make Foxes great again

      Нил стянул с головы шлем. Ноги гудели и горели огнём после продолжительной тренировки, болел правый бок, пострадавший от летевшего на полной скорости мяча. Команда потянулась к выходу из стадиона и уже в раздевалке, пока Нил пытался собрать себя по кусочкам к нему пристал полный энергии Чарли. Это именно по его вине Нил загибался от боли, о чём поспешил напомнить, но Чарли лишь отмахнулся, продолжая чиркать о планах на вечер, в которые наивно надеялся втянуть самого Джостена. Нил в очередной раз вежливо отказал и принялся копаться в шкафчике в поисках чистой одежды, а после, закинув полотенце на плечо, отправился в сторону душевых, сопровождаемый непрекращающимся потоком слов. Чарли не терял надежды — он в последний раз выкрикнул Нилу в спину «Но если передумаешь — звони!» и переключился на кого-то другого.       Стянув с себя одежду и расслабившись в объятиях горячего душа Нил осмотрел испещрённый шрамами бок и с облегчением понял, что ушиб намного легче, чем казалось. Такое в последнее время случалось часто: тело иногда противилось изматывающим тренировкам, взрываясь болью или начиная безпричинно ныть. Сказывался возраст и долгие годы спортивной карьеры, хотя они же и закалили его, делая намного здоровее и выносливее сверстников. У Эндрю с этим было проще, на паркете он будто остался двадцатилетним парнем, только более опытным и менее яростным. Вдоволь насладившись душем, расслабляющим утомлённое тело, Нил вытерся и оделся прямо в кабинке, а когда вернулся в раздевалку, то обнаружил, что остался почти один. Попрощавшись с измученным Кевином, Нил поплёлся к выходу из спорткомплекса. Его шаги казались слишком громкими в мёртвой вечерней тишине.       Первый вдох прохладного воздуха наполнил Нила облегчением. Эндрю уже ждал его у машины, оперевшись на капот бедром. Он курил, копаясь в телефоне, наверняка уже заказывал ужин. Нил понадеялся, что сегодня его ждёт китайская еда, но спрашивать ни о чём не стал, потому что Эндрю выглядел даже более вымотаным, чем обычно. По дороге домой они перекинулись парой слов и заехали в магазин за базовым набором продуктов и кормом для котов. В последнее время оба тренировались на износ перед двухмесячным отпуском и времени на готовку совсем не оставалось. Для Нила, даже спустя почти десять проведённых вместе лет, всё было в новинку. Было тяжело полностью забыть о прошлом — оно жило в обоих по сей день — и Нил лишь изредка позволял себе думать о том, что они с Эндрю семья. Такая себе маленькая ячейка общества. Хотя по сути он был счастливее, чем когда-либо, в их просторной квартире в Колорадо, с котами и Эндрю, который безмолвно следовал за Нилом и знал о нём всё. Они были в постоянно пополняющейся банке какао, хотя Нил до сих пор не полюбил этот напиток, но пристально следил за тем, чтобы его дома всегда было достаточно; в том, как Эндрю ежедневно сканировал Нила взглядом, чтобы убедиться, что тот не получил травму на тренировке, о которой просто отказывается говорить; в как бы невзначай купленных безделушках и том, как Эндрю рефлекторно тянулся к очкам, которые Нил постоянно терял дома, чтобы тот на них в очередой раз не сел.       Они возвращаются домой ближе к десяти. За время их отсутствия июньская жара пропитала воздух, поэтому Эндрю сразу отправляется в гостинную чтобы включить кондиционер, пока Нил плетётся на кухню, переступая путающующегося в ногах Короля — большого и пушистого белоснежного кота. Нил никогда не видел животное капризнее, но лишь с ним одним это создание вело себя как настоящий ангел. Поставив пакеты на стол, Нил подхватил кота на руки и погладил по животу, от чего тот мигом успокоился и заурчал, ластясь к хозяину всем телом. Учуяв переполох в кухню лениво прошагал Сэр, явно недовольный тем, что его разбудили, даже ради ужина. Нил опустил Короля на пол, ласково пригладил блестящую чёрную шерсть Сэра и принялся наводить порядок.       К тому моменту, когда он устало опустился на стул, Эндрю уже переоделся и заявил, что еда будет с минуты на минуту, приказав Нилу пойти преодеться и «перестать светить недовольным ебалом». Они уселись перед телевизором, разложив на столе коробочки с лапшой и пиалы с овощами, привалившись друг к другу. Эндрю обнял Нила за плечи, когда тот примостился под боком, закинув свои ноги на его и боднул головой плечо. В такие тихие вечера Нилу было спокойно. Лицо Эндрю разглаживалось, они бывало бесконечно долго беседовали обо всём на свете в полумраке гостиной или просто молчали, но при любом раскладе Нил был счастлив. По развлекательному каналу крутили какую-то комедийную передачу, тело, получив порцию горячей, вкусной пищи, окончательно расслабилось. Нил перебирал пальцы Миньярда в руках, чувствуя тепло его тела и потихоньку засыпал, окружённый чувством защищённости. Он почти полностью вырубился, когда в кармане завибрировал телефон. Нила аккуратно уложили на подушки, послышался голос, а после Нилу всё-таки пришлось проснуться — Эндрю будил его, потрепав по плечу. — С тобой хотят увидеться. Сейчас. — на диван упала стопка уличной одежды — переоденься, а я пока схожу наверх. Не выходи без меня.       — Который час?       — Почти три.       Нил послушно выполнил приказ, не чувствуя теперь даже малейшей сонливости. Живот неприятно скрутило в плохом предчувствии. Только один человек мог потребовать его вот так просто и только одного человека Эндрю бы не послал в таком случае нахуй. Он не говорил с Ичиро около года и продолжал бы не разговаривать, если бы тот не прибыл в Колорадо в третьем часу ночи и не потребовал бы встречи. Ничего хорошего это не могло означать, поэтому Нил понадеялся, что его ждёт хотя бы не сам Морияма, а один из его подчинённых.       Они с Эндрю спустились вниз и тут же были встречены двумя охранниками. Эндрю остался стоять на крыльце, закурил и напряжённо вглядывался в скрывающуюся в салоне внедорожника фигуру Нила, готовый к прыжку. Он не смог избавиться от привычки носить с собой оружие, и сейчас повязки приятно сдавливали предплечья, даря чувство контроля над ситуацией. Даже весь штат охраны главной семьи клана Морияма не остановил бы его, если бы Нилу угрожала опасность.              Казалось, что Ичиро совсем не постарел с тех пор, когда они впервые встретились лицом к лицу, но только на первый взгляд. Этот мужчина умудрился перекроить мафию под себя в рекордно короткие сроки и уверенно держал власть, вселяя страх и уважение в каждого подчинённого. Нил был исключением и Ичиро это знал. Если будучи восемнадцатилетним сопляком Нил смог доказать, что не будет беспрекословно выполнять приказы, то спустя годы эта его позиция только закрепилась. В отличии от отца, Ичиро не был известен тем, что жестоко придушивал любое возмущение. Для него всегда было легче и выгоднее найти точки соприкосновения и получить желаемое без лишних потерь для себя. А Джостен и Миньярд — две неотделимые части одного целого — были бы огромной потерей. Сев в машину, Нил коротко кивнул. Даже под угрозой смерти он бы отказался называть Ичиро Морияму «Господин», поэтому предпочитал попридержать язык и не обращаться вообще никак. Лицо Ичиро осталось беспристрастным и он сказал что-то своему водителю по-японски прежде чем обратиться к Нилу. — Веснински. — кивок — ты прекрасно понимаешь, что я бы не приехал лично, если бы вопрос, стоящий на повестке для был пустяковым. Не буду тянуть — ты больше не состоишь в национальной сборной.       Нил почувствовал себя так, будто ему выстрелили в голову. Он по старой привычке оглянулся на дверь и понял, что её охраняет вооружённый охранник снаружи и ещё один стоит между машиной и Эндрю. Нил быстро скользнул по его фигуре взглядом, убеждаясь, что Миньярду ничего не угрожает. Горло сдавил тошнотворный спазм, но Нил усилием воли заставил голос звучать ровно. Смерть раздражения и страха всегда заставляла его чувствовать себя чем-то незначительным. — Я не оправдал ваших вложений? — Нет.       Это могло означать одновременно как «нет, оправдал» либо «нет, не оправдал и сейчас ты умрёшь», в случае Мориямы почти со стопроцентной вероятностью второе. Нил вцепился в свои джинсы и сосчитал до десяти. Точнее, попытался, успев дойти до пяти, пока поток мыслей не прервал Ичиро, теперь смотревший прямо на Нила. Эндрю всё ещё стоял на своём месте и даже спустя тонированные стёкла и тьму смог найти глаза Нила, когда тот посмотрел на него. — Ты остаёшься моим финансовым активом, но переходишь в другую область. Завтра ночью ты улетаешь в Южную Каролину, у тебя менее чем сутки собрать вещи, советую поторопиться.       Его слова смешались в огромный липкий ком, перекрывающий Нилу дыхание. Он слышал, но не разбирал слов, уперевшись взглядом в переднее сидение, гадая, что, чёрт возьми, происходит. Ичиро продолжал смотреть на Нила, тяжело, испытующе, и он кивнул, собираясь с силами, чтобы задать единственный вопрос на который на самом деле хотел знать ответ. — Может Миньярд поехать со мной?       Почти на минуту салон погрузился в тишину, такую, что Нил мог слышать урчание мотора и с каждой секундой приближался к тому, чтобы потерять сознание. Еще пару часов назад он был безмерно счастлив тому, что имеет, а теперь у него отбирают всё разом будто конфету у ребёнка. Ичиро небрежно махнул рукой, вглядываясь в ночную тьму. — Без тебя в сборной от него толку не будет. Свободен. Всю информацию получишь на выходе.       