Новая Реальность: Приключения жаждущего славы и наживы кобольда

Глава 1. Добро пожаловать в Новую Реальность

Владимир, войдя в виртуальную игру, оказался левитирующим в небесах, не ощущая своего физического тела. Система: «Внимание, новый игрок! Добро пожаловать в «Новую Реальность» — передовой мир полного погружения. Прежде чем начать, рекомендуем ознакомиться с инструкциями по использованию шлема виртуальной реальности…» Первым делом выскочила подсказка, объясняющая, как пользоваться шлемом, как отличать виртуальную реальность от своего физического тела, что происходит с телом в реальном мире и так далее. Система также предложила выбрать виртуального помощника. Но Владимира это не заинтересовало, и он отмахнулся, отключив все подсказки для новичков. Он перевел женский голосовой гид на ускоренный режим и пролистал весь текст, перейдя сразу к самой игре. Система: «Хотите ли прослушать историю мира «Новой Реальности»?» Владимир пропустил этот пункт, так как уже знал предысторию игры, и перешел к выбору персонажа. Перед ним возникло около двадцати различных фэнтезийных рас: прекрасные эльфы, обычные люди, могучие ящеры, приземистые гномы, древесные тренты, люди-птицы и многие другие причудливые обличья. Владимир задумался, понимая, что выбор расы в «Новой Реальности» окажет колоссальное влияние на весь его последующий игровой процесс. В отличие от многих других MMORPG, здесь расовая принадлежность определяла не только косметические особенности, но и судьбоносные повороты сюжета. Он обвел взглядом разнообразные варианты, присматриваясь к деталям. Среди них выделялись элементали — духи стихий, порожденные из огня, воды, воздуха и земли. Заманчивый выбор, к тому же на превью ролика можно было поставить их стартовую локацию, не прогадаешь. Владимир припомнил, что начинать элементалям предстояло без определенной стихии. Вначале им придется выбрать одну из четырех базовых первооснов — и к силе избранной стихии они обретут полный иммунитет, зато в отношении противоположной получат серьезный дебаф. Это открывало одни ветки контента, но запирало другие. Также его заинтересовали авиане — человекоптицы, которым предстояло стартовать в горных областях. Они изначально обладали навыком полета на небольшие расстояния, который затем развивался и совершенствовался по мере прогрессии. Впрочем, Владимир прекрасно помнил, что настоящий масштабный полет для всех рас, включая авианов, станет доступен лишь после одного из крупных обновлений игры. В целом, оба этих варианта казались ему весьма перспективными. Однако Владимиру было прекрасно известно, что в «Новой Реальности» существовало множество фракций, относящихся крайне враждебно к определенным расам. Стоило очень тщательно все взвесить. Владимир, будучи очень опытным игроком в «Новой Реальности», не испытывал никаких сомнений при выборе расы своего нового персонажа. Он уже успел перепробовать абсолютно все доступные расы и досконально изучил их плюсы и минусы. Игра позволяла создавать несколько персонажей разных рас одновременно, так что с этим не было никаких проблем. На этот раз Владимир сразу отмел популярные, но уже приевшиеся расы вроде людей, эльфов, гномов и орков. Его гораздо больше заинтересовали экзотические варианты, такие как гоблины, огры, ящеры и кобольды. Низкорослые расы, к которым относились гоблины, кобольды, крысолюди и другие мелкие существа, имели ряд существенных недостатков. Из-за этого они не пользовались большой популярностью среди игроков и в основном привлекали спокойных городских жителей, не стремящихся к активному развитию персонажа. Одной из главных проблем маленького роста была ограниченная грузоподъемность. В зависимости от класса, разные расы могли переносить разный максимальный вес. Высокие и крупные расы, такие как орки и огры, имели здесь огромное преимущество, особенно на ранних этапах игры, когда у персонажей еще не было вместительных пространственных сумок. В конечном итоге выбор Владимира сузился до двух чешуйчатых рас — ящеров и кобольдов. Большинство игроков предпочитали ящеров, считая их объективно лучшим вариантом по сравнению с кобольдами. Однако Владимир, опираясь на свой богатый опыт, понимал, что на первый взгляд слабые и непривлекательные кобольды на самом деле обладают рядом скрытых преимуществ, которые раскрываются по мере прогрессии персонажа. Взвесив все за и против, Владимир принял решение создать нового персонажа расы кобольдов. Он был готов смириться с некоторыми недостатками этой расы на старте игры, поскольку знал, что впоследствии кобольды смогут в полной мере проявить свой потенциал. После окончательного выбора расы Владимир приступил к тщательному процессу создания внешности своего нового кобольда, вкладывая в этот процесс все свои обширные знания игрового мира и креативность. Он выбрал черную чешую, делавшую рептилоида весьма грозным на вид, и среднее телосложение, чтобы не выделяться среди сородичей. Затем он перешел к детализации мордочки своего чешуйчатого аватара. Владимир слегка