ВОЙНА И БОТАНИКА (жизнь и деяния блонди Аиши Розена)

Эпизод 2. По зову сердца. Ровно в 5 утра Аиша пришел в свой особняк, одиноко скучающий без хозяина. - Буду в кабинете. - Бросил застывшим фурнитурам и пошел по привычному маршруту. Сел в кресло, набрал комбинацию цифр для подключения к Юпитер. Теперь он официально на работе. Будет разбирать сметы и отчеты младших управленцев. Документ за документом. Все двенадцать часов. Надо выдержать, надо идеально исполнить обязанность, возложенную Матерью. У него нет выбора... - Опять работает? - Посочувствовал фурнитур, в который раз закрывая дверь за очередным курьером. - Как блонди, - Отозвался тот, сноровисто сортируя корреспонденцию. Трудолюбивые фурнитуры, о, как вы ошибались! Не было графиков и смет, не было даже осточертевшей корреспонденции. Блонди Аиша Розен - исполнительный комендант Танагуры крючкотвор и трудяга обманывал своего создателя. Мучился угрызениями совести, боялся расправы, но обманывал все равно. Ведь у него была весомая причина: десятки беззащитных созданий с восхитительными цветочными головками ждали избавления из темницы. Ждали и надеялись. Опальный ученик знаменитого профессора планетарной ботаники раз разом упорно уговаривал себя, что все будет как прежде, но"как прежде" не складывалось. После трагической гибели Ясона Минка, Юпитер ушла в себя для глобальной перезагрузки, бросив на произвол судьбы все стратегические объекты. Блонди пришлось тяжело, но они выдержали, наладив в конечном итоге всю ветвистую структуру, поддерживающую жизнеобеспечение. Единственной неожиданностью, когда Лямбда 3000 явила себя, стало назначение Первого Консула. Неясный кандидат вызывал массу вопросов даже у тех, кто доверял Матери безоговорочно. Об этом не раз говорено было за бильярдной партией: Ам предполагал, что причина назначения в слишком резкой смене приоритетов, Орфей же уверял, что вся проблема в недостатке информации. Аиша с Зави был согласен полностью: Один Груут свалился к ним буквально из ниоткуда, даже в сети, к которой блонди имели неограниченный доступ, не было ни байта о стальном элитнике. К новому назначению примешивалось и опасение: как относится новый стальной к его экспериментам? Несмотря на запрет научных разработок в области ботаники, Консул закрывал глаза на его "проделки", теперь Ясона не стало. Приходилось одному... -Наш тихоня увлекся благоустройством прилежащих территорий? - Орфей упорно продолжал собирать информацию. -Не то слово, - Поддержал глава военного департамента Хьюберт Бома,натирая кий мелом, - Перекопал весь громадный участок! - Он наверняка замахнулся на водоем - Веско обронил Гидеон, содержащий самый большой штат ландшафтных дизайнеров, - Сейчас в моде естественный пруд, заросший плакучими ивами, я видел одну гравюру с Терры - место весьма атмосферное. -Картинка как раз для отшельника, - Фыркнул Зави, - Грустить под плакучими ивами - подходящее занятие для моли... Посмеялись и разошлись с полной уверенностью в тщетность отшельничьих намерений. Только вот Розен под ивами не грустил - он обустраивал убежище. Подземное. Со всеми удобствами. Воспользовавшись увлечением блонди к ландшафтной реконструкции, он четко держал фарватер, ориентируясь на местного законодателя моды Гидеона Лагата, который не мог отличить травинку от дерева, зато четко следовал модной тенденции по озеленению. В "погоне за модой" невзрачный комендант Танагуры выписал с десяток садовых дронов, которые ежедневно трудились, перетаскивая грунт из импровизированных бомбоубежищ. Аиша выбрал самое просторное помещение с круглой планировкой и высоким потолком. Для усиления конструкции при бомбардировке, инженеры понатыкали в бетонный пол множество металлических свай, подпирающих куполообразный свод, они расходились частым веером, сжирая полезное пространство, поэтому о помещении забыли. Часть деревянных досок подгнила, и рабочие добавляли к урбанистической конструкции все новые и новые подпоры. Для блонди - интерьер чудовищно не эстетичный, для ботаника - отличная основа под лианы и вьющиеся растения. С грунтом возникло много проблем - Аиша сбился с ног рисуя мастеровым эскизы ящиков, полет и контейнеров, особенно много возни доставил небольшой водопадик и речушка, вьющая поперек бомбоубежища - емкости для нее заносили по частям, а среди элиты появился слух, что серая моль решила приобщиться к рыбалке. Розен слухов не опровергал, приобретя открыто несколько пород генно модифицированных рыбок. Слухи утихли и Аиша мог наконец-то обустраивать свое убежище, не вызывая подозрений. Самым сложным оказалась поездка к парку, погубивший любимого учителя. Ехать не хотелось, но должность Коменданта обязывала. Парк представлял собой жалкое зрелище: хилые саженцы, с побуревшими листьями, которые падали на густую, буйную траву. Рагон. Розен знал это наименование. Трава, с именем мифического чудовища из ада, как буйный сорняк, захватывала любые участки, не обращая внимания ни на всеобщее омертвение, ни на отсутствие солнечного света, ни на бесконечный дождь - адский зверь - очень точное определение - пожирать слабых, вытесняя все живое, хотя... Розен прищурился, растет же трава на зараженной почве, и хорошо растет. Надо бы взять пару образцов. Поход к Аму стал испытанием: недавно Рауль представил своих