1916 год. Лондон. Паб для волшебников «Слеза Феникса»
Вечер не обещал быть приятным и располагающим к приятному завершению дня. Мракоборец по имени Себастиан Аудиторес сидел за барной стойкой, томно потягивая уже второй стакан огненного виски, да общаясь ни о чем с барменом в лице домового эльфа по имени Тобс. — На вас лица нет, мистер Аудиторес. Тобс считает, что вы скоро станете нашим самым постоянным клиентом. — прокряхтел низким и хриплым голосом пожилой эльф. — Не переживай, Тобс. На напитках за счет заведения я настаивать не буду никогда. Просто... не так давно вернулся из Азкабана. А это, сам понимаешь, чревато не самыми приятными последствиями. — ответил чуть менее низким голосом Себастиан. В должности мракоборца Аудиторес пребывал еще с конца XIX века. За годы службы он успел обзавестись крайне заметным и жутким шрамом на лице от верхушки лба до угла челюсти, проходящим через глаз. Шрам этот напоминал словно порез мечом, однако из-за плохого применения заклинания Вулнера Санентум, которое должно было излечить мракоборца, следы от пореза стали расходиться подобно корням дерева, из-за чего это уродство и осталось ныне с Себастианом на всю жизнь. Зрению его ранение не помешало, однако один лишь подобного зрелища способен вгонять в сердца темных магов или потенциальных темных магов трепет без единого произнесенного заклинания. Однако в баре Себастиан не просиживал время только ради огненного виски. Вечер этот омрачало не только то, что мракоборец недавно вернулся из Азкабана, но и то, что в этом баре у него была назначена встреча с заместителем главы Управления Мракоборцев. Себастиан специально настоял на встрече за пределами Министерства, обосновав это тем, что шоколад не помогает ему в должной мере справиться с последствиями от контакта с дементорами. И зам главы в лице Игнации Фэйрвинд в привычной для неё манере хоть и опоздала на полчаса, но явилась, сев рядом с мракоборцем. — Один стакан вишневого сиропа, пожалуйста. — улыбчиво сказала Игнация Тобсу, на что тот незамедлительно щелкнул пальцами, подав нужный напиток на стойку. — Добрый вечер, мистер Аудиторес. Приятно, что вы выбрали именно этот паб, а не какую-нибудь троллью отрыжку из Ист-Энда. — Вообще-то паб в Ист-Энде называется «Троллья Дубина», госпожа Фэйрвинд. — безрадостно ответил Себастиан, даже не посмотрев на прибывшую. — Неважно. Суть в другом. — выложила она на стойку вырезку из «Ежедневного Пророка», заголовок которого гласил: «Волшебники продолжают брать пример с маглов!». Сама же статья имела приемлемо подробное описание новой жертвы неизвестного серийного убийцы, которого в СМИ уже успели окрестить «Джеком-диффиндо». Пробежавшись глазами по статье, Себастиан ответил: — Не пойму, причем здесь маглы. Если это, конечно, не очередной способ редакторов пророка привлечь внимание к статье. — Как раз-таки отношение к маглам прямое. Вы помните, что происходило в конце 1888-го года, мистер Аудиторес? — Нет конечно, я тогда только выслушивал нагоняи от профессора Корнифекса по поводу экзамена ЖАБА и выбирал между нумерологией и магловедением. — ответил Себастиан, допив свой огненный виски и выдохнув небольшой сгусток пламени, что чуть подпалил уголок газетной вырезки. Выбор Себастиана на седьмом курсе Хогвартса пал именно на магловедение, и неспроста. По результатам СОВ, а также незадолго до них, он избрал для себя путь мракоборца, который подразумевает под собой частое нахождение в мире маглов. Именно поэтому внешне Себастиан не сильно отличался от типичного лондонского денди ушедшей эпохи: простой, но стильный темно-бежевый костюм-тройка с жилетом и свисающими из его кармана часами; архаичный галстук в виде небольшого черного банта; длинное коричневое пальто, свисающее до середины голени и имеющее в правом рукаве держатель для палочки; коричневая фетровая шляпа, выигранная в карты у гоблина во время командировки в Америке; а также средней длины черные волосы, трехдневная щетина на грубоватом лице и темно-зеленые глаза. — В таком случае дам вам небольшую историческую справку из мира маглов. — все с той же улыбкой ответила Игнация, отпив немного вишневого сиропа. — В этом году в Лондоне начал орудовать серийный убийца, убивающий женщин в Уайтчепеле. Забавы ради он отправлял магловской полиции письма, в которых именовал себя "Джеком-потрошителем", и хоть его деятельность и закончилась еще в прошлом веке — поймать