Из машины Джостен вывалился ни живой, ни мёртвый. Охранник, прикрыв за ним дверцу автомобиля вручил Нилу папку и удалился, как и тот, что караулил Миньярда. Стоило только машинам вырулить за угол, как Эндрю материализовался рядом с Нилом почти из воздуха, выдрав папку из онемевших пальцев. Пробежавшись взглядом по содержимому, он сначала застыл в удивлении, а после притянул Нила в объятия. Они вернулись домой в молчании, а когда Нил попытался поговорить с Эндрю или хотя бы заполучить папку обратно, то потерпел поражение. Эндрю лишь дал ему по рукам и затолкал папку подальше в стол. Волнение, охватившее Нила с тех пор как он проснулся потихоньку отступало. Раз Эндрю не крушил всё на своём пути и не гнался вслед за Ичиро чтобы убить его, значит они в относительной безопасности. — С каких пор Ичиро прибрал к рукам «Лисов»? — спросил Нил больше у себя, чем у Эндрю. — Не задавай мне вопросов на которые ты должен знать ответ. В любом случае, если он приехал сюда и поставил тебя перед фактом, если мы придем на корт завтра, то не сможем даже войти внутрь. Всё решено. — Что нам делать в Южной Каролине? Мы уже староваты для университетской команды, значит, тренерство? Какое к чертям тренерство, если у Лисов есть Ваймак? — Заткнись, — устало выдохнул Эндрю и потрепал Нила по плечу. Казалось, за последние десять минут он успел постареть на десятилетия и Нил вдруг почувствовал укол вины. Эндрю никогда бы не пришлось сталкиваться с мафией, если бы они однажды не встретились.       Заметив огорчение на лице Нила, Эндрю беззлобно фыркнул и подтолкнул его к двери в спальню за плечо. Они расстелили кровать, забыв даже прибрать в гостиной и Нил уснул, крепко прижимая Эндрю к себе от страха, что когда проснётся его не будет рядом.       Весь следующий день стал для Нила сплошным кошмаром. Утром он проснулся один и нашёл Эндрю, который уже висел на телефоне. Тогда Нил с ужасом осознал, что вокруг него слишком много коробок и скотча. Они собирали всё: посуду, тёплую одежду, технику, даже бессмысленные безделушки. Происходил самый настоящий переезд, а Эндрю продолжал говорить, расхаживая по дому, чтобы Нил не мог слышать о чём. Как бы не было велико его доверие к Эндрю, к трём, когда Миньярд вытащил переноски для котов, у Нила сорвало крышу. Он вывернул наизнанку половину спальни прежде чем достал спрятанную в горе белья папку и открыл её, сосредоточенно вчитываясь в содержимое. Первым делом он выудил два бейджа с оранжевыми лентами и тут же застыл в изумлении. Тренерские бейджи, открывающие доступ в университет Пальметто на их с Эндрю имена. Нил проморгался и посмотрел на них снова, но ничего не изменилось. Он захлопнул папку и почти сразу открыл её снова, чтобы найти там два контракта и договор об аренде квартиры и преподавательском общежитии. Остальные бумаги смотреть не было никакого желания — Нил чувствовал, будто его вот вот стошнит.              Он хотел набрать Ваймака и потребовать объяснений, либо ворваться в кухню и ударить Эндрю в лицо просто чтобы выпустить куда-то охватившее его раздражние. Вместо этого он подтянул к себе одну из коробок и принялся аккуратно укладывать туда медали, задержавшись на олимпийском золоте чуть дольше, чем стоило бы, поглаживая резьбу, после чего уложил их в отдельный мешочек. Для Эндрю эти медали не имели никакого значения, поэтому Нил заботился об обоих, зная, что никогда бы не получил свою без Миньярда.              К восьми подъехали грузчики, чтобы забрать коробки, содержащие внутри всю их совместную жизнь. Нил уселся на диван в гостинной, где ещё вчера думал, будто его жизнь сложилась самым лучшим образом и, услышав как Эндрю снова заказывает еду на дом, вспомнил о купленных вчера продуктах, которые нужно будет не забыть выбросить перед выходом. Они заговорили только когда открыли контейнеры с ужином. — Я звонил Ваймаку, просил обьяснить что произошло. Он сказал, что мы узнаем всё завтра, когда прибудем в Пальметто. — Зачем мы вообще туда едем? — спросил Нил прежде чем отправить в рот кусок курицы. — Понятия не имею. Ты смотрел документы, — Эндрю отметил это как само собой разумеющееся — там контракты на пять лет. Тренерские контракты. — Хочешь сказать мы едем в Пальметто тренировать Лисов? Это невозможно.       Нил с ужасом подумал, что Ваймак втянут во всё это. Возможно, ему пришлось пережить встречу с Ичиро Морияма и, возможно, из Лисов хотят сделать новых Воронов. Это просто не укладывалось в голове. — Ты слишком громко думаешь и меня это бесит. Мы больше не в сборной, ты своими глазами видел контракты на наши имена и пропуска.       Пазл не сходился. С тех пор, как Нил и Эндрю с «монстрами» выпустились и команда оказалась в полностью новом составе, они перестали побеждать так часто как хотелось бы КРЭ. Сейчас Лисы — это не самая успешная университетсякая команда, как и до момента пока Нил к ним не попал, только теперь с проблесками величия в прошлом. Нет ни одной причины по которой Ичиро интересовали был эти ребята, тем более, чтобы жертвовать невероятно прибыльным активом, которым Нил Джостен, безусловно, являлся до вчерашней ночи.       Эндрю неожиданно нежно погладил Нила по запястью и тут же отстранился, продолжая пялиться в телевизор.       Вечером они передали Чарли ключи от квартиры и машины. Эндрю объяснял, что попросил его перегнать машину в университет и заодно перевезти котов, чтобы они не страдали от шестичасового перелёта. Нил погладил Короля и даже добрался до недовольного Сэра, показал Чарли где находится корм и переноски, а после они с Эндрю сели в такси и уехали, как будто это место не было их домом последние шесть лет.              