Лилия ведьмы

Всю ночь Ламию тревожили кошмары. Заново переживала смерти из прошлого, а потом возможные в будущем. Проснулась от собственного крика. Стало легче, когда почувствовала, как ее сжимают в объятьях. Выдохнула. Аластор был здесь, ещё ничего не случилось. Взглянула на него, стараясь изобразить улыбку, в этот раз ее способности подкачали, фальшь видна сразу. — Ты ворочалась всю ночь, — скрылся за насмешливым тоном. — Как с тобой вообще можно спать? — Вот и валил бы в свою комнату, — буркнула в ответ, уткнувшись лицом в плечо мужчины. — Мне и здесь неплохо, — веселый голос, рука нежно гладит по волосам. — Приятно знать, что так обо мне беспокоишься. В отличие от других имён, мое звучало чаще всего. Ты вся на иголках. — Не могу подобно тебе так легко сохранять спокойствие, когда на нас движется ангельское войско, — зло процедила, желая отстраниться, однако ее так просто не отпустили. — Лами, я в Аду с тысячу девятьсот тридцать третьего года, пережил достаточно истреблений, чтобы они не вызывали во мне такого благоговейного трепета, — поцеловал девушку в лоб. — Прошу, не играй в бессмысленную храбрость, спасайся, если пахнет жареным. «Я не могу, даже если бы хотела», — изначально беспокоила собственная жизнь, как защитить себя, но осознала спустя время, больше всего она страшится утраты. Их слишком много уже пришлось на нее, и это принесло немало боли. — Надо идти, — вздохнула Кинг, выпутываясь из объятий, в этот раз ее никто не удерживал. — Скоро все узнают о цели Адама. Как они поступят? — Либо проявят свои лучшие черты, либо струсят, человеческая натура вещь не предсказуемая, — заметил Аластор, наблюдая за собирающей грешницей. Ламия пожала плечами. Его правда. Каждый из них попал в Ад за дело, каждый не являлся примером благородства, однако так же в каждом из них есть как и его худшие черты, так и лучшие качества. Вопрос ли в то, что выберет каждый. В общей гостиной собрались все, кроме Чарли, не оправившейся после обмана своей девушки и новостей. Роль вестника выпала на участь Вэгги. Она и рассказала о произошедшем на суде. Небеса проявили свою худшую сторону, хоть Чарли на примере Энджела доказала, душа может стать лучше, их это не тронуло. По сути вступилась лишь одна из ангелов, понятие не имевшая об истреблениях. Ламия от этого ощутила горький вкус разочарования. В людской теории жители Рая это милосердные создания, оберегающие души. На практике это больше заботит принцессу Ада, как и искупление. Понятие добра и зла тут явно относительные, и все походит на серую мораль. И нужен ли им такой Рай? Вэгги так же оказалась вынуждена рассказать, что в прошлом была ангелом, одной из тех, кто убивал грешников, сидящих рядом. Реакция жителей отеля на удивление оказалась не столь бурной, как у принцессы. Падшая, ну и ладно, Ламия так же не видела в этом ничего сверх страшного, ненависти к защитнице отеля не испытывала. В случае Морнингстар скорее сыграл роль обман и недоверие к ней. — Если ты ангел, то где твои крылья? — полюбопытствовала горничная у подавленной Вэгги. — Эй, Ниф, это не тактично, тоже самое, что спросить, где твои сиськи? — упрекнул малышку Энджел, но скорее журя, чем осуждая. — Где твои сиськи? — бодренько поинтересовалась Ниффти, совсем не смущаясь. — Чему ты ее только учишь? — шикнула на паука Ламия. — Хрен с ним, — отмахнулся Даст. — Объясните одно, почему как Чарли говорит с Небесами, мы вечно оказываемся в какой-то заднице? И где сама наша великая спасительница? — Наверху, наверняка она уже придумала какой-то план, — попыталась оправдать Морнингстар Вэгги. Лами поморщилась, сомневаясь в словах подруги принцессы, всё-таки она вчера была свидетелем их ссоры, и Чарли слишком подавлена для гениальных идей. Мысли о побитой жизнью хозяйке отеля плавно привели к Радио демону. Кинг же вчера заподозрила неладное, и что этот черт воспользуется ситуацией. Обернулась в его сторону, но не увидела на месте, где он недавно сидел. — А где Аластор? — с недоумением спросила грешница. — Только что был тут, — ответил Пентиус. — Дерьмо! — выругалась Ламия, осознавая, где этот бес сейчас. — Чарли! Подорвалась со своего кресла и бросилась к покоям Морнингстар. Опоздала. Зелёный свет озарил пространство вокруг, заставляя отель содрогнуться. От устрашающих сил ведьму скрутило, однако она продолжила бежать. Послышались шаги позади, за ней следовала Вэгги. Среди общего хаоса Кинг разглядела знакомые символы. «Вуду? — вспомнила, где видела эти