История одной Литературы

      Тэхен тяжело вздыхает, кидая взгляд на наручные часы. Стрелка уже переваливает за двенадцать часов дня, а он все еще сидит в приемной, выжидая, когда его наконец примут в кабинете директора старшей школы Бостона, куда он еще неделю назад записался на собеседование. Папка с дипломом о педагогическом образовании, который достался ему сквозь пот, кровь и студенческие слезы на пару с разоренным кошельком отца, покоится на коленях. Он осматривает уютное помещение, в котором помимо него находится секретарь. Девушка лет двадцати пяти, что-то рассматривает на мониторе, то и дело поправляя съезжающие с переносицы очки. Кажется, она с головой погружена в работу и уставшие вздохи мужчины ее совершенно не отвлекают. Один раз она все же отвлекается от своих дел, чтобы предложить Тэхену кофе, на что он вежливо отказывается. Не до напитков сейчас. Все мысли Тэхена вокруг вакансии, которая очень ему нужна. Не сказать, что учителя истории пользуются большим спросом, таких в Штатах предостаточно и каждый уже забил место себе под солнцем, а учитывая, как хорошо оплачивается учительский труд, все держатся за свое место зубами, не намереваясь никому его уступать. Тэхен лишь надеется, что такое местечко еще сохранилось свободным конкретно для него и директор оценит диплом с отличаем, на пару с несколькими диссертациями, на которые мужчина убил столько же нервов, сколько и на основную часть учебы.       Минуты ожидания тянутся непростительно долго, а Тэхена, кажется, еще никто не собирается принимать. В голове уже прокручивается сценарий, где мужчине отказывают и он грустно плетется в сторону ближайшего бара, где обязательно зальет очередную неудачу текилой. Это пятое по счету собеседование за последние две недели и у Тэхена уже опускаются руки. На выпуске все преподаватели сулили ему и одногруппникам большое будущее, в котором любое учебное заведение оторвало бы их с руками и ногами. Очередная ложь, которой в жизни Тэхена и так предостаточно. Как грустно, оказывается, осознавать, что диплом Калифорнийского университета не является предлогом для того, чтобы тебя приняли на работу, к чему тогда вообще все эти громогласные речи о том, насколько сильно важна корочка именно этого университета. Тэхен вспоминает все бессонные ночи за конспектами, часы проведенные в библиотеке, вместо которых он мог наслаждаться жизнью, как и остальные его одногруппники и кутить на очередной вечеринке в общежитии, создавать яркие воспоминания студенческой жизни и все остальное, что входит в этот набор. Но вместо этого Тэхен был зубрилой, который работал и жил ради высокого балла. Ему рыдать хочется от мысли, что это все было напрасно.       Дверь из кабинета директора открывается, оттуда, стуча каблуками по мраморному полу выходит женщина, одетая в строгий брючный костюм. Каштановые волосы средней длины, завитые в крупные локоны, аккуратно спадают на плечи. Женщина делает шаг в сторону, выпуская кого-то после себя. Из кабинета вслед за ней выходит молодая девушка, на вид чуть старше самого Тэхена, по всей видимости тоже учитель. Ее лицо искаженно недовольством, она нервно поправляет пиджак, кинув далеко не приветливый взгляд на мужчину.       - Я надеюсь, это был последний такой инцидент, мисс Клиф, - спокойно проговаривает женщина, что вышла первой, Тэхен делает вывод, что это скорее всего директор. Девушка ничего не отвечает и быстро покидает приемную, напоследок громко хлопнув дверью. Директор устало вздыхает, провожая ее взглядом и, наконец, обращает свое внимание на Тэхена. Ее лицо озаряет приветливая улыбка и это, как рукой, снимает напряжение с мужчины, вызванное развернувшейся картиной.       - Мистер Ким, прошу.       Женщина указывает рукой в направлении своего кабинета и скрывается за его стенами. Тэхен поднимается и следует за ней, по пути быстро прокрутив в мыслях уже заученный для собеседования текст.       - Присаживайтесь, - женщина занимает место за своим столом, который стоит посреди просторного кабинета. За ее спиной в ряд стоят шкафы с папками, в которых навеняка стоит различная документация. Тэхен оборачивается и видит, что на стене напротив в несколько рядов висят рамки с благодарственными письмами и сертификатами, с ярко прописанным "Миссис Форд". Тэхен узнает эту фамилию, именно она была в ответном письме на его отклик. Стало быть, та самая Миссис Форд сейчас и будет принимать его интервью. Тэхен усаживается напротив женщины на мягкое кресло, прижимая все подтверждающие его образование документы к груди.       - Прошу прощение за долгое ожидание. Иногда учителям требуется ни чуть не меньше воспитательных бесед, чем ученикам, - она говорит об этом спокойно, без какой-либо злости. Тэхен на ее высказывание сдержанно улыбается и кивает.       - Итак, - Миссис Форд, опускает взгляд на лежащие перед ней бумаги, берет один из листов, что-то внимательно в нем изучая, - Вы окончили Калифорнийский университет, факультет педагогики и педагогического мастерства, в направлении истории.       Она не ждет подтверждения от Тэхена, скорее констатирует изученную о нем информацию.       - С отличаем, - она кидает ему взгляд, в котором Тэхен, может поклясться, что различил похвалу.       - Все верно, - мужчина решает не сидеть молчком, а подать хоть какие-то признаки его способности разговаривать. К слову, первое собеседование он провалил, поскольку директор той школы счел Тэхена слишком молчаливым для учителя истории. Ким скрывает это, старается не выдать ничего своим поведением, но он очень нервничает перед частью интервью, боится сказать лишнего или наоборот чего-то не досказать. Однако, талант Тэхена, вести себя уверенно, даже когда это совсем далеко от правды, выручает его каждый раз в таких ситуациях. Кажется, он большинство зачетов получил только потому что слишком уверенно импровизировал, внушая преподавателям, что он знает все и на отлично.       - Прекрасно, - Миссис Форд тянется за чем-то на столе, позже Тэхен замечает в ее руках печать. Она резко и с характерным громким звуком опускает штамп на заявление Тэхена, - Вы приняты.       Глаза мужчины округляются, а папка с дипломом и остальными документами норовит выскользнуть из рук, но Тэхен ее вовремя подхватывает.       - Простите?       - Вы приняты, - повторяет директор и принимается искать что-то на столе, - Подойдите к секретарю, она выдаст Вам соответствующие документы и график работы на ближайший семестр. Прошу прощения, что не смогу провести Вам экскурсию, но я поручила это нашему завучу. Молодой парень, достаточно смышленый, очень быстро поднялся по карьерной лестнице. Думаю, вы обязательно подружитесь. Он скоро подойдет. Коллектив у нас молодой, так что Вам должно будет просто влиться.       - Миссис Форд, - от смятения Тэхен поднимается с места и обращается к директору стоя, - При всем уважении, я очень рад, но разве Вы не хотите узнать подробности моего обучения, опыт работы и все остальное, что к этому прилагается.       - Тэхен, - неожиданно по имени обращается к нему директор, - я на посту директора уже без малого двадцать лет, за такое время мне уже давно понятно, что наговорить здесь, сидя передо мной, ты можешь все, что угодно, настолько хорошо, насколько это возможно. А в копии твоего диплома в резюме, я заметила "отлично" по ораторскому мастерству, что достаточно сложно получить в Калифорнийском, - женщина улыбается, складывая руки в замок перед собой на рабочем столе.       - Мне проще допустить тебя к работе и понять, какой ты на практике, а уволить тебя я всегда успею. - дабы смягчить последнюю фразу, она в очередной раз тепло улыбается и Тэхен верит, что она не подразумевает ничего плохого. За все собеседования Ким понял, что директора обычно слишком сильно дорожат своим временем, а еще качественной работой преподавателей, поэтому даже мысли не допускал, что сможет так легко добыть себе место в одной из школ. И хотя такой поступок директора кажется ему немного посредственно, Тэхен думает, что миссис Форд знает, что делает. Да и каким-то опытом он похвастаться не может. Разве что подготовкой пары учеников к SAT 1 и 2. Но это вряд ли можно посчитать чем-то действительно ценным. Теперь его главная задача показать, что она в нем не ошиблась, что только увеличивает груз ответственности на его плечах. С другой стороны, кто говорил, что будет легко?       - Миссис Форд, вызывали? - в кабинете появляется молодой мужчина среднего роста, одетый в черные брюки, идеально выглаженную рубашку, которая дополнена коричневым галстуком. Он стоит в проходе, запыхавшийся, явно спешил к директору.       - Мистер Ким, хочу Вас познакомить, - Миссис Форд поднимается со своего места, доходит до Тэхена и осторожно взяв его под локоть подводит ближе к прибывшему блондину.       - Это Мистер Пак, завуч нашей школы. На период адаптации он будет Вашим куратором, так что по любым вопросам можете обращаться нему.       Пак, дружелюбно улыбаясь, протягивает свою миниатюрную ладошку новоиспеченному коллеге и осторожно ее пожимает.       - Добро пожаловать, - в ответ на это Тэхен также улыбаясь кивает.       - Сегодня Мистер Пак устроит Вам экскурсию, а завтра, согласно расписанию, можете приступать к работе. Документы об образовании попрошу также оставить у секретаря, она сделает соответствующие копии и вернет Вам все в целости и сохранности завтра, - миссис Форд кладет руки обоим мужчинам на плечи, поочередно смотрит на каждого, - развлекайтесь, мальчики.       