***
Где-то у Мудрых гор, где воздух не сковывает пыль, розовые листья вишни никогда не касаются земли, а тяжелая скала парит в воздухе, будто то всего лишь воздушный шар. Атмосфера здесь совершенно другая, нежели в полях со всех сторон. Невероятно красивое место. Жеоды с аметистами выглядывают прямо из-под земли, а тропинки сделаны из их скорлупы в почти триста метров! И даже дождь здесь просто напросто веление самого Мудрейшего мага. По его словам. — А что там с Обсидином? — Живой и четкий голос раздается почти что эхом с Мудрых Гор. Двухцветный акул сидел на траве, скрестив ноги между собой, пока активно записывал что-то. Пальцы его сжимают перо с чернилами и чуть стучат по блокноту с желтыми, подобно осенним листьям, страницами. Он смотрит в спину своего учителя в розовых одеждах, будто готовый просверлить в нём дырку. Особенно после минуты с момента заданного вопроса. Душа даже не знает, как отвечать. Просто продолжает дорисовывать руну на аметистовом камне, словно надеясь растянуть этот процесс на ещё несколько дней. Чтобы вопрос сам ушёл. — Мм. Обси… — Хайди может поклясться, что слышит отчаянный вздох Мудреца. Всё ещё с его же слов. — Хотел бы я сказать, что сейчас он занимается тем же, чем и мы. — Хотя этот ответ и ничего не прояснил, гетерохромику это только подбавило интереса. Или азарта. Чем бы это ни было. Он с ухмылкой наклоняет голову влево. — То есть он, типа, не практикуется? — — Как сказать… — Даже слова Хайди очень хочется опровергнуть, но последняя доступная информация про подозрительного астролога, который закопался в очередном холме, кажется всего лишь шуткой от техников. Определенно, плохой шуткой. — Наверняка что-то строит или разбирает. Чем бы это ни было, надеюсь, он хорошо проводит время. Я навещу его. Ближе к вечеру. — Последние два предложения были произнесены чуть позже остальных. С явным контекстом «давно не видел старого друга». Хотя тот приходит к нему в привычном промежутке каждые пару дней и рассказывает о очередном невероятном открытии, которое для Душеньки уж почти полвека сродни повседневной рутины. В основном это касается заклинаний. — Он приходил ко мне с вопросами о символах… А после рассказал о каком-то механизме. — О да, именно это почему-то кролик и утаивал. — Маг, который создаёт механизмы с рунами? Никогда о таком не слышал… — Звучит очень адекватно и ничуть не опасно. Хотя создается впечатление, что Тайм единственный, на данный момент, маг, способный полностью понять техников. — Я просто буду надеяться, что он шутит… — И тут же заканчивает диалог, возвращая своего преемника обратно к теме их, так называемого, занятия. Хотя некое послевкусие остаётся. Дело не в том, что это неправильно. Дело не в том, как это выглядит. Хотя, наверное, это тоже играет роль. Просто неспокойно на душе, как это воспримут другие. Все крутится в голове редкая мысль, что остальные это не примут. И никто не станет доверять ему. Что Обси планирует делать, если это случится? Впрочем, день не бесконечен. В основном потому, что такую руну Душа ещё не отыскал. И как и было обещано, после того, как проводил мага, тут же направился к дому Обсидиана. Хотя и то назвать это домом будет большим комплиментом. Обси как полевая мышь. Закопалась где-то в поле — вот, ходи ищи. Конечно, если бы тот находился внутри своего жилья. В данный момент, обходя ближайшие склоны с поляны Обсидиан Тайма, кролик находит друга на небольшом холмике, открывающий вид на бесконечные леса. Деревья, больше одних в несколько раз и меньше других. Разноцветные и такие разнообразные. Обси смотрит так внимательно, будто и вовсе что-то ищет. Это забавляет пришедшего гостя, который поспешил сделать шаг по сухой траве, чем на себя и привлек взор императора. Сначала тот недоуменно проморгался своими черными, как смоль, глазами, и тут же улыбнулся, махая Душе. — Привет, мистер Душенька! Вы по делу или просто? — Тайм чуть двинулся в сторону, легким движением головы показывая на внезапно освободившееся место. — Да просто. — Отвечает кролик, также не спеша усаживаясь на местечко. — Может, просто хочется узнать какие у тебя планы и