Лилия ведьмы

— Ну почему надо так долго ждать, пока они застынут? — канючила Ламия, разглядывая белые сахарные черепа. — Рецепт не переделать лишь по-твоему желанию, — насмешливо произнес Аластор, проверяя готовность изделия. — Напомни, как я на это согласился? Девушка обворожительно улыбнулась. Она и Радио демон уже полдня торчали на кухне из-за внезапно пришедшей в голову Ламии идеи. Ощущая тоску по дому, Кинг спросила у мужчины, умеет ли он готовить главное блюдо Дня Мертвых. Благодаря тому, что Новый Орлеан в свое время впитал в себя множество культур, праздники там проходили чуть ли не каждый день. И пришедший из Мексики почитание усопших предков стал одним из любимых для Лами. Цветные маски скелета, яркие наряды, сахарные черепа — это ей до безумия нравилось, как и шествие к главному кладбищу. В данном аспекте традиций смерти не боялись, а встречали так, словно она твой старый друг. Сам родной город ведьмы и демона часто воспринимал отход в мир иной как праздник. На похоронах играл джаз, гроб несли пританцовывая, а после упивались в баре, рассказывая истории о почившем. Ламия не раз видела похоронную процессию подобного рода во Французском квартале. Интересно, как прошло ее погребение? Положили ли в семейный склеп? — Я даже и половины обаяния не применила, ты сам достаточно быстро подписался на эту идею, — хмыкнула, мечтая скорее приступить к декорированию. — Не нервируй, — Аластор указал взглядом на без конца дергающуюся ногу грешницы. — Скоро все будет готово, они застыли. — Ты и вправду быстро согласился, прям чувствую подвох, — выразила свои подозрения. — В последнее время вообще многие мои авантюры поддерживаешь. — Капризы, милая, капризы, — поправил он. — Мне нравится тебя баловать. «Вот он мужчина прошлого века», — закатила глаза, хоть это и было приятно, одна из его черт зацепившая Кинг. — С чего тебе вдруг эти сахарные черепа понадобились? — Аластор выставил свое творение на стол. — Вспомнила, как я и Эви ходили в магазин к одному старому мексиканцу, он продавал их чистыми, украсить можно самим, — рассказывала с теплой улыбкой, в ее жизни имелись проблески света. — У птенчика хорошо получалось, а я. Иными словами рисование совсем не моя стезя. — За то хорошо играешь на скрипке, — подметил демон, обняв грешницу. — Давно не слышал твоей музыки. — Скрипка в номере, надо лишь попросить, — хмыкнула, ложа голову на его плечо. — Там мы заняты совсем другим, — развернул к себе так, чтобы добраться до губ девушки. — И что вы тут оба делайте? — в кухню ворвался Энджел в компании Хаска. — Ни капли такта, — вздохнул Аластор, и Лами была с ним полностью согласна. Кинг указала на черепа и рассказала о традиции Дня Мертвых. Она надеялась сама раскрасить все, но друзья заинтересовались, точнее один. Даст с энтузиазмом схватил кондитерский мешок, наполненный глазурью и приступил к покраске нагло отнятой им сладости. Девушка кинула извиняющимся взгляд в сторону Аластора, не для них старался, но и в забаве для ребят не могла отказать. — Ерунда какая, — оценил Хаск данное времяпрепровождение. — Не обижайся, Йорик, мальчик просто глупенький, — нежно погладив череп в своей руке, ответила Лами колкостью коту демону, тот лишь передал посыл далеко и надолго глазами. — Общий сбор как всегда на кухне, — весело заметил Люцифер, входя в компании Чарли, Вэгги и Ниффти. Ламии пришлось по второму кругу пояснять традицию с черепами, и их мини свидание с Радио демоном превратилась в дружескую вечеринку. Энджел написал Черри, и та в скором времени явилась на порог. Скрепя зубами, Ламия раздала всем сладости. Один череп Вэгги и Чарли разделили на двоих. Черри и Люцифер получили каждый индивидуально. Последние два разделили Аластор и Ламия, однако свой Кинг уступила Ниффти, не без сожаления, но маленьких обижать нельзя. Радио демон поделился своим с погрустневшей Лами. Они вместе занялись декором. Хотя больше делал Ал, поскольку девушка и вправду оказалась ужасна криворукая в данном аспекте. — И что теперь с ними делать? — Энджел покрутил в руках свое творение. — Если пользоваться банальной логикой, то съесть, — иронично произнесла Ламия. — Жалко такую красоту, — разочарованно произнес Даст. — У нас тут нет могил, чтобы положить на них, отдать дань уважения предкам, — сказав, Лами встала, чтобы заварить на всех травяного чая. — На самом деле очень интересная традиция, — воодушевленно произнесла Чарли, частично перепачкавшаяся в глазури, ее отец в этом не отставал от принцессы. — Видела бы ты карнавалы, — улыбнулась Кинг, ее город жил и дышал постоянными праздниками. — Особенно на Марди Гра. Тебе стоит как-нибудь побывать наверху, — эти слова вызвали у Морнингстар грусть. — Что не так? — реакция удивила Ламию. — Мы не можем покидать Ад без разрешения, я и