На закате Сильверстоуна

12 января. Лондон «Объявляется посадка на рейс Лондон — Вена» раздался механический голос с британским акцентом. Аэропорт Хитроу был переполнен, в очередях на рейсы стояли десятки людей, ожидая посадки. К счастью, Нил Хэтфорд не был в их числе и направлялся вон отсюда. Точнее пытался, потому что за пятнадцать минут пути и ожидания багажа к нему подошли как минимум десять человек с просьбой сфотографироваться и дать автограф и ещё столько же снимали его исподтишка. Даже охранник, предоставленный ему службой безопасности, не облегчал ситуацию. Нил был уверен, что Элисон Рейнольдс пришлёт ему посты из социальных сетей с подписями «Пилот формулы 1 Нил Хэтфорд прибыл в родную Англию после отдыха на горнолыжном курорте во Франции и сменил место жительство после двухлетнего проживания в Монако. Все мы понимаем с чем связан этот внезапный переезд из теплого и богатого Монако в холодную Англию с высокими налогами». За последние недели его имя слишком часто упоминалось в различных статьях, и Элисон считала своим долгом отправлять их ему или читать лично, ведь во Франции они были вместе. Это уже стало традицией — вечером лежать на мягком диване, рядом потрескивает камин, за окном вид на Альпы и зимнюю сказку, а Элисон, модель и фэшн инфлюенсер, зачитывает ему, что же сегодня люди говорят о нём. И не только о нём, а об их «отношениях» и насколько Нил заботливый парень, что носит пакеты с покупками с логотипом Шанель. Если бы они знали, что эти самые пакеты были нагло ему всучены с фразой «Тебе нельзя терять форму. Руки должны оставаться сильными, чтобы крутить руль, так что держи». Единственная поправочка во всей этой ситуации заключалась в том, что Элисон Рейнольдс и Нил Хэтфорд были лучшими друзьями на протяжении пятнадцати лет. Тем более у девушки были постоянные разборки с Сетом Гордоном, стартапером и разработчиком игр. То они сходились, то расходились, а Нила вообще не интересовали отношения. За свою четырёхлетнее присутствие в списке «Действующие пилоты Формулы-1», Нил привык к публичности, к постоянным интервью, фотографиям и вниманию незнакомых людей, а после третьего места на чемпионате мира и неоднократных подиумах на этапах Гран-при 2021 года, это внимание только увеличилось. С виду он выглядел обычно и непримечательно — тёмно-синяя толстовка, джинсы, дутая куртка от The North Face, но каштановые волосы с рыжим отливом были заметны сразу и его лицо так часто светилось на экранах, что трудно не узнать и не заметить. Нил надеялся, что его так называемый «сопровождающий» уже приехал и ждёт в зоне прилётов, иначе это будет на его совести если Нила растерзают фанаты до того, как он успел показать себя и свои способности в новой команде. Два селфи и один автограф спустя, Нил наконец добрался до нужного места и его ярко-голубые глаза сразу заметили его. Среди сотен беспокойных людей он выделялся сразу — среднего роста, с широкими плечами, которые обтягивало чёрное прямое пальто, идеальным лицом с безэмоциональным выражением и уложенными холодно-блондинистыми волосами. От него веяло спокойствием, силой и непоколебимостью. Мужчина тоже увидел Нила и сейчас серьёзные глаза орехового оттенка были направлены прямо на него. Эндрю Джозеф Миньярд ждал его, как и обещал месяц назад. *** Месяцем ранее. Париж. «На сцену приглашается Нил Хэтфорд, команда McLaren, который по итогам серии Гран-при занимает третье место на чемпионате Формулы-1» позвала его на сцену темнокожая ведущая в блестящем платье для вручения награды. Следующие десять минут можно описать тремя словами — камеры, шампанское и бесчисленные поздравления от окружающих. Всё-таки для Нила это была первой победой такого уровня и это в свои то 22 года. Команда McLaren поздравляла его, ведь спустя четыре года, британская автогоночная команда вновь оказалась на пьедестале. Так ещё помимо бронзы в индивидуальном турнире, команда взяла бронзу в кубке конструктора*, что тоже было большим достижением. Несмотря на все поздравления и теплые слова, Нилу нужна одна минутка тишины или пять минуток тишины, чтобы перевести дух и набраться сил перед оставшимся мероприятием, ведь впереди предстоит ещё одна большая и в некоторой степени