Откуда берутся дети?

      Как хорошая девочка из приличной семьи, Баффи не болталась неизвестно где, неизвестно когда и неизвестно с кем. Но как среднестатистический подросток она вполне могла втихомолку слинять из дома (грех не пользоваться тем, что окно её комнаты так удачно расположено), например, в субботу поздним вечером, чтобы примкнуть к тусовке у одноклассника, родители которого свалили на все выходные.       И вот теперь, в третьем часу ночи, Баффи возвращалась домой, рассчитывая и надеясь, что, как не раз прежде, без проблем залезет на дерево, затем на крышу, а затем в окно своей комнаты, и никто ничего не узнает.       И почему она не вызвала такси или не попросила кого-нибудь из друзей подвезти её?.. Ну, на такси было жаль карманных денег, а друзей, которые не ушли с вечеринки раньше неё, не хотелось отрывать от веселья. И ведь Баффи не впервые разгуливала по улицам ночного Саннидейла. Она всегда выбирала освещённые и ни под каким предлогом не заворачивала в сомнительные тёмные переулки.       Увы, освещённая ещё не значит безопасная. Баффи чётко поняла это, когда на одной такой красивой и милой улочке её встретил Паркер. С двумя (ну и подстраховка!) приятелями – Брэдли и Стивом. Если не считать их троицы и самой Баффи, на улице было безлюдно, свет в окнах ближайших домов не горел. По уму, надо бы сразу во всё горло вопить: «Помогите!» или: «Пожар!», но ум в таких ситуациях не всегда работает исправно. Баффи не хотела чувствовать себя дурой, не хотела показаться трусихой, не хотела, чтоб в понедельник Паркер рассказал всей школе, как они случайно встретили Баффи, а она вдруг возьми да и заори, будто ненормальная, хотя они ей ничего плохого не делали, делать не собирались и вообще просто проходили мимо.       - Привет, детка, - улыбнулся Паркер.       - Привет, зайка. – Что ещё Баффи было делать? Только ответить приветствием на приветствие и улыбкой на улыбку.       Дружки Паркера стояли чуть позади него, заинтересованно поглядывали на Баффи, и их заинтересованность не предвещала ничего хорошего.       - Не боишься ходить одна по ночам? – вкрадчиво поинтересовался Паркер.       - До этого момента не боялась. – Баффи лихорадочно осмысливала расклад. С одним Паркером она бы наверняка справилась. Теоретически сумела бы отбиться от Паркера и ещё кого-то одного. Но драться с тремя – уже фактически безнадёжный вариант. Кажется, всё-таки придётся вопить.       - Не бойся, детка, мы никому не дадим тебя в обиду, - Паркер самодовольно ухмыльнулся.       Баффи так и хотелось сказать ему: «Сделай лицо попроще». Но сказал она другое:       - Будете обижать сами?       - Почему сразу обижать? – подключился Стив, делая шаг вперёд, к Баффи. – Может, тебе понравится.       - Точно понравится, - оскалился Брэдли и тоже подошёл ближе.       - А вот мне всё это уже не нравится, - прозвучал из темноты ещё один голос, незнакомый Паркеру и его друзьям, но прекрасно известный Баффи.       Только что Ангела в поле зрения вовсе не было, а теперь он стоял тут. Будто материализовался из темноты.       Парни не обрадовались. Одно дело – втроём совладать с хрупкой девушкой, другое – иметь дело со взрослым, высоким, плечистым мужчиной. Численное преимущество на их стороне, но всё равно приятного мало.       - Иди куда шёл, - нагло посоветовал Паркер.       - Я уже пришёл, - сказал Ангел бесстрастно.       Баффи вдруг подумалось: не знай она Ангела, сейчас бы испугалась его сильнее, чем этих трёх ребят. Выражение его лица было совершенно пустым, в свете фонарей кожа казалась неестественно бледной, а глаза невероятно тёмными. У Баффи возникло ощущение, что это другой, незнакомый ей человек, от которого можно ожидать чего угодно. Она поёжилась.       - Тебе нужны проблемы? – хорохорясь, спросил Брэдли.       - Нет, - ответил Ангел тем же ровным тоном.       - Тогда иди отсюда.       - Только если она пойдёт со мной.       Беседа в таком стиле могла продолжаться долго, если б Стив придумал что-нибудь умнее, чем поднять с газона непонятно как – но, с точки зрения парня, весьма кстати – здесь оказавшийся не то камень, не то обломок кирпича и попытаться ударить им Ангела по голове.       - Ангел! – вскрикнула Баффи, но он уже успел уклониться, одновременно перехватив руку «гения».       Теперь пути назад не было, Паркеру и Брэдли волей-неволей пришлось нападать. Ну, они могли бы убежать, прихватив с собой Стива, да мешала распалённая подростковыми гормонами гордость.       