***
Коготь был на жутких нервах. Совы рассказали, что после исчезновения Нила и Жана с вечеринки в загородном доме Солнц, безопасность усилили в разы, а Норд-Пикс чуть ли не досматривать начали. Всем, кто был внутри тоннелей, было запрещено выходить. Все кто был снаружи, не могли войти. Все и каждый ходили на нервах, усугубляя ситуацию тем, что Феникса нигде не было. Он просто исчез. Эти «Нил» и «Жан» тоже испарились, будто их и не было никогда. По городу были развешены плакаты с их рожами, а органы правопорядка чуть ли не допросы в домах проводили. Дом Нила был сожжён той же ночью, а симки с номерами телефонов разбиты в дребезги. Системы безопасности тоннелей перекрыли свет и только Яс могла видеть, как человек в капюшоне стоит у старого поросшего водостока и смотрит на мрачную решётку. Лайла стояла и курила, пока просто не развернулась, уходя прочь. Лес ей знаком, она уже не раз сюда ходит, возвращая воспоминания к своему последнему дню в Карнавале. 5 лет назад, 17тилетняя Лайла под именем «Вита», была вызвана на ковёр перед Главой. Её просто называли «Главой». Больше никак. Чёрные шёлковые одежды, расшитые золотыми и алыми узорами перьев. Чёрные волосы волнами уходят в длинное платье-комбез, не показывая, где кончаются. На лице, прочная белая маска, открывающая лишь рот. Женщина сидела вальяжно, разложившись на своём красном диване и окутанная запахом какого-то дурмана. — Вита. — Мягко сказала женщина, тут же расходясь в улыбке. Девушка дрогнула. — Да, Глава. Женщина начала перебирать железными кольцами в виде когтей, что отстукивали неизвестный ритм по краям железных вставок дивана. — Подойди ближе. Девушка, в красном комбезе с собранными в пучок рыжими волосами и красной повязкой, медленно сделала ровно пять шагов, дабы оказаться в метре от Главы. — У тебя нет запаха, так ведь? Вита кивнула. Её железы просто не развились, поэтому мать, отдала девчушку в приют, откуда маленькая 10тилетняя девочка сбежала, натыкаясь на Сов. — Это ведь хорошо, Глава. — Не поднимая головы, прошептала Вита. — Вита, сделаешь для Карнавала одно небольшое дельце? Глава говорила мягко, вкрадчиво, но это лишь потому, что Вита не видела её глаз. — Что нужно сделать, Глава? Женщина протянула руку куда-то в сторону и только сейчас Вита заметила высокого мужчину в чёрной одежде с противогазом на лице. Он отдал Главе какую-то папку и женщина продолжила. — Я отправлю тебя в Сайн-Грейс, небольшой городок на востоке. — Глава открыла папку, давая Вите на просмотр. — Там есть лес с буреломами и чащобами, — Девушка смотрела в документы на имя Лайла Дермотт, — Там же заброшенные заводы и давно оставленные остатки чистой цивилизации.. Девочка вскинула голову, видя яркие серо-голубые глаза. Глава сняла маску.. —.. Я хочу, чтобы у Карнавала была поддержка вне подземного царства.. Так, на самом краю страны, там, где свет Солнца ощущается лишь на словах, а люди бездельно живут в своих потёртых домах, появился большой оплот, которым заправляла 22х летняя Лайла Дермотт. Она дала обет не рассказывать, как три года, Мэри жила с ней, покинув Карнавал и оставляя вместо себя лишь историю кровавой погони. Лайла не расскажет, как Мэри судорожно оглядывалась по сторонам или беспорядочно бегала глазами по стенам в поисках чего-то. Лайла не расскажет, как смотрела на Главу, что со всей любовью и трепетом целовала Натана на противоположном берегу озера. Но Лайла вновь затрясётся от страха, если снова услышит тот перехваченный телефонный разговор и ужасное:«Избавься от своего утробного мутанта или я помогу убить и первого тоже..»
