Выбора нет. Итог: Самосвержение

– Ого, - произнесла служанка, выслушав Хао Яна - интересно, конечно, но я уже слышала о них еще вчера. – Ох, правда? «Это же хорошо. Значит у меня гораздо меньше работы» - ненавязчивая радостная мысль промелькнула у него в голове. – Угу, я, кстати, недавно пришла из города и слышала, как двое людей разговаривали о Его Высочестве. Сказали, странно, что он не появлялся в городе уже почти 2 месяц, не случилось ли что-то с ним. А моя знакомая вообще предположила, что он того, ну ты понял... - она притихла - Знаешь, мне кажется, тут что-то не так… – Ты о чём? – Ну, о том, что Господин Цзинь Лун перестал выходить к людям и примерно в это же время появляются таинственные заклинатели? Может он боится их? Парень будто нутром почуял, что это не тот вывод, который Цзы Мэйфэн должна делать. – Может это просто совпадение? Скорее всего просто до нас слухи долго шли. Всё же те торговцы, пришли к нам с окраин, да и зимой они не торгуют в нашем городе. – Хммм, твои выводы звучат куда более весомее… - - Посмотрев в сторону служанка заметила приближающегося друга - Хей, Ли Хуан, а ты слышал про экзорцистов? Постепенно слухи растеклись по всему городу так быстро, как жидкость их сосуда, которую случайно задели. Да и странствующие торговцы лишь подогревали интерес к слухам. Кто-то из них рассказывали, как видели экзорцистов в действии, а кто-то был спасен одним из них. Какие-то истории были правдой, а какие-то ложью, которые могут раскрыться. А может и нет, однако все говорили как один о их необыкновенно красе, что они явно посланники богов и жители Небес. План мог проиграться так же идеально, как незатейливая игра в шахматы с неопытным ребенком. Оставалось только часть с исчезновением императора, но… – Мне негде скрыться - произнёс Цзинь Лун, после того как плотно закрыл дверь в комнату своего преемника. – Так стоп, как это негде скрыться? Что-то случилось с тем домом на окраине? - кинул на него непонимающий взгляд Чжэн Юй. – Ну не совсем… – А что тогда? – Там поселились сиротки. Брат и сестра. Они на моих глазах подрались за булочку. Мне стало жалко их. Я не смог прогнать и отдал им свою булочку… - в голосе дракона слышалось сожаление. Юнец с тяжестью вздохнул, отводя взгляд в сторону. Он не мог как-то осудить его, но и радоваться было нечему. – Может получится их переселить куда-то? Найти им новую семью? Раздался стук в дверь и послышался знакомый голос: – Тук-тук, можно войти? В комнате повисла неловкая пауза. Сердце обоих бешено заколотилось, будто перекрывая дыхание. Чжэн Юй и Цзинь Лун переглянулись, понимая, что это Хао Ян, который стал заходить к ним чаще. После произошедшего император не мог смотреть своему повару в глаза, а его преемника тот просто выводил на конфликт и негативные эмоции. – Нет! - также одновременно, как и сказали, они посмотрели на дверь. – Что? Не слышно! Я зайду! - Закрыв за собой дверь он сразу бросил взгляд на Его Высочество и ухмыльнулся, заставив того непроизвольно отвернуть голову в сторону. Эту неловкость дрожью в плечах прочувствовал и Хао Ян, но он решил продолжить, уже посмотрев на преемника, - Думаю вы уже прекрасно поняли, для чего я пришёл. Ах, да, полгорода уже в курсе произошедшего. – Уже?! - удивился Чжэн Юй. – Ну да, а что-то не так? Чжэн Юй посмотрел на императора, будто ожидая какого-то знака от императора, но тот лишь задумчиво опустил голову и младший решил ответить за двоих: – Я не могу тебе сказать. От этого зависит успех плана и безопасность Его Высочества. Такие слова были словно нож в сердце. Ему будто не доверяли. – Неужели что-то идет не по плану?! Я могу помочь! - пытался их убедить повар. Но видимо не получилось. – Это тебя не касается! – Чжэн-эр, давай отойдем - вмешался золотой дракон. – А… а что мне делать? - растерялся Хао Ян. – Приходи перед ужином. - ответил Цзинь Лун - И спасибо за помощь, ты молодец. Хоть голос и был нейтральным и более холодным, но в нем чувствовалась какая-то другая интонации, словно благодарность за его помощь. Или показалось? Однако Хао Яну было неважно. Он заметил это небольшое изменение. Это радовало его. «Возможно совсем скоро он забудет об этом инциденте»-  от этих мыслей по всему телу волной окутало странное тепло, вызыв ответную улыбку на лице. – А… – Я буду лапшу с мясным соусом. На ужин вонтоны с капустой - наперёд ответил Цзинь Лун. – Я тоже, - Чжэн Юй видимо сегодня решил не фантазировать. – Хорошо, понял - парень вышел за дверь. Он хотел остаться перед дверью и подслушать, но совесть резко ударила в голову. А снова вспомнив, как он задел