***
Господь мой бог… Голова раскалывалась, сознание разбилось на сотню осколков, и никак не получалось собрать это месиво воедино. Из понятного осталась только боль. Не сильная, кажется, он обо что-то хорошо приложился. Но регенерация быстро с таким разберется. Важнее сейчас понять, что и где происходит. А может даже когда. Кто знает, сколько длился запой… Люцифер с трудом открыл глаза, в которых тут же заплясали веселые искорки. Забавные такие, вот только каждая отдавалась звоном в пустом мозгу. Удар к чертям выбил все мысли. Издав неопределенный то ли стон, то ли хрип, Люц попытался подняться на ноги. Не получилось. Он снова упал в грязь, запутавшись в собственных крыльях, которых было чересчур много. Люц насчитал штук десять, и теперь не понимал, двоится у него перед глазами или троится. Математика — не его сильная сторона. — Какого черта?! Крик эхом разнесся в черепной коробке, отражаясь от ее стенок болью. Кажется, кричал не Люцифер. Кажется, кричали на него. Люц сделал огромное усилие и сфокусировал взгляд на доме, рядом с которым его угораздило упасть. Из приоткрытой двери лился свет. В проеме стоял высокий мужчина и пристально рассматривал гостя с небес. Помилуйте… Ну дернуло ж его полететь в таком состоянии на землю, так еще и наткнуться на смертного… «Вылези из замка, проветрись, сходи на вечеринку…» Да чтоб еще хоть раз он послушал Вельзевула, да никогда в жизни… Обрывки мыслей плавали в голове, а человек все еще сверлил Люца взглядом, ожидая ответа на вопрос. — Не черта, а дьявола — пробормотал он, наконец встав на ноги и убрав крылья. — Как скажете. Но почему на моем заднем дворе — хозяин дома и бровью не повел. Будто бы у него такое каждую пятницу случается. — Я Люцифер, король Ада. Где хочу, там и летаю — прошипел Люц, удивленный дерзостью смертного. — Вы обознались. Здесь не преисподняя, а Новый Орлеан. Не так далеко, я понимаю, но все же. Наверное, он думает, что это какой-то трюк, фокус. Ну, Люциферу только на руку. Какой ужас бы начался, если б смертный закатил истерику, начал звать соседей и звонить в полицию. Но мужчина был абсолютно спокоен, и это спокойствие будто передалось Люци. Сознание начало приходить в норму, а боль отступала. — Так чего вы хотите? — спросил смертный. — Выпить. У тебя есть что-нибудь покрепче? Я заплачу. Мужчина задумался. Люц терпеливо ждал, не желая спугнуть. Пить ему совершенно не хотелось, да и он легко мог по щелчку пальцев наколдовать бутылку-другую. Хотелось тепла. Спрятаться от проклятого дождя, перевести дух и собраться с силами для открытия портала. Вот бы этот чудик пустил его внутрь… — Хорошо, но в качестве платы я требую объяснений — заявил хозяин дома. — Согласен. В общем-то, какая разница, если один смертный узнает о существовании ада? Во-первых, ему никто не поверит, а во-вторых, об этом и так написано в библии. Когда Люц оказался в доме, он вздохнул с облегчением. По мановению руки с одежды мгновенно исчезла вода и грязь. Смертный не обратил на это ни малейшего внимания, словно так и должно быть. Да что он за человек-то такой? А может и не человек вовсе? Хозяин дома провел Люца в просторную гостиную и усадил на диван, а сам отправился на поиски алкоголя. — Сейчас, вспомню, где у меня спрятана бутылка… — бросил он, сосредоточенно шаря по шкафам и углам — Меня, кстати, зовут Аластор. Совсем забыл представиться. — Приятно познакомиться… Хорошо поставленный голос Аластора звучал так бодро и расслабленно, будто на диване сейчас сидел не король ада, а старый друг. Может он просто сумасшедший? Люцифер терялся в догадках, ожидая, когда же мысли проясняться и получиться обдумать вопрос получше. Наконец Аластор выудил из укромного уголка бутылку дорогого виски, достал стакан и наполнил его до краев. Себе он наливать не стал. На вопросительный взгляд Люца ответил, что не очень-то жалует крепкие напитки, предпочитая белое вино. Вот только оно кончилось еще на прошлой неделе. — Печально. Пить в одиночку — совсем не то… — задумчиво проговорил Люцифер. Тут взгляд его упал на кружку чая, о которой хозяин дома давно забыл. Люц улыбнулся, пододвинул ее к Аластору, а затем таинственным шепотом сказал: — Слышал о превращении воды в вино? Ал кивнул, не желая нарушить тишину загадочно-магической атмосферы, воцарившийся вдруг в полутемной гостиной. Люцифер посмотрел на него, чтоб удостовериться, готов ли смертный узреть все могущество великого серафима. Увидев на лице Аластора любопытство и азарт, Люц улыбнулся шире. Глаза его сверкнули адским пламенем. Щелчок пальцев, и… Ничего не произошло. В голове все еще звенело, и от этого спутались не только мысли, но и магия. Да что ж он такого вчера выпил?.. Со злости Люцифер зарычал на бедный чай, обнажая клыки и разбрызгивая искры адского огня. От испуга напиток мгновенно побледнел и даже немного задрожал. Так-то. — Премного