генно модифицированных подопечных для украшения зала заседаний - Гидеон был в восторге и тут же заказал целый список сортов для модификации, но после Розен долго не мог прийти в себя, с трудом отходя от липкого ужаса, когда очутился среди мертвецов. Как в морге. Нет! Как на кладбище... Сверху справа, слева и даже под ногами Аишу окружали трупы цветов, которые застыли с ту самую секунду, когда цвели и благоухали. Застывший момент расцвета. Смерть во время жизни. - Что с тобой? Ты побледнел. - Ам настойчиво всматривался в блонди. Момент критический,еще минута и блонди догадается о ненадежности своего коллеги, а что он узнает после легкой нейрокорреции... Положение спас Листик: чувствуя смятение Розена, он, сильно рискуя, незаметно протянул скрытое волосами щупальце и стал осторожно массировать затылок, демонстрируя заботливую поддержку. И Аиша понял, что он не один, а значит надо действовать: -Я хотел бы восстановить парк, облагородить и разместить твои... образцы рядом с саженцами, но мне нужны наработки... За время совместной работы с Раулем блонди узнал многое, и даже смог модифицировать свою любимую Глицинию, теперь гости Амои шли по цветущему, коридору, забывая о безлюдных пустошах, Юпитер сменила гнев на милость и даже дала добро на учреждение в подвалах апатии "Пред цикличной лаборатории" для выращивания и разработки образцов, и выделила, слава ИскИну(!), целую линию оборудования для опытов над сортами! Вслед за оборудованием явился Рауль. - Поздравляю с новой лабораторией, - Он печально наблюдал, как серый блонди радостно порхает между научными агрегатами, вздохнул украдкой и приступил к главному: - Мать распорядилась утилизовать линию Розен, как нефункциональную. Ты - последний из ученых в этой области. Будь осторожнее. -В голосе сквозило сожаление, - Юпитер не отменяет решений... Блонди ушел, оставив ботаника наедине с его бесполезным сокровищем. Мать жестока. Но сдаваться рано!Он докажет Матери правильность ее выбора, надо только не слишком усердствовать... Следующие месяцы были наполнены комендантской рутиной - блонди Аиша добросовестно выполнял свои обязанности, в частности следовало решить вопрос о благоустройстве городского парка- печального фиаско профессора Соула. Приходилось идти ва- банк, и Аиша, помня терранскую поговорку: "Победителей не судят", вырастил Кизильник, соорудив естественный лабиринт из живой изгороди, полюбившийся горожанам. Парк ожил, а Розен удостоился поощрительной аудиенции и официального одобрения на работу в Пред цикличной лаборатории, в беседе с Матерью Розен проявил отменное мужество, уточняя ряд ограничений, касающихся научной деятельности - информация оказалась невеселой: запреты распространялись на все области, касающиеся ботаники. Значит будем импровизировать... Шли месяцы. Танагура работала как часы: транспорт ходил исправно, блонди с "цветной" элитой трудились, не покладая рук, расчетные графики, отчеты по инфраструктурам. статьи расходов - Аиша был безупречен. Даже Орфей, вечно искавший подноготную у каждого, не мог к нему прицепиться. Единственной его причудой стал грандиозный передел прилегающих территорий, ради которого Аиша срочно выписал всех ландшафтных дизайнеров в округе. В народе поговаривали, что серый блонди решил уподобиться великосветской знати, ходили слухи о мифическом гареме петов, наряженных в цветочные костюмы, блонди изнывали от любопытства, попеременно напрашиваясь в гости. Но комендант Танагуры имидж отшельника соблюдал четко, и не приглашал коллег дальше порога. Работа и только работа - как и положено образцовому блонди. - Должность ему не идет, - Пожаловался Гидеон за партией бильярда. - Становится совершеннейшим затворником! Кроме службы есть же другие обязанности... - Клубы, например, - Не выдержал Зави, -Увеселительные заведения итак растут, как грибы. - Орфей, перестань кукситься. - Лагат безмятежно отмахнулся от зануды, - Это Мидас, ему положено веселиться, а Розен - он же отшельник, пусть сидит, как сыч, в своем поместье и следит за порядком, особенно, чтобы не было пробок, а то я вечно опаздываю - приемы совершенно не регламентированы по времени... С пробками комендант Танагуры разобрался, реконструировал несколько пригородов и развязок на ведущие автобаны, а потом не выдержал и поехал к алтарю, на котором сложил свою голову великий ботаник планеты... Городской парк умирал: чахлые саженцы печально роняли засохшие листики на голую землю, некогда пушисты кусты торчали голыми ветками, и повсюду трава, сочная, густая трава, как насмешка полному запустению. Местные называли ее Рагоном, она- единственная культура, что отлично прижилась на отравленной почве. Аиша замер в раздумье: стоит изучить этого любителя ядовитых химреактивов, только вот где взять образцы?.. СРозен, свято блюдущий собственную безопасность, прислугу старался не набирать, ограничиваясь смышленым и хозяйственным фурнитуром, который чутко предугадывал все желания и молниеносно исполнял без малой толики интереса к происходившему в доме. Блонди искренне считал, что ему безразличны любые контакты с флорой. Считал до сегодняшнего дня... - Как же ты так изгваздался, чудо? Хозяин точно тебя по головке не погладит... - Услышал он ласковое бормотание в дальнем конце ванной комнаты: - Сейчас помоем тебе