Имя мне...

«Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе»

Сунь Цзы «Искусство войны»

— Да, магистр Йода, мы благополучно добрались до Явин-4. Здесь располагается древний храм джедаев. Он заброшен и многими забыт. Даже не все магистры в Ордене знали о нём. Надеюсь, здесь юнлинги с падаванами будут в безопасности, — доложила голограммная проекция магистра Шаак Ти в натуральную величину. — Отрадно слышать мне это, — вздохнул магистр Йода. — Дети эти — надежда Ордена и его будущее. Беречь должны вы их, магистр, всеми силами. — Хоть какая-то хорошая новость за последнее время, — вздохнул Оби-Ван.       Это было единственное, что он мог сейчас сказать. Вот уже как несколько дней прошло с того злополучного дня, когда Энакин из человека, чей статус и положение даже не были определены в новом мире без джедаев и без Республики, вдруг оказался на вершине власти, Империя снова стала Республикой, но джедаи, так и не были реабилитированы, а Палпатин — разоблачён и осужден. А над храмом джедаев теперь развевалось множество республиканских знамён, которых там никогда не было, на пару со стягами Пятьсот Первого легиона. Вскоре к магистру Кеноби, продолжавшему проживать в пустующей квартире сенатора Амидалы, присоединился ещё и гранд-магистр Йода. Было ещё не ясно, что будет с джедаями и поэтому выходить из укрытия было ещё рано. И хотя сюда уже наведывался Энакин для разговора, от которого Оби-Ван до сих пор не смог прийти в себя, ни Йода, ни Оби-Ван не чувствовали угрозы нахождения здесь. Но сенаторов-оппозиционеров предупредили, что лучше бы им сюда не соваться. А то мало ли? — Магистр Йода, скажите, что происходит сейчас на Корусанте? — решила перейти к вопросам Шаак Ти. — Мы здесь получаем весьма противоречивую информацию. То о смерти Палпатина, то о какой-то бойне в Сенате, то о государственном перевороте, которые совершили выжившие джедаи. А последняя новость вообще не вообразима — будто бы рыцарь Скайуокер стал новым правителем Республики. Хотя, если честно, юнлинги встретили её с восторгом и энтузиазмом. Они уверены, что их спаситель сумеет «спасти Республику и Орден».       Оби-Ван не весело усмехнулся, переглянувшись с Йодой. Конечно же, Кеноби всё ему рассказал: и что это Энакин предупредил Шаак Ти о готовящемся ударе, и что он готов реабилитировать джедаев, но те должны либо окончательно стать слугами его власти, отказавшись от миссии по охранению мира и защиты народов Республики, — на что сам Оби-Ван не был готов пойти, — либо отказаться от своего положения в государстве и уйти монашествовать подальше от политики. Мудрый гранд-магистр слушал внимательно рассказ Кеноби и ни разу не перебил, а по завершению разговора сказал: — Времена тяжёлые и не понятные настали. Уничтожены ситхи, но и джедаи уничтожения на грани, и мира в Галактике нет. Обратиться к Силе нам нужно, чтобы понять, что делать? А Скайуокер юный в опасную ситуацию попал. Пропадёт один он, если не поможем ему.       Оби-Ван был с радостью готов помочь Энакину вразумиться и встать на путь истинный, но тут были одни проблемы: юнец явно дал понять, что у него уже есть свои взгляды и он не намерен от них отходить, а сам Оби-Ван почувствовал после того разговора с ним, что уже и сам не знает, какой путь истинен? И что сейчас является истиной? И есть ли эта истина вообще? Ситхи уничтожены, но и джедаи на грани гибели. Тиран, узурпатор и владыка ситх пал, но демократия не вернулась, появился новый диктатор. Что теперь есть истина? Или она всегда была такой, просто джедаи не хотели её видеть? — Все эти новости, в той или иной степени верны. Палпатин мёртв, последнего ситха в Галактике больше нет, но едва ли это повод для успокоения. Сколько ещё необнаруженных гробниц и ситхских артефактов с реликвиями спрятано по всей Галактие? Что мешает какому-нибудь чувствительному к Силе обнаружить их и встать на путь Тёмной стороны? Даже могущественные джедаи, как Фридон Надд или Дарт Руин не смогли устоять перед соблазанами Тёмной стороны, а что будет с теми, кто послабее? Мало того, столь долгожданный мир, который все так долго чаяли после окончания Войны Клонов, не торопился наступать. Владыка Сидиус успел наделать столько дел… Его сторонники на последней сессии попытались убить сенаторов-лоялистов, которые были готовы с оружием в руках защищать Республику, однако в этот момент Корусантская гвардия и Пятьсот Первый легион начали захватывать и Сенат и все ключевые объекты на планете. — Как это возможно? — удивлялась джедай-тогрута. — Прав, был магистр Мунди, — вздохнул Йода. — Недостаточно смещения Палпатина и смерти Сидиуса для мира. Много работы для этого нужно сделать. Очень много и джедаи не способны были нести ношу эту. Скайуокер юный показал нам это. — Энакин постарался, находясь в тени, из которой он затем вышел и заставил Сенат признать себя новым правителем Республики и остановил новую войну, на этот раз уже между республиканцами, — пояснил Оби-Ван, понимая, что все больше и больше, вне зависимости от своей воли, понимает Энакина и признаёт его правоту. Но вот поддерживает ли он его?       Повисла тяжёлая пауза. Никто не знал, что можно сказать, ответить или добавить? — Новым правителем Республики? Уж не хотите ли вы сказать, что Скайуокер, убил последнего ситха, чтобы самому занять его место, как того требует правило двух Дарта Бейна? — Прельстила Тёмная сторона Скайуокера юного, — со вздохом признал Йода, — но не поглотила его она. Благие намерения у него, да привести они его могут к беде. — Так почему же мы не вмешаемся? — воскликнула Шаак Ти. — И что мы можем сделать? — спросил Оби-Ван. — Я говорил с ним, он даже слушать ничего не хочет, будучи убеждённым в свое правоте. Попытаемся свергнуть его? Тогда он окончательно отвернётся от нас и станет нашим заклятым врагом, и мы и правда получим нового ситха. К тому же Орден может окончательно погибнуть.       Оба магистра посмотрели на главу Ордена джедаев, вернее того, что от него осталось и пыталось как-то выжить. Йода, закрыв глаза, погрузился в Силу, пытаясь получить от неё какой-то ответ. Время шло, Йода не открывал глаза и не говорил, а джедаи его не торопили. — Не время сейчас, нам вмешиваться, — сказал наконец гранд-магистр. — Время мы должны дать Скайуокеру всё обдумать, а нам самим об Ордене позаботиться нужно… — Кстати об этом! — спохватилась торгута. — Незадолго до нашего с вами разговора мне удалось связаться с магистром Восом. Он сейчас на Кашиике, и прячется у вуки. — Это может быть опасно! — оживился Оби-Ван. — Силы Сорок Первого элитного корпуса всё ещё на планете и… — В этом-то и вопрос! — перебила его Ти. — Магистр Вос сообщил, что его четыре дня преследовали по лесам Кашиика, а потом, на пятый день, внезапно они прекратили его поиски. Как будто им кто-то дал приказ оставить его в покое.       Оби-Ван не мог поверить в то, что услышал. — Вы уверены? Они действительно прекратили преследование по приказу? Может быть, они просто потеряли его след? — Мне тоже так показалось, но магистр Вос заверил, что погоня была в самом разгаре, когда клоны её прекратили. Он также поведал, что когда он вышел на контакт с вуки, те ему рассказали, что у некоторых из них выпытывали, где магистр Вос может прятаться, но потом, в тот же самый момент, они резко прекратили дознание. В один момент, словно по щелчку пальцев, клоны потеряли к нему всяческий интерес.       Оби-Ван задумывался. Через четыре дня, после приказа 66, — что успело произойти за это время? Сначала Сидиус успел побыть не более одного дня императором, потом три дня подготовки к проклятой сессии, в ходе которой Энакин пришёл к власти… Неужели это он отдал приказ прекратить преследовать и убивать джедаев? — Мы разберёмся с этим магистр Ти, а вы оберегайте учеников. Если с ними что-то случится — надежда Ордена на восстановление будет утрачена, — немного помолчав, Оби-Ван решил добавить. — А ещё, продолжайте пытаться найти остальных джедаев и связаться с ними. Скажите им всем, как и магистру Воссу, пусть следуют на Явин-4 и присоединяются к вам. Детей нужно защищать. — Хорошо, магистр Кеноби, я сделаю, как вы просите. Надеюсь, что в очень скоро всё станет ясно и нам не придётся больше прятаться. Да прибудет с вами Сила. — Да прибудет с вами Сила, магистр.       Как только сеанс связи завершился, оба джедая не сразу заговорили. Перед этим они долго глядели друг на другу в глаза. Им даже не понадобилась ментальное связь через Силу, чтоб понять, о чем они оба думают. Оба всё хорошо поняли ещё по глазам. — Неужели это Энакин остановил охоту на джедаев? Боюсь, его новым последователям это не понравится. — Борется Скайуокер юный с тьмой внутри себя, борется, — прокряхтел древнейший и мудрейший из магистров. — И мы помочь ему должны отбросить тьму и встать на путь света. Но не сейчас. О другом нам думать должно. — Понимаю, — вздохнул Оби-Ван. — Понимаешь? Вот как? Хм! — усмехнулся Йода. — Не уверен я. Медитировать нужно нам, чтобы понять, какая угроза над нами висит. — Вы это о чём? — не понял Кеноби. — Разве судьба Ордена сейчас не зависит от Энакина и его решений… — Ослабла Тёмная сторона с момента смерти Дарта Сидиуса, но не угасла окончательно. И не поглощает она Скайуокера юного не столько из стойкости его, сколько потому, что не с ним она сейчас.       Несколько секунд Оби-Ван молча глядел на древнего джедая, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку из того, что он сейчас сказал. — То есть как это не с ним, если Сидиус мёртв? — выпалил с непонимающим взглядом Оби-Ван, прежде чем самому прийти к ответу. — Вы хотите сказать, что есть ещё какой-то ситх? Но кто же он? Мол? Но ведь он пропал с Мандалора, хотя никто и не видел его мёртвым. Кто-то из выживших джедаев пал на Тёмную сторону? — Не ведомо то мне. Медитировать мы должны, чтобы понять это. Благо Тёмная сторона ослабла и не застилает нам взор, как прежде. Воспользоваться этим обязаны мы. Кстати, Оби-Ван, — словно неожиданно вспомнило Йода. — Сказать давно хотел тебе я, учитель твой вернулся. — Мой учитель? — не поверил услышанному джедай.       Это не могло быть. Квай-Гон был мёртв уже давным-давно. Оби-Ван видел собственными глазами, как Мол пронзил его своим мечом, а потом он у умер прямо у него на руках. Будучи новоиспечённым рыцарем-джедаем, он присутствовал на погребении его тела. Неужели всё это была инсценировка и Квай-Гон на самом деле был жив всё это время? Да нет же, этого не могло быть! Если только не… — Связываться с ним тебя научу я.

