***
Том действительно подарил ему метлу, это была та же модель нимбуса, что и у Драко, видимо, чтобы они не завидовали друг другу. Гарри уже думал о том, что между ними прослеживается тонкая невидимая конкуренция в вопросах отношений с мастером Томом. Это было вполне естественно, ведь они оба хотели доказать ему, что являются достойными учениками. Конечно же, они побежали в сад, чтобы опробовать новую метлу. Поттер уже летал на дветысячи первом, но в этот раз он ощущал все по другому. Теперь это была его метла, ее купили для него, она не была чьей-то до него. Он был ее единственной, а она его. Это будоражило все внутри него. Он ухватился за черенок и взмыл в верх. Гарри был готов поклясться, что никогда еще не летал так быстро! Голове было непривычно холодно на ветру без волос. Парень пролетал несколько кругов, пока его не догнал Драко, на лету Поттер мельком заметил, как что-то блеснуло в его руке. —Ну что, ты готов к честному состязанию? - крикнул ему блондин Черноволосый ухмыльнулся. —Еще бы я был не готов. Малфой подбросил снитч и тот мгновенно взмыл вверх и исчез где-то над их головами. Дракон тут же перенес вес назад и резко устремился следом, Гарри подметил его маневр и тут же скопировал. Ему недоставало четкости и скорости Малфоя, но он быстро учился. Пришлось подгадать, чтобы не отстать. В какой то момент они оба потеряли снитч и перешли в стадию наблюдения. В этом Гарри не уступал блондину. Хотя у того и было драконье зрение, но Поттер так привык был наблюдателем, что умение смотреть внимательно играло ему на руку. Именинник первым заметил золотой мячик и сорвался с места. Драко, конечно же, сразу же метнулся следом. Теперь, если они оба снова не упустят его, все решит скорость и маневренность. У черноволосого была фора в несколько секунд. Он заметил боковым зрением, как Малфой уже догонял его, но снитч вдруг рванул вниз и Гарри машинально дернул рукой и понесся следом. Он практически летел в ускоренном свободном падении и видел перед собой только золотой силуэт. Парень протянул руку и почти коснулся до желанного трофея, как вдруг мимо него промчалась черная фигура и, схватив мячик, вышла в идеальное приземление. Гарри же оставалось в последний момент от неожиданности кое-как потянуть на себя метлу и, проехавшись по земле, измазаться в грязи. Лицо и тело болело от жесткой посадки. А Драко победно возвышался над ним, держа в руках заветный мячик. —Увы, не в этот раз, Поттер - самодовольно произнес он. Гарри перевернул себя руками и, поправив солнцезащитные очки на носу, взглянул на него. Те, похоже, плохо пережили приземление. Малфой нагнулся и починил их одним заклинанием. Поттер, бурча себе под нос, еле еле поднялся и сел. Драко повалился на землю рядом с ним и блаженно выдохнул. Тот переводил дух и похоже вовсю наслаждался летней погодой. Гарри еще не налетался и, вскарабкавшись на метлу, покрутил в небе, учась резко входить в пики. Затем он снизился и повис над парнем на земле. —Ты там уснул что-ли? Полетать еще хочешь —Отвали, слышишь, я отдыхаю перед учебой, - пробурчал Драко. Поттер вздохнул. —Не хочу сегодня идти на занятия, - пожаловался он. На самом деле он не хотел видеть мастера Тома. Блондин внизу нахмурился. Гарри не удержался от шалости и, зацепившись за метлу под коленями, повис вниз головой. Заметив в руках у отдыхавшего золотой мячик, он потянулся, чтобы отнять его, но не удержался и попалился на Малфоя. Тот в ярости резко поднял голову и, сняв очки, метнул на него один из своих убийственных взглядом. Гарри уже второй раз за день отшвырнуло прочь. —Поттер, хватит меня терроризировать, Мерлина ради! Если тебе нечем заняться, иди убивайся подальше от меня. И он снова завалился в траву. Гарри встал и поплелся в сторону особняка. Перепады настроения Драко ему уже порядком надоели.***
