***
- Я очень рада помочь вам, молодой человек, - радушно отозвалась профессор Фарузан, приглашая Кавеха пройти в аудиторию, где проводились лекции. – Но поверить не могу в то, что такое устройство могло сломаться! Правильно ли вы с ним обращались? - Я… я точно не делал ничего необычного, - отмахнулся Кавех, наблюдая за Фарузан, изучавшей механизм. Хоть профессор и выглядела как девушка значительно моложе Кавеха, все в Академии знали, что на самом деле ей уже больше ста лет, и её знания, пусть и устаревшие, намного превосходят чьи-либо. Заглянув внутрь устройства и что-то сделав, она покачала головой. - Боюсь, что всё дело в самом ядре. Возможно, ему не хватает энергии, поэтому он работает нестабильно. Как бы то ни было, ответы на ваши вопросы, молодой человек, лежат далеко за пределами Академии. А это значит, вам придётся посетить гробницу в пустыне или где вы его нашли. - Только не это, - Кавех схватился за голову. Выходить в пустыню он лишний раз не любил, ассоциации она вызывала не лучшие, а к жаре и засухе он за всё время экспедиций так и не привык. - Я бы с радостью составила вам компанию и помогла в разгадке загадок, вот только я не могу оставить своих дорогих студентов, - с гордостью в голосе ответила профессор. - Так у вас же нет… - Теперь есть! Мои методы наконец-то были по достоинству оценены, и группа молодых людей попросила провести им лекции, а я не могу упустить такую возможность. Так что дальше вам придётся справляться самостоятельно. Но, - она понизила голос и приняла более серьёзный вид, - думаю, вы и так знаете, что пустыня таит в себе множество опасностей. Я понимаю ваш исследовательский дух, но, возможно, стоит оставить эту затею и смириться с текущим положением вещей. - Спасибо за наставление, профессор Фарузан. Но боюсь, что я не могу это так оставить. Мехрак не только мой помощник, он мне как друг. - Тогда могу лишь пожелать удачи. На этом они распрощались. Кавех морально готовился к небольшому путешествию к руинам, попутно вспоминая все детали странного поведения Мехрака, пытаясь сложить их в одну целостную картинку. Может быть, продемонстрированные им руины были намёком на местоположение чего-то важного? Оставалось лишь гадать, но зацепка уже была. - Я отправляюсь в пустыню, - вечером Кавех поставил своего соседа перед фактом. Тот даже не оторвал взгляда от очередной книги. - Захотелось приключений на свою голову? – перелистнув страницу, ответил он. – Пустыня огромна, ты хоть знаешь, куда идти? - Уж как-нибудь сориентируюсь. Тебе бы, кстати, тоже не помешало покидать иногда город. Сидишь безвылазно то дома, то на работе – и не надоедает такая скучная жизнь? - Мне никогда не бывает скучно. Кавех лишь тяжело вздохнул и пошёл собирать вещи. Ему никогда не понять Хайтама: его спокойная размеренная жизнь казалась ему лишённой ярких красок, но, может быть, всё дело в самом Кавехе, который просто привык к бушующим океанам чувств, эмоций, впечатлений и событий, среди которых он жил всю свою жизнь.Мехрак
27 апреля 2024 г. в 02:14
Аль-Хайтам вдыхал бодрящий аромат свежесваренного кофе, переворачивая пятую страницу новой книги. Этим утром он, в отличие от своего беспокойного соседа, никуда не спешил и мог себе позволить насладиться чтением за любимым напитком без лишней суеты.
- Да где же… - Кавех что-то искал и явно нервничал, но уже спустя пару минут бросил эту затею и поспешил к выходу из дома, прихватив Мехрак и несколько свитков.
- Не забудь ключи, - напомнил ему аль-Хайтам, когда тот уже почти скрылся за дверью, а после тихо выругался, прихватив свой комплект, и окончательно исчез.
Оторвав взгляд от книги, аль-Хайтам заметил на диване едва выделяющееся бирюзовое перо, которое, по всей видимости, и искал архитектор. Что ж, будет ему уроком не оставлять свои вещи где попало.