мысли о том, о сём. — На что Обсидиан пожимает плечами, прекрасно зная, что на него не смотрят. Тут же, зевнув, вытягивается и падает спиной на мягкую траву. — Мне бы хотелось лучше понимать руны. Ну, как ты. — Маг говорит прямо. Он доверяет своему товарищу. Чуть ли не больше, чем всем остальным. — Может ещё технарей навещу. — Вот это высказывание уже вызвало едва ли заметную реакцию. Душка будто чуть встрепенулся, готовый переспросить, точно ли это не шутка. Против их оппонентов он конечно ничего не имел, но мысль о Бобси, который без специальной защиты, влезает в логово шершней, не звучит безопасно. Собственно, с мыслей гостя сбивает легкая усмешка здешнего астролога. — Да не буду я менять стороны. — Он будто бы только что очень проницательно вскрыл подсознательные мысли своего друга. Еще и усмехается. Хитрец. — Хочу одолжить пару чертежей для исследований. Может, упрощу поливайку на ферме, или сделаю искусственное солнце, чтобы овощи росли двадцать четыре часа в сутки! Клянусь! Я стану великим поставщиком моркови для технарей и магов! — Тайм говорит это так амбициозно, что Душка не может не подыграть. — А что ты будешь делать с другими поставщиками? — В конце концов, рост Обси немного отличался от уже имеющихся успехов остальных. Улица наполняется зловещим хихиканьем Бобоса, который уже, наверное, оставил цветочную пыльцу на спине своего плаща, пока ворочался из стороны в сторону. — Ну конечно же я накормлю их своей морковью, чтобы они смирились, что мои овощи — самые лучшие! — — Это так по-злодейски! Я могу расчитывать на скидку? — Душа прямо не может сдержать улыбку. Наблюдая, как его лучший друг так воодушевленно рассказывает о своих планах, под темным потолком космоса таких ярких звезд. Они прямо освещают всю поляну и отражаются в глубоких глазах Обси. — Только после того, как Модди перестанет ждать драмы! — Оба парня засмеялись, и Душка присоединился к своему другу на уютной травке, уставившись куда-то далеко, в небо. Воцарилась тишина. Ничуть не наполненная неловкостью, только дыханием друг друга и редкими переглядками. Наверное, пока Обсидиан не связан оковами стереотипов и не ограничивает себя такими глупыми войнами и вздорами меж двумя царствами, то и Душеньке будет спокойно. Если что и случится плохое, он будет рядом, чтобы помочь. Он будет вместе с ним. Указательные пальцы друзей соприкоснулись в эту секунду. Да, Душа полностью уверен в решении Тайма.***
В упрощении жизни механизмами и развитием — сок. А в магии красота и необъятные возможности. В совокупности они дарят необыкновенные сочетания. Сколько же их? Что они дают в сущности? Именно это то, что так интересно Обси. Сейчас он вертит гаечный ключ в руках, будто бы задумчиво. Вертит на столе хрупкий механизм из шестерёнок и железок. Это первое, что он изобрел. Наверное самое простое, что только вообще возможно. Порылся в помойках техников и послушал нисколько не торопливое бормотание Пугода в мастерской. А после даже лично спросил. Будет очень большим преувеличением сказать, что Обси всё понял. Голова кипела уже на второй минуте, а чернила для зарисовок и записей кончались быстрее, чем голова успеть обработать услышанную информацию. — Готово! Империя! А я что говорил. Справлюсь не меньше, чем за минуту. — Гордо высказал Тайм и тут же сложил руки, оперевшись плечом на открытую дверь, чуть не упав. Наблюдающие за ним, блестящие слизни с фигурками звёзд внутри себя, тут же окружили всю миниатюрную постройку. Согнутые между собой трубы уже используются пылинками как детские горки, и, если быть честным, то Обсидиана чуть сердце не хватило, когда до ушей дошел едва ли различимый скрип. А после и писк самого Чата. Непонятливый ни для кого другого, если не Обси, конечно. — Что за чушь! Полчаса это вы мне ответ давали. А я справился со своей целью! Смотрите какая крепкая конструкция. — В тот момент, Бобси, конечно, не думал об этом, однако в доказательства своим словам, стукнул по столу. Половина пружинистых слизней как мячики подпрыгнули, а другая, будучи на механизме, затряслась. В основном из-за неё же. — Ой.! — Тайм только и успевает поймать