Девушка не связывалась с Карнавалом, но однажды на неё вышел некто «Хэтфорд», который не только помог с поставками оружия, но и помогал дистанционно подключатся к различным системам, таким, как ИИ Яс, хотя доступ к ней иногда блокировался. — Яс? Часы на руке девушки засветили синими стрелками. — Передай Хэтфорду, что на Фениксе стоит метка Солнца. — Откуда у вас информация? — Раздалось в микро-наушнике. — Видела своими глазами..***
Натаниэль смотрел в пол, а видел лишь размазанные образы. Всё тело ломило, а кости, казалось нашли микрофон с колонками у самых барабанных перепонок и трещали, как угорелые. — Боже.. ещё и этот отвратительный след.. Эверет закатил глаза, смотря на заживший укус, виднеющийся из под кофты Натаниэля. — А знаешь.. просто так ведь их не ставят.. Натаниэль почувствовал, как его пробило крупной дрожью. Он не мог разобрать больше половины слов, но видимо внутренняя псина, что так и не вернулась на цепь, осознавала всё куда лучше. — Эй! Пруст, проведи ка анализы. Он ведь омега, — На последнем слове Моро скривился, будто увидел кучу куриного навоза, — Вдруг что найдёшь.. Пруст усмехнулся, давая сигнал своим людям, переложить парня на каталку. — Надо бы узнать, кто поставил.. Голова не соображала от слова совсем. Вокруг то и дело мелькали огни, а тело, то пробивало кольями, то рвало на куски. Хотелось спать, но стоило закрыть глаза, как странные вихреватые образы заставляли сердце биться чаще, создавая нервную отдышку. — Мишель? — Пруст позвал знакомого человека своим прокуренным голосом. Натаниэль смог лишь наклонить голову на бок, но даже так, Мишель расплывалась в стороны, а фокус внимания рассеялся по всему вокруг. — Что скажешь? Натаниэль улавливал не столько смысл слов, сколько тембр голосов, с которыми произносились речи. — Ах да, ты же не можешь.. Яркая вспышка света загорелась над самым лицом и Нат дёрнулся, но тут же увидел нависшую тень. — К сожалению, отправить тебя обратно придётся, так что просто будь паинькой, пока мы тебя исследуем..***
Кевин сидел в парке, смотря на озеро с утками. Тишина и покой сопровождались отсутствием телефона. Кевин даже знать не хотел, что происходит в мире. Он в отпуске. Бессрочном. Он в парке, где неподалёку ранчо его родителей. Раньше, на этом самом бревне, где сейчас сидел Дэй, весело смеялись два мальчика, рассказывая о том, как проходит их день. — Извините, можно подсесть? Кевина выдернули из мыслей, но говорить хоть что-то не хотелось, поэтому Кевин просто чуть отсел. Рядом примостился молодой человек в чёрной кожаной куртке и серых джинсах. Он тоже молчал, пока внезапно, не перешёл на имена. — Кевин, он жив. Дэй медленно и почти со скрипом повернул голову, видя такие знакомые чёрные радужки в узком разрезе глаз. — Т-ты.. — А теперь слушай внимательно, не перебивай. — Дёрнул за руку Дэя, Рико. — Аарон жив, но его.. ребёнок буквально его убивает. — Глаза Кевина начали наполнятся влагой, а губа поджалась. — Он там, где спасут его, а не ребёнка, там, где сделают лучше ему, а не ребёнку. Кевин схватился за руку Рико, боясь, что это просто галлюцинация. — Я сделаю всё, что бы Аарон сам стоял перед тобой. Слышишь меня? Рико положил руку на голову Кевина, что ронял из глаз солёные дорожки. — Никому не говори, что я тут был. Никому ни слова, Кевин. Я просто хочу, чтобы ты не убился. — Рико смотрел в усталое и плачущее лицо, стараясь просто успокоить ту бездну, что затягивала Дэя, — Аарон испугался, слышишь? Он испугался за свою жизнь. Ему просто было страшно.. Так что постарайся думать лишь о том, что скоро ты его увидишь, Кевин. Дэй сжал Рико в объятиях, не веря и веря одновременно, что это происходит. Да даже если это простая галлюцинация, пусть так, но это уже хоть что-то. — Хочешь что-нибудь ему передать? — Прошептал Рико в воротник кофты Кевина. — Скажи.. Скажи, что я люблю его..***
— Эверет! — Стюарт надвигался мрачной тучей, пока позади маячил Дуглас, что после недели бессонных ночей в лаборатории, только узнал о происходящем. — Ты вырвал моей дочери язык?! — Крикнул Ройвел, останавливаясь лишь благодаря охране Стюарта в лице дяди Тео и его помощников. — Ты что вообще себе позволяешь?! — Прорычал Хэтфорд и глянул на абсолютно спокойного Моро. — Радуйтесь, что Мишель или Нат не лежат в урнах в виде праха. — Зло процедил Эверет. — И язык я ей не вырвал. Лишь повесил ей на шею блокатор. Она просто не может говорить. — Повёл плечами Моро, — Я же не изверг. — Ты один из членов совета! — Прокричал Дуглас, — Ты обязан обсуждать это с нами! — Я! Я отвечаю за безопасность! — Крикнул Моро, — Эти мутанты захватили поверхность! Нашу поверхность! Да я бы хоть сейчас переучивал их всех! — Да ты делаешь всё, чтобы случилась война?! Чего ты добиваешься?! — Почти рычал Стюарт, сжимая кулаки. — Того, чтобы никто из чистокровных, не мешался с кровью мутантов.. Эверет махнул рукой и его личная охрана сомкнулась за его уходящей спиной. Дуглас перестал рыпаться, подходя к Стюарту. — Что нам делать? — Ники до сих пор в изоляторе? — Хэтфорд обратился к Тео и тот кивнул. — Раз Эверет не хочет видеть мутантов здесь, так давайте уберём их..***
Мишель прокралась в лабораторию, где Нат лежал куклой, иногда моргая. Девушка схватила его за ладонь и опустилась на колени, давая привязанному запястью доступ к блокаторы на шее.«Блокатор.. шея.. разговора не будет..»