Этой ночью Кавех не спал ни часа. Конечно же, он не доделывал чертежи в последний момент перед самым выходом из дома, но и глаз сомкнуть так и не смог. Такие проекты, как этот, были довольно редки, а заказчики придирчивы, но вознаграждение того стоило. И дело даже не в сумме моры, в коей Кавех так нуждался, а в том, какой его ждал результат. Это здание не сравнилось бы по своему величию с Алькасар-сараем, но и возможность построить что-то в пустыне предоставлялась не столь часто, так что знаменитый архитектор не мог не воспользоваться этим, вложив в новый проект всё своё вдохновение, силы и несколько десятков бессонных ночей.
Презентация проекта проходила в одном из просторных залов Академии. Среди присутствующих был непосредственный заказчик, спонсоры, учёные и студенты Кшахревара, для которых Кавех был самой настоящей легендой.
Кавех совсем не волновался. Ничуть. Он убеждал себя в этом, однако кончики пальцев предательски подрагивали. Сделав глубокий вдох, он поднялся на сцену и начал:
- Приветствую вас, дамы и господа. Сегодня я хочу представить вам проект библиотеки. Мехрак, продемонстрируй, пожалуйста, модель будущего здания.
Мехрак был верным помощником Кавеха. За счёт широких возможностей, которыми он обладал, он был очень полезен в работе, в том числе и в демонстрации чертежей и сложных трёхмерных проекций, позволявших рассмотреть будущее здание в мельчайших подробностях со всех сторон.
Проекция нового архитектурного шедевра появилась прямо в воздухе во всей красе, вызвав восторженные возгласы, пока её создатель увлечённо рассказывал о выбранных материалах и этапах строительства.
- Строительство начнётся уже на следующей неделе, - сообщил Кавех. Пока он рассказывал, волнение отступило на второй план, и он пребывал в полной уверенности в себе и своей работе. Он собирался продолжить, но его прервал чей-то голос из зала:
- Господин архитектор, это какая-то шутка?
Кавех непонимающе посмотрел на мужчину в первом ряду и широко улыбнулся:
- Нет, к строительству действительно всё уже готово… - ответил он, переводя взгляд на проекцию, и потерял дар речи: Мехрак демонстрировал изображение каких-то пустынных руин вместо его великолепного здания. – Кажется, произошёл какой-то сбой. Мехрак, верни предыдущее изображение.
Но проекция сменилась лишь на другие руины. В зале поднялось недовольство, потому как всего несколькими минутами ранее на их глазах модель красивого нового здания рассыпалась и превратилась в груду камней, и эта метаморфоза выглядела излишне реалистично, заставляя усомниться в качестве работы.
- Прошу меня простить за небольшие технические неполадки, давайте обратимся к чертежам…
Пусть дальнейший рассказ и прошёл гладко и все в итоге остались довольны, но впечатление было испорчено. Выходя из опустевшего зала, Кавех испытывал чувство разочарования. Именно тогда он и столкнулся с аль-Хайтамом.
- Ты забыл, - он достал из книги перо и воткнул его в волосы архитектора, не задавая больше никаких вопросов.
Возможно, аль-Хайтам всё же обладал какими-то зачатками эмпатии и чувствовал, что Кавеху сейчас меньше всего хотелось рассказывать ему о случившемся. Или ему просто было всё равно. Ах да, это же аль-Хайтам, второе было куда вероятнее.
- Спасибо, - поправив перо, Кавех пошёл по коридору в противоположную сторону.
Он задавался вопросом, почему Мехрак впервые так себя повёл, ведь до этого он ни разу его не подводил. И что это были за таинственные руины, которые он продемонстрировал вместо завершённого проекта? Во всяком случае, работа была выполнена, а он ужасно вымотался, а потому, стоило пересечь порог дома, Кавех упал на диван прямо в гостиной и провалился в сон.
Сны – это дар Дендро Архонта, вернувшийся к жителям Сумеру после многих лет отсутствия. Сны же были и проклятием, заставляя, пусть и на короткий миг, поверить в приукрашенную сбывшимися мечтами обманчивую реальность, или наоборот увидеть воочию свой самый страшный кошмар.
Сон, что видел Кавех, не был похож ни на сбывшиеся мечты, ни на кошмары. Он очутился посреди вечерней пустыни. На горизонте, над которым нависло бледно-красное солнце, возвышались пирамиды, притягивая к себе взор архитектора. Не думая больше ни о чём, он шёл в их направлении, но, сколько бы он ни прошёл, они всё никак не приближались.