***

— Подписывая этот мирный договор с Галактической Республикой, Торговая Федерация признаёт, что больше не имеет власти над своими субъектами и полностью передаёт их во власть Республики. Мы лишь просим её правительство и Верховного чрезвычайного консула Энакина Скайуокера сохранить за нами, хотя бы часть активов при распределении имущества, приняв во внимание наш вклад в развитие и ведение торговли.       Я довольно улыбнулся от этой голограммной записи, что мы совсем недавно получили с Кейто-Неймодия. Ну Фокс, ну порадовал! Не прошло и недели, а уже принял войска и принялся выполнять моё тайное задание, после завершения завоевания планеты. А именно проведение «выборов» нового вице-короля Торговой Федерации под предлогом смерти предыдущего, то есть Нута Ганрея, а затем вынудить его подписать капитуляцию с передачей всего их имущества нашему государству. Ну не красота ли? Конечно, учитывая обстоятельства и то, как были проведены эти «выборы» со всеми вытекающими, я уверен, что неймодианцы за пределами Кейто-Неймодии категорически откажутся соблюдать пункты этой филькиной грамоты. Впрочем, нам это будет как раз на руку. Но это уже другая история, для подготовки к которой мы здесь, собственно, и собрались.       Как только закончилась передача, я ещё раз оглядел собравшихся всех здесь в этом конференцзале храма джедаев, который мои ребята оборудовали из центра планирования операций Храма джедаев. Раньше тут был только большой голопроектор, вокруг которого все стояли, а теперь тут был большой круглый стол с удобными сиденьями. Помимо Таркина и Айсарда, — куда же теперь без этой «сладкой» парочки, — были тут и Вульф Юларен с Терринальдом Скридом, ставшие с недавних пор «заклятыми друзьями». Также тут были прочие командующие секторальными армиями и флотилиями, которые успели в день смерти Палпатина стать моффами, — ныне пропреторами, — Марселлин Уэссел, Дэн Уэссекс, Флири Ворру, Октавиан Грант, Трашта, Суламар и многие другие. — И так, господа, то, что вы сейчас имели честь лицезреть, — всего лишь скромное прелюдия к серии мероприятий, которые нам вскоре предстоит вести. А именно, добивание остатков сепаратистов, расправа над крупнейшими пиратскими и работорговыми бандформированиями и возвращением в лоно нашего государства Внешнего кольца со всеми вытекающими. В прошлую встречу я просил пропретора Таркина, как говорившего от общего имени, обдумать этот вопрос более конкретно. Вам есть, что сказать? — Да, господин консул.       Таркин, куда-то нажав, вывел на всеобщее обозрение карту Галактики, с последующим увеличением обзора. — По данным нашей разведки, которые нам так любезно предоставил директор Айсард, армия дроидов была централизовано отключена, однако местечковые «царьки» и военачальники включают их заново не столько для того, чтобы по-прежнему воевать за объединённую Конфедерацию Независимых Систем, сколько за свои собственные интересы. — Однако эти интересы, несмотря на их различия, совпадают в одном: вооружённая борьба с Галактической Республикой, — вставил своё мнение Айсард. — Именно так, — соглашался Таркин, — но давайте по порядку. На данный момент выявлено несколько очагов военной угрозы сепаратистских недобитков, по которым необходимо нанести одновременный упреждающий смертельный удар. Начнём по порядку. Сьютрикская гегемония, — именно сюда отступили силы муунов после потери Муунилиста и Майгита. Им удалось пересечь Бездну Чопани, — пустующее пространство в этом секторе, — и сохранив ощутимый военный потенциал. Конечно, их силы были бы одной нашей системной армии на один зуб. Понимая это, они, по данным разведки, заключили договор с многочисленными пиратскими формированиями и талассианскими работорговцами. По всей видимости, они тоже понимают, что скоро наши армия и флот возьмутся и за них. Также к их вооружённым формированиям примыкают многочисленные отряды мандалорских наёмников. — Более того, нам удалось отследить, что они получают многочисленные денежные переводы с Целанона и Серенно.       С этими словами, главный силовик в Галактике вывел на всеобщее обозрение результаты экономической разведки. Вопреки моему ожиданию, ничего заумного и запутанного я не увидел. Всё было чётко и по делу. Информация была упорядочена с самого начала и до конца и написано вполне себе понятным языком, словно для чайников, а не акул большой политики. Информация о переводах была сопоставлена так, что не трудно было сделать надлежащие выводы и… именно это и привлекло моё внимание. Этот стиль написания и повествования показались мне жутко знакомыми. Где-то я это уже видел, но где? — Господа, это архиважные данные. Финансисты войны против нас являются ещё более опасным врагом, чем те, кто непосредственно сражаются на поле боя. Скажите, господин Айсард, кто сумел раздобыть такую важную информацию? Страна должна знать своих героев. — Это результат долгой и усердной работ разведывательной сети в финансовой структуре сепаратистов, которая выстраивалась годами. Поэтому я не могу вам перечислить всех имён, господин консул, в связи с секретностью. Могу лишь сказать, что принёс мне эти данные полковник Панцер. — Панцер?! — не выдержал я. — Я не ослышался? Бертрам Панцер?       Чёрт, ну конечно же! Вот кто пишет такие тексты и так сопоставляет данные. Ха-ха. Тот самый бравый экономический разведчик и аналитик Бертрам Панцер… Хм, так значит он всё ещё на коне и при деле?       Внезапно, до меня дошло, что я сейчас только что выдал, что знаю больше, чем должен, чем тут же привлек любопытный взгляд Айсарда. — Файвс, пометь это у себя, — обратился я к своему верному спутнику и другу, переводя стрелки. — Надо будет наградить этого полковника Панцера. — Я прослежу за этим лично, господин консул, — заверил меня Айсард.        Угу, не сомневаюсь. Кстати, что-то ты приятель стал больно спокойно и вежливо себя вести. Даже странно как-то. Надо будет подумать об этом на досуге. Хотя, какой тут нахрен досуг? Крутишься, крутишься, ни секунды покоя. Даже с Падме забыл, когда в последний раз видел. А этого Панцера надо не только наградить, но и встретиться с ним и побеседовать. Уж больно интересная личность с не менее интересной судьбой. — И так, продолжайте, господин пропретор. — По предварительным данным, они собирают свой флот в районе Винсота. Туда стекается большое количества кораблей и по всей видимости, там находится их негласная столица, центр принятия решений. Необходимо послать туда флотское соединение с наземными силами для ведения наступательных действий на поверхности планеты. — Неплохо, пропретор Таркин. И так, какие будут соображения? Кого следует послать туда и с какими силами. — У нас пока мало разведданных для такого решения. Не хранят же они все свои силы на одной планете. Пока, по предварительным данным, нужно выделить две системные армии, а командование поручить вице-адмиралу Скриду. — Скриду? — поднял брови я. — А кто же будет охранять столицу Республики? — Милорд, — поднялся Терринальд Скрид, — я был назначен на пост командующего флотом обороны Корусанта, тогда ещё, Верховным канцлером Палпатином, чтобы оправиться от ран, полученных в битве при Анаксисе, после чего я должен был снова вернуться на передовую. Задержка на моём посту была вызвана дерзким нападением сепаратистов и гибелью императора со всеми вытекающими последствиями. Но сейчас я снова готов встать в строй и сражаться с врагами нашей…кхм, Республики.       Вот оно что? Интересно, он это от чистого сердца говорит или пытается улизнуть подальше от меня, чтобы творить свои тёмные делишки? Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе, — так учил мудрец древности. И вот кто мне Скрид, — друг или враг, я пока не определился. Даже странно как-то, если с этой акулой Айсардом я определился сразу, то с ним было как-то сложно. — Я рассмотрю вашу кандидатуру, вице-адмирал и к вечеру приму решение, — заверил я его. — Напоминаю, что разведка перед боем — это наше всё, а данных маловато. Найден центр сепаратистского осколка — это прекрасно, но ведь не собрались же они там все сразу и не сидят сложа руки, ожидая, пока мы их прихлопнем одним ударом. Насчёт мандалорских наёмников, — это противник серьёзный. Необходимо выявить их любой ценой и уничтожить. Для этого нужно выделить отряды элитного спецназа. Желательно, уже имеющего опыт в сражениях с мандалорцами. Да, и нужно обязательно разобраться с этими финансистами с Серено и с другой планеты. — Милорд, по нашим сведениям, этим занимаются могущественные и влиятельные семьи этих планет, а не их правительства, — тут же пояснил за ситуацию Айсард. — Тем более с ними надо разобраться. Ибо они опаснее для нас любых сепаратистов, сражающихся на передовой: эти погибнут, а они найдут других и тоже проспонсируют. — Разобраться с ними не составит труда, господин консул. Доказательства у нас неопровержимые, а у этих семейных кланов и так послужной список по снабжению сепаратистов деньгами такой, что за глаза хватит, — заверил Айсард. — Не говори про другие факты правонарушения. — А если они сбегут, едва почуяв, что за ними во-вот явятся? — задал я логичный вопрос. — Не сбегут. От нас ещё никто не уходил. И на Серено найдем, и на Нар-Шадда достанем, — заверил меня Айсард.       