***
Джисон встал у двери и внимательно осмотрел комнату. Пыхтеть весь день над уборкой однозначно стоило того. На пентхаус района Каннам его новая обитель, конечно, вряд ли тянула, но теперь это всё хоть более менее напоминало скромное жилище нормального человека. Ничего здесь не давало какой-либо подсказки о том, кто именно здесь живет. Ничего, кроме нотных листов, лежащих на полке. Бумага уже износилась от времени, края сгибались не один десяток раз, и на каждом листе пометки его неровным крупным почерком. Он сам написал эти композиции и не мог оставить их там. Они — наглядный пример его роста, развития. Они — доказательство его упорства и таланта. Это самое важное, что Джисон забрал с собой. И фотография. Маленький Хан и эта чудесная девчонка с блестящими глазами. Как она сейчас? Последний раз когда они виделись, Союн было двенадцать, а Хану на год больше. Это было... Так давно. Будто две жизни назад. Джисон сжал край фото меж пальцев, невольно погружаясь в воспоминания: — Хан-и! — голос её звучал будто из под толщи глубоких вод, — Хан-и! Теперь ты водишь. — Тебе не пора домой, Союн? — Джисон согнулся, уперевшись в колени руками. Он никогда так и не признал, но от этой девчонки было невозможно сбежать. Она всегда его догоняла, чем постоянно задевала мальчишеское самолюбие. — Мама на работе допоздна, а папа напился и спит. Ему всё равно, когда я вернусь, — в её голосе не звучало тоски или грусти. Она ещё не до конца понимала всю неправильность в жизни своей семьи. Джисон нахмурился, перевёл дыхание. Должен ли он сказать ей? Или придёт время, когда она поймет сама. — Ты что, сдаёшься? — на её личике засияла победоносная улыбка. — Сдаюсь? Я сейчас тебе покажу, нахалка! Хан сорвался с места и ринулся в погоню за подругой. Вся улица наполнилась детским смехом. Парень вернулся в реальность, когда на фото в руке приземлилась одинокая капля. Он быстро вытер глаза рукавом толстовки, шмыгнул носом. — Я скучаю, — а в ответ лишь тишина голых стен.***
Первая ночь выдалась тем ещё испытанием: Хан просыпался не меньше трёх раз. Сначала его разбудил храп соседа за стеной(?), было бы наивно ожидать хорошей шумоизоляции в старых панельках, потом холод(?), пришлось поверх футболки надеть тёплую кофту. Кажется, с отоплением здесь беда, а ночи всё еще холодные. Уже под утро (было около четы5рех часов) Джисона разбудило кое-что очень странное. Шаги. Он спал крайне чутко, а из-за стресса это лишь обострилось, поэтому происходящее не осталось незамеченным. Кто-то ходил по коридору, и всё бы ничего, но тут случилось то, что повергло Хана в безмолвный ужас: неизвестный человек прогуливался вдоль комнат на этаже. Его походка была неспешной и уверенной. Он явно не направлялся к своей квартире, ведь шаги то отдалялись, то вновь приближались. А потом случилось это: Джисон поджал колени к груди, попытался успокоить сбитое дыхание. В голове ещё мелькали картинки его ночного кошмара, а прямо на глазах разворачивалось что-то не менее пугающее. Ночной гость за дверью прошёл мимо квартиры. Хан уже было выдохнул, но через несколько секунд он услышал, как шаги становятся громче и ускоряются(?). Он возвращался. Неизвестный почти перешёл на бег, сердце Хана пропустило несколько ударов. А после остановился прямо напротив двери. Со стороны коридора падал лунный свет, из-за чего парень смог разглядеть, что обувь неизвестного обращена носками к двери. Он стоял лицом прямо напротив входа. Старый кусок дерева — единственное, что разделяло их сейчас. Ручка двери медленно опустилась. Джисон открыл рот в безмолвном крике. Он мысленно поблагодарил того парня, Ли, что напомнил ему: двери здесь нужно держать закрытыми. Потом ещё раз, неизвестный попытался надавить на ручку чуть сильнее. Осознав, что так просто войти внутрь ему не удастся, неизвестный развернулся в сторону ступеней, соединяющих этажи и неспешно удалился. До самого утра Хан не сомкнул глаз. В чувство его привёл спазм в районе желудка. Видимо, организм не собирался пренебрегать собственным состоянием. Хан задумался: сколько он уже не ел нормально? После приезда сюда он лишь перекусил печеньем, что взял в дорогу. Нужно было брать себя в руки. Не хотелось убить себя таким глупым способом. Джисон пересилил остаточный после ночи страх и поплёлся в ванную. Зеркало над раковиной встретило его печальным отражением. Глядя на него, Хан и сам бы не дал свои двадцать два года. На него смотрел худой, бледный, уставший мужчина, под глазами залягли плотные тёмно-синие круги, меж бровей глубокая складка. На улице он запросто сошёл бы за "своего", слившись с массой наркоманов. Неожиданно, в голову пришла крайне глупая мысль, что на удивление обрадовала его: здесь можно не