***
В почти пустой библиотеке Бикона маленькая застенчивая фавн-кролик ощущала, что у неё каким-то образом появилась соперница. Вельвет не знала, в чем и почему, но знала, что её новый заклятый враг не остановится, пока не выиграет у кролика-берсеркера. Её тело затряслось от смеха, а на лице появилась угрожающая улыбка: она с удовольствием посмотрит, как они будут стараться. С этими мыслями робкий кролик-фавн покинула библиотеку и отправилась оттачивать свое мастерство на тренировочной арене.***
Прошла минута изучения самых глупых правил, которые Пирра когда-либо слышала. Директор действительно директор или чертов комик? Эти правила были настолько тупыми, что если бы это был тест на уроке мастерства боя, когда ей пришлось бы работать со случайным одноклассником, она могла бы понять и даже поддержать его. Но это было не так, это было долбанное командное обучение на целых 4 года, где она станет партнером какого-то случайного человека-тени или плаксы! Как, блядь, правительство Вейла приняло этого парня в качестве директора школы? Ладно, Пирра успокойся, плюс в том, что теперь вероятность того, что ты объединишься с Вайсс, практически нулевая (большой успех). Минус... У тебя также нет шансов стать партнерами с Винчестером... Мда... Но не всё потеряно! Её не зря называют непобедимой девой, и теперь у неё даже есть идея, как повысить свои шансы... План был прост: её запустят в воздух раньше него, так что все, что ей нужно, — приземлиться на дерево и, заняв удобную позицию, ожидать, куда приземлится он. Затем ей останется лишь подойти к нему и стать партнером. Конечно, если Кардин каким-то образом встретит не ее, а кого-то другого, весь план полетит к чертям. Однако была информация, которая её подбодрила: Кардену нравились грудастые девушки, а она была живым примером такой девушки! Конечно, он не сказал ей об этом, Пирра лишь подслушала его разговор с синеволосым другом, который мечтал о какой-то милой девушке с большой косой. Благодаря этому чемпионка была уверена, что, когда она окажется в команде с Кардином, он сделает всё, чтобы стать её парнем! — Пришло время воплотить мечту в реальность! И ровно через секунду после того, как она сказала это про себя, её подбросило в воздух (это произошло в очень удобный момент, не правда ли?). Пирра неслась по воздуху на огромной скорости. Используя отдачу Майло, она уменьшила свой импульс, благодаря чему, оказавшись возле большого дерева, смогла ловко ухватиться за толстую ветку и использовать её как перекладину. Грациозно перепрыгнув на ветвь, девушка оказалась на хорошей позиции для наблюдения за обрывом. Теперь наступала самая сложная часть её плана. Дождаться приземления своего рыцаря и добраться до него первой. Мистралийская красавица чувствовала, что начинает заводиться: Пирра не позволит какой-нибудь удачливой сучке заполучить мужчину Никос! Пирра Никос выйдет победительницей!***
На уступе Янг ощутила, что кто-то в лесу хочет её смерти... Она надеялась, что не встретит этого человека внизу.***
Прождав около минуты, она увидела, что Винчестер приземляется. Ну... скорее, падает на землю, как метеор. Он не пытался затормозить или зацепиться за дерево, Кардин просто упал с неба в лес... Что за мужчина! Чемпионка покачала головой, чтобы отвлечься от расхваливания Кардина. Возьми себя в руки, женщина! Этот лакомый кусок мяса может проскочить мимо твоего носа, если ты будешь стоять на месте, а не действовать. Сначала схвати его! Ты сможешь поглазеть на него после того, как работа будет сделана. С этими мыслями Пирра принялась за дело. Определив место приземления Кардина, Никос направилась в ту сторону, куда, скорее всего, направится рыцарь. Она начала спринтерский бег, не обращая внимания на проносящихся мимо мелких гримм: истреблять этих насекомых бесполезно, когда тебя ждет такой большой приз, как Винчестер. Пробежав около трех километров, она остановилась, потому что услышала рев Большой Урсы. Девушка ощутила, что должна уже быть рядом с Кардином, так что пошла в направлении громких ревов. Она быстрой рысью направилась туда, где Кардин, вероятно, сражался с Большой Урсой. Пройдя сквозь заросли, преграждавшие ей путь, Пирра увидела просеку в лесу и разглядела Винчестера, стоявшего перед огромным чудовищем. Рыцарь выглядел спокойным и даже усталым. Его массивная булава была перекинута через левое плечо. Урса, заметивший, что его рыки не действуют на высокого охотника, начал ощущать всё большую жажду крови, которую легко можно было разглядеть в его бездушных красных глазах. Кардин не двигался и ждал. Он лишь снял булаву с плеча и уперся навершием о землю. Большая Урса была всё ближе, но это не вызвало никакой реакции со стороны массивного подростка. Винчестер не двигался, пока зверь не оказался менее чем в десяти метрах от него. Пирра подумала, что на самом деле он застыл от страха и скоро умрет, если она не будет действовать быстро. Она приготовилась метнуть копье, когда парень бросился на Урсу. Никос была потрясена, когда Кардин использовал свою силу, усиленную аурой, чтобы блокировать левую лапу Урсы, которой она замахнулась на него. Латная рука Винчестера была подобна неподвижному валуну, Винчестер даже не шелохнулся, когда его аура поглотила всю силу удара Урсы. Она думала, что он уклонится, но вместо этого он просто решил не отступать! Не только Пирра была ошеломлена, но и сам гримм был в глубоком шоке, когда маленький жалкий человечек заблокировал его удар. Он попытался отойти, но тут Винчестер