маску, то сразу стало стыдно. Никто не видел лика Его Высочества, будучи обычным поваром. Это было дерзко даже для него Неслыханная дерзость. «Но я же не специально. Он убирал руки, а они случайно задели. Это просто недоразумение. Надеюсь мы просто сделаем вид, будто ничего не было»- подумал Хао Ян, отходя от той двери. Размышляя о том, как постепенно их неловкость пропадает, Хао Ян неосознанно снова вспомнил о его лице без маски. Хоть это и было мимолётное зрелище, но его черты четко отпечатались в его памяти. Особенно тот растерянный взгляд. Ему стало интересно как он вёл себя, будучи без маски. Как бы император смотрел на него и как отводил взгляд, когда их глаза пересекались. Вертикальные зрачки Цзинь Луна повару чем-то напоминали кошачьи и он на мгновение представил, как было бы забавно, если бы они тоже могли расширяться. Любопытство Хао Яна никогда ничем хорошим для него не заканчивалось. С раннего детства он любил вкусно покушать, любил и готовить, а в поисках новых ингредиентов ходил в лес. Было такое, что он собирал ядовитые грибы, не осознавая этого, и готовил с ними куриные котлетки. Семья тогда не успела их попробовать, а вот маленький Ян успел отравиться. Спасибо рядом был брат, который помог вывести яд из организма. Однако жизнь ничему не научила, и повзрослев он уже осознанно хотел вывести яд из грибов и приготовить что-нибудь и тогда брат снова помог ему. – Цзинь Лун, Вы хотите посвятить его в подробности нашего плана? – спросил Чжэн Юй, когда повар ушёл. – Я сам в раздумьях, но он не выглядит так, будто хочет испортить всё. – Ваше Высочество, я понимаю, но на кону стоит многое. Мы хоть и общаемся, но недостаточно хорошо его знаем. И не думаю, что он как-то сможет нам помочь… - юноша скрестил руки на груди и бросил взгляд на дверь, а после резко дернулся, чуть не испугав дракона. – Вот же ж! - спохватился тот, осознав, что опаздывает на занятия с учителем. Император не успел спросить куда он, как светлая макушка приемника скрылась за закрывающейся дверью. На это мужчина ухмыльнулся, поняв куда торопился Чжэн Юй. Он поспешил покинуть его покои и вернуться в свои. На встречу шли две служанки, смеясь. Они были перепачканы в грязи, будто дрались прямо на клумбе, где сажали цветы. У одной из них над губой были нарисованы грязью усы. Заметив императора, усатая служанка опустила голову в пол, а другая, заметив это, еле сдерживала смех. Однако веселье во дворе, но и на кухне, откуда вышел Хао Ян что бы подышать свежим воздухом. Он не мог сосредоточиться на работе, а сегодня как раз пришли помощники, и он поручил им приготовить лапшу, однако вернувшись вместо лапши он увидел странный белый безжизненный комок. Глаза юноши округлились, увидев это поварское недоразумение. – Что это такое...? - парень не мог подобрать слов из-за шока. Он даже не понял, что это за шарик. – Так небрежно обращаться с продуктами. Кто автор этого кухонного недоразумения? - спросил тот хмуро глядя на них и взяв тарелку в руки. Однако в ответ тишина. Напарники делали вид, будто что-то готовят и не слышат. Хао Ян не стал терпеть: – Значит на обед оба есть будите это… Что это безобразица!? Вы лапшу решили в исходное состояние теста вернуть?! – Это всё он! - двое недоповарят отвлеклись и сразу показали друг на друга. – Всмысле я? - с удивлением произнес Минжу, будто не ожидая от напарника такой подставы. – В прямом! Я просил тебя слить воду, а ты не слил! – Я попробовал, она тогда не доварилась! - они стали переходить на повышенный тон, что у Хао Яна самого от неожиданности глаза расширились. – Эй, не надо так ссориться, - парень пытался их остановить, но это было бесполезно. Они словно разъяренные друг на друга петухи готовы были заклевать друг друга. – Ты не говорил такое! – Говорил, надо было морковь из ушей вынуть, а не мух считать! – …Морковь говоришь из ушей вынуть… - Вэньян посмотрел на стол, что был за ним и взял яйцо, что попалось под руку и разбил его об голову напарника - А ты яйцо с головы убери, а то на мозг давит. Никто такого не ожидал, а особенно Минжу. – Ах, значит так, - он развернулся и взял стакан с молоком. – Нет, стой! - старший повар пытался остановить его, взяв руку Фа Минжу , однако это не помогло, и буйный повар не вылил, а выплеснул на Вэньяна молоко. – Следи за молоком, умник, а то убежало! – Успокойтесь, ведете себя как дети! - Хао Ян растерялся и не знал, что делать в этой ситуации, ибо в команде он никогда не работал. Помощники не слышали старшего и по кухне, казалось, успело полетать всё что можно: овощи, фрукты, крупы. Под эту продуктовую