летящих блёб с механизма, пока собрание из шестерёнок и железок распускается по столу с громким, разочаровывающим, треском. Но Тайм только зажмурился из-за пищания и бормотания своей империи, которая тут же наполнилась тысячами возгласов, многие из которых даже он не успевал понять. — Чааааат! Нет-нет-нет-нет! Нет! Не начинайте мне тут! С легкостью восстановлю всё. Я же уже всё сделал! Осталось только собрать заново. — Бобси оставляет на столе всех пойманных вовремя блёб, а сам подбирает пару упавших инструментов. Есть между его необычными маленькими друзьями слух, мол, из-за его магических способностей, Обси тяжело создавать даже самые простые механизмы. Но Тайм не отчаивается! С интересом, он снова и снова собирает разрушенную конструкцию, почти с нуля, закрепляя магией места, на которые не насобирал шурупов, а после с громким звуком роняет гаечный ключ, как бы, завершая работу. Как и было обещано, в этот раз все произошло куда быстрее, чем последние четыре раза. — Готово! — В этот раз прозвучало увереннее. Обсидиан слушал жужжания своих звездных попрыгунчиков так уверенно, что в один момент даже удивленно встал из-за стола. — Что? Как для чего? Для моей невероятной фермы! Это… Хмммм. Полив-К5! Смотрите, чат! — Обси снимает капюшон, пока собирает со стола все неважные элементы шантайн-машинки и стряхивает их в небытие за рабочий стол. И пока это делает, цветные шарики кто куда — запрыгивают то в карманы имперца, то в его капюшон, то на сам механизм. Сам Тайм точно не против. Даже смеётся, когда очередная звездочка пытается стянуть с него розово-черную маску. А собравшись, прижимает готовенькое изобретение, обеими руками к себе, выходит из дома, буквально выталкивая дверь ногой. Блёбы тут же спрыгивают с тела интересующего их мага, и с ещё большим задором наблюдают. — Воо-от… Так! — Тайм ставит устройство на траву, почти на огород, а сам делает два шага назад. Очень осторожно. Такую концентрацию, с которой он вращал палочку нигде не найти. Кусал язык, поджимал губы, пока пару блёб на его плечах смахивали капельки пота с висков. В конце концов через долгую и мучительную минуту… Механизм внезапно оторвался от земли! Империя наполнилась радостными и победными воплями, поздравляя Тайма, который даже облегченно выдохнул с натянутой улыбкой. — Вы ещё даже ничего не видели! Смотрите, если я соединю эти две руны… И запущу Полив-К5… — В подтверждение своих слов, он вставляет два камня с символами в парящее устройство и включает. Сначала всё очень злобно тряслось, нагнетая всех в радиусе нескольких метров, но через минуту же механизм стал вращаться и, собственно, исходя из своего названия, поливать окружающую местность. Причем попадая именно по вспаханной зоне. Под каплями искусственной воды блёбы стали прыгать и разбегаться по всем сторонам. Они слишком маленькие, чтобы испортить урожай, но наблюдать за этим весьма забавно. — «Какой в этом смысл?», — Метнулся вдруг Обсидиан к звездочке на плече и, пару раз моргнув, заулыбался. — Ну-у… За исключением полива он ещё излучает свет, похожий на солнечный! Он расходует мало энергии, поэтому Полив-К5 ночью отдыхает и стоит на месте.! Я вам даже покажу, когда… — Тогда и почти весь огород закрыла огромная тень и подул сильный, очень неестественный ветер. -… Стемнеет… — Раздосадованный, Тайм в недоумении поднимает голову, замечая далеко в небе огромное устройство, которое нависло прямо над его базой. И, судя по всему, опускалось. Блёбы вновь в панике разбегаются кто куда, а кто хотел остаться, тех сдуло потоком ветра. Аппарат опускался невероятно быстро, но стабильно приземлился в итоге. Почти на огород Обсидиана. И почему-то на душе стало то ли волнительно, то ли не по себе, от мысли, что вот, техники прилетели именно к нему. — Обсидиан! — Голос, который не спутаешь ни с кем другим, сопровождающийся длинной шляпой и сложными механизмами около-рыжего цвета по всему телу, дали понять представления о госте. — Пууугооод! Ты меня напугал! Или… Вы? — А после Бобс увидел на неком подобии самолёта ещё и Зака с Модди. Если всё, как он, Тайм, думает, то быстро же техники прознали. Последний