Женщина возвращается к своему столу, а Тэхен и Мистер Пак покидают ее кабинет и уходят на обещанную экскурсию, предварительно закончив все свои дела с секретарем.       Тэхен узнает, что его куратора зовут Чимин. Он работает в этой школе уже около пяти лет. Чимин, как и говорила директор, оказывается весьма дружелюбным парнем и они практически сразу переходят на ты. Пак показывает Тэхену школу, площадь которой достаточно внушительная. По внешнему виду любого учебного заведения можно понять, насколько ответственный у него директор и судя по идеально чистым коридорам, шкафчикам и туалетам, миссис Форд выполняет свою работу на сто из десяти.       - Один тут живешь? - спрашивает Чимин после завершения экскурсии по столовой.       - Я один снимаю квартиру, но в городе еще живет старший брат. Он работает полицейским, - Тэхен неспеша идет рядом с Чимином. От него не ускользают заинтересованные взгляды старшеклассниц, которые падают то на Пака, то на него самого. То, что ученицы поглядывают на Чимина - неудивительно. Тэхен сразу подметил, что мужчина обладает уникальным обаянием, да и его справедливо назвать красивым. Не просто красивым, а очень красивым. Взгляды в сторону себя он трактует как интерес к кому-то новому.       - Вы родом не из Бостона? - спрашивает Чимин кивнув на очередное приветствие учеников.       - Нет. Мы родом из Садбери, родители остались там.       - Как тебя занесло в Лос-Анджелес? Все ради Калифорнийского?       - Можно и так сказать, - пожимает плечами Тэхен.       - Прости, если много расспрашиваю. - говорит Чимин, заметив усталый вид       Тэхена. Ким отмахивается и говорит, что все в порядке. Распознав в этом "зеленый свет" для дальнейшего допроса, Чимин продолжает.       - Почему не остался там? В ЛА, уверен, перспектив больше, чем здесь. Тэхен заметно мрачнеет, даже шаг замедляет и это никак не ускользает от внимания Чимина. Пак сразу понимает, что с ответом Тэхен спешить не будет и меняет тему разговора, оповещая мужчину, что они почти дошли до его, Тэхена, кабинета. Ким ему за это благодарен. Возможно он расскажет обо всем в будущем, когда они станут немного ближе, а Тэхен почему-то твердо уверен, что они с Чимином могут дойти до статуса друзей. Слишком уж он к себе располагает. Звонок. Коридоры вмиг пустеют, ученики теряются за дверьми кабинетов и наступает приятная тишина.       Северное крыло второго этажа заканчивается двумя кабинетами находящимися напротив друг друга. Чимин подходит к тому, что справа и уже собирается открыть дверь, но из кабинета напротив неожиданно разносится громкий звук, сопровождающийся смехом.       - Подожди.       Чимин подходит к кабинету откуда доносился шум. Тэхен, охваченный интересом следует за ним. Пак берется за ручку двери и неспеша толкает ее. Ученики завидев завуча тут же распределяются по своим местам, принимая позу "отличника" сложив руки на парте.       - В чем дело? Что за шум?       На вопрос Чимина никто не отвечает, только виновато опускаются головы.       - Меня плохо слышно? - спокойный и дружелюбный тон Чимина улетучивается. На смену ему приходит строгий и низкий голос, которого ученики, явно, опасаются.       - Что за поведение? - Чимин оглядывается в сторону учительского стола, - Почему вы одни? Где ваш учитель?       - Мистер Чон отошел еще на перемене. - отзывается ученица с первой парты. Она бросает любопытный взгляд на Тэхена, после чего застенчиво заправляет прядь волос за ухо.       - И это значит, что можно шуметь на все крыло? - не отступает Чимин.       - В чем дело? - Тэхен оборачивается на незнакомый голос. В проеме показывается высокий мужчина брюнет. Длинные прядки черных волос спадают на такие же черные глаза. Тэхен сталкивается с ним взглядами и не в силах выдержать и секунды, отворачивается, находя недовольного Чимина, который, уперев руки в бока смотрит на мужчину.       - Это вы мне объясните. Почему ученики одни в кабинете после звонка, Мистер Чон?       - Меня не было всего пять минут, - мужчина оглядывает класс, одним взглядом обещая, что устроит разбор полетов после того, как завуч уйдет, ученики хорошо это считывают и снова опускают голову.       - За пять минут эти таланты способны устроить апокалипсис, Мистер Чон. Тэхен старается сильно не разглядывать коллегу, но от чего-то уверен, что у него это плохо получается, поскольку они то и дело пересекаются взглядами.       Мистер Чон подходит ближе и тихо произносит:       - Давай не при детях, Чимин. Ничего страшного ведь не случилось.       - Мне ведь не нужно разъяснять правила, Чонгук? - также тихо отвечает Чимин, - Все в курсе твоей ситуации, я и так достаточно снисходителен, но давай это не будет влиять на работу?       Мужчина ничего не отвечает, лишь устало вздыхает, отвернувшись.       - После урока жду в кабинете.       Чимин выходит, уводя за собой Тэхена, который перед тем как покинуть помещение еще раз украдкой поглядывает на Мистера Чона. Мужчина нервно снимает с себя пиджак и кидает его на учительский стул. Это последнее, что видит Тэхен, перед тем, как закрывает за собой дверь. Ким подмечает, что мужчина наверняка сейчас сорвется на детях, что крайне не педагогично, но в то же время прикидывает, как он повел бы себя в такой ситуации. Плюс ко всему в голове набатом звучат слова Чимина "ситуации". И хотя легкий интерес присутствует, Тэхен в чужое дело считает нужным не лезть. Поэтому мужчина осматривает кабинет, который Чимин презентует ему.       Помещение идентично тому, что находится напротив, лишь отзеркалено в постановке учительского стола. На стенах висят карты, портреты исторических личностей, коллаж с изображениями всех сорока шести президентов Соединенных Штатов Америки. Окна выходят на школьный двор, где Тэхен еще в начале экскурсии заметил, ученики проводили свой ланч. В целом, все кажется уютным и располагает на изучение истории. Ким впервые чувствует, как сильно хочет приступить к работе, тем более в таких прекрасных условиях.       - Ну, вроде бы все, - Чимин сморит вокруг себя, затем переводит взгляд на Тэхена, - Нравится?       - Спрашиваешь! - улыбается Тэхен и Чимин расценивает это, как положительный ответ.       - Мой кабинет находится в Восточном крыле, рядом с Миссис Форд. С педсоставом я познакомлю тебя завтра, не стану задерживать до конца урока. Можешь все здесь осмотреть и ждем тебя завтра.       Тэхен кивает, проводит кончиками пальцев по учительскому столу за которым уже завтра будет давать свои первые уроки. Мужчина это не показывает, но его переполняют эмоции. Самые приятные и в то же время волнительные.       - Учебную программу тебе выдала секретарь, пособия можешь брать отсюда, забирать домой, только обязательно верни. А... - Чимин подходит ближе, отвлекая Тэхена от изучения лежащих на столе дидактических материалов и учебников. - Мне нужно будет поприсутствовать у тебя на уроке и сдать отчет Миссис Форд, поэтому за неделю определись, с каким классом мы это сделаем. Выбери тот, что поспокойнее. Сам понимаешь..       И Тэхен кивает. Конечно, он понимает о чем речь. Ему самому не хочется ударить в грязь лицом, да и не собирается он работать спустя рукава. Не для этого столько лет так старательно учился. И хотя Чимин настроен дружелюбно, Ким успел заметить, что если дело касается работы, у Чимина четко расставлены приоритеты. Поэтому Тэхен подберет самый дисциплинированный класс и проведет урок достойно, без происшествий.       - До завтра, Тэхен. Был рад знакомству. - Чимин салютует и покидает кабинет.       Тэхен усаживается за свой рабочий стол, с интересом листает учебники, поглядывает в программу, чтобы понимать, каким классам готовить уроки на завтра. Мужчина жалеет, что не взял с собой что-то вроде дипломата, потому что понимает, что домой ему придется тащить, по меньшей мере, пять крупных книг. С коридора доносится громкий, но низкий голос. Тэхен поворачивает голову в сторону и только сейчас замечает, что Чимин не закрыл за собой дверь. Кабинет напротив также распахнут и там доски, жестикулируя с маркером в руках, что-то вещает классу тот самый Мистер Чон. Тэхен зависает на нем, пытается разобрать, что он говорит. Спустя некоторое время он различает в речи Чона основные идеи "Падения Дома Ашеров".       - Литература, значит. - бубнит себе под нос Тэхен.       Мистер Чон говорит медленно, но четко, чеканит каждое слово. Такое ощущение, что кроме него в кабинете никого нет, поскольку ученики не издают не единого звука. Словно это не они в самом начале урока шумели на все крыло. Иметь такой авторитет перед своими студентами - большая заслуга, хотя Тэхен думает, что скорее всего Мистера Чона просто боятся. Ему самому немного жутко, как только он вспоминает черные, как смоль глаза. А что чувствуют еще неокрепшие птенцы перед таким преподавателем. Тэхена ловят с поличным, когда Мистер Чон пересекается с ним взглядами. Он замолкает ненадолго, а Ким моментально отворачивается, делая вид, что занят изучением пособий. Дабы не оказаться в неловком положении снова, Тэхен сгребает в охапку учебники, поднимается со стула и покидает кабинет, закрыв за собой дверь. В сторону соседнего кабинета он старается не смотреть и успешно с этим справляется.