Впервые отправляясь в Южную Каролину Нил был потерян и запуган до такой степени, что сейчас было страшно вспоминать. Вся его жизнь была выживанием, он считал, что доживает последние годы и мечтал играть в экси до самой смерти. Потом его встретил Эндрю, сходу выдав себя за брата-близнеца и Нил ожил. С ним случилось множество ужасных вещей, но, пережив их, Нил стал тем, кем есть сейчас. Он правда часто думал о Лисах: смотрел матчи, иногда даже говорил с Ваймаком о них. В этих ребятах не было совсем ничего особенного, ни грамма того безумия, что команда представляла раньше и сколько бы Нил не спрашивал Ваймака о том, почему тот решил предать свою идеологию, ответа так и не получил. Если раньше у Ваймака была цель собирать поломанных куколок по всей стране и помогать им снова встать на ноги, сейчас команда состояла в основном из самых обычных ребят, практически выросших на подвигах «Лисов» и их противостоянии «Воронам». Однажды Эндрю высказал мнение, будто Ваймак просто не хочет продолжения истории с мафией, убийствами и истязаниями своих учеников, и Нил был склонен согласиться. Не каждый бы смог выдержать то, что свалилось на Ваймака в те годы и Нил был бесконечно благодарен за всё. Был, есть и будет до конца своих дней. Тем хуже было то, что происходило сейчас. Мафия подобралась к «Лисам» ближе, чем когда-либо и единственное чему можно было порадоваться — что заботу о них поручили именно Эндрю и Нилу.       Их ждал шестичасовой ночной перелёт и Нил надеется уснуть, но едва самолёт набирает высоту и в салоне гаснет свет, как темнота поглощает его. Эндрю полулежит в кресле, слушая музыку. Джостен касается его руки, спрашивая, и получает второй наушник. Он пытается сконцентрироваться на музыке или на руке Эндрю, успокаивающе лежащей на его колене, но не может. У Нила под веками расцветает пламя, пепел и запах горящей плоти забивает ноздри, перемешиваясь с воспоминаниями о том, как пах он сам, когда Лола методично снимала с его лица и рук кожу автомобильным прикуривателем. Нил замечает, что дрожит, только когда хватка Эндрю становится немного сильнее. Ему даже немного стыдно за то, что он ведёт себя настолько беспокойно, хотя знает, что Эндрю так и не смог побороть боязнь высоты и ему самому нужно тепло.       Склонившись к его плечу Нил засыпает и ему снится то, как Жан смывает с его волос краску.       Они прибывают в Колумбию к четырём утра, чувствуя себя совершенно разбитыми. Эндрю старается держаться особняком, но, стоит им ступить в аэропорт, просит Нила забрать багаж самостоятельно и отправляется искать воду. Его голос пропитан пассивным раздражением и усталостью. Они забирают багаж и Эндрю успевает влить в себя пол-литра жидкости прежде чем встретиться с Каспером Грином. Нил знает его по имени и узнаёт почти сразу, потому что Каспер — один из немногих сносных игроков нынешнего состава «Лисов» и, по совместительству, капитан. Он держит табличку с надписью «Джостен-Миньярд» над говой, компенсируя невысокий рост, что кажется Эндрю забавным. Он указывает пустой бутылкой на парня и ухмыляется. — Готовы к встрече с подопечными, тренер Джостен? — Ни за что, — Нил качает головой — не представляю себя, денно и ночно изматывающего невинных детей на стадионе. Зато представляю тебя, делающего то же самое.       Улыбка Миньярда становится немного кровожаднее и это, почему-то придаёт Нилу уверенности. Кончики пальцев подрагивают от странного возбуждения. Оказаться здесь после стольких лет кажется невероятным. Собрав последнюю волю в кулак, он окрикивает Каспера, на что тот отвечает широкой улыбкой и тут же быстрым шагом приближается, почти подпрыгивая. — Привет. Ты Каспер, верно?       Лицо парня озаряется, будто он только что получил рождественский подарок. Энергично закивав головой, он протягивает Нилу руку. — Каспер Грин, тренер Джостен, тренер Миньярд. Для меня огромная честь встретиться с Вами первым.       Несмотря на свою бодрость, руки им Каспер пожимает коротко и с осторожностью. Нил тут же понимает, что встретился с огромным фанатом экси и их с Эндрю в том числе. Он старается не смотреть мальчику в глаза, не желая встречаться лицом к лицу с подобным обожанием. На протяжении всей своей карьеры они с Эндрю старались держаться отстранённо, крайне редко выходя на интервью и ещё реже — к фанатам. Эндрю поступал так из банальной незаинтересованости, Нил — потому что боялся разочаровать людей, считающих его лучше, чем он есть на самом деле. Да и прошлые подвиги на интервью до сих пор преследовали его как и подколы Кевина на этот счёт. С Кевином ни у Эндрю, ни у Нила связаться так и не получилось. Знал ли он о том, что должно произойти им тоже было неизвестно. Нил предполагал, что как только Кевин узнает об отстранении Эндрю и Нила из сборной и их переходе в тренерский состав университета Пальметто, то его накроет либо паникой, либо апатией. Он, в отличии от Нила, так и не смог принять тот факт, что до конца жизни будет ходить под Морияма. Если для Нила было важно только то, чтобы они с Эндрю были живы, здоровы и, желательно, играли так долго как смогут, то Кевин так и не смог до конца прожить то, что случилось с ним в «Воронах». Благо, что у него была Тея, иначе Кевин наверняка бы ушёл в крайности и напоролся бы на проблемы ещё года три назад, когда они взяли золото на Олимпийских играх. Величие тогда всем затмило глаза и позволило ненадолго забыть что экси — не просто игра. Это бизнес, и Кевин часть этого бизнеса, хочет он этого или нет.       