Навсегда...

      Они прошли едва ли половину квартала, а Микаэль уже выбился из сил. Дыхание его сбилось и, обхватив себя здоровой рукой, он прикладывал максимум усилий, чтобы не выдать своё состояние. — Отдышись, — Аарон неожиданно остановился. — Нормально. Пришли уже, — Микаэль кивнул в сторону дома Галлагеров и рванулся вперёд.       Миньярд придержал его. — Не спеши, надо оглядеться. — Что тут глядеть-то? Надо…       Аарон указал взглядом куда-то в сторону. Во дворе недалеко от входа валялся брошенный мотоцикл. — Его? — Нет… не знаю. Точно не его. Вообще не знаю, умеет водить или нет, — растерянно ответил Микаэль, а потом побледнев рванулся в сторону крыльца. Аарон снова его остановил. — Идёшь за моей спиной, — и перехватив отчаянный взгляд, добавил, — или вообще не идёшь.       Микаэль замер на мгновение, буравя его взглядом, а потом угнувшись, кивнул. Они поднялись на крыльцо, дверь оказалась приоткрытой. Аарон остановился, прислушиваясь. В доме было тихо. Налетевший на него Микаэль тоже замер. — Чёрный вход есть? — еле слышно спросил Миньярд. — Не знаю, — с раздражением прошипел у него над ухом Микаэль, недовольный его медлительностью. — Ты вообще что-нибудь знаешь? — покосился тот через плечо. — Знаю, что торчим здесь, как идиоты. — Не надо обобщать, — Аарон прижал палец к губам и осторожно протиснулся в дверной проём.       В прихожей был настоящий кавардак, на полу валялись разбросанные вещи вперемешку с хламом. На первый взгляд было не понятно, было ли это следствием нечистоплотности хозяев дома или недавно бушевавшего скандала.       Микаэль дёрнулся в сторону и, присев, поднял с пола куртку и посмотрел на Аарона. Тот снова приложил палец к губам. Неожиданно в глубине дома послышался грохот, Микаэль ринулся в сторону шума и, толкнув дверь ногой, влетел в комнату. Он замер, уставившись на Рэя, а вернее, на нож в его руке, который был приставлен к горлу Ракель Галлагер.       Но больше всего из увиденного, Микаэля поразило выражение её лица. Несмотря на приставленный к горлу нож, на её лице читались надменность и торжество. Никакого испуга или паники, её глаза горели ненавистью и радостью одновременно. Среагировав на шум, Рэй бросил быстрый взгляд через плечо и процедил: — Сделаешь шаг, и она сдохнет, — он вдавил лезвие, царапая шею матери до крови.       Галлагер обернулся лишь на мгновение, но Микаэлю этого хватило, чтобы понять, что Рэй стоял на краю. Осунувшийся, с тёмными кругами под глазами, небритый, Микаэль с трудом узнал его. А ещё этот мёртвый, полный дикого отчаяния взгляд. — Не надо, — всё, что смог обессиленно прошептать Микаэль и тут же вздрогнул, услышав за спиной спокойный голос. — Получается, если будем стоять на месте, она не «сдохнет»?       Рэй дёрнул головой в их сторону. — Что? — невнятно прохрипел он. — Ты сказал: «Сделаешь шаг, и она сдохнет». Получается, если мы выполним твоё условие, она не умрёт? — Что за бред? Кто ты, вообще? — Аарон Миньярд, будем знакомы, — Аарон сказал это на столько спокойным, будничным тоном, что растерялся даже Микаэль.       Рэй перевёл растерянный взгляд с него на Микаэля, а потом развернулся к матери, с силой сжал рукоять ножа и прорычал: — Идите оба на хер.       Микаэль попытался что-то сказать. — А ты, первый, понял? Вали к чёртовой матери, — неожиданно рявкнул Рэй. — Выйди, — тихо сказал Аарон, делая осторожный шаг и обходя Микаэля.       Тот чуть отступил назад и замер в нерешительности. — Она не скажет.       Рэй снова метнул разъярённый взгляд в сторону Миньярда. — Что бы ты не сделал, она не скажет где Николь.       Услышав имя сестры, Галлагера затрясло. — Посмотри на неё. Она же наслаждается твоей болью.       Ракель Галлагер издала подобие смешка. Рэй смял её губы в кулак, вдавливая её в стену. — Если решился, подскажу, как лучше это сделать, чтобы наверняка. Хочешь, дам пистолет? — Аарон достал из-под полы куртки оружие и взвёл курок. — Её череп лопнет, как спелый арбуз, а мозги разлетятся по всей комнате. Ты же этого хочешь? — Ты… ты чокнутый псих, — растерянно бросил через плечо Рэй. — Я? По-моему, это ты собираешься перерезать горло собственной матери. — Она тварь, а не мать, — прорычал Рэй. — Тем лучше. Убьёшь и эта картина будет стоять перед глазами всю жизнь, день за днём. Со временем злость и ненависть уйдут, но ты… — Что? Зачем, ты? — ошеломлённо выдохнул бледный Микаэль.       