Хрупкие моменты долгих жизней

— Ты уже знаешь, куда собираешься ехать? — Главное — куда-нибудь подальше. Я подумываю двинуться на юг. — В Нильфгаард? — Почему нет. Нильфгаардцы — общество современное, там никто не верит в вампиров. И это может оказаться очень полезным для сохранения инкогнито. Ведьмак кивает и разбалтывает самогон в стакане. На языке вертится странный, не имеющий прав на озвучивание вопрос: «И что, на этом всё, мы больше никогда не встретимся?». Он поджимает губы, не давая этому вопросу вырваться. Время уже позднее, но расходиться не хочется. Они с Регисом сидят напротив друг друга в молчании и пьют, пока крепкий самогон не пробирает Геральта на чёртову элоквенцию. — Нахера тебе Нильфгаард, Регис? — спрашивает он, взглянув на вампира. Тот вопросительно поднимает брови. — Поехали лучше на север. В Каэдвен. — «Поехали»? — переспрашивает Регис, глянув на него как-то по-особому ласково. Снисходительно. Усмехается. — Зачем? Что мы будем там делать? — мягко интересуется он, и даже в этом есть второе дно. Геральт понимает, что вампир пытается провернуть. Он подтрунивает над ним. Пытается наводящими вопросами дать ему самостоятельно понять, почему эта идея не больше, чем глупенькие теоретические разговоры. Но всё же Геральту никак не взять в толк, почему так? Ведь, по сути, им ничего не мешает, совершенно ничего. Он ставит стакан на землю и, жестикулируя, вслух развивает мысль, что они могут делать в Каэдвене. — Ну смотри, есть только одно место, где всегда рады изгоям общества — это Каэр Морхен. Ты ведь никогда не был в ведьмачьей крепости, а? Держу пари, что тебе любопытно поглядеть на альма-матер ведьмаков. Регис хмыкает, вздёрнув бровь, и улыбается одним уголком губ. — Что ж, в этом ты прав, мой дорогой. Взглянуть не отказался бы. Но это не отвечает на вопрос: что мы будем там делать? — Да что захотим, дружище! — с усмешкой отвечает Геральт. — Только представь: целая долина, а в округе никого, ни души. Только ты, я и дикие звери в лесах. Путь туда трудный и далёкий, так что сомневаюсь, что хоть один вампир попытается пробраться к тебе. — Ах, Геральт, это ты так пытаешься защитить меня? Благодарствую, но не стоит. Я не боюсь. И прятаться, поджав хвост, не собираюсь. — При чём здесь прятаться? — Геральт отмахивается от попыток Региса строить из себя бесстрашного. — Дело вообще не в этом. Ну, ты только послушай! Крепость, конечно, уже не так величественна, как раньше, но всё ещё крепко стоит. А если подлатать там и тут, так вообще ещё несколько веков простоит. Ты займёшь лучшую комнату для гостей, на верхушке одной из башен, и… Хотя нет, там же нет кровати. Она… Она сломалась. Но не страшно, займёшь вторую комнату, она ещё лучше. Там есть балкон. А с балкона открывается вид на лес и заснеженные горы докуда хватает глаз. Я думаю, тебе там понравится. Вампир качает головой и подаётся вперёд, оперевшись о колено локтем, а на кулак кладёт подбородок. — Угу, хорошо. Я буду прятаться в ведьмачьей крепости и с балкона самой высокой башни любоваться горами и лесами. Допустим. А ты что будешь делать? Раз там нет людей, значит, нет и работы для тебя. — Холера, буду выходить из долины, чтобы подзаработать, а потом возвращаться, — поясняет он. Разве это не очевидно? — А я буду выглядывать тебя с балкона и ждать с платочком, да? Бояться, вернёшься ты или что-то случилось и тебе нужна помощь. Геральт замирает с открытым ртом, потому что последняя фраза Региса выбила воздух из лёгких. Он не сдерживает довольной ухмылки. — Ты правда будешь бояться за меня? — Несмотря на твой впечатляющий профессиональный опыт, мой дорогой, да, я буду беспокоиться за твою жизнь и твоё здоровье, — отвечает Регис нравоучительным тоном, подняв вверх указательный палец. Геральт подвисает, наслаждаясь этим впезапным