использовал свою левую руку с булавой, чтобы ударить Урсу прямо в голову. Голова гримм с громким хрустом взорвалась черным дымом. Быстрый удар Кардина оказался весьма смертоносным. То, что Винчестер смог так быстро воспользоваться тяжелым оружием, стало для неё неожиданностью. Она всё ещё была быстрее, но этот парень был быстр для человека с его размерами. Пирра поняла, что стоит как идиотка с открытым от шока ртом. Она быстро закрыла его и направилась к рыцарю, который, как ни в чем не бывало, решил продолжить свой поход. — Эй, Кардин, ты не мог бы подождать меня? — Её голос заставил парня инстинктивно оглянуться. Его глаза встретились с её, заставив их стать партнерами. На его улыбающемся лице отразился шок. Казалось, он ожидал увидеть кого-то другого. Винчестер в замешательстве замер на месте, ожидая, когда она подойдет ближе. Его лицо стало каменным, но глаза выражали недовольство ситуацией. Пирра почувствовала беспокойство от его взгляда, но всё же решила заговорить. — Итак, я Пирра Никос, и, похоже, мы будем напарниками, — произнесла она нейтральным голосом, но внутри прыгала от радости. Слава богам! — Приятно познакомиться. — Пирра протянула руку, чтобы поприветствовать его. Как нормальный человек, боги, как же хорошо быть нормальным. Кардин не выглядел счастливым, но все же решил пожать ей руку. — Кардин Винчестер, я ждал своего приятеля, но, похоже, мы станем партнерами на ближайшие годы, — его голос был лишен эмоций. Он вел себя так, словно встречался с новым коллегой, а не с симпатичной чемпионкой Мистраля. — Ну, извини, но теперь мы стали партнерами, так что тебе придется выживать вместе со мной, — попыталась пошутить Пирра. — Да уж, пожалуй, — хмыкнул в ответ Кардин, которого не забавлял тот факт, что какая-то случайная девушка стала его напарницей, — Я пойду вперед, потому что, когда падал, я увидел те руины, где должны быть эти реликвии. С этими словами Винчестер развернулся и продолжил идти. Пирра стояла в шоке, она не ожидала, что он так просто возьмет на себя лидерство. Она думала, что Кардин попытается подольше поговорить с такой красивой девушкой, как она, но Винчестер, похоже, решил, что если он возьмет на себя инициативу, то это будет для него концом разговора. Он шел быстрым шагом, но когда понял, что Пирра не следует за ним, обернулся и раздраженно сказал. — Ты ожидаешь особого приглашения? Даже если ты какой-то чемпион, я не собираюсь ждать тебя. Ты хочешь моего уважения или вести меня за собой? Покажи, что ты его заслуживаешь, я не собираюсь лежать под твоими ногами, потому что ты знаменита в Мистрале. Его неприятное замечание вывело Никос из состояния легкого шока, и она поспешила ответить. — Ну, я просто ошеломлена тем, что ты ведешь себя так непринужденно рядом со мной. Ты знаешь, что я знаменитость, а ты ведешь себя совершенно нормально. — Мне просто наплевать. Ты выиграла несколько турниров, но это не так уж важно, в каждом королевстве есть такие. — Значит, ты не будешь относиться ко мне по-другому? Будешь вести себя так, будто я обычная студентка? — Да, ты просто хорошо сражаешься на арене, а дальше? Ничего особенного, ты симпатичная, но большинство девушек были бы такими, если бы постарались. Пирра была удивлена его ответом. Он видел в ней обычного человека, знал, что она победительница национальных турниров, но говорил так, будто в этом нет ничего особенного. С точки зрения Кардина, она была обычной девушкой, которая хорошо дралась и была симпатичной, но ничего особенного в ней не было. Пирра улыбнулась: наконец-то она встретила человека, которого не волновал её статус. Для него она была обычной, но очень красивой девушкой. О Боги, он сказал, что она красивая! — Что ж, Кардин, я с радостью соглашусь, чтобы ко мне относились как к другим, мы партнеры, так что мы равны. Я с радостью последую за тобой, если ты считаешь, что сможешь вести нас. В этот момент настал черед Кардина быть шокированным, видимо, он ожидал увидеть какую-то изнеженную принцессу, которая выигрывает турниры только потому, что отец подкупил соперников, и будет злиться на него за такие слова. — Что ж... Приятно слышать. Я думал, что ты такая же надоедливая принцесса, как та Шни, но, похоже, ты не так уж плоха, — с явным удивлением в голосе произнес Винчестер. — Ох, пожалуйста, не напоминай мне о мисс Совершенство. Меня чуть не стошнило, когда она начала перечислять свои достижения, — хихикнула Пирра. Кардин от души рассмеялся. Вся враждебность, которую он раньше проявлял по отношению к ней, исчезла. Никос почувствовала, что это должно быть началом прекрасной дружбы или даже чего-то большего... — Что ж, ты меня удивила, я уже боялся, что мне придется провести четыре года с девушкой, которая привыкла, что люди падают к её ногам. — Поверь, я не привыкла. Такое поведение меня всё ещё раздражает. Пирра чувствовала себя прекрасно, когда в разговоре с ней не обращались как с глупой игрушкой или прекрасным цветком. — Рад слышать. Ну, пора приниматься за работу. Реликвии сами себя не возьмут, — Кардин повернулся и продолжил идти. — Веди, — с этими двумя словами она присоединилась к уходящему Винчестеру. Удовлетворенная таким поворотом событий, Пирра шла с Кардином, болтая о разных мелочах.***
В течение учебного года она так интенсивно опустошала его яйца, что у Кардина не было сил быть хулиганом, расистом и кайфоломом. В то же время маленькая мазохистка со второго курса ощутила горький вкус поражения и, к сожалению, она не знала, от чего это произошло.