Каспер, для такого раннего часа, был очень активен. Если всё чего хотел Нил это принять душ и позавтракать, а после, желательно, уснуть, то Грин колотил пальцами по рулю и что-то насвистывал. Он явно хотел задать Эндрю и Нилу вопросы — много вопросов — но сдерживался и Нил был ему за это благодарен. Эндрю, стоило им тронуться, сразу уставился в окно и Нил, переплеты их пальцы, последовал его примеру. Знакомая дорога сразу толкнула Нила за черту, проходящую между университетской жизнью и профессиональной карьерой, которая захватила его после. Каждое дерево по дороге казалось знакомым, вот только отсутствие некоторых магазинов и совершенно новая заправка сразу же усмирили вездесущую ностальгию. Десять лет прошли не только в жизни Нила и Эндрю, не только в маленьком мирке их состава «Лисов» а и тут, в Южной Каролине. Было бы странно, если бы за это время ничего не поменялось.       Устав слушать методичный стук пальцев по кожаному чехлу руля, Нил заговорил: — Как дела у Ваймака?       Эндрю бросил на Нила скучающий взгляд, но не встрял. Каспер на секунду перестал насиловать ночную тишину своими стуками и свистом и в машине повисло напряжённое молчание. Через зеркало заднего вида Нил мог видеть как губы парня поджались и почувствовал как в нём поднимается усталое раздражение. Оставаться в неведении становилось болезненно. — Что Вы имеете ввиду? — Он имеет ввиду то, что спросил. — отозвался Эндрю. Нил сжал его руку в своей, заметив, как взгляд пацана заметался. — Думаю, Вам стоит спросить у него. Тренер Ваймак редко говорит с нами о чём-то, не связанном с экси. Мы и не спрашиваем; тренер Ваймак — наш наставник, а-не отец. — Значит, старик совсем сдулся. Как бы много яда не было в словах Эндрю, Нил лучше всех знал, что тот был бы первым, кто бросится на помощь Ваймаку, если случится беда. Каспер, видевший Эндрю только по новостным каналам и в коротких интервью, конечно, этого знать не мог. — Не говорите так. — сказал Каспер, наконец преодолев свою робость. Видимо, слова о Ваймаке задевали его слишком сильно и стирали всё то уважение, которое Нил увидел в начале, потому что голос его стал из растерянного почти угрожающим. Эндрю даже отвлёкся от междугороднего пейзажа чтобы взглянуть на него. — Не удивлён, что именно ты капитан той кучки неудачников, что сейчас зовутся «Лисами».       Разговор утих сам собой. Каспер погрузился в свои мысли, сосредоточившись на вождении, Эндрю, потеряв интерес, вернулся к увлекательному изучению окна, а Нил постарался привести в порядок ту кашу, что заварилась в его голове. Калейдоскоп из мыслей и событий крутился так быстро, что вызывал головокружение и, даже при желании заткнуть их, не получалось даже на секунду. Внезапный переезд, а больше даже тот факт, что он не был добровольным, настолько выбил Нила из колеи, что вернуться в привычное состояние представлялось невозможным. Конечно, Нил не лелеял надежду на то, что избежит тренерства — это был бы логичный шаг в карьере после того как он стал бы слишком слаб по сравнению со свежими и молодыми игроками, но уходить так, срываться с места по приказу Ичиро, он не планировал никогда. Годы почти свободной жизни смазали ощущение удавки, которую ему закинули на шею ещё при рождении, а теперь она затянулась так сильно, что Нил почти не мог дышать. Он не знал как скоро снова встретиться с Ичиро и, самое главное, не знал какое ему было отведено место в новой системе распределения активов Морияма. А система эта была новой — иначе Нил бы не оказался в Южной Каролине.       Ожидалось, что доброе-приведение-Каспер доставит своих новых тренеров сразу к университету Пальметто, где и располагается их новая квартира, но неожиданно его машина въехала на подъездную дорожку дома, который Нил тотчас узнал. — И что мы тут делаем? — спросил Эндрю, когда они выбрались на прохладный воздух.       Каспер пожал плечами. — Тренер Ваймак попросил отвезти вас именно сюда. — Он в этом доме? — спросил Нил, принимая из рук Эндрю зажженную сигарету и оставил её тлеть в своих руках. — Да. Думаю, он скучает по своим лучшим игрокам, — Каспер улыбнулся и тут же добавил: Не преуменьшая успехов других, конечно. — Такой подхалим. — Не заёбывай ребёнка, Эндрю. Каспер, у тебя же тренировка через час? Думаю тебе уже пора.       