знанием, а после поясняет по поводу вопроса Региса. — Тебе не придётся просто так сидеть и ждать меня. Раньше в замке выращивали множество полезных растений. Если обработать землю, то наверняка на ней можно снова что-нибудь вырастить. Устроим тебе оранжерею, будешь заниматься своими любимыми травками. Начнёшь сам мандрагору выращивать для настоек и дистиллятов. Ох, уже представляю, как Ламберт заявится на зимовку и отведает твоего самогона, — хекает Геральт, — не оставит тебя в покое, пока ты самогону впрок не заготовишь. Чтоб на всю жизнь ему хватило. — Вот ты сам и затронул этот аспект. Я в самом деле могу заняться выращиванием трав и производством лекарств и… и самогона для твоих товарищей. Но, поскольку в окрестностях нет людей, как я буду это применять? Кого лечить? Для чего это всё? — Ну как «для чего»? — непонимающе хлопает он глазами, глядя на вампира. — Для души. Низкий тёплый смех Региса разливается в ночи. Геральт взглядом выцепляет отблеск острых клыков, поймавших мягкий лунный свет. Это вызывает улыбку и щекотку в животе. — О, Геральт, это просто очаровательно! Ничего лучше я в жизни не слышал. — Ну чего ты ржёшь? Я же серьёзно. — Так и я серьёзнее некуда. — Регис вздыхает, выпрямляясь, и принимается излагать. — Сам посуди. Мы живём в твердыне ведьмаков, вдвоём, как два закоренелых холостяка. Ты время от времени уходишь, чтобы заработать деньги, а я остаюсь совершенно один выращивать травки для мазей и снадобий на случай, если ты вернёшься раненым. В другое же время мы сидим вдвоём на балкончике и любуемся лесом и горами. Днями напролёт. Зимой прибывают твои братья по цеху, и вы втроём уничтожаете запасы самогона, которые я успел сделать с момента прошлой зимовки. Я ничего не упустил? Нет? Ну и славно. Скажешь, это не очаровательная картина? Почесав ногтем над бровью, Геральт отвечает: — Ну, почему сразу днями напролёт сидеть на балкончике? В Каэр Морхене найдётся куча дел, которые надо делать. Хорошо, если на балкончике раз в месяцок посидим, — усмехается он. — А кроме того, — добавляет Регис, бросив взгляд на Сансретур, — как же твоя винодельня? Такому хозяйству нельзя простаивать без дела. — К чёрту винодельню, — отмахивается ведьмак, — не по мне это всё. Ну какой из меня винодел? Не смыслю я в этом нихера. — Никогда не поздно учиться чему-то новому, мой друг, — Регис мягко улыбается ему. — Может статься, это твоё второе призвание. — Не знаю, может. А может, и нет, — Геральт пожимает плечами и опрокидывает в себя стакан самогона. — Не попробуешь — не узнаешь, Геральт, — замечает вампир с крохотной улыбкой. — Я не хочу пробовать, — ведьмак машет головой, — вернее, не хочу пробовать это. Я бы лучше попробовал увезти тебя с собой в Каэр Морхен. Регис в очередной раз подливает выпивку в подставленный стакан и бросает тёплый взгляд, прищурив глаза. — Геральт, Геральт, — протягивает он, качнув головой, и наполняет свой стакан тоже, — мотивы твои, бесспорно, благородны, и я их оценил. Но всё же признай: это предприятие, задуманное тобой, обречено на провал. — Почему? — Потому что, как бы удивительно это ни прозвучало, ни ты, ни я не протянем долго без людского общества. Ты ведьмак, я целитель. Мы нужны людям, а люди — нам. — Как… глубокомысленно, — издаёт Геральт, одобрительно кивнув головой. Регис ведёт плечом, мол, «а я говорил» и отпивает из стакана. Геральт следует его примеру. — Но всё же… Регис, что мешает хотя бы попробовать? Я серьёзно спрашиваю. — Говорит затем Геральт, стараясь сделать свой тон и правда серьёзным. — В любой момент сможешь обернуться туманом и уйти, куда только пожелаешь. Хоть за Синие горы. Но попробовать же можно. Ты ничего не потеряешь от этого. Десять минут назад ты сам не знал, куда отправиться. Вздохнув, вампир опускает плечи в каком-то усталом