Аарон дёрнулся, как от удара, а потом повернув голову в его сторону, процедил ледяным тоном: — Я сказал, пошёл вон. Помочь?       Микаэль растерянно отрицательно мотнул головой и попятился к двери. Аарон сделал решительный шаг в его сторону. Микаэль, пятясь, вывалился в коридор, а спустя секунду, перед его носом захлопнулась дверь и щёлкнул замок. Парень по инерции дёрнул дверную ручку, а затем, дрожа всем телом и прерывисто дыша, прижался пылающей щекой к двери и превратился в слух. В голове шумело и сквозь этот шум у него никак не получалось расслышать, что происходило в комнате.       «Он профессионал и знает, что делает. Надо верить. Ещё раз… в последний раз поверить».       Обрывки мыслей в голове шли в разрез с рвущимся из груди сердцем. До Микаэля доносилось невнятное бормотание, и как он не старался, не мог расслышать ни одного слова. Микаэль еле держался на ногах, и когда стало казаться, что ещё немного и он потеряет сознание, парень вздрогнул от неожиданного крика. Это был крик человека, доведённого до края. Он уже слышал его однажды, тогда, на крыше.       Микаэль с силой дёрнул ручку и навалился на дверь здоровым плечом, но та, повидавшая многое на своём веку, осталась стоять обшарпанным, неподвижным монолитом. Микаэль в отчаянии продолжал терзать многострадальную ручку, не зная, что ещё он мог сделать. Неожиданно дверь распахнулась. Не удержавшись на ногах, парень подался вперёд и прежде, чем сумел сориентироваться, получил жёсткий толчок в грудь. Микаэль простонал от боли, с силой приложившись спиной об стену, у него потемнело в глазах, и он обессиленно сполз на пол с гримасой боли на лице.       Толкнувший его Рэй замер на мгновение, а потом со стоном ринулся на выход. Микаэлю потребовалось время, чтобы разогнать темноту перед глазами, а потом, цепляясь за стену, всё-таки подняться на ноги. Он обвёл комнату ошалелым взглядом и, не произнеся ни слова, шатаясь пошёл следом за Рэем. Ракель Галлагер одёрнула платье и шипя, коснулась разбитой губы. — Вот урод, — она бросила быстрый взгляд на стоявшего перед ней Миньярда, — а тебе чего надо? Опоздал, — она развела руки в стороны, — если бы знала, что будет такой спрос на девчонку, устроила бы торги, — ухмыльнулась она. — Было бы, что продавать, кожа, да кости. Вот через пару годков…       Аарон не дал ей договорить, приставив взведённый пистолет ко лбу. — Кому продала? — Не интересовалась. За такие-то бабки? Даже цифры такой не слышала. А ты кто такой? — спохватилась она, не показывая никакого страха от приставленного к её лбу пистолета. — Убьёшь? — спокойно спросила она. — Денег всё равно здесь нет. — Слишком много чести, терять всё из-за такой мрази. Таких, как ты, надо в детстве стерилизовать, чтобы не плодились, — процедил Миньярд сквозь зубы.       Ракель попыталась вырваться и оттолкнуть его. — Чего? Ты кто такой? Позову ре…       Аарон снова не дал ей договорить и, опустив пистолет, схватил её за шею другой рукой, сжал мёртвой хваткой и, приблизившись к уху, прорычал: — Собирай монатки и проваливай.       Ракель дёрнулась. Миньярд впечатал её в стену и ещё сильнее сжал пальцы на шее. — Если надумаешь вернуться или дать о себе знать, я сделаю так, что до конца дней будешь существовать овощем и гадить под себя в психушке. Будешь умолять о том, чтобы сдохнуть, а дырка во лбу покажется раем, — он тряхнул её, как куклу. — Ты меня поняла, мразь?       Ракель Галлагер хрипела, пытаясь дышать. — Я не слышу, — Аарон чуть ослабил руку. — Поняла… всё.       Миньярд разжал руку. Ракель, хрипя, рухнула на пол. Аарон брезгливо вытер ладонь об штаны, спрятал пистолет и, перешагнув через неё, бросил через плечо: — Второго шанса не будет.

