Последний закат джедая

Пронзительно яркий закат догорал розовыми и алыми красками на горизонте. Белые полоски облаков постепенно меняли формы и темнели, сгущаясь по всему небу. В теплом воздухе почти не чувствовался запах города, или Асока уже так привыкла к нему, что перестала замечать. Она стояла у огромного окна и вглядывалась вдаль неба мимо серых зданий правильной формы. Подул холодный ветер. По нагим плечам пробежали мурашки. Снизу, оттуда, где проходила тренировка у юнглингов, доносились веселые детские голоса и смех. — Какие же они счастливые, — подумала Асока и блаженно улыбнулась, переводя взгляд на группку детей, уходивших обратно в Храм. Она снова подняла голову к небу. Оттуда ей улыбнулось белое облако. Тогрута рассмеялась и помахала ему рукой. Долгая война, которая активно подходила к завершению после смерти Дуку, научила ее радоваться самым простым вещам. Солнце окончательно закатилось за горизонт, осветив небо розовым, оранжевым, желтым, алым и пурпурным. Смеркалось. Спокойная тишина, будто затишье перед штормом, воцарилась в обители джедаев. Асока отошла от окна и опустилась на кровать, проводя руками по светлой простыне. Она некоторое время вспоминала все то хорошее, что случилось с ней за последние годы, наслаждаясь легкостью и полной гармонией в душе. — Они идут! Идут! — кричали приглушенно из-за закрытой двери. Что-то неожиданно оборвалось в дремавшем сердце Асоки, когда она кинулась со всех ног по лестнице к главному коридору и большой библиотеки. Мимо бежали падаваны и самые юные рыцари. Все что-то кричали, а Асока старалась выхватить взглядом хоть одного взрослого. — Дьявольщина, — выругалась она, хватая за локоть одного из юнглингов, который быстрым шагом направлялся к залу Совета, — что тут происходит? — обратилась она к нему без лишних предисловий. — Нападение на джедаев. Повсеместно. Сюда направляются штурмовики. — сбивчиво начал мальчик, — Палят по нашим. Меня рыцари отправили к младшим. Надо маленьких спрятать, а остальным держать оборону. — Кто? Кто идет? Какое подразделение? Сколько? Какие рыцари? Где все? — засыпала вопросами Асока мальца. Тот бросил испуганный взгляд и обернулся, всем видом показывая, что торопиться. — Штурмовики, клоны. Не знаю. Много, легион, наверное. Все, которые в храме были. В нижнем ангаре! Я побежал, — сказал мальчик и бросился дальше. — Тут вообще есть кто-то взрослый? — воззвала Асока к стеллажам с книгами и побежала к нижним ангарам. Она вбежала в просторный ангар. Кругом стояли истребители и запчасти. Собравшись в углу, группа из, наверное, десятка рыцарей и падаванов возраста Асоки обеспокоено спорила о чем-то. — Что происходит? — спросила Асока, подбежав к ним. — О, Асока! — обрадовался кто-то из падаванов, — отлично, что ты пришла. — Храм сейчас будут штурмовать. Клоны одного из наших легионов теперь стреляют по джедаям. Полсотни рыцарей сейчас еще держат главный вход. Вспомогательные мы заблокировали, но так долго продолжаться не может. Нужно подкрепление или эвакуация. — разъяснила ситуацию девушка-рыцарь, которую Асока знала только в лицо. — Бегут только трусы, это не путь для джедая, — вставил свою фразу один из старших падаванов весьма воинственного вида. — Тебя война ничему не научила? — продолжили спор другие, — это называется стратегическое отступление. Иначе, мы просто положим тут сегодня всех: и рыцарей, и падаванов, и юнглингов! И положим бездарно, я хочу сказать! — Асока, а где твой мастер? Генерал Скайуокер должен был быть на Корусанте. Ты можешь выйти с ним на связь? Нам бы пригодилась его помощь. — Нет, я не знаю где он, хотя утром действительно был в Храме. Мне кажется, это касается того же самого, куда и пропали мастер Винду, мастер Фисто и другие. — ответила Асока. — Жаль, очень жаль. Ладно, Асока, ты должна проверить самых младших, они в Зале Совета. Если что-то случиться, за них отвечаешь ты. При возможности попробуй эвакуировать детей. Куда, неважно. Асока кивнула и развернулась уходить. — Да пребудет с тобой Сила, — проговорили ей вслед. — Да пребудет с вами Сила, — вторила она. Асока бежала через один из главных залов, а ей в спину уже летели выстрелы. Бои перешли внутрь здания. Арка перешагнула через тело солдата и вздрогнула. Знакомые узоры на броне были сделаны синей краской. — 501 легион! Это 501 легион! — крикнула она одному из сражающихся и отбила от себя несколько выстрелов, укрываясь за колонной. — Какая, — бросил Асоке рыцарь и, разрубив пополам своего