шокирующая новость. Волнующим мыслям ему помешал предаться появление незнакомца. Он был чуть ниже Нила, в шикарном костюме тройке чёрного цвета, который подчеркивал широкие плечи. Холодные блондинистые волосы были уложены, а на бледном лице было скучающее выражение будто он не присутствовал на крутейшем мероприятии автоспорта, на которое мечтают попасть сотни людей. Незнакомец едва удосужил его взглядом и принялся мыть руки. Нил заметил какие часы были на его запястье и его заинтриговало кто он такой. «Тебе здесь неинтересно?» ляпнул Нил не подумав. Как обычно. Он надеялся, что незнакомец проигнорирует его или притвориться глухим, но удача была не на его стороне. Вот только здесь ему не хватало сцепиться с каким-то богатенькой и влиятельной занозой в заднице. Менеджеры убьют его. «С чего ты взял?» «Ты выглядишь так будто тебе скучно» «Ты всем людям такое говоришь кто не писается от вида машинок и блестящих статуэток?» «Нет, ты первый» «Почту за честь. Хотя, через минут десять тебя будет волновать совсем другое, чем какой-то непонятный человек из уборной. Или это твой способ успокоиться?» «Что? Ты о чем…? Откуда ты…?» в шоке промямлил Нил «В другой раз. Увидимся ещё, Нил» блондин отсалютовал ему и растворился в толпе. Что это было? Откуда он мог знать о…новости? Нил хотел догнать его и расспросить, но понял, что это не лучшая идея. И в одном блондин был прав, ему стоит беспокоиться о другом. Напоследок Нил поправил бабочку на своём дорогом костюме, который подобрала ему Элисон и вновь погрузился в атмосферу FIA Prize Giving Ceremony**. Успев только добраться до бара как над его ухом, раздался басистый голос с фразой «Нил, наконец я до тебя добрался». За его спиной появился Густав Миньярд — легенда мира автоспорта, основатель одной из топовых команд в Формуле-1 — Oracle Red Bull Racing и богатейший человек Австрии. Именно их команда забрала второе место на этом чемпионате как в индивидуальном зачёте, так и в командном. «Добрый вечер, сэр» вежливо поздоровался Нил с австрийцем. «Поздравляю тебя, сынок. В этом сезоне ты отлично постарался» Густав по-отечески потрепал его по плечу, «Я уверен, в следующем сезоне твои результаты станут ещё лучше» продолжил он со знающем взглядом. Насчёт улучшения результатов Нил и не сомневался. «Спасибо, сэр» некоторые бы посмеялись от этой вежливости из уст Нила. «Я хочу тебя с кое кем познакомить. О, вот и он» Нил перевёл взгляд за спину старику и увидел, как к ним приближается тот самый туалетный незнакомец в чёрном костюме тройке удивительно похожий на Густава. Хоть его лицо и не было тронуто морщинами, взгляд янтарных глаз был одинаково пронзителен и внимателен. И тогда Нил вспомнил. Месяцы назад, ещё в первые встречи и во время переговоров о переходе имя некого Эндрю всплывало пару раз, но Нил никогда не акцентировал свое внимание на этом. Сейчас фразы «Эндрю внес правки в договор» или «Эндрю подготовил документы для спонсоров» или «Эндрю, разберется с этим» несли больше смысла чем тогда. Он помнил, что несколько юристов присутствовали во время подписания договора, но Эндрю там точно не было. «Нил, знакомься этой мой внук Эндрю, по совместительству один из лучших юристов в компании. Выпускник Оксфорда. Он присутствует на всех гонках так, что видеться вы будете часто» представил Густав молодого мужчину. Тот протянул ему руку для приветствия, его лицо было непроницаемым, но в глазах и на губах играла усмешка. Во время рукопожатия Нил отметил тепло и сухость ладони Эндрю. «Ладно, я оставлю вас. Знакомьтесь, болтайте. Скоро моя очередь произносить речь и раскрыть наш маленький секретик» Густав заговорчески подмигнул ему и ушёл прочь. Какое-то время они с Эндрю стояли в тишине наблюдая за окружающими. Бар находился в более уединенном месте, поэтому здесь было относительно спокойно. «Мог ты и представиться» наконец прервал тишину Нил. Разговор хоть как-то поможет успокоить нервы. «Зачем? Мы бы и так познакомились через десять минут. Думаешь знание моего имени остановило бы тебя от глупых вопросов?» Эндрю сделал глоток своего виски и скучающе посмотрел на Нила. «Кстати, на счет этого. Насколько мне известно твой длинный язык может быть проблематичен, поэтому по приезду на