знаки. С данным направлением магии знакома лишь в теории, и относилась к нему довольно противоречиво из-за оплаты сил, которую необходимо предоставлять, чаще всего кровавые жертвы. По сути это довольно дикий и древний аспект волшебства, сами духи Лоа непредсказуемы и могут быть опасны в неопытных руках. И на практике она с этим не сталкивалась, лишь знала немного благодаря нескольким ребятам из этой сферы. Однажды ее занесло к месту обитания колдунов Вуду. — Вот почему меня от этих сил так колотит!» Ламия ворвалась первой, следом Вэгги. Они застали момент, когда Аластор и Чарли завершали рукопожатие, и сделка осуществилась. Кинг на рефлексе создала огненный шарик, а защитница направила копьё в сторону демона. «Твою же мать, Лилит меня прибьет», — простая мысль пронеслась в голове, ведь именно от этого Кинг должна уберечь была дочь королевы Ада. — Убери от нее свои руки! — с Вэгги они действовали синхронно и говорили тоже, хотя у каждой своя мотивация. — Вовремя, — хмыкнул Аластор. — Нет! — Чарли встала перед ним, закрывая своего управляющего. — Моя душа при мне. «Хоть так, и все же сделка!» — частично выдохнула грешница, снимая чары. — Чарли, — бывшая ангел выступила вперёд, протягивая руку к подруге. — Зачем? — Неважно. Нужно, чтобы ты отправилась к Кармиле Кармайн. Она знает как убивать экзорцистов, расправилась с одним в день прошлого истребления, — принцесса на удивление выглядела собранной, хоть и растрёпанной. Ночка у нее явно тяжело прошла. — Нас можно убить? — Вэг удивилась. — Ты не знала? — непривычная ирония и сухость в голосе Морнингстар заставила тревожиться даже Ламию. — Сказала бы мне о таком? — Чарли, да послушай же, я с тобой, а не с ними, — защитницу явно зацепила грубость возлюбленной. — Неважно, у Аластора есть способ помочь нам собрать ещё людей. Я пойду с ним, а ты займись Кармилой, — приказной тон, сейчас Чарли как никогда походила на принцессу Ада. Кинг кинула испепеляющий взгляд в сторону Аластора, сожалея, что глазами нельзя убивать. Хотелось разорвать его за такое, хотя стоило ожидать подвоха. Она ведь заметила его ещё вчера, но по сути ничего не сделала, упустив момент. Чего теперь будет стоить ей эта ошибка? — Но, — Вэгги хотела возразить, Кинг опустила ладонь на ее плечо. — Я с ними пойду, присмотрю, — Ламия ободряюще улыбнулась. — Мне не нужна нянька! — гнев Морнингстар переключился на грешницу. — А друг? — насмешливо поинтересовалась девушка. — Я не собираюсь мешать, но ему я не доверяю, — указала на Радио демона. — Обидно, Лами, — наигранно вздохнул с разочарованием. Чарли выставила всех из комнаты, чтобы собраться. Вэгги, пригрозив Аластору, ушла выполнять задание, оставляя его и Ламию на время наедине. Кинг хотела выговорить ему все, что думает, но поняла, глупо. Она знает кто перед ней, и все же хотелось бы верить в его лучшие качества. Аластор смотрел на нее с насмешкой, так и стремясь подразнить, чтобы убрать ее обиженную гримасу с лица. — Почему злишься? — весело спросил. — А сам не понимаешь? — скрестила руки на груди. — Ты воспользовался ситуацией, чтобы заключить сделку. — Как сделало бы большинство демонов на моем месте, тем более это всего лишь маленькая просьба, даже без ущерба другим, — приобнял ее за плечи. — Чего ты так переживаешь за нашу принцессу, не верю, что так ею прониклась? — Зная тебя, маленькая просьба может обернуться большими проблемами, — раздражённо фыркнула, скидывая его руку. — Все будет хорошо, ты излишни драматизируешь ситуацию, — рассмеялся. К ним присоединились Чарли, и все вместе покинули отель. Очевидно принцесса не сильно заморачивалась над тем, куда ее ведут. Она жаловалась Аластору всю дорогу на сокрытие Вэгги правды. Казалось Морнингстар волнует это больше, чем возможное разрушение отеля. Ламия шла позади, чувствуя себя лишней, но боялась спустить глаз с дочери Лилит. На комментарии принцессы лишь закатывала глаза, подобная драма для нее была слишком натянутой, случаются вещи и хуже, но это переживания Чарли, и ей не хотелось их обесценивать своими жизненными стандартами. Аластор иногда оглядывался в сторону грешницы, разделяя ее мнение, но при этом продолжая играть роль внимательного слушателя. С пыльных дорог, они свернули в район, который сильно выделялся на общем фоне города. Если до этого они находились в шумном мегаполисе, то сейчас будто очутились в пригороде, где возле каждого дома можно обнаружить идеально выстриженную лужайку, украшения для сада в виде розовых