Чарли, — пояснил Люцифер. — Жаль, — поджала губы Кинг. — Вам бы понравилось. Устроить бы здесь что-то такое, — грешница задумалась, пока заливала травы горячей водой. — Точно, мы можем отпраздновать Марди Гра здесь. — У тебя прекрасное чувство иронии, — хмыкнул Аластор, Кинг на него недовольно покосилась. — Отпраздновать день посвященный приближению Великого поста. — У этого праздника так же имеются языческие корни, — расставила чашки среди друзей. — Если так посудить, в Аду нет никаких мероприятий подобных, грешники не видят ничего кроме насилия, зависимости и секса. Где же взяться тогда стремлению к искуплению? — Ламия дело говорит, — согласился Энджел. — Я понимаю, вечные страдания, но в отеле у нас другой вектор. — Тебе бы просто повеселиться, — язвительно заметил Хаск. — Хотя я не против немного разнообразить нашу жизнь. — Тем более тусовка, есть тусовка, — довольная согласилась Черри. — В отеле порой от вечных тренингов на стену от скуки лезть хочется. — Лами, раз уж предложила, может тогда сделаешь все? — спросила Чарли, ей тоже понравилась эта мысль. — Я же всё ещё ваш маркетолог, надо хлеб отрабатывать, — тяжело вздохнула, осознавая на какой геморрой себя подписала. — Получится и для отеля хорошая PR-компания. Кинг весь день и последующую ночь просидела за составлением плана праздника. Аластор попытался ее отправить спать несколько раз, в ответ получал огненные шары, сдался. Подключился к затеи и немного помог. Сложного не было ничего, но стоило учитывать особенности Ада. — Ты слишком стараешься, — произнес демон, рассматривая исписанные грешницей бумаги. — Я же говорила, привыкла работу выполнять качественно, — щёлкнув ручкой, Ламия в который раз зачеркнула слова на листке. — К тому же я хотела подключиться к организационной команде парада на Марди Гра, когда была жива, если бы получилось избавиться от проблемы в виде ковена. Мне самой интересно, а тебе нет? Данный праздник буквально одна из визитных карточек Нового Орлеана. Не скучаешь? — Скучаю, но давно уже отпустил прошлое, — ответил с нотками некой грусти в голосе. — У нас есть шанс передать красоту того, что мы любили, почему бы не сделать это хорошо? — улыбнулась, прикусив край ручки. Первым в празднике стоял парад. Вереница платформ, которая поедет по городу, Кинг решила использовать это для завлечения гостей в стены отеля, а ещё добавить в программу искупления. Построить все должны обитатели отеля, проявляя весь свой творческий потенциал, внесла корректировки, никаких изображений детородных органов. Ребята разбились на группы, выполняя можно так сказать упражнение по командной работе. Чарли подключилась к созданию своей платформы с Вэгги и Люцифером, хотела подтянуть к ним Аластора, но Ламия и защитница в один голос прокричали: «Только не это!». Видимо поняли, совмещать этих двоих на одной платформе плохая идея, кто-то обязательно столкнет с нее недруга во время движения. «Неужели Чарли не видит их отношение друг к другу? Нет, наивная, но не настолько же, к тому же не глупая, — размышляла Кинг, с подозрением смотря на принцессу. — Думаешь так сможешь их заставить подружиться?» — догадалась грешница. Она сама хотела, чтобы эти двое нашли контакт, но тут нужна более тяжёлая артиллерия. Угроза жизни к примеру. — Хорошо, с платформой вам придется постараться, поскольку у вас на празднике будет определенная роль, — сказала Ламия, передавая некоторые схемы с обязательными элементами платформы, нарядов Люциферу и Чарли. — В данном параде есть так называемые король и королева, одаривающие подданных. У вас будет мешочек с безделушками, которые вы должны кидать толпе, а ещё вы отвечайте за завершение процессии, и конечно же речь, — Лами сделала запись в блокноте. — Забавно исполнять роль короля будучи им, — посмеялся Люци. — В этом и соль, — Ламия проигнорировала шутку. — Будь бы здесь Лилит, попросила бы ее, но извини, Чарли, придется напрячь тебя. — Мне только в радость, это безумно интересно, — принцесса с особым рвением воспринимала все моменты подготовки. — Ваше величество, я составила маршрут, избегая особо опасные территории и Ви, но нужно поговорить с владыками, — передала записи Люциферу. Кинг изначально планировала привлечь к этому Аластора, но решила, лучше для большего успеха надавить авторитетом короля Ада. — И конечно же их следует пригласить. — Все сделаю, об этом не беспокойся, — заверил правитель. С платформами вопрос оказался улажен довольно быстро. Остальные доработки вроде музыки, костюмов и прочей мишуры для парада, который должен был представлять собой многообразие красок, решались в процессе. Хаск, Энджел, Ниффти и Черри так же были заняты творческим процессом, и единственный, кто помогал улаживать все дела, был Аластор. Кинг радовалась, что не дала втянуть его в