***
Я не знала где я, да и не хотела знать. Совсем не было сил, а сквозь сон мне казалось, будто я попала в другое измерение, будто пути назад нет. Словно моё имя вычеркнули из списка. Тем не менее, я четко чувствовала, как тело обволакивала приятная на ощупь хлопковая ткань, и даже сквозь закрытые веки пробивался разящий свет светившей в упор лампы. Слышала чужие глухие шаги, иностранную речь, и даже иногда разбирала в ней какое-то имя. Так и не решившись разомкнуть глаза или пошевелиться, я неподвижно лежала в одном положении, сомкнув руки на груди, словно почивший, пытаясь как можно дольше сохранять спокойствие и непоколебимость еще дремавшего сознания. Но, к сожалению, витать в неведении оставалось недолго, ибо громкий хлопок двери, разорвавший хрупкую тишину, не сулил ничего хорошего. Поморщившись от вполне реального, атаковавшего кожу сквозняка, я наконец поверила, что все еще жива. Но я пока не знала было это к сожалению или же — на счастье. Чье-то слышное дыхание совсем рядом заставило меня не на шутку заволноваться, и я мгновенно проснулась с целью обнаружить его источник. Остановив бегущую дорожку из бесполезных мыслей, я с трудом рассмотрела напротив себя всё это время наблюдавший за моими действиями силуэт. Точнее, не столько за действиями, сколько за моим заторможенным выражением лица и колыхавшимся, словно лист на ветру, телом, которое никак не могло принять удобное положение. Наверное, я была более схожа с котенком, у которого только-только распахнулись веки, и видела примерно также. Вокруг все плыло, а яркий белый свет сбивал с толку; картинка перед глазами без конца колыхалась со стороны в сторону, вызывая легкую тошноту, будто я находилась не в помещении, а в шхуне посреди беспокойного океана. — С пробуждением. — Прямо перед ухом патокой потянулся женский голос, лишенный эмоциональной окраски. Он побудил мой мозг к полноценному функционированию, отчего я резко перевела уже прояснившийся взгляд к источнику звука. И мои попытки вспомнить предыдущие события, приведшие меня к такому исходу, увенчались неудачей, и подарили мне глухую пульсирующую боль в области висков. Поднеся руки к голове с целью помассировать нывшие области, я по привычке поворочала ею в разные стороны, с надеждой услышать в области шеи приятный хруст, но вместо этого ощутила в области затылка непонятный дискомфорт, словно сзади мешало какое-то инородное тело. Испуганно дотронувшись до того места, я с жутью в глазах нащупала там что-то твердое, странной формы, будто кусок металла каким-то образом оказался у меня под кожей. — Лучше не трогайте. — Голос незнакомки погрубел, а с лица исчезла фальшивая улыбка. Мне думалось, ей было до двадцати пяти внешне, но броский макияж и строгая одежда заметно её старили. Однако строгость и смиренность, во всей её красе, читалась в её взгляде, поэтому не странно, что выражалась и в стиле. Её по-женски привлекательные черты лица совершенно не портила вся эта мазня на глазах и ярко-красная помада, которая слегка раздражала. Чего уж там, я сама часто грешила косметикой, но, смотря на эту невозмутимую смазливость перед собой, мне хотелось прикрыть лицо рукой, ибо казалось, что моя невзрачная, подчеркнутая недостатками и совершенно не смахиваемая на красоток из журналов внешность тлела перед ее манящей идеальностью, в которой я почему-то пыталась найти изъяны. — Где я? — Я убрала руки с области шеи, не желая злить шатенку, задав вопрос, на который больше остальных в тот момент желала получить ответ. — В реабилитационном центре, — безмятежно ответила она, и тут же устремила на меня свой бесцветный взгляд, выжидая бурной реакции. — А конкретней? За своим несокрушимым спокойствием и нежной улыбкой дамочка явно что-то скрывала. Казалось, английский звучавший из уст местных был единственной зацепкой, но так как это международный язык, — она была сомнительной. Моей целью было