Воображение

Прошло чуть больше полугода, как молодая девушка по имени Хлоя Паркер с огромным чемоданом в руках впервые показалась перед домом в Ливерпуле и нажала на залипающую кнопку звонка. Поговаривали, что она переехала сюда из Штатов, судили об этом по её хорошо уловимому нью-йоркскому акценту и манере вечно куда-то спешить. Мало кто с ней заговаривал и узнавал детали её скромной жизни, но это не мешало распространяться сплетням по этажам с колоссальной скоростью. Все соседи отмечали для себя не совсем нормальные звуки у неё в квартире, точно та ходуном ходила. Дом состоял всего из двух этажей, поэтому слышимость была прекрасная. Жаловались на скрежет, на громко играющую музыку и ещё другой не поддающийся словесному описанию шум. Эд, живший в двери напротив, встречался с ней у лестницы довольно часто, бегло бросая на неё свой взгляд. Ему нравилась её плавная походка, идеально выглаженные костюмы и подрагивающий уголок губы, когда она застенчиво с ним здоровалась и быстро убегала восвояси, точно беззащитный оленёнок. Одним словом, она была действительно милой, по его мнению. Ему было очень любопытно узнать, что же такое творилось в жилище у Хлои. Почему там было так шумно? Однажды он отважился это выяснить. — Доброе утро, простите, если помешал! У Вас не найдётся сахару? — Эд неловко почесал затылок и улыбнулся. После пары звонков перед ним распахнулась нужная дверь. — Мне для вишнёвого пирога нужно. Показалось сонное лицо соседки. Она зевнула и сначала задумалась, всматриваясь в острые черты лица перенька, стоявшего перед ней. Осмысляла поток слов, вылетевший одной скороговоркой из его рта. Вежливый незнакомец из, кажется, четвёртой квартиры стоял перед ней. Он казался ей несколько заносчивым, но мил, в общем-то. Хлое пришлось неуверенно кивнуть, ведь отказывать было, по её мнению, не очень вежливо. В этот же самый момент она пригласила нашего героя зайти внутрь и не стоять посреди холодного коридора в одной пижаме. Да заодно и познакомиться немного получше давно уже было пора, как ей думалось. Это облегчило ему задачу в разы. Первый друг в этом жилом доме мог появиться наконец-то, что очень радовало Хлою! Хотя причины такого внезапного подарка с неба были несколько грустны. Словно ей и нечего было скрывать вовсе, она скрылась за столом из орешника и закопошилась в шкафчиках, пока Эд попросил разрешения воспользоваться ванной в конце недлинного коридора. Так он и оказался в гостиной. В окружении забитых до отказа книжных полок и пародирующих кирпич стен было хорошо, чисто и аккуратно. Даже слишком аккуратно. «А это ещё что?» — пронеслась в голове мысль у Барлоу, когда он зацепился взглядом за красивый виниловый проигрыватель с бархатным красным кругом, на котором лежала какая-то пластинка. Приспособление одиноко стояло на тумбе перед большой дверью. «Куда же она ведёт? Вот это уже интересно, мисс Паркер. А что, если я…?» Эд обернулся, оценивая обстановку. Названной хранительницы двери на пороге гостиной пока что не было. Она только громким возгласом предложила заварить им на пару чай без молока (предлагать каждому второму англичанину чай именно с молоком было бы примитивным моветоном, по нескромному мнению Эда. Он его за свою недолгую жизнь и не пил то ни разу. Мерзость ведь!) Она ждала его возвращения из своей ванной, грохоча чашками. Приоткрыть эту так и манящую к себе дверь очень хотелось! Лишь немного потянуть за ручку, одним глазком поглядеть… Вместо этого Эд случайно задел иглу проигрывателя и опустил её, а дверь то, зараза, не открылась. Бац! Он не хотел! — Вот ты где! Что это ты тут делаешь? — В ту же секунду влетела на звуки, словно крошечная перламутровая птичка колибри, Паркер и с лёгкостью своей руки выключила изысканные для ушей звучания. — Ты любишь музыку? Я слушала вчера вечером этот альбом, пока готовилась к экзамену и… Эд не сильно обращал внимание на её рассуждения. Его завороженный взгляд был прикован к двери до сих пор. Он кое-что заметил. Она, блюстительница чего-то секретного с позолоченной круглой ручкой, начинала приоткрываться. В миг тишины тут же захлопнулась обратно. Сама собой, даже не нужно было тянуть или толкать. Поразительно! Хлоя громко кашлянула, чтобы он повернул голову к ней и начал ВНИМАТЕЛЬНО слушать. — Я тебя настоятельно попрошу кое-о-чём, душка. Если хочешь послушать что-нибудь из моих виниловых пластинок, предупреди меня заранее, пожалуйста. Уж прости, они дорогие не только по деньгам, но и для моего сердца. Трогать