Независимо от желания Поттера, мастер Том все же пришел в положенное время. Он тенью возник за их спинами, когда они доедали обед. Гарри заметил его, когда неожиданно холодная рука опустилась на его голову и провела по коротким волосам. —С днем рождения, Гарри, дорогой. Видел, что ты уже испытал свой подарок в действии. Мальчик резко обернулся и увидел довольное лицо своего учителя. —Да, спасибо вам, - он смутился. Долго они на приветственной беседе не задержались - Том начал занятие. Сегодня первыми у них были чары и он сказал, что к концу занятия Гарри нужно научиться кастовать Инсендио - чары, вызывающие струю огня. Он уже видел, как его учитель колдовал это заклинание ранее. Драко сильно обгонял новенького, но Поттер был очень старательным учеником и прикладывал все усилия, чтобы хоть немного приблизится к нему. Тот проходил гораздо более сложные чары и иногда уходил заниматься в специальный зал, где было больше места, чтобы творить магию. Гарри обычно быстро осваивал новые заклинания, практика давалась ему гораздо проще теоретической части. С Инсендио он справился, с шестой попытки в центре его ладони заплясал оранжевый огонек. Но когда пришло время зелий, он растерял концентрацию. Голову вновь заполонили мысли, что терзали его утром. Он случайно порезался, пока шинковал имбирь для зелья и зашипел, поджав губу. Его мастер, заметив это, молча взял его руку. Он провел над царапиной кончиками пальцев и та медленно затянулась. —Будь внимательнее, Гарри, - спокойно сказал Том. Черноволосый смущённо отвел взгляд и пробурчал неразборчивое "спасибо". Но концентрации у него не прибавилось. Он кое-как доделал зелья, а на оставшихся уроках с трудом успевал схватывать. Мастер, похоже, сегодня был к нему снисходительнее, Гарри был уверен, что это из-за праздника. Хотя соответствующего настроения у него не было. Он много думал об их утреннем разговоре и никак не мог перестать накручивать себя. Какой ответственностью наделял его факт владения этой палочкой. Парень крутил ее в руках и рассматривал со всех сторон, чувствуя еле различимое тепло в сердцевине древка. Чем больше он думал, тем сильнее злился. Чувство, что его не воспринимают всерьез, все больше овладевало им. Он заметил, что мастер Том много наблюдал за ним сегодня. Когда время их занятий подошло к концу, он сказал: —Гарри, можешь пока отдохнуть, через час домовые эльфы подготовят все в большом зале, надень пожалуйста свою новую рубашку, - затем он перевел взгляд на Драко. Он приблизился к нему сзади и прошептал над ухом. —Я бы хотел поговорить с тобой. Он встал и вышел, задержавшись лишь в дверном проеме, дожидаясь там блондина. Тот протиснулся мимо него и изчез в темном коридоре. Учитель вышел за ним и прикрыл дверь. Гарри остался один.***
Они сидели во внутреннем дворике. Том вальяжно расположился на стуле и всем своим видом изображал расслабление. Выдавал его лишь взгляд, которым он сверлил Драко. —Присядь, милый, я хочу с тобой побеседовать. Мы уже так давно с тобой не проводили время вдвоем, прости, я весь в работе, - он щелкнул длинными пальцами и на столе возникли чашки с чаем и небольшой изящный чайничек. —Расскажи мне, как ты себя чувствуешь? Как тебе живётся с твоим новым соседом? Он хищно наклонился вперед. Драко тихо опустился на стул рядом. Его поза на фоне его мастера выглядела слишком уж напряженной. Он сидел неестественно ровно, словно у него внутри торчал черенок от метлы. Он ответил спокойно и ровно: —Я в весьма хорошем расположении духа, спасибо. С Поттером мы пока не нашли общий язык. Том хмыкнул. —Интересно. А мне показалось, что вы с ним неплохо спелись. Делитесь друг с другом