другую работу. Без помощи организовать столь огромное мероприятие казалось нереальным. Вторая часть шоу начиналась уже в отеле. С их дома стартовала праздничная процессия, в него и возвращалась, обогнув город. Дальше шла вечеринка с особенностями данного праздника. Один из важных элементов — еда, ведь они буквально переносили традицию «Жирного вторника». Ламия всю кухню скинула на Радио демона, доверяя полностью его вкусу, смешно было сейчас думать о том, как боялась есть приготовленные им блюда. Вспомнив, что здесь будут каннибалы, ибо Рози уже давно получила свое приглашение, добавила в список дел подготовить отдельное место для стола людей с особыми предпочтениями. В остальном под конец на Ламии осталась только информационная часть, находящаяся куда больше в ее профессиональном профиле. Объявление в социальных сетях, листовки, реклама мероприятия по телевизору и радио, к счастью с последним проблем не было, кому-то только в радость заняться своим делом. Во все средства информации добавила список правил поведения в стенах отеля, не забывая об адской вседозволенности. Не хватало только, чтобы посреди праздника началась оргия или драка. — Текст сам напишешь или помочь? — Ламия отдала Аластору программу мероприятия. Она без угрызений совести назначила его ведущим праздника, грех не воспользоваться талантами этого демона. — Я оскорблен, сам конечно, — хмыкнул Радио демон, знакомясь с информацией. — Надо отдать должное твоим организационным способностям. — Это моя работа, — устало вздохнула Кинг, последние дни ее измотали. — Скорее талант, — не согласился демон. — Уже не терпится все увидеть. — Навевает воспоминания о доме? — Да, Лами, навевает. Измотала Кинг не только организация праздника, но и умения находить себе дела в свободное время. Грешница не забыла встречу с Евой, новое столкновение неизбежно, и она должна быть к нему готова. Боялась силы, которой обладала первая женщина. Решила лучше узнать о применяемых ей чарах, а за одно изучить язык, который та использовала для создания печати. Единственный кто мог помочь в освоении, Люцифер, к нему и обратилась, попросив об уроках, когда Аластора нет в отеле. Понимала, Радио демон будет не в восторге от ее близкого общения с королем. — Мне нравится твое стремление узнавать новое, — подметил правитель преисподние, когда он и Ламия сидели в кабинете Кинг, и та старательно выводила символы на забытом языке. — Только тебе зачем? Вавилонским пользуются лишь ангелы, и то не все, а самые старшие. — Ещё одна причина изучить его. Знай своего врага, — хмуро произнесла Ламия, пытаясь точно повторить букву. — Мне бы всё-таки хотелось избежать войны с Небесами, — тяжело вздохнул дьявол. — Мне бы тоже, — честно ответила Кинг, заканчивая текст и отдавая его на проверку. Вспомнились школьные годы, когда она взялась за изучение французского. — Война подразумевает смерти, потери и разрушения, однако к ней надо быть готовой, в этом я поддерживаю Лилит, — решила перевести тему, просившую поднятия ряд философских вопросов. — Кстати о языках. Почему мы все понимаем друг друга? В Аду каждый по умолчанию знает английский? — Ах, это, нет, каждый говорит на своем, — улыбнулся мужчина. — Ад и Рай окружены специальным барьером, позволяющим вам понимать друг друга. — Жаль он так же не влияет на различие в эпохах, — насмешливо подметила Кинг, вспоминая сколько шуток потрачено в пустую из-за разницы в возрасте между ней и Аластором. — Подобные чары за гранью реальности, — посмеялся король. — Ого, вы не всемогуще, — поддержала веселье Ламия. — Умеете делать ту же печать, что создала Ева? — Конечно, это ангельский трюк, ловушка для темных сил, — пояснил, задумавшись. — Способности ангелов недоступны демонам, как и наоборот. Разные плоскости. — Я во время сражения в день истребления использовала мимикрию и обратилась вороном, как и вы принимали облик различных зверей, — это являлось ещё одним типом магии, с которым Кинг знакома была лишь в теории раньше, среди людей не использовалось подобное из-за опасности навсегда застрять в теле зверя. — Я могу применять как демонические силы, так и ангельские, такое же может и Чарли, но остальные, — задумался, окидывая девушку пронзительным взглядом. — Хотя возможно и тебе это доступно из-за небесного благословения. Вероятно именно поэтому Лилит так стремилась получить тебя. — Сильный солдат, — заключила Ламия. — Смогу как и Адам выпускать золотой луч? — Силы ангелов, как и демоном, индивидуальны, — мотнул головой. — Попробуем пару трюков, если выйдет, то ты и вправду будешь одной из немногих, кто может использовать возможности обоих миров. — Звучит интригующе, — хмыкнула девушка. Наступил день праздника. Ламия проснулась не дожидаясь будильника. Она бегала по комнате, игнорируя насмешливый