На потолке что-то зашуршало и Миша резко заползла под койку Ната, тут же слыша: — Миш, это Эрик, всё хорошо. Парень оглядывался по сторонам, что-то настраивая на своих часах. Ройвел выползла и тут же отгородила Эрика от Ната. — Всё хорошо, — Вытянул ладони Клозе, — Я побуду переводчиком. Миша еле кивнула и взяла со стола в углу листок и ручку, начиная чирикать предложения. Эрик же подошёл к «кукле», устраиваясь почти у самого уха и зачитывая слова Мишель шёпотом. — Пруст обнаружил, что у тебя странное поведение гормонов, но Миша успела скрыть информацию о твоих отчётах. — Эрик чуть прищурился на записи Ройвел, — Жана заперли в одной из комнат охраны Эверета, к нему не пройти. Моро вкалывают успокоительные, так что он сейчас не лучше тебя.. — Миша перевернула листок и снова начала что-то писать, быстро показывая Эрику, — Твой дядя и мистер Ройвел в курсе, они очень злые. О том, что ты тут, они пока не знают. Думают, что ты на чердаке. — Миша снова принялась что-то чирикать. — Тебя ломает из-за того, что дают меньшую дозу препарата.. — Эрик глянул на листок и только что написанные слова. Парень сглотнул, — Эверет вживил тебе чип, поскольку не знает, что у тебя уже есть. Он в левой руке в предплечье. В случае, если попробовать вытащить или отключить, он взорвётся.. Натаниэль прикрыл глаза, слушая шёпот, что был таким громким, на фоне остального галдежа органов. — Я сообщу Стюарту о том, что ты тут, и через пару дней тебя вытащат. Моро успел дать нам информацию по поводу варианта побега, минуя системы безопасности. Всё будет хорошо.. Просто потерпи.. Часы на руке Мишель загорелись, показывая голограмму лабораторной зоны и двух движущихся объектов. — Нам надо идти. — Прошептал Эрик и отошёл от койки, хватая у Миши бумаги и засовывая в карман штанов. — Пока. Эрик помог Мише подняться в вентиляционную шахту и оба скрылись в потоке, тихорясь, дабы малейшее движение не отдалось гулом в помещениях. — Ники как? — Напечатала Миша в телефоне. Эрик взял её аппарат и стерев сообщение, набрал новое. — Его отправят на поверхность, я связался с Саму, он встретит. Миша кивнула.***
Череп сидел со Святой перед дверьми операционной. На цифром экране на стене, виднеется дата «23 апреля». Всего час назад, когда часы пробили 2 часа ночи, Эбби организовала всех медиков. Две бригады врачей, хирургов и акушеров в составе 11 человек, были готовы сменить друг друга в любой момент. Аарон лежал с аппаратом искусственного дыхания и кучей труб. Сознание отключилось и белые халаты с такими же масками повернулись на вошедшую Уинфрид, что встала, поднимая руки в локтях. — Срочное кесарево. Ара, Тина, Муз, — Эбби глянула на трёх взрослых дам у дальней стены, — Как только начнём доставать младенцев, тут же переносите их в стерильную зону в инкубаторы. — Женщины кивнули, — Люк, Туара, Савви, — Троица врачей вытянулись по струнке, — Следите за показателями сердца и вовремя сообщите, когда понадобится вкалывать адреналин или викодин. — Врачи кивнули, — Альбо, — Мужчина хирург бросил на Эбби взгляд зелёных глаз, — Кровь готова? — Мужчина обернулся на двух медбратьев, что обязаны были помогать хирургам. — Запас его группы крови на 7 литров. Также достали запасные почки. Лежат в спец-контейнере. — Кивнул один из молодых парней и Эбби сделала глубокий вдох. — Помните, безопасность пациента превыше всего, — Все в комнате кивнули, настраиваясь на сложную операцию, — Пусть же сегодня наши старания не пройдут даром..***
