Незначительный дефект

— Да ладно! — взревела Узи. — В чём твоя ёбаная проблема? Мгновение спустя она упрекнула себя за этот крик: срываться на Эна всегда казалось неправильным. В основном потому, что это было очень легко и просто сделать — и он никогда не обижался. Ну или по крайней мере не подавал виду. С другой стороны, ситуация была в духе “суд меня оправдает”: Узи лежала под полуразобранным вентилятором, по уши засыпанная пылью из шахты воздуховода, и пыталась отвинтить одно из креплений крыльчатки. Одной рукой. Второй она держала крыльчатку с помощью Солвера — просто чтобы не получить по роже несколькими килограммами металла, когда наконец их отвинтит. — Дай мне плоский наконечник уже! Раздался узнаваемый душераздирающий скрип — когти по бетону — и Эн опять зашипел себе под нос. — Давай я лучше её подержу, — мягко сказал он спустя пару секунд. — А ты найдёшь эту… что бы это ни было. Узи закатила глаза. — Да блин, серьёзно? Ты плоский наконечник от крестообразного отличить не можешь? Она услышала, как Эн протяжно вздохнул. — Я… — Он подвинулся к вентилятору и подхватил крыльчатку. — Давай, вылезай. Я подержу. — Если из-за твоих дырявых рук мне она сейчас упадёт на голову… — Дырявые руки? — спросил он с пессимистическим оживлением. — Ну, ты себе не представляешь, насколько. — Давай я переформулирую вопрос, — повторила Узи, стараясь смягчить голос. — В чём, чёрт подери, была твоя проблема? И в чём она сейчас? Ты что, если дотронешься до инструмента — превратишься в лягушку? Судя по выражению лица Эна, он далеко не сразу понял, что про лягушку она не всерьёз. — Что? …Нет, нет. Я просто… Узи не нравилась его нерешительность, поэтому для пущего импульса она пихнула его локтем в бок. Эн снова душераздирающе вздохнул, наклонился и взял винт из коробки… Вернее, попытался. Винт выпал обратно, и Узи успела заметить, почему: кончики пальцев Эна просто не сомкнулись правильно. — Погоди-ка… — Она лихорадочно отмотала файл памяти на секунду назад и снова это увидела: неточное и неуверенное движение пальцев. — Думаю, — скорбно сказал Эн, — я просто не могу взять такие мелкие вещи. Зато могу помогать, если нужно подержать что-то тяжёлое, так что всё равно же хорошо вышло, правда? Узи приподняла бровь и посмотрела ему прямо в экран. — Окей, — сказала она. — И когда я должна была узнать, что у тебя не откалиброваны руки? Вживую Узи никогда такого не видела. Тела у рабочих были обычно стандартные, и их ИИ соответствовал физическим параметрам… Сама Узи была очень неловкой, когда её ИИ перешёл во взрослую стадию, а от замены тела она отказалась — но это довольно быстро прошло. Погрешность была совсем небольшой, и надо было просто приноровиться. — Настолько убитая мелкая моторика… — пробормотала Узи заинтригованно, держа Эна за запястье и разглядывая пальцы. — Ну-ка. По очереди потрогай каждым пальцем большой… О робо-Боже, ты промахиваешься. Эн вспыхнул от смущения. Узи только хмыкнула мысленно: надо же, значит, у него всё-таки есть какая-то гордость! Достаточная, чтобы ненавидеть свой физический дефект. — Я не осуждаю, если что, — поспешила добавить она. — И не смеюсь. Я скорее… очень удивлена, понимаешь? Оно у тебя прям как по учебнику… — Учебнику? Ты имеешь в виду инструкцию по эксплуатации? Мда, подумала Узи. Как же всё запущено. — Не вздумай называть это “инструкцией по эксплуатации”, — взмолилась она. — Не в приличном обществе. В смысле, вообще никогда, ни при ком. Ты представляешь себе, как это звучит? Учитывая многолетнюю историю нашего угнетения, такие выражения попросту неэтичны! Ты же не вещь, в конце-то концов, чтобы тебя эксплуатировать? Эн посмотрел на неё с глубоким, чистым удивлением дрона, который впервые в своей жизни вообще об этом задумался. — Но так было написано на обложке, — сказал он наконец. — Всегда было. Я читал, когда… раньше, в общем. Я хотел узнать, что не так с Ви. — Теперь не написано, — прошипела Узи