его так никому и не удалось. Однако, видимо насмотревшись на маглов, какой-то негодяй решил повторить "подвиги" Джека уже в нашем мире. И ваша задача — сделать так, чтобы хотя бы этого Джека поймать удалось. Справитесь? — Хм... — задумался Себастиан, еще раз перечитав статью. Ему было неясно, почему именно этого убийцу окрестили именно по аналогии с Джеком-потрошителем, однако он прекрасно понимал, почему второе слово оказалось заменено на заклинание Диффиндо. Описания жертв, даже прошедшие цензуру для массового читателя, действительно внушали трепет: изуродованные, изрезанные почти до состояния клочков тела, испещренные глубокими порезами, часто с отрубленными конечностями. Фирменной чертой Джека-диффиндо было тщательное, быстрое и идеально ровное отрубание голов, причем ни одной из голов жертв так и не нашли. Суммарное число жертв варьировалось от четырех до десяти, с учетом того, что родственники пропавших жертв подняли панику и стали считать, что их родных убил Джек-диффиндо, просто тела еще не были найдены. — А с чего вы взяли, что это не проделки магла-подражателя? Уж кто-то, а они способны и не на такие зверства. Волшебник бы ограничился чем-то менее заметным. — спросил Себастиан, отложив вырезку. — Тут все просто, мистер Аудиторес. Дела о жертвах сначала вели магловские бобби, однако когда один из мракоборцев по собственной воле решил расследовать одно из убийств — после применения заклинания отслеживания он увидел лишь сообщение от Джека-диффиндо. И гласило оно лишь: «Поймайте меня, если сможете». А на такое, сами понимаете, магл не способен. — с легкой ухмылкой сказала Игнация. Она знала, что успевшая наскучить Себастиану рутина вряд ли поспособствует тому, чтобы он взялся за это дело. Однако дело это было крайне необычным, отчего зам главы не смогла сдержать азарта от грядущего наблюдения за работой мракоборца. — Допустим. Спасибо, Тобс. — Себастиан лишь взглянул на свой пустой стакан, произнеся в голове невербальную формулу для того, чтобы он очистился и улетел обратно в бар, после чего снял со спинки стула свое пальто, накинув то на плечи. — Мне нужно имя этого мракоборца и список жертв. Отправьте мне последнее совой. — Разумеется, мистер Аудиторес. Имя мракоборца может показаться вам знакомым: это Финеас Вудбридж. В данный момент он, кажется, преспокойно проводит время дома, наслаждаясь выходным. Адрес... — хотела было Игнация сказать, как Себастиан перебил её. — Я знаю, где он живет, спасибо. Все отчеты и рапорты вам пришлет мой домовой эльф. Увидимся. — надел Себастиан шляпу, после чего покинул паб и трансгрессировал на крышу одного из домов в Марилебоне. Вид на Лондон, что открылся мракоборцу, одновременно пугал и завораживал. Недавно достроенный Тауэрский Мост освещали стреляющие в небо прожекторы, что из-за легкого тумана напоминали столбы света, в небе то и дело пролетали британские истребители, трубы многочисленных заводов испускали столбы дыма даже несмотря на то, что время показывало без десяти девять часов вечера, а многие здания Лондона помимо уже ставших привычными столбов ЛЭП ныне оборудовались громкоговорителями, которые предупреждали жителей о возможной авиабомбардировке со стороны противника. Волшебникам в те времена строго-настрого запрещалось вмешиваться в магловскую войну, однако многим из них абсолютно не нравилась мысль о том, что Британия может проиграть, потому даже те старые знакомые Себастиана, которых он знал как самых верных псов Министерства, все же не сдержались и наплевали на этот запрет, сбежав на западный фронт и оказывая поддержку британским военным при помощи магии. Когда незаметно и тихо, а когда не очень. Однако вдохнув пропахшего гарью и смогом воздуха Себастиан развернулся в поисках пожарной лестницы, дабы цивильно спустится вниз, не привлекая внимания маглов, и зайти в квартиру своего знакомого по правилам магического этикета, не смея трансгрессировать прямо к его порогу. Зайдя в парадную, Аудиторес убедился в том, что все жители дома сидят по своим квартирам, отчего ему ничего не помешает подойти к одной из пустых стен, достать палочку из рукава и трижды коснуться её кончиком обветшалых обоев в разных местах. После этого в стене стала образовываться дверь, номерная табличка которой показывала «Квартира №4.5». Спустя несколько секунд она открылась, и перед Себастианом предстал волшебник в просторной домашней мантии, с аккуратным