Каспер, не говоря больше ни слова, вернулся на водительское сидение и, коротко попрощавшись, отправился по своим делам. — Не смотри на меня так будто ты уже усыновил этого ребёнка. — Очевидно, он наш поклонник, — сказал Нил, намеренно добавляя в голос немного осуждения — Это просто мальчишка, будь с ним помягче. — Сказал Язык-без-костей-Джостен. Не позволяй лести затмить тебе голову. Нил закатил глаза и притянул Эндрю к себе. Дым тонкой струйкой потёк ввысь, когда их губы соединились всего на мгновение. Тут же Нил понял, что зря не целовал Эндрю целых восемь часов — волнение тут же улетучилось будто его и не было вовсе. Это всегда работало, даже в те бородатые времена, когда отец ещё был жив и Нил считал дни до своей смерти. Стоит только почувствовать вкус Эндрю и само его присутствие рядом — как всё это кажется мелочами и Нил готов бороться ещё один день. — Меня сейчас больше всего волнует только два вопроса: какого хуя мы здесь забыли и как дела у наших котов. — сказал Нил, когда они оторвались друг от друга. Свободная рука Эндрю лежала на его бедре, вторая поднесла к губам Нила сигарету.       Нил затянулся и тут же почувствовал головокружение: от никотина и от внимательного взгляда Эндрю, пожирающего его лицо. В такие моменты он снова чувствовал себя подростком и Эндрю снова становился чем-то недостижимо опасным и прекрасным, к чему Нил стремился сломя голову, хотя Эндрю давно был полностью и безоговорочно его. — Спрошу чуть позже, но могу сказать сразу, что Король безостановочно орёт в поиске своего любимого хозяина, а Сэр уже обцарапал Чарли все руки.       От улыбки Эндрю внутри Нила сразу же всё потеплело. В конце-концов что бы не случилось у Нила всегда оставались они — коты и Эндрю. Его Эндрю. — Не улыбайся так, — Эндрю ущипнул его за бедро. Невольно и его улыбка стала шире — Выглядишь как дебил. — Твой же дебил. — Ага, — фыркнул Эндрю — мой.       Учитывая ранний час — на дворе было всего полшестого утра — дверь им открыли очень быстро. На пороге ожидаемо появилась Эбби. С их последней встречи она почти не изменилась, несмотря на то, что прошло целых десять лет. На лице Эбби расцвела усталая улыбка, когда Нил молча потянулся к ней чтобы приобнять за плечи прямо на пороге. — Рада видеть, мальчики, жаль что при таких обстоятельствах. — Каких обстоятельствах? — спросил Эндрю.       Зайдя в дом он сразу сбросил обувь и Эбби провела из с Нилом в гостиную. — Думаю, Дэвид сам всё расскажет. Конечно, лучше бы было вам сначала отоспаться, но судя по тому что я знаю, всем сейчас не до сна. — А что ты знаешь? — Что Дэвид больше не хочет тренировать.       Нил посмотрел на Эндрю и встретил такой же потерянный взгляд. Ваймак казался Нилу чем-то стационарным, неизменным, бессмертным. Совсем недавно Нил писал ему поздравление с пятидесятилетием, а теперь ему приходится столкнуться лицом к лицу с этим числом. Пятьдесят. Нормальный возраст чтобы уйти из спорта на заслуженную пенсию, но не для человека идеи, которым был Ваймак, которого Нил помнил. «Не хочет» означало скорее «Не может» и Эндрю это прекрасно понимал, как и Нил. — И где он? Меня уже начинает бесить то как никто нихрена нам не объясняет.       На выпад Эндрю Эбби и бровью не повела. Она так долго опекала Лисов наряду с Ваймаком, что огрубела ко всем их выходкам. Даже на момент присоединения Нила к команде она уже строила всех как хотела, а сейчас и подавно. — Совсем не изменился, смотрю, Дэвид будет рад это узнать. Он в спальне, будильник должен зазвонить через двадцать минут. Давайте лучше позавтракаем.       Нилу кажется, что ему снова восемнадцать и он впервые в этом доме. Всё видится таким знакомым и таким чужим одновременно: кружки в тумбе над раковиной оказываются незнакомыми, на подоконнике появилось пару комнатных растений, вместо синих занавесок теперь висел кружевной тюль. Нил сразу же принимается к приготовлению кофе: оказывается, что дома у Эбби стоит почти такая же кофемашина как и у них, только более старая модель; Эндрю же усаживается за стол и утыкается в телефон, что-то печатая. Нил на ворчание Эбби отмахивается, мол, устал он, не трогай, и они принимаются готовить вдвоём. У моменту, когда Ваймак должен был присоединиться к ним, Эбби уже раскладывает по тарелкам тосты и омлет, а Нил нарезает свежие овощи. Запах еды щекочет нервы, заставляя проснуться аппетит. Прошла всего одна ночь, а Нилу кажется, что он не ел целую вечность. Ужин в компании Эндрю в их старой квартире теперь вспоминался как что-то далёкое, вызывающее чувство тоски.       Ваймак явился в шесть, выглядя достаточно бодро для человека, которого Нил мысленно почти похоронил. Возраст оставил на нём яркий след: в бороде и чёрных волосах прорезалась седина, лицо слегка осунулось, устало, а взгляд, который Нил встретил своим, теперь был больше усталым, чем строгим. Нил тут же пересёк кухню чтобы пожать тренеру руку и поздороваться. Ваймак крепко пожал руку сначала Нилу, а потом и Эндрю, похлопав последнего по плечу. — Вы умираете? — бросил Эндрю, на что Эбби шикнула, а Нил только закатил глаза. Чего-чего, а тактичности в Эндрю больше не станет никогда, но все уже слишком привыкли чтобы осуждать. — Мечтай, Эндрю, — ответил Ваймак с полуулыбкой — я не позволю тебе налакаться на своих похоронах. — Объясните нам всё.       