бессилии. — Признаться, — размеренно произносит он, направив взгляд в костёр, что потрескивает между ними, — слова твои не лишены логики. Разницы в том, куда отправиться, действительно нет никакой. — С минутку Регис сидит в молчаливом раздумье, нахмурив брови; затем поднимает глаза на Геральта, как-то загадочно окидывает его взглядом. — Хм-м. — Что? — ведьмак, выгнув бровь, раскидывает руки в стороны. — Да вот размышляю, — отзывается вампир, — осознаёшь ли ты, насколько это странное предложение — жить с тобой в ведьмачьей крепости, вдвоём. Двое взрослых, холостых, уважаемых в некоторых кругах мужчин. — Ну, — Геральт задумывается, почесав затылок, — если не нравится крепость, можем поселиться в домике. Есть там парочка полуразрушенных в окрестностях. Выберем один и отремонтируем его. — Геральт, дело не в том, где жить, а как жить. Только мы вдвоём, одни на много миль вокруг. Подумай сам: какой это будет удар для твоей репутации, если кто-то узнает, что ты, Геральт из Ривии, прославленный ведьмак, возлюбленный могущественной чародейки Йеннифэр из Венгерберга, с которой тебя связывают нерушимые узы, о великой любви с которой знают кругом все от мала до велика, вдруг живёшь вдвоём с мужчиной вдали от мира. Только вообрази, какие пойдут разговоры. — Не думал, что тебя так волнуют сплетни, — прославленный ведьмак фыркает и отпивает самогона из кружки. — Я пекусь исключительно о твоей репутации, мой дорогой. Что же на мой счёт, то пустые слухи и сплетни меня и правда не волнуют ни в малейшей степени. — Пустые ли? — губы Геральта сами собой растягиваются в лукавую усмешку. Регис одаривает его странным взглядом. Между бровей пролегла складка, а рот сжат в тонкую линию. Затем как-то виновато потупляет взор. Понятно. Усмешка стекает с лица Геральта. Он тоже опускает взгляд в кружку и поджимает губы. Только из-за накатившей элоквенции решает поинтересоваться: — А наши поцелуи… Они тоже были пустыми для тебя? — Геральт, — начинает Регис, но Геральт не даёт ему размусоливать на пространные темы; его интересует конкретика. — Пустые или нет, Регис? — Нет. Конечно, нет, мой дорогой, — сдавшись, признаётся вампир. Ведьмак кивает. Ожидаемо, ведь это было ясно сразу. Хорошо, что не отрицает. — Тогда почему ты отказываешь мне? — Его собеседник мнётся с ответом. Геральт решает помочь ему. — Только не говори, что на самом деле не хочешь этого — не поверю никогда. Есть ли какая-то по-настоящему весомая причина? Вампир долго молчит. Задумчиво гоняет самогон в кружке. Потом, деликатно кашлянув для привлечения внимания, говорит: — Думаю, что у моего отказа самая обыкновенная, банальная причина, Геральт. — Он слабо улыбается ведьмаку. — Я боюсь. Боюсь неудачи, боюсь испортить нашу дружбу. А когда отвечал на поцелуи, вцепившись в одежду на груди Геральта, выходит, не боялся. — Ну, так-то, если начистоту, — говорит Геральт задумчиво, — дружба уже… не совсем дружба. Мне наоборот кажется, что это хорошая идея — остаться хоть на время только вдвоём. Сможем во всём разобраться. Давай, Регис, а? — Ты правда так уверен, что это хорошая идея? — Да, правда. У меня это, знаешь, предчувствие хорошее. Поехали в Каэр Морхен, — продолжает ведьмак уговоры. — Предчувствие, говоришь, — помедлив, повторяет вампир. Вздыхает и допивает самогон в кружке. — Ну, что я могу сказать? Если ведьмака ведёт его интуиция, разве могу я стоять у него на пути? — Так ты согласен? Поедешь со мной? — Поеду, Геральт. Поеду. Геральт победно улыбается и, подняв стакан, говорит: — Ну, за твоё здоровье. Регис угукает в ответ, а ведьмак опрокидывает в себя самогон. Вампир качает головой, вертя в руках пустую кружку с таким видом, как будто сам себе поражается. А Геральт абсолютно спокоен и уверен в этом решении. Он чувствует, что всё у них получится, всё будет хорошо.