Пролог
На западном побережье Севера, между Волчьим лесом и многочисленными холмами располагается, пожалуй, самый маленький регион в этих землях — Уэйл — владение дома Котовых. По легенде, жил-был Леонардо Ди Котов, и был он амбициозным исследователем, мечтающим написать собственную энциклопедию о тварях, живущих на Севере. Был у него сын по имени Ченнинг. Юноша боготворил отца и всюду следовал за ним. Однажды Леонардо прогуливался с сыном, и в один момент увидели они вдалеке Закатного моря китовый хвост. Леонардо собрал экипаж, взял с собой 16-летнего сына и отправился исследовать просторы бескрайнего океана в поисках китов. Он искренне верил, что огромное невиданное существо ему не причудилось и он сможет описать и зарисовать его для своей книги. Но вера не уберегла его от айсберга, врезавшегося в судно, которое позже затонуло. Спасся лишь юный Ченнинг, который и основал дом Котовых. Он выстроил великолепный замок совсем рядом с берегом. Его жилая часть не могла похвастаться большими размерами, но была башня. Башня эта достигала 80 метров в высоту. Ченнинг постоянно сидел на самом верху и смотрел вдаль в надежде снова увидеть китовый хвост.
***
*События происходят после окончания сериала*
Лето близилось к концу. Леди Вероника глядела на тихо падающий первый снег за окном и думала о том,
почему еще не изобрели мангалиб почему в её жизни нет любви. Ну как так? Она поднялась с кресла и положила только что дочитанный любовный роман в самый нижний ящик книжного шкафа. Мать не одобряла её пристрастия к «похабным книжонкам», поэтому Вероника нашла укромное место, куда она точно не заглянет. Тем более на башню она почти никогда не поднимается и Вероника, охотно пользуясь этим, часто здесь прячется. «Даже у наших слуг Ки Мён Дэ и Чан У, кажется, тайные отношения, а я чем хуже?» — подумала про себя юная леди и стала спускаться по лестнице. Ей нужно было подышать воздухом.
Она не спеша прогуливалась по берегу, вдыхая морозный воздух. Впереди виднелся тёмный лес. Её иногда пугало то, что они соседствуют с целой кучей голодных волков, но за её 18 лет жизни в Уэйле, за пределами леса она их видела раз 5 от силы. Воспитанные волчатки, в основном сидят в своем лесу.
Вероника вдруг услышала быстро приближающийся звук копыт. Издалека скакал… нет, даже не скакал — летел Пол Уокер. Самый быстрый гонец на диком Севере, а также её верный друг. Резвый конь остановился и гонец, спрыгнув, подошёл к леди Веронике.
— Прекрасный день для прогулки — Пол улыбнулся и поцеловал её руку (перчатку, вернее, на улице холодрыга, кто будет с голыми руками-то ходить?).
— Да, чувствую это последние тёплые деньки в этом году.
— А я вот посылку леди Анастасии везу. Не знаю, что там, но по весу похоже на булыжники.
Пол Уокер живёт неподалёку от леса. Его навыки быстрой езды помогают ему в работе гонцом, только развозит он обычно не вести, а посылки, потому что письма и вороны отнести могут, причем совершенно бесплатно.
— Наверное это посуда для её званных ужинов. На этой неделе, сестра снова зовёт гостей.
— Как бы то ни было, я надеялся сегодня увидеть тебя дома, чтобы сообщить кое-что, но раз ты здесь… — Парень замолчал, будто сомневался в том, стоит ли говорить
— Сообщить что?
— В общем… Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что хочешь увидеть Стену?
— Помню, конечно. К чему ты клонишь?
— Как ты знаешь, мой отец изготавливает оружие для стражей ночного дозора и в этот раз он поручил мне доставить его. Я подумал, может ты хочешь отправиться со мной?
Вероника не верила своим ушам. Стена — это одна из тех вещей, которые она хотела увидеть за жизнь.
Великая, высокая, ледяная стена, ранее отделявшая мир людей от мира ходоков, от земли вечной зимы.
— Шутишь? Хочу! Конечно, хочу, а меня туда пропустят?
— Ну, туда обычно не ездят с экскурсиями, но во-первых: мы по делу; а во-вторых: Вы — уважаемая леди Вероника из дома Котовых. Я уверен, твой статус и очарование способны открыть любые двери — Пол улыбнулся, глядя в счастливые глаза девушки.
Вероника тихо рассмеялась и обняла друга. Как замечательно иметь рядом с собой такого хорошего человека. Как говорится, и рукав для слёз, и карета для поездки на Стену. Пол любезно предложил ей доехать до замка вдвоем, а Вероника быстро согласилась, устав бродить по холодной улице. Только коня по кличке Доминик никто не спросил, хочет ли он везти на спине двух людей и мешок с посудой, поэтому он из принципа шел медленно и пыхтел всю дорогу. А Пол, находящийся в счастливой и безмятежной френдзоне, радовался теплу рук леди на своём торсе (девушка держалась за него чтобы случайно не свалиться с коня) и скорому совместному путешествию.