взгляд Радио демона, не подверженному суете. Чёрное платье с корсетом, украшенным ромбическим рисунком фиолетового, жёлтого, зелёного цвета, и короткой пышной юбкой идеально легло по фигуре. Мужчина с озорной искоркой следил за процессом натягивания чулков, повторяющих узор на платье, выглядело изящно и соблазнительно. В волосы Ламия вплела фиолетовые, жёлтые и зелёные ленты, отдавая дань уважения традиционным цветам Марди Гра. Взяла маску арлекино, и лишь тогда обратила свой взор на Аластора. — Эй, у нас ещё много дел! — возмутилась, когда он поймал за руку и утянул к себе в объятья. — Похоже завершения вечера я буду ждать больше всего, — ласково провел пальцем от шеи к ложбинке груди. — Не о том сейчас думаешь, — закатила глаза, но позволила поцеловать себя. Не только Ламия проснулась ни свет, ни заря, необычное мероприятие отеля большинство обитателей выгнало из их постелей. Кинг осознавала, если пройдёт все хорошо, то Марди Гра в Аду будут ждать каждый год. Волнуясь, немного возбуждённая от предстоящего, Лами не знала как справиться с эмоциями. Скатилась по перилам лестницы, вместо использования ступенек, а после начала тискать козлика принцессы. Хаск радовался, что в этот раз не он попался под руки. Пришлось спустя время вернуть питомца Чарли. Зарядившись чашкой кофе, несколько раз стукнула себя ладошкой по щекам, а после выдохнула. Все жители отеля на месте, шоу начинается. Грешники, получившие необычное задание, поработали на славу, представив адским улицам множество красочных платформ, рассказывающих различные истории от реальных исторических событий до детских сказок. Все прекрасно уловили настрой: ярко, красочно, громко. Парадная процессия двинулась по уже заранее очищенным и перекрытым улицам, привлекая внимание и собирая вокруг себя любопытных зрителей. Начинал вереницу колесниц оркестр, задающий нужный ритм. Первая платформа интерпретировала сказку о Белоснежке. Следующая французскую революцию, а дальше шла битва между Югом и Севером. Лами даже стало интересно, участвовал ли кто-то из этих грешников в ней. Были на стороне южан или янки? Хаск, Черри, Энджел и Ниффти предали своему шедевру тематику мафии, выглядело довольно интересно. Аластор, ведший все и развлекающих гостей замечаниями, шутками, порой на грани черного юмора, перемещался между платформами. Кинг хотела ему аплодировать, в этом был излишни хорош. Сама же Ламия, играя на скрипке, двигалась между колесницами и музыкантами, помогая поддерживать в мелодии одно и тоже настроение. Колону завершала королевская платформа, с которой во все стороны летели дары, под бурный восторг публики. Люцифер не удержался, украсив свое творение желтыми уточками. «Можно подумать нам их в отеле мало», — с иронией подумала Ламия, вспоминая как не единожды наступала на творение их короля. Аластор просто уничтожал несчастных утят, а остальные смирились с тем, что могли обнаружить их в любой части заведения. Их шествие произвело фурор, почти весь город увязался следом за парадом, удаляющимся в сторону отеля. Лами не рассчитывала на такое количество людей, похоже не всем удастся попасть внутрь отеля. Пришлось покинуть карнавал раньше, чтобы написать сообщение и предупредить о необходимости подготовить места на улице. Внутрь их дома пускать конечно же приглашенных оверлордов, потом остальных по мере вместимости. Выдохнула. Расправила крылья и полетела к отелю, чтобы убедиться в готовности ко второму этапу праздника. Центр зала увенчал стол, посередине которого стоял символический пирог покрытый глазурью в традиционных цветах. Вокруг него были разложены остальные блюда, в преобладающем ключе мучные. Использовали гирлянды, свечи, шары, чтобы придать месту праздничное настроение. Музыканты уже приступили к работе, готовые встречать первых гостей. Лами принялась за свои обязанности незамедлительно, встав у главных дверей с одним из теневых монстров, исполняющего роль охранника. «У меня уже щеки болят», — подумала девушка, приветствуя очередного гостя с лучезарной улыбкой. — Ты хорошо поработала, милая, — к грешнице подошла Рози, которой Кинг была искренне рада. Девушка с интересом рассматривала пёструю маску женщины. — Спасибо, надеюсь вам у нас понравится, — приветливо ответила Ламия. — Не сомневаюсь, шума навели на весь Ад, — подметила владыка каннибалов. — Ох, Аластор! — помахала рукой подошедшему демону. — Ты был хорошо, как и всегда. — Твои слова греют душу, моя дорогая, — мужчина встал рядом с подругой. — Аластор! Аластор! — среди толпы замаячила фигура Мимзи, и Кинг невольно скривилась при виде нее, совсем забыв о том, что надо улыбаться. — Это было превосходно! — кинулась обнимать друга, и тут Лами непроизвольно создала шар огня, но отпустила чары прежде, чем кто-то заметил, кроме Радио