Я внимательно пригляделся к директору разведки, пытаясь не только прочитать его глазами, но и прощупать Силой на наличие намерений. Хм… — В ваших же интересах, чтобы это оказалось именно так, — вздохнул я, так и не сумев ничего толком разузнать. — Что же думаю, обсуждать операцию на данном направлении более подробно имеет смысл со штабом группировки, которая будет наступать на Сьютрикскую гегемонию. А мы перейдём к следующему направлению, — Сай-Мирт, — с этими словами Таркин вывел на проекцию планету. — Планета отличается высоким промышленным потенциалом, из-за чего входила в так называемую Кузницу Конфедерации: объединение промышленно-развитых планет и регионов. Здесь производили большое количество дроидов, наземной техники и боевых кораблей. Когда наши силы прибыли на планету, то обнаружили там только выключенных дроидов и ни одного просепаратистски настроенного политика. Поэтому удовлетворившись только уничтожением вражеской техники и заводов, покинули планету, так как других задач тогда хватало. Однако поступившие недавно разведывательные данные сообщают, что правительница планеты Тунбак Тура, которую не удалось тогда обнаружить на планете, не только вернулась туда, но и начала готовиться к продолжению борьбы. Наши разведчики докладывают, что на планете вновь стали появляться боевые дроиды, а на её орбите — десятки боевых кораблей. И их число непрестанно растёт. — Вот как? — с интересом и удивлением переспросил я. — Интересно, откуда же они там взялись, если наши силы всё уничтожили? — Мы выяснили, что Тумбак Тура не просто пряталась от заслуженного возмездия во время первого пребывания наших сил на планете, — вмешался Айсард. — Она готовилась к восстанию уже тогда и многие промышленные мощности были в спешке вывезены с планеты на соседние планеты, — Диадо и Металорно.       Интересно, и почему же мы узнаём об этом только сейчас? Что мешало тогда исследовать соседние планеты? Ваш прокол, господин директор. — Интересно, — протянул я, откинувшись в кресло и сложив руки на животе, — и кто же сейчас на этом направлении у нас есть из наших? — Планеты расположены на Перлемианском торговом маршруте, который входит в мою зону ответственности, — поднялся один из двадцати пропреторов. — Простите, не напомните, как вас зовут? — Губернатор Тербон, командующий Двенадцатой секторальной армией, известной, как «Лазурное копьё», господин Верховный консул, — представился незнакомец. — Я приношу свои извинения за ту оплошность, что совершили мои подчинённые, когда позволили развернуть у нас под носом целое производство. Я полагал, что всё военное и производственное имущество врага было уничтожено… — Достаточно, пропретор, — остановил я его поток объяснений. Если все так будут объясняться, мы тут застрянем надолго. — Планеты входят в вашу зону ответственности. Каковы будут ваши действия? — Необходимо нанести одновременный удар по обозначенным двум планетам, на которых расположено военное производство, после чего, объединив обе силы, взять в блокаду Сай-Мирт, предварительно полностью уничтожив имеющийся у мятежников флот. — Как всё просто у вас звучит, — улыбнулся я. — У вас наверняка и исполнители имеются на примете? — Да, милорд. Я готов поручить это дело контр-адмиралу Таллону и коммандеру Додонне. Оба они имеют богатый опыт в плане планирования и проведения как масштабных, так и точечных спецопераций с использованием больших боевых кораблей и авиации. — Пришлите мне их досье и послужные списки. Если всё, как вы говорите, ещё до вечера они будут утверждены. Ещё? — Да, господин консул, — снова сменил проекцию голограммы Таркин, после того, как Тербон сел обратно. — Мы планировали обратить ваше внимания на крупные корпорации, спонсировавшие и являвшиеся ядром КНС, в том числе и Торговую Федерацию, но вы нас опередили, показав события на Кейто-Неймодия. Правда, при всём к вам уважении, я не склонен считать, что все неймодианцы подчиняться этому «мирному договору», который подписал новый вице-король. — Если торгаши будут и дальше сопротивляться, то они только развяжут нам руки, показав, что они не хотят никакого мира. Заодно, заткнём господ и дам из круга лоялистов, — ответил я в ответ на замечания. — Хм, а это интересная мысль! — задумчиво протянул Таркин, на половину прикрыв глаза. — Но давайте вернёмся к теме обсуждения насущного. К настоящему моменту нашими войсками уже заняты ключевые миры сепаратистских корпораций, такие как Фелуция, Салукемай, Кастелл, Курива, Скако и множество других. Но планеты планетами, а вот их военные корабли никуда не делись. Не правда ли, господин Айсард? — Да, мофф… то есть, пропретор Таркин, — слегка поморщился главный разведчик и контрразведчик всея Галактики. — Нашими разведчиками было обнаружено интенсивное перемещение сепаратистских кораблей, — с этими словами над столом образовалась голограммная карта Галактики, на которой были изображено множество красных точек, видимо, сепаратистских кораблей, маршруты которых тоже были визуализированы в виде линий через всю карту. — Как можно видеть, их предварительные маршруты пересекаются где-то в районе маршрута Пяти Покровов. Мои разведчики уже ищут точное место скопления сил врага. — Надеюсь, что это произойдёт как можно скорее. Не хотелось бы сидеть и дожидаться того, что они нанесут удар первыми, — попытался я отпустить какой-нибудь заумный комментарий, ожидая, что тут уже сговорились и опять решили поставить меня перед фактом, решил сыграть на опережение: — В чью сферу ответственности входит этот маршрут Пяти покровов? — Двадцатой секторальной армии вице-адмирала Гранта, — ответил Таркин, после чего названный адмирал поднялся со стула. — Адмирал, на ваши плечи ложиться важнейшая миссия. Не просто разгромить и уничтожить врага, а переломить ему хребет. Именно на деньги корпораций вели войну сепаратисты. Уничтожим их — сломим хребет сепаратистскому сопротивлению. — Заверяю вас, господин консул, что полностью осознаю возложенную на меня ответственность и обещаю оправдать возложенное на меня доверие, — отвечал мне флотоводец с исконно древнеримским именем Октавиан. Странно что не он тут императором стал, а Палпатин.       Глянув на остальных, я отметил, что некоторые подавали лёгкие признаки негодования и даже возмущения. Мол, от одних я тут требовал послужных списков для утверждения, а Октавиана Гранта без всяких лишних разговоров назначил. Конечно, с Грантом я не был знаком во время войны, но вот о его подвигах и нечеловеческих военных талантах наслышался вволю, так что у меня не было повода сомневаться в том, что он справится, ну а во-вторых, как говорил один замечательный человек, разделяй и властвуй. Пока одним я буду «не доверять», а другим «покровительствовать», они меньше будут думать, чтобы объединиться против меня и, если не скинуть, то принудить подписать какую-нибудь Великую хартию вольностей. — Далее? — На данный момент, это все наиболее проработанные нами направления. Направлений немало, а распылять наши силы по всем им сразу — рискованно, — пояснял Таркин. — Но не волнуйтесь господин консул. Мы работаем над остальными направления. Например, сейчас мы ведём разведку и оценку сил тервигских и зайгеррианских работорговцев с сикурдианскими пиратами. Вот уже как более ста лет они совершают набеги на территории Республики, разбойничали на Листехольском и Шалтинском путях и даже нападали на Корпоративный сектор. Этому следует положить конец. — Хорошо, а что у нас с хаттами? — Хаттами? — слегка удивился Таркин, видимо не ожидая такого вопроса. — Имеются ли у нас какие-нибудь данные об их помощи сепаратистам или их недобиткам? Может быть, они снабжают их деньгами или оружием? Дают им убежище на своей территории? — Милорд, у нас нет пока таких данных, — покачал головой Айсард. — Вы полагаете, что они — угроза и должны стать следующей мишенью? — Нет, я просто не забываю, что хатты — сильнейшая фракция не то, что в преступном мире, но и во всём Внешнем кольце. Все эти времена поструусанской Республики они чувствовали себя не менее вольготно, чем те же зайгерианцы или талассцы. Когда мы начнём давить их коллег по опасному бизнесу, они могут посчитать, что они — следующие и втянуться в конфликт, что может всё усложнить и затянуть его. — Вы предлагает нанести превентивный удар или устроить им показательную порку? — поинтересовался Таркин. — Никаких превентивных ударов уж точно! Да и на показательную порку они мог отреагировать совершенно непредсказуемо. Давайте лучше не будет рисковать. Никаких действий против хаттов предпринимать не будем, но нужно быть готовыми ко всему. Так что к началу наступления лучше подготовить флот для, так сказать, демонстрации силы. Если они всё поймут и будут вести себя как следует, пусть живут и сопят в две дырочки далее. Пока. Ну а если возьмутся за оружие или будут давать убежище беглым сепаратистам, пусть не обижаются. — Очень мудрое и дальновидное решение, — улыбнулся Таркин, лестно улыбнувшись. — Господин консул, мы хотели бы так же обратить ваше внимание на особенности будущей военной доктрины. Поскольку после уничтожения остатков сепаратистов в Галактике не должно остаться сил, способных противостоять Республике на равных, нашему флоту потребуется перевооружение и принятие новых кораблей на вооружение. — Подводите к конкурсу, который должен состояться сегодня? — догадался я. — Да, мы решили не стоит затягивать с этим. И раз мы тут уже собрались, то давайте и проведём его. Представителей кампаний и конструкторов мы уже вызвали, и они ждут начала за дверями.       