Выбор| Флешбэки
10 мая 2024 г., 21:50
Джеймс задаривал Рею подарками и цветами, которые были сорваны в саду Дружелюбия; парень всегда обнимал её на прощание и никогда не провожал до квартиры. Эрик же не рассыпался в комплиментах, не хватал её за руки, не пытался уговорить провести чуть больше времени с ним. У Джеймса глаза светло-карие, в них тёплое лето, он всегда спокоен и рассудителен. В глазах Младшего Лидера перемолотый в крошку лёд, а душа его похожа на минное поле. Но заботы в его действиях, не сопровождаемых красивыми речами, было больше, чем во всех подношениях его соперника. Чего только стоила ему поездка за Бесстрашной в район афракционеров. Несмотря на нарушенный ею прямой приказ, мужчина не бросил её там, игнорируя едкие высказывания, что вырывались из девичьего рта, пока он тащил её за шкирку к машине. Брюнетка подмечала, что лёд в серых глазах тает, когда она рядом, а над полем рассеиваются тучи во время разговоров на мосту, которые стали уже традицией.
Рея сдается через полгода с начала спора. Та самая красивая игрушка падает с верхней полки в руки Младшего Лидера, едва касаясь его губ своими. Девушка всё ещё уверена, что всё обязательно закончится чем-то болезненно неприятным для неё, но поддаётся минутной слабости, которая в последствии растянется на длительный период времени. Брюнетка не планирует отношений. Да и какие могут быть отношения с Эриком? Но отрицать тот факт, что её тянет к нему, Рея больше не может и не хочет.
В таком ритме и виде всё продолжается ещё несколько месяцев. При каждой встрече девушка всё меньше сдерживает поток колкостей, будто чувствуя свою безнаказанность, ведь она никогда не получает заслуженных пиздюлей. Грубости выскальзывали уже по привычке, как защитная реакция. Рея ждала того самого печального финала, поэтому не пыталась сблизиться (казалось бы, куда ещё больше?), разведчица боялась нырнуть в омут с головой, боялась, что всё, что она видит в парне — всего лишь выстроенная ею же иллюзия. Тусклый свет лампочки с кухни освещает часть комнаты, прорываясь в щель приоткрытой двери. Брюнетка собирает с кресла вещи, попутно одеваясь.
— …а у тебя хрен вместо души…
Рея покидает квартиру, тяжело вздыхая.
***
Очередной рассвет, девушка останавливается на кухне, ловя себя на мысли, что не хочет уходить. Во всяком случае, сегодня. Но уйти придётся, Эрик уже собирается по своим сугубо лидерским делам. Рея проходит сквозь стоящий плотной стеной сигаретный дым, она ищет глазами в его лице немую просьбу остаться, но не находит ничего. Поле сожжено до тла. Мужчина не будет бегать за ней, один раз уже попросил и получив отказ, он не собирается тащить её силком. Гордыня — грех на двоих, поэтому Бесстрашная выхватывает из его пальцев сигарету и, затягиваясь, молча отправляется к выходу. Когда-нибудь они обязательно поговорят, но обнажать свою душу первой Рея не хочет.
Она оседает на пол уже в своей комнате, улыбаясь собственным мыслям, а после осекается. Всё это время Джеймс не оставляет попыток получить её внимание: приторно-пошлые шутки, приглашения на танцы в баре. Парень с янтарными глазами рассказал ей про спор (будто бы брюнетка не знала о нем изначально), но уверил, что его чувства искренние. И казалось бы, вот оно — хватай обеими руками и выкладывай кирпичи семейной жизни, но ледяная крошка почему-то манит Рею больше теплого лета. И Бесстрашная делает вывод, добровольно записывая себя в ряды мазохистов, принимает свои чувства, если не как данность, то как факт. Только ещё не знает, что с этим делать.
Вечером этого же дня девушку вырывает из раздумий громкий стук в дверь. Кевин смотрит на неё глазами, наполненными ужасом, парень громко дышит, руки пробирает мелкая дрожь.
— Он сейчас убьёт его! — Блондин тянет Рею за руку.
Они минуют несколько поворотов, мысли и догадки крошат голову брюнетки в щепки. Полуподвальное помещение склада, двое дерущихся мужчин, Бесстрашная уже знает причину их нешуточного боя. Двумя часами ранее она прогуливалась с Джеймсом по территории фракции, всё было как обычно, пока мужчина не начал сокращать дистанцию, пытаясь затянуть её за рукав свитера в пустующий дежурный пункт. Попытки не увенчались успехом: Рея влепила другу пощечину в сантиметре от несостоявшегося насильного поцелуя и ушла под сопровождение оскорблений, которые слышала почти половина софракционников.