демона. — Думаю, тебе нужна передышка, — Рози взяла Кинг под руку. — Покажешь мне здесь все? — С удовольствием, — согласилась, благодаря женщину за то, что избавила ее от возможности лицезреть подругу их управляющего. Заметила, владыка каннибалов тоже неприятно нахмурилась, глянув в сторону мелкой особы. — Лами, — Аластор подошёл к грешницы и мягко коснулся плеча. — Я найду тебя позже. — Хорошо, — нежно отозвалась. Он своим жестом очертил границы для Мимзи, и в тоже время показал кто у него в приоритете. Ламия уловила недовольный взгляд раздражающей ее персоны, получила от этого заряд позитива. — Смотрю, не одной у меня она вызывает дискомфорт, — произнесла Кинг, когда с Рози отошли подальше. — Ах, неприятная особа, — состроила гримасу владыка каннибалов. — Мне казалось вы хорошо относитесь ко всем, кто находится в компании Ала. Я получила особое отношение? — полюбопытствовала, ощущая себя странно идя под руку с одной из оверлордов так, точно они подруги. — Ошибочное мнение, — Рози покачала головой. — Ты пришлась мне по душе, как та, кого бы я одобрила ему в пару. Тебе известно твое место, и не впиваешься пиявкой в более сильного, сама за себя способна отвечать, а она, — вздохнула. — В первые же дни скажем вела себя неподобающе, пытаясь присосаться ко мне, считая, достаточно иметь общего друга. «Не удивлена. Надеюсь в этот раз обойдёмся без коллекторов», — иронично в голове произнесла Кинг, поражаясь почему Аластор до сих пор с ней любезен. Воспитание? Или он силен в своих привязанностях, и так просто друзей не отпускает? Ламия провела Рози в заранее заготовленную комнату, где было накрыто для нее и ее людей, а после вернулась в зал. Искала среди масок и пестрых нарядов друзей. Чарли сама нашла грешницу и потянула в сторону, где собралась основная часть жителей отеля, кроме Хаска, он отдувался за все дни безделья у барной стойки. Ещё Аластора, занимающегося Мимзи. — Парад прошел замечательно, столько людей пришло, — радостно ворковала Морнингстар, таща Ламию за руку. — Ты умница. — Эм, спасибо, — с трудом поспевала за излишни активной принцессой. Друзья оккупировали диван, у каждого был поднос в руках. Все болтали, обсуждая подробности карнавала. При виде большого количества вкусностей, у Лами забурчал живот, напоминая, утром она наполнила организм лишь кофе. Бесцеремонно забрала поднос у Энджела, закинула одно пирожное в рот. — Эй, там стол ломится от еды, иди возьми себе! — возмутился паучок, однако отбирать не стал. — Сходи и набери ещё один, а этот я лучше Хаску занесу, он вряд ли от бара сможет отойти ближайшие часы, — весело произнесла Кинг. — Неплохо бы его сменять время от времени, должен же и он насладиться праздником. — Хорошо, займу его место через два часа, — согласился Даст. — Поможешь? — обратился к Черри. — Не вопрос, — согласилась девушка. — Отлично. Тогда схожу проверю как он там, — аккуратно придерживая поднос, съела ещё одно пирожное, другое отдала Ниффти, направилась к бару. — Ну как дела? — поставила на барную стойку угощения. — Эндж передал, — кивнула в сторону еды. — Скоро здесь будет очень много пьяных бесов, придется следить, чтобы никто не подрался, — вздохнул кот, отдавая напитки, и попутно пряча принесенные угощения. — Энджел и Черри подменят тебя через два часа, — передала информацию. — Нальешь может и мне чего-нибудь? — попросила, ощущая необходимость в разгрузке после долгой работы. — С превеликим удовольствие, — покрутив в руке бутылку, Хаск наполнил стакан девушки. — Дерьмо, а они что делают здесь? — Ламия проследила за взглядом бармена. Заметив троицу Ви, выругалась от души. Она рассылала приглашением всем владыкам, но в надежде на непростые взаимоотношения Аластора и Вокса, решила, те вряд ли придут. Ошиблась. Их появление грозило неприятностями, которые бы Кинг предпочла устранить раньше, чем они приобретут необратимые последствия. — Хаск, свали из бара, — заметив Вокса, направляющегося к ним, прогнала друга. Хаск душа Радио демона, и этот телевизор на ножках не упустит возможности отыграться на том, кто лишён статуса. Ведьма орешек покрепче. Перепрыгнула через бар. На лице заиграла дружелюбная улыбка, но с очевидными нотками фальши, чтобы выразить нежелание их здесь видеть. Валентино отделился от компании, Лами заметила, направился к Энджелу возле стола с закусками. Жалела, что не может разделиться на двух людей. Возле нее уже оказались Вокс и Вельвет. «Эн, только продержись, я скоро тебе помогу», — с этими мыслями отвела взор от паучка. — Есть в этом месте приличная выпивка? — насмешливо спросил Вокс, занимая место за стойкой, его спутница опустилась на стул рядом. — Проводку не закоротит? — иронично парировала Кинг, ставя перед гостями два стакана. Вельвет кинула на нее удивленный взгляд, никто не смел так