чужие вещи с твоей стороны было не очень-то вежливо, на самом деле. Вот такая строгость была сказана Эду Барлоу, несмотря на ласковое прозвище «душка». Как отчитали за проказу на уроке и тут же вышвырнули из гостиной. На следующий день он снова стоял посреди светлой квартирки. Соседка ушла выносить мусор и оставила дверь открытой, рассчитывая скоро вернуться обратно. Вот рассеянная! Эд прекрасно понимал, что она точно довольна не будет его вторжением. Это ему самому и не нравилось. Однако побывать за границей разумного, на рубеже реального и фантастического и увидеть разгадку тайны было слишком сладко. Дверь распахнулась перед ним. Она открывалась только тогда, когда проигрыватель крутил пластинку с играющей музыкой. С инженерной точки зрения такая взаимосвязь была, мягко говоря, новаторством. То, что увидел Эд…нет, это невозможно! Так не бывает! Сам Господь Всевышний на его месте бы упал от шока, в существование которого нашему герою немудрено было и начать верить после увиденного. Холодная чернота, усыпанная, точно бриллиантами на бархатном покрывале, звёздами. Космос и молчаливая тьма посреди заурядной квартиры. Парадокс. Стоит только руку протянуть и, кажется, она тебя проглотит полностью. — Алиса, я вернулась! — из холла послышался недоумевающий голос, обратившийся к кошке. — Это ты музыку включила, что ли? Эд вздрогнул и глубоко вздохнул. Нервно огляделся. Выбора не было, стоило рискнуть! Дверь стала для него, наивного мотылька, тусклым ночником. Он сделал шаг в самую пропасть. «А не умер ли я?» — абсолютно серьёзно задумался наш герой, наблюдая свои бледные в свете звёзд ладони. Из-за того, что под ногами не было опоры, ему приходилось плыть в невесомости. Лететь дальше в неизвестном направлении, чтобы попробовать разобраться в том месте, куда ему удалось пробраться. Ещё и не замерзнуть от низких температур, от которых кололо покрасневший кончик носа. Открытый космос не отличался жарким, как на Земле в зоне экватора, климатом. Зато проблемы с дыханием здесь не мучали и в скафандре не было нужды. Странность. Дверь, так успокаивающе находившаяся за спиной, растворилась, как обманчивая галлюцинация. Ах, что же делать теперь?! Мимо виднелась большая медведица, к полярной звезде легко получилось притронуться пальцем. «Похоже, на уроках астрономии нам что-то не то объясняти, здесь же царит абсолютное нарушение всех физических законов! Я не верю, Господи, Дева Мария или кто там, знайте, что не верю своим глазам!» О, Гомейса и созвездие малого пса, обладатели двух легенд! Сама Гидра, как ярко ты сияешь своим Альфардом! Небесное покрывало было перед Эдом, как на ладони, таким игрушечным и миниатюрным, но при этом в тысячи раз красивее даже самой достоверной инсталляции в каком-нибудь крутом планетарии. Вперёди вид был ещё более шокирующим. Блестела очаровательным жемчугом красавица Венера, а на ней…неоново-жёлтой с фиолетовыми переливами вывеской обозначился кафетерий «Поцелуй под луной». Кафе стояло хоть и не на спутнике Земли, как намекало само название, интереса и своей странности от этого не теряло. Наоборот! По всему его периметру горели разноцветные фонари, а стульчики со столиками не сжарились от адски высокого градуса планеты и вообще каким-то образом там находились, несмотря на серно-кислотные слои её состава. Так говорил интернет дома, по крайней мере… Кто же там мог есть?! Чего-то более абсурдного придумать было нельзя, пока мистер Барлоу не увидел бассейн с лазурной водой и поле для игры в крокет на, казалось бы по учебникам, безжизненном Марсе. Да ещё и пруды на Юпитере… Дьявол! После шока, на удивление, его охватило такое приятное чувство умиротворения. И действительно, как тут было хорошо! Может, он летал в зоне «Базы Спокойствия», и такое название ей дали неспроста? А Может, и само «Море Спокойствия» было обыкновенным морем с солёной водой и бушующими штормами? Захотелось медленно полететь от Венеры к Луне и попытаться найти перечисленное. Найти те злосчастные флаги, в конце то концов! Если, конечно, в таком странном космосе или параллельной Вселенной существовали данные «человеком названные» объекты. Эд решил заглянуть в кафе. Вернее, рискнуть. Никакой смертельной жары и экстремальных условий с парниковым эффектом его не настигли… Нет, ну как у себя дома прям! Коктейли с чуднЫми названиями «Бета Эридана» и «Сириус» раздавались по воздуху и без помощи официантов. Пол был усыпан золотистыми конфети, а стены покрыты стразами. — Добро пожаловать, дорогой