вытянул узкую морду, придав ей более острый профиль. Затем он изогнул рога, отходящие от висков, в виде загнутых назад спиралек. Хвост он сделал длинным, гибким и чуть утолщенным на конце. Дополнительный акцент образу придавали пронзительные красные глаза с вертикальными зрачками. Владимир немного поиграл с чертами лица, формой черепа и количеством зубов во рту, делая своего кобольда более свирепым и устрашающим. В игре действительно присутствовали полностью обнаженные расы, лишенные признаков пола, вроде рептилий и элементалей. Однако контент носил полностью безобидный характер, поскольку рейтинг «Новой Реальности» был 12+. Любую кровь, жестокость или намеки на чувственность можно было спокойно отключить в настройках для комфортной игры. Владимир не стал задумываться о грядущей игре того же издателя, которая через пару лет после выхода получит рейтинг 21+ и станет не менее популярной, чем «Новая Реальность». Туда даже можно будет импортировать своего персонажа из других их игр и получить полный доступ к телу, настраивая гениталии. Владимиру очень хотелось поиграть в эту игру, но обойти ограничение в 21+ было невозможно. Он выкинул похотливые мысли из головы и сосредоточился на завершении создания своего персонажа. Наконец осталось выбрать стартовую локацию. Из-за расовых ограничений для кобольдов было доступно не так много вариантов. Владимир остановил свой выбор на небольшом городе Астерг, располагавшемся на юге основного материка. Владимир вписал ник «Холоднокровный_Кинжал» для своего нового персонажа-кобольда. После нажатия кнопки «Создать» его сознание мгновенно переместилось в виртуальный мир «Новой Реальности». Он оказался стоящим на огромной городской площади, выполненной в классическом фэнтезийном стиле. Повсюду высились старинные здания с остроконечными крышами, увитые плющом и украшенные резными узорами. Мощенный булыжником пол площади был изрисован замысловатой мозаикой. В центре возвышался огромный фонтан со скульптурами мифических существ, извергающих потоки воды. Владимир с любопытством огляделся. Вокруг уже сновали десятки других игроков, воплотившихся в самые разнообразные фэнтезийные расы. Высокие элегантные эльфы, приземистые волосатые гномы, рогатые полуоткрытые демоны — лишь малая часть того, что он успел разглядеть в пестрой толпе персонажей. Некоторые игроки с восторгом крутились вокруг своей оси, разглядывая новое обличье под разными углами. Другие изумленно созерцали выполненные с потрясающей детализацией ландшафты, здания и неподвижные декорации. Комментарии вроде «Вау, какая графика!» и «Неужели это не реальность?!» то и дело доносились со всех сторон. И тут Владимир сам столкнулся с первой проблемой, обусловленной его выбранной расой кобольдов. Его рост в игре составлял всего 85 сантиметров от пола, из-за чего ему приходилось задирать голову, чтобы осмотреть все достопримечательности площади. Возвышающиеся над ним персонажи более крупных рас закрывали большую часть обзора. Низкорослость кобольдов, таким образом, сразу давала о себе знать, создавая определенные неудобства. Но Владимир был готов к этому, понимая, что подобные небольшие недостатки со временем с лихвой компенсируются другими преимуществами его расы. Как только Владимир осмотрелся на стартовой площади, перед его глазами возникла светящаяся метка на миникарте, указывающая путь к первому квесту. Однако опытный игрок не стал следовать за этим указателем. Владимир прекрасно знал, что в начале вокруг квестовых локаций обычно толпится огромное количество новичков, стремящихся первыми выполнить задание и получить награду. В образовавшейся давке его мелкий рост создавал серьезные неудобства. К тому же кобольд знал более эффективные способы раздобыть первое оружие и снаряжение. Взгляд Владимира сразу упал на неприметный проход, ведущий из главной площади. Некоторые опытные игроки, как и он, тоже сворачивали в эту сторону, чтобы избежать толкучки с новичками. Холоднокровный_Кинжал рванул по узкому переулку, виртуозно лавируя между ногами более крупных персонажей игроков. Гиганты разных рас с удивлением следили, как крошечная фигурка кобольда юркнула у них между ног и умчалась прочь. На площади осталось не так много игроков, большинство уже разбрелись по своим делам. Владимир спокойно проскользнул через ворота и улицы Астерга, сливаясь с потоком неигровых персонажей. У каждой расы были свои уникальные локации, и нынешняя цель кобольда — отыскать потайной ход, ведущий в район его сородичей. Этот путь был гораздо безопаснее, чем выходить сразу за городские стены, где полно опасных монстров для новичков. Владимир петлял по запутанным улочкам старого города, высматривая нужные ориентиры. Наконец взгляд его выцепил небольшой люк, замаскированный под дренажный сток в углу одного из особняков. По всей видимости, вход в подземные норы кобольдов находился именно здесь. Убедившись, что вокруг никого не наблюдается, Холоднокровный_Кинжал быстро сдвинул металлическую решетку в сторону и нырнул в открывшееся отверстие…