О братьях

Нежный лепесток мака алел на подоконнике, будто свежая капля крови. Иво смахнул его на улицу и закрыл окно — это мало поможет, но хотелось сохранить иллюзию безопасности. Артур спал. Как всегда сгреб в охапку все подушки, что имелись на кровати. Каждый раз во время сна он будто пытался построить крепость из подушек. Иво знал, откуда эта привычка: в приюте нападали исподтишка, часто именно ночью, дубасили мылом, завернутым в пододеяльник, чтобы не оставалось синяков. У него самого всегда лежал под подушкой стащенный с кухни нож. Телефон завибрировал. Иво бросил взгляд на экран — адрес убийцы, которого послали за Артуром, стоил ему самого ценного, что он имел. Нет, не так. Самым ценным был Артур, значит, какой бы ни была плата, Иво отдаст ее не задумываясь. — Ты уже проснулся? — сонно пробормотал Артур. — Даже за пончиками успел сходить, — кивнул Иво, отвернувшись от окна. — Пончики? — оживившись, Артур попытался выпутаться из-под одеяла и подушек и едва не полетел на пол. — Ты бледный какой-то, — встревоженно заметил он. — Опять не спал? Это уже какая по счету ночь? Иво отмахнулся. Четвертый день без сна давался тяжело, но брату об этом знать необязательно. Растрепанный, сонный, с полосой от одеяла на щеке, он до боли напоминал себя в детстве. Пускай Артур уже не был таким беззащитным, как раньше, Иво все равно не мог позволить ему разгребать эту кашу самому. — Даже бледный я все равно красавчик, — заявил Иво. — Стоит выйти на улицу — дамочки штабелями падают. Тебе о таком только мечтать. Эту шпильку Артур привычно проигнорировал. Только расстроенно пробормотал, добравшись до кухни: — А где пончики? Я только пакет от них вижу… — Я все съел, — ухмыльнулся Иво и едва успел увернуться от запущенного в него полотенца. — Придурок. Артур полез в холодильник за вчерашней овсянкой. А Иво сбежал на улицу, отговорившись важными делами. Он пошарил рукой в рюкзаке — пистолет лежал на месте, там же были ножи и две гранаты. И этого все равно было мало, потому что его опыт — это драки со шпаной в детдоме и разборки с местными жуликами, которые попытались ограбить его в подворотне. А опыт его врага — десятки убийств. Небо хмурилось. Теплая куртка совсем не спасала от холода, но Иво подозревал, что знобит его из-за недосыпа. Случалось, что он не спал день или два — иногда из-за работы не удавалось даже присесть, — но четвертые сутки оказались тяжелыми. В голове шумело, будто радио никак не могло настроиться на нужную волну. Было боязно оставлять Артура одного — тот умудрялся вляпаться в проблемы, просто сходив в магазин за хлебом. А все его неуемная жажда справедливости. И в кого он такой? Иво помнил и отца, и мать — оба были не самыми лучшими людьми. Его самого мало волновало спасение других людей: он не вступался за сирых и убогих, не лез в чужие разборки. Единственное, что было важным для Иво — его семья, Артур. Зато Артуру было дело до всего. Еще в детском доме Иво постоянно дрался из-за его попыток защитить очередного побитого ребенка. Мимо покушения на ту девушку Артур тоже не смог пройти. Вот и влез, куда не следовало, узнал лишнего, встрял в такие неприятности, что Иво было не справиться без ухищрений. Артур сунул руки в карманы — ветер был отчаянным, злым, — и вновь наткнулся на нежные алые лепестки. С этим он разберется потом. Ублюдок, который пытался убить девушку, уже был мертв. Но Иво знал, что заказ, который тот сделал, все равно будет выполнен. Киллер попался с принципами и не бросал оплаченную работу даже после смерти клиента. Что ж, у Иво тоже имелись принципы. Вернее всего один — защитить брата любой ценой. Нужная ему квартира пустовала. Иво на всякий случай открыл каждую дверь, заглянул во все комнаты и уже перед выходом услышал шорох в шкафу. Выставив вперед пистолет, Иво распахнул дверцу, и в то же мгновение его оглушило взрывом, а сам он отлетел в стену. Только бы не отключиться. Сначала он потеряет сознание, потом заснет, спасать брата будет некому. Иво уговаривал себя подняться, хотя руки горели огнем, а висок щекотала стекающая вниз капля. Радио в голове зашумело громче. Иво не борец, не спаситель. Себя-то спасти не может, куда там замахиваться на чужие жизни. Он стиснул зубы и сдавленно простонал от прострелившей затылок боли. — Иво? Иво, ты цел? На мгновение ему показалось, что он уснул и умер, иначе откуда посреди этого ада мог появиться Артур? Нет, в аду бы его брата точно не было. Вечность без семьи — вот самые страшные страдания для Иво. — Лежи, я осмотрю тебя, — велел Артур. Настоящий, из плоти и крови. Еще живой. — Что ты здесь делаешь? — разозлился Иво. — Я велел тебе не высовываться из дома! — Я чувствовал, что ты что-то не договариваешь. И был прав! Посмотри, что с тобой — лежишь здесь в крови. Что происходит, Иво? — Артур помог ему подняться на ноги и ощупал, чтобы выявить травмы — Иво не успел отмахнуться. — Ай, что это? — Артур отдернул руку от раскаленного кулона. Иво заправил серебряный мак под запачканную кровью футболку. — Не твоего ума дела. Уходим отсюда. Он подтолкнул Артура к двери, но тот неожиданно не поддался. Он был ниже и слабее Иво, но иногда в нем просыпалось ослиное упрямство. В такие моменты Артура бы бронепоезд не остановил. — Хватит