фламинго и гномов. Бегающие по чистым дорожкам босых детишек. В центре этого места беседка, где так и просилась картина совершенных мамочек и жён, почивающих чаем и персиковым пирогом. Данная смена обстановки сильно резала глаз, и не только Ламии, Чарли так же застыла в изумление. — Где мы? — взволновано спросила Морнингстар. — В районе каннибалов! — радостно объявил Аластор, девушки отреагировали по разному. Ламия почувствовала приступ тошноты, представляя картины, которые могли открыться ее взору за ухоженными фасадами домов. Чарли же выглядела удивленной. — Тут мило, — подметила принцесса, совсем забыв о своих проблемах. — Если не задумываться о деталях, — тихо буркнула Кинг, но демон ее услышал, однако на комментарий не среагировал. — Что мы здесь делаем? — поинтересовалась Чарли, оглядываясь на элегантно одетых прохожих, играющих детей. — Тут живёт моя подруга Рози, она сможет нам помочь в нашем вопросе, — пояснил Ал, следуя в направлении одного из красивых зданий с элементами декора викторианской эпохи. — Надеюсь не такая, как в прошлый раз, — ехидно подметила грешница. — О, нет, дорогая Лами, тебе она понравится, — довольный собой, открыл перед спутницами дверь, приглашая войти. Они оказались в магазине, только на старомодный лад, с одеждой чуть ли не из начала прошлого века, объяснялись необычные наряды местных жителей. Так же можно было увидеть еду, предпочитаемую каннибалами, и другие безделушки. Странное сочетание изысканных вещей рядом с конечностями создавали у Ламии в голове диссонанс. — О, мои звёзды! Мои глаза меня не обманывают? — радостный женский оклик привлек внимание, к их компании приближалась женщина в красном платье с розовыми подплечниками и старой шляпе, украшенной черепами и перьями. — Аластор! Аластор! — высокая леди обняла демона, демонстрируя всем видом искреннюю радости от встречи. — Где же ты был? Эти залы потеряли часть лоска без твоей улыбки! «Она милая, хоть и немного жуткая», — подметила Кинг, наблюдая за их обменом приветствиями. Данная персона не вызывала в Лами гнева, наоборот интерес. Ал явно чувствовал себя при ней чуть скованно, ощущалось, она его старше, и все же очевидно дружили они давно, и это совсем не походило на его взаимоотношения с Мимзи, поэтому и близко не нашлось момента ревности, хоть Радио демон и позволял ей себя обнимать и касаться. — Сама знаешь, дела, — равнодушно пожал плечами Аластор. — Я здесь сегодня не один. Позволь тебе представить наследницу адского трона Шарлотту Морнингстар, — указал на несколько растерявшуюся принцессу, которая, как и Ламия, не привыкла видеть управляющего отеля Хазбин в таком тепло и дружеском ключе. — Чарли, это Рози, самый милый, восхитительный и опасный Повелитель по ту сторону. — Ох, ты как всегда излишни льстив, — рассмеялась, присаживаясь в реверансе. — Приятно познакомиться, — кивнула Чарли. — А она не слишком молодая для тебя? — данная фраз вызвала ступор у троих гостей. — Ха-ха, — снова засмеялась, — шучу. Я же знаю, ты тот ещё нудень. «И не поспоришь же», — мысленно согласилась Ламия, прикрыв рот ладонью, чтобы не выдать смех. — Кто-кто? — переспросил Аластор. «Он и тут не в теме?» — едва удержалась от закатывания глаз Кинг. — Ты был прав, она мне нравится, — тихо шепнула демону грешница, тот лишь вздохнул, понимая какой момент оценила девушка. — А тут у нас кто? — Рози заметила Ламию, хотя при ее внешнем облике и вечно вздрагивающих крыльях скорее сложно проигнорировать. — Это Ламия, подруга Чарли, — девушка кинула острый взгляд в сторону Радио демона. «Только ее друг? В любом случае сейчас не до наших недомолвок, нам нужна помощь этой женщины, необходимо сохранять максимально дружелюбное лицо и быть вежливой», — с этим мыслями Ламия сделала лёгкий наклон головы в знак приветствия. — Приятно познакомиться, — настоящая улыбка озарила белое лицо, ей не надо было притворяться с этой дамой. — Рози, у нас есть к тебе просьба, — не стал медлить Аластор с целью визита. — Ох, что ж, тогда не стоит держать вас у дверей, — женщина взяла Чарли под руку. — Не часто у нас бывают такие особые гости. Может могу что-нибудь предложить перекусить? — представляя возможные угощения здесь, Ламия снова столкнулась с желанием прочистить желудок. — Ножку или ручку? — озорно спросила хозяйка этого места. — Хотя у тебя такая фигурка, ты наверняка следишь за питанием. Пальчики? — достала тарелку с ассортиментом отрубленных конечностей. — Спасибо, но не стоит, — вежливо