лапки... Стой, неугомонный! Пора обедать, господин приготовил тебе отличный коктейль из удобрений. Заглянув в небольшую каморку для прислуги, Аиша с удивлением заметил как Коги... купает Листика! Заботливо так купает, с любовью и искренним желанием защить. -Ххозяин? - Фурнитур испуганно оглянулся, и тут же вытянулся во фрунт, отчаянно пряча за спиной нарушителя материнских предписаний. -Что с ним? - Спросил вместо наставлений. - С ним? - Коги покаянно вытащил и-за спины Листика, - Уходил гулять и попал в лужу мазута, насилу отмыл. Малыш виновато пошевелил росточками и бессильно обвис по краям ладони. - Неси его в лабораторию, попробуем отмыть неряху. -Господин! - На лице паренька расцвела благодарная улыбка, а блонди, вдруг, отчетливо понял, что приобрел себе преданного сторонника и верного продолжателя его дела. Впрочем Розен сразу же понял, что Коги - фурнитур нестандартный. Он и не обратил на него внимание, если бы не Дэрил, прилетевший с Консулом. Аиша увидел его сразу, и тут же выделил необычную прислугу среди безликой мебельной массы: вместо малинового костюмчика на Дэриле идеально сидел черный военный китель, делавший ее тонкую фигурку подтянутой и строгой. На воротнике скромно поблескивали серебряные лычки - Это что же? Теперь у вас и фурнитуры в звании?! -Уколол новичка Орфей демонстрируя завидную осведомленность. Один опустил проигнорированную руку и прищурил единственный глаз: - Все верно, слуги высших военных офицеров обязаны носить звание. Дэрил отлично зарекомендовал себя поэтому я назначил его своим Денщиком, постаив на довольствие. "Да он смеется над нами!" - Поняли все одновременно, услышав смешинки в голосе одноглазого верзилы, и, конечно же, Зави такой насмешки стерпеть не мог: - Попрошу... - А теперь ознакомьтесь с правилами. - Перебил(!) Зави новоиспеченный Консул, - За время отсутствия Матери, у меня накопилось много дел, поэтому будем решать вопросы по мере их поступления. Приказы периферийным департаментам и их руководителям, - Небрежный(!!) кивок в сторону блонди, - Я буду передавать коммуникативно, просьбы - через моего денщика. И учтите,- В голосе Одина неожиданно звякнула сталь, - Просьбы, переданные с денщиком, как и приказы, следует выполнять незамедлительно. - Это немыслимая наглость! - Бушевал Гидеон за бильярдной партией, - Принимать приказы от фурнитура! Я - Комендант Мидаса - со мной стоит считаться!.. Серый отшельник промолчал, как всегда, а про себя подумал, что Дэрил не просто так заходил а особняк, и встречался с Коги, интересно, о чем они разговаривали? Интерес вырос не на пустом месте: Коги, помимо беспрекословного исполнения всех требований, неуловимо изменился, и Аиша мог поклясться, что он его... опекает(?) - Дэрил успешно справляется? - Улучшил он как- то момент, когда они вдвоем рассаживали непомерно расползшийся Агератум, - Служба у Консула тяжела для гражданской прислуги. - Совсем нет! - Коги нежно погладил сиреневые цветочки, - Консул странный, конечно, но Дэрил его любит, и опекает. - Опекает? Фурнитур смутился: Денщик - это не совсем гражданская обязанность. Мы фурнитуры, работаем с единственной целью: создать для блонди максимально комфортные условия. Мы убираем, следим за внешним видом, и даж исполняем мелкие поручения. Но, что вдруг будет, если всего этого не станет? -Придется начинать с нуля -Тихо пробормотал Розен, невольно отвечая себе на извечный вопрос. - Именно! - Горячо подхватил Коги. - Как устроить жизнь военного офицера, когда нет под рукой ни богатых апартаментов ни расчески? Вот и приходится вертеться - Консул разве так часто переезжает? -Постоянно! - Дэрил помотался с ним по разным частям галактики, видел такое! И всегда одно и то же: обеспечь одень, накорми - многим нашим фурнитурам такое не могло прийти и в голову! Ну и оберегать, конечно - на войне случается всякое... - Тогда я поручаю тебе настоящую боевую вылазку... Коги глянул внимательно, слегка удивленный такой сменой риторики, но правила игры принял безоговорочно: - Что надо делать, господин? Приказывайте... Казу с миссией справился на отлично, и даже проявил инициативу: помимо грунта он, как заправский садовник, снял часть грунта вместе с растущей травой, не повредив корневую систему, и упаковал в коробку из-под подарочного шоколада на Валентинов день - чисто из соображений конспирации. Аиша, похвалив сметливого помощника, тут же направился в дальний конец лаборатории, густо заросшей вьюнками и лианами. Добытые образцы тут же подверглись тщательному изучению. Часть почвы подготовлена для анализа в химических лабораториях под надуманным предлогом "мониторинга безопасности отдыхающих". Аиша, склонился над срезом, заботливо принесенном Коги, и вдруг заметил знакомые желобки с кусочками характерных комочков. Черви в насквозь пропитанном химикатами грунте?! Невероятно! - Коги, где ты брал образцы? - В парке, метрах в десяти от лабиринта, - Откликнулся фурнитур, удивленный такой необычной реакцией - Срочно, скажи садовым дронам и дизайнерам мне нужно.