Анлием

- Я всегда говорил, что твоё назначение Судьей - лишь вопрос времени. - проговорил мастер Элиф, останавливаясь около Ниласа и упираясь локтями в высокий парапет. Старик был ровесником покойного Хельбрама, одним из самых опытных и уважаемых заклинателей, но при этом всё еще молодился, как только мог: предпочитал компанию молодых волшебников, особенное предпочтение отдавал девушкам. Много пил, принимал "особые зелья", которые помогали забыться и пребывать в неком наркотическом трансе. Поговаривали даже, что он до сих пор по ночам бегает в "Ласковый квартал" к девкам. - А еще ты говорил, что спелый фрукт с острова Умми делает мужскую свистульку длиннее. Однако, кроме трехдневной диареи - никакого результата не было ни у кого из наших. - Вы просто нарвали не тех фруктов. - оправдался Элиф, едва сдерживая смех. Как-никак внизу проходили похороны Хельбрама - одного из величайших волшебников Анлиема и потому смех мог нарушить уважительную тишину. - Рано он ушёл. - заметил Нилас. - Так всегда кажется, когда уходит кто-то великий или близкий. - А вот ты не задерживайся. - подло усмехнулся Нилас. - Да я бы и рад, а то из моих никого не осталось. Да только надо следить, чтобы вы не просрали этот мир. - Не спорю. - Нилас с нахлынувшей печалью смотрел, как люди прощаются с мастером Хельбрамом, подходя к его гробу. Всё же хороший он был человек. И все слёзы и горе людей по нему - не жалкое притворство. Компанию им вдруг составила Алекса, останавливаясь и свободно присаживаясь на парапет рядом с Ниласом. Темноволосая, с загорелой кожей, высокая и стройная, даже почти тощая. Вроде ничего необычного, но что-то в ней притягивало Ниласа. Алекса так же как и Нилас, как и большинство присутствующих волшебников на похоронах - была одной из учениц покинувшего их Судьи. И отгоревав своё и попрощавшись, решила присоединиться к ним двоим. - Спрятались опять наверху. - пробурчала она. - Здесь вид получше. - пояснил Элиф. - И пахнет...грустью и печалью. - поэтично проронил Нилас. - А по моему это просто несёт перегаром. При том от вас обоих. Элиф вновь сдержал смех, прикрыв рот ладонью. - Ты уже спускался вниз, прощался с ним? - спросила девушка у Ниласа. - Не вижу смысла. Меня он уже не услышит. Это всего лишь пустая оболочка. - Надеюсь, что когда умру я - ты хотя бы немного проявишь тактичности и деликатности. Я вот каждого из вас бы оплакала. - Мы всё равно об этом бы не узнали. - заметил Элиф. *** После похорон они втроём переместились в небольшой ресторанчик на окраине города, и заняли угловой стол подальше от остальных, чтобы побыть в тишине. И пока Алекса увлечённо расправлялась с румяной печеной индюшкой, мужчины вели диалог, ради которого и уединились ото всех. - Мне велели тебя учить. - сразу же сообщил Элиф. - И помогать по первости в твоих начинаниях в ранге Судьи. - Тогда может быть им всё же стоило выбрать не меня, а тебя? Ты ведь мудрый. - И старый. Я может быть завтра уже Хельбрама догонять отправлюсь на тот свет. Судья при вступлении в свой ранг должен быть молод и силён. А мудрость - вещь приходящая. Нилас молча согласился. Всё равно отступать некуда. Элиф же продолжил. - Завтра тебе придётся отправиться в Храм Судей. - Уже так скоро? - Нилас вилкой старательно отделял рыбу от косточек и отправлял белое мясо в свой рот. - Я еще не вступил в ранг. - Сейчас положение Эренаса очень шаткое. Хельбрам был тем самым столпом и щитом, который удерживал остальных от всяческих попыток завоевать нас. Удерживал не только силой, но и уважением к себе. - Это он умел, да... - А тебя они не так уж и хорошо знают. Может быть они и наслышаны о Герое Хельма, но всё же...И поэтому нужно как можно быстрее представить тебя Судьям. - Элиф сделал глоток пива, смачивая горло. - Думаешь, могут напасть вот так сразу? - Да, думаю. Нет более лучшего времени напасть, чем период между смертью Судьи и назначением нового. Ведь именно в этот момент королевство ослаблено. Так было всегда. - Но они еще не напали. - заметил Нилас. - Да. Но это скорее всего из-за другого "щита", который пугает их, даже больше чем Хельбрам. Нилас отодвинул от себя тарелку с рыбными косточками, а взамен пододвинул ближе стакан с пивом. - Я так понимаю, что речь не обо мне. - Косвенно. - Элиф разломил яблоко на две половинки, ощущая как липкий сок струиться по пальцам. - Я об Оране. - Оран в темнице уже много лет. - Но он всё ещё считается живым воплощением стихийного бедствия. Как и Порождения Бездны. И я не могу определиться, кто из них опаснее. Даже после стольких лет заточения, всё равно мало кто может надеяться одолеть его. - видя как Нилас отвёл взгляд, мастер улыбнулся. - Ну, кроме тебя, Герой Хельма. - Ты прекрасно знаешь, как всё было на самом деле. - Знаю только то, что дошло слухами. Но факт остаётся фактом - ты его одолел. - Хватит, не хочу говорить об этом. - раздражённо процедил сквозь зубы Нилас и залил гнев холодным пивом. Элиф одобрительно кивнул, выковыривая косточки из яблока. - В любом случае, тебе нужно явиться в Храм Судей. Но так же мы обязаны навестить Праймов. Тебе нужен фамильяр. Уверен, один из великих зверей окажет тебе честь и станет им. У Хельбрама была черепаха Абайя. Мудрая и спокойная. Такая же как он. - Кто тогда достанется мне? - Сложно сказать. - Элиф хмыкнул. - Ты на редкость неприятный тип. Я бы тебя не выбрал, будь я фамильяром. - Ну спасибо. - Нилас допил стакан и оставил на краю стола горстку монет - оплату за их трапезу.