секретами, прямо-таки лучшие друзья. Или я не прав? Блондин напрягся и отвел взгляд, но Том потянулся к нему и, ухватив того за подбородок кончиками пальцев, чуть развернул к себе, так, что их взгляды встретились, и Драко впечатало в спинку стула. Ножки скрипнули. Мальчик побледнел. —Ты хорошо овладел искусством окклюменции, милый мой, тебе удалось выстроить прочную стену вокруг своих мыслей. Я горжусь проделанной тобою работой, молодец. Малфой, впрочем, не обманулся. Том улыбнулся, а затем резко дернул его за подбородок вперед. —Только знаешь, Гарри ведь совсем не силен в этом. Бедняжка совсем запутался в своих мыслях. Да так, что они у него чуть ли не на ушах весят. Все думает о своих погибших родителях, потерянном доме. Бедняжка! Как мило, что ты решил помочь ему и рассказать про наши палочки! Только жаль, что не счел нужным получить на это мое разрешение. Драко не смел пошевелится. От долгого пристального взгляда мастера у него заболела голова. Но он не смел отвести глаз. —Простите меня, мастер. Такого больше не повторится. Я поддался эмоциям, мне нет оправдания. Том устало вздохнул и выпустил его из железной хватки. Мальчик быстро задышал. —Оставь свои заученные фразы кому-нибудь другому. Я сыт по горло твоей фальшью, так что лучше просто слушай молча. И. Очень. Внимательно, - процедил он. Том перевел взгляд на ближайшие к ним орхидеи и сделал вид, будто принялся их разглядывать. —Разумеется, я надеюсь, что ты будешь благоразумным мальчиком. Это был очень недальновидный поступок, ведь ты помнишь, что я в любом случае узнал бы об этом. Я рассчитываю на то, что ты больше не будешь повторять эту ошибку. Он немного помолчал, давая возможность Драко перевести дух. Затем Том как бы вопросительно взглянул на него, желая удостовериться, не собирается ли Малфой все же высказаться. Поняв, что ответ отрицательный, он продолжил. Драко слушал молча. —Теперь о самом важном. Ситуация на войне остается без каких-либо изменений, но последние несколько недель я навещал гоблина, о котором рассказывал тебе в прошлый раз. Он согласился взяться за работу над доспехом, так что скоро ты снова сможешь участвовать в открытом бою, уже без угрозы для твоего драгоценного здоровья. Думаю, что они завершат работу через пару недель. В глазах у мальчика заблестел страх, но он так и не дал никакого ответа. Том все же сжалился над ним. Он поднялся, подошел вплотную к Малфою и взял его лицо в руки, аккуратно поправив пряди, спадающие на лоб, запустил длинные пальцы ему в волосы. От прикосновения мальчик сперва вздрогнул, но затем поддался и прикрыл глаза. —Драко, я вижу, как ты напуган. Я знаю, что ты страшишься своего предназначения, но страх не должен одолевать тебя. Бояться нормально, но под действием своих страхов ты начинаешь совершать бездумные поступки. Охлади свой ум, мой мальчик. Успокойся и готовься усердно. Никто не справится с этим, кроме тебя. Ты был избран для этого. Верь в себя, - зашептал Том, словно гипнотизируя его. Малфой и не думал расслабляться. Мастер опустил руки ему на плечи и слегка прижал к себе. —Мне грустно от того, что ты стал так холоден ко мне. Что случилось, Драко? Блондин не спешил отвечать. Подождав пару минут, мастер потерял терпение и отступил. Ему наскучило ждать и он отпустил своего ученика готовиться к ужину. Парень не стал задерживаться и поспешил исчезнуть. Оказавшись в их части поместья, Малфой вжался к стене, опустив руки к груди. Сердце куда-то вырывалось, и он никак не мог его унять. Ноги ослабли и он сполз вниз. На рубашке появились мокрые следы. Ее необходимо было заменить.***