ээ... я хочу холм с беседкой, ступай! -Слушаюсь, господин, - Коги как ветром сдуло, похоже, дружащий с растениями блонди нашел что-то интересное. Аиша оглядел перепаханную вдоль и поперек территорию, надо как-то изловчиться и уговорить ландшафтных художников впихнуть таки холм под беседку, а значит будет много грунта из парка. Как раз неподалеку от лабиринта... Это были действительно черви! короткие, похожие на опарышей, но черви! Розен не мог поверить своим глазам, срочно подсадил находку в питательную почву, чтобы наелись досыта, а неделю спустя, убедился, что Слизни отличаются завидным аппетитом и отлично чувствуют в новообретенной почве. Розен долго не мог уснуть от предстоящего открытия - он впервые нашел живые организмы в совершенно неподобающих условиях, а, значит если выжили черви, то и растения могут получит шанс! Надо только посоветоваться с специалистами... Выписывать опального Сайкса было недальновидно, но блонди пошел на опасный риск. приведя в свое тайное убежище. - Ты спас их ! - Опальный профессор опустился на колении дотронулся до зеленых листьев, точно хотел убедиться что глаза его не обманывают. - Как?! -Они живые. - Аиша смутился, впервые увидев на глазах учителя слезы, - И я не смог... - Будь осторожен. - Тут же вскинулся Сайкс, - Ты не сможешь скрывать оранжерею. Рано или поздно Юпитер заставит тебя посадить саженцы в открытый грунт а это верная смерть, на Амои растения не могут выжить Вы думаете... - Увы. я убедился на собственном опыте.. - Сайкс нежно погладил шарики Георгин, - Почва отравлена, а свет, так нужный для фотосинтеза. сжирают беспощадные облака, и этот вечный дождь... У тебя, как в раю. я остался бы тут вечно... - Оставьте грусть, учитель, - Аиша достал контейнер с таинственной находкой. - Мне их принес фурнитур, похоже, в отравленном грунте тоже есть жизнь... Ботаник. долго разглядывал отъевшихся слизней, в потом поднял на ученика повлажневшие глаза: - Аиша, тебя послала сама Великая Мать, - Голос дрожал от восторга. - Это же лекари почвы! А потом начался период скрытых побед и незаметных свершений Сайкс, убедившись, что черви выжили в мертвом грунте, он воспрял духом, и с энтузиазмом принялся воплощать свом прожекты по возрождению городского парказаразив идеей всех ландшафтных дизайнеров и опальных садоводов Аиша же кропотливо постигал науку генетики, жадно впитывая знания Рауль оказалсяч отличным учителем. хоть откровенно не видел смысла в подобном увлечении, но тактично молчал, а с появлением странного Консула работы в лаборатории прибавилось и тогда "на подхвате" был уже Розен, который не возражал и с охотой оставался на сутки, ведь ночью начиналось самое интересное. Самым сложным было извлечь из растения ген для симбиота. Пришлось обратиться к Раулю. Ам бесстрастно вслушал гипотезы о растениях петах, но вместо рекомендации на коррекцию... Помог! Возможно, сказалось признание Юпитер о живом лабиринте, но Аиша получил возможность работать в лаборатории. Коги помогал самозабвенно, и даже удостоился дезинфицировать ценные пробирки для образцов...Дни летелиа заботах. Слизни. обогащенные генами рагона аппетитов своих не умерили - жрали все больше, но перерабатывать почву упорно отказывались. Но Аиша Розен был бистинным блонди. и он упорно искал выход. Выход подсказал Коги - Это что? - Спросил Аиша, показывая на луковицу из которой буйно росли зеленые стрелки -Лук. господин. , -Охотно откликнулся тот, - Я вычитал в журнале. что блонди нужны витамины, а лук - самы надежный источник, главное. найти хорошую луковицу, поместил в воду и он растет сам по себе. - Растет сам по себе. - Пробормотал Розен, глядя на витаминную поросль, - А что если... Расширенными от удивления глазами Коди наблюдал, как его хозян, бормоча под нос неясное, выдернул лук, и, капая мокрыми каплями прямо на пол, скрылся в убежище. Минуту спустя он послал фурнитура за луковицами, потом за свеклой... Прошел день. а ботаника не было видно. мало того. господин не явился на к обеду. ни к ужину! Коди терялся в догадках и даже подключил для наблюдения Листика, который докладывать о самочувствии. увы, не мог, зато хоть поприсутствовать. Изредка принося блонди еду Розену. Коди недоумевал:неужели блонди. и вправду двужильные. если работают сутки напролет не выходят из лаборатории? Аиша работал. как одеримый. догадка. подсказанная обыкновенной луковицей, наполняла его сердце надеждой и вселяло энтузиазм. И пусть Слизни и не лечат почву, они вполне могут создать основу, из которых растения будут черпать все необходимое. Селекция удалась! Слизни действительно показали себя отличными накопителями полезных веществ, разродившись целой серией полноценных клубней из которых Розен, вырастил очаровательную карликовую березку, пусть и низкорослую, но пушисту и вполне способную к жизни. Окрыленный успехом, блонди замахнулся на парк. и тут же пожалел об этом: прчиной стали все те же Слизни, вернее продукты переработки. омтавшиеся после обильной трапезы.