***

      - Намджун, ты можешь просто за меня порадоваться? - закатывает глаза Тэхен на усмешки брата. Мужчина решил приготовить себе скромный ужин, а заодно поделиться своими успехами с самым родным, не считая родителей, человеком, но Намджун по ту сторону трубки почему-то находит до безобразия веселым тот факт, что Тэхена взяли без интервью.       - Я рад за тебя, правда. - успокаивается Намджун, - Просто пытаюсь осознать, что ты почти пять лет усердно учился, чтобы тебя взяли даже не посмотрев на диплом.       - Она посмотрела! Ты слушаешь меня вообще? - Тэхен чувствует, как начинает закипать, вместе с брокколи, которые варит на ужин.       - Все-все, - сдается старший, - на самом деле, я очень тобой горжусь, Тэ. Я рад, что ты будешь заниматься любимым делом. Родителям не звонил?       - Еще нет, я сразу сел готовиться к урокам, когда вернулся домой и до сих пор не закончил, - мужчина устало трет переносицу. в животе неприятно урчит. Он настолько ответственно подошел к подготовке первого рабочего дня, что напрочь забыл о базовых потребностях.       - Не переживай, я как раз собирался поговорить с мамой. Я им расскажу.       - Спасибо, - выдыхает Тэхен, - Как твои дела? Ты стал редко звонить. На службе?       - Да, работы прибавилось. Подростки сейчас с ума сходят. У меня каждый второй вызов это массовые драки, грабежи и вандализм. И все рук дело малолеток. Даже на взрослых нападают, ничего не боятся.       Тэхен встряхивает головой, представив все эти картины в деталях. Конечно, в мире случается и кое-что пострашнее, но Тэхен противник насилия в любом его проявления, даже в самом малом. А еще ему прекрасно известно, насколько жестокими могут быть дети. Пубертат виноват в этом или родители и их воспитание, но проблема очевидно есть и с ней, к сожалению, никто не борется. Тэхен очень надеется, что он в качестве учителя, сможет внести свой вклад в каждого ученика, который пойдет на пользу.       - Будь осторожен, хорошо? - Намджун звучит обеспокоено, но Тэхен обещает себя беречь и брат заметно расслабляется.       - Я заеду на выходных, как раз расскажешь про первую неделю учительской карьеры.       - Договорились.       Разговор с братом заканчивается и Тэхен уделяет все свое внимание ужину. Получается не так вкусно, как он себе представлял, но перебить голод выходит вполне. Прибрав за собой на кухне, Тэхен принимает душ, отглаживает брюки и рубашку по нескольку раз, хотя и одного было достаточно, чтобы дать одежде статус "идеально", но волнение вносит свою лепту. Засыпает Тэхен далеко заполночь, хотя специально ложился пораньше. Помимо грядущего дня из головы все никак не выходит учитель литературы, с которым Тэхен теперь будет преподавать по соседству. Мистер Чон не создает впечатление дружелюбного человека, но первое всегда обманчиво. К тому же, их кабинеты в тесной близости. Может это будет поводом перекидываться парой фраз? Заходить друг к другу на переменах? Или может обсуждать успехи учеников. Тэхену, на самом деле, очень важно, чтобы на работе, помимо высокой зарплаты, было еще и комфортно с коллегами. С Чимином проблем не возникло, но он завуч и вряд ли они будут так часто пересекаться. Но вот Мистер Чон всегда близко и было бы славно, если не подружиться, то хотя бы найти общий язык. Так окутанный роем мыслей, Тэхен не замечает, как проваливается в сон.

***

      В конце третьего урока Тэхен уже с нетерпением ждет звонка на перемену, как кот на дереве ждет своего спасателя. Все оказалось куда сложнее, чем он себе представлял. Кажется, из-за молодого возраста и мягкости в поведении, ученики совершенно не разглядели в нем авторитет. И как бы Тэхен не старался, взять верх ни на одном из трех уроков, он не смог. Ученики болтали в полный голос, игнорировали его замечания, позволяли себе перебивать или уводить разговор от темы в сторону совсем не касающуюся истории. Тэхен долго и старательно готовил уроки, чтобы его ученикам было как можно интереснее, распечатал иллюстрации, подготовил видео, но никому не было дела до Тэхена и его предмета. Горло разрывал ком от обиды и признания своего полного провала. Он так долго ждал этого дня, чтобы так легко и просто похоронить все, к чему готовился и ради чего старался. Ким делает очередное замечание, которое также легко игнорируют и продолжает рассказывать биографию Франклина Пирса, кажется, уже самому себе. Звонок. Ученики поднимаются со своих мест и кабинет пустеет. Тэхен озвучивает домашнее задание, но к тому времени в кабинете уже никого не остается, так что проверять ему к их следующей встречи будет нечего.       