Я пожал плечами, действительно, почему бы и нет? И так дел по горло, чтобы откладывать ещё и в долгий ящик, который уже забит под завязку. — Если вы господа не устали, то можем начать прямо сейчас. — Превосходно. Давайте начнём, но для начала, поясню. В течении войны на вооружении флота то и дело стояли корабли узконаправленной специальности: авианосцы «Венатор», линейно-ракетный корабль «Победа», десантные «Аккламаторы» и созданные на их базе множество боевых и осадных кораблей. Настала пора флоту Республики заиметь универсальный корабль, который мог бы сочетать в себе все черты выше названных кораблей. — Смелая идея, пропретор Таркин, — подал голос Трашта. — Ещё нигде и никогда не создавали таких кораблей. Да и сама идея, заметьте, весьма сомнительная. Обладать всеми необходимыми качествами, — это, конечно, прелестно, но ведь нельзя быть успешным во всём и сразу. Если же такого монстра и удастся создать, то я боюсь представить, каких размеров он будет и во сколько денег он обойдётся. — И всё-таки, пропретор Трашта, я уверен, что будущее именно за этими кораблями, призванными избавить наш флот от лишнего перегруза множеством кораблей под разные задачи и избавить от головной боли стратегов при распределении сил между мирами, стараясь просчитать, где какой корабль понадобиться, — стоял на своём Таркин. — Ну что же, давайте посмотрим, что нам могут предложить гении инженерной мысли? — решил я прервать эту дискуссию, дабы бы она не затянулась. И так уже сидим тут чёрт-те сколько. — И так, первые у нас на очереди, «Звездолёты Рендили» с их кораблём «Победа II»       В зал начали заходить Новые люди. Все они были, что называется, в штатском, но вот мой небольшой опыт общения с людьми из Сената и из «трудового народа» подсказывал мне, кто тут «пиджак» (то есть клерк), а кто — инженер. И…понеслось. Чинуши компании и их инженер начали описывать своё детище во всех подробностях. Новая «Победа», в отличии от старой, была более быстрым и маневренным кораблём, — это было не только заявлено, но и продемонстрировано на записи гонок между Победами в космосе (запись была заверена не только кампанией, но и представителями Республиканского военного флота). Что до вооружения, то ракеты, бывшие на корабле предыдущего поколения, убрали, а вместо это решили увеличить количество огня. Вместо десяти четырёх орудийных башен стало двенадцать. И стоила эта машинка аж на семи миллионов кредитов дешевле предыдущей. Да уж, что сказать? Молодцы рендильцы и их инженер Валекс Блиссекс. Вот только что-то мне подсказывает, что это совсем не то, о чём говорил Таркин. И потом, отказ от ракетного вооружения мне показался крайне сомнительной затеей. Ну и что, что дорого? Зато очень эффективно было. Там, где пушки долбили и бились об защитные щиты Щедрых, Барышников и Бунтарей, ракеты Побед, выпущенные полным залпом, просто рвали их в клочья. Конечно для этого требовалось выпустить все ракеты не одной Победы, но результат того стоил. Никакого вердикта рендильцы не получили. Их слова были приняты к сведению, вся информация получена, а сами они просто покинули зал. Всё это мне напоминало отказ замаскированный под вежливое «Мы вам перезвоним». — Далее у нас Верфи Куата и их звездный разрушитель типа «Секутор».       А вот это было интереснее. Сама форма корабля была очень причудлива и, если не забавна, то вызывающая интерес. Почти чисто треугольной формы в длину более двух километров и с экипажем в сорок тысяч человек. Венаторский мостик был расположен точно по середине. Корабль прямо-таки и создавался на основе Венатора по логике «тех же щей да погуще влей». Пятнадцать тяжёлый батарей против восьми у Венатора, не считая орудий меньшего калибра. Четырнадцать тысяч десанта против двух тысяч. Правда авиакрыло было скромнее — всего 144 МЛА, против 420 у Венатора, но тут было много «но». За раз Венатор мог выпустить только 100-120 кораблей. Пока остальные МЛА вытаскивали из ангара, бой просто заканчивался, а этот авианосец выпускал весь свой «груз» за раз. Также ангаров было у него не один, а два и располагались они под днищем корабля. И то, судя по габаритам корабля, 144 МЛА — это точно не предел его возможностей. Это была вместимость ангара, а уж сколько в трюмах у него поместится… Ну я и не говорю о возможности перевозить десантом аж 14 000 бойцов и офицеров, не считая наземную технику. Что сказать, машинка конечно впечатляющая, но и цена оказалась соответствующая — аж целых двести мать их миллионов кредитов! Это просто не укладывалось в моей башке. Венаторы обходились казне в пятьдесят девять миллионов, Победы предыдущего поколения — пятьдесят семь, а тут — двести! Нет, как массовый корабль, этот проект однозначно мёртв. Судя по физиономиям пропреторов и прочей братии, они были со мной солидарны. Кораблик интересный, мощный, но шибко дорогущий. — Далее у нас снова проект от Верфей Куата — проект звездного разрушителя типа «Император» и его разработчик Лира Уэссекс.       Меня чуть не перекосило. Причём дважды. «Император»? Серьёзно? Уж не знаю, чем думал, вернее думала, создатель корабля, когда придумывала название? А ведь родили его явно не вчера и ни сегодня, а тогда, когда жил и здравствовал Палыч. В общем, попахивало откровенным подхалимством. Мало того, как только я услышал фамилию конструкторши, то рефлексивно посмотрел в сторону Дэна Уэссекса. Уж не родственница ли его? Так или иначе, эта затея мне начала не нравится. Сама Лира Уэссекс оказалась, конечно, ничего: невысоко роста, черные распущенные волосы лежали на её плечах, окутывая миловидное личико. Вот только деловая и высокомерная по самое не могу. Почище, чем Падме. Аж тошнит… Так стоп, о чём это я сейчас думаю? Держаться, Сулла, держаться! Думай о кораблях.       Лира Уэссекс сама начала рассказывать про свой корабль, не давая слова «пиджаку». Кораблик у неё, конечно, тоже оказался представительный. Не такой, как Секутор, но всё же. Внешне очень похож на Победу, но намного, намного длиннее и крупнее. На вооружении одних только тяжелых пушек было 60 штук, а ещё столько же ионок, да ещё и притягивающие лучи. Впечатляла и десантная группировка — 9700 солдат, целый легион. Плюс пятьдесят единиц тяжёлой техники и даже одна военная база быстрого развертывания. Авиакрыло — 72 МЛА, в три раза больше, чем на «Победе». В общем, не корабль, а просто шоколадная конфета какая-то. Вот просто бери и больше тебе ничего будет не нужно. Также Лира Батьковна Уэссекс рассказала, что на базе данного корабля она разработала чистый линейный корабль «Тектор». Никаких тебе десанта и авиации. Как говорится, только большие пушки. Стоит выпустить такого кракена, и любому сепаратистскому кораблю полный звездец. Однако стоило мне услышать цену за одно такое великолепие, — сто пятьдесят миллионов кредитов, — как весь мой восторг улетучился. Конечно, сто пятьдесят — это не двести, но всё-таки, разве столько должен стоить самый массовый корабль флота Галактики, когда до этого ни один корабль не стоил нам более шестидесяти миллионов, за редким исключением? И это при том, что в начале войны у нас с финансами всё было не слава богу, а сейчас надо будет что-то решать с этими с муунами, перед которыми у Республики были астрономические долги и никто их не списывал. И вообще, разве «универсальность» корабля, о которой говорил Таркин, стоит таких денег? Взять тот же Венатор, помню, во флоте Юларена их постоянно изменяли сами же их экипажи: лишние ангары, которые не могли сразу выпустить истребитель или бомбардировщик, перерабатывались под склад или казарму десанта, отчего его десантная мощь возрастало. Да ещё и отсутствие трёхсот лишних МЛА избавляла от необходимости держать такой большой экипаж, а освободившиеся места уходили под груз или десант. Усилить бы ещё огневую мощь, двигатели помощнее, броню потяжелее и что, такой вот универсальный «Венатор» будет стоить сто пятьдесят миллионов? Не верю! По-моему, на нас просто хотят бессовестно навариться. К тому же, вспомнив старый добрый «Венатор», я ещё вспомнил, что он был утыкан и малыми пушками для борьбы с МЛА. На «Императоре» такого не было. Только большие пушки, которые годились для борьбы только с большими кораблями, что слишком сильно портило его репутацию, как корабля универсала, который мог заменить все корабли разом. — Это просто великолепный корабль! — вывел меня из раздумий голос Таркина. — Он не только обладает всеми надлежащими характеристиками, но ещё и имеет одну не менее важную черту, чем его пушки и десант, — его внешность. «Император» выглядит величественно и грозно. Только взглянув на него, любой потенциальный мятежник или сепаратист крепко задумается, стоит ли ему бросать вызов нашей мощи.       Я внимательно оглядел присутствующих. У Таркина, Уэсскуса, Ворр и многих других рожи так и говорили, — да что там, орали во всю глотку, — что они в восторге от этого корабля. Другие, вроде Гранта, Тербона смотрели с интересом и задумчивостью. И только Трашта не стеснялся демонстрировать свои скепсис и сомнения. Заткнувшаяся наконец Лира Уэссекс тоже сменила свой до невозможности серьёзный и деловой вид на самодовольную победную улыбку, а Дэн Уэссекс, почти не скрываясь, ей подмигнул с улыбкой. От этой картины я чуть не взорвался. Так значит, это правда! Вы тут все сговорились за моей спиной и всё решили, ожидая только, когда же я наконец-то поставлю свою подпись? Ну уж фиг вам! Не на того напали, сукины дети! Губозакатывающую машинку вы получите, а не мою каракулю под договором на военные заказы! — А моё мнение никто спросить не хочет?       Я старался говорить как можно спокойнее и вежливее, но все тут же резко заткнулись и изумлённо посмотрели на меня. Так изумлённо, словно они не просто не ожидали, что я подам голос, но и вообще позабыли о моём существовании. Ха, погодите, это ещё только начало! — Вы хотите что-то дополнить, господин консул? — первее других отошёл Таркин. — Хочу и поскольку я промолчал весь конкурс, начну сначала. Вызовите-ка сюда конструктора «Секутора» и выведете его детище на проекторе.       Все присутствующие как-то неловко стали переглядываться, но после того, как я наградил их испепеляющим взглядом, тут же зашевелились. — Простите, не напомните, как вас зовут? — спросил я вошедшего мужчину, так как его имя начисто вылетело у меня из головы под напором всех этих цифр и заумных названий. — Меня зовут Корнелий Грайнджет, господин консул, — несколько обескуражено ответил он, явно, не ожидая, что его позовут сюда снова.       Корнелий? Ого! А ещё тут Октавиан, Секутор, — сплошные приветы из Древнего Рима, которого здесь, явно, никогда не было. — Господа…и дамы, посмотрите на этот корабль и скажите, что вы видите? — указал я им на голограммную проекцию «Секутора», которая плавно вращалась вокруг своей оси.       