«Шлюха» — клеймо, отбивающееся от стен и порождающее ненужные сплетни, которые обязательно будут, потому что бесстрашные не фильтруют влетевшую в их уши информацию, а фраза «Под одним из Лидеров ноги раздвигать выгоднее, да?» станет пищей для размышлений общей массы.
У Джеймса, кажется, выбит зуб и вхлам разбито лицо, но брюнетку беспокоит только разбитая бровь Младшего Лидера и затуманенные серые глаза. Её он не тронет, девушка уверена. Рея оттягивает Эрика за ворот толстовки, но у них разные габариты, парень не ощущает сейчас ничего, кроме неконтролируемой злости, которая выходит резкими ударами кулаков по закрытому руками лицу оппонента.
— Ты извинишься прилюдно блять! И срать я хотел на твою репутацию…
Бесстрашной приходится обойти дерущихся, она хватает Эрика за рукав прежде, чем тот сломает Джеймсу нос. Парень поднимает голову, замахиваясь на влезшего в драку, но кулак останавливается моментально.
— Успокойся. — девушка проходится пальцами по его руке, поднося мужскую ладонь к своей щеке. — Пойдем домой.
Лидер бегает потерянным взглядом по находящемуся рядом Кевину, по громко матерящемуся Джеймсу. Серые глаза останавливаются на тонкой ткани топика и мурашках на женской коже. Он поднимается с пола, наконец-то отпуская противника, отходит к стене, стягивая с себя толстовку.
— Тут холодно. Оденься. — протягивает кофту, в которую Рея тут же проскальзывает, она действительно замёрзла. — Ты права, пора домой. — Мужчина поворачивается в сторону Джеймса, добавляя: — а на счёт извинений я был предельно серьёзен. Кев, подлатай его.
***
Эрик глухо матерится, когда Рея обрабатывает разбитую бровь.
— Не дергайся, а то раствор в глаз попадет. Будешь не только ебанутым, но ещё и слепым.— Она прикладывает мокрый бинт к его лицу.
И стоя на пороге, завязывая шнурки на обуви, брюнетка слышит «останься хотя бы сегодня». И Рея остаётся с тем, кто всё это время действовал молча, с мужчиной, не способным на красивые речи и романтичные сюрпризы. Кажется, они победили один из семи смертных грехов. Гордыня — грех на двоих?
Младший Лидер раскроет ей свою душу только после того, как сумки с женскими вещами окажутся на пороге его квартиры. Мужчина вывалит на Бесстрашную всю правду про лечение и сыворотку, про приступы и про то, что в его голове не укладывается, почему именно она способна эти приступы остановить. Он оставил ей шанс уйти и понял бы, если б она не согласилась на подобия отношений с психом. Он бы на её месте не согласился. Но брюнетка записала себя в ряды неадекватов ещё в тот момент, когда подписалась на работу в разведке, пока другие шарахались данной вакансии.
— Ты не псих. — Рея говорит это с полной уверенностью, ведя пальцами по лицу Эрика после очередного приступа, кладёт голову на его плечо. — И ты не виноват в том, что с тобой произошло. Слышишь? — она прикрывает глаза, обвивая шею мужчины руками, пока он тяжело дышит, утыкаясь подбородком в темную макушку. — Я не могу быть с тобой круглосуточно, но ты можешь с этим справиться. Я в тебя верю.
Бесстрашная нехотя отходит от Лидера, собираясь в очередной рейд, а он смотрит на неё так, что Рее хочется забыть про задание, которое по планам будет длиться две недели.
***
В кабинет Старшего Лидера девушка заходит уверенной походкой, но ещё не знает, зачем её вызвали. В душном кабинете сидят ещё два человека — Кевин и какой-то Эрудит, судя по синей одежде. Брюнетка удивлено смотрит на блондина, пытаясь понять, что происходит.
— Сядь, Рея. — Макс жестом указывает на стул напротив себя. — Нас ждёт долгий разговор.
Правда, которую не знает даже сам объект обсуждений, выливается на голову как ведро ледяной воды. Бесстрашная сминает ткань футболки, слушая растянутую речь психиатра-умника, объясняющую состояние Младшего Лидера и его отклонения от нормы.