и бросила его руку. — Мы сменили обложки. Не позорься. — Л-ладно? — он осторожно, почти невесомо погладил её по руке. Узи хотела послать его к чёрту, но по размышлению решила просто сделать вид, что ничего не заметила. — Так, — глубоко вздохнув, начала она. — Давай начнём с более чёткой диагностики. С чем ещё у тебя проблемы? Ну, по крайней мере это всё объясняло. Узи сразу вспомнила всё: неловкие, детские рисунки и записки, которые оставлял ей Эн, и его удивительную приверженность голосовым сообщениям. Всё это время она то и дело жалела, что вообще нашла ему смартфон. Это было невыносимо, он вёл себя так, как будто каждая буква была платной! Зато теперь она внутренне сгорала со стыда. Что ж, получается, каждый раз, когда она смеялась над его почерком и любовью к голосовым, она смеялась над его… физическим недостатком? Вела себя как Лиззи, которая цеплялась к окружающим из-за любой ерунды, не считаясь с их чувствами? И ни разу ей не пришло в голову спросить у Эна, почему он так поступает? О, робо-Господи, дай ей просто провалиться сквозь землю! Немедленно! Кто угодно, кто обладал бы хоть каплей чувства собственного достоинства, послал бы её уже сто раз! Но из всех дронов во Вселенной она выбрала смеяться над тем, который никогда не умел постоять за себя. Узи спрятала лицо в коленях. Она должна извиниться? Она должна сделать вид, что ничего не происходит? Или ей просто сбежать? Сбежать было бы проще всего… — Узи? — Эн дотронулся до её плеча всё тем же робким, лёгким движением. — Тебя это расстроило? Я же говорю, я в полном порядке, просто немного неловкий… Я работаю над этим, честное слово! — Работаешь? — спросила Узи, не поднимая головы. — Я стараюсь больше писать карандашом… Рисую… — Эн нервно поёрзал. — Я, эм… Мне кажется, у меня стало гораздо лучше получаться. Всё ещё не так, как раньше… — Вот как. — Рисовать я просто не умею, а вот почерком я мог даже подражать Тессе, если захочу. А её учили всякие каллиграфы и всё такое, — он тихо засмеялся, — и всё равно мы с ней их обманывали. Узи сдавила голову руками. — Эн, ты хотя бы на минуточку представляешь себе, как это звучит? — Как?.. Она наконец выпрямилась, вне себя от ярости — вообще не ясно на кого или на что. Возможно, просто на мир и судьбу в целом. — Душераздирающе! — Рявкнула она. — И хуже всего, что всё это время я думала, что ты просто тупишь! — В какой-то степени… — Нет! Это не так! Ни в какой степени, Эн! И если ты только попробуешь закончить свою фразу — я за себя не ручаюсь. Он поднял руки, защищаясь. — Ладно? Извини. Узи встала и вытянулась, пытаясь посмотреть на Эна сверху вниз. Вышло так себе — несмотря на то, что он продолжал сидеть. — Мы должны тебе помочь, — сказала она твёрдо. — Оборудование для тонкой калибровки мне конечно не дадут… Она задумалась. — Или дадут? Интересно, я могу надавить на них именем отца? Или лучше всё-таки не надо… — Не надо, — быстро отозвался Эн. — Я тебя не спрашивала. — Я не хочу, чтобы ради моих проблем ты… — Он запнулся. — Я знаю, какие у тебя с твоим отцом отношения… Я того не стою, Узи. Не твоей гордости. Я серьёзно. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не отрываясь. Потом Эн отвернулся первым, но у Узи всё равно осталось ощущение, что она каким-то образом проиграла. “Я того не стою…” В ярости Узи лязгнула зубами. — Значит, — вздохнула она, когда наконец успокоилась и подавила желание орать и ломать вещи, — мы пойдём длинным путём. — Твой длинный путь — буквально то, что я и так делаю, — наконец сказал Эн. С поправкой на его характер, это было опасно близко к “херню ты какую-то затеяла, Узи”. Вместо ответа она шваркнула на стол перед ним прописи. — Мне пришлось дважды выходить в город, чтобы их найти, — прорычала она. — Не зли меня лишний раз. Эн молча подпер голову рукой, глядя на тетрадь перед ним. — Никакой лени, никаких попыток отлынивать, — продолжила Узи. — И ты больше не будешь писать лёжа, ты