Брэдли устремился на помощь Стиву, которому Ангел вывернул руку, а Паркер кинулся на Баффи, не совсем представляя, что именно сделает, но твёрдо намереваясь испортить ей не только настроение.       Драка не получилась эпичной. Очень скоро Паркер, Брэдли и Стив прилегли на асфальт. И этим всё могло закончиться – ничто не мешало Ангелу и Баффи просто уйти. Но Ангел подошёл к Паркеру, опустился рядом, одной рукой схватил за ворот толстовки, а кулаком другой врезал по физиономии. И ещё раз. И ещё. И ещё.       - Ангел! – Баффи вцепилась ему в плечо и в запястье. – Ангёл, что ты делаешь?! Перестань! Ангел! Успокойся, ты же его убьёшь! И сядешь в тюрьму! А меня запишут в соучастники, и я тоже сяду!       Возможно, благодаря последнему доводу она сумела оттащить его от Паркера, который теперь был то ли полностью без сознания, то ли в полузабытье, и увести.       Примерно через квартал от места неэпичной драки Баффи остановилась. Ангел, которого она по-прежнему держала за руку, тоже застыл, но продолжал таращиться в воображаемую точку с таким видом, будто сия точка перебила всю его семью и сейчас за это ответит.       - Да что на тебя нашло?! – выпалила Баффи. – Ты рехнулся?       Он резко перевёл взгляд с воображаемой точки на Баффи, и Баффи вздрогнула. Она отпустила его и сделала шаг назад.       - Я рехнулся? – тихо переспросил Ангел. И вдруг перешёл практически на ор: – Я?! Ты ходишь в одиночку по ночному городу, а рехнулся я?       - Вообще-то, ты тоже гулял посреди ночи один, - напомнила Баффи.       - Я другое дело! – прорычал он. – Я могу за себя постоять!       - Я тоже! – Баффи помолчала и признала: - Но, наверное, не когда я одна против троих.       - Ты представляешь, что они могли с тобой сделать?       - Представляю! У меня хорошее воображение, чтоб ты знал.       - Лучше бы вместо хорошего воображения у тебя был хорошим ум. Или хоть просто ум! Идиотка!       Ну, нет, на такое она не подписывалась. Спасибо ему, что спас, но слушать оскорбления Баффи не собиралась.       - Да пошёл ты! – выплюнула она, отвернулась от него и сердито зашагала прочь.       Ангел моментально нагнал её, схватил за запястье и дёрнул на себя. Едва они снова оказались лицом к лицу, он притянул Баффи к себе и впился губами в её губы.       Баффи хотела отпихнуть его, но обнаружила, что вместо этого прижимается к нему сильнее, встав на цыпочки, одной ладонью поглаживая его шею, другую запустив в волосы на его затылке.       Когда они оторвались друг от друга, между ними повисла звенящая тишина, которую жизненно нужно было чем-нибудь заполнить.       - Я просто возвращалась с вечеринки домой. – Это было первое, что пришло Баффи на ум. Ангел ничего не сказал, и она спросила: - А ты?       - Мне не спалось, и я решил пройтись, - ответил он глухо.       - Далековато ты прошёлся.       Он мотнул головой, моргнул, пытаясь собрать мысли в кучу.       - Нет… Я… я больше не живу у родителей. Я снял квартиру на пару дней.       - Вы с отцом разругались окончательно?       - Да. – Он моргнул снова. Несколько очень долгих и очень напряжённых секунд смотрел на неё, будто пытался вспомнить, кто она такая, толком не зная, кто же он сам. - Пойдём, я провожу тебя.       Баффи кивнула.       Они шли молча, не глядя друг на друга, но держась на одном уровне – никто не «вырывался» вперёд и не оставался позади.       В какой-то момент Ангел сообразил, что провожает Баффи домой не к ней, а к себе. И она, без сомнения, тоже это понимала, но ничего не говорила.       Они дошли до многоквартирного дома. Зашли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Ангел достал ключ, отпер и открыл дверь, перешагнул порог и сразу скрылся в темноте квартиры. Он не оборачивался, ни словом, ни жестом не пригласил Баффи следовать за ним. Он не мог её прогнать – на это у него не хватило бы силы воли, он мог лишь оставить ей свободу выбора.       Поколебавшись, Баффи тоже зашла в квартиру, закрыла за собой дверь. Постояла и, практически на ощупь, переместилась из прихожей в комнату, предположительно – гостиную. Здесь обстановка была поразборчивее благодаря свету уличных фонарей, проникающему через окно.       Но Ангела Баффи не видела. Хотела позвать по имени, да почему-то не решилась. На миг возникло ощущение, что его здесь вовсе нет, а потом – что она одна не только в квартире, но и в целом мире.       А потом налетевший ураганом Ангел прижал её к стене, обхватил её лицо ладонями и поцеловал её в губы.