***

      Микаэль вышел на улицу с единственной мыслью в затуманенной голове: «Догнать его».       Мотоцикл валялся на прежнем месте, а значит у него ещё оставался шанс остановить Рэя. Микаэль вышел в проулок и увидел удаляющийся сгорбленный силуэт. Парень двинулся следом, боясь потерять его из поля зрения. Хотелось бежать, но с каждым шагом тело всё больше сопротивлялось. Он не чувствовал боли, ощущая лишь тепло, медленно разливающееся по спине и стремительно нарастающую слабость в конечностях. Но Микаэль упрямо шёл вперёд, обхватив себя рукой и цепляясь глазами за чёрную точку впереди. Правда или ему только показалось, что изначально ускорившийся Рэй, пару раз оглянулся и замедлился.       Микаэль несколько раз тряхнул головой, разгоняя дурноту, но, когда у него начало закладывать уши, он был вынужден остановиться и привалился к какой-то стене, боясь потерять сознание. Чуть отдышавшись, Микаэль с тревогой заметался взглядом по улице. Рэя нигде не было. Спрятаться ему было негде и уйти так быстро, он тоже не мог. Микаэль оттолкнулся от стены и пошёл вперёд, шатаясь, как пьяный. Он похлопал себя по карманам, как и предполагал, телефон остался в машине. — Очередная глупость, — в отчаянии простонал он.       «Никогда, я больше никогда его не увижу».       Микаэль с силой зажмурил глаза, замер на мгновение, а потом принялся в отчаянии оглядываться. Его внимание привлекло высокое по сравнению с другими домами здание. Обшарпанное, как и всё вокруг, оно было чем-то вроде водонапорной станции.       «Надо подняться и посмотреть сверху, куда он пошёл», — шальная мысль полностью завладела его воспалённым сознанием.       Микаэль вошёл в здание и остановился у подножия крутой винтовой лестницы, переводя дух и настраиваясь на отчаянный подъём. Вдруг ему показалось, что он услышал сверху какой-то шум. Микаэль не был уверен, что это не шутки его ускользающего сознания, но, не раздумывая, рванулся наверх. Эти три или четыре этажа показались ему бесконечными. Он несколько раз останавливался, чтобы перевести дух, и когда окончательно перестало хватать воздуха, ему показалось, что сил подняться уже не хватит.       Еле держась на ногах, Микаэль буквально вывалился на крышу. Он по инерции сделал несколько неуверенных шагов и замер, увидев перед собой окаменевшие плечи. Рэй стоял к нему спиной у самого края крыши. Одно неловкое движение, и он полетит вниз. Высоты здания хватит, чтобы разбиться насмерть или остаться инвалидом на всю жизнь. Микаэль перестал дышать. — Стой, где стоишь, — прохрипел Рэй не своим голосом, не оборачиваясь. — Я… — Не смей приближаться. — Я стою, стою, — Микаэль закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки после увиденного, а потом тихо сказал, — тогда, забери меня с собой…       Рэй вздрогнул, но стоял молча. Микаэль обессиленно продолжил: — Я больше не могу. Не могу больше притворяться и терять. Так что, если решился… давай вместе.       Микаэль, шатаясь, сделал несколько шагов и остановился за спиной Рэя. Тот уже начал медленно поворачивать голову в его сторону, но так и не решившись, снова отвернулся. — Шагну с тобой, не раздумывая, но, — Микаэль с силой сжал кулак и с мукой в голосе тихо продолжил, — но ведь, она будет ждать. Каждый день ждать, что ты придёшь. Как мы можем её бросить?       Рэй сжал кулаки до побелевших костяшек. — Некого бросать. Её разорвут, как котёнка, если уже… некого больше спасать, — прорычал он, глотая невыплаканные слёзы.       