улыбнувшись, Морнингстар отстранила от себя тарелку. — Какая хорошенькая, — Рози коснулась щеки принцессы, как мать ребенка. — Тебе бы у нее поучиться, — шпилька в сторону Аластора, в очередной раз порадовала Кинг. Вряд ли многие вообще могли себе позволить столько колкостей в его адрес без вероятности потерять жизнь. — Присаживайтесь, дамы, — указала на кресла. — Аластор, у меня для тебя кое-что есть, — жестом подозвала к себе демона, тот наклонился к ней. — Парочка свободных душ. — В другой раз, сейчас я здесь ради нашей принцессы, — кивнул Чарли, от которой так и веяло неловкостью. Ее можно понять, пришла с самоубийственной просьбой, которую вряд ли вообще кто-то согласится выполнить. — Армия экзорцистов в этот раз нацелилась на мой отель, и мы решили принять бой, поскольку знаем как их убить. Мне нужны люди, чтобы отбить атаку, — на выдохе пояснила Морнингстар цель своего визита. — Ого, а вы не мелочитесь, — на удивление Рози восприняла просьбу Чарли без агрессии. — Если все пройдет гладко, твоих каннибалов ждёт пир из ангелов, — добавил Аластор, а Лами вздрогнула, думать об этом не хотелось, только вот такая она - адская жизнь. — Так я могу рассчитывать на помощь? Отель и его жители для меня как семья, мне важно их защитить, — Чарли с мольбой взглянула на женщину перед ней, пока Ламия смотрела на будущую правительницу с гордостью, ведь последние слова она сказала решительно и твердо. — Я бы с радостью, но мало убедить меня, каннибалы здесь как единый организм, необходимо выступить перед ними, — пояснила Рози. — Уверена, они буду рады тебе помочь. — Выступить? — принцесса стушевались. — Да, ты сама должна их убедить, — кивнула владыка. — Я не сумею! Может лучше вы? — мотнула головой Морнингстар. — Справишься, ради тех, кто тебе дорог, — встряла Ламия, сжав руку девушки. — Ты меня знаешь, я не самый открытый человек, но тебе удалось коснуться моего сердца. Значит и с другими получится. Я в тебя верю. — Спасибо, — слабо улыбнулась Чарли. Взгляд Ламии упал на двух владык, и поняла, что зря переживала и увязалась следом за Аластором и Морнингстар. Она здесь явно лишняя. По сути это разговор между представителем королевской семьи и двумя оверлордами, тут явно не место для обычной грешницы. Вспомнила, как Рози не сразу уделила ей внимание, игнорирование со стороны Зестила и Кармила. Статус играл роль, и как бы это не задевало чувство собственного достоинства, у нее он тут явно низкий. В глазах высших демонов Лами не достойна внимания без необходимости. В пределах отеля это не так замечалось, ведь там все находились на равных, и та же Чарли казалась просто девушкой, ее статус принцессы Ада быстро забывался. Прокручивала в голове все разговоры с Аластором, он никогда не упоминал при ней дела или вообще обсуждал что-то из политики. «Еще одна причина оттолкнуть, разное социальное положение. Даже если выгорит, я стану лишь красивым дополнением. Устраивает ли меня это? Нет, лезть в дела высшей иерархии и пытаться выбить место под солнцем желания не имеется. Только что тогда делать тут после отеля? Рано или поздно я буду свободна от сделки. Чем займусь вечность? Открою магазин? А может маркетинговую компанию? Идея неплохая, у меня это хорошо выходит, и связи к тому моменту наберутся, уже есть, — размышляя, взглянула на Аластора, вспомнила Энджела. — Забавно рассуждать о будущем, когда скоро нас ждёт возможная смерть». — Много думаешь, — тихо сказал Радио демон, наклонившись к девушке. — Хмуришься от этого часто, тебе совсем не идёт, — не осознанно коснулся пальцем ее щеки, быстро провел по ней и убрал руку. — Не все могут ходить с дурацкой улыбкой двадцать четыре на семь, — так же тихо отозвалась Ламия. Заметила, разговор Чарли и Рози не скрывает их маленький обмен любезностями. Поймала на себе заинтересованный взгляд принцессы, задающей себе вопрос, сработала ли ее идея свести этих двоих. Глава каннибалов так же с живым интересом наблюдала за другом, а после по новому посмотрела на девочку с черными крыльями. Чтобы Аластор к кому-то прикасался, да и так, словно это самый обычный жест, являлось нонсенсом для него, даже такое невинное действие, продемонстрированное сейчас. — Что же, — растерявшись лишь на минуту, однако быстро взяв себя в руки, первой заговорила Рози. — Я сейчас всех соберу, и ты перед ними выступишь, — встала, направилась к выходу. — Хотя, минутку, девочки, хочу поговорить с Аластором тет-а-тет, оставьте нас. «Она обратилась к