Alea

Создание магического казино было сенсацией для волшебников. Те, кто раньше видел азарт и адреналин только в тёмной магии, покорились этой игре практически сразу. Кажется, это началось с магглорожденного американца, решившего разнообразить скучный и не прогрессивный магический мир. Что ж, он вполне справился с этим. Удивительно, но на казино повелись именно чистокровные. Не видавшие подобных игр, они были втянуты в лотерею как простаки. Сразу же появились как элитные салоны, так и игры в подворотнях. Галлеоны полились рекой, пока аристократия искала новых ощущений. Прогнившая, коррумпированная система стала ещё более ужасной, вот вам и развитие политики магов. На самом деле попасть в качестве работника в казино для чистокровных довольно сложно. Тебя отбирают как самый настоящий эскорт. Ты должен быть красив, чтобы богачи могли порадовать свой глаз смазливым личиком. Но ваша внешность не должна быть кричащей, иначе зачем существуют бордели? Ваша магия должна быть на среднем уровне, аристократы чувствуют себя в безопасности, если вы слабее их. Вы должны хорошо себя держать, потому что слуги и персонал всегда собраны и спокойны. Конечно, вы должны быть магглорожденным или полукровкой, никем не знаной. Никакого самовыражения или выделения. Вы — толпа. Лондон стал рассадником казино и азарта. Никто даже не заметил как игра захватила Британию, приправив скучную жизнь магов адреналином. Вот так появилось самое элитное казино, известное магической Британии — «Серпент». Оно было открыто самим Люциусом Малфоем, что подарило ему славу изысканного чистокровного места. Конечно, люди подобного общества предпочитали анонимность, безопасность и личное пространство. Именно так можно и описать это казино. Гарри до сих пор помнит как проходил собеседование. Это, наверное, было самое долгое мучение в его жизни. Проверки личности, уровня магии, чистоты крови и вычисление принадлежности к любым политическим организациям с помощью веритасерума. Под конец ему хотелось упасть и заснуть, забыв весь этот чёртов ад. И всё таки оно стоило того, ведь сейчас он один из лучших крупье «Серпента». Он любит место своей работы из-за многих причин. Самая весомая — это анонимность. За рабочим уставом абсолютно все дилеры должны использовать псевдонимы. Гарри находил это правило прекрасным, ведь всегда проще быть призраком, чем настоящим человеком. Конечно есть и минусы. Для него это люди, с которыми ему доводится работать. Как колеги, так и пуристы, которых называют клиентами, все они отвратительны своей любовью к прогнившей системе. Сегодня его ночная смена и он опаздывает, а это значит, что может нагрянуть администратор. Плохо. Гарри открывает дверь в раздевалку, тёмную комнату со спёртым воздухом. Свет исходит лишь от подсветки зеркала, все вещи беспорядочно раскиданы по комнате. Это заставляет его лишь вздыхать и переступать кучи одежды, проклиная всех своих коллег. До сих пор он задаётся вопросом почему, чёрт возьми, нельзя убрать за собой хоть раз. Он привычно открывает свой шкафчик, чтобы найти там форму и косметику. Сегодня придётся действовать быстро. Спасибо умелым рукам и спустя пять минут Гарри стоит в прекрасной изумрудной рубашке и чёрном костюме тройке, правда без пиджака. Он заплетает свои длинные волосы в косу и хмурится, когда она достигает пояса. Чёрт, надо подстричься, теперь даже ему неудобно. За то у него милые голубые линзы, от которых к концу ночи будут нещадно болеть глаза, но выбора никто не давал. Конечно, внешний вид важен для его работы, поэтому приходится быстро подкрасить глаза и губы. Всё это заставляет его чувствовать себя экспонатом музея или обычной проституткой. Какое прекрасное ощущение. Вот теперь он выглядит превосходно, сверкая бейджиком на груди с именем «Избранный». На самом деле его назвал так в насмешку один из его бывших коллег, отметив внешнее сходство с всеми известным Гарри Поттером. Но здесь он всегда будет Джереми Эванс, «Избранный», опасный игрок азартных игр. Дверь позади него приоткрылась и оттуда выглянула белокурая голова злющей Уиллоу. Она администратор этого игрового рая, единственная