говорить со старшими в иерархии. — Она? — поняла кто перед ней. — Ага, — подтвердил Вокс, стукнув по стакану. — У меня имя есть, — подметила девушка. — И во избежание последующих эксцессов, давайте условимся. В отеле действует ряд правил, на момент пребывания их должны соблюдать все независимо от статуса. Вы в гостях, не забывайте об этом, — кинула строгий взгляд в сторону Вокса. — А от меня тебе личная рекомендация, видишь Аластора, обходишь десятой стороной. Не стоит портить праздник ненужными конфликтами, а иначе наше прошлое столкновение покажет концертом в детском саду. — Это все? — хмыкнул демон-телевизор. — Да, и уберите Валентино от Энджела, иначе я ему крылья пинцетом повыдёргиваю, только новый купила, жаль будет портить, — Ламия упёрлась руками в стойку, и прошлась по двоим гостям устрашающим взорам. — Он его собственность, девочка, — заметила Вельвет, рассматривая с живым интересом грешницу, оценивая. Одно дело лишь слова друга, другое увидеть в живую. — В пределах студии, сейчас же он под защитой отеля, надеюсь это понятно? — Ламия с трудом удерживалась от желания испепелить этих двоих. На нее смотрели высокомерно, как на отброса, сильно походило на глаза Джона, когда он с ней разговаривал. Она могла стерпеть пренебрежение от старых оверлордов, но эти ее раздражали. Причин хватало. — Достаточно, — Вокс схватил Ламию за руку, впился когтями в кожу, оставляя следы. — Думаешь если Аластор тебя защищает, можешь позволять себе переходить границы? — экран нервно задребезжал. — Он не всесилен, и это видели все. Я в любой момент могу от тебя избавиться, и имени твоего даже никто не вспомнит, потому что ты всего лишь маленькая зарвавшаяся грешница. — Ну-ну, — рассмеялась Ламия. — Может он и не всесилен, но тебя точно одолеет. Все увидели не только проигрыш, но и владыку не побоявшегося даже главу экзорцистов, когда дело касалось защиты важного для него, пока остальные прятались, спасая лишь себя. «Ал обрёл нечто большее своим проигрышем, уважение в глазах других, потому что не струсил, в отличие от Ви. У вас много душ, но вы видите, как они медленно ускользают из рук. Все больше взоров приковано к отелю. Поэтому вы здесь», — осознала Кинг, вглядываясь в лица оверлордов, чья сила не в магии и сверх способностях, а влияние, умении правильно выбирать точки взаимодействия, собирать контракты. Вроде бы следовало этим восхититься, но Лами было достаточно взглянуть на то, как обращались с Энджелом, чтобы осознать, почему эта троица ей так противна. — Вот одного не могу понять. Размножение, пища, самосохранение, — ведьма взмахнула свободной рукой, заставляя Воска изогнуться в неестественной позе и отпустить ее, — базовые инстинкты человека. Не знаю, где ты потерял последний, но одна угроза в мой адрес или моих друзей, и я лишу тебя возможности удовлетворять два первых, — для верности ещё один раз надавила чарами, прежде чем отпустить. — Надеюсь мы друг друга услышали? — Конечно, подруга, — насмешливо произнесла Вельвет, ехидно глядя на своего спутника. Ее реакция удивила Ламию. — Мне нравится твой стиль, дерзкий, — положила визитку на стол. — Захочешь почувствовать вкус власти, набирай, — подмигнула, стаскивая со стула приходящего в себя Вокса и уводя его прежде, чем тот успел развить новый этап ссоры. — Вы два идиота, — прошипела Вел, когда они отошли на приличное расстояние, — встречаете всех новичков и проворонили душу с такой силой. — На кой хрен нам эта девчонка? — взбунтовался Вокс. — Я бы предпочел ее голову на пику насадить, нежели видеть рядом. — Отключись ненадолго от своей ненависти к Радио демону и используй мозги, — Вельвет постучала по экрану. — Обладание такой душой даёт преимущество. С контрактом можно направить мечом на врага, устрашить, убить, и самому руки марать не надо. Сейчас она под крылышком у Аластора, что будет, если он использует эту девку против нас? Предпочту быть ее союзником, нежели врагом. Ламия взяла визитку. С интересом рассматривая черный фон с розовыми надписями. От бумажки пахло ягодами, преимущественно ежевикой. Усмехнулась, проведя пальцем по глянцу. Совсем недавно убить стремились, теперь предлагают союз. С подобными желания связываться не было, однако все равно приятно. Признавали. Остерегались. Хотела уже спрятать визитку, но та обратилась в пепел, оставляя неприятное ощущение на пальцах. — Аластор! — возмутилась, поняв чья это выходка. — Ты же всерьез не обдумывала данное предложение? — поинтересовался, занимая место, где прежде сидел Вокс. — Нет конечно, мне тебя по горло хватает, — хмыкнула, без лишних вопросов наливая бурбон себе и ему. К стойке никто не подходил изначально из-за Ви, теперь Радио демона. Сделав несколько глотков, глянула в сторону, где в последний раз заметила Энджела. Теперь там был