гость! — Раздался электронный голос без владельца, заволакивая собой всё пространство. — Вы можете пользоваться всеми услугами на любой из планет или посетить их спутники совершенно бесплатно и в неограниченном количестве. Желаем вам хорошо провести время! Здесь не ждали никакие дела по учебе. Здесь можно было бездельничать без зазрений совести и вдали от противной Ливерпульской осени. Он точно попал в райский сон наяву! Глаза сапфирами блестели от огней космической вечеринки. Головокружительно! «Может, вообще навсегда здесь остаться?» — эта мысль казалась заманчивой ещё очень долгое время, что ощущалось тут совсем по-другому. Оно проходило в развлечениях бурлящего воображения и невесомости, но понять конкретное количество прошедших часов или минут — невозможно. Наверное, Эд отдыхал тут уже множество дней. Выбора уйти у него не было: дверь обратно так и не смогла найтись. Что же, застрял, получается? После двадцатой поездки на велосипеде по кольцу Сатурна и десяти выпитых «Сириусов», Эд начинал падать духом и терять интерес к происходящим развлечениям. Они стали потихоньку его утомлять. «Интересно, а кто будет кормить моего кота Локи дома? Он же там совсем один! Неужели эту дурацкую дверь нельзя призвать обратно?! Надо найти здесь что-нибудь ещё.» Так он и блуждал по просторам миниатюрной галактики с остатками горевшей и грозившейся погаснуть надежды. «Нет, ну насовсем я тут один останусь, что ли?» Именно в этот момент за его спиной послышался злобный крик знакомого голоса, заставивший его самого аж закашляться собственным дыханием от испуга: — Ах, вот ты где! Ну? Что же ты натворил?! Хлоя! Спасительница, ангел жизни, Мадонна! Она сидела на астероиде. У неё во лбу горела звезда. — Матерь Божья, я чуть душу небу не отдал! Дверь потерялась, как ты сюда зашла?! — Не задавай глупых вопросов! — Она изумилась. — Это мой мир! Я могу представить себе дверь в любое время. А вот как попал сюда ты? Я же просила не трогать мой проигрыватель без разрешения! — Эм, ну. — Эд смущенно опустил взгляд и покраснел от накатившей волны стыда. — Может, я не очень хорошо соблюдаю правила, дорогая Хлоя. Мне стало интересно понять причину шумов в твоей квартире, ну и я…ну вот я и здесь, в общем-то. Наверное, мне надо читать поменьше детективов. Мари возмущённо вздохнула: — Ты проник в мой дом, пока меня там не было. Это то из-за…"любопытства»? — Мой поступок неправильный. Прости, прости меня! — Знаешь, — обманутой соседке захотелось разозлиться от услышанной информации, но вместо этого она успокоилась и начала любовно крутить искорку от созвездия Девы в своих руках, — учитывая все сплетни в доме, которые про меня говорят ежедневно… Ты не виноват за свой интерес. — Я не хотел тебя обидеть. Но, конечно, знал, что из-за моих действий ты расстроишься. Я ещё как виноват! Честно говоря, мне так радостно твоё появление здесь. Без тебя не вернуться бы мне никогда назад! Теперь понимаю свою глупость. — Хм, ну что ж. — Она уже совсем перестала огорчаться и даже усмехнулась. Королева этой Вселенной, а не заурядная студентка английского университета! — Да, не вернуться. Ибо, как я и сказала, дверь могу увидеть одна я. — Я не могу поверить, как это возможно, Хлоя! Откуда у тебя в квартире портал в КОСМОС?! Это же настоящий плевок в лицо всем учёным! — Данный космос не настоящий, Эд! Он воображаемый. Придумала я его сама, когда мне было очень грустно и скучно. Впоследствии мне понравилось иногда сбегать сюда от нудных дел. Правда, особо много сюда не побегаешь. Здесь не получится испытывать тех эмоций настоящей жизни в полной мере, лишь наполовину и то очень блекло. Если застрять тут слишком надолго, можно и упустить все прелести реальности и умереть от собственных фантазий вовсе. И, будто в подтверждение своих слов и в знак примирения, она погладила его по голове. Коснулась его! Эд был поражён. Тут то он всё и понял. Чувство простого человеческого прикосновения было таким настоящим и полным, отгоняющим одиночество в одночасье, что в этом мираже ему бы никогда не удалось ощутить чего-то и близко похожего на подобное чудо. Нет, и не представишь! — Я никому не расскажу про твой секрет. В могилу с собой унесу! Слово моей чести! Даю его несмотря на то, что, наверное, в её существование ты слабо веришь. — Пора домой, капитан космодрома Барлоу! Они и вернулись обратно, отныне бережно охраняя тайну Хлои вдвоём. Иногда люди даже и подозревать не могут о происходящем у других за закрытой дверью разума…