спрыгивает с корабля с огромным рюкзаком, кажется, подарков. Он весело здоровается с имперцом, махая рукой. — Модди! И Зак тут. Что такого сподвигло вас придти ко мне, в такие то хоромы? — Весело, Обс чуть скрывает свое волнение. Конечно, ведь с его норой никакой дом Душеньки не стоит. В один из таких посещений последнего с примерно тем же составом произошло что-то не очень хорошее… — О, мы просто узнали, чем ты занимаешься и пришли проведать. — Остальные, на удивление, молчат. Только редко переглядываются и с интересом смотрят на переговорщиков. Модди же у них специализированный дипломат. — О, ээ… Я просто развиваюсь, господа. Может я где-то накосячил или… — Договорить не дали, так сказать, вовремя перебив. — Пару техников решили скинуться и подарить тебе пару чертежей. — Тот и успевает отдать ему в руки перевязанные, между собой, старые, скатанные в колбаску, почти размером а5, листы. Еще где-то с начала их освоения нового дома. — Как тут не поддержать такого же техника, как и мы! — Легкий смех гостей заставил императора чуть поджать губы. — Я не… Кхмм. В общем я не смогу это принять! Не могу отплатить как-то. Нечем… Буквально. — — О, ну. Если тебе нечем заняться мы могли бы полетать вместе и поболтать обо всем. Техники хотят иметь хорошие отношения с магами. — Это всё до невообразимости странно, но разве может плохо закончиться денёк в компании приятных ему друзей? Между магами и техниками царит мир. Построенный на обоюдном нежелании начинать войну. И ведь всё правда было замечательно. Звонкий смех под шутки или нарочный ветреный стёб. Любые сомнения уходили прочь. Даже до наступления темноты компания не хотела расходиться, но Обсидиан был неподкупен! И сбежал сразу, как что-то взорвалось. Не от его рук, конечно.***
Стоило ему отойти от базы Техников, как вдруг блёклый свет, блеснувший под темнеющим, сине-рыжим, потолком, на мгновение ослепил неумелого мага, побудив остановиться. Словно небольшая звездочка, размером чуть меньше ладони, оповестила собой происходящее уже во всю, кое-какое событие. И стоило свету уйти, в руки Тайма плавными линиями опустился конверт. Даже странно описывать такой феномен из-за длительного недоумения. Обсидиан действительно пару секунд просто смотрел на него, прежде чем пальцем вскрыть и вытащить само письмо. — Неужели что-то интересное. — С усмешкой вздыхает Тайм. Что-что, а получить приглашение на вечернее собрание Магов, сразу после активного дня, не ожидал не сразу. И тут же вытягивается, громко зевая. — Наверняка меня кто-то съест, если я вместо этого завалюсь спать, да? — Очевидно, спрашивает он у себя. Обычно собрания с ничего не делаются. И обычно оповещают либо о неких технических проблемах, либо об странных вопросах, которые ветер несёт в себе и всячески рассказывает о секретах волшебного мира. Загадки везде. И ответы на многочисленные вопросы сами себя не найдут. Как хорошо, что вместо него этим может заняться кто-то другой. Но собрание штука важная. Придётся подавить желание проспаться. Минута. Две. Может, даже десять? Время тянется словно резина. И вот, солнце, которое ещё отдаленно освещало, казалось бы, мгновение назад просторы неба, окончательно скрыло свою теплоту. Остались только звёзды. Звёзды и сам Обсидиан. Не покажись общий лагерь в далеке, наверное, Обси бы уже давно лежал в траве и отдыхал, наслаждаясь звуками светлячков и ночных зверей. — Жираф! Душенька! — Он узнаёт издалека две фигуры, из-за чего и ускоряется в несколько раз. А уже потом может рассмотреть у старых сундуков и Джея и Фарадея, тоже приятных друзей. Остальные, поди, заняты. Не сказать, что Обси все еще не хочет отдохнуть. Скорее, не придти было бы грубым жестом. Это его «пинки-друг» всегда неподалёку и готов оказаться в каждой драме. Причем, того не желая. — И вам тоже привет-привет! Друзья были не сказать, что рады прибытию грязевого гостя, но и приветствие игнорировать не стали. — Привет, Обси. — Грустно хмыкнул Душенька, а за ним кивнули и остальные приятели. Один весьма недоверчиво, к слову. Возможно, роль играла сильная задержка Тайма. Проблема. — Так… Что-то случилось? — Это