Слизни перерабатывали почуыу. а остатки выбрасывали на поверхность в виде спрессованных камней, и все было бы нормально, но камни слизней оказались ядовиты. мало того, они оказались радиоактивными! Первыми заметили постовые роботы. следившие за порчдком на парковой територии. они ипритащили Коменданту находку. Анализы сомнений не оставляли: подукты слизневой переработки оказались токсичны и радиоактивны, совсем не вовремя... -Как руда для установки. - Пояснил"Цветной элитник. приносивший результаты - Руда? - Да, для воздухоочистителей, говорят, она жутко вредная и даже опасна, недаром же все танкеры загоняют на спецобработку... Это - плохо очень плохо, еще немного, и слух донесется и до Юпитер. а Мать не погладит по головке того. что разбрасывает радиоактивные камни по всемупарку - надо срочно спрятать улики... - Так что вы решите? Хорошо быть блонди - на лице ни следа эмоций: - Надо безопасить жителей Танагуры. Поручите перепрограммируйте уборщиков дронов. пусть они уберут опасный муксор в катакомбы Дана - Бан. Там сейчас безлюдно. - Будет сделано. господин Комендант... Так и повелось: Розен продолжал выращивать слизней, и потихоньку благоустраивать парк " в точном соответствии с генетической программой клонирования", а трудолюбивые дроны продолжали методично забивать радиоактивной пыльцой развороченное чрево Дана- Бан. Иногда Аиша долго не мог уснуть и подолгу всматривался в зыбкий закат, словно пытаясь разглядеть свою кончину за ослушание, но будущее было скрыто за бесконечной пеленой дождя, а значит, не стоило думать об этом... Шаг из тени. Наручный комм пиликнул вызовом, - Собирайся, труженик, ты в составе делегации. Будем встречать Первого консула с его свитой. - Но у меня работа. - Юпитер не отказывают. И да, - Орфей посмотрел насмешливо, - Консул пожелал, чтобы в составе был ты. - Что? - Я тоже удивился, - Зави чуть поджал губы, - Зачем сдался невежественному служаке специалист по цветочкам, но Первый настаивает, так что собирайся. И оденься поприличнее. Гости прибудут к полудню. Ну вот и все. Единственным деянием нового Консула станет уничтожение несчастных ботаников. Что военный чин нашел интересного в их, чисто гражданской работе? Если только он не собирается сделать из Танагуры оборонную крепость. Или собирается?.. Но теряться в догадках глупо - надо идти. Не дело бегать от опасности. Он - блонди и привык отвечать за свои поступки. Надо только попрощаться с Садом. В последний раз... Подземная прохлада успокаивала, по воздуху плыли запахи трав с легким привкусом цветения. Пройдя под арочным проемом, густо оплетенным колючей порослью, Аиша заметил, что стены существенно поубавились. - Миля, я же просил, не стоит грызть стены. Пушистая Маммиллярия, виновато пошевелила дымчатой опушкой, скрывающей в себе сотню игл с ядовитым соком. Она росла на страже Создателя, а для охраны необходимы ингредиенты, спрятанные в бетоне. Розен еще раз провел рукой по безопасным иголочкам, и прошел в Сад, именно так, с большой буквы, как имя у живых созданий. Сад откликнулся на его приход, приветливо шевеля цветочными головками, завлекательно цветущими. Особо радовали маленькие белые цветы, стелющиеся по периметру, невысоким ковром. Он видел похожие в копиях старинных книг с Терры, те цветочки назывались фиалками… По ноге скользнул тонкий вьюнок, ловко добрался до шеи, пробрался в волосы и начал подбирать прядки с висков, сооружая гнездо. – Где пропадал? – Аиша нежно улыбнулся, мелочь снова отлучалась на всю ночь, и теперь явно намеревалась выспаться. – Не получиться, - Блонди слегка дотронулся, проверяя крепость сложного сооружения, - Я ухожу… Почему-то захотелось добавить, что он может не вернуться - плохое предчувствие. Так и думал, что это – начало конца… …А фиалки очаровательны. Хорошее слово придумали терранцы, емкое. Как жаль, что надо идти - сегодня тяжелый день. И зачем новому Первому понадобилась эта сугубо личная встреча, да еще в присутствии потенциальных недругов. ведь все они знают о нелесном прозвище... Мелкий опять лезет в волосы, костенея заколкой, фурнитур хмыкает одобрительно хмыкнул, Аиша глянул в зеркало, вздохнул: - Уговорил, возьму с собой. - Аиша вздохнул, не в силах отказать мелкому, похоже. он совсем расслабился, надо собраться и быть начеку - вдруг что... Танагура мелькает за окном кара синхронно с кадрами наспех просмотренных файлов. Розен не интересовался космическим флотом, и теперь пожинал плоды. Странные какие-то, эти военные элитники… Неужели, действительно, кожа сиреневая? Интересно посмотреть вблизи, никогда бы не подумал, что мама дала добро на разработку военных. ведь она всегда запрещала Амам даже думать в подобном русле. а тут целая линия! - Опаздываешь, - бросил Рауль, встречавший у входа. уголках глаз собрались морщинки – не спал - факт, но одет с иголочки - как всегда, само совершенство. Орфей дернулся было на самобытную заколку, но времени нет припечатать даже фирменным взглядом - потерпишь- теперь другие игрушки будут у вас, господин Комендант Эос… ***** ** ** ***** ** ** ****** ** ** Вошли сталь. Теперь то Аиша пожалел, что просмотрел досье наискосок. Сталь впечатляли! Высокие, отлично сложенные элитники замерли стройной шеренгой. Блонди в официальных одеждах (белый балахон,серебряный верх, золотая вышивка) рядом с черной, аскетичной формой без погон и шевронов выглядели разряженными птицами, яркими и помпезными - сравнение далеко не выгодное… - Добро пожаловать домой, Первый Консул… - Бесцветно протянул Орфей, но никого не обманул его скучающий тон – Орфею тоже не сладко – он терпеть не может неизвестности и привык держать руку на пульсе. только было совершенно ясно. что таинственные вояки вряд ли ли его послушают. Розен присмотрелся внимательнее, подметив,что, не смотря на на общую схожесть у синекожих богатырей есть и различия: уставные фуражки не могли скрыть очевидного, и возмутительные отличия касались волос: их не было! Совершенно! Аиша даже поддался вперед, злостно нарушая этикет, но любопытство оказалось сильнее. Он не ошибся: стальные военные были коротковолосы и совершенно игнорировали привилегию блонди носить выставлять волосв на всеобщее обозрение. Они забыли, видимо, что волосы - это статус и чем шикарнее их цвет и структура, тем выгоднее их подчеркивать. Но, несмотря на уставные фуражки у синекожих богатырей шевелюры отсутствовали, единственные. длинные волосы стройного красавчика были возмутительно заплетены в тугую косу!