и даже в какой-то степени молодым лицом, но с полностью седыми короткими волосами. — Себастиан, какой удивительный... сюрприз. — поначалу радостно, однако затем слегка недовольно сказал Финеас. — Исходя из того, что ты беспокоишь меня в столь поздний час, я делаю вывод, что визит твой не более, чем деловой. — Феноменальная проницательность, Финеас. Да, ты прав. Я войду? Не хотелось бы, чтобы о твоей квартире узнал незадачливо проходящий мимо магл. — Разумеется. А за маглов не бойся, они не могут увидеть эту дверь и прилегающий к ней порог. Если, конечно, они в тебя не врежутся. — чуть усмехнулся Финеас, отойдя от двери и позволив Себастиану войти. Аудиторес ранее уже посещал обитель Финеаса, однако последний его визит закончился пьянкой по случаю поимки очередного темного мага и соревнованием, кто лучше сможет изобразить феникса дыханием от огненного виски. Квартира мракоборца не сильно отличалась от типичной магловской квартиры британской субурбии, однако обои в виде светящегося ночного неба, множество причудливых рун, карт таро и точно выверенное количество предметов на каждой из полок, расставленных согласно правилам нумерологии, ясно давало понять, что здесь живет именно маг. Оттого маглов Финеас в гости и приглашает нечасто, а если и приглашает — то всю эту красоту приходится тщательно прятать. — Сливочного пива? Мне недавно удалось выторговать у одного гоблина два полных бочонка взамен на предсказание, придуманное буквально на ходу. — слегка улыбнулся Финеас, расположившись в кресле. — Сам же сказал, что визит деловой. К тому же я уже под виски... кхм. Так вот... — сказал Себастиан, сев в кресло напротив. — Игнация поручила мне поиск и поимку Джека-диффиндо, а также сказала, что ты видел сообщение от него. Хотелось бы услышать из первых уст и поподробнее. — Ох... это весьма долгая история, потому на сливочном пиве я все же настаиваю. Тебе градус понижать невпервой. — ловко вынув из кармана мантии палочку, Финеас взмахнул ей, глядя за спину, отчего к одному из бочонков сливочного пива подлетели две кружки, наполнившись до краев и расположившись на журнальном столике между двумя мракоборцами. В ответ на это Себастиан лишь пожал плечами и все же сделал глоток, вытерев пену с усов. — Так вот... я нашел одну из его жертв что-то около трех дней назад. Прогуливался по Лондону, забредя по незнанию в Уайтчепел. До сих пор не могу выучить карту этого города. И в одном из переулков лежало тело женщины, изуродованное до неузнаваемости. Правая кисть отрезана, левой ноги вовсе не было, как и головы, а по всему телу и остаткам платья красовались глубокие порезы. Однако просто трансгрессировать оттуда от греха подальше мне помешала находка, лежавшая рядом с обрубком её левой руки. Сломанная напополам волшебная палочка. Обломки я забрал, а разобраться подробнее решил с помощью Аппаре Вестигиум. Однако стоило мне покрыть переулок золотой пылью, как она окрасилась в красный, а над телом бедняжки появился красный силуэт мужчины в длинном пальто с пелериной, цилиндре и какой-то странной вуалью на лице. Он сказал мне лишь: «Поймайте меня, если сможете», после чего исчез. И заклинание отслеживания не показало ничего кроме этого. Затем я все же трансгрессировал домой, оставив тело бедняжки бобби, а об увиденном доложив в управление. — закончив рассказ, иногда тараторя, Финеас наконец сделал первый глоток сливочного пива. — Чудесно... ты рассказал мне все то же, что и говорила Игнация, только дольше и с обилием воды. — сделал Себастиан еще один глоток, слегка улыбнувшись после, явно намекая на то, что претензия его несерьезна. Достаточно быстро оправиться от визита в Азкабан ему, видимо, помогли визит к старому другу и очаровательное сливочное пиво. — Ну уж извини, пока что это — все, что мы имеем. Ну, скорее ТЫ. Ибо меня, даже несмотря на этот рассказ, к делу не приставили. Приставили лишь тебя, и... еще одну особу. — хитро ухмыльнулся Финеас. — А вот об этом-то ты разумеется в курсе... не думал перевестись в Отдел магического правопорядка с такой любовью к исследованию взаимоотношений внутри Министерства? — Нет, что ты... вся прелесть службы мракоборца в том, что после получения ранения ты имеешь право на месячный отпуск, а то и больше. В офисе же таких привилегий нет. — чуть посмеялся Финеас в унисон с другом, сделав также в унисон глоток сливочного пива. — А ты, между прочим, зря не уточнил, кого