Все молча уставились на него, не зная, что мне сказать. — Господин консул, — опять раньше всех опомнился Таркин. — Звездный разрушитель «Секутор», очень хороший корабль, нивелирующий недостатки и слабости своего предшественника… — Именно, — ответил я. — «Секутор» задумывался, как «Венатор», который подходит под любые задачи. Я же считаю, что упор следовало сделать именно в том направлении, под которые и был заточен «Венатор». Господин Грайнджет, глядя на ваше детище, я хочу видеть в нём в первую и последнюю очередь только авианосец. Четырнадцать тысяч перевозимых солдат с техникой — это совсем лишнее. Вам следует подумать над тем, чтобы разместить в корабле, скажем, условно разумеется, ещё два ангара, — можно таких же, а можно меньше, — чтобы они за раз могли выпустить не 144 МЛА, а вдвое больше. Такой корабль станет отличным усилителем или даже флагманом флота, состоящего из «Побед», которые являются сейчас самым массовым производимым кораблём. Вы, наверное, знаете, они отлично подходят для сражения в космосе, но вот их авиагруппы годятся только майноков дразнить. Примите к сведению эти замечания и ваш корабль будет закуплен, хоть и ограниченной, но всё же, серией.       От моих слов конструктор просто засиял. Видимо, он тоже заранее знал исход конкурса и мои слова его несказанно обрадовали. Конечно, его творение будет производиться и покупаться Республикой, принося хороший доход его начальству, а значит он будет в фаворе. — Конечно, господин консул, я лично займусь этим вопросом и уже через месяц у вас будет первая партия новых авианосцев.       Я украдкой глянул на Лиру, у которой чуть глаза не повыкатывались из орбит. Такого она явно не ожидала. Она даже с выражением посмотрела на Дэна Уэссекса: это что такое, разве мы об этом договаривались? Тот и сам чуть не сломал шею, переводя взгляды туда-сюда. — Господин консул, — снова заговорил Таркин. — Ваше мнение для нас очень важно. Однако позвольте вам напомнить, что «Секуторы» слишком дорогие и… — Но ведь мы не собираемся их закупать в таком же количестве, как «Венаторы» или «Победы». Что вы так волнуетесь? — улыбнулся я своему единственному собеседнику из всего этого собрания. — Для того, чтобы раскидать по «Секутуру» на каждую флотилию не обязательно производить массовую закупки. — Эта правильное решение, но зачем нам усилитель старых кораблей, когда у нас теперь есть новый, которому… — Исключено! — отрезал я, а для убедительности ещё и хлопнул по столу ладонью (наверное, надо было башмаком, для большей убедительности). — Этот монстр слишком дорогой, чтобы стать полноценной заменой Победе с Венатором. И потом, зачем нам вообще нужен полноценный заменитель? Что у нас, за годы войны мало больших игрушек накопилось? А сколько ещё выпустят, пока верфи будут переоборудоваться под мирные нужды после войны?       При этих словах куатовский пиджак, который молчал всё время выступления Лиры, с ужасом вздрогнул. Та-а-а-к, а вот это интересно. Тут оказывается заинтересованы не только вояки с Лирой, но и вся кампания Куата, чтобы военные заказы после войны не только не уменьшались, но и наоборот возрастали. Да, в принципе, чего-то такого следовало ожидать. Что же тогда делать? Забраковать начисто «Императора» из-за слишком большой цены? Боюсь, тогда меня никто не поймёт и я столкнусь с большими проблемами. Надо выкручиваться: — В общем, моё последнее слово, либо пусть Куат делает нам пятидесятипроцентную скидку, — мы и так их откормили деньгами за годы войны дальше некуда, — либо пусть удешевляют своего «Императора», как только могут. — Как вы это себе представляете? — возмутилась конструкторша сего шедевра. — Цена «Императора» полностью соответствует его характеристикам. Если начал пытаться сделать его более дешёвым — это значит полностью изменить его суть, извратить до безобразия! — Уважаемая, я не конструктор, меня такие вопросы не интересуют. Не можете справиться с задачей — ничего страшного. Найдём другого гения инженерной мысли. Не обязательно с Куата. Республике есть из кого выбирать.       Реакция пиджака окончательно убедила меня, что всё она сделает, как миленькая. А то раскатали губу, понимаешь, аж на сто пятьдесят лямов, буржуины эдакие. Большевиков на вас нет. — Сэр, — аккуратно, чуть ли не дрожа в голосе заговорил Грант. — А «Тектор»? — А что «Тектор»? — спросил я. — Этот корабль стал бы отличным дополнением для нашего флота, состоящего, преимущественно, из Венаторов и Побед. Вы же знаете, что Венатор, в первую очередь, авианосец, а не линейный корабль. Текторы, с их огневой мощью мог бы стать отличным дополнением для Венаторов, так же, как и Секутор для Побед. Ведь у сепаратистов ещё много больших и вооружённых до зубов кораблей, и такой линкор нам не помешает, чтобы как можно скорее покончить с остатками врагов. С Текторами ни один крупнейший корабль врага не сможет нам противостоять. Конечно, у нас во флоте много Побед, которые тоже могут похвастаться огневой мощью, но с «Тектором» им не тягаться, — медленно и стараясь быть как можно убедительнее разложил мне всё по полочкам адмирал с императорским именем. Да и «Секутору», который вы одобрили, будет с кем поработать помимо «Побед». — Да? — поднял я одну бровь. — Ну ладно, адмирал, вы меня убедили. Закупим у Куата ограниченную серию. Ограниченную, в смысле, по времени, а не по количеству судов, так как вскоре у нас не останется противника, для которого потребуется такой корабль. Дадим Куату для начала год массового выпуска этих кораблей, а там посмотрим. Если это всё господа, то не смею вас задерживать. Господин Айсард, жду от вас новых докладов о недобитых сепаратистах, а от вас, господа военные, — готовности к началу возвращения Внешнего кольца в состав Республике. Всё на этом.       Все встали вставать из-за стола и с постными минами покидать зал. Исключением были разве что Корнелий, который просто светился от счастья, что его проект будет принято на вооружение. Октавиан Грант тоже был доволен, что ему удалось меня в чём-то убедить, в отличии от остальных, особенно Таркина, которому они доверили говорить от их общего лица. — Сэр, если что, до вашей встречи с Пестажем ещё есть время, — шепнул мне на ухо Файвс, намекая на то, что я могу немного передохнуть.       Но тут мне в голову стрельнула одна мысль, о которой я чуть не забыл. — Пропретор Таркин, задержитесь пожалуйста ненадолго!       Таркин, который собрался уже вместе с Айсардом покинуть зал последним из всех, с удивлением развернулся. — Нам есть, что обсудить.       Переглянувшись со службистом, первый губернатор пожал плечами и вернулся на своё место. — Слушаю вас, господин кон… — Пожалуйста, давайте без этого. Я сейчас хочу поговорить с вами, как в старые добрые времена, когда нам доводилось служить бок о бок, — решил я сократить нашу дистанцию, которые явно возрастала после цирка, что я тут им устроил. — Я бы хотел обсудить с вами комплектование нашей доблестной армии. Её костяк, я вас, наверное, не удивлю, составляют клоны, выращенные на Камино. Конечно, не так давно ряды ВАР стали пополнять клоны Спаарти, но не мне вам объяснять, насколько это низкокачественный продукт, рассчитанный исключительно на массовость. Не так давно, я просматривал, сколько нам обходиться один клон и сколько мы тратим на них ежегодно. Лучше бы я этого не делал.       Я усмехнулся от собственной шутки, но вот Таркин улыбаться не спешил. Судя по отзвукам в Силе, ему мои слова уже не нравились: сначала мне «Императоры» дорогие, теперь клоны… — Клоны обходятся Республике очень дорого, но это только одна страна проблемы. Вторая — это то, что граждане Республики не привлекаются к военной службе и защите своего Отечества столь же массово. Конечно, в рядах ВАР полно ополченцев и добровольцев со множества верных нам миров, но они играют, скорее, вспомогательную функцию и делают это только в рамках своих родных миров. Отправить, скажем, эриадианцев сражаться за Республику куда-нибудь на Сай-Март, — дело тухлое не только из-за их боевой подготовки, но и морального духа. Они ведь больше пекутся о родной планете, — что, разумеется, ни есть плохо, — но не о судьбе Республики. Вам не кажется, что это никуда не годится? Особенно, если мы учтём, что настроения в армии являются отражением настроений простых граждан.       Вот тут Таркин изволил наконец-то сменить свою постную мину на более деловую. — Вы хотите заменить клонов обычными людьми, предварительно подняв их боеспособность и готовность сражаться за наше государство и Новый порядок? — задумчиво спросил мой собеседник. — Именно! Граждан надо массово вовлекать в государственную жизнь, чтобы они чувствовали себя с ним одним целым. Клоны и дроиды могут внушить, что государство боится собственных граждан и поэтому не хочет им доверять оружие. Но если завоевать их сердца и умы, как делал это Палпатин, то поверьте отбоя от желающих не будет. Ряды армии возрастут многократно. К тому же, возрастёт симпатия населения к военнослужащим: ведь клоны для большинства жителей Галактики чужие, а если в армии служит твой брат, отец, сын или друг? Представляете, какова будет поддержка населения? Тем более, по-хорошему, обучать таких солдат не нужно много лет, как клонов по причине их возраста созревания. Солдат — это не джедай, обладающий силой. Он не сможет увернуться от выстрела и накрыться силовым полем от бомбардировки и артобстрела. Максимум, два года тренировок, вкупе с идеологической обработкой, — и боец готов служить своему Отечеству верой и правдой.       