Оставшись один, Гарри словно совсем поддался трансу. Он решил, что неплохо было бы сходить в душ. Все его действия были словно на автомате. Спроси его, чем он занимался секунду назад, и он одарил бы собеседника недоумевающем взглядом и вероятно ответил бы, что не имеет об этом ни малейшего понятия. После того, как он ополоснуться, Гарри оставалось лишь одеться. Его роскошной шевелюры у него больше не было, поэтому волосы тут же оказались сухими и не нуждались в особой укладке. Он надел новую рубашку и стал разглядывать себя в зеркало. Все в нем создавало привычный для особняка готичный образ, но, несмотря на это, он чувствовал себя не в своей тарелке. Гарри совершенно не вписывался. Рубашка, заправленная в брюки с завышенной талией, так удачно подчеркивающие ее, была идеально отглаженна, а из-за того, что ее шили на заказ, прекрасно сидела. Но он думал, что эти вещи больше подошли бы кому-то вроде Драко, с его тонкими чертами и длинными белыми волосами. У него же с возрастом лицо становилось более выраженным и широким, словно годы отсекали от него куски, делая граненым. Широкие плечи и спина - он становился все выше, и больше всего в жизни он предпочитал носить свободные футболки. Гарри устало вздохнул и поправил очки. За спиной вдруг послышался знакомый щелчок и он вздрогнул. Обернувшись, он обнаружил перед собой Конни. Тот, как обычно, стоял, смотря чуть ниже его глаз, смущённо прижимая большие уши. —С днем рождения, мистер Поттер, для ужина все готово. Он протянул свою маленькую ручку, приглашая Гарри к аппарации. Черноволосого передернуло. —Спасибо, Конни, но скажи, можем ли мы по случаю моего дня рождения с тобой немного прогуляться? Боюсь, мне станет хуже от внеплановой телепортации по замку. Домовик не мог перечить его просьбе, поэтому они отправились до зала по ветвистым коридорам. Мальчику нравилось открывать новые части поместья. Но, конечно, больше всего ему было интересно, где жил сам мастер Том. Он задерживал взгляд на каждой двери, словно за любой из них могла быть комната хозяина. Они остановились у большой арки. Ее двери так же были выложены стеклом, но тут оно переливалось цветами, в основном зелеными, складываясь в завораживающий ветраж. Эльф движением руки распахнул их и перед Гарри открылся вид на огромный зал, наполненный светом огней, летающий по всей комнате. Он застыл на пороге, не решаясь войти. Один из огоньков подлетел к нему совсем близко и легко коснулся щеки. Ощущение было приятным и теплым. Огонек стал отдаляться и Гарри машинально сделал шаг вслед за ним, оказавшись в облаке из сотни светлячков. Он крутил головой, пытаясь охватить всю эту красоту взглядом. По обе стороны от стола в стенах были ряды окон, от самого пола до потолка. Одни открывали вид на внутренний дворик, вторые на живую изгородь. По обе стороны росли орхидеи. Но волшебней всего был удивительный потолок - ясное небо, словно у комнаты не было границ. Созвездия не прятались за облаками, и их можно было видеть так четко, словно стоит протянуть руку и кончики пальцев коснуться млечного пути. Он стоял там, абсолютно завороженный, потеряв дар речи. Пока Поттер разглядывал эту магию, в зале появилась новая фигура. Мастер Том довольно улыбался и с интересом разглядывал его реакцию. Мальчик не сразу заметил его, и чуть смутился, когда их взгляды все же встретились. —Тебе нравится это место, Гарри? —Да, тут красиво. Что это за магия? Учитель занял положенное ему место во главе стола, и указал ученику на кресло подле себя. —Этот потолок - напоминание о школе, в которой я учился. Поттер не ждал бурных откровений, но все равно приготовился слушать. Возможность узнать чуть больше о прошлом мастера была очень волнительной. Том подождал, пока мальчик займет свое место, и когда тот опустился рядом, подняв на него свои большие зеленые глаза, продолжил: —Там я познакомился с волшебством, провел