С любовью, Джеймс

— Итак, — Тони с опаской оглядывается по сторонам. Вместе с Джеем они стоят посередине огромного магазина с игрушками. Вокруг возвышаются стеллажи с куклами, машинками и плюшевыми животными. — Я немного шокирован. Здесь столько всего. Давай, Джей, помогай. Во что вы, детишки, любите играть? Джей бросает на него косой взгляд. — Эй! — восклицает Тони. — Почему тебе можно шутить про возраст, а мне нет? — Я же ничего ещё не сказал. — Не сказал, — соглашается он. — Но ты посмотрел на меня осуждающе. Джей задорно хихикает и внезапно чмокает Тони в губы, а затем отстраняется, как ни в чём не бывало. Только красные уши выдают его маленькую шалость. — Ты негодник, Джей. И сводишь меня с ума. — Но тебе это н-нравится? — Очень нравится, — с обречённым видом вздыхает Тони. В итоге они набирают так много вещей, что приходится воспользоваться услугами доставки. В торговом центре царит настоящая предновогодняя суета. Люди скупают подарки, словно одержимые. Кричат в очередях, ругаются с продавцами и другими покупателями за последнюю упаковку конфет. Джей не любит столпотворения. Да и Тони тоже предпочитает проводить такие дни дома за просмотром ежегодного футбольного матча. Они останавливаются возле небольшого киоска с холодным кофе, немного переводят дыхание, и каждый заказывает по порции ароматного напитка. — Я устал, — заключает Тони. — Но, знаешь, гулять с тобой по магазинам странно и вместе с тем очень приятно. Наверное, все из-за того, что я давно ничем подобным не занимался. Хотя в тюрьме на Рождество подавали праздничный ужин. И даже разрешали обменяться небольшими подарками с сокамерниками. Но всё равно это было как-то не по-настоящему. — Значит, мы оба новички? — Получается, что так, — он нежно поглаживает Джея возле уха и делает глоток из бумажного стаканчика. Между тем прямо перед ними, прерывая разговор и умиротворённое настроение, возникает симпатичный мужчина. — Какая неожиданная встреча! — слишком эмоционально и радостно восклицает он. — Почему ты не отвечал на мои звонки? — Мэтью? — удивляется Тони. — Он Матэус, боже, — закатывает глаза Джей. — Даже я запомнил. — Так вот по какой неказистой причине ты сбежал от нас и даже не перезвонил? Ради этого странного твинка? — ехидно произносит Матэус и касается плеча Тони. — Ты сейчас что сказал? — сквозь зубы цедит тот. — Горячая кровь, да? Мне нравится твой взрывной темперамент, — подмигивает Матэус. — Как собираешься провести сегодняшний вечер? Может, сходим куда-нибудь и продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз? — Ты больной? — вырывается у Тони. — Не видишь, что я не один? Матэус окидывает оценивающим взглядом тело Джея. — В принципе, он тоже ничего. Мы можем взять его с собой. В момент, когда Тони делает уверенный шаг вперёд, от злости сжимая ладони в кулаки, Джей кладёт руку ему на грудь и останавливает. — Н-не надо. Странное блаженное чувство растекается внутри Тони. Обжигающее, но в то же время успокаивающее. Будто его внутренний огонь больше не полыхает, а мягко согревает, обдавая тело теплом. И всё вокруг становится такой нелепой ерундой, кроме взволнованного, но одновременно с этим нежного взгляда Джея, направленного прямо на него. Матэус хмыкает, что-то говорит, но никто его больше не слушает. Они даже не замечают, что наконец остаются одни. Джей выкидывает стаканчик в урну и достаёт телефон, утыкаясь в экран. — Что ты делаешь? — Ищу курсы по управлению гневом, Злая Птичка. — Но Матуэс… Джей удивлённо приподнимает брови. — …тебя оскорбил! — заканчивает фразу Тони. — И ч-что? Теперь на каждого кидаться, кто косо посмотрит? А этот Матэус просто ревнует, потому что хотел заполучить тебя. Но ничего у него н-не вышло. Ведь не вышло? — Конечно, нет. Или ты забыл, что в тот день я побежал за тобой? — Я волнуюсь, Тони. Вдруг, когда ты в очередной раз вспылишь, кто-то вызовет полицию? Что тогда будет? Тебя арестуют. Вот что б-будет! — Понял. Постараюсь держать себя в руках. После нескольких часов утомительной дороги они оказываются возле детского дома, где вырос Джей. И как раз подъезжает доставка. Курьер выгружает коробки, Тони расплачивается и останавливается чуть поодаль. Открывается скрипучая дверь, на пороге появляется женщина лет пятидесяти с красивыми чёрными волосами. Со слезами на глазах она заключает Джея в крепкие объятия. Тони нервничает, чувствуя себя неким злодеем, пробравшимся на вражескую территорию. А после того, как женщина обнимает и