Ким тяжело вздыхает, садится за свой стол и прикрыв лицо руками, умоляет себя не разрыдаться. И он еще переживал о том, как поладить с коллегами. О какой дружбе с сотрудниками идет речь, если он элементарно с учениками не смог справится? Ну и что, что молодой и неопытный? Для чего тогда учился? Неужели все эти годы в университете прошли напрасно? Тэхен в таком диком отчаянии, что, кажется, чувствует его физически. Чувствует, как оно давит на него гигантской плитой и склоняет к земле, пока совсем не расплющит, а у него никаких сил сопротивляться ей нет. Он уже представил, как с позором идет к Миссис Форд заявлять об увольнении, как долго будет рыдать на плече у брата, потому что Тэхен оказался самым настоящим неудачником, как расстроит этим родителей. Былого энтузиазма совсем не осталось и Ким это принимает.       Тэхен вспоминает, что Чимин просил его зайти в учительскую на перемене после третьего урока, чтобы тот представил его коллегам. И хотя никакого желания попадаться таким подавленным на глаза нет, а тем более производить своим унылым видом первое впечатление, Тэхен не хочет ставить Чимина в неловкое положение. Потому, взяв себя в руки и добавив щепотку напускной решимости, Тэхен выходит из кабинета и идет в Восточное крыло. Ученики оборачиваются на него, кто-то бесстыдно тычет пальцем, а те, чьи лица кажутся ему знакомыми, перешептываются между собой, едва завидев. Кажется, это из тех, кто успел побывать на его уроках. Он готов сквозь землю провалиться, лишь бы не ощущать на себе этого пристального внимания. Подумать только! Взрослый, уже мужчина, посыпался от невоспитанных пубертатных язв! Тэхену самому за себя стыдно. Краем уха он слышит диалог двух учениц. - Это наш новый историк? - Да. Смазливый. - Похож на гея. Как он хоть? Строгий? - Умоляю тебя! Он весь урок что-то там мямлил, никто даже ухом не повел. Так что считай, одним халявным уроком больше.       У Тэхена будто сердце разбивается, он точно слышал какой-то треск и уверен, что это оно. Он хочет домой. Домой, в постель, под одеяло, укрыться и забыть все это, как страшный сон и больше никогда не связываться с педагогикой. Он буквально вваливается в учительскую, обращая все внимание на себя. Учителя, которые до этого, по всей видимости, были чем-то заняты, теперь все сосредоточенны на нем. Тэхен выпрямляется, охватывает всех взглядом.       - Наконец-то! Я думал, ты уже забыл, - первым оживляется Чимин, он подходит к Тэхену и ведет его под локоть в центр помещения.       - Коллеги, как и обещал, наш новый преподаватель истории, Мистер Ким, - в отличие от учеников, учителя оказывают Киму очень радушный прием.       - Можно просто Тэхен, - на радостях выпаливает мужчина. Среди всего педсостава, Тэхен узнает только Чимина, который слоняется между рабочими столами и Мистера Чона, что вальяжно развалился в мягко кресле. Кажется, его не сильно интересовало знакомство с Кимом.       - Тэхен, в этой учительской располагаются учителя, работающие в Северном крыле. В вашей стороне еще не закончили ремонт старой учительской, так что все ютятся здесь, - объясняет Чимин, - Чонгуком ты уже знаком, наш строгий учитель литературы, - Тэхен едва заметно кивает Чону, получая в ответ такой же сдержанный кивок, от соседа по кабинетам, - это Хосок, он ведет математику.       Улыбчивый шатен салютует Тэхену и возвращается к своей бумажной работе.       - Это Крис. Она у нас на две ставки, биология и химия.       К Тэхену стуча каблучками выходит среднего роста блондинка, одетая в черное платье-карандаш и, улыбаясь, протягивает ему руку.       - Рада знакомству, Тэхен, обращайся, если нужна помощь.       От Тэхена не ускользает ее оценивающий взгляд и вполне доступно трактует себе ее прикушенную губу. Киму это не интересно. Не сама Крис, а вообще женская симпатия. Мужчина делает вид, что ничего такого не заметил и жмет руку молодому учителю. Девушка, одарив его очередной улыбкой, мягко приземляется в кресло рядом с Чонгуком и у них завязывается разговор.       - Ну и Мин Юджин, руководитель музыкального кружка.       Мужчина, представленный Юджином, снимает очки и обращается к Тэхену.       - Ну как первый день? Уже посещали суицидальные мысли?       - Юджин!- шикает на него Крис.       - Что? Я в первый день хотел уволится еще на середине первого урока. Девушка закатывает глаза и откидывается на спинку кресла.       - Зато сейчас, - встревает Хосок, - клянусь, я видел, как они кланятся, когда здороваются с тобой.       - Это искусство, брат, - произносит Юджин и протягивает чашку с кофе по направлению к столу Хосока, тот берет свою и они чокаются.       - Идиоты, - смеется Крис, - Но если серьезно, как прошли первые уроки, Тэхен?       Мужчине очень хочется похвастаться успехами, но ничего из того, что с ним произошло за эти три урока даже близко успехом не назовешь. Тэхен мнется, долго медлит с ответом, пытается придумать что-нибудь дежурное, но в разговор вступает Чонгук.       - Чего пристали с допросом? - мужчина перекидывает ногу через колено, удобнее устраиваясь на своем месте, - Рано еще выводы делать. Первый день не определяющий. Завтра все может быть иначе.       