лучшие семь лет жизни, пока учился. Она была для меня домом. Ему как-то не приходило в голову, что в магическом мире были места, в которых обучали волшебству. —Вы скучаете по ней? Том вздохнул. Мальчик уловил в его взгляде что-то похожее на... печаль? Поттер редко мог видеть проявление искренних эмоций мастера, они призрачно отражались в его глазах. Нужно было смотреть очень внимательно, чтобы заметить их. Гарри никогда не видел его таким настоящим. —Я привык ни о чем не жалеть, но, по правде говоря, я был бы не против вернуться туда хоть раз. Во время обучения я думал, что буду профессором защиты от темных искусств. —Но почему не стали? Том и сам начал заглядывать в глубину ночного неба над их головами. —Незадолго после моего выпуска началась война. Магглы не могли отыскать важные стратегические точки волшебников в Лондоне, они спрятаны с особенной тщательностью. Но что касается Хогвартса, он подвергался чудовищным бомбардировкам, пока его не сравняли с землей. Такого Гарри совсем не ожидал. Он не знал, что ответить на такое. Он вдруг почувствовал, как война все ближе подкрадывалась к нему. Она постепенно обретала плоть и становилась не новостными строчками из газет, а реальными историями людей, с которыми он жил. Настоящей трагедией. Липкое ощущение тревоги учитель решил поскорее развеять, сменив тему. —Тебе очень идет твой новый стиль, - Том провел рукой по его шее, спускаясь вниз и легонько приглаживая плотно огибающий шею Гарри ворот. Поттер смутился, не понимая, как ему себя вести и куда смотреть, он пробормотал "спасибо" и решил, что безопаснее всего будет продолжить разглядывать светящихся существ вокруг, тем более, что они сами манили его. —Ты сегодня словно сам не свой, погруженный в раздумья, о чем они? Черноволосый возмутился, обижаться ли ему на это замечание? Но все же не стал. —Я много думал о том, что вы мне сказали вчера, - Поттер немного помрачнел, его голос стал серьезным. Он решил, что не будет молчать о своих чувствах. —Я злился на вас, мастер. Я хочу знать правду, и, мне кажется, что вы относитесь ко мне так, будто я глупый мальчишка. Я не понимаю, зачем вы привезли меня сюда и что происходит. Гарри немного боялся реакции своего мастера, но тот никак не изменился в лице, напротив, он лишь ухмыльнулся и поменял позу, перекинув одну ногу на другую и немного ближе наклоняясь к нему. —Придет время, и ты обо всем узнаешь, Гарри. А пока учись хорошо и изучай магию. Том в привычной манере погладил его по голове, как ребенка, и Поттер разозлился еще больше. Его не устраивал этот ответ и он решительно намеревался высказать все недовольства по этому поводу, но в дверях вдруг появился Малфой. Он вошел молча, задержавшись в проеме на мгновение, а затем проследовал на свое место. Он сел напротив Гарри и уставился на свои колени. —Драко, а вот и ты. Прекрасно, можем начинать ужин! - Том похлопал в ладоши и на столе появилась еда. Блондин молчал и совсем не смотрел на стол. Гарри заметил, что его глаза были красными. Это насторожило его. Но он не мог слишком долго переживать об этом, потому-что его окружало столько вкусностей, что он быстро переключился на них. До конца ужина они не разговаривали.***
Когда мальчики вернулись в свою комнату, Драко почти сразу же закрылся в ванной. Гарри долго ждал, когда тот выйдет, но в итоге усталость одолела его, и он уснул. Утром он проснулся один. Черноволосый немного поискал своего соседа, привел себя в порядок, поел и даже тогда Малфой не объявился. Поттер решил скоротать время до занятий за книгой. На урок Драко все же явился. Он был бледным и походил больше на каменную статую. Черноволосый пытался расспросить Драко в чем дело, но тот лишь игнорировал его. Гарри ничего не понимал.