чистокровная. Гарри до сих пор не понимает почему она работает с ними, ведь как Гамп она может позволить себе нечто более престижное, чем казино. Сейчас же он продумывает как быстрее сбежать от этой гарпии. — Какого чёрта, Эванс?! — она рычит на него, направляя на него свою палочку. Гарри видит как на её кончике формируется какое-то очевидно неприятное проклятье. Только тогда он понимает, что скорее всего забыл свою палочку ещё в своей комнате. И кажется забыл он её неделю назад. — Ты опоздал на пол часа! Как я, мать твою, должна это объяснять клиентам?! — У нас нет клиентов на самом начале смены, — он морщится, зная, что зря это сказал. Лицо Гамп стаёт алого цвета и Гарри задумывается как быстрее от неё смыться. — VIP-комната 346 через 15 минут! — орёт Уиллоу так, что ему хочется закрыть уши. Она оглушительно — будто крика было мало — захлопывает дверь и Гарри лишь вздыхает. Вот за что он её не любит. Наконец-то он быстро вылетает из раздевалки в темный коридор. Почему-то Малфой решил, что обслуживающий персонал не заслужил на дорогие, элегантные помещения и должны стабильно чувствовать себя кротами. Если честно, Гарри и без этого нормально жилось. К каждой VIP-комнате имелся скрытый вход для персонала, который находится именно в таком мрачном коридоре. Всё для того, чтобы гостям лишний раз не пришлось видеть работников казино. А вот и его место веселья на следующие часа четыре. Он плавно открывает дверь в элегантную комнату бежевых цветов, озлобленную сандаловым деревом. Диваны с драконьей кожи, кресла из бархата и огромный игровой стол. Столько прекрасных мест для посиделок, а ему весь вечер стоять. Несправедливое общество. Гарри быстро проверяет наличие всех амулетов и прочей обязательной фурнитуры комнаты, чтобы удовлетворённо улыбнуться и надеть черные перчатки. Гарри всегда находил забавным то, что крупье следит за комнатой и игроками, хотя не имеет при себе даже палочки. Одержимые мыслью вмешательства дилера в игру, чистокровные категорически против возможности крупье колдовать. Он удивлен, что на него до сих пор не повесили антимагические браслеты, а то вдруг он заставит бедного аристократа потерять свои дорогие денежки своим магическим выбросом. Судя по табличке с числом гостей и игрой, сегодня играем в покер на троих. В этом есть плюсы, эту игру он определенно любит больше классического казино. Покер заставляет людей больше скрывать, так что для Гарри это показывает гораздо больше, чем другие игры. Надежда на интересных гостей всегда умирает для него последней. Колода мягко ложится в его руки. Даже через ткань перчаток он ощущает твёрдость и эластичность, такое столь привычное ощущение. Его пальцы с лёгкостью пересчитывают карты, делает это играючи, приспосабливается к будущей партии. Быстрый взгляд на часы показывает, что гости прибудут через пару минут. Гарри с усмешкой быстро тасует карты стрип шафлом и подготавливает игровой стол. Когда остаётся одна минута он стает на своё место, выпрямляясь и складывая руки за спиной. Стрелка пробила десять вечера. Время пошло. Дверь плавно открылась, впуская трёх волшебников в дорогих мантиях. И, ох, это же его любимые гости. Ему бы хотелось плотоядно улыбнуться, но пластиковая маска всегда держится на спокойных лицах крупье. Поэтому он просто разглядывает их, пока они воспринимают его за часть интерьера. Барти Крауч-младший стал заместителем министра магии благодаря своему отцу и Тёмному Лорду, а сейчас он сияет как начищенный галлеон. Какие же чудеса творят деньги и власть. За ним идут ещё два работника министерства: Корбан Яксли и Август Руквуд. Всех их он обслуживает далеко не впервые, они так званые завсегдатаи этого заведения. Забавно, но именно Пожиратели Смерти являются главными посетителями казино. Где же им ещё обсуждать внутренние дела без присмотра Лорда? Гарри никак их не смущает, ведь все знают здешнюю политику. Ещё во время приёма на работу дилеры приносят Непреложный обет об неразглашении любой услышанной информации. Но, хэй, иногда есть плюсы в том, что тебя с детства учат лучшие волшебники современного мира. Поэтому Гарри внимательно слушает, вежливо улыбаясь