перестрелку главный на кухне пытался успокоить буянящих поваров, пока в один момент Лэй Вэньян схватил муку и высыпал его на голову… Старшего повара. Осознав, что он натворил. Резко его тон сменился на дрожаще-сожалеющий: – Мастер… П-простите… Терпение Хао Яна и так было на пределе, а мука была последней каплей. – Бегите… После этих слов проходящие мимо слуги слышали грохот, ругательства и мольбы о помиловании со стороны кухни. Самый старый работник дворца улыбнулся, слыша это: – Годы идут, а старшие повара не меняются - прошептал старик, что не первый десяток лет прослужил во дворце. Парень прогнал непутевых работников и осмотрел кухню. Времени до обеда оставалось немного, и он забил временно на уборку, отдав предпочтение готовке. Хао Ян не успел начать, как на кухню зашёл император. – У тебя тут всё в порядке? - спросил он. Внезапный гость сильно удивил Яна, что промелькнула мысль, что это галлюцинации от муки на глаза и он протер их. – Ваше Высочество? Какими судьбами вы пришли сюда. – Я услышал грохот на кухне, думал у вас работа идет полным ходом, а потом увидел в страхе убегающих из кухни поваров. Что-то случилось? После этих слов повар и задумался, это ж как сильно они шумели, что аж с другой части дворца слышно. – Не поймите неправильно, я просто не люблю беспорядок на кухне, а они в друг друга чем только не кидали! Губы императора расплылись в улыбке, а после он рассмеялся: – Гляжу тебе не меньше досталось. – Ага, - парень слабо улыбнулся в ответ. Настроение было испорчено и даже император, что сейчас находился рядом и попытался его подбодрить не помог. Однако было странно, что Его Высочество пришёл на кухню. Он никогда до этого не заходил. «Может он хочет поговорить? Однако странно, что в такой обстановке» Мужчина это заметил и, закатав рукава, подошёл к одному из столов, начав убирать с него остатки бывших продуктов, заставив выйти из своего апатичного состояния. – Вы чего делаете? - парень подошел к императору в черно-золотистых одеяниях и забрал у него испорченные овощи. – Я просто хотел помочь… Парень резко почуял неприятный и тухлый запах. И посмотрел на овощи в своих руках. От них не мог исходить такой запах, они же свежие, вновь переведя взгляд на Цзинь Луна перед ним вместо императора, прям вблизи, оказалось красное морщинистое лицо покойника, с бешено бегающими глазами, из которых вытекала странная черная жидкость, а рот расширялся в кривой ухмылке, жутко оголяя свои кривые, но острые зубы, в которых будто что-то застряло, похожее на мясо. Он дышал как дикий зверь, который долго гнался за своей добычей. Не успел Хао Ян опомниться, как когтистые руки существа вцепились в его плечи, резкая боль заставила его руки содрогнуться, но инстинкт самосохранения заставлял парня, игнорируя боль, отталкивать раскрывшуюся пасть создания, что явно хотело хоть что-то откусить ему, клацая своими острыми зубами, из-за чего слюни разбрызгивались чуть ли не во все стороны. – Отстань от меня, псина вонючая! - Кричал на это парень, но только без толку. Он осознал, что хоть и с болью, но вырваться получится. Со всей силы пнув это ногой, ещё и отталкивая руками, ему удалось, и парень тут же выбежал из кухни. Существо не сразу бросилось вдогонку. Покойник облизал свои пальцы, что были в крови, а после выбежал, выломав дверь. Это заметили две служанки, что были недалеко от кухни и услышали крик. Одной из них стало плохо при виде существа, и она упала в обморок, а другая закричала, подхватила коллегу и как можно быстрее пошла в другую сторону, зовя на помощь, но этому существу явно было не до них. А вот единственное спасение для Хао Яна - это добежать до золотого дракона, но он не успевает, и оно вцепилось парню за ногу острыми, словно лезвием когтями, заставив его закричать от боли и начинать бить морду того свободной ногой. – Цзиньл..! - не успев закричать в существо прилетает пару печатей, что обездвижили это существо. В ту же секунду в уродливую голову вонзается толстый бамбуковый посох, он раздавил её так, будто под кожей не кости, а поделка из пюре. – Встать в силах? - Его Высочество подошёл к испуганному парню, взгляд которого дрожал, замерев на расплющенной голове. Дракон помахал рукой перед его глазами и тот сразу же вырубился, но Цзинь Лун успел вовремя подловить голову пред полом. Подхватив повара на руки, император, быстро двигаясь в каком-то непонятном направлении, что-то взволнованно спрашивал, что было заметно по тону голоса, но Хао Ян не понимал, а только ненадолго приоткрыл свои глаза. Он хотел что-то сказать, однако снова отключился без сил.