Black cats bring Love

      Ким Тэхён обожал свой уютный домик в маленьком городишке. Ему нравились тишина и уединение, а ещё возможность ухаживать за растениями и цветами в своём личном саду. Он не любил квартиры и густонаселённые многоэтажки из-за шума машин во дворе, топота соседей, криков детей с площадок. А ещё посторонние запахи на лестничных клетках сводили его с ума.       Ким мгновенно собрал свои вещи и переехал, когда ему удалось купить собственный дом на окраине города. Домик был одноэтажный, из белого бруса, приятно пахнущий деревом после дождя, с покатой крышей цвета венге, с деревянным невысоким штакетником в тон крыше и небольшим садом с фонариками по периметру и садовыми гномами. Тэхён обожал проводить свои вечера в саду, сидя в удобном плетёном кресле с чашкой жасминового чая и фолиантами по лечебным травам.       Ему, как среднестатистическому современному колдуну, было важно, чтобы и к цивилизации было близко, и до леса рукой подать. Он, конечно, мог ходить за травами и кореньями в любую лавку по пути за продуктами, потому что не доверял этим доставкам на дом: мало ли помидор подсунут подгнивший или персик мятый. А за персики он был готов душу продать. Просто Ким был той ещё привередой, ему нравилось осматривать каждый овощ или фрукт, бережно складывая их в корзинку. Его придирчивость распространялась на ингредиенты для зелий особенно сильно, потому что он зарабатывал продажей этих самых зелий и снадобий. Поэтому и за травами Тэхён предпочитал выбираться сам. Побыть наедине с природой, напитаться запахами диких цветов, начерпать воды из родника в бутылку, послушать любимую музыку, любовно собирая цветы и коренья… Тэ наслаждался своей спокойной и неспешной жизнью.

***

      У Тэхёна не было домашних животных, ему элементарно иногда не хватало времени на самого себя, не говоря уже о каком-то живом существе, которое будет полностью от него зависеть. Тэхён мог пропустить завтрак или забыть поужинать, потому что заказ на снадобье, которое нужно сделать «вотпрямщас», мог прилететь в любое время суток.       Нет, он не жаловался на свою работу, в конце концов, его всегда тянуло к растениям, а они, в свою очередь, как будто откликались на проявленную им заботу, поворачивались к нему, демонстрируя свои крепкие стебли и сладко пахнущие цветы. Словно безмолвно говорили: "Вот, посмотри на нас, мы так стараемся для тебя, хозяин, чтобы твои зелья славились на всю округу". Но его поражали люди, которые наплевательски относились к работе травников и зельеваров. Ким даже не старался лишний раз объяснять клиентам, что некоторые настойки требуют дополнительного времени и усилий, что из некоторых трав нужно делать выжимки или эфирные масла. Например, ему вчера знатно потрепала нервы одна ведьма, чёрт её дери, которая к травам имеет отношение такое же, как Ким к боевой магии. Она срочно требовала настойку из лапчатки болотной для своей тётушки, которая уже третью неделю страдает от боли в коленных суставах. Но откуда этой старой карге знать, что, обратись она на неделю пораньше, Ким с удовольствием бы её продал, а так — запасы этого снадобья были пусты, остальные бутыльки́ настаиваются в тёмном укромном месте, и займёт это примерно двадцать дней. И да, настойка имеет огромную популярность среди его заказчиков, так что на эти запасы и так уже выстроилась очередь.       Сегодня Тэхён был занят изучением одного очень полезного растения. В старой потрёпанной книге его бабушки он вычитал про Гинкго билоба, про его чудесные антиоксидантные свойства. Это дерево растёт далеко в Китае, поэтому Ким пищал от восторга, когда получил уведомление о его поступлении в продажу. Тэхён оделся на скорую руку, запихнул в себя тост с сыром, сделал пару глотков какао и убежал вприпрыжку в лавку для зельеваров — он боялся, что все листья раскупят, и он останется с носом. Через пару часов Ким тщательно промывал листочки и раскладывал по мискам: одни пойдут для настойки капель, другие, выложенные на бумажных полотенцах, — для сушки. Тэхён настолько увлёкся, что не услышал звонок от своего единственного друга.       