Все четверо уселись за стол, Ваймак и Эбби за своей стороной, что ближе к окну, а Эндрю и Нил напротив, сидя почти вплотную друг к другу. Нил готовился к худшему, чему-то вроде того, что под Лисьей норой уже построили копирку на Гнездо и грядёт очередной виток развития мафиозной отрасли экси. Но Ваймак ударил глубже, туда, куда не мог пробраться даже страх быть уничтоженным «Большим братом» Морияма. — «Лисы» себя исчерпали. Как бы мне не хотелось нахваливать таких оболтусов как вы, но ваш состав стал звёздным, все остальные лишь пытались повторить этот успех. Эндрю, — Ваймак послал Миньярду грозный взгляд — знал бы ты сколько высокомерных маленьких ублюдков ты породил.       Эндрю довольно оскалился. Нил не совсем понимал о чём идёт речь. — Рад, что вам было весело, тренер. — Они думали, что чтобы быть похожими на тебя достаточно носить с собой оружие и торчать. Только вот ни в ком из них не было таланта, который есть у тебя, хотя ты с таким усердием пытался его просрать. Так вот, о чём я. Морияма захотел чтобы «Лисы» начали выигрывать ещё год назад. — Кевин знает? — встрял Нил, потому что уже просто не мог искать ответ на этот вопрос самостоятельно. — Знает, — кивнул Ваймак, посерьёзнев пуще прежнего — его очень волнует то, что Морияма взялся за Пальметто, говорит, он хочет создать новых «Воронов». — Он прав. — Да, я тоже так думаю, — согласился с Эндрю Нил — но как вообще связан университет и Ичиро? Какого хрена он тут забыл? — Ичиро прибрал Пальметто к рукам пару лет назад, но до прошлого года я этого не знал. Пока он не явился прямо на стадион чтобы сказать, что либо я пляшу под его дудку, либо ухожу в отставку. Как видите, плясать я не стал. Он хочет, чтобы «Лисы» побеждали, неважно как и неважно кто будет в команде. Как я понял это что-то вроде инвестиции в будущее экси, чтобы спорт жил и интерес к нему не угасал из-за банального отсутствие нормальных игроков.       Шестерёнки в голове Нила закрутились с бешенной скоростью. Постаревший вид Ваймака подтолкнул его к страшной в своей простоте мысли: многим игрокам национальной сборной, уже стукнуло тридцать и самого Нила скоро это ждало, значит, в течение ближайших пяти-десяти лет все по очереди будут сдавать заднюю и уходить либо в тренерство либо в медиа. Если предположения Нила верны, то Ичиро хочет приготовить для себя новую команду — ту, что будет продолжать отстёгивать ему львиную часть своего дохода уже до своей пенсии. Не то чтобы Нил хотел участвовать во всём этом, но такое произошло бы в любом случае: с ним или без него. Они с Эндрю хотя бы смогут сделать путь детей к национальной сборной безболезненным, в отличии от Тэцудзи или того же Ичиро. Благо, старший его сын был ещё слишком мал и пока играл в Малой лиге, потому что ещё одного Рико Нил бы уже не смог терпеть. Убил бы на месте — и похуй, что ребёнок. — Тоесть плясать теперь будем мы, — протянул Эндрю. Нал заметил, что тот даже не потрудился взять вилку, не то что съесть хоть что-то — Дерьмовее не придумаешь. — Не могу не согласиться. — Ладно, всё, — встряла Эбби — ешьте.       Все послушались — когда Эбби начинала говорить грозно лучше было согласиться.       Желая заполнить давящую на уши тишину Нил начал рассказывать о сборной и задавать Ваймаку вопросы о ребятах. Иногда встревал Эндрю, не скупясь на свои привычные колкие комментарии, но даже это Нила не веселило, потому что картина складывалась мягко говоря неблагоприятная. С теплотой Ваймак мог отозваться только о двух игроках — Каспере Грине и Лукасе Ривера — полузащитнике и защитнике нынешнего состава. Остальные по его словам были либо тупоголовыми либо попросту негодными для экси. Про себя Нил отмечал как Ваймак иногда терял дыхание, если говорил слишком долго. Эбби на взгляд Нила только отвела глаза. Эндрю тоже заметил: Нил иногда встречался с ним глазами, пытаясь телепатически передать всю свою растерянность и непонимание, но даже Эндрю, который обычно за словом в карман не лезет, молчал. Тот его вопрос — Вы умираете? — был шутливым, таким себе приветствием. Задать этот вопрос всерьёз Эндрю просто не мог себя заставить.       После завтрака Нил и Эндрю запрыгнули в машину Эбби. Нил уже успел заскучать за новенькой Мазерати Эндрю — после того как Нил подарил ему первую Эндрю наотрез отказывался от других марок и это было мило, хоть Нил и никогда не говорил вслух — но пока приходилось довольствоваться поездкой вчетвером в одной машине. Благо, до стадиона было всего ничего и Нил не успел даже толком вспомнить те чувства, которые испытал впервые при виде домашнего стадиона «Лисов», когда смог увидеть его снова.       