двоим?» — заприметила изменения Кинг, пока она в компании наследницы адского трона покидала магазин. — Лами, спасибо, — сказала Морнингстар, когда они оказались на улице. — За поддержку, хоть я и наломала дров, накричала на тебя сегодня. — Пару раз пробурчала скорее, криков ты ещё не видела, — хмыкнула Кинг, сложив руки на груди. — Я на такое не обижаюсь, ты же находилась в подавленном состоянии. Дров не наломала, а пыталась помочь своим поданным, это как по мне признак хорошего правителя. Ещё бы немного твердости добавить, особенно сейчас, не все мне нравится, но армия нам необходима. — Понимаю, — понурила голову Чарли. — Справлюсь ли я и в самом деле? — У тебя выбора нет, либо это, либо смерть, — сделала не обнадеживающие выводы. — Какие у меня оптимистичные варианты, — усмехнулась принцесса. — Ого, ее высочество познает азы сарказма, а это уже прогресс, — рассмеялась в ответ. — С тобой точно не все потеряно. — Никогда бы не подумала, что Аластору нравятся такие резкие девушки, — хихикнула. — Не в тот поворот, принцесса, — нахмурилась Ламия. — Предлагаю сменить тему, потому что все связанное с ним сейчас вызывает во мне только желание что-то спалить. — По правде я хочу справиться, чтобы знать, получиться ли у вас что-то, и как это на него повлияет, — Ламия кинула на собеседницу многозначительный взгляд, но она сделала вид, будто не заметила его. — Сможет ли Энджел наконец-то одолеть зависимость. Добьется ли Пентиус Черри, — обняла себя, отвела взгляд, создавая ощущение, будто не договаривает всего. — Сможешь ли вновь доверять Вэгги, — закончила за нее грешница. — Этот ресурс в отношениях тяжело восстанавливается, однако все получится, ведь плохого умысла она не несла, просто боялась. — Боялась? Меня? — злость, отчаянье и боль — ингредиенты коктейля чувств, отражающегося в глазах Морнингстар. — Я чудовище что ли? Не поняла бы ее, прогнала, считала бы непонятно кем? — Чарли, сейчас ты осуществляешь то, чего она и опасалась, отталкиваешь, выписав квоту недоверия, — пояснила Кинг. — Я, — слова брошенные Лами задели, однако ответить она не успела, к ним присоединились Рози и Аластор. Они дошли до беседки, которую Ламия заметила ещё в начальный момент посещения, и именно этот объект должен стать сценой Чарли. Кинг планировала не заходить внутрь, остаться в стороне, ведь сейчас это пьеса двух владык и принцессы, ей там не место. Аластор чуть подтолкнул, требуя продолжить путь рядом, если уже взялась за это дело. Гнев на него поутих, не факт, что они останутся живы, так что недовольство Лилит меньшая из проблем, которое могло ее даже не успеть достигнуть. Сделка не на душу и это главное, не совсем безвыходная ситуация. — Милая, теперь твоя задача покорить их, не волнуйся, у тебя все получится, с твоей притягательной смелостью, — Рози заботливо передала в руки Чарли микрофон, щёлкнув девушку по носу. — Господа каннибалы, общий сбор на площади! — сделала объявление в рупор. — Не забывай, эта группа одно целое, чтобы покорить всех, ты должна покорить каждого. Готова? — Не уверена, — вздохнула принцесса, но поздно стало отступать, жители данного района собрались уже вокруг беседки. — Народ, нас в этот день посетил особенный королевский гость! — привлекла всеобщее внимание лидер каннибалов. — Постарайся, малышка, — ободряюще коснулась плеча Морнингстар. — Правда тут есть одна особь, с ней довольно тяжело, — поджала губы, признак недовольства, а так же сдерживания ругательных фраз. — Сьюзан, — Аластор произнес это тоном, за которым так же улавливались признаки раздражения и враждебности. «Даже уши поджал», — заприметила Ламия, стоящая от него в другом конце беседки. — Которая так сказать, — Рози явно старалась подобрать мягкую формулировку описания характера. — Старая стерва, — не церемонился Аластор, на него это было совсем не похоже. «Интересная дамочка», — хмыкнула Ламия, довести Радио демона возможно, остаться после этого в живых только при условии, что ты сам Люцифер, его семья, Грех или Гоэтия, ибо не по силам перечисленных покалечить, разве что катком пройтись по душевным травмам. — Вот именно, — сдалась Рози, не пытаясь больше искать более деликатное описание данной персоны. — Ну что же, — взяла в руки рупор. — Давайте кровавыми аплодисментами поприветствуем принцессу Чарли! — отошла в сторону, уступая сцену полностью Морнингстар, нервно махающей ладонью. — Фу, верните Рози! — раздался из толпы раздражающий голос, принадлежавшей явно женщине в