узнать оправдаются ли догадки о моем похищении, ведь с моей памятью творилось что-то странное, и это с каждой минутой всё сильнее настораживало и пугало. — Вы в отделении корпорации "Амбрелла" на Среднем Западе США. — Она наконец уточнила, снова выжидающе на меня уставившись. Не странно, ведь её ответ показался мне совершенно безумным, ведь я не могла настолько впасть в беспамятство, чтобы забыть каким образом попала в Америку. А самое главное — откуда попала? Память о местонахождении дома канула в лету словно чьими-то усилиями. Как и лица родных, как и собственное имя… Одно оставалось неизменным. «"Амбрелла"? Чертова организация из хоррор-игры?» Я на несколько минут застыла, напряженно сузив брови, бесконечно задавая себе ряд зудевших в голове вопросов, безуспешно пытаясь скомкать в уме пучок из взъерошившихся мыслей, уставившись на сверкающий кафель. Но колющая боль не давала полностью сосредоточится. Догадки убегали от меня, как дикие звери. И догонять их было бесполезно. Пока что. — Боль в голове скоро пройдет, — обнадеживающе пролепетала она, совершенно не понимая, что меня волновала не боль, а то, какая участь уготована мне в этом странном месте. — Рада. Теперь это ваше новое имя. Мы долго советовались насчёт того, как вас теперь называть, но решили остановиться на этом, учитывая вашу славянскую принадлежность. — А меня зовут Аннет. Аннет Биркин. Вы слышали что-то о биологическом оружии? — Слова, прозвучавшие с её рта, вдруг напомнили мне диалог из «Обители зла», и я снова пропустила вопрос мимо ушей. Возможно это значило, что моя память была ещё не полностью утеряна? Названная Аннет сразу заметила мои попытки её игнорировать, но отреагировала на это равнодушно, будто я не первая, кто так себя вёл. — После тридцати лет исследований, мы научились работать с ним и использовать во благо общества. — Каким образом? — Я все же не выдержала, нарушив чужой монолог. — Я вижу, вам становиться интересно. — Биркин задорно мне подмигнула, заметив, что я немного привстала. И, видимо, ей показалось, что мне каким-то образом приспичило воткнуть в это дело свой любопытный нос. — Искореняя мутации в геноме человека на его ранней стадии, словно рак. Мы показываем людям, кем они могут стать, однажды попав под их влияние, и ставим перед выбором. Большинство делают правильный. — Она закончила, сложив руки в замок на коленях, и снова озарила комнату своей полной фальшивого радушия усмешкой. — А вам то что с этого? — В крови генетически-ценных людей сокрыты самые разные секреты, которые иногда позволяют взглянуть на науку совершенно иным взглядом, — не медля, ответила женщина. — Рада… — Она пододвинулась ко мне, мерзко скрипя стулом, и взяла за руку, от чего я не успела осмыслить её ответ. — Вы — одна из таких ценных людей, и мы очень рады, что все-таки вас нашли, — тепло разъяснила она, но от холодного прикосновения по моей коже пробежалось не одно стадо мурашек, и я не сразу поняла о чем она твердила, или на что намекала. — Мы можем помочь друг-другу. — Она не отступала, все сильнее сжимая мою ладонь, словно демонстрируя на ней свое раздражение. — Что с моей памятью? И где вы меня нашли? — Вырвав ладонь из чужой хватки, я твердо спросила, наконец дождавшись паузы. Очевидно, названная Аннет секундами ранее предлагала ставить на мне какие-то эксперименты, используя при этом мою кровь, взамен на мою свободу. Непроизвольно повертев головой, я вновь почувствовала позади неё знакомое неудобство, и, снова положив на шею подрагивавшие пальцы, я мысленно ахнула, вспомнив о чем-то неизвестном под кожей. — И что у меня с шеей? — Это микрочип, необходимый для вашей безопасности, выслеживает ваше местоположение, чтобы вы внезапно не решили сделать ложный выбор. А ваша амнезия… Необходимая мера, — она констатировала, полностью проигнорировав один из вопросов. Хотя и на остальные два женщина не намеревалась отвечать в