в никуда. И вот тогда они его замечают. — Здравствуй, Избранный, — Крауч весело говорит и усмехается слишком сладко как на вкус Гарри. Кажется, уже около десятка крупье вылетело из-за его любви затаскивать всех в свою койку. — Добрый вечер, замминистра Крауч, — он кивает волшебнику с максимальной вежливостью и поворачивается к его спутникам, — здравствуйте мистер Руквуд, мистер Яксли. — Не мучай его, Крауч. Добрый вечер, Избранный, — Яксли говорит жёстко и твёрдо, но в этом вся его суть. Руквуд лишь кивает на моё приветствие, он тут наименее разговорчивый, хотя этим он и нравится крупье. Они садятся за стол и готовятся к игре, болтая ни о чём. Именно это и есть сигнал для Гарри. Он резко всматривается в игроков. Они расслаблено сидят в дорогих креслах, пока в воздухе витает лёгкий аромат кардамона. Но так ли всё просто? Сегодня Крауч в рабочей мантии, его излюбленной синей с серебряными запонками. Он явно волнуется, всегда заметен его азарт, когда нервы начинают зашкаливать. Вот сейчас его нога стучит по полу, а рука немного подёргивается. В любом случае он чего-то ждёт, очевидно. Руквуд же удивительно напряжён. Будто превратился в каменную статую, лишь равнодушно смотрит на собеседников. Зная его, он готовится перед игрой, но... Кажется, что этого "чего-то" ждут все в этой комнате. Иначе как объяснить непривычную излишнюю болтливость Яксли? Они все жарятся в ожидании, напряжённом и воодушевляющем. Неужели, у Пожирателей Смерти что-то намечается? Гарри отводит свой интерес на задний план и объявляет начало игры, рассматривая игроков с мирной улыбкой. Они привычно делают ставки, немного подшучивая друг над другом. По классике он тасует карты своим идеальным фаро шафлом, они ложатся в его пальцы податливо и аккуратно. Элегантность, выработанная практикой, на которую постоянно клюют члены высшего общества. Не зря же он один из лучших в своей сфере. На самом деле Гарри считает карты, перебирает их так, как ему хочется. Сегодня он выберет победителя. Крупье красивыми бросками раздаёт карты игрокам, снова пряча руки за спиной. Теперь остаётся следить и слушать. Обычно они начинают болтать приблизительно после четвертого бокала вина, ослабившие защиту за счёт алкоголя. Но сегодня особенный день, ещё во время второй игры, после третьего бокала, Крауч всё-таки не удерживает язык за зубами. — Как думаете, Дамблдор явится вместе с Золотым мальчиком? Последний год старый гад ни разу не был на поле битвы, — Барти говорит воодушевленно, взволновано перед этим событием. Что ж, очевидно, что завтра будет нападение. Яксли бросил на Крауча ядовитый взгляд. — Естественно явится, если не хочет, чтобы половину учеников перебили, — он вылаживает серию карт на стол и ухмыляется. Кажется, Барти сегодня не сильно везёт. — Мелкий Поттер не представляет никакой опасности, до сих пор не понимаю зачем мы гоняемся за мальчишкой, — бормочет Руквуд. Его дело идёт не так гладко, серия карт совсем дерьмовая, Гарри даже жалко. К тому же он не может не согласиться — Гарри Поттер абсолютно обычный волшебник, никакой особой силы, кроме постоянного сопровождения аврорами и Альбусом. И всё же для Лорда пророчество имеет абсолютный приоритет, ведь Поттер это враг, предначертаненый судьбой. Хорошо, что Гарри в неё не верит. — Тёмному Лорду нужно устранить того, кто подрывает его репутацию, — выдает Крауч. Он проиграл, значит снова ставка, сегодня Избранный ему не благоволит. — Только вот Орден печётся вокруг него так, будто он как минимум бесценный камень, — Яксли сегодня в ударе, стопка его фишек уже внушительная. Гарри теперь думает какие же карты ему подкинуть. Может сыграть флеш рояль? — А что насчёт младшего Дамблдора? — неожиданно спрашивает Крауч. Мысли Гарри замирают, тело напрягается, пока голубые глаза сверлят игровой стол. — Он не кажется внушительной фигурой. — Насколько я знаю он бесполезный слабак. От директора у него только фамилия, — Яксли усмехается, выпивая вино. Чёртовы аристократы. Он передумал, Гарри даже пару ему не выдаст. — Разочарование, — безразлично произносит Руквуд. Сколь знакомое слово, так часто ему посвященное. Он сделает