Теперь Таркин не выглядел раздосадованным или обиженным. Наоборот, мои слова его очень сильно заинтересовали, он даже слегка улыбнулся, погрузившись, представив себе эту картину. — Данная идея мне нравится. Что касается агитации населения вступать в вооружённые силы, а также идеологической обработкой новобранцев, думаю, тут нам помогут Круя Вандрон со своим КОМПОЗР. — А вот это правильно! — оживился я. — Хватит ему выдумывать всякие нелепые расовые теории. Пусть наконец-то займётся настоящим делом. — Скажите мне, госп…генерал Скайуокер, — Таркин наконец-то преобразился до того состояния, в котором общался со мной, ещё когда я был просто генерал-джедаем. — Вы отказались принимать «Императоров» на вооружение только из-за финансовых причин, или ваши мотивы…глубже?       Эх, ну вот опять! Ему обязательно надо было вернуться к этой совсем неприятной для меня теме, с которой я и сам до конца не разобрался. Но тут за спиной у меня неожиданно раздался писк. — Сэр, Сейт Пестаж пришёл, — пояснил мне Файвс. — Что же, давайте тогда поговорим об этом в другой раз. Гораздо более подробно и конструктивно. Согласны? — Как вам будет угодно.       Как только он начал выходить, я наконец-то повернулся в сторону своего адъютанта. Вид у него был, конечно… — Ты чего раскис так, Файвс? Ты думаешь, что я избавлюсь от вас, когда в армию попрётся куча народа? Вот ещё глупости какие! Да более преданных и воинственных ребят, чем вы, не сыскать. — Тогда почему вы хотите от нас отказаться? — всё так же расстроено спросил он. — Во-первых, не от вас, — и уж тем более не от тебя, — а от способа комплектования. Я же тебе уже рассказывал, после истории с чипом Тапа, что мне противно то, как к вам относятся, — родили, вырастили и бросили в бойню за Республику, граждане которой сидят дома и прохлаждаются, пока вы за них умираете. Пора это исправить это безобразие и сменить подход в комплектовании войск, а вместе с ним и отношение общества к армии и вам, в частности. Защищать государство должны его же граждане, общество и армия не отдалялись друг от друга и не считали друг друга чужими. Армия и тыл должны быть едины, а не жить в разных вселенных.       Как бы я не старался, но по лицу Файвса было видно, что его мои слова его мало тронули. Ему не до таких заумных тем. Он ведь печётся о своих братьях и их дальнейшей судьбе. Я улыбнулся: — Да ты не горюй. Ничего с вами, клонами, дурного не случится. Ни в утиль, ни на улицу вас никто не выкинет. Продолжите служить в армии и тренировать молодняк из простых смертных. А если кто-то захочет на волю, отпустим, да ещё и обеспечим пенсией с пособиями. Никого не бросим на произвол судьбы. — Простите, я вам не помешал, господин консул, — прервал меня знакомый донельзя сладкий голос. — Нет-нет, господин Пестаж! Вы как раз вовремя! — опомнился я, предлагая старику в лиловом халате сесть. — Я к вам по поводу банков и муунов, — садясь, начал наш деловой разговор. — Мы с вами уже обсуждали, как следует решить этот вопрос. И решить его нужно как можно скорее. Сейчас, конечно, у нас с финансами и ценными бумагами всё в порядке, но если затягивать вопрос, то они начнут проседать. Инфляция вырастит, потом все вспомнят, что мы в долгу у банкиров и… — Я понял вас, скажите, это потерпит пару месяцев? Тут у нас намечается операция по добиванию остатков сепаратистов. Думаю, как только мы добьём флот муунов и сократим их поголовье несогласных, они станут более сговорчивыми и выполнять все наши требования: и долги наши спишут, и вернуть право выпуска денег обратно госаппарату. — Конечно-конечно, — закивал он головой, — новые грандиозные успехи на поле боя поднимут престиж Республики и заставят всех забыть, что мы кому-то должны. Особенно тем, против кого сражались. Также, мне нужно обсудить с вами имущественный вопрос. Вы, как недавно мне говорили, собираетесь национализировать имущество вражеских корпораций? — Именно так, производственные мощности, финансы и ценные бумаги, наравне с уступками муунов, и возвращение Республиой контроля над выпуском своей валюты, должны поспособствовать усилению экономической мощи нашего государства и уменьшить его зависимость от всяких там банкиров и корпораций. — Всё так, всё так. Именно в таком направлении и собирался двигаться покойный канцлер и император Палпатин, да упокоится он с миром, — соглашался он. — Однако, как я понял, вы собираетесь отдать Республике абсолютно всё имущество поверженного врага. Это…немного опрометчиво. — Немного — это на сколько? — поинтересовался я, сложив руки домиком. — Видите ли, у государственного аппарата уже давно потерян опыт управления таким большим хозяйством. Да и чиновничества у нас для этого крайне недостаточно. Республика просто не сможет переварить весь этот кусок пирога целиком. А речь ведь идёт о 40-45 процентах от всей промышленности и финансов в Галактике. Всё это быстро придёт в негодность, уже через пару лет, если оставить всё это государству. К тому же, не стоит забывать, что у нас слишком много друзей. Куат, Рендили, Кореллия и Ротана, конечно, получили большие деньги за военные заказы, но ведь одними деньгами сыт не будешь. За помощь в войне им надо будет предоставить что-то более вещественное. — На верфи и заводы Техносоюза намекаете? — не очень довольно поморщился я от досады. — Разумеется не все полностью, а только часть, — попытался подсластить пилюлю старик в лиловом, — И потом, их не обязательно отдавать даром, — с нашими-то финансовым положением. Можно будет продать по дешёвой, но приличной цене. И сдать в аренду на пятьдесят лет с последующим переходом в собственность. Также, надо будет отблагодарить ещё и наших друзей в Сенате. Компроматы и взятки, — это, конечно, прекрасно, но ведь вы сами говорили, что власть надо не только бояться, но и любить. А что для этого можно сделать, как не подкинуть им что-нибудь вкусненькое? Вот, к примеру, сейчас в Правительственном районе Корусанта хотят построить большое многомилионное казино. На секундочку, это будет первое элитное казино на самом верхнем уровне планеты. Да ещё и легальное, а не опять под прикрытием клуба или ресторана с танцовщицами. Представляете, какие оно обещает прибыли тому, кто будет им владеть? — Конечно представляю, — усмехнулся я. — Мало того, что получаешь деньги облапошенных игроков, так ещё и отмываешь нечестно нажитое. — Именно-именно, и поэтому, у нас уже выстроилась целая очередь из желающих среди наших друзей… — Я уже знаю, кто это будет, — перебил я его прежде, чем он начал мне переводить тут кучу имён. — Вот как? И кто же это, позвольте полюбопытствовать? — Орн Фри Та, конечно же, — улыбнулся я. — А что? Он сделал всё грязную работу, произнося речь о моём избрании. К тому же, я изучил все улики против него, — он не только не был никак не связан с наркотиками, как два его предшественника, но и даже сократил продажу своих соотечественников в рабство. Такая «порядочность» должна быть вознаграждена, как вы думаете? — Конечно, милорд. Значит Орн Фри Та. Но спешу заметить, господин консул, что даже когда мы щедро отблагодарим наших друзей, то национализированного имущества всё равно останется слишком много… — Ближе к делу, — опередил я его поток слов, от которых и так уже голова пухнет. — Что вы предлагаете? — Я предлагаю, раздробить эти мегакрупнейшие корпорации на более мелкие под нашим контролем. Не слишком большие, чтобы они не могли с нами тягаться и не слишком маленькие, чтобы Куат и ему подобные не смогли поглотить их. Избавив их от необходимости платить контрибуцию, мы может взять с них, скажем, пятьдесят процентов акций, перевести на них часть военных заказов, дабы те могли начать своё развитие, а крупнейшие прореспубликанские корпорации не смогли чувствовать себя хозяевами жизни. Иначе мы рискуем получить таких промышленно-финансовых монстров, по сравнению с которыми та же Торговая Федерация — дети малые. И будьте уверены, они будут и Сенат подкупать, и губернаторов, стараясь блюсти свои интересы…       «Крупнейшие прореспубликанские корпорации не смогли чувствовать себя хозяевами жизни». Слова Пестажа меня не оставили равнодушным. К тому же, я вспомнил сегодняшний конкурс, который оставил моих вояк недовольными. А ведь они это так просто не оставят и всё равно добьются, чтобы новая большая игрушка всё-таки появилась у них. Так может стоит попробовать не сопротивляться этому, а перенаправить в выгодное русло? — Простите, вы меня слушаете, господин консул? — Да-да, — вернулся я в реальность. — Продолжайте. — В общем, компании под прямым или косвенным контролем государства — это то, что нам нужно. Вы согласны? — Абсолютно. — Блестяще! Тогда я немедленно займусь этим вопросом. Да, кстати, вот все необходимые распоряжения о выделении средств и удовлетворения прошений, которыми вы просили меня заняться. Я всё составил, дело только за вашей подписью. Можете смело проверить. — Обязательно проверим, — взял я у него деку и передал Файвсу. — Отдашь это R2, пусть перетряхнёт это всё. Да, сам будь при нём и внимательно следи за всем. Набирайся опыта, так сказать. — Есть, сэр, — ответил мой друг без всякого энтузиазма, забирая гаджет со множеством документов. — Скажите, господин Пестаж, а вы знаете, что-нибудь о Лире Уэссекс? — Как же?! — воскликнул он. — Как же не знать такую очаровательную и амбициозную особу? Первый конструктор больший кораблей судостроительной корпорации «Верфи Куата». Дочь конструктора корпорации «Звездолёты Рендили» Валекса Блиссекса, подарившего нашему флоту звездный разрушитель «Победа». Дочка унаследовала талант своего родителя — именно она создала «Венатор». — Ого! — удивился. — Такого я не знал. Теперь понятно, чего это она так уверенно себя вела. — Вы о сегодняшнем конкурсе? — А вы откуда знаете? — Ах, перестаньте! Когда я шёл к вам меня встретили множество пропреторов с военными, а также сама госпожа Лира. Признаться честно, мне никогда ещё не доводилось видеть такие разочарованные и негодующие лица. Неужели вам удалось поставит их на место, отказав принимать на вооружение «Императоров»? — Что-то вроде того, — пробубнил я, пытаясь сопоставить услышанное с другими фактами. — Так, вы сказали, что она дочь Блиссекса, но она — Уэссекс… Она — жена Дэна Уэссекса. — Именно так, — закивал Пестаж. — Но ведь главным сторонником принятия его на вооружения был не он, а Таркин, верно? Я не удивлён. — Это отчего же? — полюбопытствовал я. Этот старик явно слишком много знал, хотя военщина — не его зона ответственности. — Любезный пропретор сумел оценить достоинство новой военной машины лично, так как один из первых «Императоров», — «Душеприказчица», — стал его собственным флагманом. — Вот как? — с интересом отметил я. — Именно так, господин консул. Признаться честно, я целиком и полностью на вашей стороне. Мало того, что эти солдафоны всё время хотят пушек побольше и помощнее, так ещё и привыкли, что в последнее время любой их каприз удовлетворяется. Слишком высокого мнения о себе стали, мерзавцы, а головой думать не хотят. Так что будьте уверены, так просто, они от вас с этими Императорами не отстанут.       