полной мере. И я, конечно же, приняла во внимание её фразу «выслеживает местоположение», приняв это за подтверждение того, что я всё-таки находилась в плену. Но следовало обратить большее внимание на последнюю часть предложения, которая ясно твердила, что на самом деле никакого выбора они не предоставляли. — «Амбрелла»? Как в видеоигре, что ли? — Я, к своему удивлению, нервно посмеялась. — Видеоигре? — недоуменно переспросила София. — А, — она спохватилась, — вы о той самой серии игр о зомби? — О ней, — я неуверенно подтвердила, машинально нахмурив брови. — Мы до сих пор ее финансируем, — беззаботно подчеркнула новая знакомая. Странно было бы бить себя по лбу, дабы окончательно удостоверится в том, что происходившее — не сон или сумасшествие. Поэтому я решила промолчать: спрашивать зачем и как — было бессмысленно, потому что каждый ответ собеседницы рождал целый ряд новых вопросов. И кружиться на этой карусели можно было бесконечно. — Что с моими родными? Я точно помню, что они у меня есть. — Последнюю реплику я добавила нерешительно. Учитывая состояние моей памяти, Биркин могла наплести мне всё, что угодно. Даже имя мне удосужилась придумать. Поэтому, я решила относиться ко всем её утверждениям с осторожностью. — У вас нет паспорта, удостоверения личности, вещей. Единственное, что указывает на ваше существование, — документ о сдаче анализа крови в частной лаборатории. Для вашей семьи вы, скорее всего, мертвы, а для всего мира — больше не существуете. Теперь у вас новая жизнь, Рада. Отныне. И во благо общества. — Слова, которые так мастерски холодно были ею воспроизведены, обожгли меня изнутри словно невидимое пламя, побуждая мое сердце к незамедлительному биению, сосуды головы к болезненной пульсации, а мышцы внизу живота к тянущей боли. Инстинкт самосохранения вмиг взъерошился, каждый участок мозга напрягся, воспроизводя сказанные недавно слова. Казалось, словно я только тогда начала осознавать всю серьезность и неимоверную абсурдность сложившейся ситуации. Неустанно дрожа, я снова взглянула на женщину напротив, в надежде уловить в её голосе или взгляде частички насмешки, но ни одна мышца на ее лице даже не дернулась после сказанного, а серые, сливавшиеся с белыми стенами глаза, всё еще излучали зимнюю прохладу и неподвижное умиротворение. Она стала мне ненавистна. Я знала точно: «Амбреллы» не существует, но она отняли у меня прошлую жизнь. Невозможно. Биркин вдруг поднялась со стула, и коснулась фалангами пальцев моего лица, приподнимая мой подбородок, дабы уловить мой полный детского испуга взгляд. — Мы не причиним вам вреда. Нам просто нужна ваша помощь, — она издевательски повторяла одно и то же. — А пока, вам нужно собраться с мыслями. А уже через час вы лично поймете, насколько важна наша общая цель. — Женщина грохнула тяжелыми дверьми, и я могла видеть, как она быстро приблизилась к выжидавшим всё это время по ту сторону окна охранникам, и как куда-то удалилась с несколькими из них, пока остальные остались продолжать сверлить меня волчьими взглядами. Тот час свободного времени, который подарила мне Аннет на осмысление нашего с ней разговора, прошел для меня в невыносимом ожидании, прозванном вечностью. Мало того, что комната внешне напоминала больничную палату и в ней была только кровать и тумба, — за мной без остановки наблюдали. С одной стороны — громилы, смотрящие на меня из-под лба снаружи стекла, которым только скажи: «фас», и они лишат меня чести, а с другой, во всех углах — камеры видеонаблюдения. И кто знает, сколько таких наблюдали еще и оттуда. Изнутри меня разрывали противоречия, словно философа на пике его восхождения, и это не приносило мне ни капли удовольствия. Живот не вовремя скрутило, то ли от волнения, то ли от голода, и в позе эмбриона я завернулась в одеяло, лишь периодически хлопая глазами. Сложно было разложить по полочкам то, что творилось в чертогах моего разума на протяжении того часа. Я искала логическое оправдание каждого сказанного той женщиной слова, пыталась вспомнить события до пробуждения здесь, и размышляла, что будет если эта организация и вправду окажется реальной. Если мир переменится. И что именно они собираются искоренять из меня, если сами по уши погрязли в насилии?Часть 1