Слова Чонгука звучат успокаивающе и Тэхену на минуту кажется, что он говорит это спциально. Может он слышал, как шумно было в его кабинете во время уроков? Как кричали дети, как тонули в шумных разговорах его замечания. А теперь таким, возможно, свойственным ему образом, пытается Тэхена поддержать. Внутри плещутся благодарность и стыд, а Тэхен все никак не может понять, чего внутри больше. Он все еще хочет домой.       - Тебе легко говорить, - отмахивается Чимин, - у тебя с первого дня все по струнке ходили. Обычно молодых учителей ни во что не ставят.       И тут Тэхен подмечает, что весь учительский состав выглядит довольно молодо. Ни одного достаточно взрослого специалиста, все будто только вчера из университета выпустились.       - А давно вы работаете? - Тэхен обращается к каждому в учительской, таким образом тактично обходя прямой вопрос о возрасте.       - Чимин и Чонгук самые старые, - смеется Хосок и что-то печатает на клавиатуре ноутбука стоящего перед ним.       - В тридцать жизнь только начинается, - хмурится Чимин.       - Скажи это Чонгуку в тридцать два. - парирует Юджин и они с Хосоком снова чокаются чашками кофе, празднуя удачный стеб.       Тэхен округляет глаза. Он никак не думал, что Чимин старше его на целых шесть лет, он вообще полагал, что они ровесники, да и Чонгук не выглядит на свой возраст. Чон выглядит хорошо, но никак не старо.       - Кстати, Тэхен, ты и Крис у нас самые молодые, - заявляет Чимин, - так что с вас спрос меньше, вы совсем еще юные специалисты.       Тэхен от чего-то чувствует прямо противоположно, что именно с него спрос должен быть куда выше, чем с тех, кто уже работает какое-то время. Он же только выпустился, еще свежи все знания, как партия свежих круассанов. От него должно быть много пользы, а пока только одни провалы       Звонок оповещает, что пора приступать к работе и Тэхен мрачнеет.       - Идем в крыло, - поднимается с места Хосок.       - Вы снова заходите в класс со звонком! - причитает Чимин удаляющимся коллегам.       В Северное крыло они возвращаются все вместе, по дороге обсуждая что-то ненавязчивое. Больше внимания конечно к Тэхену. Он получает несколько базовых вопросов, вроде тех, что ему задавал Чимин во время экскурсии и Тэхен спокойно на них отвечает, только в подробности жизни в Лос-Анджелесе не вдается. Не хочет, от слова совсем. За всю их короткую прогулку по коридорам только Чонгук не роняет ни слова. Поэтому Тэхену трудно справиться с неловким молчанием, когда они остаются наедине, подходя к своим кабинетам. Даже молчать рядом с этим мужчиной до невозможности сложно, может быть Тэхен еще не привык, хотя, его больше волнует не тихий вышагивающий рядом Чонгук, а то, что его ждет целый урок пассивного унижения со стороны старших классов.       Они наконец доходят до кабинетов и Тэхен, касаясь ручки своей двери уже слышит шум по ту сторону.       - Расслабься, - раздается голос за спиной. Тэхен поворачивает голову и встречается взглядом с Мистером Чоном, - Первый блин всегда комом. Чонгук скрывается за дверью своего кабинета. Не то что бы эти слова сильно воодушевили Тэхена, скорее помогли смириться. И, быть честным, ему и правда стало чуточку легче.       Глубоко вздохнув, он открывает дверь и принимает на себя внимание пару десятков пар глаз. Ученики быстро теряют интерес и продолжают вести беседы, которые активно развивались в отсутствие Тэхена.       - Доброе утро, класс, - на приветствие отвечают лишь пару учеников с первых парт, что уже кажется маленькой победой, но меркнет по сравнению с тем, что происходит дальше первого ряда.       - Меня зовут Мистер Ким и в этом семестре я буду вести у вас историю США.       - Мистер Ким, а вы к нам надолго? - доносится крик с задних парт, Тэхен даже не может различить кто это говорит.       - Что вы имеете в виду? - уточняет Тэхен.       - Ну как думаете, как долго продержитесь?       Волна смеха прокатывается по классу, что заставляет Тэхена вжаться в стул. Он находит в себе силы взять карандаш и постучать по столу пару раз. - Прекратите разговоры, мы начинаем урок.       Даже представить страшно, насколько же нелепо он, наверное, сейчас выглядит. Его замечание, естественно, игнорируют.       - Темой сегодняшнего урока... - Тэхен медлит, пытаясь найти в записях, что конкретно подготовил для этого класса.       - Не успели загуглить на перемене? - Тэхен снова не различает того, кто это произносит, да и очередной коллективный смех сливает все голоса в одну кучу.       Тэхен дышит, старается совладать с внутренней паникой, но выходит из рук вон плохо. Смех все громче с каждой секундой, он словно вакуум наваливается на голову, проникает в сознание и разрастется там, становится еще громче и еще, и еще, пока... Резко не стихает.       Мужчина по-началу думает, что ему кажется, но он поднимает голову и видит, что класс покорно сидит, молча, даже глупых улыбок на лице нет и все сконфуженно смотрят в сторону двери. Тэхен поворачивает голову и видит стоящего в проходе Чонгука, который проходится взглядом по каждому. Чон делает несколько уверенных шагов, пока не оказывается в середине класса.       - Встать. - чеканит он и все моментально поднимаются на ноги.       - Я слышал поразительно громкий и заливистый смех. Не знал, что история это так весело. - Чонгук говорит спокойно, но холод в его голосе режет острее ножа, Тэхен сам чувствует себя виноватым, слушая его.       - Мистер Ким, должно быть, рассказал что-то забавное из истории. Я прав, Максвелл? - один из крупных парней, что сидят на последних партах, пристыженно опускает голову.       - Я не слышу ответа.       - Нет, Мистер Чон, - отвечает ученик.       - Тогда в чем причина вашего смеха? Никто не осмеливается отвечать. Все стоят смирно, пока Чонгук вышагивает между рядами, как вожак самой покорной стаи. Тэхену кажется, что они дышать боятся лишний раз.       - Раз не хотите рассказывать, я сам посмотрю. - Чонгук садится на свободное место в конце класса, откидываясь на спинку стула, - останусь с вами до конца урока, может узнаю, что веселит вас так сильно. Чонгук еще раз оглядывает все еще стоящий класс, и останавливается на Тэхене, у которого еще немного и челюсть отвиснет от полного повиновения учеников учителю литературы. Чонгук кивает и Тэхен, наконец, отмирает.       - Садитесь. - говорит Ким и все опускаются на свои места, тут же открывая тетради, готовясь делать записи и конспектировать.       - Тема урока - "Реконструкция и индустриализация".       Урок проходит в идеальной тишине. Тэхену удается полностью рассказать о периоде после окончания Гражданской войны, даже продемонстрировать все то, что он подготовил к уроку. Ученики в свою очередь, старательно записывают за ним, кто-то даже успевает задавать вопросы, на которые Тэхен с удовольствием отвечает. Печалит его лишь то, что скорее всего, они делают это под гнетом страха, который внушает им сидящий на последней парте учитель литературы. Тэхену самому немного неловко от присутствия Чонгука на его уроке, однако вместе с тем, он будто чувствует защиту и благодарен коллеге за это. Ким тешет себя еще и тем, что без криков и смешков, которые срывали ему все предыдущие уроки, теперь ученики его действительно слушают и у него есть шанс показать, что он может интересно преподать свой предмет. Ближе к концу урока, Тэхен дает домашнее задание с подробными инструкциями к выполнению. До звонка остается еще пять минут и Тэхен разрешает ученикам уйти пораньше на ланч. Перед выходом из кабинете все прощаются с ним, обращаясь исключительно на "Мистер Ким". Когда последняя ученица, попрощавшись, переступает порог кабинета и оставляет двух учителей один на один, Тэхен поворачивается на Чонгука.       - Вы пропустили свой урок? - осторожно интересуется Ким.       - У меня было окно, не беспокойся. - Чонгук поднимается со своего места и уместив руки в карманах брюк проходит между рядами ближе к мужчине.       - Не нужно этого официоза, давай на "ты", - Тэхен больше не замечает в голосе холод, только приятное спокойствие, которое достаточно сильно располагает к собеседнику.       - Спасибо тебе, - произносит Тэхен, - этот день не назвать удачным, уж точно.       - Это только начало, все еще может измениться, главное не давай слабины. Они это чувствуют и сразу пользуются. - Чонгук осматривает лежащие на столе Тэхена записи и вдруг, совершенно искренне произносит, - Ты процитировал Твена.       Тэхен выгибает бровь и видит, как губ Чонгука касается легкая улыбка.       - Это ведь он назвал конец девятнадцатого века "Позолоченным".       - Да, действительно так, - улыбается Тэхен. Улыбка Чонгука от чего-то кажется ему неким достижением. За все время, что они пересекались он только и видел его серьезную хмурую гримасу.       - Ты хороший педагог, Тэхен. Тебя интересно слушать. Киму кажется, что он заметно покраснел, но он молит все что может и нет, чтобы Чонгук этого не заметил. За этот день Тэхен уже достаточно смущен, новой порции он просто не выдержит.       - Спасибо. За помощь тоже. Я правда очень тебе благодарен. - Тэхен вдруг вспоминает о своем таланте держатся уверено, когда это совсем не так и подключает его к диалогу. Чонгук кивает.       - Со следующего урока можем оставлять двери открытыми, если ты не против. Если они знают, что я могу услышать, они ведут себя спокойно.       - Почему они тебя так боятся? - не выдерживает Тэхен.       - Сам не знаю, - пожимает плечами Чонгук, - Я же само очарование.       По спокойному лицу Чонгука Тэхен не до конца уверен, но кажется это было некое подобие шутки. Не проронив больше ни слова, Чонгук выходит из кабинета, оставляя Тэхена одного.       Он слушает коллегу и все оставшиеся уроки они проводят с открытыми дверьми.       Ученики ведут себя покладисто и только это спасает сегодняшний день. Вернее не это, а Чон Чонгук, учитель отечественной и зарубежной литературы.