и Хаск, от этого Кинг успокоилась немного, тот уж точно позаботится об паучке. Вокс же как самый раз уводил разъяренного Валентино. Единственное, о чем сейчас Ламия реально переживала, как бы этот садист потом по полной не отыгрался на Энджеле в студии. — Выдыхай, Хаск ему поможет, — проследил за взглядом грешницы Аластор. — А кто поможет Хаску? — девушка строго взглянула на собеседника, очевидно говорила она не о том, что Ви могут навредить ему. — Это контракт, Лами, и не все от него так легко избавляются, как ты, — осуждение в глазах ведьмы задело. — Здесь нет святых. Считаешь Хаска жертвой, но не забывай, он бывший владыка, и души он тоже обрекал на рабство, — слушая демона, поджала губы. Хотела возразить, но знала, Ал прав. — Играл на сделки. Он профессиональный шулер. — Знаешь, для меня это все равно тяжело, — вздохнула. — Я не хочу, чтобы мои друзья страдали. — Иногда твои привязанности раздражают, — признался мужчина, беря в свои руки маленькую девичью ладонь, — потому что они скорее всего тебя и погубят. От странного взгляда Аластора Ламия поежилась. Он словно сожалел о чем-то, и все же имелось восхищение, знание, недоступное ей. Мужчина крепче сжал тонкие пальцы, притянул ближе к себе. Кинг смущённо огляделась. Одно дело друзья, но стоит ли знать об их отношениях другим? Радио демон слишком знаменит, имеет достаточно врагов. Проще напасть на него или навредить субъекту привязанности? Хотела отодвинуться, но демон поцеловал Ламию прежде, чем она решилась. — Ал, я и без публичных выражений любви проживу, — тихо произнесла. Ее беспокоило не только это, но и как вообще отношения отразятся на его репутации. Влюбленный лев уже не хищник? — Думаешь я тебя стесняюсь? — усмехнулся, нежно погладив по щеке. — Ты моя, и не только в пределах комнаты. Улыбнулась, почувствовав себя ужасно глупо, как девчонки из подростковых фильмов. Ламия столько раз бегала от отношений. Говорила, не позволит себе встречаться с кем-то плохим. Точно не заденет фраза «ты моя», она же не вещь, чтобы принадлежать кому-то, однако сейчас хватило пары слов, чтобы вызвать бабочек в животе. Ненавидит за то, что ощущает себя счастливой, привязываясь к этому демону все сильнее и сильнее. — Эй, вы двоя, слишком много внимания привлекайте, — Хаск вернулся к стойке. — И вправду, — Аластор отстранился. — Проведи хорошо этот вечер, — и снова взгляд с непонятными эмоциями, вызывающим у Ламии тревогу. Словно говорил, скоро тебя ждёт нечто неприятное. — Как Энджел? — вздохнув, спросила Кинг, стараясь прогнать тревогу, как назойливое насекомое. — Настроение немного подпорчено, но быстро оправится, — заверил бармен. — Иди, я тут и без тебя управлюсь, — подтолкнул девушку подальше от своего рабочего места. Попутно она успела стащить из бара бутылку виски, которую позже распила с Энджелом и Черри. Последний гость покинул отель лишь к рассвету, и только тогда Ламия смогла выдохнуть. В процессе праздника девушка сделала уйму фотографий. Забравшись в кресло, угрюмо рассматривала их, ее работа не закончилась. Поспит, и за обработку для соц сетей и сайта. Осмотрела зал, находящийся в состоянии требующим экстренную уборку. «Отдохнуть, а потом займусь всем», — пообещала себе. — Ниффти! — позвала горничную, начинающую с одержимостью избавляться от грязи. — Тебе одной не привести все в порядок, иди спать, позже вместе уберем. — Ты ее абсолютно недооцениваешь, — Аластор оказался рядом, с пренебрежением забрав телефон из рук Кинг. — Кому-то тоже пора в кровать. — От тебя данная фраза может иметь подтекст, — иронично произнесла Ламия, покидая кресло, в котором уже готовилась уснуть. — Все у себя уже? — Видят десятый сон, — весело сказал демон, беря Кинг на руки. — Эй, это конечно мило и романтично, но я в состоянии дойти до комнаты сама, — чуть возмутилась, опустив голову на плечо мужчины. — И когда ты перестанешь походить на ежа своими колючками? — вздохнул Радио демон. Ламия потратила на сон всего пару часов, чтобы оставшийся день провести убираясь в компании остальных. Порванные гирлянды, лопнувшие шары, остатки еды, все это не добавляло эстетики отелю, однако наводить порядок в компании друзей оказалось крайне весело. Смешнее всего смотрелся король Ада с метелкой в руках, хотя нет, за Аластором наблюдать оказалось куда веселее. Он поймал ехидный взгляд Кинг, обменялись немыми шуточками, передавая эмоции лишь мимикой. Глаза демона обещали расплату за потеху над ним, но пару минут удовольствия того стоило. Уставшие, все устроились в блестящей от чистоты гостиной. Ламия приготовила чай, идеально подошедший к оставшемуся после мероприятия пирогу. Физический труд у всех пробудил аппетит. — Праздники это хорошо, но убираться после них это жёстко, — подметил Энджел, макая булочку в чай. — Ничего не