все же приставили. Мальвина Эверглейд. — Впервые о такой слышу. Она точно мракоборец, а не клерк для полевой документации? — Мракоборец, причем самый настоящий! Недавно только выпустилась из Хогвартса, два года пробегала в стажерах и вот теперь, уже со всеми регалиями, в свои 20 лет получила свое первое дело... именно с тобой. — продолжал ухмыляться Финеас, абсолютно забыв о том, что пена над его губой идеально подходила под цвет волос и также идеально имитировала маленькие белые усы. — Эх... чудесно, черт его подери... — уже без улыбки ответил Себастиан, поставив кружку на столик. — Мне одного только Спарки хватало с его невероятными идеями по "разнообразию" хода расследования, а теперь шеф меня еще и в менторы для стажеров хочет записать? — Говорю же, она уже не стажер. Подумаешь, что это её первое полноценное дело... к тому же ты, помню, сам мне когда-то рассказывал о том, что хочешь стать преподавателем ЗОТИ в Хогвартсе. — Вот именно, что "когда-то". А если быть точным — почти двадцать семь лет назад, когда я еще жил мыслями в духе "Как же я хочу быть таким же, как профессор Донован". Сейчас же я понимаю, что я детей скорее в жаб превращу, чем научу их чему-нибудь. — Никогда не поздно начать учиться учить! Пусть и тебя к этому почти принуждают. — чуть усмехнулся Финеас. — К тому же любому мракоборцу было бы полезно почерпнуть у тебя опыта в области невербальщины и окклюменции. И ладно мы, престарелые дундуки, но молодняк в изучении чего-то нового куда гибче. Если же ты неиронично недоволен своей будущей напарницей — могу тебе предсказать... — Сразу нет, хватило с меня уже твоих предсказаний. Одну половину до сих пор расшифровать не могу, над второй голову ломаю: это настоящее предсказание, или ты просто юмора ради непонятных слов в кучу намешал. Тебе не кажется, к слову, что мы отвлеклись? — Есть такое. Но я рассказал все, что видел. — Это я уже понял. Ты сказал, что палочку её забрал себе. Она в отделе вещдоков? — Да. К тому же даже несмотря на то, что она была сломана, дымка от заклинания отслеживания осталась золотой только возле неё. Отличный способ продемонстрировать работу заклинания для Мальвины, тебе не кажется? — вновь с улыбкой сказал Финеас. — Да как ты заладил со своей Мальвиной. Еще никогда не поздно оспорить решение шефа, если она абсолютно никуда не годится. — вновь без улыбки ответил Себастиан, допив свою кружку сливочного пива и встав с кресла. — Ладно, если я сейчас же не покину это помещение — то рискую остаться здесь до завтра. — Именно. Пива у меня много, а Джека-диффиндо ловить кто-то да должен. Однако как предсказатель скажу тебе вот что... акцио. — снова взмахнул Финеас палочкой, притянув к себе в руку колоду карт таро и закрыв глаза. Проговорив придуманное лично им заклинание Предикцио, мракоборец вытянул первую карту из колоды, которая поначалу была пуста, однако со временем на ней проявилось расплывчатое изображение дракона, который мирно лежал и наблюдал за ростом четырехлистника клевера. Себастиан же, только завидев колоду карт, закатил глаза, однако на изображение все же взглянул. — Еще одна загадка в копилку предсказаний... и что это? — Мне-то почем знать? Моя задача предсказывать, а не трактовать. Предсказание о тебе, так что никто лучше тебя его не поймет. Мне его сохранить? — Не нужно, я запомнил. — отмахнулся Себастиан, накинув пальто. — Как скажешь. Инсендио. — произнес Финеас, после чего карта в его пальцах сгорела, а сам он лишь смерил слегка опечаленным взглядом своего друга, который уже направлялся к двери на выход. — До встречи, Финеас. — откинул Аудиторес два пальца от виска, закрыв за собой дверь и трансгрессировав к себе домой. Сам Себастиан жил в квартире, которую с первого взгляда и не отличить от простой магловской квартиры в центре Лондона. Изначально квартира эта была выдана мракоборцу от лица Министерства в качестве рабочего офиса, однако за все свои годы службы он успел не просто обжить эту квартиру, но и полностью выкупить её в качестве жилого помещения за какие-то 150 галеонов, учитывая то, что Министерство сделало ему огромную скидку. День уже близился к завершению, потому Себастиан лишь поручил своему домовому эльфу по имени Брок разослать несколько писем, в том числе Мальвине Эверглейд, после чего со спокойной душой лег спать, предвкушая крайне необычное даже с учетом его опыта расследование...Продолжение следует...