Да я уже понял и, если честно, я их понимаю. Я человек уже опытный в военном деле и понимаю, что «Император» — великолепный боевой корабль. Вот только стоит он совершенно некультурных денег. Так что хочешь или не хочешь, а соображать что-то надо, если я не хочу сделать вояк своими заклятыми врагами. Значит эта Лира работает в Куате, а её отец, разработавший «Победу», — в Рендили. Хм, кажется, у меня родилась гениальная идея, — а что, если поручить рендильцам разработать своего «Императора»? Более экономичного, разумеется. А что? Мощности — есть, конструктор — есть. И флотоводцы получат себе новую игрушку, и Куат останется с носом и не станет монополистом в военных заказах. Тем более, что Рендили сами не производя всю необходимую нам номенклатуру техники, обращаясь за помощью к тому же Куату или Кореллии. Так что без денег они не останутся. — Спасибо вам за информацию и советы. Кстати, а не подскажите, чего это господин Дориана не торопиться ко мне с докладом о тёмных делах Палпатина? — Объём запрошенной вами информации слишком велик. Дориане надо просто дать побольше времени. Но знаете, что, я тоже принимал участие во многих тайных делах покойного императора. — Вот как?       С этого и следовало начинать. — Да, так что если вас что-то интересует прямо сейчас, то, возможно я вам могу чем-нибудь помочь.       По-хорошему, у меня и так всё было. Украденные данные с компьютера Палпатина не обидели. Так что всю это возню вокруг отчёта я придумал исключительно для того, чтобы проверить, насколько со мной Дориана будет откровенен и можно ли ему будет доверять. Так что, почему бы не устроить эту же проверочку и Пестажу? — Вы знаете, лучше напишите тоже свой отчёт. Независимо от него. А после этого я их сравню и проверю, не укрывает ли что господин Дориана от меня?       Или, наоборот, узнаем, как ты к нему относишься? Авось придумаешь что-то от себя, после чего выставишь так, что он что скрывает и ему нельзя верить. Тогда я сразу пойму, кого можно будет использовать для противовеса тебе. — Как вам будет угодно, господин консул. — Чудно! А сейчас, если позволите, у меня есть ещё дела. — Конечно-конечно, не смею вас более задерживать! У меня тоже много работы. Государственные дела требуют постоянного внимания.       Как только «лиловый плащ» оставил меня одного с моим секретарём (сколько же у него теперь должностей), я снова обратился к нему. — Свяжи меня с Валексом Блиссексом. Канал связи зашифровать по полной. Режим секретности — максимальный. — Сделаю, сэр, но сначала, я бы хотел обратить ваше внимание вот на это, — протянул он мне одну из своих дек. — По прямому секретному каналу связи канцлера с клонами, то и дело приходят сводки об обнаруженных джедаях, которые не уничтожаются, а ставятся под наблюдение. Сообщений — море, но одно из них, заслуживает вашего внимания. Я открыл сводку, на которую он мне указал и увидел… — На Меркане были обнаружены три скрывающихся джедая и вместо того, чтобы их уничтожить, за ними начали вести слежку. Джедаи были идентифицированы, как Роан Шрайн, Бол Чатак и Оли Старстоун. Они покинули планету и направились на Явин-4, где был обнаружен целый древний храм джедаев, в котором укрылись бежавшие с Корусанта.       Я искренне порадовался. Что Шаак Ти удалось сберечь детей, что с ними всё хорошо. Мало того, им даже удалось связаться с другими выжившими джедаями и те перебираются туда же. Что меня ещё порадовало, что среди тех, кто помог джедаям бежать, были никто иные, как клоны-коммандос Ионная группа. Всё-таки есть настоящие люди и среди клонов, помимо Файвса, разумеется. Остаётся надеется, что там до них не добираться горячие головы, которые захотят показать свою лояльность новому режиму кровью джедаев. — Пошли сигнал: продолжать поиски и вести наружное наблюдение. Никаких препятствий джедаям не учинять… но и не помогать. Сообщать также обо всех актах агрессии, совершаемых против джедаев. Как кстати наши два друга на квартире моей жены? — Сидят и не высовывают носа. То ли боятся, то ли слишком умные. — Скорее всего второе, — вздохнул я.       Столько времени прошло, а от Оби-Вана ни слуху, ни духу. Никаких действий, никаких сообщений с его стороны, так и не последовало. Несмотря на то, что последний наш диалог был крайне неприятным, всё-таки мне хотелось снова встретиться с ним поговорить, надеясь, что былое негодование и непонимание прошло, и на этот раз, нам удастся договорится. — Сэр, разрешите, спросить, а когда джедаи наконец будут амнистированы?       Я вздохнул. Конечно, мой друг много ещё не понимал. Не знал о моём отношении к джедаям, не знал о наших напряжённых отношениях с Советом. Но ведь ради них он тогда рисковал на Камино, когда мы поближе познакомились. Да ещё и меня пытался утянуть за собой. Для него джедаи никогда не станут врагами и уж тем более изменниками. Хотя, это он не видел ещё запись разговора, где джедаи уже планируют свержение канцлера и взятия под контроль Сената. И не увидит. Я её буду держать в тайне, как козырь против Ордена, если вздумает лишний раз дергаться в мою сторону. — Это… очень сложно сейчас сказать, Файвс, — тяжело вздохнул я. — Для этого мне нужна помощь самих джедаев, чтобы они предоставили неопровержимые доказательства того, что покушение на канцлера — самодеятельность магистра Винду, а решение Совета джедаев. — А разве у нас не хватает для этого средств? — Нужны показания живых людей, Файвс. Протоколы заседания Совета — не доказательства. Всем известно, что такие вещи, как переворот, не обсуждается при регистрации переговоров. Ну ладно, давай связывай меня с Блиссексом… — Подождите, — отвлёкся он на запиликавший датапад. — К вам директор Айсард. Просит принять его. Говорит, что срочное дело. — Только не он! — простонал я.       Я ведь собирался переговорить с Блиссексом, после чего планировал навестить Падме, а тут этот черт с белой прядью! Скунс, да и только! — Так просить его? — переспросил Файвс. — Проси, коли он здесь. Потом повесь объявление, что приёмные часы окончены. — Есть, сэр! — И прекращай уже своё «Есть, сэр!». Учись говорить по-простому, по-человечески. — Хорошо, сэр… то есть, господин консул.       Я обречённо махнул рукой. Как не старайся, но Файвс оставался клоном. Я постоянно буду для него то сэр, то генерал, то консул. Тем более, что сейчас не до этого. Айсард, — сколько раз его видел, столько раз у меня руки тянулись к мечу. Всякий раз, когда мы встречались с момента «выборов», то от него в Силе можно было уловить тонкий, еле уловимый ветерок, — всё-таки в мастерстве держать свои мысли и желания в узде ему не откажешь, — как можно сильнее отомстить за тот инцидент с его семьёй. И это желание в нём отнюдь не угасало. А значит, нужно быть готовым нанести превентивный удар прежде, чем он сумеет реализовать свою «Страшную месть». Только сначала надо будет найти ему более менее достойную замену, что бы безопасность не нарушилась, а сенаторы с палпатиновцами не почуяли вседозволенность. А ещё и скомпрометировать его как-то, чтобы он не выглядел невинной жертвой… Эх, как же меня порой тошнит от всех этих политических хитростей. Вот взять бы, как в старые добрые времена световой меч и…       «Да здравствует император Скайуокер! Да здравствует император Скайуокер!»       Я помотал головой, похлопав глазами. Это что сейчас было? Однако увидев приближающуюся знакомую фигуру, я быстро взял себя в руки. Сейчас не до этого. Первым делом — дело. Не успели его пригласить, как Айсард влетел в зал и стремительно направился ко мне, словно сидел там в «приёмной» на взводе, после чего подорвался, словно по команде «Фас». — Господин консул, у меня срочное для вас донесение. Мои разведчики по всей Галактики сообщают, что клоны прекратили выполнять приказ 66. Неважно, сами они обнаружат скрывающегося джедая или мои люди сольют им информацию, — они их не уничтожают. Клоны следят за ними, но и только. На все вопросы наших контрразведчиков, они отвечают, что у них такой приказ с выше. По всей видимости, кто-то воспользовался высшим доступом к секретной связи и отдал им саботирующий приказ прекратить убивать джедаев. — И это всё? — спросил я, с ленивым и уставшим видом облокотившись щекой на кулак согнутой руки, локтем упиравшейся об стол из кашиикского дерева. — В смысле, «всё»? — не поняв меня, переспросил Айсард. — Вы — глава всех разведок и спецслужб. Разве вы уже не нашли этих нехороших и некультурных людей, что осмелились и, главное, сумели, как-то взламывать столь секретный канал связи и отдать саботажный приказ от моего имени? Или вы просто пришли мне сюда пожаловаться вместо того, чтобы работать?       