будешь заниматься этим за столом, как положено. — Мне кажется, ты придаёшь слишком большое значение этому всему, — тихо произнёс Эн. — Драться мне мой дефект не мешает. — А ты живёшь исключительно ради драк? — спросила Узи сварливо. И тут же пожалела о своих словах, потому что Эн вздрогнул, считай, всем телом, словно его ударили. Повисла тишина. Наконец он едва слышно ответил: — Это очень личный вопрос, я… — Так. Забудь, что я сказала. Узи казалось, что с каждой фразой она закапывает себя всё глубже. Она даже уже не была уверена, что её помощь здесь вообще нужна; возможно, Эн понемногу справлялся и так, а она просто сделала всё более неловким… — Послушай, — наконец начала она, — если ты не хочешь, я конечно тебя не буду заставлять, но это же должно быть удобнее, правда? Если я дам тебе место и возможность заниматься. Ты не обязан этим пользоваться, но я просто… — Спасибо. Эн наконец обернулся к ней, улыбаясь — чёрт знает, искренне или нет. Иногда Узи казалось, что его мысли — это натуральный тёмный лес, полный чудовищ. В основном он удачно скрывал этот бестиарий за улыбкой и безотказностью, но иногда они… Скажем так, явственно подмигивали Узи в ответ на слишком пристальный взгляд. — Н-не за что, — пробормотала она. — Это немного, но это всё, что я могу сделать… Улыбка Эна стала немного острее. — Ну, нет, — он приподнялся, опираясь на стол. — Не всё. И как она оказалась в такой ситуации?! Ладно, хорошо, она отлично знала, как. Но можно же же по крайней мере задать самой себе риторический вопрос?! Рука Эна под её пальцами была почти горячей. Голову он склонил набок так, что еще пару сантиметров — и прижался бы экраном к груди Узи. Его хвост нервно сновал туда-сюда, то замирая в воздухе, то пытаясь оплести ноги Узи и угрожая скинуть её со стула, на который она забралась. — Ну, давай, — ей пришлось приложить усилие, чтобы голос звучал как обычно. — Просто держи карандаш немного выше, окей? Ты начинаешь с него соскальзывать. Эн подчинился и перехватил карандаш поудобнее. Его хвост тем временем прижался к бедру Узи, как маленький зверёк… Или как её собственный хвост, когда она была ну, скажем так, в перепутанных чувствах. — Давай, попробуй. Так же удобнее, верно? Эн молча кивнул. Узи закинула вторую руку ему на шею, чтобы было удобнее, и оперлась коленом о столешницу. С каждым днём ей казалось, что её невысокое “юношеское” тело — не способ выделиться, а скорее источник бесконечных проблем. Особенно когда дело доходило до общения с Эном. Он, конечно, был с ней очень мил, подсаживал и помогал, но… Но если бы не этот дурацкий юношеский молд — она могла бы просто сидеть с ним рядом. Узи раздраженно зашипела себе под нос. Поёрзала, устраиваясь поудобнее, и уже почти машинально отпихнула мешающий хвост. — Ну-ка. Так ведь проще, да? Эн кивнул. Узи победно ухмыльнулась: — Тогда, пожалуй, ещё строку, ладно? И продолжим завтра. Он склонил голову ещё немного ближе к ней и от старания высунул язык. Карандаш в его пальцах дрожал, крючочки в прописях выходили совершенно непохожими на образец — кривыми и угловатыми, словно их смяли. Эн раздражённо сдул с экрана чёлку. — Выглядит ужасно, — пробормотал он. — Почему раньше это было так легко? — Всё окей, — ободряюще похлопала по его по плечу Узи. — Когда твой софт обучится под эти кисти рук, будешь писать любым почерком, как раньше. Навыки-то никуда не делись, нужно просто немного постараться. — Немного? — Да дай ты мне тебя поддержать! Эн наконец упёрся макушкой ей в грудь. Его хвост занял удобное место под той ногой, которой Узи опиралась на столешницу — получалось, он вроде как служил дополнительной опорой. Узи поёрзала, устраиваясь поудобнее, и крепче обняла Эна за шею. Ничего особенного, просто… Так было меньше шансов скатиться со стола вниз. В целом было вполне уютно. Эн был, конечно, слишком горячим, и от его близости натурально продирало жаром, но к этому Узи прикапываться не собиралась. Что-то