Этот же, с рыжей копной отвратительных косиц, давно не придерживается всех мыслимых приличий… А тот, коротковолосый в первом ряду, смотрит на… меня(?) Взгляд не отводит и в нем что-то… Тут жарко… да что со мной? Это не страх, к страху я привык, тогда что? Не стоит, пожалуй, смотреть ему в глаза, иначе… Юпа, как же неловко… Отвлечься. …Какой огромный - Джаред, понятно – первая линия, как и одноглазый. Новый Первый вызывает дрожь, то ли страха, то ли омерзения, элита совершенна априори. Раз уж живые, в целом неприятные создания, то хотя бы оболочка идеальная, а тут, такое… Правда маска глухая, слава маме, и если не знать… - Будем знакомы, господа, - перебил мысли новый любимый сын, - Один Груут, сталь, Первый консул Амои. И да, - добавил вопреки всем этикетам, а потом… снял маску… - – У нас по-простому, но только между своими, через полчаса начнем придерживаться всех правил и церемоний. – И он присел (о, где вы, "правила и церемонии"!) прямо на край стола для заседаний. …Тишина продлилась еще секунд десять - шрам оказался чудовищным - понятно, что мы шокированы. Новый консул хмыкнул и быстро распустил волосы, перекинув темно-серую копну через правое плечо, чем милостиво скрыл от нас почти всё увечье. Мне показалось, что Рауль облегченно вздохнул, глянул, точно, глаз с консула не сводит и, похоже, злится, всерьез. Согласен, нельзя нас так пугать, это же надо, мама, как тебя перемкнуло, чтобы сиреневого, да еще с таким увечьем, Ясона ей мало… Я скосил глаза на других стальных: громила перетек за спину своего командира, устроившись в глубоком кресле, которые были расставлены по краям стола. Рыжий отошел вглубь, удобно прислонившись к стене, еще парочка обосновалась около окна, повторив возмутительную манеру приседать на не предназначенные для этого поверхности, а коротковолосый остался стоять рядом, и, похоже, опять смотрит на меня… Снова стало жарко… - У нас есть полчаса, господа, предлагаю выпить чаю, или кто что предпочитает в это время суток. Дерил примет заказы, ребята, организуйте малый стол. В мгновение ока стальные элитники сами (!) выдвинули кресла, организовав в пустующем пространстве зала импровизированный полукруг, между креслами и все еще сидящим на столе консулом вдвинули длинный столик, а знакомый всем Дерил почтительно склонился в поклоне по правую руку от своего нового господина. Пока рассаживались и делали заказы, напряжение спало, и мне почти удалось добраться до самого тихого края, но в последнем кресле уже сидел коротковолосый, пришлось устраиваться рядом. Хорошо, что Рауль по другую руку, и Гедеон дальше, от других сиреневых представителей военной элиты я избавлен, но… хватает одного… Да что со мной? И ухаживает в открытую: налил зеленый чай, подвинул пирожное и даже не скривился, как уже привычно делает Завви, когда видит, как я потакаю своей слабости: - Любите сладкое? – спросил, слегка звякнув десертной ложкой о стеклянное блюдце. - Люблю, - и где мои манеры? - Буду знать, - кивнул странный стальной и повернулся правым боком, усаживаясь. Висок был выбрит и на пустой коже красовалась… татуировка: какое-то земноводное «сбегало» с черепа на плечо, по шее растянулось верткое тело… Татуировки, у элитников?! - Нравится? – похоже, зависаю, так как совершенно не уловил, когда коротковолосый с татуировкой повернет ко мне лицо и участливо задаст вопрос, наверное я слишком откровенно разглядывал его голову, но удержаться сил нет: - Зачем? - Красиво. - Не понимаю. - Я объясню, потом… - и столько уверенности в голосе... но огрызаться времени нет… - ...Начну, - Новый первый сразу к делу, - через неделю, максимум восемь дней, Амои ждет военный конфликт. Как и что – решим вместе, но факт остается фактом. - Хотелось бы узнать поподробнее, - подал, голос Орфей, – мы предполагали, что федеральное правительство… - С федералами воевать не будем, - перебил его одноглазый, - локальные конфликты Амои не затронут. Орфей задохнулся словами, и его лицо приобрело почти восковую бледность, еще бы – блонди перебивать не принято, тем более Завви: - Не затронут?.. – яда в голосе с перебором. – Даже если военные действия ведутся не в акватории Амои, условия блокады никто не отменял, а у меня люди… - Сколько? - Груут вдруг быстро поддался вперед, впился в коменданта Эос взглядом. - Четырнадцать миллионов, - Завви не думал ни секунды. Удивил… Неужели печется не только о дзинкотаях? - О ком умолчал? - Странный консул взгляд не отпускал. - Полтора миллиона: Гардиан и Керес, еще тысяч восемьсот: заключенные. – Орфей взгляд не отвел, даже прищурился, принимая вызов, доиграется, как пить дать, хотя, одноглазый, похоже, остался доволен, выпрямился, кивнул: - Обо всех, значит, заботишься, Комендант? Похвально. И