Нил сразу заметил, что стадион прибавил в высоту — если верить новостным сводкам наверх добавили ещё три ряда трибун — и был свежевыкрашен в белый. Если вдохнуть поглубже, казалось, всё ещё можно услышать запах краски. Несмотря на внешнее величие, то, что скрывалось в глубинах корта, навевала только тоску и какое-то неоформившееся чувство испанского стыда. Лисы уже успели провести час на поле и сейчас разыгрывали тренировочные матчи пять на четыре уступив одного полузащитника более слабой команде. Если вторую конечно можно было назвать сильной.       Эндрю, развалившийся на домашней скамейке Лисов как в старые-добрые продержался всего минуту прежде чем скривить губы смотря на всё это безобразие. Хуже подходящих друг другу людей в одной команде Нил встречал только в Милпорте и не желал бы вспоминать этот опыт, но пришлось. Несмотря на то, что все ребята были более-менее натренированы, они совершенно друг другу не подходили. Участники одной тренировочной команды препирались между собой вместо того чтобы объединиться, вторые — бессмысленно гоняли мяч больше развлекаясь, чем собираясь действительно забить гол. Нил сосредоточил внимание на Каспере. Он удивительно ловко обходил ситуации в которых мог бы применить силу и был со своими соперниками почти ласков. Тем не менее, держался на поле он лучше всех и, хоть по скромному мнению Нила, экси без насилия — не экси, Каспер в своей осторожности смотрелся гармонично, тем более она не мешала ему защищать ворота. А вот Лукас Ривера был полной ему противоположностью: на фоне Каспера — около сто шестидесяти, светлокожий и русый, Лукас казался почти великаном. Рост его по прикидкам Нила составлял около сто восьмидесяти сантиметров, хорошо сложен, много в времени уделяет силовым тренировкам — это видно по натренированному телу. Каспер и Лукас были единственными на корте, кто улыбался и, кажется, искренне наслаждался игрой. Лукаса, в отличие от проворного словно мышь капитана, можно было назвать элегантным. Чем-то он напомнил Нилу Ники, может дело было в длинных золотых косах, которые не могли не добавлять человеку эпатажности, а может, в ухмылке. — Это что за взгляд? — спросил вдруг Эндрю, дав локтём Нилу под рёбра. — Посмотри как красиво. Вот оставить Ривера и Грина, а остальных убрать. — Мой парень заглядывается на подростков, где в этой жизни я повернул не туда.       Нил заискивающе ухмыльнулся и уложил раскрытую руку Эндрю на бедро ладонью вверх. — Ты сказал что я твой парень? — Угомонись. — фыркнул Эндрю, но всё-таки взял Нила за руку и они вернулись к игре.       По окончанию тренировки команда хотела поприветствовать Эндрю и Нила, но случиться этому было не суждено. Они в компании Ваймака отправились в тренерский кабинет за десять минут до конца последнего тренировочного матча и Нил был этому ужасно рад. Не в его силах было посмотреть этим детям в глаза и сказать, что они хорошо поработали. — Теперь я Вас понимаю, — устало протянул Эндрю, растягиваясь на диване. В руках он крутил телефон — я бы не согласился смотреть это каждый день за вашу зарплату. — Не все получают рекламные контракты, — хохотнул Ваймак. По непонятной причине его настроение немного улучшилось — Никогда не поверю что ты сам согласился стать лицом спортивного бренда и регулярно подставлять рожу на камеру.       Эндрю осуждающе ткнул пальцем на Нила, многозначительно смотря на Ваймака. Нил пожал плечами и улыбнулся в ответ. Ему нравились фотографии Эндрю и если он отказывался фотографироваться самостоятельно, Нил знал как его заставить. — А теперь серьёзно, тренер, что за оболтусов вы собрали на поле? — Взял в команду тех кто сам пришёл. После вашего состава искать игроков желание пропало, я думал это очевидно. — Я не представляю как мы должны лепить из них чемпионов.       Нил опустился рядом с Эндрю, привалившись к его боку и закрыл глаза, успокаивая гудящую голову. Тёплые пальцы коснулись его оба и тут же исчезли. Эндрю делал так, когда хотел проверить если ли у Нила температура. — Не должны. Этот кабинет теперь ваш, я не планирую возвращаться сюда минимум полгода. В ящике стола папка с анкетами кандидатов-первокурсников, Каспер в вашем распоряжении. Делайте так как считаете нужным. — Честно? Считаю нужным уехать обратно в Колорадо и забыть всё что здесь произошло. — сказал Нил. — Увы и ах, — выдохнул Эндрю — тебя держит за жопу Ичиро.       Несмотря на то, что эта фраза Нила немного повеселила, он ответил: — Нахуй Ичиро.       Ваймак успел уйти быстрее, чем тема Лисов переросла во что-то ещё и, ведомый то ли любопытством, то ли азартом, Нил полез за папкой. Та оказалась толстенной, ярко-красного цвета с огромный надписью «ЛИСЫ» на обложке. Нил вернулся на диван, открыл папку и тут же понял, что никуда нахуй отсюда не уйдёт. Элла Ривера. Восемнадцать лет. Эндрю рядом с Нилом напрягся. Светлые волосы, холодные карие глаза, поджатые губы. Нил спустился ниже, просматривая характеристики: сто шестьдесят пять, четыре года на корте, голкипер.       Эндрю заметил как Нил уставился на фотографию с непередаваемым выражением лица и угрожающе произнёс: — Бля, не смей. Нил никуда не уезжает.