переживать за то, как выглядит твой наряд. Те местные, не считая Ли и Чана (хотя не совсем понятно местный ли последний) выглядели крайне небогато, а некоторые откровенно неопрятно, неухоженно и даже печально. Но, кажется, никому не было до этого дела. Неужели это то самое равное общество, где все не судят по обложке и не пытаются выделиться материальным достатком? Марксисты прошлого сделали бы сальто назад от этой особенности. Хан усмехнулся собственным рассуждениям. Натянув спортивные штаны и свитер в полоску, он подошёл к входной двери. Перед глазами всплыли кадры случившегося ночью. Что он должен с этим делать? Позвонить Чану? Эту мысль сразу отмёл. Не хотелось на второй же день беспокоить его. Возможно, это был просто какой-то пьяница, что не мог вспомнить в какой именно квартире жил, или его хотели обчистить как новенького, или... Неважно. Он закусил губу. Если это повториться, тогда и придётся что-то думать. Мало ли кто это был. Возможно, здесь такое в порядке вещей. Примерно в трёхстах метрах от дома Джисон нашёл небольшой магазинчик. Его экстерьер в целом вписывался в, так называемый, стиль района. К двери также крепилась решётка, как и к окнам, везде висели старые добротные замки, на стенах от руки написанные баннеры: «Сигареты, кофе, соджу», «Продовольственные продукты», а также «В долг не записываю». Внутри, в помещении примерно десять на десять метров работала женщина лет двадцати пяти. Она выглядела, на удивление, мило: тёмные средней длинны волосы, собранные в низкий хвостик, розовая кофточка, какая-то дешёвая, но всё же симпатичная бижутерия, и, о чудо, от неё приятно пахло, какой-то цветочный аромат её духов приятно окутывал небольшую площадь магазина. Он и кофе. Девушка поздоровалась и улыбнулась, отчего Хан даже немного растерялся. Полки не особо изобиловали выбором, но это вероятно и не требовалось. Всё по сути и самое нужное. Собрав небольшой продуктовый набор преимущественно из каш и овощей, Джисон двинулся к кассе. Молодая женщина снова улыбнулась. — Вы здесь недавно, да? — Вчера приехал, — парень попытался заставить себя посмотреть собеседнице в глаза. — А как вы догадались? — Я здесь почти всех знаю. В этом районе, то есть. Запомнить всех людей в Муравейнике и жизни не хватит. — А, — Хан мялся с вопросом, но желание выжить предавало смелости, — Вы давно здесь? — Третий год, — она вбила в калькуляторе стоимость последнего товара. — И как? Я имею ввиду… — Нормально, — перебила его девушка. — Те, кто сюда попадают, едут не за хорошими условиями. Они едут за свободой. — Ясно, спасибо, — Джисон решил не продолжать расспросы. Возможно, здесь это не лучшая тема для разговора с незнакомым человеком. — Может кофе? — Да, однозначно. И сигареты. Джисон бросил курить, кажется, два года назад. Два года он не притрагивался к пачке, но сейчас ему больше всего хотелось выпить кофе и закурить. Снаружи его уже ждал кое-кто. — Добро утро, Хан. — Это был Ли, он курил, облокотившись о перила возле магазина. — Плохо выглядишь. Не спалось на новом месте? — Доброе утро. — Вчера этот парень не показался ему образцом вежливости, возможно ошибочное первое мнение? — Можно и так сказать. — Что это значит? — мужчина как-то недобро сощурился. Джисон задумался, стоило ли ему рассказать? А что если это и был он? Как-то подозрительно, что спросил. Или, может, действительно просто вежливость, а Хан уже накрутил лишнего. — Проснулся под утро. Больше не смог уснуть. Соседи разбудили. Ли как-то довольно улыбнулся. Почему это всё выглядит так странно? Какое ему дело? Мозг Джисона уже сгенерировал множество вариантов, но ни один не показался ему адекватным. — Не хочешь прогуляться? — предложение прозвучало крайне неожиданно. — Сейчас? — Можем через месяц, в целом, или в следующем году тоже нормально — сарказм с его уст звучал столь непринужденно. — Я понял. Не против. Сейчас в смысле. — Вот и славно, а то через месяц в это время планы есть, — Ли улыбнулся. Они прошлись вдоль улиц, общаясь на тему жизни здесь. Спустя где-то час вектор разговора немного сменился: — На что живут люди здесь? — Джисон понимал, что определенное количество местных явно выживают на деньги от продажи и распространения наркотиков, но не все же. — Если не брать в учёт барыг, воров и мошенников, то у большинства остальных обычные профессии. Такие же, как и в любом другом бедном районе. Хан вспомнил окраины Сеула, что проезжал по дороге сюда. Получается, что главное различие лишь в статусе. На бумагах, людей здесь живущих ведь практически не существовало. — А что насчёт тебя? — несмело спросил Хан. Ли окинул его изучающим взглядом. — Я не замешан в криминале. Это всё, что тебе нужно знать. — Ясно, ладно, — по реакции