командовать! — он сердито сверкнул глазами. — Не хочешь объяснить, что происходит? Ты говорил, что Дитерихс мертв. Значит, я должен быть в безопасности. Тогда зачем ты здесь? И почему ты перестал спать? И не надо мне врать, я знаю, ты даже не ложишься. Может быть, думал Иво, Артур не так безнадежен и сможет за себя постоять, когда останется один. Может быть, он действительно слишком опекает брата. Ну и пусть. Он никого в жизни не любил, ни о ком не заботился, только Артур и имел для него значение. Разве можно его за это винить? — Я не сплю, потому что сон — это брат смерти, — ответил он и выскользнул за дверь, игнорируя лепестки мака под ногами. За новый адрес киллера пришлось отвалить знакомому хакеру последние деньги. К вечеру Иво нещадно клонило в сон. Он боялся моргнуть и больше не проснуться, вливал в себя кофе чашками. Организм, пропитанный разными стимуляторами, едва работал. — Ты останешься здесь, — велел он Артуру. Тот покачал головой. — Ты ведь меня спасаешь, в стороне я не останусь. Что у тебя за план? — Нет никакого плана. Прийти к этому проклятому киллеру и убить. — Вдвоем будет легче, — Артур проверил патроны в пистолете и засунул его в рюкзак. А ведь когда-то он клялся, что не возьмет в руки оружие. Иво сдался: пускай будет рядом, тогда точно удастся его защитить. На этот раз киллер оказался в своем убежище. Артур разбирался с охраной на входе — Иво оставил его с тяжелым сердцем, но понадеялся, что брат не станет ублюдков жалеть. Тело его будто налилось свинцом. Каждая минута без сна давалась все тяжелее. Стиснув зубы, Иво продолжал идти. Неважно, остались ли силы для борьбы, он был обязан защитить того мальчика, что пробирался к нему ночами в кровать, потому что боялся монстров в темноте. Мальчика, что доверял свои секреты и делился любимыми игрушками. Мальчика, что выливал весь флакон зеленки на его ссадины, измазывал все вокруг и себя самого, но отчаянно требовал себя беречь. Своего брата. Он пнул дверь и вошел в комнату — в то же мгновение пуля прошила его сердце. Иво покачнулся. Так больно, что слезы выступили на глаза. Он выставил вперед пистолет, и киллер вновь выстрелил. И снова, и снова. Иво, наверное, превратился в решето. — Какого черта? — прошипел ублюдок. В его пистолете уже кончились патроны, а Иво еще даже не начал стрелять. — Вытянул счастливый билет, — усмехнулся Иво. — Но тебе, сукин ты сын, это не грозит. Дрожащей рукой он направил на ублюдка пистолет и выстрелил. Пуля попала в плечо. Иво чертыхнулся — от боли и недосыпа целиться было тяжело. Ублюдок попытался выпрыгнуть в окно, но Иво вновь наставил на него пистолет и выстрелил в спину — три раза для верности. Тело рухнуло на пол. Кровь была повсюду — кровь Иво, кровь ублюдка, все смешалось в одно алое пятно. На мгновение показалось, что он оказался на цветущем маковом поле. — Иво! — в комнату ворвался Артур. — Я слышал выстрелы. Ты в порядке? Это кровь? Он подбежал к Иво и с ужасом посмотрел на окровавленную дырявую футболку. — Пули ему не страшны, — раздался незнакомый голос слева от них. — Ведь он обманул Смерть. Иво и Артур тут же повернулись к незнакомцу: невысокий, на вид еще подросток, он стоял в темно-сером плаще, а капюшон едва скрывал белоснежные локоны. — Кто ты? — нахмурился Артур. Он все еще крепко держал в руках пистолет и смотрел на незнакомца с подозрением. — Сон, — ответил тот. — Обмануть Смерть возможно, но не стоит забывать обо мне. Иво опустил пистолет и разжал пальцы — тот с грохотом упал на окровавленный паркет. Он бы соврал, если бы сказал, что ему не страшно. Но такова плата за спасение Артура. — Ты пришел за Иво? Ты его убьешь? — Артур нацелил пистолет на Сон. — Не позволю! Иво потрепал брата по голове, привычно взлохматив сильно отросшие волосы. — Все в порядке. Я заслужил. За последние четыре дня меня убивали несколько раз. — Нет, Иво!.. — Одна только просьба: постригись, наконец, — ухмыльнулся Иво и сделал шаг навстречу Сну. Артур вцепился в его ладонь, не позволяя сделать еще один шаг. — Ты не можешь меня оставить, Иво! Ты не можешь просто взять и… — голос его задрожал от едва сдерживаемых слез. — Все в порядке, — Иво улыбнулся. Удивительно — он и правда так считал. — Ты в безопасности. Тебя больше никто не тронет. А если подстрижешься — еще и девчонку себе найдешь… Артур замотал головой, вцепившись в Иво еще сильнее. Сон откинул капюшон с головы и мягко улыбнулся. Он только выглядел невысоким подростком, в его жестах, голосе, взгляде чувствовалась вековая мощь. — Ему не будет больно, — пообещал Сон. — Иво просто уснет. Я подарю ему сладкий сон в вечности — никаких страданий, никаких сожалений. Только свет и тепло. — Почему? — спросил Иво. Он ждал все муки ада за то, что посмел надеть этот кулон. За то, что бросил вызов Смерти. Иво потянулся к серебряному маку и ощутил, как тот нагрелся — будто бы на его груди теперь висел чистый огонь. Без кулона все раны от выстрелов вновь появились на теле Иво. Но что удивительно — боли он не почувствовал. — Потому что у меня тоже есть брат, — ответил Сон. Иво закрыл глаза. Он снова оказался в постели, что была слишком мала для двоих. Он снова обнимал Артура, которому приснился кошмар. В этом сне ему было спокойно и тепло.