годах. — Сьюзан? — ее высочество покосилась в сторону двух владык. — Сьюзан, — недовольно подтвердили они одновременно, явно оба желали закопать бабушку ещё глубже, чем сам Ад. Ламия разглядела в толпе эту дамочку. Едва стоящая на ногах старушка в безвкусном фиолетовом платье, а поверх воротник из дохлой лисы. Она, игнорируя очевидные года и боль в суставах, яростно махала палкой. Причина неприязни Рози и Аластора стала к ней очевидна с первых минут, когда та перебивала Чарли каждый раз, стоило принцессе начать речь. Бедной девочке даже шанса не давали сказать, что уже и Ламию начинало бесить, ситуация паршивая, им не до старой ворчливой карги. Как двое владык не позаботились об том, чтобы она навсегда исчезла? Терпение оказалось на исходе не только у Кинг. Чарли сдавливаемая стрессами последних дней не выдержала. Милая и добрая, всегда деликатная, от души послала старуху самым что не на есть грубым образом в пешее эротическое. Лицо Ламии вытянулось от удивления, мат от Чарли звучал уж очень непривычно. Рози спохватилась, пока остальные каннибалы отходили от шока. Не ожидала Кинг столько нежных натур среди тех, кто ест себе подобных на завтрак, обед и ужин. Попросив минуточку, глава колонии увела принцессу на личную беседу. Аластор и Лами пошли следом, но Рози потребовала их остаться в магазине, не заходить в комнату, где они обе скрылись. — Ты на удивление молчаливая, никаких язвительных комментариев, — заметил Ал, когда они остались одни. — Стараюсь сдерживаться, нам нужна помощь, не хочу быть грубой, — вздохнула. — Хотя Сьюзан я чуть не стукнула, — демон хмыкнул на это замечание. — Почему она ещё жива? — Старух, даже мерзких таких, не трогаю, — закатил глаза. — Я здесь определенно лишняя. Ты и Чарли прекрасно справляетесь, — признала поражение Кинг. — Ты пошла из-за беспокойства, и так не ответила на вопрос. Почему переживаешь за Чарли? — полюбопытствовал, не понимая привязанности к их принцессе. Он с ней провел куда больше времени, но не мог сказать чьи интересы сыграют в приоритете, его или Морнингстар. — Поверишь, если скажу, хочу победы добра? — Добро странное понятие для Ада, — рассмеялся. — Плохой или хороший, зависит лишь от точки зрения смотрящего, — пожала плечами. — Аластор, она не мы, у нее не было выбора. У нас имелся шанс прожить хорошими людьми, а Чарли тут родилась, и при этом она не зло. Кажется немного не справедливым отсутствие даже возможности стать счастливой, увидеть не только мрак. Поэтому хочу ее победы, переживаю, мне важно, чтобы среди всей этой обречённости, хоть иногда правда оказывалась на стороне действительно достойного человека. — Твой взгляд на вещи порой загадка даже для меня, — озорной взор в сторону грешницы. — Она справится. — Знаю, — кивнула. Рози и Чарли вышли к ним. Морнингстар выглядела куда более решительной и приободрённой, женщине удалось подобрать верные слова. Они снова вышли к ожидающей их публики. Лами пообещала себе максимально сдерживаться и не прибить Сьюзан, у нее принципов Аластора нет, и наглых старух она терпеть не собирается. Однако принцесса справлялась без нее. Ламия улыбнулась, когда Аластор передал Чарли свой микрофон, знак доверия и веры в силы, ещё больше придали уверенности. Речь, рождённая в сердце, смогла зацепить публику, даже старую ведьму заткнула. Морнингстар робко взглянула на двух владык, те показали жесты, она все делает правильно. «Как родители на концерте ребенка, — промелькнула насмешливая мысль у Кинг, наблюдавшей за этой троицей. — Интересно, почему они не в отношениях? Она ему подходит», — неприятно подобное осознавать, только справедливо заметить и глупо отрицать. Если Мимзи вызывала лишь раздражение из-за чувства, будто она вписалась пиявкой в кого-то могущественного, то Рози благоговейный трепет. Она сама по себе женщина сильная и независимая. С такими считаются, уважают, и Ламия при всех своих чувствах признавала это. Принцесса Ада проявила себя как никогда, ее речи о самом важном, о близких людях внимали все. Она призналась в страхах, способных поселиться у каждого, кому предстоит бой не на жизнь, а на смерть. Пока каннибалы поддерживали ее хором дружных голосов, Аластор подошёл и забрал микрофон, а Рози передала девушке металлический посох с черепом на конце. Верный признак веры в нее. Лами следила за этим со стороны с долей восхищения. Она не знала, сработала ли вдохновительная речь Морнингстар или обещание пирушки из райских тушек со стороны демона, но домой они