базу тебе придется пройти тренинг по коммуникации. А то разбираться с судебными исками из-за этого я не хочу» «А по тебе и не скажешь, что ты зануда» в подобающей манере ответил Нил «Посмотрим сколько раз это занудство спасет твою задницу от проблем» «Моя задница на твое дело» Эндрю поднял бровь в немом вопросы «Ты это серьёзно?» «Как думаешь, как все отреагируют?» решил отвлечься Нил, не хватало ещё обсуждать задницы с внуком человека, который предложил сменить команду. «Многие и так догадываются, плюс твой переход весьма очевидная вещь» «Почему?» «И у тебя, и у Джека истекают контракты, Дэвид неоднократно говорил, что они хотят взять кого-то молодого в команду, «инсайдерская» информация и фотографии со встреч. Дед знает, что все в курсе, он просто хочет поразвлекаться на старости лет» «Звучит так, будто ты недоволен этим» «У старика больное сердце, а он вместо отдыха, таскается по церемониям» пробурчал блондин «Ты осуждаешь или беспокоишься?» «Где McLaren набирал персонал по коммуникациям или родители не учили, что задавать нетактичные вопросы незнакомому человеку, с которым тебе ещё работать, плохая идея?» «Ты не похож на человека, которого трогают нетактичные вопросы» «Прикуси язык, Нил» он не успел парировать на эту фраз, как ведущая попросила внимания гостей, а затем Густав вышел на сцену. Началось. «Дорогие, гости, просим вашего внимания. Сейчас свою речь произнесёт Густав Миньярд — великий человек, создавший одну из лучших команд Формулы-1» произнесла ведущая с ослепительной улыбкой. «Добрые вечер, дамы и господа. Сегодня мы с вами собрались, чтобы по достоинству завершить ещё один сезон и наградить лучших из лучших. Но сегодня я хочу раскрыть вам один секрет, который обсуждался на протяжении последнего полугода. Думаю, вы уже догадались о чём идёт речь» старик сделал паузу, осматривая аудиторию. Нил задержал дыхание. «Вам уже известно, что в следующем сезоне Джек Родригес больше не будет представлять команду Red Bull. Но кто же тогда станет напарником Мэтта? Ответ прост. Этого молодого человека вы уже видели сегодня на сцене с кубком в руках. Со следующего сезона Нил Хэтфорд станет новым пилотом нашей команде. Мы долгое время хранили этот секрет, но теперь тайное стало явным. Для меня и всей команды это огромная радость, что такой гонщик будет за рулем наших машин. Спасибо за внимание и хорошего вечера. Увидимся в следующем году» после этой речи вся тысяча гостей замерла с открытыми ртами, а потом началась суматоха. Как по команде все взгляды были устремлены на Нила. Последнее, что он услышал было «Увидимся через месяц, Нил» сказанное Эндрю. Через секунду о его присутствии свидетельствовал только пустой стакан виски и легкий аромат парфюма. *** Уже ночью приехав в роскошный отель в центре Парижа, Нил первым делом включил режим «Не беспокоить» на телефоне и направился в душ. Уже сейчас он был готов забыться в глубине Альп, где только были только он, снег и бесконечные ели, но, к сожалению, послезавтра предстояло крупное интервью и съемка для крупного журнала — британского издания GQ***. Кто бы мог подумать, что Нил станет сниматься в «10 вещей, без которых гонщик Формулы 1 Нил Хэтфорд не может жить». Уже в феврале его лицо будет красоваться на одном из разворотов журнала и в добавок к этому крупное интервью, где он ответит на волнующие вопросы, связанные с переходом. Выйдя из душа Нил почувствовал небольшое облегчение, но не успел он свободно вздохнуть как по номеру разнесся звук входящего вызова. «Элисон» высветилось на экране айфона. «Привет, малыш» она всегда его так называла, хотя разница в их возрасте всего лишь два года, «Весь интернет только тебя и обсуждает. Я тебе отправила несколько постов. И кстати, в этом костюме ты смотришься очень сексуально. И кто это рядом с тобой стоит?» «Элли, ты решила добить меня своим вопросами?» «Конечно, нет. Это я только начала разогрев, остальное оставлю пока ты не пролетишь ко мне» «Отлично» вздохнул Нил «Ладно, вижу, что ты не в настроении. Отдыхай. Люблю тебя, пока-пока» девушка повесила трубку. Нил плюхнулся на кровать и закрыл глаза, постаравшись отпустить напряжение в теле. Получилось так себе, мысли о сегодняшнем вечере крутились в его