эту игру адской. Поэтому в следующем раунде Август недовольно хмурится, Крауч разочаровано вздыхает, а Яксли чертыхается себе под нос. Вот теперь Гарри всё устраивает. Кажется, Барти выпил слишком много вина. Эта мысль пролетает в голове Избранного, когда чужие глаза скользят по его форме, задерживаясь на узкой талии. Да, Гарри природа наградила красивым телом и внешностью, но проституткой он быть не собирался. Он сжимает зубы, хотя лицо никак не меняется, благодаря опыту. — Хэй, Избранный, почему такая прелесть как ты работает обычным крупье? — голос Крауча знойный, глаза мутные и отвратные. Для него Гарри лишь очередная шавка. Кажется, об этом знают и его компаньоны, которые на подобные проявления внимания тяжко вздыхают. — Не трогай персонал, Барти, — спокойно говорит Руквуд, рассматривая свои карты. Неужели не нравится? А Гарри то старался, что за неуважение. — Но он ведь... — его слова резко оборвались и все они дружно подорвались с кресел. Крауч схватил предплечье левой руки, зашипев, а Яксли сделал то же самое. Тут даже думать не нужно, что произошло. Вызов. — Кажется, мы на сегодня всё, Избранный, — последние слова Барти, пока они все не превратились в чёрный дым прямо в комнате. Быстрый взгляд на часы показал, что ему осталось ещё чуть больше двух часов до конца смены. Придётся поработать в общих залах. Если уж Темный Лорд собирает своих приспешников посреди ночи, то завтра будет яркий день. Что крайне дерьмово, потому что Гарри поспит от силы часов пять. К тому же надо будет сдать отчёт. К чёрту работу, к чёрту Орден. Он бы провалялся в постели всю следующую неделю. Но скорее всего придется разбираться с нападениями и чужими планами, ведь Тёмные Лорды работают без выходных. И почему собрание такое неожиданное? Коррективы? А может что-то случилось. Какая-то неизвестная и странная переменная. Гарри хватает ещё полный бокал Руквуда и осушает его залпом. Вот теперь он готов к работе. Общие залы совсем другие. Они украшены золотом, скульптурами и лампами с хрусталя. Громкие, светские беседы тут льются рекой, а джазовая музыка создаёт прекрасный фон для этой симфонии. Гарри заходит сюда как в свою стихию, кивая дежурному в этом зале. Тот головой указывает на милый столик рядом с окном, за которым сидит компания людей в элегантных платьях и костюмах. Вот и его компания на эту прекрасную ночь.

***

Под утро Гарри совсем вымотан. Глаза уже слипаются, а ноги не держат из-за желания упасть и уснуть прямо здесь. Он распускает свою косу, расчёсывая длинные черные локоны. Они чертовски спутаны, но ему всё равно, он просто натягивает на себя толстовку с Битлз и огромные джинсы. Теперь Гарри похож на подростка в пубертате, кем как бы он и является, поэтому он лишь выходит с осточертелого казино. Удобно, что так близко есть тёмный переулок, половина персонала использует его для аппарации и он не исключение. Сперва он попадает в Дырявый Котёл, ведь ему ещё нужен камин. В этот момент ему даже обидно, что для того чтобы попасть домой ему надо сделать столько всякого дерьма. Грёбаные антиаппарационные барьеры. Гарри вяло кивает Тому, который явно тоже хотел бы поспать часок-другой, и бросай летучий порошок в камин. Наконец-то домой. — Кабинет директора, Хогвартс. Шаг в зелёное пламя и его уносит в Шотландию. Как же он всё-таки ненавидит каминную сеть, его выплёвывает всего в саже прямо на пол кабинета. Хочется разбить камин вщент, но это слишком дорого ему обойдется. Поэтому Гарри в тёмном кабинете подходит к столу директора и падает в это легендарное кресло. Оно кстати совсем обычное, просиженное и мягкое, хотя и отдаёт лимоном. Хватая первый попавшийся пергамент с пером, он вкратце описывает ситуацию, раз двадцать предупредив, что этот отчёт важный. Всё, вот теперь его долг выполнен. Гарри сонно зевает, мечтая об своей мягкой кровати. И наконец-то он действительно может к ней придти. Он оставляет пергамент на видном месте и бредёт к незаметной двери возле шкафа с книгами. Еле добравшись до вершины башни, своей любимой комнаты, он сразу валится на мягкую кровать. Теперь можно и поспать. Как же сложно быть Гарольдом Дамблдором.