Джисон догадался, что лучше этой темой не интересоваться. Когда они в очередной раз остановились покурить, Хан понял, что слишком пристально смотрит на шею мужчины. Этот шрам… Он очень глубокий и широкий. Как… — Ты хочешь спросить про шрам, не так ли? — его интерес не остался незамеченным. — Я не… — Ничего. Было бы странно, оставь ты его без внимания. Что значила формулировка этой фразы Хан не смог понять. — Я не должен был остаться в живых после этого, — Ли указательным пальцем провел вдоль рубца. — Но всё-таки ты здесь. — Да. Ситуация так и просит отсылки к спасению от господа. Но я неверующий. — Я тоже. Воцарило недолгое молчание. Джисон обратил внимание, как напряжённо Ли сминал фильтр тлеющей сигареты пальцами. — Слушай, Хан, ты ведь сегодня ночью плохо спал из-за шагов, не так ли? По спине парня побежали мурашки. Откуда он знает? — Ты ведь знаешь ответ, да? — тихо произнес Джисон. — Да. И я хочу чтобы ты рассказал мне, что случилось во всех подробностях. — Зачем? Для чего тебе это? — Поверишь если скажу, что для твоей защиты? — Нет, — резко и честно ответил он. Этот диалог казался каким-то чересчур загадочным. И этот Ли тоже. Но что-то его тянуло к мужчине. Возможно, его уверенность и спокойствие. То, чего так сильно не хватало мнительному невротику. — Вот и правильно, Хан. Не верь незнакомцам, которые с ходу говорят, что готовы тебе помочь, — выражение лица мужчины оставалось без эмоциональным и пугающе спокойным. — Так зачем тебе знать о случившемся? — Ты обещаешь, что сохранишь всё в тайне? Хан не любил давать обещание. Даже не так, он откровенно боялся это делать, но тут у него будто не было выбора. — Обещаю. — Тогда иди за мной. Ли затушил сигарету о потрескавшийся асфальт и молча отправился в сторону дома. Он жил в той же девятиэтажке, что и Джисон, но на четвертом этаже. Мужчина провёл его в свою квартиру. До чего Хан удивился, когда осмотрелся: она выглядела... Адекватно, опрятно, ухоженно. Специфическая литература на полках сразу привлекла внимание, как и огромная банка кофе возле чайника. Ли почти что упал на диван и пригласил парня кивком присоединиться. Хан сел напротив. — В Муравейнике много отморозков, думаю, ты и сам догадался, — начал мужчина. — Большинство из них безвредны, если соблюдать меры безопасности. Но сюда приезжают не только те, кто отчаялся в жизни и решил исчезнуть. Ты ведь знаешь, что в этой части города нет патруля? Джисон неуверенно кивнул, Ли наклонился к нему корпусом. — Некоторым людям неинтересны нигилистические идеи о безвредном и бессмысленном существовании здесь. Они не бегут от прошлого, а хотят затеряться, скрыться, если понимаешь, о чём я, — Ли подводил к сути медленно, чтобы не напугать так сразу. — Ты говоришь о...? — осознание понемногу приходило. — Убийцы, Хан, конченные, безумные ублюдки. За последний год здесь произошло больше убийств, чем в любом другом месте в стране. И я говорю о десятках раз. Не все из них были целенаправленными. Пьяные потасовки, бытовое насилие и разборки нариков никто не отменяет, но это место знает ни одного серийника. Большинство из них попались, и им было уготовлено линчевание от местных. Но не все такие неосмотрительные. Прямо сейчас один из них живёт в нашем районе. Возможно! даже в одном из соседних домов. Я уже давно это понял, но никак не могу его выследить. — Так ты хочешь чтобы я просто передал тебе сведения? — немного растерянно спросил парень. — Нет, Хан. Я хочу, чтобы ты помог мне найти этого выродка. Джисон почувствовал гул в голове, виски пронзил странный импульс. На что он подписался, переехав сюда? Неужели его жизнь теперь в постоянной опасности? Серийный убийца прямо по соседству? Звучит как название плохого бульварного романа. Неужели он этого хотел, когда бежал от прошлого? Если он умрет, здесь никто ведь даже не узнает. Кажется, в тот момент Хан начал сомневаться в том, насколько хорошей затеей было всё это. — Почему я? — лишь смог выдать парень. — Потому что ты новенький и, не обижайся, выглядишь, как идеальная жертва. Кажется, ты ему уже приглянулся. — Почему? Почему я? — снова повторил парень. Он ведь всего лишь хотел спокойной жизни вдали от всего и всех, что напоминало о случившемся и не понимал, почему это всё вообще происходило с ним. Ли, кажется, уже был немного раздражён, но осознавал насколько холодной водой только что окатил парня, поэтому старался сдерживать язвительность. — Если он проявил к тебе интерес сразу по приезде, то скорее всего не отпустит просто так. — Ты хочешь сказать, меня могут убить? Откуда ты вообще это знаешь? Откуда узнал про шаги? — Ты задаёшь очень много вопросов, Хан. Либо ты соглашаешься и я помогу тебе, либо справляйся сам. Решай сейчас.