ты прав, долгую блокаду мы не выдержим. - Если только не сократить население, - чуть тише закончил Орфей. - Предлагаешь уничтожить заключенных и Керес? – живо отреагировал одноглазый. - Два миллиона – капля в море, - голос коменданта не дрогнул, всегда подозревал, что Орфей – бездушная машина с маниакальном дефектом сбора информации. - Если от десятка избавиться… Амои не в состоянии прокормить такое количество живых. - Джаред, - Новый Первый чуть запрокинул голову, снова блеснув шрамом, -что у нас с планетой-рудником? Как с условиями? - Все в норме, местное население отсутствует. - То есть, если мы захотим высадить туда колонистов? - Колонисты не поедут, планета умирает, растительности нет почти… - А что с почвой? – мне вдруг пришло в голову, что не плохо бы испытать слизней, и вопрос вылетел против воли. Да что со мной сегодня? Соберись, Ай, так нельзя… - Говорят, ни одна культура не прижилась, слишком сухо, - тут же откликнулся Джаред, похоже мы с ним понимаем друг друга с полуслова. - А есть образцы? – если изучить почву и правильно направить аппетиты слизней… - Кстати, что у нас с программой по восстановлению флоры планеты? - Вклинился в мысли Груут. Чувствую, как по позвоночнику бегут липкие мурашки страха, надо молчать: - Есть такая, готова почти, но нужны опыты… - прости, мама, я непослушный сын… - Даже так? – а улыбка у одноглазого приятная… - В таком случае обрадую тебя, Аиша, сегодня утром Юпитер распорядилась возобновить все проекты линии Розен. Сколько времени потребуется на доработку программы? Пропускаю вопрос, известие накрывает девятым валом эйфории и легкости – можно! Наверное, выгляжу глупо, чувствую, что улыбаюсь, коротковолосый скалится в ответ, надо взять себя в руки… что там был за вопрос? Сад порадовать надо сразу, теперь ему ничто не угрожает… - Сколько времени потребуется на доработку программы, Аиша? – мягко повторил свой вопрос стальной, видя мою рассеянность, - ты снова можешь заниматься нашей фауной, в качестве полигона предоставляю всю планету, насчет лабораторий, - сталь повернулся к Аму, - думаю, Рауль нам поможет. – Тот кивнул. Рауль в курсе? И когда они успели пообщаться, впрочем, какая разница, если можно выпустить на волю Сад? И все же интересно, кто кого уломал на реабилитацию моих братьев? И Консул ничего так, пусть будет, наверное стоит помочь: - Благодарю, - церемонно склоняю голову, выжидая несколько секунд, - в качестве первого взноса в общее дело, предлагаю протестировать образцы на руднике. Мои растения-петы переработают почву, став в последствии плодоносными деревьями. Предлагаю засадить подобным Садом всю планету, для перевозки пор много места не потребуется. - И сколько ждать? Прикидываю возможности непослушных слизней, показавших просто гигантскую прыть, надо прибавить ускоренный метаболизм и: - Если сажать густо, петы справятся за 6-7 общепринятых суток. - Неделя? – Один удивленно поднял бровь, продолжая рассматривать меня единственным глазом, все-таки этот узкий желтый зрачок смотрится дико… да еще на темно-бордовой радужке, брр… не люблю ящеров, и глаза их не люблю… Пока оценивал красоту глаза нового Первого, тот уже все решил: - Шторм, поручаю тебе полное обеспечение Аишы Розена всем необходимым для опытов, и всего остального, - одноглазый сделал рукой неопределенный жест. - Сделаю, - мгновенно кивает мой неудобный сосед и выглядит настолько довольным, что невольно начинаю нервничать, вот напасть, зачем мне живые? Не люблю я живых, пусть и из дзинкотаевской породы. - Если через неделю рудник превратится в цветущий сад, мы вполне сможем основать колонию, – вклинился, вдруг, в диалог Гедеон, секунду помолчал, собирая внимание, грациозно отбросил за спину идеальные золотые локоны. - Я предлагаю вывезти на эту планету весь Церес, тюрьмы и две трети населения с семьями, которые захотят переселения. Многие недовольны, если дать им возможность обрести новый дом… ну и туризм, конечно, - он привычно прищурил правый глаз, - организовать бы несколько курортов, «адский рудник» - отличный аттракцион... - Заинтересовался? – Одноглазый тут же повернулся к новому собеседнику. - Если надо… - Надо, господин комендант Мидаса, очень надо. Вы, я знаю, мастер по организации шоу, станьте на время Мессией Новой Жизни, избавьте Амои от балласта, а мы поможем. Джаред, Шторм разрешаю задействовать пару взводов, и технику. Фей, пошли запрос на танкеры, пусть обеспечивают переброску к Амои… - Не получится, - прогудел густым басом громила Джаред, похоже сталь не заморачиваются на этикет и перебивать друг друга у них в порядке вещей. - Руда? – Одноглазый слегка поморщился. - Мы не успеем к сроку… - С рудой могу помочь, - раз уж перебивать можно, то почему бы… - У меня есть слизни, они вырабатывают пыльцу, она идеально подходит под все параметры очистительных установок, даже лучше чем руда - не надо затрат на переработку и обогащение. - И сколько у тебя в лабораториях, Аиша? - Мне вдруг показалось, что голос стального стал вкрадчивым, ни капли удивления: - Восемь подземных тоннелей, миль по шесть, в кубометрах сейчас не скажу, надо учесть дополнительные полости. - Кидаю виноватый взгляд на Рауля, - я заполнил пыльцой все подземные пустоты Дана-Бан на пять миль по периметру. Груут повернулся к