шли с армией. «Домой», — осознала Кинг простую вещь и ещё одну причину для битвы. Дело не только в контракте, Чарли, но и в этом трепетом ощущение безопасного место, которое она могла назвать своим. У входа в отель их странная, но шумная компания встретила Вэгги и людей Кармилы, доставляющих оружие. Лами не представляла, как бывшему ангелу удалось убедить одну из владык помочь, Кармайн показалась ей личностью холодной, твердой и в какой-то мере высокомерной. Стала бы такая участвовать хоть как-то в предстоящей битве? Ещё больше поразило наличие двух белоснежных крыльев за спиной защитницы. — Чарли, я, — Вэгги смущённо заложила волосы за уши. — Крылья? — удивилась Морнингстар. — Тебе идёт, — улыбнулась, достав из кармана брелок. — Прихватила для тебя сувенир из города каннибалов. — Ох, — Вэгги прижала к груди безделушку, ставшей символом прощения со стороны ее девушки. — Спасибо, — крепкие объятья и нежный поцелуй. «Даже в Аду можно найти хорошего человека», — наблюдая за этими двумя, чувствовала радость. Кинула взгляд на демона, но быстро отвернулась, посчитав глупостью собственные сомнения. Нездоровые отношения ее не прельщают. Армия. Оружие. Они теперь готовы к битве. Ламия не была уверена, останутся ли друзья в отеле, чтобы помочь, но и они не сидели без дела и подготавливались к защите дома, укрепляя его стены. — Я же говорила, вы можете уйти, — подметила Вэгги, когда они увидели всю компанию в сборе. — Ты за кого нас принимаешь? — Энджел приобнял Черри, не сумевшую бросить друга в беде. — Покажим этим святошам, что такое настоящее сражение! — в руке Пентиуса сверкнула старинная сабля, а его приспешники в форме яиц поддержали его громкими одобрительным возгласами. — Ребята, — нижняя губа Вэгги задрожала, а Чарли не стала скрывать чувства и кинулась обнимать всех обитателей отеля. — Ал! Лами! — подозвала своих компаньонов, оставшихся в стороне. Демон и грешница переглянулись, а после позволили заключить себя в кокон из рук. Стояли так несколько минут, подпитывая души этим странным, но теплым ощущением силы, поддержки, любви. Они не одни, не каждый сам по себе теперь. И в такой момент казалось, все преграды по плечу. Началось суматоха. Необходимо стало разместить большое количество людей по комнатам, а завтра предстояла масштабная подготовка к бою. Подключились все, кто проживал в отеле. Эти стены хоть и предназначались для объемного потока народу, но явно оказались не готовы к нему. Ламия даже не могла вспомнить, чтобы тут было так шумно. Увлечённая работой, не сразу задумалась над тем, что ей предстоит спать под одной крышей с большим количеством каннибалов. От этого мурашки по коже прошлись. — Ламия, как самый раз тебя ищу, — к Кинг подошла Рози, взяла ее под руку так, словно они подружки. Девушка не обольщалась, с ней явно хотели провести беседу, возможно даже воспитательную. У них двоих только одна общая тем для этого имелась в наличие. — Аластор говорил, ты неплохо завариваешь чай. Не могла бы это сделать для меня? — Хорошо, — отказывать владыке неразумно, даже если есть предположение, что все лишь для того, чтобы поговорить с ней на тему, которую Ламия не жаждала обсуждать. — Я там видела милую террасу, принесешь туда, — дружелюбно потрепав Кинг по щеке, Рози ушла. Растерянная Ламия направилась на кухню. Подобрала травы, дающие при смешивание нежный цветочный аромат, решив, такой чай больше всего придется по душе этой леди. Разлив напиток по чашкам, поставила на поднос вместе с сахарницей и тарелкой печенья. Принесла все на упомянутую террасу, где ее уже ждала владыка каннибалов. Рози с интересом рассматривала грешницу, пока та переносила объекты с подноса на стол, а после заняла место напротив. — И вправду крайне недурно, — подметила женщина, сделав глоток. — Приятный аромат. — Спасибо, — Ламия не притронулись к напитку, нервно обводила края посудины пальцем. — Вы меня ведь не чаи гонять позвали. Может перейдем к главному? — хоть грешница с уважением относилась к данной персоне, но чувствовала себя рядом с ней неуютно. Осознание разницы положения в адской иерархии давило. — Какая прыткая, — рассмеялась Рози. — Он говорил, ты не любитель церемоний обмена любезностями. Признаться, мной движет любопытство, хотела познакомиться с тобой поближе. — Не думала, что способна заинтересовать оверлорда, — едко произнесла Кинг, отпив из кружки. — Одного точно заинтересовала, — подметила Рози. — Я люблю романтические истории, особенно с хорошим