«Мираж», - думал он. Обычное явление для пустыни. Как и в жизни, то, что кажется реальным, может не быть таковым на самом деле. Может быть, и все его идеалы – не более чем пустынный мираж?..
Отвлекаясь на песок под ногами, среди которого он наткнулся на камни, Кавех отвёл взор от иллюзорного горизонта, а когда вновь поднял глаза, то оказался посреди руин, напоминавших те самые, что демонстрировал Мехрак.
Кавех открыл глаза. Голова болела так, словно он провёл всю ночь в таверне Ламбада, заливая в себя вино. За окнами уже темнело. Сколько он проспал?.. На диванчике рядом лежал Мехрак в режиме ожидания, и Кавех решил активировать его. Мехрак послушно отобразил то, что и должен был – здание, над которым работал Кавех.
- Всё же нормально. Может, мне это приснилось… - он потёр глаза, прогоняя остатки сна, и в этот момент изображение зарябило и сменилось на проекцию… аль-Хайтама.
Кавех чуть не подавился воздухом.
- А это ещё откуда?! – он явно не помнил, чтобы давал Мехраку команды хоть как-то связанные со своим соседом.
Да, Кавех не мог не признать, что аль-Хайтам в каком-то роде мог сойти за произведение искусства. Если бы не его совершенно невыносимый характер, он мог бы вызывать у Кавеха восторг. Как ценитель всего прекрасного, Кавех не раз задерживал свой взгляд на фигуре аль-Хайтама. Будь он скульптором, аль-Хайтам стал бы первым и, возможно, единственным, кого он хотел бы запечатлеть, и эта статуя по красоте своей затмила бы собой статую любого из архонтов Тейвата. Поэтому иногда, когда сосед этого не видел, Кавех рисовал его, объясняя это самому себе тем, что это всего лишь практика и ничего более.
В замочной скважине так не вовремя повернулся ключ.
- Эй! Выключай! Как это убрать? Не позорь меня, Мехрак! - запаниковал Кавех, размахивая руками, пытаясь рассеять это изображение словно туман, но Хайтам успел войти.
- Кажется, я чего-то не знаю о твоей работе, - прокомментировал он, многозначительно приподнимая бровь. И именно в этот момент чемоданчик наконец погас.
- Это… это… - Кавех даже не знал, как это объяснить, потому что он сам уже ничего не понимал. – Кажется, Мехрак сломался.
- О, вот как, - без какого-либо намёка на доверие ответил Хайтам. Кавех готов был оправдываться и дальше, но тот продолжил: – Я слышал о случившемся сегодня. Учёные привыкли полагаться на механизмы, не вдаваясь в подробности принципов их работы. Акаша была наглядным тому примером.
- Мехрак всегда работал исправно! Он столько раз выручал меня, а сегодня...
- А сегодня он заставляет тебя смотреть на меня вместо архитектурных сооружений. Советую обратиться к профессору Фарузан. Возможно, она сможет тебе чем-то помочь.
- И сам знаю!
- А пока что я хотел бы поужинать.
Аль-Хайтам был не из тех, кто делал намёки - он лишь констатировал факт, но Кавех и сам понимал, что проспал слишком долго, а время близилось к ужину, поэтому, оставив в покое Мехрак, отправился на кухню готовить.
Они редко ужинали вместе, несмотря на совместное проживание. Обычно у Кавеха не было на это времени или же он просто забывал о еде, исправляя чертежи, а аль-Хайтам проводил вечера за книгой у себя в кабинете, попутно поглощая приготовленную Кавехом пищу. Иногда Кавеху казалось, что если он когда-нибудь всё-таки съедет, то Хайтам без него просто умрёт от голода, потому что с тех пор как они съехались, абсолютно все обязанности по дому легли именно на его плечи, и он не мог припомнить ни одного раза, чтобы Хайтам что-то готовил. Даже утренний кофе, на который у самого Кавеха не было времени, варил именно Кавех.
Но дело было вовсе не в том, что аль-Хайтам был каким-то тираном и его заставлял – нет, Кавех сам мчался делать домашние дела в своё свободное время, чтобы отплатить за проживание в этом доме.
Этот вечер не стал исключением из правил: взяв тарелку и приборы, аль-Хайтам удалился в свой кабинет, а Кавех остался в одиночестве сидеть за кухонным столом, думая о том, что ему делать дальше.