Problem

      Вязкий и солоноватый привкус остаётся на губах, пока Тилл плюется в попытках избавиться от прилипших к языку тонких, но ощутимо острых чешуек. Одно неловкое движение языком — и слюна снова смешивалась с капельками крови. Тилл провёл языком по своей руке, оставляя красноватую влажную дорожку. Как кот, который не может выхаркнуть стоявшую в горле комом шерсть, парень скребет зубами по языку, из-за чего вид его лица совсем неприятный: глотка двигается вверх-вниз, подбородок вжимается назад. Остатки инородных веществ в своем рту Тиллу приходится вытаскивать пальцем и снова плеваться прямо на пол.       — Вкус такой ужасный?       Иван. Он сидел на полу и гладил пальцами новообретенные ноги. Особенно надавил в области голени, ощупывая свои твёрдые и напряжённые мышцы. Он поднял голову, и печальные обсидиановые глаза встретились с глазами Тилла. От стыда он прикусил язык, ненадолго забыв про царапины на нем.        — Меня будет тошнить две недели, — фыркнул он и сложил руки на груди. — Терпимо.       Тилла перекосило от собственной лжи. Мягко говорить он не умел, а Иван не выглядел так, словно требовал утешения. У него была идея и он месяцами надоедал Тиллу просьбой попробовать. Просто попробовать! Тупой русал понятия не имел, какое испытание выпало на долю желудка его друга, когда ему пришлось отведать сырое мясо из хвоста Ивана. Тилл никогда не ел ничего настолько ужасного. Он удивлён, что его до сих пор не вывернуло наизнанку. Но результат перед ним: плавники исчезли, как и массивный рыбий хвост, а Иван больше походит на человека. Солнечные лучи ласкают обнажённого парня, а песок липнет к его все еще влажной коже. Больше нет чешуи, которая отливала серебром на свету и блестела, как настоящая драгоценность. От русалочьих черт не осталось ничего.       — Это ненадолго, — русал кивнул на свои ноги и поджал их под себя, неуклюже переваливаясь на бок. Он зарылся пальцами в песок и, пользуясь сильными руками, попытался встать на не такие уж и сильные нижние конечности. — Временно. В легенде не указано, когда Ливерт снова обрёл хвост, но он его обрёл, и меня это не обойдёт.       — Только не говори, что я должен буду опять жрать твой хвост.       Тилл громко и показательно цокнул языком. Наблюдая за потугами друга, он не выдержал и схватил его под локоть. Он разом потянул Ивана вверх и тот выпрямился от неожиданности. Удивленный вздох с его стороны был встречен новой волной раздражения Тилла. Иван качнулся на неустойчивых ногах и зацепился руками за плечи благодетеля.       — Не буду говорить этого, — он улыбнулся. Тилл всегда считал Ивана глупой рыбой, но он не был таким прямолинейным до сегодняшнего дня.       — Я зажарю тебя.       — Если тебе будет вкуснее – я рад.       Тилл поморщился и оттолкнул Ивана от себя. Русал тут же упал на пятую точку и обиженно поджал губу. Ногами он на этот раз воспользовался более уверенно и сложил их в позе «лотоса». Он сгорбился и опустил кисти рук на свои колени.       — Я ухожу, — пробурчал Тилл.       Сложно сказать, кто из них был более «глупым ребёнком». Со стороны они оба выглядели как несмышлёные дети, которые дерутся из-за игрушки.        — Нет, постой! — Иван обеспокоенно посмотрел в спину парня и ухватился за его штанину цепкими пальцами. — Мне холодно.       В его лицо полетела рубашка. Иван недоверчиво посмотрел на элемент одежды и спустил ткань со своего лица вниз так, чтобы рубаха накрыла его бёдра спереди.       — Это не то, — он наклонил голову в бок и положил ладонь на свою промежность, — Люди же не ходят с «этим» у всех на виду. Хотя в воде вся одежда становится в облипочку и я все равно могу увидеть их бесстыдство. Твоё тоже. Разная физиология, да, но разве не странно, что эту «штуку» можно спрятать только завернув в ткань?       — ВСЁ, ЗАМОЛЧИ!       На самом деле Иван был более чем просвещённым в нюансах человеческого тела, но он не мог отказаться от удовольствия разозлить Тилла и увидеть его красные от стыда щёки. Русалкам говорить о таких вещах проще, да и не видит Иван смысла стесняться своих гениталий.       Он хихикнул, после чего в его лицо прилетело ещё кое-что из одежды.       — Штаны, — серьёзно сказал Тилл, стоя в боксёрах и футболке. Отдал добрую половину своей одежды Ивану. — Ноги суешь в дырки и поднимаешь задницу. Натягиваешь и всё. Понятно?       — В теории, — морщится Иван, прикусывая нижнюю губу выпирающим клыком. — А задница...       — Задница – это ты!       Иван невольно снова смеётся и хватает загадочную тряпку с названием «штаны», вертит их во все возможные стороны и с интересом раздвигает резинку, заглядывая внутрь. Тилл мог бы смириться с этим, но, когда эта глупая рыбина начала нюхать его одежду, он снова вспылил, прикрикнув:       — А ну дай сюда! Ты что, собака поисковая? — Щеки парня краснеют, но это определённо точно от злости на Ивана, который ничего не знает о человеческой культуре или просто не запоминает, что Тилл ему рассказывал. — Я надену их на тебя, понятно?!       Иван согласно закивал, подставляя ноги. Тилл схватил штаны и, поскорее желая разобраться с этим недоразумением, начал просовывать ноги Ивана в штанины и натягивать ткань выше на бедра...       Тилл отвел взгляд с мыслями: «О, господи, почему столько мускул у того, кто ногами никогда не пользовался! Я не завидую, но мои штаны ему в притык...»       — Задницу! — крикнул Тилл, хлопнув русала по бедрам. Иван тихо заскулил и вцепился в плечи друга. Он с такой силой потянул его на себя, что Тилл чуть не упал лицом в песок. К счастью, Ивану удалось удержаться на ногах, и Тилл завершил свою миссию по одеванию русала. Только вот ширинка никак не застегивалась. — Ну ты и отъелся!       — Эй, я не виноват, что твоя одежда такая маленькая! Тесно-о-о!       — Не ной! Я тебя утоплю сейчас!       — Попробуй! — Иван игриво наклонил голову и крепче обхватил плечи друга.       — Нет, нет, пусти! — простонал Тилл, безуспешно пытаясь оттолкнуть Ивана. Руки у русалок сильные. Тилл уже убедился, что, превратив такую аномалию в человека, можно закомплексовать. Ему уже поздновато наращивать мышечную массу, и он никогда в жизни не будет выглядеть так изящно, как Иван. В каком-то смысле, внешность Ивана слишком запланирована. Сильный, но кажется хрупким. Совершенно не маскулинный, но крупнее Тилла. У него широкие плечи, но Тилл предпочёл бы не засматриваться на них. Ниже тоже всё было в порядке. В слишком порядочном порядке, о котором парню думать неприлично. Он уже слишком взрослый, чтобы играть в игру «У кого больше», особенно с теми, кто имеет преимущество.        Глухое ойканье вырывается из его груди. Ивану всё-таки удается повалить Тилла вниз и теперь парень лежит подбородком упираясь в плечи, на которые, ни в коем случае, не засматривался пару мгновений назад. Красивый засранец под ним задергал его за волосы, а что делать Тиллу? Он фырчит, рычит, царапает русалу ребра, но лежит в целях собственной безопасности.       — А собаки поисковые – они какие? — С интересом мурлычет Иван, отвлекая Тилла голосом от своих махинаций с его волосами. Он накручивает на пальцы непослушные короткие локоны, чешет кожу головы, словно в поисках точки, которая заставит Тилла сменить гнев на милость.       — Ну... как собаки? Только по запаху ищут всякую дрянь для властей. Собаки крупные и лают. Ты слышал, наверное. И видел. Лают. Гав-гав. Поисковые – крупные.       — Круто. Заведем собаку? Или тебя достаточно?       — Я хотел бы соба-... Ты страх потерял!?       Иван рассмеялся и столкнул с себя Тилла. Тот скатился на песок с громким вздохом и потянулся к своему вредителю, но русал ловко отполз на расстояние, при котором длинные руки Тилла его не достанут. Упс. Этого было недостаточно. Песок, знаете ли, не вода, поверхность не такая гладкая и свободная, а люди, все-таки, на суше чувствуют себя гораздо лучше беспомощных рыбок с новообретенными ножками. Ивану показалось, что сейчас одну конечность ему откусят, а вторую оставят, как победный трофей – судя по тому, как крепко Тилл схватил его за лодыжку и напал сверху, придавив весом.       — Ты... пфе... — Выплюнув песок, он продолжил злиться, — Далеко собрался?       — Мастер, пощадите! Я мелкая сошка и даже ходить толком не умею! — Лицо Ивана исказилось в притворном испуге, но он быстро реабилитироваться, закинув одну ногу поверх Тилла и перевернув их довольно ловким движением бедер, немного помогая руками. Суть проста, он сел на грудь Тилла, оставив его снова на самом дне! — Пфхехе, а ваши ноги очень полезны!       Тилл сначала совсем растерялся. Во-первых, под головой оказались мелкие камешки, явно не смягчая его падения, а во-вторых он разрывается между желанием убить и рассмеяться. Пока первое побеждало и он уперся ладонями в колени Ивана, пыхтя и фырча:       — Ты тяжелый!       — Хм, может быть, я и правда отъелся, — Иван поник, отведя взгляд, — Я в плохой форме? Надо было больше тренироваться в рифе...       — Нет-нет, ты классно выглядишь для... эм... русалки? Человека? — Тилл растерянно посмотрел на отсутствие выражение лица Ивана. Он резко задумался о том, что поддерживать рыб даже тяжелее, чем людей.       — Как мило, мой друг говорит я красивый!       Тилл удручённо вздохнул и сжал кулаки.       — Нет, ты урод!       — Ммм, нет, я очень классно выгляжу! Ты сам сказал! — Руки Ивана потянулись к щекам Тилла и он защипал их, оставляя красные следы.       Тилл зажмурился и громко запротестовал:       — Гррр! Как ты меня бесишь! Огромная тупая рыба! Ааа, прекрати, ммфмфмфм...       — Скажи, что я красавчик! — Иван сильнее потянул щеки Тилла в стороны, громко смеясь, — Во имя семи морей, какие люди эластичные!!       — Ты мне лицо порвешь! — Невнятно бормочет Тилл, вертя головой и прикусывая язык. Он пытался пинаться, но Иван сидел у него на груди, а Тилл еле как мог задеть его коленом и то такое сворачивание пополам уже доставляло боль. — Ладно-ладно, ты самый красивый мужчина, которого я только видел! О, ты прекратил! Спасибо!!       Никакой благодарности в словах Тилла и подавно не было. Он со злостью толкнул Ивана в пресс, но заметил, как лицо этого парня снова стало странно задумчивым и на этот раз никакой артистичности и притворства не чувствовалось. Иван действительно завис на мгновение, с любопытством смотря на Тилла, как кошка смотрит на брыкающуюся в ее лапах мышку – с каким-то хищным аппетитом. Тилл поежился, прикусив щеку изнутри.       — Другие мужчины тоже красивые есть, да? Ты смотрел? — Иван поджал губы и в глазах блеснула обида. Он сложил руки на груди.       — Да не смотрел я! Ты чего пристал... — Тилл снова зашевелился, но Иван внезапно сам слез с него и сел, зарывшись коленями в песок.       — Мгм.       Тилл удивленно подумал: «Это еще что за реакция? Он, что, думает, что я какой-то извращенец и пялюсь?». У него засосало под ложечкой и что-то неприятное закралось в груди. Тилл редко чувствует, что перегнул палку, но сейчас он ощутил себя огромнейшим мудаком и даже не понял, что такого сделал. Будто его ревнивая жена присекла за то, что он ненароком взглянул в сторону другой. Ну не мог же Иван действительно рассердиться за что-то такое.       — Ладно, давай я помогу тебе встать?       Ситуация сама по себе какая-то подозрительно неприятная, поэтому Тилл поскорее захотел выбраться. Он до жути не любил что-то такое неловкое, заставляющее с ног до головы покрыться гусиной кожей, бр-р-р. Рывком он поднялся на ноги и протянул Ивану обе руки. Не дождавшись такой же быстрой реакции, он схватил Ивана за локти и потянул на себя, прилагая всю силу.       — Не упирайся, баран!       — Ты так сильно не тяни! — Иван, всегда игривый, ласковый, непривычно огрызается. Он, видно, старается овладеть всеми мышцами сразу, проверяет свои же нервные окончания, когда садится на корточки и наваливается всем весом на пальцы ног. Он еле слышно ойкает и подскакивает податливо в сторону Тилла. Колени подкашиваются. Иван обхватывает Тилла за шею, повиснув на нем, выпятив зад.       — Выпрямись, ты уже стоишь!       — Ты плохой учитель! Я сейчас упаду на тебя!       Иван закрыл глаза, словно он стоит на краю пропасти и если Тилл его отпустит, то он рухнет и разобьётся об скалы. Он мотает головой, не желая отпускать свою опору ни на секунду. Даже когда Тилл тянет его за руки и пытается расцепить их, Иван лишь пошатывается и жмётся к парню ближе.       — Иван, ты уже стоишь!       — В смысле? Ну я же... оу! — Распахнув глаза, Иван удивлённо поморгал пару раз и выпрями спину, для надёжности все ещё обнимая Тилла за шею. Он опустил голову вниз, смотря на песок под ногами и шевелит пальцами, поскребывая по сыпучей поверхности. Колени уже не тряслись так сильно и он действительно стоял! Стоял на двух ногах, на земле, в узких штанах, но стоял и даже довольно крепко. — Вау. Как ужасно! Люди все время так напряжены? Никакого течения, которое может подхватить тебя, когда ты устал, вечно сам?       — Наверное, — Тилл пожал плечами, — Я об этом не задумывался. Не отвлекай меня, знаешь! Стоять – это легко. А ходить?       — Убить меня хочешь? Так и знал! — Иван ахнул, прикрыв ладонью рот.       — Слушай, ногу одну вперед и наступай на нее и ничего сложного!       Иван фыркнул и на его лице отразилась знакомая во многих аспектах жизни фраза: «Тебе легко говорить». Тилл подхватил ладони русала в свои и сжал, подбадривая его взглядом. Он бы хотел сказать, что поймает Ивана в случае чего, но сам не был уверен, что не полетит снова мордой в песок, если это оружие массового поражения упадет в его объятия. Иван, похоже, тоже не доверял хилому дружку, но у него не было вариантов получше. Если кто-нибудь услышит от него просьбу научить его ходить, то... Иван не уверен, где он окажется после этого. Поэтому он посильнее оперся на Ивана и, чувствуя, как эти неподатливые две конечности снова затряслись, ступил вперёд и протащил вторую ногу вперёд к первой. Не шаг, а целый танец. Испарина выступила на лбу Ивана, а ведь это только имитация хождения.       — Неплохо. Ты как пьяный зомби, — Тилл подавил смешок, грозившийся вырваться из груди и принял самый серьезный вид, — Давай еще раз.       — Зомби? Это... что вообще? — Иван скривился и повторил тоже самое движение, но уже шагал левой ногой, подтаскивая правую.       — Мертвецы, которые жрут мозги.       — Такие существуют? Тилл помолчал пару секунд и неубедительно ответил:       — Да.       — Хм. Понятно почему ты такой глупый, — Иван самодовольно улыбнулся и зашагал смелее, задевая пальцами ноги Тилла. Он высунул кончик языка, с усердием смотря вниз на то, как легко шевелит ногами Тилл, когда отступает назад, и как это плохо получается у Ивана.       — Эй! Ладно, нет никаких зомби... Выходит-выходит! — Он закивал, потянув русала на себя, из-за чего тому пришлось идти быстрее. Тилл начал расслаблять хватку на его руках и увеличивал расстояние между ними. — Я отпускаю!       — Нет, постой!       Иван поздно спохватился. Стоило ему моргнуть – Тилл уже сбежал от него к краю пляжа. Иван пошатнулся на месте и расставил руки в стороны, чтобы сохранить равновесие. Он вздохнул и прищурился. Шаг за шагом, каждый легче предыдущего. Он удивлён – по лицу видно насколько рад своему успеху. Какой еще русал так быстро покорил бы сушу? Шаг за чертовым шагом! Он может идти, чувствуя как прохладные песчинки застревают между пальцами, но это даже приятное колющее ощущение. Это его ноги, которыми он с такой лёгкостью покоряет землю, как супергерой. Иван усмехнулся, потом чуть громче и сорвался на бег. Немного спотыкается, но бежит и Тилл улыбается ему в немой похвале. От этой улыбки русалу стало теплее на душе. Он догнал Тилла, догнал своего человека и с особенной нежностью набросился на него, прижав к себе.       Тилл застыл на месте и пошатнулся, но всё же положил руки на спину Ивана, похлопывая его.       — Ты молодец, да-да...       — Похвали существеннее. Я никогда не чувствовал такой сильного утомления от парочки движений, — Иван сильнее сжал Тилла, уткнувшись носом ему в шею и ощутимо фыркнул, охладив его кожу. Тилл крякнул в ответ.       — Раздавишь, придурок! Нет, это очень плохо, ты даже пятилетку в салках не победишь.       — Мгм.       Тилл глубоко вздохнул и заёрзал, что всегда веселило Ивана. Он просто пытается выбраться из удушающих объятий, который через чур долго продолжаются, а виновник торжества смеётся.       — Выпусти же, рыба тупая!       — Знаешь, наши культуры очень разные, но я хочу научить тебя хвалить, как делаем это мы. Мне важно, — Иван подчеркивает свои слова низким урчанием и трётся носом о щеку Тилла. Урчание превращается в странного рода мурлыканье. — Теплый. Горячий.       Тилл приоткрыл рот, царапая ногтями спину Ивана. Он не знал, что лучше делать сейчас: брыкаться, отшутиться или разозлиться? Щёки краснеют под дыханием Ивана. Парень неразборчиво бормочет что-то то ли со злостью, то ли с откровенным смущением. Куда прятаться? Тилл заносит ладонь вверх и шлепает по щеке Ивана, но того вовсе не смущает пощечина. Он хватает Тилла за руку и кусает за ладонь – несильно, всё же. Бережно ведёт языком по коже и Тилл невольно кривится.       — Нет! — Закричал он, с силой зажав Ивану рот.       И это сработало. Иван остановился и невинно захлопал ресницами. Он издал расстроенный гортанный звук и потерся носом о ладонь Тилла.       — Это «спасибо», — фыркнул он.       — Твоё «спасибо» я в рот еб... мммф!       Теперь Иван зажал рот Тиллу. Парень заметил, что весьма заслужено.       — Домой, — попросился Иван, проводя пальцами по губам Тилла. Тот раздражённо замычал.       — Рубашку мою забери. Бросил в песке. Стирать сам будешь!       Иван озорно улыбнулся и, пользуясь новым навыком, бросился в бег. Он и понятия не имел, что значит «стирать», но по тону Тилла понял, что это нечто неприятное!