Сыворотка под названием «Пакс Этерне» была рассчитана на детей, способных сконцентрировать своё внимание на каком-то предмете, действии или игре на длительный срок. Только в случае, если ребенок увлекался чем-то, она действовала как успокоительное, превращая объект в спокойного и послушного человека. Но Эрик был не просто гиперактивным, он не мог задержать своё внимание на чем-то более пяти минут, поэтому сыворотка усиливала совершенно противоположные чувства, заложенные в человека природой.
— Вы стали для него тем самым предметом, который ему по-настоящему интересен. Иными словами, объект исследования стал послушным и спокойным ребенком только в двадцать четыре года, что взрывает мозг даже мне.
— То есть, вы сломали жизнь Эрику, даже не задумываясь о последствиях? Не проверив сыворотку на побочки? — если бы взглядом можно было убить, психиатр был бы уже трупом, Бесстрашная прокручивала в голове самые неприятные сцены его кончины. — И выбирай выражения, докторишка, ты про живых людей говоришь, а не про лабораторных крыс.
Кевин нервно сглатывает слюну, ранее парень не видел столько злобы в разного цвета глазах. Если бы он не знал Рею, подумал бы, что она такая же, как Младший Лидер. Но с тем всё гораздо проще последнее время: Эрик был всецело адекватным, пока брюнетка была во фракции. А с этой особой, испепеляющей ненавидящим взглядом синий пиджак умника, Кев совершено не знал, что делать в случае выплеска её агрессии. Она точно не согласится, блондину кажется, что только за озвучивание предложения она всадит ему в шею нож. Но инициативу в свои руки берет Глава Бесстрашия, и врачи выдыхают с облегчением.
— Я прекрасно понимаю твои эмоции. — Макс подталкивает пепельницу на середину стола, давая девушке негласное разрешение на курение в своём кабинете. — Я вообще всё это время думал, что он бесоебит вполне осознанно. Каждый раз, когда ты уезжаешь, при новом приступе Эрику приходится вкалывать лошадиную дозу снотворного, чтобы просто вырубить его. За последние две недели твоего отсутствия у меня в лазарете два человека, выведенных из строя. С этим же нужно что-то делать. Дослушай, пожалуйста, до конца то, что тебе предложат доктор Харрисон и Кевин, не перебивай их.
Рея крепче сжимает челюсти, пока Харрисон с восторгом в глазах рассказывает ей про вторую дозу препарата, улучшенную версию сыворотки. Она, по его мнению, может помочь Младшему Лидеру стать нормальным во всех смыслах этого слова. Доктор расхваливает созданное им же лекарство, упоминая, что теперь сыворотка пищевая. Её достаточно подмешать в напиток, не содержащий алкоголь. Он упоминает о том, что ранее уже приходил с подобным предложением лично к Эрику, но не получил согласия.
— Я не буду этого делать. — девушка протестует, понимая, к чему всё идёт. — Кев, только не говори, что ты согласен на подобное!
— Это единственный способ. Задумайся, вы можете рано или поздно расстаться. В конце концов, ты можешь погибнуть из-за своей работы. Он останется снова один на один со своей особенностью. А улучшенная сыворотка позволит ему вновь стать нормальным. — блондин поправляет очки, сводя брови к переносице. — Для него это шанс на нормальную жизнь без даже редких приступов.
— У тебя есть неделя подумать. — Макс прерывает монолог Кевина. — Но выбора нет. Если ты не согласишься, я отдам приказ, при невыполнении которого ты будешь обречена на жизнь в Долине Изгоев.
— Нет. — Бесстрашная произносит излишне резко свой ответ, покидая задымленное помещение.
***
Чертовых четыре дня девушка думала над предложением. С одной стороны это, действительно, помогло бы мужчине, но с другой — он не давал своего согласия на подобное, так почему она должна, наплевав на его мнение, чувства и желания, выполнить приказ на насильное лечение?
Рея принимает решение, когда в очередной вечер её не оказывается рядом с Лидером во время приступа.
Луна попадает под горячую руку, пока Эрик разносит медицинский кабинет. Блондинка падает на пол от резкой пощёчины, оставляющей красный след на бледной коже. И в момент успокоения Бесстрашного брюнетка видит горькое сожаление в серых глазах, когда Кев в порыве злости выплёвывает в его лицо «не приближайся к нам больше никогда, псих!». После врач ещё долго будет сожалеть об этих словах, потому что его друг начнёт увеличивать дистанцию, избегая общения. Эрик неосознанно разрушает свою жизнь, оставаясь практически один на один с чем-то темным.