Говоря столь грубо, я планировал вывести его из равновесия, дабы упростить себе задачу по прощупыванию его истинных намерений с помощью Силы. Да, он не чувствителен к Силе, но его ментальная защита довольно хороша. Слишком хороша. — Милорд, вообще-то, я не говорил, что… — Что? Что это приказ был от моего имени? Неужели? А что, нынче отдавать и отменять приказы столь высокого уровня может кто-то ещё, кроме меня? Перестаньте делать мне беременную голову, господин директор. Я оставил вас при всех важных должностях, чтобы вы работали, а не ходили ко мне с жалобами.       Тут-то его защита дала трещина и я стремительно запустил в него свои щупальца… Ага, да ты, приятель, прекрасно понимал, кто отменил этот приказ! Ты пришёл сюда не жаловаться, а требовать от меня объяснений, зачем и почему я это сделал. Да ты совсем страх потерял?! — Господин консул, — процедил сквозь сжатые зубы, словно отбил молотом по наковальне спецслужбист. — Я не говорил, что связь была взломана. Мы отследили все активности по каналу. Никто им не пользовался за последнее время…кроме нескольких недель назад, прямо в храме. Прямо в башне Совета джедаев. Это не мог быть кто-то из беглых джедаев: проникнуть незамеченным в храм, который охраняется сейчас лучше, чем какой-либо секретный объект, а потом так же незаметно уйти просто невозможно…       Я понял, к чему он меня подбивает: на чистосердечное. Однако его хождение вокруг да около уже начинало раздражать, а и так был уставший. И ещё, от его наглости в разговоре так и хотелось просто взять и задушить его. — Айсард, перестаньте мне заговаривать зубы. Говорите прямо.       «Или молчите» я говорить не стал. Пусть выскажется. — Если вы хотите оправдать и реабилитировать джедаев, — то вы совершаете большую ошибку. Ни Галактика, ни сторонники Палпатина, вас не поддержат. Вы что, думаете, когда эти воинствующие сектанты выйдут из подполья, они так просто возьмут и забудут приказ 66 и очернение их имени? Тем более, в тот день вы сами убили четырёх магистров пришедших убить законного правителя Республики. Думаете, джедаи вам это простят?       Простят ли они мне убийство Винду и его спутников в ту ночь? Да они скорее поверят в Олимпийских богов, чем в то, что я в одно рыло укокошил четырех мастеров фехтования! А уж за то, что благодаря мне уцелели дети, они просто обязаны мне будут жопу целовать. Однако такими данными я делиться с ними не стал и просто спросил: — У вас всё? — Сэр, джедаи никогда не примут нашу доктрину «Нового порядка». Они были, есть и будут сторонниками старой формы власти… — Еще одна причина, почему я отказался от Империи и предпочел Республику, — поднялся я со своего кресла, так как устал уже сидеть и глядеть на его рожу, так что я еще и отвернулся, делая вид, что я любуюсь резьбой и настенными узорами этого помещения. — Чтобы у всяких там сторонников старых порядков было меньше поводов гавкать. А что касается, конкретно джедаев, вам напомнить, кто держал тысячу лет назад всю полноту власти в Галактике? Джедаи были не просто генералами, но еще и канцлерами, министрами, судьями и прочими. Но даже если теперь джедаи не примут, то… Приказ 66 обескровил их. У них не хватит сил, чтобы тягаться с нами. Ну а если кто-решит бросить нам вызов и бросит… И вообще, оставьте джедаев мне. Я сам из их рядов и куда компетентнее вас в этом вопросе. А вы займитесь сепаратистами, крупными преступниками и сенатской оппозицией. А то мне сдаётся, что вам больше заняться нечем.       Не дожидаясь, когда он ответит, я махнул рукой Файвсу и направился вон из зала, в знак того, что дискуссия окончена, развивая подолом своего нового сюртука за собой. С некоторых пор я решил, что став правителем Республики, продолжать носить старую, уже затёртую до дыр, джедайскую робу — не практично. Люди могу не понять, а кто-то начнёт вякать, что джедаи всё-таки узурпировали власть. Поэтому уже на следующий день после своего избрания я заказал себе новый костюмчик, в котором, впрочем, угадывались мои старые вкусы: жилет камзольного типа и сюртук с ниспадающим до колен подолом. Новый костюмчик опять-таки был чёрного цвета, но зато разукрашен золотыми узорами и изображением узнаваемого орла на спине. Дорого-богато и в тоже время просто, без всяких излишеств экстравагантности. Новый костюмчик не только элегантно выглядел, но ещё очень хорошо сидел, не стесняя при этом движений, что было очень важно при фехтовании световым мечом, занятия с которым я и не думал прекращать. И даже внёс в свой стиль кое-какие апгрейды. — То есть вы всё равно намерены поступить по своему? — снова подал голос Айсард, когда уже добрался до выхода из зала. — Вы думаете что сможете использовать их, как противовес нашей партии? А вы уверены, что они так легко простят вас, будут покладистыми и…       Службист резко замолчал. Он попытался ещё что-то сказать, но сдавленное Силой горло не давал ему издать и звук, кроме какого-то невнятного гыкания. После некоторых попыток, силы начали покидать его и он свалился со столу, судорожно пытаясь освободить свою глотку от невидимой хватки. Файвс, уже хотел было броситься к нему на помощь, но я его остановил жестом свободной руки, так одна уже была занята. — Смотрите, не задохнитесь от своих амбиций, директор.       Бросив пренебрежительную фразу, в которую я вложил всё свое раздражение и презрение, которое я испытывал к этому человеку, я наконец освободил ему дыхательный проходи и решительной походкой направился вон. — Файвс, — бросил я своему путнику, — связь с Блисексом переноситься. Я хочу чуток отдохнуть. Через пару часов встретимся в зале для фехтования. — Сэр, у меня для вас свежие новости, — ответил он мне. — Только что поступило. — Что ещё? — остановился я, ожидая услышать про какую-то очередную проблему, которые всё никак не хотели заканчиваться. — Девочка с Кампарисе Арис-Дель Вари. Она приехала.       Моё сердце отлегло от услышанного. Неужели хоть какая-то хорошая новость посреди того бордака, который я взвалил на свою шею? Хотя нет, была ещё одна до этого — информация о том, что в учебном центре джедаев на планете Кампарис, который был захвачен во время приказа 66, действительно уцелели юнлинги. Видимо у Палпатина на них были какие-то особые планы, — даже думать не хочу, какие. И Среди них действительно оказалась девочка, которую там называли Арис-Дель Вари, она же Луди Биллейн, которую джедаи буквально украли и категорически отказались возвращать родной матери. Я уже успел понастроить планов о том, как я верну девочку её родной матери, показав тем самым, что я не такой, как остальные джедаи не только ей, но и всему миру.       Не дожидаясь моего вопроса, где же она, Файвс указал мне на приближающегося солдата, который вёл за руку маленькую девочку 4-5 лет. Одета она была в ту же робу, которую носили и другие юнлинги, — то есть уменьшенную версию робы джедая. Из её волосы были уложены в заумную причёску, которые не оставляли свисать ни одного волосика, а детские любопытные глазки рассматривали всё вокруг себя, остановившись по итогу на мне. «Мы открыли её детскому разуму тайну Великой Силы, поэтому теперь опасно возвращать ребёнка обратно, где не контроля со стороны джедаев», — говорили джедаи о причинах отказа возвращать девочку матери. Открыли они, угу. Малышка даже сейчас не понимает, где она находится и что происходит вокруг, что они там ей открыли?       Поблагодарив и отпустив бойца, я присел на корточки перед девочкой, которая продолжала смотреть на меня своими хлопающими глазками. В них не было ни капли страха или застенчивости. Малышка с большим интересом изучала меня и ждала того, что будет дальше. — Ну здравствуй, — улыбнувшись, я протянул ей свою живую руку. — Меня зовут Энакин. А тебя?       Девочка улыбнулась мне в ответ, но вместо того, что пожать мне руку, поклонилась, как это было принято делать в Ордене. — Меня зовут Арис-Дель Вари, — весело и звонко ответила она так, что я даже улыбнулся ещё шире. — Ты помнишь свою маму, Арис? — спросил я у малышки. — А что такое мама? — простодушно спросила она.       У-у, случай не просто тяжёлый, а очень тяжёлый. Девочка не знает даже первого и главного слова в жизни каждого человека. Отчего во мне снова начала подниматься злость на джедаев. — Сэр! — схватил меня за плечо Файвс, прежде чем я успел что-либо ответить.        Я поднял свой взгляд, вопросительно уставившись на него: чего тебе? Но тот не спешил говорить. Клон принялся аккуратно коситься на ребёнка, пытаясь донести до меня, что он не может сказать, что хочет при ней. Поэтому мне пришлось выпрямиться обратно и склонить ухо в его сторону: валяй, чего там у тебя? — Я, как вы и велели начал поиски её матери и…нашёл её. — Ну и прекрасно, — пожал я плечами, не понимая, к чему такая конфиденциальность при детских ушах. — Да нет, вы не поняли, — продолжал он также безрадостно. — Дело в том, что её мать во время нападения на Корусант находилась в офисе «Народного расследования», в котором состояла со времён похищения её дочери. Здание, в котором находился офис, во время сражения подверглось бомбардировке и от него не осталось камня на камне.       Внутри у меня всё сжалось. — Файвс, ты уверен? Ведь однажды Джонава Биллейн уже считали мёртвой, когда её завалило обломками от землетрясения, а потом извлекли оттуда живой и здоровой. — Да нет, — вздохнул клон. — на этот раз ей не повезло. Во время разбора завалов нашли её тело. Изуродованное, но узнаваемое. Её коллеги и лично Трынка Падаунете опознали её тело и смерть была подтверждена медицинским дроидом.       Не знаю что, но внутри меня что-то оборвалось и почувствовал такую тяжесть и опустошение, каких не чувствовал со времён… Все мои планы и ожидания по возвращению девочки её матери, — хоть какое-то доброе дело, которое мне хотелось совершить не столько ради пиара, а просто потому, что хотел это сделать, — пошли прахом и теперь я только и мог делать, что с растерянностью смотреть на Луди, оставшуюся теперь, как и я сам, круглой сиротой, продолжая глядеть не меня и, вопросительно хлопать глазками.