       — Астхиг, это что, моя рубашка? — Нуло, раскрыв рот, спросил и толпа негромко рассмеялась.       — Знала, тебе понравится, — она точно была довольна.       — Ты покойница, — Лулаки усмехнулась, глядя на гневающегося сына.       — Я убью тебя, — он шикнул.       — Теперь вот так… — Синетрит подошла к Астхиг и держа в руках миску с белой краской оставила на её лбу вертикальную полосу. — Нуло! Теперь ты!       — На твоей свадьбе я сожгу твой дом, — он прошептал, дорисовывая вторую линию на лице сестры. Астхиг, рассмеявшись, вернулась к отцу.       — Карт! — Нуло воскликнул и он направился к костру.       — Сегодня я жертвую свою книгу Богам и обещаю быть для вашей семьи голосом разума, — он раскрыл книгу и бросил её костер отчего он всполохнул ярче, соединяясь с тонкой бумагой.       — Голос разума у вашей семьи будет фальшивить, — Астхиг тихо сказала и Уври, смеясь, обнял её.       — Спасибо, Карт, — Нуло и Синетрит нарисовали на его лбу две линии. Такие же, как и у Астхиг.       — Ну как тебе? — парень подошел к Лире, когда к костру подошел Уври.       — Занимательно, — она ответила, улыбаясь. Уври бросил в костер свой рисунок. -Странная традиция.       — Зато посмотри, как эти двое радуются, когда рисуют на лицах, — Карт с улыбкой смотрел на Нуло и Синетрит.       Следом к костру подошла Лулаки и бросила в костер платок, обещая быть справедливостью для этой семьи, Поуока обещала быть вдохновением, а Тике покоем.       — Вот сейчас и будет самая интересная часть, — Карт сказал, подкидывая в воздух руну, которую вытащил из кармана. — Музыка! Будем танцевать у костра, пока не прогорит! — в эту же секунду громко заиграла веселая песня, которую все тут же подхватили, становясь вокруг костра.       — Он же до утра не погаснет! — Лира негромко воскликнула.       — В этом и прелесть! — Карт потянул её к толпе, которая уже танцевала. — Расслабься!       — Я попробую, — Лира вздохнула и рассмеялась, когда Карт начал танцевать перед ней, размахивая руками.       — Так, ты не будешь исключением! — Нуло подбежал к Лире и оставил на её лбу полоску, — будешь нашей семье подарком!       — О, очень мило, — Лира рассмеялась. Синетрит тут же подоспела к ним и оставила вторую линию. Схватив её за руки, они затянули Лиру в свой танец. Она вовсе не сопротивлялась смеялась над Нуло, который живо двигался, дёргая ногами, подпевая песне.       — Посмотрите, если уж танцует Тике, то ваша семья обречена на счастье! — Поуока громко хохотала, наблюдая за мужем, который покачиваясь из стороны в сторону, улыбался.        Лира с улыбкой смотрела за танцем Синетрит и Карта, которые, держась за руки прыгали возле костра. Он выглядел счастливым в кругу своей семьи, всё время улыбаясь и смеясь. Скача от сестры к матери, от неё к отцу, Карт, казалось, испытывал всё лучшее, что только мог себе позволить.       Костер прогорел, как и ожидалось, лишь когда небо начало становиться светлее и устало перебирая ногами, они зашли в дом.       — Это было потрясающе! — Карт устало выдохнул, когда они с Лирой шли к комнатам. — Тебе понравилось?       — Да, весело наблюдать за этим. Но мне казалось, что я подсматриваю, — она смущенно улыбнулась, отвечая ему.       — Тебе стоило потанцевать со мной и Астхиг. Завтра так и сделаем. Хочешь почитать перед сном?       Она ненадолго задумалась, пока не услышала смех Астхиг на первом этаже.       — Пойдем, — кивая, Лира прошла в его комнату.       — Астхиг сегодня показывала мне ваши детские фотографии, — Лира произнесла, когда Карт опустился на кровать.       — Я их ненавижу, нас всегда фотографировали в худшие моменты, — он фыркнул. — Ты так и будешь стоять у дверей?       Лира, пожав плечами, сняла пальто и оставив его на спинке стула, уселась на кровать возле Карта, опираясь спиной на изголовье.       — Когда Астхиг родилась, мне было два года, — он произнёс и Лира была этому рада. Она уже несколько дней хотела узнать, откуда она взялась и что на самом деле значит для Карта, а тут он сам решил ей поведать. — Мы вместе ходили в столичную школу, она была там настоящей звездой. Ее знал каждый, она умеет привлекать к себе внимание. И тогда она решила, что ей хочется купаться в лучах славы до конца жизни. И захотела писать мировые законы.       — Почему она просто не стала столичной певицей?       — Это было бы для нее слишком просто. Она хочет, чтобы её уважали и не забыли через десяток лет. Поэтому, для неё ты сродни золотому билету.       — На кого не посмотри, я могу привести их в лучшую жизнь, — Лира фыркнула.       — Да, Мир жесток. Я думал, ты поняла это давно, ты же росла в одном доме с Джоргом.       — И что? — Лира с опаской спросила.       — Думаешь, для него ты не золотой билет?       — Ему бы пришлось изрядно попотеть, чтобы я заблестела. Я не дам ему того, что он хочет.       — И, кажется он понял это и уехал в путешествие с Равином. Ты скучаешь по нему?       Лира задумалась. После его отъезда с Лирой происходили лишь прекрасные вещи, и для тоски времени не находилось. Она даже почувствовала себя виноватой за то, что не страдала. Но и с трудом представляла, куда мы могла вписать эту скуку.       — Сначала я думала, что совершила худший поступок. Но…тоски не ощущаю, — она тихо поделилась, внимательно наблюдая за его реакцией.       — Постарайся не жалеть об этом, ты поступила правильно, — кивнув головой, Карт положил руку на её плечо. Лира повернула голову, встречаясь с ним взглядом. На лице Карта была улыбка, такая же появлюсь и на её лице. Разумеется, по старому другу она не скучала, а тем более сейчас. Лира никогда не чувствовала от Джорга той поддержки, что давал ей Карт. Ей никогда не было с ним так хорошо. Даже в кругу своей семьи он не забывал о ней и заботился. И ещё их отличало то, что Карт никогда в Лире не сомневался.       — Астхиг когда-то сомневалась в тебе? — Лира вновь попыталась выведать про неё хоть что-то, что её бы успокоило. Ей так хотелось рассказать ему, почему на самом деле она задает такие странные вопросы, хотелось выяснить, а по этой же причине их задает Карт?       — Да, когда я захотел стать стражем, а не законотворцем. Тогда она разозлилась на меня, и мы не разговаривали почти неделю. Потом она смирилась.       — Нуло думал о том, что вы непременно влюбитесь друг в друга, — Лира проговорила, выдавливая из себя смех, пытаясь выдать то, что она сказала за шутку. Когда Карт поморщился и фыркнул, она расслабилась и приподнялась, двигаясь ближе к нему.       — Нет, точно не Астхиг! Я обожаю её, но полюбить бы никогда не смог, — покачав головой, он ответил.       Лире сало легче. Она даже испугалась, что сказала это вслух, когда Карт усмехнулся, глядя на неё. Ей казалось, что она не сможет выдержать новости о том, что Карт на самом деле влюблен в неё, но просто не пришло время признаться. Потому что от лишь представляя, как он с улыбкой держит Астхиг за руку, обнимает или целует, Лире становилось плохо и тоскливо.       — Отец постоянно говорит мне о том, чтобы я не думал о любви, пока не стану кем-то стоящим, — Карт произнес, и Лира удивленно взглянула на него.       — И ты думаешь так же?       — Не знаю…он хочет, чтобы я сначала обрел себя и стал достойным творением, лишь потом думал о чем-то подобном. Он сказал, что та любовь, что вдохновляет, опаснее всего.       — И почему?       — Ты никогда не сможешь её забыть. Пока она вдохновляет тебя, заставляет идти вперед, она тебя поглощает. Мой отец радикален, но в одном он прав. Я должен быть достоин её.       — Любви?       — Нет. Той, что хочу видеть рядом с собой. И он не простит меня, если я поддамся своим чувствам раньше положенного, — Карт с досадой вздохнул.       — Он тиран.       — Он создан из огня, — Карт усмехнулся.       — Твоя мама думает так же?       — Нет. Она говорит мне, что я упущу свою любовь, и она не будет ждать, пока я стану достойным.       — Она права, — Лира сказала. — Ты не боишься быть очарованным кем-то?       — Очарование проходит, оно лишь располагает, а не делает одержимым, — он помотал головой. — Тебе нет смысла беспокоиться об этом, на основателей чары творений не действуют.       — Я рада этому, я бы не хотела влюбиться в Бао, — она фыркнула. — Недавно он уверял меня, что и без чар смог бы меня завоевать, стоит ему захотеть.       — Он очень самоуверен, — Карт рассмеялся. — Ты бы не пала перед ним.       — И почему?       — Насколько я помню, ты на дух его не переносила.       — Когда-тот я и Тая на дух не переносила, — Лира цокнула. — Все может измениться в один миг.       — Только не говори, что один ваш разговор заставил тебя передумать! — Карт сощурил глаза и Лире вновь стало интересно, почему он спрашивает это. Она надеялась, он интересуется этим так же, как и Лира интересуется Астхиг.       — И почему бы один наш разговор не заставил меня передумать? — Лире казалось, они играют в кошки-мышки. Вернее, надеялась. Увидев, как она отреагировала на отсутствие его заинтересованности в Астхиг, он её поймал. И теперь поймать его спешила и Лира.       — Хотя, ты права. Один разговор может многое изменить, — Карт ответил, и Лира эти ответом была недовольна. Он не должен был соглашаться, должен был хотя бы намекнуть, что встревожен этим! Выдать себя, скривиться, да что угодно! Если бы ему на самом деле было, что выдавать. Он ведь не интересовался, нравится ли ей Бао, как они были близки с Джоргом, даже про того парня из академии не расспрашивал! Потому что на самом деле никогда и не хотел знать. Потому что, в отличие от Лиры, он и правда видит в ней друга.       — Мы собирались читать, — она сказала, поникнув.       — Это ты завела этот странный разговор! — Карт возмутился. — Выбирай, что прочтем.       Лира взяла с полки первую попавшуюся книгу, потому что ей совсем не хотелось читать. Ей вдруг стало страшно. Она ошиблась и теперь попала в ловушку, из которой не знала, как ей выйти. Карт, говоря ей о той «достойной» его любви говорил вовсе не о ней. Как она вообще могла о таком подумать? Они знакомы так мало, он боялся, что приглашение сюда она сочтет за признание, и вот теперь совсем не расстроился, узнав, что Лира оттаяла к Бао. Она легла на кровать и отодвинулась дальше, чтобы не тешить себя ложными надеждами, которые сама могла себе дать. Теперь ей нужно быть осторожнее. А значит, она начнет слушать внимательнее и смотреть дальше.       Первые признаки жизни в доме появились не раньше обеда. За исключением Синетрит, которая, переживая по воображаемым причинам была уверена, что всё сегодня пройдет не по плану, обязательно случится беда, кто-то умрет или она сама упадет замертво.       — Волнуешься? — с улыбкой спросила девушка, аккуратно завивая локоны на её голове. Для свадьбы в дом был приглашен лучший столичный парикмахер Сэя — и лучшей она была названа не зря. Будучи порождением огня и воздуха, она обнаружила в себе дар — её волосы меняли цвет с каждым новом сезоном, и совсем недавно, когда за окном бушевала осень, её волосы были под стать пламени, летом она гордо носила на голове яркие зеленые пряди, а зимой её волосы становясь светлее, напоминая цвет смерти. Из-за такого дара детей огня и воздуха прозвали вестниками времени, а узнать их всегда можно было по тонкому, еле уловимому древесному аромату, который исходил от их тела. И Сэя меняла цвет волос не только себе, но и другим, за сотню лет успев сколотить себе неприличное для парикмахера состояние.       — Словами не описать, как я волнуюсь! — Синетрит выпалила. — Чувствую себя глупо!       — Многие невесты сходят с ума в этот день, ничего страшного. Я даже не представляю, что сама буду переживать в свой день.       — А он у тебя скоро?       — О, не думаю. Мой отец достаточно строг, ухажеры выдерживают не больше пяти лет, — Сэя улыбнулась, опуская локон её волос к лицу. — Нравится?       — Да! — Синетрит, глядя на себя в зеркало, улыбнулась. Несмотря на уговоры Сэи, свой мёртвый цвет волос она менять отказалась, попросив её лишь превратить волосы в красивую свадебную прическу.       — О, ты очень красивая, — Лира улыбнулась, заходя к ним. В руках у нее было две чашки с чаем, которые она поставила на столик перед Синетрит и Сэйей.       — Редко встречаю тех, кто носит чай сам, — Сэя, аккуратно расчесывая волосы Синетрит, сказала. — Расскажи я, что избранная носила мне чай, никто не поверят.       — Если это не единственное твое достижение, то поверят, — Нуло вальяжно вошел в комнату, насмехаясь над Сэйей. — Когда мне кажется, что красивее быть ты уже не можешь, наступает новый день, — он сказал, улыбаясь Синетрит. Та широко улыбнулась ему в ответ.       — Мы закончили, — девушка произнесла. — Что-то для тебя? — Сэя спросила, глядя на Лиру, пока довольная Синетрит разглядывала свою прическу.       — Не смей даже отказываться, ты не представляешь, сколько валюты мы ей отвалили! — Нуло усмехнулся.       — Попробуй найти кого-то талантливее Сэи, — отпив чай из кружки, девушка усмехнулась. — Так что? Не откажешься?       — Отказываться не было в моих планах, — Лира пожала плечами, опускаясь в кресло вместо Синетрит.       — В какой цвет будешь их красить? — Сэя спросила, проводя рукой по её волосам.       — Я…не хотела их трогать, — Лира неуверенно произнесла.       — Совсем? Так и будешь ходить с…мертвым цветом? — чуть нахмурившись, она произнесла.       — Разве это плохо?       — Конечно, нет! — Нуло возмутился. — Многие умирали, это очередная глупая молва. Посмотри, как прекрасна Синетрит!       — По-твоему, все должны ходить одинаковыми? На кого не взгляни, почти все мы были мертвы!       — По-моему, ты не должна осуждать её решение оставить их такими, — он настырно произнёс, пытаясь надавить на девушку. Та виновато заморгала в ответ.       — Если бы она сказала, что хочет их оставить, я бы ей не противилась.       — Она так и сказала, Сэя, — Нуло хмыкнул.       — Просто сделай их короткими, — Лира произнесла, спешно закатив глаза.       — А вот это радикально! Так и надо! — Нуло воскликнул. Закончив свою работу, Сэя оставила Лиру и Нуло в комнате.       — Хорошо, что ты оставила их, — он сказал Лире, пока та пыталась за пару секунд привыкнуть к тому, что её волосы теперь еле дотягиваются до плеч. — Лишь Нубия и Поуока осмелились на такой шаг сразу.       — Осмелились? Не думаю, что это дорогого стоит. К тому же Синетрит ходит с такими же, — Лира пожала плечами.       — До встречи со мной она красила волосы в отвратительный цвет. Есть что-то сильнее нас и почему-то следы смерти считаются в Мире позором.       — Но ведь умирали многие.       — Но немногие осмеливались об этом заявить. К тому же, в Столице принято говорить, что мёртвый цвет предназначен для бедняков с Границы, которые не могут позволить себе парикмахера.       — Бред. Тоже самое, что скрывать, что ты дышишь, — Лира непонимающе произнесла.       — Я думаю так же. Знаешь, тебе такой цвет больше к лицу. И прическа тоже. Теперь перестала выглядеть, словно тебя всю жизнь пытали, — Нуло улыбнулся, глядя на нее.       — Подбодрил, — Лира фыркнула. — Как тебе за все время удалось избежать смерти?       — Я везунчик. И мне нельзя умирать. Представь, что будет, если на моей голове будет подобный ужас, — он рассмеялся, указывая на свою голову, где даже сегодня не подумал расчесать растрёпанные волосы.       — Вот это у тебя идеалы! — Лира рассмеялась.       Остаток дня пролетел незаметно. Уже к вечеру дом наполняли творения, которые стремились взглянуть на лицо Лиры сильнее, чем поздравить Синетрит и Нуло.       — Спаси меня от этого ужаса, я тебя умоляю! — вздохнув, Лира подошла к Карту. Тот стоял в красном костюме, который считал совершенно отвратительным. Лире нравилось, как он выглядит, но она не сказала этого вслух.       — О, тут еще нет тётушки Уври. Та точно тебя поразит, — он кивнул. — Знаешь, мне очень нравится твоя прическа.       — Спасибо, Карт. Ты сказал это ужа раза три, — Лира усмехнулась. Лучше бы он тоже молчал. Она с рассветного солнца даже не знает, как смотреть на него, чтобы не выдать себя.       — Правда? — Карт вскинул брови и ненадолго замолчал. — Выглядишь встревоженной.       — Мне не нравится, что на меня смотрят, — Лира тихо произнесла, вновь ловя на себе заинтересованный взгляд женщина напротив.       — Главное, дождаться церемонии. А потом, если станет совсем невыносимо, сбежим, — Карт кивнул, преграждая глазам Лиры путь до интересующейся ей женщины.       — И куда сбежим?       — К моим друзьям со школы. Они не подарок, но хотя бы не будут донимать тебя, потому что убеждены, что ты их убьешь, — Карт улыбнулся.       — Никогда не думала, что буду мечтать снова оказаться дома, — она тяжело вздохнула.       — О, а вот и Нубия, закончилось твое горе! — Карт, похлопав её по плечу, воскликнул.       — Кто здесь горюет? — Нубия усмехнулась, обнимая их. — Лира, твоя прическа бесподобна, Карт, а ты выглядишь отвратительно. Красный точно не твой цвет, — оглядев его костюм, она ужаснулась.       — Спасибо, я только сумел успокоиться! — он закатил глаза. — Я сниму это, как только прислужник исчезнет.       — К счастью, до его появления недолго. Я краем уха уловила, что вот-вот он явится.