Выбор. Человека определяет выбор. Брюнетка чувствует себя предательницей, подмешивая сыворотку в кофе. Сейчас Лидер максимально уязвим. Мужчина обнимает её за талию, забирая из рук напиток, делает глоток.
— Я знаю, что именно тебе приказал Макс. — он клонит голову вбок, шёпотом касаясь её уха. — Она тут, да? — ещё несколько глотков обжигающего напитка.
— Эрик, я… — но договорить Рее не даёт его ладонь, которой парень закрывает женский рот.
— Тихо. — Бесстрашный оставляет смазанный поцелуй в районе виска. — Пока ты не сказала мне, глядя в глаза, что именно сделала, я могу продолжать делать вид, что не знаю этого. Но, Рея, они не предупредили тебя, что, прежде чем сыворотка начнет действовать, мое состояние будет нестабильно. Я боюсь, что в какой-то момент сорвусь на тебе. Я просто не хочу потерять тебя.
Эти слова для девушки больнее любой ранее полученной раны. Лучше бы он ударил её — физическая боль ощущается легче, чем муки совести.
Ощущать его любовь — непосильная ноша, подчиняющая и подминающая. Когда-нибудь хрупкие женские плечи сломаются под её тяжестью.
ненавидеть отпустить себя.
«Пока ты не сказала мне, глядя в глаза, что именно сделала, я могу продолжать делать вид, что не знаю этого» — звучит в голове. Рея поднимает глаза, топорно врезаясь в лицо мужчины.
— Я подлила тебе сыворотку. Из-за меня ты стал таким, Эрик.
Оковы размыкаются мгновенно. И прежде чем чувство сожаления и стыда заставят её передумать, Рея хватает вещи, закрывая за собой дверь с другой стороны.
***
Уже около семи месяцев у Реи ощущение, что она сидит на пороховой бочке. Приступы Младшего Лидера не просто участились, его адекватность стала чем-то нереальным. Но Бесстрашная по-прежнему являлась его успокоением. Ей было тяжело. Не так сложно как мужчине, но всё же тяжело. Кев говорил, что всё наладится, сыворотка сначала усугубляет, а после, дойдя до крайности, выравнивает состояние. Но обеспокоенный взгляд блондина оповещал о том, что врач сам не уверен в правдивости своих слов. Потому что старый маразматик из Эрудиции утверждал, что все восстановится в течении двух месяцев после употребления «Пакс Этерне». В один из дней Лидер срывается на брюнетке. Внутри абсолютная темнота, Эрик не видит Реи, он видит только темный силуэт, который нужно убрать с пути. Это видно по расширенным зрачкам и затуманенному взгляду, который не становится более ясным. Мужчина отшвыривает девушку от себя, не позволяя женской руке коснуться его шеи. Это был тот самый пик, то, чего мужчина боялся, произошло неожиданно и слишком быстро для них двоих. Это было тем, что заставило Бесстрашную снова выбирать: либо они, либо она. Ещё некоторое время брюнетка оставалась рядом, хоть и опасалась каждого движения со стороны Лидера. Она снова боялась его, как во времена инициации, и страх этот контролировать не могла. Девушка собирает вещи, выбирая себя и своё будущее. Где-то на подкорке орет совесть, которую сейчас Рея не намерена слушать. Девушка устала от постоянного напряжения и агрессии, царившей между ними, от разбитых вещей и вызовов Макса, потому что Эрик снова пьяный и снова кого-то покалечил. Только сочувствия её усталость ни у кого не вызывает. Она сама себя презирает, но всё же ставит сумку к выходу под пристальным взглядом серых глаз. — Я больше не могу. — сталкивается с дробленой в крошки льдиной, глядя в мужское лицо. — Я… — Ты предаешь меня. Снова? — и в этих словах горечи больше, чем во всех драмах мира. Бесстрашный заключает её руки в оковы своих, ловит прежде, чем девушка успевает сделать шаг за порог. — Не уходи. — эта фраза словно затягивающаяся удавка на шее. Рея задыхается. С каждой секундой воздух становится тяжелее. Оковы на запястьях сжимаются сильнее, притягивая, и заставляют врезаться носом в мужскую грудь. То, что брюнетка собирается, сделать жестоко, но только так, она заставит Младшего Лидера