поделаешь с этим, не жить же нам в бардаке, — Вэгги потянулась, закинула ноги на колени Чарли. — Это того стоило, весь Ад шумит, обсуждая вечеринку и карнавал. — Можно проводить его каждый год, — подметила принцесса. — Может тогда ещё тот праздник, где участвуют сахарные черепа? — А ты ещё говорил что-то о моей иронии, — посмеялась Ламия, обращаясь к Аластору. — День мертвых среди мертвых, — хихикнул Энджел. — Но идея с праздниками неплохая. Может не стоит ограничиваться только одним? — Противовес разврату и зависимостям, неплохо выйдет, — сказала Ламия, задумавшись. — Предложить грешникам альтернативу, показать красоту за пределами вседозволенности. — Ты слишком хорошего мнения об их чувстве прекрасного, — ехидно заметил Аластор. — Возможно, но найдутся и ценители, — не согласилась. — У нас в отеле собраны представители разных эпох, мы могли бы устраивать вечеринки в тематике каждой из них. — Слишком много праздников, вряд ли это поможет искуплению, — не согласилась Вэгги. — Сделаем подобные мероприятия наградой за старания, — развела руками Кинг. — И как я сразу не заметил? — Люцифер с теплотой взглянул на ведьму. — Умудряешься даже тут направить всех к свету, — Ламию смутили слова, знала, он имел ввиду ангельское благословение. — Вы о чем? — спросила Черри, слова короля поняли только трое из присутствующих. — Неважно, — Аластор обнял Кинг за талию, не нравилось слышать комплименты в ее адрес из уст раздражающей его личности. — Мне бы пошли наряды женщин твоего времени? — игриво спросила Лами у Радио демона. — Не сомневайся, — хмыкнул он. — Я могу набросать примерный план для мероприятий, — предложила Лами. — Думаю каждый поможет мне максимально передать дух свой эпохи. — Хорошо, — согласилась Чарли. — Почему мы раньше об этом не подумали? — Слишком были увлечены искуплением, — иронично ответил Хаск. Аластор ушел первым, сославшись на дела. Передохнув, остальные тоже стали разбредаться. Энджел и Хаск запланировали для себя вечер кино, выбор пал на «Звёздные войны». Чарли, оценившая в прошлый раз мир кинематографа, захотела к ним присоединиться. В конечном итоге у двух парочек отеля получилось непреднамеренное двойное свидание. Черри решила свалить в клуб, пригласила Ламию, раз ее друг погряз в любовных интрижках, но Кинг вежливо отказалась. Необходимо было разобраться с фотографиями Марди Гра. Поэтому она ушла в кабинет, пообещав скинуть самые удачные в общий чат. Работа затянулась до середины ночи. Компанию Ламии составила Ниффти, уснувшая к середине на диване в кабинете. Стоило последней фотографии улететь в виртуальное пространство, Кинг с удовольствием отключила компьютер. Взяла малышку на руки, отнесла ее в комнату и направилась к себе. Номер встретил ее странными сладковатыми ароматами, мутной дымкой и огромным букетом лилий на кровати. Аластора в комнате не было, но и гадать не нужно было, чтобы понять, цветы от него. Он знал ее предпочтения. На душе потеплело, этот мужчина хоть и не был романтиком от слова совсем, но старался ради нее. Кинг села на кровать, улыбаясь, прижала к груди букет, вдыхая аромат. Лилии нравились Лами из-за многогранности их значения. С одной стороны цветок символизировал чистоту и непорочность, но у некоторых народов смерть. Тьма и свет, заключённые в одном белом цветке. Странный сладковатый аромат усилился. Ламия ощутила как закружилась голова. Списала на усталость последних дней, всё-таки организация праздника требовала слишком много усилий. Встала с постели, в ванную и после отдых, изматывать себя настолько оказалось ужасной идеей. Сделала несколько шагов, шатаясь. Мир перед глазами плыл, кружился. Словно на ходу спала. Неаккуратное движение, и Кинг решила, будто сейчас упадет, но уткнулась носом в красную ткань. Запах леса, она знала кто перед ней. Подняла глаза, улыбнулась, хотела поблагодарить за цветы, но чувствовала себя странно, точно под наркотическим дурманом. — Лами, — сжал ее подбородок, мир сосредоточился только на Радио демоне, все остальное напоминало смазанное пятно. Он говорил, но в ушах шум. И снова взгляд с нотками сожаления. Она пыталась сосредоточиться, понять его. Сознание уплывало. Ламии не дали отключится. Встряхнули. Почувствовала прикосновение к руке, пальцы сильно стиснули. Губы грешницы задвигались неосознанно, говоря то, что от нее требовали, однако смысла уловить не смогла. От силы демона замутило. Яркая вспышка зелёного, перед взором мелькнул знакомый символ. «Что происходит?» — цеплялись за реальность остатки сознания. Картина не сложилась. Магия окутывающая двоих отступила, сменившись объятьями. Ламия не смогла удержаться на ногах, хотела осесть на пол, но оказалась в руках Аластора. Его губы коснулись ее лба. Мягкая постель, и девушка провалилась в глубокий беспокойный сон.