было сказано чуть ли не утвердительно. И тёмные глаза даже пару мгновений искали ответа у немного колеблющегося Души, но раньше него в диалог встрял Жираф. — Я не хочу указывать пальцем, но возможно, среди нас затесался шпион. — Тот гордо поднял нос, заметно хмурясь. Он подходит почти вплотную к Обси, тыкнув пальцем ему в грудную клетку, вызывая этим действием дискомфорт. — Я не буду указывать пальцем, но. - — Жираф, блин! Не тяни уже. Правда трудная тема. — Покерман даёт вышеназванному товарищу подзатыльник, вздыхая. — Многие видели тебя в команде техников сегодня. — — Конечно, нам не запрещено ходить у них на базе… Просто… Ну. У нас есть уже небольшие представления о том, какие у тебя назревают проекты. И как бы то ни было, всё это немного подходит под очень неприятную теорию заговора. — С каждым словом в горле скапливалось неприятное послевкусие. Будто бы его близкие друзья не верят ему. Но чем дальше шла тема, тем больше ошибочно про себя начинал думать сам Тайм. — Сегодня все здесь присутствующие нашли у себя знаешь что? А ничего! — Жираф тоже подключился, но более открыто показывал свои доводы. Неприятно, но не безосновательно, как оказалось. — Пропали важные ресурсы, связанные с проектами. — — Ребят-ребят! Вы чего? Сами знаете же, что у меня нет причин вам ну. Гадости делать. К тому же у меня есть свидетели! Давайте вместе подумаем, кто…- — Именно поэтому! Техники не могли знать о наших планах и важных вещах. Но могли подслушать у одного очень специфичного мага, который любит трещать над механизмами! — На мгновение находиться под таким давлением становится тяжело. Ведь правда! Простой сегодняшний день в компании часто сводился к «а как там дела у магов?», или «как работает это и то». Трудно поверить. — Но… У техников нет возможности брать вещи с заклятием на магию… Как ты думаешь всё случилось? — — О, так же как Душенька собирает механические ресурсы для торговли с техниками. — Большой палец настойчивого мага указывает на самого Душку, который за всё это время не произнёс ни слова. От этого печального и около-разочарованного взгляда становится еще хуже. Наверное, сейчас у Обси на лбу внезапно откроется второй рот и скажет «попал». И ведь легче не становится, когда все в ожидании умолкли, смотря на Обсидиана, который только и успевает сделать пару шагов назад. — Так… Мм. Слушайте. Правда, возникло недопонимание. — С трудом, но имперец продолжает держать голос ровно, дабы не вести себя в еще большую яму. — Правда… Простите, может, я правда сболтнул лишнего в их присутствии. Но я не шпион и уж точно никакой не техник. И даже если бы мне нравились механизмы больше, чем магия, я точно бы выбрал своих близких друзей! — На мимолетную секунду Обсидиан всё же вздрагивает. — Вы правда не верите мне? — Волнение видно особенно четко, когда он, будто бы ища глоток свежего воздуха, или спасения, смотрел на одного только Душеньку. И последний правда не мог так быстро выстроить свое мнение о происходящем. Растерянно поджимал губы и сводил брови. Напряжение в воздухе сказывается. Если честно, кролик всё ещё не знает что думать. С одной стороны очень самонадеянно доверять человеку, просто потому, что они друзья, но с другой… Ведь все улики не должны лежать прямо на поверхности, верно? Тогда же Душенька и делает пару шагов в сторону грязевого друга, взяв его за руку, но в остальном уверенно уставился на остальных. — Думаю, нам нужно более углублённо изучить вопрос, а не кидаться простыми обвинениями. Ведь если так и будет, то магам не долго жить останется, мы сами себя погубим. — Карие глаза на мгновение упали куда-то вниз, будто бы задумчиво, а после поднялись на самого Обсидиан Тайма, чуть крепче сжимая его ладонь в своей. — Мы разберёмся в этом, обещаю. — Облегчённый выдох слетает с губ Обси. И чуть-чуть, но на душе становится легче, когда слова самопровозглашённого мудреца остальные маги, — хотя бы большинство, — поддерживают, кивая и соглашаясь. В этом ведь правда так много приятного. От касания важного человека, до его удивительного потока бесконечных мыслей. Непредсказуемо, и в то же время так приятно.