концом. Для своего друга именно на хороший финал я и надеюсь, раз спустя не один десяток лет он впервые захотел отношений с кем-то, хотя до этого к нему чуть ли не половина Ада липла, — подмигнула, вызывая румянец смущения на щеках собеседницы. — К чему вы клоните? — нахмурившись, поинтересовалась Ламия. — Он просил повлиять на меня как-то вас или… — Ох, нет, конечно, — перебила Рози. — Не в его это стиле. К тому же этот нудень сам по себе тяжёлая личность. Какие-то свои чувства способен признавать, но абсолютно не умеет с ними управляться и жить. Я бы назвала его эмоционально скупым. И это полная противоположность тебя, ты скорее излишни подвластна своим чувствам, насколько я поняла из общего описания, — улыбнулась игриво. — Я как подруга Аластора попросила бы дать ему шанс, однако хочу знать прежде причину отказа. — Как вы и сказали он тяжёлая личность, а я не из тех, кто верит в великую силу любви, — пояснила Ламия. — Я бы не связалась с ним, не живи мы под одной крышей, хоть мне и нравится проводить вместе время. Только я не планирую садиться на карусель нестабильных отношений. — С чего решила, что все выйдет плохо, когда даже не попробовала? — поинтересовалась. — Дорогая, любые отношения риск в меньшей или большей степени. Ты же тоже не самый простой человек, у тебя есть свои недостатки, да и мы в Аду все не потому что прожили идеальную жизнь. Так к чему сложности? У тебя впереди вечность, чтобы ошибаться, находить и любить. — Сложно найти аргументы против, — усмехнулась. — Опыт прожитых лет, — покачала головой Рози, от чего перья на ее шляпе пришли в движения. — Ну что же, теперь поведай мне о себе, интересно же, какая личность его смогла зацепить. Исповедоваться этой женщине Ламия не планировала, и все же делать тайну из своей истории не собиралась. На удивление второй раз это далось легче, без слез и истерик, даже без боли в груди, словно это далёкое прошлое, или не ее жизнь вообще. Кинг думала будет тяжело снова говорить о родителях, сестре, брате. Рози оказалась хорошим слушателем. Не утяжеляла беседу ненужным сочувствием и жалостью, лишь задавала вопросы, если была необходимость. В момент, когда владыку стала интересовать больше не личность грешницы и темное прошлое, а магия, их беседу прервало появление Аластора. — Я тебя искал, — обратился к Рози. — Ты говорила о деле ко мне. — Ах, точно, совсем из головы вылетело, — по лицу видно, ее совсем не беспокоило потраченное им время. — Кто-то тут от работы отлынивает, — взялся за спинку стула Ламии и чуть наклонился к ней. — Я развлекаю нашу гостью, — весело отметила Кинг. — К тому же редко можно пообщаться с твоими друзьями и поперемывать тебе кости. — Не замечал за тобой такой любви к сплетням, — шутливо произнес, беря стул и садясь рядом. — Испортишь мне ее, — сказал своей подруге, хихикнувшей в ответ. — Рози, если смогла удовлетворить твое любопытство, не могла бы ответить тем же, — владыка в ответ кивнула. — Расскажешь, как ты с ним познакомилась? — Ничего интригующего ты обо мне не узнаешь, — озорно произнес демон, щёлкнув девушку по носу. — Меня твои сокровенные тайны и не интересуют, — закатила глаза. — Ничего особенного, мы встретились в его первый день в Аду, — сказала женщина, с улыбкой наблюдая за их перепалкой. — Можно сказать, она стала моим учителем, — добавил Аластор. — Тебе сложно было отказать в помощи, ты был самим очарованием, — рассмеялась владыка каннибалов. — Мы довольно быстро нашли общий язык. — Не удивлена, — хмыкнула Ламия. — Поздно уже, — подметила Рози. — Завтра все обсудим. Пойду посмотрю как устроились мои ребята, — встав, легонько коснулась плеча Аластора и заговорщицки подмигнула. — Мог бы и сопроводить подругу, — подметила Ламия, когда женщина ушла. Правильно расценив сигнал посланный демону. — Она этого не хочет, — усмехнулся, чуть склонив голову на бок. — Раз уж здесь вдвоем, чем займёмся? — Я сама уже планировала пойти спать, — потянулась. — Завтра явно будет не простой день. — Тогда тебя я уж точно сопровожу, — поднялся, протягивая девушке ладонь. — Ты не будешь сегодня ночевать со мной, иначе истребление твоей персоны начнется раньше, — сквозь зубы процедила Кинг, но руку приняла. — Это похоже на вызов, — рассмеялся. Они дошли до ее комнаты. Ламия готовилась отбиваться от уловок или бескомпромиссных внедрений в ее личное пространство, однако этого к ее удивлению не случилось. Галантно коснулся губами тыльной стороны ладони и оставил грешницу одну.