благодарен — Аластор взял кружку и сделал глоток — И вино получилось весьма неплохое. Люц пробормотал в ответ нечто вроде «всегда пожалуйста» и устало откинулся на спинку дивана. Воспоминания о вчерашнем никак не собирались в одну картину, но вот мысли несколько прояснились. До него начинало в полной мере доходить, что напротив сидит не демон и оверлорд, а самый обычный человек. Обычный человек, который не боится самого дьявола, спокойно попивает вино, минуту назад бывшее чаем, и кажется совершенно расслабленным. А это точно не очередной бред? — Ну что ж, рассказывайте, какими судьбами вас сюда занесло. Голос Аластора оборвал такую стройную цепочку размышлений. Они тут же снова разлетелись, и Люц остался ни с чем. Он помолчал, пытаясь нагнать ход внутреннего монолога и придумать, что ответить хозяину дома. — Можно сначала спросить кое-то? — сказал наконец он. — Почему нет, спрашивайте — Ал пожал плечами, не сводя с гостя изучающий, словно рентгеновский взгляд. — Тебя ничего не беспокоит? Например то, что напротив сидит сам король ада, который свалился на твой задний двор? — Да нет, мне и не такое снилось — увидев замешательство Люца, Аластор добавил — очевидно же, что все это сон. Люцифер понимающе кивнул. Отрицание — вполне нормальная реакция психики. На утро Ал проснется, зевнет, потянется и скажет себе: «какая странная история мне приснилась». Хорошо ему. Вряд ли Люц когда-нибудь сможет так сказать. Хотя бы потому, что он уже и не помнил, когда последний раз видел сны. А когда он вообще спал? Но в любом случае, сейчас Люцифер здесь, а радом сидит Аластор и ждет объяснений. И Люц начал свой рассказ. Путаное повествование зигзагами прошло от первого греха и изгнания из рая до болезненного развода, а затем подошло к черной дыре, где выпивка и бог знает, что еще выжгли напрочь каждое воспоминание. — Я, конечно, не фанат такого рода мероприятий, но один мой знакомый говорит, что вечеринка прошла плохо, если ты помнишь, как все было — с улыбкой прокомментировал Ал. — Наверное, так оно и есть — смеясь ответил Люц. Ему начинал нравиться этот смертный. Люцифер давно уже ни с кем не говорил вот так просто, по душам, на равных. Не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался… Вдруг он понял, что они ведь еще увидятся в аду, судя по тьме внутри Аластора. Но почему-то эта мысль кольнула сердце тоской. — Вот вы говорили про проблемы со сном — Сказал неожиданно Ал — И я хочу вам кое-что посоветовать… Он потянулся к лежащей на столе книге и открыл ее на случайной странице. — Чтение отлично помогает. Главное не задумываться на тем, что читаешь. Просто позволить сознанию течь по буквам, не вникая в значение слов. — Да разве это сработает? — недоверчиво спросил Люц, который перепробовал уже под тысячу способов побороть бессонницу. Ни один доселе не помог. — А вы попробуйте — Аластор протянул Люциферу книгу. Люц взял томик и стал читать вслух. То был какой-то детектив, причем довольно жестокий. Начал Люцифер с середины, и потому не особо понимал перипетии сюжета. Аластор же откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он, казалось, был на девятом небе. Может, это его любимая книга? Продолжая читать, Люц все сильнее удивлялся, как под такое можно уснуть. Очень уж подробно и красочно были описаны похождения серийного убийцы. Слишком кроваво показаны его жертвы. В аду такое считается самым обычным делом, но вот на земле люди обычно такого если не боятся, то как минимум осуждают. Вдруг Люцифер почувствовал, как Аластор положил голову на его плечо. Люц хотел было возмутиться, или пошутить, но по мерному, тихому дыханию понял — Ал уснул.***
Утро ворвалось в комнату яркими лучами солнца. Погода стояла замечательная, будто и не было никакого шторма. Аластор проснулся, сам не зная отчего. Он потянулся и с удивлением заметил, что лежит на диване в гостиной. Знал же, что надо читать в спальне, но нет, пошел сюда. Ладно, стоит начать собираться. По гололеду он будет добираться до радиостанции в два раза дольше, чем обычно, потому имеет смысл выйти пораньше. Вдруг нахлынули воспоминания о забавном сне. Будто он пил с самим Люцифером. Дьявол шутил и ради забавы превратил чай в вино. Ал не выдержал и вслух рассмеялся. Ну какой только бред не приснится. Но когда Аластор сел и мельком бросил взгляд на столик у дивана, по спине его пробежал холодок. На месте, где была книга, теперь лежало ослепительно белое перо. Оно было слишком большим для любой из известных птиц. Ал дрожащем рукой взял его и заметил, что перо чуть теплое и испускает едва слабое золотое свечение. Завороженный зрелищем, Аластор никак не мог оторвать от пера взгляд. Оно было прекрасно, слишком совершенно, чтобы существовать на земле. Когда Ал все же смог отложить перо, он увидел, что на столе лежал клочок бумаги. Маленькая записка, лишь одно слово.Спасибо