Эндрю сидел за огромным столом в кабинете Солнц. Сет принёс все возможные документы касающиеся нагрузки на электросеть города. Ичиро и Элисон в кооперативе собрали информацию касательно Нила и Жана, правда в итоге не получая ничего, кроме лежащего прямо по середине стола сходства ДНК. Нокс сжимал край стола, а Эндрю буравил взглядом довольно большую надпись:«Нил Джостен, Натан Веснински — схожесть 97%, вероятное родство — сын-отец»
ДНК Нила просто отдали Ичиро и его лабораториям, где его быстро вбили в базу имеющихся данных. Ну вот и всё. Занавес. — Жан-то.. Жан-то как к нему причастен?! — Рычал Нокс, пока Каталина бросала взгляд на Сета, что импульсами хмурил брови, смотря на бумаги. — Я успел его пометить, — С ноткой довольства рыкнул Миньярд, — Хоть куда ступит, сразу его найдём.. — Предлагаешь все шеи проверять? — Выдохнул Кевин, что до этого сидел в полном молчании. — А есть другие идеи? — Чуть сощурилась Элисон. — Он — Феникс! — С чего вы.. — Помотал головой Дэй. — Меня вырубили со словами : «Феникс, блять».. — Усмехнулся Миньярд, — И как вообще, посторонний пробрался в наш загородный коттедж, а Элисон? — Нахмурил брови Эндрю. — Охрана везде стояла. Я не знаю.. — Буркнула девушка и Альварес подала голос. — Пока вы расслаблялись, весь коттедж буквально гудел от наркоты, алкоголя, музыки и вечно снующих туда-сюда людей. — Каталина сложила руки на груди, — Проще было сказать, кто не пришёл.. — Кевин не пришёл. — Буркнул Сет и Ичиро вскинул бровь, слыша предъявы в голосе Гордона. — Что, прости? — Кевин чуть наклонился к столу, — А я должен был напиться в усмерть и танцевать, зная, что мой муж и ребёнок мертвы? — Кевина раздирало злобой изнутри. — Из твоего дома пошло начало повышения напряжения на сеть. — Медленно поднял на него глаза Гордон, — Началось года полтора-два назад. Потом в доме Ичиро случился скачок около 2 месяцев назад, а сейчас, вся столица расходует электроэнергию сравнимую с двухгодовой нормой.. Эндрю свёл брови, а Ичиро начал о чём-то усиленно думать. — В то же время, что и у Морияма, скачок расхода электроэнергии зафиксирован и в доме Весниснки.. — Снова подал голос Сет и Морияма откинулся на стуле. — Новые люди.. — Что? — Все за столом уставились на Ичиро, а тот лишь вскинул брови, открывая рот в каком-то своём ахуе. — Два месяца назад, мой отец взял на службу некого Роланда, а у Мясника начались проблемы после вскрытия истории с Добсон. — Ичиро достал смартфон и вытащил из края стола кабель, подключая его к аппарату, — Роланд Ливински, Самуэль Нойт, Томас Коллей, Роберто Вайсер и Дитрих Крайт. — Все пятеро молодых людей показались на экране. — Отец нанял Роланда и Дитриха, а Натан — Самуэля, Томаса и Роберто. Роланду было поручено устранить мою беременную омегу, — Эндрю закрыл глаза, выдыхая в стол, а Кевин развёл руками, образно негодуя по поводу нарушения правил, — Самуэль и Томас с Роберто сопровождали Мясника в тот детский дом в северном округе. — И? — Вскинула руки Рейнольдс. — Роланд исчез вечером, накануне дня, когда Мясник посетил «Лебедь». После смерти Натана, ни один из этих четверых, — Экран убрал фигуру Дитриха, — Не вышел на связь. Исчезли. Испарились.. Кевин недоверчиво свёл брови. — Запланированное покушение? — Не знаю, но я не могу даже теоретически представить, как можно вызвать остановку сердца без каких-либо препаратов, алкоголя или физического воздействия..