ей подсказывало, что голодная она нисколько не холодней. Кстати, говоря о еде… когда они оба ели в последний раз? Может, потом стоит налить ему масла? Узи неодобрительно хмыкнула: это уже походило на свидания из аниме, когда парень с девушкой делали домашнее задание вместе и через это укрепляли взаимоотношения… Но она же имеет в виду настоящую, искреннюю взаимопомощь… Пока она раздумывала, Эн наконец отложил карандаш и размял уставшие пальцы. — Мне кажется, у меня уже лучше получается, — сказал он. Узи посмотрела в прописи. У неё для Эна были очень плохие новости, но вместо правды она сказала: — Я же говорила, надо будет просто приложить немного усилий. Они вполне уютно помолчали. Потом Эн очень осторожно, стараясь не столкнуть Узи со стола, вытащил из кармана маслёнку. — Хочешь? Узи честно хотела ответить “нет” — иначе это, опять же, походило на те анимешные свидания, — но вместо этого почему-то кивнула и потянулась за маслёнкой. Эн непринуждённо поднял её, уходя от её руки. — Чур, я первый! — Он с гордым видом присосался к соломинке и сделал два крупных глотка. — Ну вот, теперь твоя очередь. Потягивая масло из коробки, Узи наконец забралась на стол окончательно и свесила обе ноги. — Мы должны составить план занятий, — сказала она, стараясь поддерживать вид решительный и независимый. — Предположим, на пару недель. И в конце этого срока сравнить результаты. Так мы поймём, имеют ли наши старания вообще смысл... Я поищу в локалке какую-нибудь литературу… Или даже в Старую сеть загляну, почему нет? — Она хихикнула. — В Старой сети точно остались инструкции для отладки и всё такое. Нам пригодится. Эн взял её за руку и, не пытаясь отобрать маслёнку, прижал соломинку к губам. Получилось что-то вроде очень странного питья на брудершафт. Из-за этой ассоциации Узи не удержалась и другой рукой сжала запястье Эна в ответ. Он поднял на неё взгляд. Она молча придвинула коробку ближе к его лицу. — Пей, пока дают. — Узи, это моя маслёнка. — Если будешь выпендриваться, она станет моей. Эн сделал еще глоток. Потом, не отпуская Узи, пробормотал: — Знаешь, я подумал… Ты была права. Насчёт того, для чего я… существую. Он ещё раз отпил из маслёнки, облизнулся. — Было весело, когда у меня получалось что-то, кроме убийств. Узи едва подавила раздражённый вздох. Вот, опять эта манера ходить кругами! — У тебя и сейчас получается, — сказала она. — А? Что? — Действовать мне на нервы! — рявкнула она и вырвала у него маслёнку. — Всё, теперь твоя еда — моя! Ты зазевался! Эн со смехом попытался отобрать у неё маслёнку — без особого, впрочем, энтузиазма. — И так постоянно, — пожаловался он. — Что, если ты просто попросишь масла, а? Узи ухмыльнулась. — Украденное вкуснее. А если тебе не нравится, ты всегда можешь написать мне об этом эссе на два листа. Про то, как глубоко тебя ранит, что я отбираю у тебя еду. Эн уставился на неё опустевшими глазами. — Два листа? Жестоко! — Всего лишь немного мотивации для тебя. Он драматически отвернулся, сложив руки на груди и превратившись в памятник одиночеству и растерянности. Хвост его, впрочем, самым подлым образом выдавал: Эн вилял им, как собака. Узи закатила глаза. — Ой, да ладно. — Она протянула ему маслёнку. — Забирай и не жалуйся. Там ещё что-то осталось. Эн не стал заставлять просить себя дважды и одним глотком высосал из маслёнки остаток. — Мало, — протянул он. — Нужно будет поохотиться. Он сделал короткое движение пальцами — так, намёк на когти. Узи подумала, что совершенно этот жест обожает: такой крошечный и такой угрожающий. После короткой паузы Эн сказал: — А н-насчёт занятий… — А? — Я думаю, можно расписать на месяц. Повисла неловкая тишина. У Узи возникло ощущение, что ей сказали больше, чем она способна была уловить. — О-окей, — наконец протянула она. — Если хочешь. Я просто хотела побыстрее узнать, работает ли это… Эн посмотрел на неё с абсолютной убеждённостью. — Обязательно сработает.