противника, укрылся рядом с тогрутой. Тяжело дыша, прижался спиной к каменной колонне, — разница? Он дышал с трудом, прижимая руки к ране на животе. — Это мои солдаты, — с болью в голосе сказала Асока. Рыцарь выругался. — У нас нет шансов. Это лучшие солдаты всей армии. Надо бежать! — Я… не отступлю. Иди, спасай детей… я… задержу их тут… мне жаль… Асока, что ты их знала… Тано кивнула, поджав губы и едва сдерживая слезы, и, отвернувшись, одновременно с рыцарем выскочила по разные стороны колонны и бросилась к лестницам. На верхних этажах стояла пугающая тишина, а в голове Асоки все еще эхом отдавались звуки пальбы. Дети прятались за креслами, когда Асока Силой распахнула двери в Зал Совета. — Падаван Асока Тано! — радостно воскликнул кто-то из малышей, — что нам делать? Асока тяжело вздохнула, захлопнула двери, забаррикадировав их креслами, пододвинутыми Силой. — Все, кто тут есть, встаньте, назовитесь. Дети по очереди называли имена, Асока автоматически кивала. — Где ваш воспитатель? — Он сказал тут прятаться, а сам ушел к главному входу. Нам рыцарь сказала, что его убили клоны, — сказал мальчик-блондин лет семи, вышедший вперед. — Ясно… что ж, теперь я вместо него. Во-первых, всем соблюдать тишину, встать в дальний угол. Во-вторых, у кого из вас есть световые мечи? — оглядела пятерых, поднявших руку, — приготовьте их. Если сюда прорваться будете мне помогать. Потом были бесконечные минуты в ожидании непонятно чего. Асока снова и снова безрезультатно пыталась выйти на связь с Энакином. Она опустилась на пол, бессильно спрятав лицо в ладонях и едва сдерживая горькие слезы от предательства солдат, бывших ей братьями. — Асока! — шепотом обратилась к ней одна из малюток, — там стреляют, кажется. Асока прислушалась, и действительно, бои перешли на верхние этажи. Сердце пропустило несколько ударов, а потом застучало часто-часто в самом горле: Асока почувствовала знакомое присутствие в Силе. Сюда направлялся Энакин. Она вскочила, готовая броситься навстречу учителю, который был по другую сторону баррикады, но остановилась, снова услышав пальбу. Она обязательно встанет с ним плечом к плечу, но не тогда, когда рядом с ней эти дети, жизни которых ей доверили. У нее не было права рисковать, а Энакин справиться и без нее, потому что он лучший. Сердце екнуло. В мгновение ока перед Асокой пронеслись видения мертвых тел, разрубленных оружием джедая. На всякий случай она перехватила рукояти световых мечей. Пальба неожиданно прекратилась. Створки дверей распахнулись. Фигура в темном плаще взмахнула рукой, баррикада разлетелась в разные стороны, и Энакин Скайуокер вышел на свет, капюшон упал, Асока увидела взгляд жестоких золотисто-оранжевых глаз. — Магистр Скайуокер, что нам делать? — опередил Асоку светловолосый парнишка с невинными синими глазами. — Энакин… — Асока не договорила. Слова застряли в горле, когда учитель активировал клинок светового меча. — Энакин! — проглотив страх, вытолкнула из себя слова Асока. — Что ты делаешь? — Асока? Энакин стоял, неподвижно, видимо принимая какое-то сложное решение. — Асока, ты должна уйти, — наконец проговорил он. — Нет, я не уйду. Эти дети теперь моя ответственность. — Поздно. Прости, слишком поздно. Орден совершил огромную ошибку, но ты не должна тонуть вместе с этим кораблем... Идем со мной. — Энакин, что случилось? — Измена! Изменять джедаев. Заговор с целью захвата власти! — Невозможно! — Возможно. Теперь каждый джедай должен умереть, но тебя я смогу защитить. Идем со мной! — Нет, Энакин. — Спокойно ответила Асока и крепче сжала рукояти мечей. — Жаль, — вздохнул Энакин. Он ударил без размаха, очень быстро и неожиданно. — Очнись! — последний раз крикнула Асока, закрывая своим телом детей, взмахом руки приказывая тем бежать. Она выставила второй клинок, нырнула под меч Энакина, чувствуя, как сзади плавиться стена, по которой пришелся удар Скайуокера. Он развернулся на пятках, снова оказавшись лицом к лицу с противницей, и Силой отбросил Асоку к стене. Она упала, от удара забыв, как дышать, с трудом открывая глаза, увидела уходящий силуэт учителя и развивающийся край мантии. Перед мутным взором тогруты появились два белых, заляпанных кровью, солдатских сапога. Щелкнул бластер. — Рекс, стой! — заорал Энакин, — она должна жи… Асока не услышала, что дальше сказал Энакин. Раздался выстрел, и голову окутал темный туман. Асока почувствовала, как ее душа, покидающая тело, растворяется в общем хороводе множества душ, становясь единой с Силой.