Микаэль обессиленно опустился на колени позади него. Протянул дрожащую ладонь к его сжатой в кулак руке, но так и не осмелился коснуться и вымученно простонал: — Прости, что не смог защитить. Прости, что ничего не могу. Обещаю, что научусь. Вся моя жизнь, всё, что у меня есть… будем искать, сколько понадобится. Даже, если один шанс на миллион, надо искать. Слышишь? Слышишь меня? А когда найдём, — обессиленно выдохнул Микаэль, — если не передумаешь, вернёмся сюда и… вместе до конца. Ты и я.       Микаэль протянул к нему дрожащую руку. Рэй зажмурил глаза и закричал, что было сил. Этот крик, полный дикого отчаяния и боли отнял последние силы, и он рухнул на колени рядом с Микаэлем. Тот сжался всем телом и, не поднимая глаз, нащупал руку Рэя и с силой сжал её. Рэй рванул его на себя и обнял, Микаэль простонал, обхватывая его здоровой рукой. Рэй еле слышно прошептал: — Господи, как я устал бояться и ненавидеть, устал тебя забывать… терять… как же больно…       Микаэль прошептал в ответ, обессиленно утыкаясь ему в плечо: — Разреши помочь.       Рэй сдерживался сколько мог, а потом запустил руку в его волосы и обессиленно разрыдался. Микаэль прохрипел: — Прости… за всех, прости, — и тоже разрыдался, с силой вцепившись в его толстовку на спине.       Потребовалось время, чтобы они оба успокоились и смогли отпустить друг друга. Микаэля мутило, всё тело бил озноб, то ли от нервов и усталости, то ли от заледеневшей на ветру, промокшей на спине толстовки. Микаэль чувствовал, что рана начала кровить, но желая скрыть это и боясь показать слабость, он собрал остатки сил и попытался встать на ноги. Его повело в сторону, но Рэй успел его подхватить, отодвигая от края крыши. — Тебе плохо?       Микаэль отрицательно мотнул головой. — Толкнул тебя. — Это всё Аарон, со своей повязкой, — пробурчал Микаэль. — Держись за меня, помогу.       Рэй осторожно обхватил его за пояс, помогая встать. Микаэля снова повело в сторону. Рэй замер на секунду, а потом запустил руку ему под толстовку и провёл ладонью по спине. Микаэль не сдержал стон. Рэй вытащил руку и уставился на испачканную кровью ладонь. — Твою мать, — выругался он. — Ты, что творишь? Сдохнуть хочешь? — Да ничего страшного, — попытался оправдаться Микаэль, — надо спешить, Николь…       Рэй зажал ему рот рукой. — Идти сможешь? — Нормально всё. — На чём приехали? — На «мазерати».       Рэй вскинул на него взгляд. — Аарон, он был за рулём.       Рэй кивнул и поудобнее перехватывая его, спросил: — Так не больно? — Нет.       Микаэль соврал. Он еле держался на ногах и, кажется, поднялась температура, но он ни за что не признался бы в этом. Он видел, что Рэй сам еле стоял на ногах, но переживал за него и винил себя за то, что толкнул.       Они бесконечно долго спускались по узкой лестнице, и как Рэй не старался вжаться в стену, а Микаэль не подавать виду, как ему тяжело, в конце спуска он всё же сдался, обессиленно рухнув на нижние ступени. Рэй присел перед ним, с тревогой заглядывая в горевшие неестественным блеском глаза. — Отдышусь немного, — Микаэль смотрел на него виноватым взглядом, а потом неожиданно провёл кончиками пальцев по колючей скуле и обессиленно выдохнул: — Так долго хотел это сделать.       Рэй перехватил его руку, а потом прислонил ладонь к его лбу. — Горишь весь. Где машина?       Микаэль попытался подняться. — Сиди здесь. Где машина, говорю?