горе Джареда за своей спиной. - Нам хватит, - мгновенно кивнул тот, - с лихвой, и не на один месяц. - Отлично! Тогда гони сюда второй танкер со всеми транспортниками, которые сможете найти, Аиша, - снова повернулся ко мне, - за два дня сможешь подготовить семена? Кивнул. - Спасибо, блонди, ты только что спас Амои… Чувствую, как на щеках наливается первый в жизни румянец… Ужасно… Надо прийти в себя, ловлю восхищенные серые глаза сбоку, успокоительным рисуется, что покраснел, все же не из-за него, сбиваю дыхание - полный провал выдержке блонди. Таким тебя еще не видели – Орфей оторвется по полной… Впрочем, Первый милостиво отвлекает внимание: - …А пока займитесь отладкой рудодобычи и танкер, который тут на разгрузке, надо максимально задействовать пространство, живые не руда, придется ставить сети. - Я займусь, - кивнул рыжий, его косицы мелодично звякнули, обнаружив на своих кончиках массу всякой всячины от цветных камешков, до причудливых, чеканных колечек, - какая вместимость у тихоходов? - Погоди, Бес, для тебя другая кампания вырисовывается… - Старший? – Рыжий тут же хищно напрягся, шагнул вперед, отлепившись, наконец от стены. - Неужели ты придумал, как задействовать на суше мою эскадру? – в резком голосе сквозил злой сарказм. - Зачем же тебя на сушу? – Улыбнулся в ответ Первый, и за мгновение его голос потеплел, стал другим, похоже он… теряюсь, подумаю после, ловлю каждую фразу… - Я выдам тебе корсарскую треуголку… на время! - Шутишь? – Рыжеволосый ухмыльнулся и склонил свою невозможную голову на бок, раздался мелодичный звон. - И что хочешь за Свободу? - Помочь реализовать план. Представь: мятежная планета, которую давно хочется заткнуть, полыхает огнем внутренних неурядиц. Но у планеты есть еще один запасной аэродром, на который она в спешном порядке эвакуирует почти две трети населения, ибо война неизбежна. Но в последний момент, когда корабли уже выйдут из доков, окажется, что есть один пункт в договоре купли-продажи… Долго объяснять, но федерация вполне может предъявить на наш рудник права. Молчание ответом, уверен, никто из нас не знал о подобном. - Ясон раскопал, - пояснил Груут, - давно. Никто пока не пользовался, но если подкинуть информацию… - Отменяем эвакуацию? – Ожил Орфей. - Зачем? – Один отвлекся на него лишь на секунду. – Мы сможем доказать, что рудник наш, достаточно будет найти пару доказательств, а на это требуется время… дней эдак 5-8, а пока… Его собеседник, названный Бесом, хмыкнул: - А пока ты предлагаешь мне пощипать переселенцев? - В точку! Если наш рудник становится собственностью федерации, то переселенцы автоматически будут ее гражданами, и то и другое следует охранять. А тут, так кстати флот гарцует, всего лишь рядом с Амои… - Ха, – выдохнул рыжеволосый, зарылся пятерней в волосы и оскалился своей невозможной улыбкой, - федеральный флоо-от, - протянул сладко, - это же… подарок судьбы! Я люблю тебя, Старший! - Знаю, давай, вычисти штрафстоянки Салли и смотайся в туманность, ты же знаешь тамошних роджеров. Пообещай всё, что принято. Если будут вопросы, скажи: не поладил с Груутом, хочу отыграться… – И какие сроки моего корсарства? - Суток семь, максимум, - кивнул стальной консул, поудобнее устраиваясь на столе. – Потом будем мириться, прилюдно, в качестве ответного подарка… Бес хмыкнул, кивнул коротко и, развернувшись на каблуках, присел в последнее пустующее кресло. Как все просто у них… Если не ошибаюсь, сейчас одноглазый предложил своему генералу возглавить космических пиратов, которые станут нападать на охраняющий колонистов, федеральный флот? И тот принял предложение как… как подарок? Голова начинала кружиться… - …Возьмешь с флота все, что можно спрятать, Амои не свети. - …Уже понял... - …Что с воздухоочистительными установками? - …Денег нет… Витаю в мыслях, они бегут медленно, и я никак не успеваю схватить главное. Надо домой, надо работать, столько дел… стоп! Сосредоточься, сегодня официоз, ты блонди, или где?! - …Итак, мы, вроде бы всего коснулись, остальное… – Голос одноглазого наконец донесся и окончательно привел в чувство, вроде не заметил никто, хотя коротковолосый заметил точно, с ним после разберусь. Груут поднялся, одернул мундир: - Не смею больше задерживать, господа, - по военному щелкнул каблуками, склонив голову, остальные сталь последовали его примеру. Мы поднялись. – До основного заседания десять минут, встретимся в главном зале… Сбежать не дадут, придется терять время, столько времени… Листик уловил мое отчаяние и крепче сжал волосы, мол, держись. - Господин Розен, – остановил голос моего «соседа по чаепитию», - подождите. Оборачиваюсь. - Один распорядился не нагружать вас советом, времени мало. Если пыльца подходит, то начнем добычу уже сегодня, хорошо бы к вечеру схемы… - Я могу идти домой работать? – В такой идеальный вариант не верилось, никогда еще блонди не «отпускали» с торжественных заседаний, даже если горел проект. - Конечно, - кивнул стальной и снова улыбнулся, - я приду вечером, надо будет кое-что обсудить. - Хорошо, - кивнул, скрывая непонятное смущение, наконец-то можно будет убраться и заняться Садом, теперь можно не прятаться, спасибо Одину, пусть будет первым Консулом, со всеми своими заморочками он, похоже, вполне разумный живой, хоть и странный… все они странные…