его, на душе становится совсем гадко. Все вместе они проходят в большой зал, где собираются дети, выряженные в костюмы и нарядные платья. Те сразу кидаются на Джея, будто на старшего брата. И кажется, что так и есть, ведь он знает каждого ребёнка поимённо. Тони больно находиться здесь и смотреть, как невинные дети радуются совершенно обычным подаркам. Больно осознавать, насколько ужасную и непоправимую ошибку мог совершить, лишив их крова над головой. Практически лишив их будущего. Интересно, а жалел бы Джеймс? Но, к сожалению, он никогда не получит ответ на свой вопрос. Вместе с воспитателями Тони и Джей раздают угощения. Из-за угла выглядывает маленькая девочка, сжимающая в руках старую потрёпанную куклу. Она внимательно наблюдает за действиями Тони и, видимо, борется с желанием подойти ближе. — Лея, идём к нам, — машет рукой Джей, но его утаскивает за собой мальчик собирать железную дорогу. Девочка по имени Лея высовывает аккуратный носик из укрытия и маленькими шажками подбегает к Тони. — Ты красивый и большой, — заявляет она и забирается к нему на колени. — Спасибо, милая, — улыбается Тони. — Почему ты ещё себе ничего не выбрала? Она пожимает плечиками. — Не знаю. У меня уже есть кукла. А я друзей не бросаю, — горделиво вздёргивает подбородок Лея. Рядом с ногами Тони стоит коробка, на дне которой лежит последний подарок. Он достаёт небольшую мягкую игрушку и крутит её в руках. — У Мистера Зайчика тоже нет друзей. Ему грустно. Как думаешь, они смогут подружиться с твоей куклой? Лея берёт зайку в руки, внимательно осматривает и что-то бормочет, обращаясь к своей старенькой кукле. — Да, — решительным голосом заявляет Лея. — Мы посовещались и решили принять Мистера Зайчика. Теперь он тоже член нашей семьи. — Вот и хорошо. — Когда я вырасту, я хочу стать волшебным доктором и лечить игрушки. Как в мультиках. Если не получится, то принцессой. А у тебя уже есть своя принцесса? — Нет, — смеётся он. — А хочешь, расскажу один большой секрет? — Тайный секрет? — тоненьким голоском шепчет Лея. — Да. Только твой и мой. — Хочу! Хочу! Расскажи! Тони наклоняется к её уху. — Мне очень сильно нравится один принц. — Неужели это наш Джей? — от удивления она прикрывает рот ладошкой. — Как ты догадалась? — Я хоть и маленькая, но не глупая. Я только не понимаю: разве может принц быть вместе с принцем? — Да, но только если они очень сильно друг друга любят, — Тони гладит её по светлым волосам и встречается с нежным взглядом Джея. Лея принимает невероятно серьёзное выражение лица, выпрямляется и энергично кивает. — Значит, ты очень любишь Джея, да? — Ш-ш-ш, — подмигивает Тони. — Я сохраню твой секрет! Обещаю, — она проводит сложенными большим и указательным пальцами по губам и шепчет: «Рот на замок». — Спасибо, кнопочка. — Ты же придёшь ко мне в гости ещё раз? Тони будто ударяют чем-то тяжёлым по голове. Как ответить на такой сложный вопрос? Горечь комом застревает в горле. Чем он руководствовался, когда вместе с Джеймсом собирался снести этот дом и построить какой-то нелепый элитный загородный комплекс? Где была его совесть и здравый смысл? На мгновение Тони возненавидел всю свою жизнь и так сильно разозлился на бывшего любовника, что от дикого желания высказать ему в лицо свои мысли и выплеснуть гнев задрожали руки. Он глубоко вздыхает и щёлкает Лею по кончику носа. — Обязательно, милая. А после Джей отводит его в свою комнату. Это очень маленькое помещение с двумя кроватями, столом и общей тумбочкой на двоих. — Я знаю, о чём ты думаешь, — говорит Джей, когда за ними захлопывается дверь. — Не нужно меня жалеть. — Не угадал. Я немного проклинаю и ненавижу себя. За то, каким я был. Ладно, насчёт «немного» я солгал. Мне так хочется себя ударить. — Тони, пожалуйста… — Всё нормально. Так вот, значит, где ты спал, мечтал и предавался грязным фантазиям. Признавайся: прятал ли маленький Джеймс гейские порножурналы под матрас? — Д-да я н-не, — он опускает глаза в пол. — Нет! Я же не один здесь спал. — Ты снова покраснел, — Тони подхватывает его за талию и одним ловким движением поднимает на руки. — И это я негодник? Отпусти меня, — вопреки словам, Джей сильнее прижимается к нему. — Как мы вообще здесь оказались? — Э-эм. Сначала мы подарили детям игрушки, а потом ты вызвался показать свою комнату. — Нет, я имею в виду — ты и я. Мы. Всё так странно. — Но тебе нравится? — Тони возвращает вопрос, заданный Джеем сегодня утром. — Очень нравится! — уверенно отвечает он.