***

      Микаэлю показалось, что прошло не больше пары минут. Он лишь ненадолго прикрыл глаза и тут же вздрогнул от прикосновения холодных пальцев к пылающему лбу. Микаэль распахнул глаза и увидел перед собой Аарона. — Добегался?       Микаэль в испуге заметался взглядом, ища Рэя и только, когда увидел его стоявшего чуть в стороне, выдохнул. — Я говорил, что всё нормально, а он… — Рот закрой, — грубо перебил его Миньярд, — а ты, иди сюда, помоги снять одежду, — он огляделся, ища, куда примостить свой чемоданчик. — Может, лучше в машине? — пробурчал Рэй, не поднимая взгляда. — Лучше в больнице, — огрызнулся Аарон, — как я буду в машине корячиться?       Рэй обошёл его и осторожно стянул с Микаэля толстовку. — И футболку. — Холодно же, — не сдержался Рэй.       Миньярд наградил его таким красноречивым взглядом, что тот тут же подчинился. Аарон развернул дрожащего Микаэля к себе спиной, после чего тяжело вздохнул и принялся разрезать ножницами пропитанную кровью повязку. Рэй стоял перед Микаэлем, исподлобья с тревогой следя за каждым движением Миньярда. А когда тот бросил на пол окровавленные бинты, закрыл глаза и прохрипел: — Зачем разрешили? — Потому что дурак, — Аарон умелыми, чёткими движениями делал перевязку, — и раз ума нет, будет ходить с примотанной рукой. Будем считать, эксперимент прошёл с предсказуемым результатом. — Я больше… — Одевай его, — Аарон отвернулся, набирая лекарство в шприц.       Рэй замер, уставившись на одежду в своих руках, а затем стянул с себя толстовку и осторожно одел её на Микаэля. После чего натянул его ледяную, мокрую кофту на себя. Аарон подошёл, чтобы сделать укол, но прежде, чем задрать рукав, покосился через плечо на Галлагера, но промолчал. — Что дальше? — спокойно спросил он, собирая чемодан. — В больницу? — вопросом на вопрос ответил Рэй. — Без него никуда не поеду, — Микаэль непроизвольно схватил стоявшего рядом Галлагера за запястье.       И в этом красноречивом, отчаянном жесте было столько чувств и тревоги, что оба парня смутились. — Детский сад, — пробурчал Аарон, — в зависимости от того, куда собрались, будет понятно, нужна больница или нет. Если лежать и пить таблетки, то можно обойтись без госпитализации. Если продолжишь бегать и скакать, то далеко не убежишь, — невозмутимо продолжил он. — Никуда он не побежит, — с металлом в голосе ответил Рэй. — И? К себе даже не предлагаю, а нянчиться с вами здесь я не могу, — развёл руками Аарон, — И да, когда уходил было тридцать девять пропущенных от Алекса и столько же сообщений. — Ты говорил с ним? — встрепенулся Микаэль. — Нет. Аарон покосился на Галлагера и сказал: — Даже, если принял решение, о нём надо сообщить отцу. Он должен знать где ты и с кем.       Микаэль кивнул, повисло молчание. — Так, поднимайся, и идите в машину. Сколько можно здесь торчать?       Рэй помог Микаэлю подняться, а затем забраться на заднее сиденье машины. Замер на мгновение в нерешительности, но под испепеляющим взглядом Миньярда тоже сел в «мазерати». — Куда мы едем? — прошептал Микаэль. — К Бойд, других вариантов у меня нет. Пускай, сама с вами разбирается. — Хочешь поскорее спихнуть? — Ей за это платят, — Аарон посмотрел в зеркало и встретился глазами с Рэем, — Сейчас далеко не убежишь, а там видно будет, что делать дальше.       Рэй чуть заметно кивнул. Микаэль нащупал его ладонь и, переплетая их пальцы, сжал её и еле слышно прошептал: — Прости, снова из-за меня…       Рэй сжал руку в ответ и уложил его голову себе на плечо, после чего отвернулся, уставившись в окно мёртвым взглядом.