голове. Сегодня наконец все узнали о том, о чём Нил молчал полгода — переход в новую, более сильную и богатую команду Ред Булла. Когда после гонки в Португалии, директор команды Макларена Эрнандес пригласил его к себе «поговорить о чём-то важном», Нил ни разу не думал, что увидит там Густава Миньярда, Кевина Дэя, Дэвида Ваймака и Чарльза Уиттира — верхушку команды Ред Булла, а на фразе «Мы хотим, чтобы ты выступал за нас» он чуть не засмеялся. Как оказалось они не шутили и Нил не перегрелся в машине, они правда хотели предложить ему контракт на четыре года. В сети тут же появились слухи и эти слухи блуждали на просторах интернета долгое время, но ни одна из сторон никак их не комментировала даже несмотря на большое количество фотографий и «инсайдерской информации». После заключения договора Густав пожал ему руку и сказал, что он сам объявит новость на церемонии вручения наград в конце сезона. После объявления новости Нил больше не видел Эндрю, зато остаток вечера он провёл со своими новыми коллегами — Дэвидом Ваймаком, директором команды, Чарльзом Уиттиром, техническим директором и Кевином Деем, гоночным инженером, именно его голос будет звучать в наушниках Нила во время заездов. Именно эта троица будет подготавливать Нила к новому сезону и разрабатывать новую машину вместе с десятками других людей. Формула 1 была куда большим чем просто гоночками в разных уголках мира. Сотни людей ежедневно трудились в офисе, начиная инженерами и заканчивая связями с общественностью. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, он решил посмотреть, что Элисон ему отправила. Это были реакции на сегодняшние новости, многие были в шоке и высказывали свои реакции и позитивные, и токсичные. Внимание Нила привлек достаточно длинный пост от пользователя с ником «I_live_for_F1» «Сегодня на церемонии вручения мы узнали ответы на два самых волнующих вопроса — продолжит ли Джек Ромирез представлять Red Bull и продлит ли Нил Хэтфорд свой контракт с McLaren. Два простых ответа — нет и нет. Что будет с Ромирезом дальше неизвестно, но тот факт, что его договор не продлиться было очевидно ещё год назад. По сравнению со своим сокомандником голландцем Мэттом Бойдом, серебряного призера чемпионата, результаты Джека в последние года невелики. Тем более он катается в синей форме уже больше десяти лет и пришло время для свежей крови. Что касается Нила Хэтфорда, то этот переход был ожидаемым. Нил, молод, амбициозен и обладает огромным потенциалом, который, к сожалению, в команде McLaren не сможет быть реализован в полной мере. Я верю, что он способен превзойти трехкратного чемпиона мира — Ичиро Морияма из команды Мерседеса. С Red Bull он сможет этого достичь в следующем сезоне или через год, но он будет держать главный трофей. Тем более под руководством Дэвида Ваймака, Кевина Дэя, Чарльза Уиттира и других специалистов. Буду рада почитать ваши мысли и давайте следить за событиями дальше. Через пару дней Нил даёт новое интервью, и я уверена, он расскажет нам больше о всём происходящем. Всем пока. *Забыла написать. Вы вообще видели фотографии внука Миньярда и Нила на банкете?! Два горячих богатых холостяка на одном фото» **Я прикрепила лучшие на мой взгляд моменты с Нилом за весь сезон. Теперь точно всё, пока-пока. ХОХОХО. Спустя несколько таких постов голова Нила разболелась. «Хватит на сегодня» и наконец отложив телефон куда подальше, он провалился в царство Морфея. Последним о чём он успел подумать, была фраза «Увидимся через месяц, Нил» и запах парфюма с нотками табака. *** Настоящее время. Аэропорт Хитроу. «Значит ты не шутил на счёт увидимся через месяц» вместо приветствия сказал Нил, на что блондин ответил своим низким слегка хриплым голосом: «Поехали скорее отсюда, пока на тебя не накинулись». Кажется, Нил уловил лёгкое раздражение в его голосе, хотя лицо оставалось непроницаемым. Видимо кто-то был не в духе. «Поехали» ответил Нил и двинулся за Эндрю, натягивая кепку. Выйдя из здания аэропорта, недалеко от входа стоял чёрная Мазерати, конечно, на чём же ещё мог ездить Эндрю. Нил положил свои вещи в багажник и когда он наконец занял место переднего пассажира, Эндрю молча завёл спорткар и повёз их по направлению Оксфорда.