Мин Юнги звонил редко, в основном писал, вёл затворнический образ жизни и предпочитал взаимодействовать с животными, нежели с людьми. Ещё бы, этот маг обладал удивительным даром понимать любое животное, такое было большой удачей среди колдунов, ведь животные были проводниками магии и могли помочь в заклинаниях. Юнги и сам был похож на классического представителя семейства кошачьих: нелюдимый, ворчливый, не любящий тактильный контакт и шумные компании, ленивый настолько, что мог спать по девятнадцать часов в сутки или валяться в кровати, и есть там же. Как Тэхён и Юнги подружились в академии магии, было секретом даже для них самих, но одно их объединяло точно — одинаковая нелюбовь к суете и галдежу. Пока однокурсники пропадали в кафе и на вечеринках, эти двое устраивали себе тихие посиделки с попкорном и фильмами, или Юнги спал, а Тэхён делал уроки под сопение своего приятеля. Ким даже шутил, что Юнги не друг ему вовсе, а персональный любимый котик. Юнги показательно закатывал глаза и шипел в ответ, когда Тэ трепал ему копну его пепельных волос.       Вытерев руки о фартук, Тэ перезвонил другу. Мин просился в гости сегодня вечером, ему внезапно захотелось общения с кем-нибудь из мира людей, посмотреть сериал и съесть чего-нибудь вкусного. Тэхён не мог отказать своему другу, в конце концов, на дворе пятница, завтра важных дел и заказов не намечалось, ежедневник был почти пуст, в холодильнике мариновалась свинина в мёде и соевом соусе, а рядышком охлаждалось белое вино. Почему бы и не расслабиться?       В последнее время Тэ начал задумываться об отношениях чаще обычного. Его последняя партнёрша упорхнула в закат примерно год назад, оставив ему записку, мол: «я терпела тебя полтора года, ты скорее женишься на горшке с фиалкой, нежели на мне». Техён совершенно не грустил из-за такой причины разрыва, да и, откровенно говоря, он не представлял себя в длительных отношениях с этой болтливой Ханной, даже не строил планы с ней о свадьбе. Юнги тогда предпочёл смотреть на Кима «матом», чем причитать пресловутое «я же предупреждал». Тем не менее тело, познавшее прелести регулярного секса, требовало разрядки, но искать случайный перепихон в клубах для Тэ казалось легкомысленным и претило его образу жизни, вызывая лёгкую панику. Это же надо наряжаться, куда-то ехать, терпеть громыхающую музыку и запахи чужих тел, с кем-то заводить знакомство, тащить найденную пассию в туалет или в отель, или, упаси мадам Примпернель, к себе домой, или ехать куда-то в гости… Нет, травник был к такому повороту событий не готов однозначно, поэтому на тебе, Ким Тэхён, богатая фантазия, собственные руки и секс-игрушки.       Вот Юнги скоро приедет, так что можно и ему поныть о том, как хочется во сне прижаться к любимому человеку, закинуть на него или на неё ногу, обнять поперёк талии и вдыхать родной аромат тёплой разнеженной после ванны кожи. Эх, мечты-мечты…

***

      Юнги приехал к дому друга около семи вечера, сразу зашëл внутрь, поставил купленные овощи для салата и пиво в холодильник. Тэ пыхтел на заднем дворе, расчищая место под мангал, убирал котёл и сгребал мусор от варки зелий. Мин огляделся и принюхался: около дома Кима пахло животным, точнее, шерстью кота, что было странно. Если бы Тэхён решил завести дома котёнка, он бы однозначно спросил совета Мина.       — Тэ, ты ничего не хочешь мне сказать? — прищурился Юнги.       — И тебе привет, котяра. Знаешь, я, конечно, талантливый маг, но не настолько, чтобы читать чужие мысли. Ты о чём, дружище? — ответил Ким, оглядываясь вокруг. Вдруг ещё что-то забыл убрать.       Юнги подошёл к другу и принюхался снова:       — От тебя несёт котом, Тэ, ты что, решился завести себе питомца и ничего мне не сказал? — Юнги всё ещё смотрел на Кима с подозрением, ей-богу, как будто Тэхён где-то труп прятал, а Мин его застукал.       — Ничего же от тебя не скрыть, кошатник! Но нет, не завёл. Ко мне стал приходить кот, наверное, недели две назад. Я вышел в свой сад утром, хотел выпить чашку чая и проверить, зацвёл ли золототысячник, а там кот сидит. Не просто кот, а невероятной красоты животина: шерсть чёрная, блестящая, хвост такой длинный, пушистый как у белки, уши торчком, а глаза… Ты не поверишь, глаза как две льдинки, голубые-голубые, пронзительные. Ну, я его прогнать хотел сначала, чтобы не затоптал мне грядки, а он подбежал ко мне, как будто ждал, когда я выйду, и начал об ноги тереться, мяукал так жалобно, — вспоминал Ким о знакомстве. — Я не смог его выгнать, решил накормить. Вынес ему тарелку с сырым мясом и миску с водой, а он поел, разлёгся на моём кресле и заснул, представляешь? Даже ты такой наглостью не обладаешь, — усмехнулся Тэ. — Так и приходит каждое утро, иногда вечером, а иногда вообще торчит весь день в моём саду, ждёт, когда я выйду, или наблюдает за моей работой. Внимательно так наблюдает за каждым взмахом моих рук. Порой мне кажется, что он хочет мне что-то сказать. — Ким замолчал и оглянулся снова, вдруг кот пришёл на запах еды, и притаился.       — Ну, что ж, друг мой, поздравляю. Ты не знал, что коты сами выбирают себе хозяина? Не вздумай его прогонять, а то я тебе уши надеру. — Мин внимательно посмотрел в глаза Тэхёна. — Если нужны советы по уходу, ты же знаешь, к кому обращаться, да? — И хлопнул друга по плечу. — Пошли уже на кухню готовить, у меня желудок скоро прилипнет к позвоночнику!       Ким раскладывал крупные куски мяса на решётке, подпевая какой-то известной песне из телевизора, Юнги нарезал в салатницу кресс-салат, сладкий перец, огурцы и зелень, благо, что у его друга этого полезного добра был целый огород. Осталось только приправить салат солью, рисовым уксусом и маслом и хорошенько перемешать. Тэхён вышел обратно в сад, проверил состояние углей в мангале, немного раздул их и снова оглядел свой участок. Он был уверен, что кот придёт сегодня поживиться, тем более, Ким прикупил для него перепелиных яиц и свежего мяса индейки на обратном пути из лавки. Тэхён вычитал в интернете, что яйца очень полезны для кошек, и ему хотелось порадовать своего нового друга. Тэ вернулся в дом, поставил в морозильник охлаждаться бокал для вина и пивную кружку для Юнги, захватил решётку со свининой. На весь дом пахло специями и свежим салатом, текли слюнки. Юнги лениво листал каналы и выбирал, что бы им сегодня посмотреть. Ким вышел обратно на улицу, поднял руку над мангалом. Угли прогорели достаточно, можно наконец-то жарить мясо. Может, и усатый выйдет из своего убежища и присоединится к друзьям. Тэхён на это надеялся, он хотел, чтобы Мин его осмотрел и потискал, послушал историю кота и рассказал, как такое красивое животное оказалось на улице.       Через долгие полчаса парни раскладывали готовое мясо на тарелки, Юнги то и дело пытался стащить и съесть самый маленький кусочек. Тэхён его не осуждал, аромат от тарелок исходил потрясающий, а хрустящая корочка так и манила. Тэ только успевал шлёпать по рукам Мина с напускным возмущением, чтобы он прекратил вести себя как ребёнок. Друзья решили расположиться на заднем дворе, хотелось посидеть на свежем воздухе, тем более, что августовская жара уже спала, а потом уйти в дом: Мин всё же выбрал какую-то комедию для просмотра. Тэ разлил выпивку, по охлаждённым бокалам стекали капельки конденсата.       — Ну, что ж, дружище, выпьем за нас! — сказал Ким и пригубил немного вина.       — Чёрт, Тэ, мясо изумительное, — довольно мычал Юнги. — Ты никогда не думал сменить профессию и пойти работать поваром? Я обожаю твои навыки в кулинарии.       Тэхён спрятал свою смущённую улыбку за бокалом, всё-таки не каждый день слушаешь комплименты от близких людей. Его семья жила далеко от него, а готовить Кима учил его дедушка, убеждая в том, что настоящий мужчина должен мастерски обращаться с ножом и мясом в любых условиях. Смешивать специи ему помогал его опыт в травоведении, а за это нужно сказать спасибо бабушке. Она была магом-целителем, поэтому старалась научить внука всему, что знает, так сказать, передать опыт поколений.       Тарелки опустели, животы были полны и благодарно урчали, Юнги допивал вторую бутылку пива.       — Скажи, Юнги-я, ты никогда не задумывался об отношениях? — внезапно заговорил Ким, рисуя ногтем на запотевшем бокале какие-то символы.       — Так, ну-ка, тащи градусник, ты, видимо, перегрелся сегодня. Откуда у тебя опять эти мысли в голове? Белены объелся? — саркастически ответил Мин.       Ким закатил глаза так, что, казалось, он сможет рассмотреть свой мозг.       — Тебе бы только подкалывать меня, нет, чтобы выслушать. — Тэхён показательно надул губы. — Иногда я устаю от одиночества, понимаешь? Мне хочется о ком-то заботиться, порой мне кажется, что я скоро лопну от этой нерастраченной любви внутри меня. — И обречённо вздохнул.       Юнги покосился на друга, дело пахло непролитыми слезами, ещё немного и дамбу прорвёт, а ведь это только второй выпитый бокал вина.       — Скорее, твои мозги лопнут от информации, которую ты поглощаешь тоннами. Я прекрасно тебя понимаю, но я тебя очень прошу, не бросайся в омут с головой, иначе всё случится так же, как с Ханной. — Мин поморщился, вспоминая эту назойливую девицу.       На самом деле, Ханна была неплохой девушкой, она была красива, с упругими медными кудряшками, веснушками и светло-карими глазами. Проблема была в её характере: ей нужен был человек с таким же внутренним моторчиком, как у неё самой. Она не любила торчать дома с книгами, ей не нравилась духота от вечно бурлящего котла, ей хотелось приключений и активного отдыха за пределами сада Кима, и Ханна наивно полагала в свои двадцать лет, что растормошит и утащит безмятежного Тэхёна в пучину энергичной жизни. Ханна была влюблена в Тэ, в его обаятельную улыбку и зелёные глаза. Жаль, что иногда одной влюблённости недостаточно. В итоге девушка сдалась первой. Она не была готова для серьёзного разговора, интуитивно понимала, что Тэхён не изменится, поэтому собрала свои вещи, оставила записку на холодильнике и исчезла, пока он возился в своём саду ранним утром. Тэ узнал от общих знакомых, что Ханна сменила номер телефона и отправилась в какой-то поход по каньонам. Что ж, так было лучше для них обоих.       — Я просто хочу быть тоже кому-то нужным, не только тебе, родителям и своим клиентам, понимаешь? — Ким грустнел на глазах. — Я хочу просыпаться в объятиях любимого человека и дарить их в ответ. Разве я многого хочу? — Слова застревали комом в горле, ещё немного и Тэхён заплачет. Он никогда не был плаксой в обычной жизни, всегда был собран и спокоен, но пара бокалов вина и вуаля, Ким превращался в мягкую зефирку, отчаянно тянущуюся к взаимному теплу и нежности.       — Тэхён-а, всё будет хорошо, слышишь? Один неудачный опыт ещё не означает, что жизнь закончена. Ты посмотри на себя: ты симпатичный, умный, у тебя золотые руки и ласковое сердце, твой человек обязательно тебя найдёт. Ну-ну, не расстраивайся, иди сюда. — Юнги приглашающе раскрыл руки для объятий, он не любил обниматься, но его другу это было необходимо сейчас, так что потерпит. — Пошли в дом, нас ждёт кино. — Юнги улыбнулся травнику и погладил его по шоколадным волосам.       Комедия отвлекла друзей от разговора на веранде, Тэхён уже заливисто смеялся над неуклюжестью главного героя, а Юнги в своей манере с прищуром смотрел в экран. Выпивка закончилась, продуктовые запасы Кима были подъедены, пора и честь знать. Тэ уговаривал друга остаться с ночёвкой, у него был хороший диван в гостиной, но разве это заменит свою уютную спальню? Юнги вызвал такси и засобирался домой. Тэхён вышел проводить Мина и снова осмотрелся вокруг. Кот так и не пришёл к нему сегодня, Тэ забеспокоился, мало ли что могло случиться с бездомным животным, он уже привык гладить кота по спинке, прежде чем идти спать. Утром он обязательно поищет его в округе своего дома. А сейчас Тэ вышел в сад, поставил таймер на системе полива огорода, закрыл теплицу и включил фонарики. Отличный вечер, можно со спокойной душой принять душ и ложиться спать. Кровать так и манила своей прохладной простынёй.       Если бы Ким был внимательнее сегодня, он бы обязательно увидел, как за ним и его другом весь вечер пристально наблюдали два кошачьих глаза с ветки соседнего дерева, а пара настороженных ушек впитывали каждое слово.