корабль-призрак

хрипящий вопль тонет в пении неспящих ночных вод.

—

корабль-призрак бесшумно ползет над морской гладью, не оставляя после себя даже борозды. воздух вокруг него наполнен вьющейся дымкой, переливающейся серебром в свете полной луны как настоящее сокровище. перевозчик душ. вестник бед. образ смерти. корабль носил много имен, но ни одно из них не было высечено на его борту. не было вышито ни пустоглазых черепов, ни скрещенных костей на его флаге. лоскутные скелеты не поднимали тост за дьявола, не вращали песочные часы в своих тонких пальцах. рваная пустая тряпка, пробирающая матерых морских волков до кончиков сальных пейсов и надтреснутого пеглега. те, кому довелось выжить после встречи с галеоном, больше никогда не возвращались в море. мужики из портового паба говорили о нем, как о живом существе, как о морской твари, таящейся на дне и поджидающей свою добычу в ночи. выжившие клялись, что слышат, как корабль зовет их обратно, в надежде закончить начатое. некоторые шли на этот зов, и море заглатывало их. дрожащий огонь свечей и солёные голоса пьяно шептали под звон ромовых бокалов — много лет назад капитан "призрака" обманул саму смерть, и та в назидание прокляла его и всю команду, стерев их лица и имена. обязав вечность блуждать по миру, собирая чужие. и с тех пор тысячи душ, положенных Дэви Джонсу, были утащены из его рундука на потеху безликой морской легенде. им не нужны ни сокровища, ни чертово золото. им плевать на портовых шлюх и уважение среди других пиратов. им ни к чему карты, компáс и курс. они следуют за живыми. и оставляют после себя только смерть.

—

я смотрю в лицо капитану и вижу в нем отражение своего. каждый из сотни матросов на палубе разглядывает меня моими же глазами. они шепчут мое имя, и я слышу свой голос. корабль зовет меня, и я не смею противиться его зову.