24 апреля 2024 г. в 16:47
На наш маленький городок тусклой пеленой ложились сумерки, и из-за привычной осенней облачности происходило это раньше обычного. Спешно шаркая кроссовками по гладкому асфальту, я в очередной раз почувствовала, как ко мне, точно хищница, подкралось внутренне напряжение. Не странно, ведь улицы вокруг плохо освещались, а мертвая тишина отнюдь не внушала ощущения безопасности. Я слишком резко вытащила из кармана смартфон с целью отвлечься от тревоги, скользя пальцами по мерцающему экрану. Проверив обычно трезвонивший оповещениями «Инстаграм», я разочарованно выдохнула, не обнаружив в его диалогах ни единого нового сообщения. Почему-то, обычно, желания моих друзей пообщаться расходились с моими по времени. Но я не стала никому писать, поставив для себя единственную цель — побыстрее добраться домой.
Всего через десяток улочек, оставленных позади, я привыкла к будоражившим воображение шорохам листьев, треску веток на покосившихся деревьях, и даже к морозным дуновениям ветра, проскальзывавшим под рукава куртки. Именно поэтому моё сердце пропустило удар, когда непоколебимое безмолвие спального района всё же что-то нарушило. И этим чем-то был угрожающе рычавший вдали двигатель автомобиля, что в этой части района бывали редко из-за затруднительного проезда. Этим автомобилем, к слову, оказался габаритный черный джип, номера и марку которого было почти невозможно разглядеть во мраке. Он неспешно двигался по той же дороге, что и я, медленным темпом приближаясь мне навстречу.
Стараясь не обращать на него внимания, я пыталась затаить в себе тревожные мысли с оттенками паранойи, которые в те минуты разбушевались в уме не на шутку, непрерывно создавая в воображении самые страшные образы, связанные с подобными ситуациями. Ускорив шаг, я вынужденно оказалась на расстоянии вытянутой руки с джипом, у которого предательски зажглись фары как раз на том моменте, когда мое любопытство побудило меня скользнуть взглядом к номерам машины.
Но успела рассмотреть яркую табличку с непонятной шифровкой, и решила, что автомобиль просто не растаможен. Я рефлекторно отскочила на тротуар с уверенностью, что иномарка продолжит свой путь дальше, не обратив на меня внимания. Но таким предположением, я только потеряла бдительность, не услышав, как авто остановилось вовсе. С обеих сторон распахнулись двери, и салон транспорта быстро покинули сомнительные личности в чёрных смокингах, точно как в каком-то боевике.
Миниатюрная женщина в строгом пиджаке и темных брюках-клёш возникла из-за спины одного из охранников неожиданно. Сжимая в руках толстую папку с неизвестной макулатурой, она остановилась посреди дороги вместе с компанией из троих коренастых мужчин, и они нависали над ней точно тени, делая незнакомку с виду максимально неприступной. Холодными, почти бесцветными глазами она смотрела, как я ошарашенно отдалялась, ускоряя шаг, и выразительные черты её лица даже не дрогнули, когда она прервала наш зрительный контакт и спокойно кивнула безликому телохранителю рядом, на что тот молниеносно среагировал, сдвинувшись с места, и пошагал по моему ещё не остывшему следу.
Я не успела перейти на бег, ещё не до конца осознавая происходившее, но тяжелые руки уже обхватили меня, как клешни, лишая возможности издать даже короткий визг. Даже в машине неизвестная женщина так и не выставила на показ ни одной четкой эмоции. Она лишь поправила сползшие на лицо пряди коротких волос, и на одной из бумажек среди кипы документов самодовольно черкнула что-то под одним из множества имен.